ตอนที่ 38 : ยุคทอง

ตอนที่ 38 : ยุคทอง

แสงไฟในสตูดิโอ ภายใต้โดมดวงดาว เปิดสว่างมาทั้งคืนแล้ว

เมื่อคืน แสงไฟนั้นดูหนาวเหน็บและอ้างว้าง แต่คืนนี้ แสงไฟกลับเต็มเปี่ยมไปด้วยความอบอุ่นที่ส่งมาจากแดนไกล

เคียน่านอนฟุบอยู่บนโต๊ะ หน้าจอโทรศัพท์ของเธอแสดงข้อความที่เทเรซ่าส่งมา

เธออ่านมันมาไม่ต่ำกว่ายี่สิบรอบแล้ว และทุกครั้งที่เธอเห็นประโยคของเทเรซ่าที่ว่า "การรังแกหลานก็เหมือนรังแกป้า"

ดวงตาของเธอก็จะร้อนผ่าวขึ้นมาอย่างบอกไม่ถูก

เมย์นั่งอยู่ข้างๆ เธอ ลูบหลังเธอเบาๆ บนหน้าจอโทรศัพท์ของเมย์เอง

คือข่าวสารภายในของไรเดนกรุ๊ป: ถึงแม้ว่าพ่อของเธอ ไรเดน เรียวมะ จะพูดว่า "ทำไมต้องไปยุ่งเรื่องของเกมเด็กเล่นด้วยล่ะ?"

แต่ทีมกฎหมายของเขาก็ได้เริ่มรวบรวมเอกสารที่เกี่ยวข้องเรียบร้อยแล้ว

โบรเนียยังคงนั่งอยู่หน้าคอมพิวเตอร์ แต่เนื้อหาบนหน้าจอไม่ใช่การติดตามข้อมูลอีกต่อไป มันคืออินเทอร์เฟซการสื่อสารที่เข้ารหัสไว้

อีกฝั่งหนึ่งของอินเทอร์เฟซนั้นคือ เวลต์ ยัง จากกลุ่มแอนติเอนโทรปี

คำพูดของเขาคือ: "รวบรวมหลักฐานเสร็จแล้วส่งมาให้ฉันโดยตรงเลย ฉันอยากจะดูว่าใครมันกล้าแตะต้องสถานที่ที่ลูกศิษย์ฉันอาศัยอยู่"

นานๆ ทีตานเหิงจะพิมพ์อะไรสักอย่าง เขาเพียงแค่มองออกไปนอกหน้าต่างอย่างเงียบๆ

โทรศัพท์ของเขาวางอยู่บนโต๊ะ หน้าจอสว่างวาบ แสดงข้อความจากจิ่งหยวน: "ได้ยินมาว่าโดนรังแกเหรอ? อยากให้ฉันส่งคนไปคุยด้วยไหม?"

สเตลและมาร์ชยังคงตอบกลับข้อความส่วนตัวที่หลั่งไหลเข้ามาอย่างไม่ขาดสาย

แต่ความเหนื่อยล้าบนใบหน้าของพวกเธอหายไปแล้ว แทนที่ด้วยสีหน้าที่ดูสดชื่นขึ้น

นั่นเป็นเพราะคำด่าทอในข้อความเหล่านั้นกำลังลดลง ในขณะที่เสียงสนับสนุนกำลังเพิ่มมากขึ้น

ไอดีแปลกหน้าจำนวนนับไม่ถ้วน ชื่อธรรมดาๆ จำนวนนับไม่ถ้วน กำลังปกป้องเกมนี้ซึ่งเพิ่งเปิดตัวมาได้ไม่ถึงเดือนในแบบของพวกเขาเอง

ส่วนโทรศัพท์ของซูหนิง สั่นอย่างต่อเนื่องมาสิบนาทีแล้ว

อันดับแรก ข้อความจากเทเรซ่าผ่านเคียน่า: "หลักฐานพร้อมหรือยัง? ทีมกฎหมายของป้าสแตนด์บายรอแล้วนะ"

