ตอนที่ 29 : ไซรีน

ตอนที่ 29 : ไซรีน

ซูหนิงลากสังขารที่เหนื่อยล้ากลับมายังตึกที่พักอาศัยที่คุ้นเคย

ไฟเปิดปิดอัตโนมัติตามเสียงตรงช่องบันไดยังคงรวนอยู่ มันกะพริบติดๆ ดับๆ ตามจังหวะฝีเท้าของเขา ทำให้เกิดเงาวูบวาบไปมา

เมื่อถึงหัวมุมบันไดชั้นสาม เขาก็เห็นร่างหนึ่งกำลังทุลักทุเลเล็กน้อย

เด็กสาวคนหนึ่งหันหลังให้เขา กำลังพยายามยกกระเป๋าเดินทางที่ดูหนักอึ้งขึ้นบันได

เธอมีรูปร่างบอบบาง และมีผมยาวสีชมพูสยายอยู่กลางหลัง

แสงไฟถนนสาดส่องให้เห็นเสี้ยวหน้าด้านข้างที่นุ่มนวลและคิ้วที่ขมวดมุ่นเล็กน้อยของเด็กสาว

ดูเหมือนว่าล้อกระเป๋าเดินทางจะติดอยู่ตรงขอบบันได

หลังจากพยายามสองครั้งแต่ไม่สำเร็จ เธอก็หอบเล็กน้อยจากความเหนื่อยล้า

แทบจะโดยสัญชาตญาณ ซูหนิงก้าวเร็วๆ ไปสองก้าวและคว้าที่จับกระเป๋าเดินทางเอาไว้ "ให้ช่วยไหม?"

"อ๊ะ ขอบคุณค่ะ"

เด็กสาวหันหน้ามา เสียงของเธออ่อนโยนและแฝงไปด้วยความรู้สึกขอบคุณที่ได้รับความช่วยเหลือ

สายตาของทั้งคู่ประสานกัน

ดวงตาของเด็กสาวเบิกกว้างขึ้นเล็กน้อยด้วยความประหลาดใจ

เธอมองหน้าซูหนิงและนิ่งอึ้งไปครู่หนึ่ง

จากนั้น ความประหลาดใจนั้นก็แปรเปลี่ยนเป็นรอยยิ้มอย่างรวดเร็ว

"ซูหนิง?"

เธอเรียกชื่อเขาด้วยความไม่แน่ใจเล็กน้อย น้ำเสียงของเธอเต็มไปด้วยความดีใจที่ได้กลับมาพบกันอีกครั้ง และเจือไปด้วยความคิดถึงจางๆ

"ไม่ได้เจอกันนานเลยนะ"

ซูหนิงเองก็อึ้งไปเช่นกัน

ประตูแห่งความทรงจำถูกเปิดออกในทันทีด้วยน้ำเสียงและใบหน้าที่คุ้นเคยนี้

ไซรีน

นักเขียนสาวที่ยืนห่างออกไปหน่อยในรูปถ่ายรับปริญญาของมหาวิทยาลัย ผู้ซึ่งมีบุคลิกเงียบขรึมและสง่างาม และใช้นามปากกาว่า 'นามปากกา'

ที่โรงแรมโกลเด้นแกรนด์ ไพน่อนเคยพูดถึงเธอ บอกว่าเธอก็อยู่ที่เมืองนี้เหมือนกันและกลายเป็นนักเขียนชื่อดังไปแล้ว

เขาไม่คิดเลยว่าจะได้กลับมาเจอกันที่นี่ ในรูปแบบนี้

"ไซรีน?"

ซูหนิงยิ้มตอบ เต็มไปด้วยความประหลาดใจและความอบอุ่นอย่างแท้จริง "เป็นเธอจริงๆ ด้วย ไม่ได้เจอกันนานเลยนะ"

เขาออกแรงเล็กน้อย ก็สามารถยกกระเป๋าเดินทางที่ติดอยู่ขึ้นมาวางบนพื้นราบได้อย่างง่ายดาย

ไซรีนยืดตัวขึ้น ใบหน้าของเธอยังคงประดับด้วยรอยยิ้มอ่อนโยน "บังเอิญจังเลยนะ ไม่คิดเลยว่าจะบังเอิญมาเจอนายที่นี่ ขอบคุณที่ช่วยนะ กระเป๋าใบนี้หนักกว่าที่ฉันคิดไว้เยอะเลย"

"ไม่เป็นไรหรอก"

ซูหนิงส่ายหัว สายตาของเขาตกลงที่กระเป๋าเดินทางและกระเป๋าเดินทางใบเล็กอีกใบที่เท้าของเธอ

"เธอกำลังจะย้ายบ้านเหรอ?"

