ตอนที่ 30 : การดำเนินงานเกม

ตอนที่ 30 : การดำเนินงานเกม

เช้าวันรุ่งขึ้น ซูหนิงผลักประตูห้อง 501 ออกมา ในมือถือปึกกระดาษรายการงานที่ต้องแจกจ่ายในวันนี้

เขาปิดประตูตามหลังและหันกลับมา ทันใดนั้น ประตูห้อง 502 ข้างๆ ก็เปิดออกแทบจะพร้อมกัน

ไซรีนยืนอยู่หน้าประตู สะพายกระเป๋าผ้าแคนวาสเรียบๆ ใบหนึ่ง

กระเป๋าดูตุง และมีขอบกระดาษต้นฉบับปึกหนึ่งโผล่ออกมาจากมุม

สายตาของทั้งคู่ประสานกันที่โถงทางเดิน

"บังเอิญจังเลยนะ"

ไซรีนชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนที่คิ้วของเธอจะโค้งลงเป็นรอยยิ้ม "ซูหนิง กำลังจะไปทำงานเหรอ?"

"อืม" ซูหนิงพยักหน้า สายตาของเขาตกลงที่กระเป๋าผ้าแคนวาสในมือเธอและปึกกระดาษต้นฉบับนั้น

"ทำไมตื่นเช้าจังเลยล่ะ?"

"ฉันนัดกับบรรณาธิการว่าจะไปส่งต้นฉบับน่ะ"

ไซรีนยกกระเป๋าผ้าแคนวาสขึ้นเล็กน้อย เผยให้เห็นมุมของกระดาษต้นฉบับที่เรียงซ้อนกันอย่างเป็นระเบียบและเต็มไปด้วยตัวหนังสือ

"ส่วนสุดท้ายของนิยายแล้วล่ะ ต้องส่งไปให้ตรวจรอบสุดท้ายวันนี้ สำนักพิมพ์เร่งฉันมาหลายวันแล้ว"

เธอพูดด้วยน้ำเสียงที่แฝงความโล่งใจ

แล้วก็มีความรู้สึกเสียดายจางๆ ด้วย บางทีนักเขียนทุกคนก็คงรู้สึกแบบนี้ตอนที่เขียนผลงานจบ

ทั้งสองคนเดินลงบันไดมาด้วยกัน เมื่อถึงชั้นล่าง เมืองยามเช้าก็ตื่นขึ้นอย่างเต็มที่แล้ว

ควันจากร้านขายอาหารเช้าลอยฟุ้ง และมีเสียงการจราจรดังแว่วมาแต่ไกล

ไซรีนหยุดเดินและหันมามองซูหนิง

สายตาของเธอจริงจังมาก จริงจังจนซูหนิงอดไม่ได้ที่จะหยุดเดินตามไปด้วย

"ซูหนิง"

เธอเอ่ยขึ้น น้ำเสียงของเธออ่อนโยนแต่ชัดเจน "หลังจากนายกลับไปเมื่อวาน ฉันก็ดูมังงะกับ PV ของสตูดิโอนายอีกรอบนะ"

ซูหนิงไม่ได้พูดอะไร รอให้เธอพูดต่อ

"ฉันไม่ค่อยเล่นเกมหรอกนะ แล้วก็ไม่ค่อยรู้เรื่องวงการเกมเท่าไหร่ด้วย"

ไซรีนหลุบตาลงเล็กน้อย จากนั้นก็ช้อนตาขึ้นมองเขาตรงๆ

"แต่เรื่องราวนั้น เด็กสาวพวกนั้น และประโยคที่บอกว่า 'ต่อสู้เพื่อทุกสิ่งที่สวยงามบนโลกใบนี้' มันยอดเยี่ยมมากจริงๆ"

ไซรีนหยุดชะงัก ดูเหมือนกำลังชั่งน้ำหนักคำพูดของตัวเอง

"ฉันเขียนเรื่องราวมาเยอะแยะ"