จากนั้น ข้อความจากเวลต์ผ่านโบรเนีย: "บอกซูหนิงว่าเขาทำได้ดีมาก ช่องทางของแอนติเอนโทรปีพร้อมสนับสนุนเขาทุกเมื่อ"

ตามด้วยข้อความจากเบอร์แปลกที่ตานเหิงส่งต่อมา เป็นข้อความจากคนที่เรียกตัวเองว่า 'จิ่งหยวนที่กลับมายืนหยัดได้ครั้งแล้วครั้งเล่า'

เขาบอกว่าถ้าต้องการ 'ความช่วยเหลือพิเศษ' ก็สามารถติดต่อเบอร์นี้ได้เลย

และท้ายที่สุด ก็มีเบอร์แปลกโทรเข้ามือถือของเขาโดยตรง

ซูหนิงรับสาย

ปลายสายเป็นเสียงผู้หญิงที่อ่อนโยนและมั่นคง

"ขอโทษนะคะ ใช่คุณซูหนิง ผู้รับผิดชอบสตูดิโอ ภายใต้โดมดวงดาว หรือเปล่าคะ?"

"ใช่ครับ"

"สวัสดีค่ะ ขอโทษที่รบกวนนะคะ ฉัน อีเดน ค่ะ"

มือที่ถือโทรศัพท์ของซูหนิงกำแน่นขึ้นเล็กน้อย

อีเดน

ในวงการดนตรีแห่งยุคนี้ ไม่มีใครไม่รู้ว่าชื่อนี้มีความหมายว่าอย่างไร

ยี่สิบสามปีตั้งแต่เดบิวต์ ด้วยยอดขายแผ่นเสียงสะสมทั่วโลกกว่าห้าร้อยล้านแผ่น

สิบเจ็ดรางวัลแกรมมี่อวอร์ด ได้รับการรับรองยอดขายระดับแพลตตินัมในสามสิบสี่ประเทศ

ตั๋วคอนเสิร์ตของเธอสามารถถูกนำไปโก่งราคาขายต่อได้มากกว่าสิบเท่าของราคาเดิม

แค่ข่าวลือเรื่องการเกษียณของเธอก็สามารถทำให้ราคาหุ้นในอุตสาหกรรมดนตรีทั้งหมดผันผวนได้

เธอคือตำนานที่ยังมีลมหายใจของยุคนี้ สัญลักษณ์สุดท้ายของ "ยุคทอง" ในใจของคนนับไม่ถ้วน

ถึงแม้ว่าช่วงนี้จะมีข่าวลือว่าเธอกำลังเตรียมตัวเกษียณ แต่ชื่อ อีเดน ก็ยังคงเป็นมาตรฐานทองคำที่ไม่มีใครโต้แย้งได้ในยุคนี้

"คุณอีเดน" เสียงของซูหนิงพยายามรักษาความสงบ "สวัสดีครับ"

"ไม่ต้องทางการขนาดนั้นหรอกค่ะ" เสียงของอีเดนแฝงรอยยิ้ม

"เรียกฉันว่าอีเดนเฉยๆ ก็ได้ ฉันโทรมาเพราะมีเรื่องอยากจะคุยกับคุณหน่อยน่ะค่ะ"

"เชิญเลยครับ"

"เพื่อนสนิทของฉัน เอลิเซีย ช่วงนี้เธอโดนรังแกน่ะค่ะ"

เสียงของอีเดนยังคงอ่อนโยน แต่ภายใต้ความอ่อนโยนนั้น

ซูหนิงสามารถได้ยินความเฉียบขาดที่ไม่อาจปฏิเสธได้

"ฉันเห็นที่พวกหน้าม้าพวกนั้นพูดถึงเธอแล้ว พูดตามตรง ฉันไม่พอใจมากๆ เลยค่ะ"