"ใช่จ้ะ"

ไซรีนพยักหน้า ประกายแห่งความจนใจวาบขึ้นในดวงตาสีฟ้าของเธอ

"ก็ทำนองนั้นแหละ บ้านใหม่ที่ฉันซื้อยังตกแต่งไม่เสร็จน่ะ คงอีกพักใหญ่เลยกว่าจะย้ายเข้าได้ บังเอิญว่าสัญญาเช่าที่เก่าของฉันหมดพอดี แล้วเจ้าของบ้านก็รีบอยากได้ห้องคืนด้วย ไพน่อนบอกว่าฉันไปขอเบียดอยู่ที่บ้านเขาชั่วคราวได้ แต่ฉันเกรงใจเขาน่ะ ก็เลยหาห้องเช่าระยะสั้นแถวนี้เพื่ออยู่ไปก่อน"

คำอธิบายของเธอชัดเจนและเป็นระเบียบ น้ำเสียงของเธอสงบนิ่ง

แต่ซูหนิงก็ยังสามารถมองเห็นได้จากริมฝีปากที่เม้มแน่นเล็กน้อยของเธอ และสภาพกระเป๋าที่ดูรีบร้อน

เขามองเห็นความเหนื่อยล้าจางๆ ของคนที่ต้องใช้ชีวิตอยู่ตัวคนเดียวและต้องจัดการกับเรื่องจุกจิกในชีวิตประจำวัน

"งั้นเหรอ ดีแล้วล่ะที่มีที่พักชั่วคราว"

ซูหนิงแสดงความเข้าใจ "ไพน่อนเป็นคนกระตือรือร้นจริงๆ นั่นแหละ แต่การหาที่พักชั่วคราวก็ไม่ใช่เรื่องง่ายเหมือนกันนะ สภาพแวดล้อมแถวนี้ค่อนข้างเงียบสงบ แถมยังอยู่ใกล้รถไฟใต้ดินด้วย"

ขณะที่พูด เขาก็หยิบกระเป๋าเดินทางใบใหญ่ขึ้นมาอย่างเป็นธรรมชาติ "ห้องเช่าของเธออยู่ชั้นไหนล่ะ? เดี๋ยวฉันช่วยยกขึ้นไปให้ ใบนี้หนักเอาเรื่องเลยนะ"

"อ๊ะ รบกวนนายแย่เลย" ไซรีนรู้สึกเกรงใจนิดหน่อย แต่พอเห็นซูหนิงยกกระเป๋าขึ้นมาแล้ว เธอก็หยุดปฏิเสธและก้มลงหยิบกระเป๋าเดินทางใบเล็กขึ้นมา

"อยู่ชั้นห้าจ้ะ ความจริงฉันค่อยๆ ยกขึ้นไปเองก็ได้นะ"

"ชั้นห้าเหรอ?"

ฝีเท้าของซูหนิงชะงักไปครู่หนึ่ง ลางสังหรณ์แปลกๆ วาบขึ้นในใจ "ห้องไหนล่ะ?"

"502 จ้ะ" ไซรีนบอกหมายเลขห้อง

มือของซูหนิงที่ใช้หิ้วกระเป๋าเดินทางอยู่กำแน่นขึ้นโดยไม่รู้ตัว

502

ห้องข้างๆ บ้านเขาเลย 501

เขาค่อยๆ หันกลับมามองไซรีน สีหน้าของเขาค่อนข้างจะอธิบายยาก "เธอพูดว่า 502 งั้นเหรอ?"

"ใช่จ้ะ"

ไซรีนพยักหน้า ดูเหมือนจะไม่ทันสังเกตเห็นท่าทีแปลกๆ ของซูหนิง และอธิบายด้วยความเขินอายเล็กน้อย

"นายหน้าบอกว่าตึกนี้เก่าแล้ว ค่าเช่าก็เลยค่อนข้างถูก แล้วก็บังเอิญมีห้องว่างพอดี ฉันก็เลย..."

เธอพูดไม่ทันจบ เพราะเธอก็สังเกตเห็นสีหน้าของซูหนิงเหมือนกันสีหน้าที่ผสมปนเปกันระหว่างความตกตะลึงและ... ความบังเอิญราวกับพรหมลิขิต

"มีอะไรเหรอ ซูหนิง?" ไซรีนถามด้วยความงุนงง "มีปัญหาอะไรหรือเปล่า?"