บางเรื่องก็ประสบความสำเร็จ แต่ส่วนใหญ่แล้วมักจะถูกลืมเลือนไปอย่างเงียบๆ

น้ำเสียงของเธอแฝงความสงบนิ่งที่ตกผลอนหลังจากการเดินทางอันยาวนาน

"ฉันก็เลยคิดว่าฉันพอจะรู้ว่าเรื่องราวมันมีจิตวิญญาณหรือเปล่า"

"เรื่องราวของนายมีสิ่งนั้นนะ"

สายลมพัดมา หอบเอาปอยผมของไซรีนปลิวไสว

"แม้แต่คนที่ไม่เล่นเกมอย่างฉันยังอยากรู้เลยว่าจะเกิดอะไรขึ้นต่อไป เพราะงั้น ฉันก็แค่อยากจะบอกนายว่า นายต้องทำสำเร็จแน่ๆ"

ซูหนิงยืนอยู่ตรงนั้น เขาอยากจะพูดขอบคุณ และอยากจะบอกว่าจริงๆ แล้วยังมีปัญหาอีกมากมายที่ต้องแก้ไข

เขาอยากจะบอกว่าแรงกดดันยังคงมหาศาล และไซรีนเองก็ควรจะพยายามอย่างเต็มที่กับหนังสือเล่มใหม่ของเธอเช่นกัน

แต่สุดท้ายแล้ว เขาก็แค่พยักหน้า มองลึกเข้าไปในดวงตาของไซรีน และตอบกลับอย่างจริงจังว่า "อืม เราจะทำให้สำเร็จ"

ไซรีนยิ้มอีกครั้งและไม่ได้พูดอะไรอีก

เธอหันหลังและเดินไปทางสถานีรถไฟใต้ดิน

ร่างของเธอค่อยๆ หายลับเข้าไปในฝูงชนยามเช้า ต้นฉบับในกระเป๋าผ้าแคนวาสของเธอแกว่งไกวเบาๆ ตามจังหวะก้าวเดิน

หลังจากเดินไปได้สองสามก้าว จู่ๆ เธอก็หันกลับมาและโบกมือให้เขาจากระยะไกล

ซูหนิงก็ยกมือขึ้นโบกตอบเช่นกัน

จากนั้นเขาก็หันหลังและมุ่งหน้าไปอีกทาง มุ่งหน้าไปยังสตูดิโอ ภายใต้โดมดวงดาว ซึ่งตอนนี้ไฟน่าจะเปิดแล้ว

ประโยคนั้นดังก้องอยู่ในหัวของเขาซ้ำแล้วซ้ำเล่า

แม้แต่คนที่ไม่เล่นเกมยังรู้สึกประทับใจ

งั้น เรื่องราวเกี่ยวกับการต่อสู้เพื่อทุกสิ่งที่สวยงามบนโลกใบนี้ ก็ต้องมีคนได้เห็นมันมากขึ้นอย่างแน่นอน

ซูหนิงเร่งฝีเท้าและเดินผ่านประตูสตูดิโอเข้าไป

เคียน่าฟุบหลับปุ๋ยอยู่บนโต๊ะทำงาน

เมย์อยู่ใกล้ๆ กำลังอุ่นน้ำเต้าหู้บนเตาไฟฟ้าเล็กๆ

โบรเนียเข้าสู่โหมดทำงานตั้งแต่เช้าตรู่ มีโค้ดจำนวนมากเลื่อนผ่านหน้าจอของเธออย่างรวดเร็ว

ตานเหิงนั่งอยู่หน้าจอสามจอ มือซ้ายถือแก้วกาแฟ มือขวาจับตัวควบคุม

สเตลและมาร์ชสุมหัวกันอยู่หน้าคอมพิวเตอร์ หน้าจอเปิดระบบหลังบ้านของโซเชียลมีเดียเอาไว้

กราฟข้อมูลยังคงพุ่งสูงขึ้นอย่างต่อเนื่องในระดับที่น่าพอใจ

"อรุณสวัสดิ์"

ซูหนิงวางอาหารเช้าลงบนโต๊ะรับแขกเก่าๆ ที่ใช้เป็นโต๊ะกินข้าว

กลิ่นหอมของอาหารเช้าปลุกเคียน่าที่กำลังหลับใหลให้ตื่นขึ้นทันที

"กัปตัน วันนี้นายมาสายนะ!"