ซูหนิงนิ่งเงียบ รอให้เธอพูดต่อ

"เอลิเซียพูดถึงเกมของคุณให้ฉันฟังค่ะ" อีเดนพูดต่อ

"เธอบอกว่าถึงแม้ฉันจะไม่ค่อยเล่นเกมเท่าไหร่ แต่เพลงในนั้นน่าฟังมาก ฉันลองฟังดูแล้ว มันดีมากจริงๆ ค่ะ"

เธอหยุดชะงัก

"แต่ก็มีบางส่วนที่ฉันคิดว่าน่าจะทำให้ดีขึ้นได้อีก ถ้าเป็นฉัน ฉันจะจัดการรายละเอียดบางอย่างให้ต่างออกไปค่ะ"

หัวใจของซูหนิงเต้นผิดจังหวะ

"คุณอีเดน คุณหมายความว่า..."

"ฉันหมายความว่า" เสียงของอีเดนแฝงรอยยิ้ม "ฉันอยากจะช่วยพวกคุณค่ะ"

"ช่วยพวกเรา?"

"อืม ในสองเรื่องด้วยกัน"

เสียงของอีเดนไม่รีบร้อน ราวกับกำลังพูดถึงเรื่องธรรมดาทั่วไป

"เรื่องแรก เกี่ยวกับคนที่ด่าทอเอลิเซีย ฉันจะออกแถลงการณ์แสดงจุดยืนของฉัน แฟนคลับของฉัน ถึงจะไม่คลั่งไคล้เท่าแฟนคลับของเด็กสาวเอลิเซียคนนั้น แต่พวกเขาก็มีเยอะมากนะ พวกเขารู้ว่าต้องทำยังไง"

ในหัวของซูหนิงนึกภาพฐานแฟนคลับที่อยู่เบื้องหลังยอดขายแผ่นเสียงของอีเดนขึ้นมาทันที

นั่นคือสมรภูมิรบในอีกระดับหนึ่งเลย

"เรื่องที่สอง"

อีเดนพูดต่อ "เกี่ยวกับเกมของคุณ ในส่วนของเพลง ถ้าคุณยินดี ฉันสามารถช่วยปรับปรุงและให้คำแนะนำได้ แน่นอนว่าไม่ได้ทำให้ฟรีหรอกนะ ฉันหมายถึง ฉันจะคิดราคาตามเรทตลาด แต่ฉันให้ราคาเพื่อนฝูงกับคุณได้นะ"

เธอหยุดชะงัก รอยยิ้มลึกขึ้นเล็กน้อย

"ก็แหม เอลิเซียไม่ค่อยจะแนะนำอะไรให้ฉันอย่างจริงจังขนาดนี้บ่อยๆ หรอก เกมที่ทำให้เด็กสาวที่ร่าเริงอยู่เสมอคนนั้นใส่ใจได้ขนาดนี้ ฉันก็อยากรู้เหมือนกันว่ามันมีเวทมนตร์อะไรซ่อนอยู่"

ซูหนิงถือโทรศัพท์ค้างไว้ นิ่งเงียบไปสองสามวินาที

จากนั้น ซูหนิงก็ยิ้มออกมา

รอยยิ้มนั้นแฝงไปด้วยความเหนื่อยล้า ความตื้นตัน

และความอ่อนโยนที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหันและไม่ทันตั้งตัว เมื่อถูกกระแทกเข้ากับความอบอุ่นที่เหนือความคาดหมาย

"คุณอีเดน ขอบคุณมากครับ"

"ไม่ต้องขอบคุณฉันหรอกค่ะ"

เสียงของอีเดนยังคงอ่อนโยน "ขอบคุณเอลิเซียเถอะ เธอทำให้ฉันได้เห็นว่าสิ่งที่พวกคุณกำลังทำอยู่ คือสิ่งที่ควรค่าแก่การปกป้อง"

สายถูกตัดไป

ซูหนิงวางโทรศัพท์ลงและเงยหน้าขึ้น

ในออฟฟิศ ทุกคนกำลังมองมาที่เขา

เคียน่าเงยหน้าขึ้นมาจากโต๊ะ ดวงตาสีฟ้าของเธอเต็มไปด้วยเครื่องหมายคำถาม: "ใครโทรมาเหรอ?"