ซูหนิงสูดลมหายใจเข้าลึกๆ และชี้ไปด้านหลังเขา "ฉันอยู่ห้อง 501 ห้องข้างๆ เธอเลย"

ดวงตาของไซรีนเบิกกว้างขึ้นในทันที เห็นได้ชัดว่าเธอก็แทบจะไม่เชื่อในความบังเอิญนี้เช่นกัน

เธอมองหน้าซูหนิง แล้วก็มองไปทางที่เขาชี้ จากนั้นก็มองกุญแจและหมายเลขห้องในมือเธอ

หลังจากผ่านไปครู่ใหญ่ เธอก็ร้อง "อ๊ะ" ออกมาเบาๆ

"นี่มัน... บังเอิญขนาดนี้เลยเหรอ?"

เสียงของไซรีนแฝงความกระอักกระอ่วนเล็กน้อย และแก้มของเธอก็ดูเหมือนจะขึ้นสีแดงระเรื่อ

"ฉัน ฉันไม่รู้ว่านายก็อยู่ที่นี่ด้วย ถ้ารู้ล่ะก็..."

"ถ้ารู้ล่ะก็ เธอคงไม่เช่าสินะ?"

ซูหนิงพูดแทรกเธอแบบกึ่งติดตลก พยายามผ่อนคลายบรรยากาศที่น่าอึดอัดซึ่งเกิดจากการพบกันใหม่ที่กะทันหันและดูเหมือนละครเกินไปนี้

"ไม่ใช่แบบนั้นสักหน่อย!"

ไซรีนรีบส่ายหัวทันที แก้มของเธอแดงยิ่งกว่าเดิม แต่สายตาของเธอนั้นจริงจังมาก

"ฉันก็แค่จะบอกนายล่วงหน้าต่างหากล่ะ ท้ายที่สุดแล้ว... ตอนนี้พวกเราก็เป็นเพื่อนบ้านกันแล้วนี่นา"

"นั่นสินะ เพื่อนบ้าน"

ซูหนิงทวนคำ ไพน่อนเคยพูดถึงไซรีนที่ร้านอาหาร

ไซรีนกำลังหาที่พักชั่วคราวเพราะบ้านกำลังปรับปรุงและสัญญาเช่าที่เก่าหมดลง

แล้วที่พักชั่วคราวที่เธอหาก็ดันมาอยู่ข้างๆ ห้องเขาพอดี

บังเอิญเหรอ? หรือว่า...

เขายกกระเป๋าเดินทางขึ้นและเดินนำขึ้นไป "ไปกันเถอะ คุณเพื่อนบ้าน ยินดีต้อนรับกลับบ้านนะ"

ไซรีนมองตามแผ่นหลังของเขา เม้มริมฝีปาก และเดินตามเขาขึ้นไปพร้อมกับกระเป๋าเดินทางใบเล็ก

เหลือเพียงเสียงฝีเท้าของพวกเขากับเสียงล้อกระเป๋าเดินทางกลิ้งไปบนพื้นในโถงบันได

ท่ามกลางแสงไฟที่กะพริบติดๆ ดับๆ เสียงเหล่านั้นฟังดูชัดเจนเป็นพิเศษ

"เอ่อ..."

เมื่อถึงชั้นสี่ ไซรีนก็พูดขึ้นเบาๆ ทำลายความเงียบงัน

"ฉันได้ยินจากไพน่อนว่าสตูดิโอของนายเหมือนจะมีโปรเจกต์ใหม่เหรอ? ชื่อ ฮงไกอิมแพกต์ 3 ใช่ไหม?"

"ใช่แล้วล่ะ"

ซูหนิงตอบกลับโดยไม่ได้หันหลังไปมอง

"เราเพิ่งปล่อยบทนำมังงะกับ PV ไปเมื่อวานนี้เอง สถิติวันนี้... ดูเหมือนจะค่อนข้างดีเลยล่ะ"

"ฉันเห็นแล้วล่ะ"

เสียงของไซรีนแฝงความชื่นชมอย่างจริงใจ "ลายเส้นสวยมากเลย แล้วการตั้งค่าเรื่องราวก็ดึงดูดใจสุดๆ ต่อสู้เพื่อทุกสิ่งที่สวยงามบนโลกใบนี้ประโยคนี้เขียนได้ดีมากจริงๆ"

น้ำเสียงของเธอเป็นธรรมชาติ ปราศจากการเยินยอที่จงใจทำ เป็นเพียงการบอกเล่าความรู้สึกของเธออย่างตรงไปตรงมา

"ขอบใจนะ" ซูหนิงไม่ได้หยุดเดิน "เธอยังเขียนหนังสืออยู่หรือเปล่า? ไพน่อนบอกว่านามปากกาของเธอคือ 'นามปากกา' แล้วเธอก็เขียนแนวแฟนตาซีมหากาพย์ใช่ไหม?"