เคียน่าตื่นเต็มตาในพริบตา เอื้อมมือไปหยิบอาหารเช้าของซูหนิง

เมย์ตีมือเคียน่าเบาๆ แล้วหันไปมองซูหนิง "กัปตัน เมื่อคืนพักผ่อนเต็มที่หรือเปล่าคะ?"

"ก็ไม่เลวนะ"

ซูหนิงตอบสั้นๆ และหยิบปึกเอกสารออกมาจากกระเป๋าเอกสาร

การกระทำของซูหนิงทำให้ทุกคนหยุดสิ่งที่กำลังทำอยู่ ปึกเอกสารถูกแผ่กางออกบนโต๊ะประชุม

"เมื่อคืนฉันลองคิดดูแล้ว"

เสียงของซูหนิงไม่ได้ดังมากนัก แต่มันทำให้ทั้งออฟฟิศเงียบกริบ

"ภายในหนึ่งเดือน การจะทำ ฮงไกอิมแพกต์ 3 เวอร์ชันสมบูรณ์ออกมา มันเป็นไปไม่ได้จริงๆ นั่นแหละ"

ก่อนที่เคียน่าจะทันได้ทำสีหน้าแบบ 'ฉันบอกแล้วไง' ซูหนิงก็เปิดไปที่หน้าแรกแล้ว

"เพราะงั้น เราจะไม่ทำมันให้เสร็จรวดเดียว"

"เอ๊ะ?"

มือของเคียน่าค้างอยู่กลางอากาศ

ซูหนิงนำกระดาษแผ่นแรกไปติดไว้บนกระดานไวท์บอร์ด

บนนั้นมีไทม์ไลน์ที่ชัดเจน โดยเริ่มจากวันนี้

จุดสิ้นสุดคือวันเปิดตัว โดยมีจุดสำคัญหลายจุดที่ระบุหมายเลขเวอร์ชันกระจายอยู่ตรงกลาง

"เวอร์ชัน 1.0"

ซูหนิงชี้ไปที่จุดแรก "มันจะมีแค่เนื้อเรื่องหลักและการนำระบบการต่อสู้หลักไปใช้งานเท่านั้น จะมีการนำตัวละครเริ่มต้น ระบบเสบียง และระบบภารกิจรายวันไปใช้งาน เนื้อหาอื่นๆบทต่อๆ ไป ตัวละครใหม่ๆ ด่านความยากระดับสูง และอื่นๆจะถูกนำไปใส่ไว้ในการอัปเดตเวอร์ชันถัดๆ ไปทั้งหมด"

ออฟฟิศเงียบไปหลายวินาที

"เดี๋ยวนะ"

สเตลเป็นคนแรกที่ได้สติ ดวงตาภายใต้ผมสีเทาของเธอจริงจังอย่างผิดปกติ

"กัปตัน นายหมายความว่า... เราจะปล่อยเกมที่ยังทำไม่เสร็จออกไปก่อน แล้วก็ค่อยๆ อัปเดตมันไปพร้อมๆ กับตอนที่เปิดให้บริการงั้นเหรอ?"