"อีเดน" ซูหนิงตอบ

"อ้อ อีเดน..."

เคียน่าตอบรับโดยสัญชาตญาณ แล้วจู่ๆ ก็เด้งตัวลุกขึ้นยืนตรง

"เดี๋ยวนะ?! อีเดนคนนั้นน่ะเหรอ? อีเดนที่เป็นนักร้อง? อีเดนที่มีข่าวลือว่าจะเกษียณน่ะเหรอ?!"

"ใช่แล้ว"

"แล้วเธอจะโทรมาทำไมล่ะ?!"

ซูหนิงมองดูดวงตาที่เบิกกว้างของเคียน่า สีหน้าประหลาดใจของเมย์ และคิ้วที่เลิกขึ้นเล็กน้อยของโบรเนีย

"เธอบอกว่า" เขาเน้นย้ำทีละคำ "เธออยากจะช่วยพวกเรา"

ในเวลาเดียวกัน ที่สตูดิโอบันทึกเสียงส่วนตัวของอีเดน

หลังจากวางสายโทรศัพท์ อีเดนเอนหลังพิงโซฟาแสนสบาย นิ้วของเธอลูบขอบโทรศัพท์เบาๆ

บนโต๊ะทำงานตรงหน้าเธอ แท็บเล็ตเครื่องหนึ่งกำลังเล่นวิดีโอเกมเพลย์ของ ฮงไกอิมแพกต์ 3 อยู่

เพลงประกอบหน้าจอตอนล็อกอินเพิ่งจะวนซ้ำเป็นรอบที่เจ็ด

ข้อความของเอลิเซียยังคงสว่างไสวอยู่บนหน้าจอ: "อีเดน อีเดน! เกมนี้แหละ! เธอต้องฟังเพลงของมันให้ได้นะ! ถึงฉันจะไม่ค่อยรู้เรื่องพวกนี้ก็เถอะ แต่ฉันว่าเธอต้องชอบแน่ๆ!"

ตามด้วยอีโมติคอนและอิโมจิยาวเหยียด

อีเดนมองดูข้อความ มุมปากของเธอโค้งขึ้นเล็กน้อย

"เอลิเซียที่รัก"

เธอพึมพำเบาๆ "โดนด่าขนาดนี้แล้ว ยังอุตส่าห์นึกถึงเรื่องแนะนำเพลงให้เกมคนอื่นอีกนะ"

เธอลุกขึ้นและเดินไปที่หน้าต่าง

นอกหน้าต่างคือทิวทัศน์ยามค่ำคืนของมหานครอันคึกคัก แสงไฟนับไม่ถ้วนกะพริบวิบวับอยู่ในความมืด

บนป้ายไฟนีออนที่อยู่ไกลออกไป ตัวอักษรคำว่า องค์กรสันติภาพแห่งดวงดาว ปรากฏให้เห็นลางๆ

อีเดนมองไปในทิศทางนั้น แสงสีของเมืองสะท้อนอยู่ในดวงตาของเธอ

"งั้นก็ให้พวกคนเหล่านั้นได้เห็นเสียทีเถอะ"

เธอกระซิบกับตัวเอง "ว่ายุคทองที่แท้จริง มันเป็นยังไง"

เธอหันหลัง เดินกลับไปที่โต๊ะทำงาน และหยิบโทรศัพท์ที่ล็อกอินบัญชีส่วนตัวที่เธอแทบไม่เคยใช้เพื่อออกแถลงการณ์สาธารณะขึ้นมา

ปลายนิ้วของเธอสัมผัสหน้าจอเบาๆ

ข้อความท่อนหนึ่งค่อยๆ ปรากฏเป็นรูปเป็นร่างขึ้น