"ก็... ทำนองนั้นแหละ"

ไซรีนดูเขินๆ นิดหน่อย

"ฉันเขียนเรื่องราวเกี่ยวกับโชคชะตา ทางเลือก และการดิ้นรนของคนตัวเล็กๆ ท่ามกลางฉากหลังที่ยิ่งใหญ่ บางที... มันอาจจะเฉพาะกลุ่มไปหน่อย"

"การที่เธอสามารถยืนหยัดในสิ่งที่รักและทำมันได้ดีขนาดนี้ ก็ถือว่ายอดเยี่ยมมากแล้วล่ะ"

ซูหนิงพูดอย่างจริงใจ เขารู้ดีถึงความยากลำบากของเส้นทางนักเขียน โดยเฉพาะแนวนี้

ไซรีนไม่ได้ตอบอะไร เพียงแค่ตอบรับสั้นๆ ว่า "อืม" แต่ซูหนิงก็สัมผัสได้

ฝีเท้าของเธอที่เดินตามหลังเขาดูเหมือนจะเบาลงเล็กน้อย

พวกเขาก้าวขึ้นมาถึงชั้นห้า

ซูหนิงวางกระเป๋าเดินทางลงและชี้ไปทางซ้าย "501 ห้องฉันเอง"

จากนั้นเขาก็ชี้ไปทางขวา ที่ประตูเหล็กดัดซึ่งมีป้ายหมายเลข 502 และสีหลุดลอก "บ้านใหม่ของเธอ"

ไซรีนหยิบกุญแจออกมาแล้วไขประตูอย่างเก้ๆ กังๆ

กลิ่นอับของห้องที่ไม่มีคนอยู่มานานพัดออกมา

ห้องไม่ได้ใหญ่มาก และการจัดวางก็คล้ายกับห้องของซูหนิง แต่ดูโล่งกว่า มีเพียงเฟอร์นิเจอร์พื้นฐานที่มีผ้าคลุมกันฝุ่นคลุมเอาไว้

"สภาพห้องอาจจะดูธรรมดาไปหน่อยนะ"

ไซรีนเดินเข้าไป มองไปรอบๆ แล้วหันมายิ้มให้ซูหนิงที่ยืนอยู่ตรงประตู

"แต่สำหรับการมาอยู่ชั่วคราว แค่นี้ก็พอแล้วล่ะ วันนี้ขอบคุณนายมากๆ เลยนะ ซูหนิง ไว้วันหลัง ถ้าฉันจัดของเสร็จแล้ว ฉันขอชวนนายกับไพน่อนมากินข้าวที่ห้องได้ไหม?"

"ได้สิ" ซูหนิงพยักหน้า ไม่ได้รั้งรออยู่ต่อ "เธอไปจัดของให้เรียบร้อยเถอะ ถ้ามีอะไรให้ช่วยก็เคาะประตูเรียกได้เลยนะ ฉันอยู่ข้างๆ นี้นี่เอง"

"อืม"

ไซรีนยืนอยู่ข้างในห้อง แสงสีเหลืองนวลจากโคมไฟตรงโถงทางเดินสาดส่องมาจากด้านหลังเธอ

เธอมองซูหนิง "งั้นฝันดีนะ ซูหนิง"

"ฝันดี ไซรีน"

ซูหนิงหันหลัง หยิบกุญแจออกมาแล้วไขประตูห้องของตัวเอง

ประตูทั้งสองบานปิดลงแทบจะพร้อมกัน ทำให้เกิดเสียงคลิกเบาๆ ที่แทบจะซ้อนทับกัน

ความเงียบสงบกลับคืนสู่โถงบันไดอีกครั้ง และไฟเปิดปิดอัตโนมัติตามเสียงก็ค่อยๆ ดับลงหลังจากสว่างขึ้นเพียงชั่วครู่

ซูหนิงยืนพิงหลังประตู ฟังเสียงขยับเฟอร์นิเจอร์เบาๆ และเสียงเปิดหน้าต่างระบายอากาศจากห้องข้างๆ ในสมองที่เหนื่อยล้าของเขา ความคิดต่างๆ ตีกันยุ่งเหยิงไปหมด

ไซรีน นักเขียน นามปากกา เพื่อนบ้านชั่วคราว