"มันไม่ใช่เกมที่ทำไม่เสร็จหรอกนะ"

ซูหนิงแก้คำพูด "มันคือผลงานที่เติบโตขึ้นเรื่อยๆ ต่างหาก"

เขาติดกระดาษแผ่นที่สองขึ้นไป บนนั้นมีแผนเวอร์ชันที่ละเอียดกว่าเดิม

"การเปิดตัวเกมไม่ใช่เส้นชัย แต่มันคือจุดเริ่มต้นต่างหาก"

ซูหนิงหันกลับมามองทุกคน "เราจะสร้างส่วนที่สำคัญที่สุด สนุกที่สุด และเป็นตัวแทนของคุณภาพของฮงไกอิมแพกต์ 3 มากที่สุดออกมาก่อน แล้วให้ผู้เล่นได้เล่นมันให้เร็วที่สุด จากนั้น เราก็จะอัปเดตเนื้อหา ปรับปรุงประสบการณ์การเล่น และขัดเกลาเนื้อเรื่องอย่างต่อเนื่อง โดยอิงจากเสียงตอบรับและข้อมูลของผู้เล่น"

ตานเหิงดันแว่นตาขึ้น สายตาภายใต้เลนส์แว่นเฉียบคม "งั้นรูปแบบการพัฒนาก็ต้องเปลี่ยนจากการส่งมอบแบบครั้งเดียวจบ เป็นการทำซ้ำในระยะยาวสินะ"

"ถูกต้อง"

ซูหนิงพยักหน้า "แต่นี่ไม่ใช่ภาระทางเทคนิคหรอกนะ มันคือความได้เปรียบทางการแข่งขันต่างหาก แล้วก็ สำหรับเกมในตลาดตอนนี้ ไม่ว่าจะเป็นแบบจ่ายเงินซื้อหรือดาวน์โหลดฟรี รูปแบบพื้นฐานของพวกมันคืออะไรล่ะ?"

ซูหนิงมองไปรอบๆ "ทำทีเดียวให้เสร็จแล้วปล่อยออกมาเป็นแพ็กเกจ พอผู้เล่นเล่นจบ ก็ต้องรอภาคต่อหรือ DLC ที่ไม่รู้จะมาเมื่อไหร่ นักพัฒนาไม่ได้รับเสียงตอบรับอย่างต่อเนื่อง และผู้เล่นก็ไม่ได้มีความคาดหวังอย่างต่อเนื่องด้วย"

"แต่พวกเราต่างออกไป"

เสียงของซูหนิงลดต่ำลง "เรามองว่าเกมคือสิ่งมีชีวิต จะมีเนื้อเรื่องบทใหม่ทุกเดือน มีกิจกรรมใหม่ทุกสองสัปดาห์ จะมีตัวละครเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ และโลกก็จะกว้างใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ ผู้เล่นที่เล่นจบวันนี้ พรุ่งนี้ก็จะมีเนื้อหาใหม่ให้เล่น ตัวละครที่ผู้เล่นชื่นชอบก็จะมีบทบาทมากขึ้นในอนาคต ข้อเสนอแนะที่มีเหตุผลจากผู้เล่นจะถูกนำมาพิจารณาและใช้ในการปรับปรุงจริงๆ"

เขาหยุดพูดและมองไปที่เคียน่า

"ผู้เล่นไม่ได้เสียเงินซื้อสินค้าที่พอเล่นจบแล้วก็เอาไปเก็บเข้าตู้ แต่ผู้เล่นคือพยานที่จะเฝ้าดูโลกใบนี้ค่อยๆ เติบโตไปพร้อมกับพวกเราต่างหาก"

เคียน่ากะพริบตาสีฟ้าของเธอ เงียบงันอย่างผิดปกติ

เธอคงกำลังประมวลผลแนวคิดเกมนี้ ซึ่งแตกต่างจากความเข้าใจที่เธอมีก่อนหน้านี้อย่างสิ้นเชิง

เมย์ถามเบาๆ "กัปตัน รูปแบบนี้... ในตลาดตอนนี้ ยังไม่มีใครเคยทำมาก่อนใช่ไหมคะ?"

"ไม่มีหรอก"

ซูหนิงยอมรับ "นั่นแหละคือเหตุผลว่าทำไมตอนที่ฉันบอกว่าหนึ่งเดือน พวกเธอถึงคิดว่าฉันเป็นบ้าไปแล้วไง"

สายตาของเขากวาดมองปึกเอกสารแผนงานที่เต็มไปด้วยรายละเอียด

สุดท้าย มันก็ตกลงที่ใบหน้าอันอ่อนเยาว์แต่ยังคงเปี่ยมไปด้วยสมาธิของแต่ละคน

"ทุกสิ่งที่เรากำลังทำอยู่ตอนนี้การเล่นฟรี ระบบการันตีกาชา การอัปเดตอย่างต่อเนื่องไม่มีแบบอย่างความสำเร็จในตลาดนี้เลย เราไม่มีการบ้านที่ทำเสร็จแล้วให้ลอกหรอกนะ"

น้ำเสียงของเขาสงบนิ่ง แต่กลับแฝงไปด้วยน้ำหนักอันมหาศาล

"แต่เราก็ไม่มีทางถอยแล้วเหมือนกัน"

เสียงของโบรเนียดังมาจากมุมห้อง สั้นกระชับเหมือนเคย: "กัปตัน รูปแบบข้อมูลจำเป็นต้องปรับโครงสร้างใหม่ตามรูปแบบการทำซ้ำที่คุณเพิ่งอธิบายไป"

นี่คือการยอมรับ และก็คือคำสัญญาด้วยเช่นกัน

ตานเหิงเริ่มพิมพ์คำว่า 'ข้อกำหนดสถาปัตยกรรมการทำซ้ำเวอร์ชัน' ลงในเอกสารเปล่าแล้ว

เคียน่าเงียบไปหลายวินาที จู่ๆ ก็ลุกพรวดขึ้น "โอ๊ย จะรูปแบบไหนก็ช่างมันเถอะ! ยังไงซะ กัปตัน นายก็สัญญาเอาไว้ซะดิบดีแล้วนะ ถ้าครั้งนี้มันแป้กอีกล่ะก็ คุณหนูคนนี้จะ... จะ..."

หลังจากคิดอยู่นาน เคียน่าก็นึกคำขู่ที่รุนแรงไม่ออก สุดท้ายก็ยอมแพ้แล้วนั่งลง

เธอพึมพำ "ยังไงก็เถอะ พวกเราก็จะทำในสิ่งที่ต้องทำนั่นแหละ"

เมย์ยิ้มบางๆ ดวงตาสีม่วงของเธอเต็มไปด้วยความอ่อนโยน

สเตลและมาร์ชสบตากันแล้วพูดพร้อมกันว่า "งั้นพวกเราเริ่มเตรียมเทมเพลตสำหรับประกาศอัปเดตเวอร์ชันเลยดีไหม?"

"อย่างแรก ต้องคิดก่อนว่าจะอธิบายให้ผู้เล่นเข้าใจยังไงว่านี่ไม่ใช่เกมที่ทำไม่เสร็จ แต่เป็นการให้บริการระยะยาว"

มุมปากของซูหนิงโค้งขึ้นเล็กน้อย "นั่นก็เป็นหนึ่งในงานหลักของพวกเธอสำหรับสัปดาห์หน้าไงล่ะ"

"รับทราบค่ะ!"

โลกใบนี้ยังไม่รู้หรอกว่าการดำเนินงานอย่างต่อเนื่องคืออะไร

ยังไม่รู้ว่าการเติบโตไปพร้อมกับผู้เล่นคืออะไร

ยังไม่รู้ว่าเรื่องราวไม่จำเป็นต้องเล่าให้จบในคราวเดียว แต่สามารถค่อยๆ เล่าไปได้หลายๆ ปี จนกลายเป็นมหากาพย์

แต่พวกเขากำลังจะเป็นคนแรกที่ทำมัน