ตอนที่ 20 : ของฟรีนั้นแพงที่สุดอย่างแท้จริง

ตอนที่ 20 : ของฟรีนั้นแพงที่สุดอย่างแท้จริง

ภายใต้สายตาที่ตึงเครียดของสเตลและเสียงเชียร์พึมพำของมาร์ชว่า "ไปเลยๆๆ" แถบความคืบหน้าในการอัปโหลดมังงะบทนำตอนแรก...

...ก็ค่อยๆ วิ่งไปจนสุดทาง

พร้อมกับเสียง "ติ๊ง" เบาๆ ข้อความแจ้งเตือนก็ปรากฏขึ้นบนหน้าจอเพื่อระบุว่าการอัปโหลดเสร็จสมบูรณ์

ในเวลาแทบจะพร้อมกัน ตานเหิงก็ส่งคำยืนยันจากฝั่งของเขา "ฝังหน้าเว็บและซิงโครไนซ์เรียบร้อยแล้ว ตอนนี้สามารถเข้าใช้งานได้เลย"

สเตลรีบรีเฟรชหน้าเว็บทันที

บนแพลตฟอร์มเนื้อหาแบบครบวงจรที่เธอคัดสรรมาอย่างดีเนื่องจากมีบรรยากาศของนักสร้างสรรค์ผลงานที่แข็งแกร่ง...

...ภายใต้บัญชีใหม่เอี่ยมที่ประทับตรายืนยันอย่างเป็นทางการของสตูดิโอ ภายใต้โดมดวงดาว

การอัปเดตครั้งแรกก็ปรากฏขึ้นอย่างเงียบเชียบ

หัวข้อ: 【เริ่มตีพิมพ์บทนำ ฮงไกอิมแพกต์ 3! ต่อสู้เพื่อทุกสิ่งที่สวยงามบนโลกใบนี้!】

เนื้อหา: ภัยพิบัติที่ไม่รู้จักซึ่งถูกเรียกว่า "ฮงไก" ได้กวาดล้างเมืองฉางคงที่เคยสงบสุข

เด็กสาวผู้ไร้เดียงสาและเลือดร้อน เคียน่า คาสลาน่า และ ไรเดน เมย์ ผู้อ่อนโยนแต่เข้มแข็ง

โบรเนีย เซย์ชิค ผู้เยือกเย็นและลึกลับ... โชคชะตาของพวกเธอได้มาบรรจบกันที่นี่

นี่คือหน้าแรกของเรื่องราวเกี่ยวกับเหล่าเด็กสาว การต่อสู้ การปกป้อง และความหวัง

แนบ: ลิงก์สำหรับอ่าน ภาพสเก็ตช์การตั้งค่าตัวละครเบื้องต้น 3 ภาพ และลิงก์ไปยังเว็บไซต์อย่างเป็นทางการของสตูดิโอที่ดูเรียบง่ายแต่มีสไตล์โดดเด่น

โดยที่ไม่ได้ซื้อโปรโมทหรือสร้างกระแสก่อนเปิดตัวใดๆ มันก็จมลงไปในกระแสข้อมูลของแพลตฟอร์มอย่างเงียบๆ แบบนั้นเลย

เสียงแจ้งเตือนการโพสต์สำเร็จทำหน้าที่ราวกับเป็นสัญญาณ ทำให้บรรยากาศที่ตึงเครียดในออฟฟิศ...

...ผ่อนคลายลงเล็กน้อย ก่อนจะถูกแทนที่ด้วยความรู้สึกใจจดใจจ่อที่ลึกซึ้งยิ่งกว่าเดิมในทันที

โพสต์ไปแล้ว แล้วยังไงต่อล่ะ?

เคียน่าชะโงกหน้าไปตรงหน้าสเตล รีเฟรชหน้าเว็บอย่างประหม่า

เธอเฝ้ามองดูยอดคนอ่านที่ค่อยๆ กระโดดจากหลักหน่วยไปเป็นหลักสิบ แล้วก็ดิ้นรนจากหลักสิบไปสู่หลักร้อย

ช่องคอมเมนต์และการแชร์นั้นมีน้อยมากจนแทบจะนับได้

มีเพียงคอมเมนต์ชวนงงสองสามอันอย่าง "เม้นแรก!" "เฟิร์สบลัด" หรือ "จองที่" ซึ่งน่าจะถูกดันขึ้นมาโดยอัลกอริทึมเริ่มต้นของแพลตฟอร์ม

เมย์ยืนอยู่ข้างๆ พวกเธอ ดวงตาสีม่วงของเธอจับจ้องไปที่หน้าจอ นิ้วมือของเธอกุมเข้าหากันแน่นโดยไม่รู้ตัว

ถึงแม้โบรเนียจะไม่ได้เดินเข้ามา แต่ที่มุมหน้าจอของเธอก็เปิดหน้านั้นเอาไว้เช่นกัน และเธอก็เหลือบมองดูข้อมูลเป็นระยะๆ

ตานเหิงปิดระบบหลังบ้านของหน้าเว็บและหันหน้าเข้าหาโค้ดของเขาอีกครั้ง

อย่างไรก็ตาม จังหวะการพิมพ์ของเขาช้าลงกว่าปกติอย่างเห็นได้ชัด ราวกับว่าเขากำลังเสียสมาธิขณะรอคอยอะไรบางอย่าง

ซูหนิงมองดูสีหน้าที่เปี่ยมไปด้วยความคาดหวังทว่าก็หวาดหวั่นของทุกคน ราวกับว่าพวกเขากำลังรอรับคำพิพากษา

เขารู้ดีว่าการรอคอยแบบตั้งรับเช่นนี้ส่งผลเสียต่อขวัญกำลังใจมากที่สุด

เขาปรบมือ ดึงความสนใจของทุกคนให้กลับมาที่เขา

"เอาล่ะ ก้าวแรกได้เริ่มก้าวออกไปแล้ว ตอนนี้ก็ถึงเวลาปล่อยให้มันบ่มเพาะตัวเอง"

น้ำเสียงของซูหนิงกลับมาสงบเยือกเย็นตามปกติ "เราจะมัวแต่นั่งรอเฉยๆ ไม่ได้ ต่อไป เราต้องเตรียมตัวสำหรับก้าวต่อไปPV โปรโมทของเกม"

"PV เหรอ?"

เคียน่าหันขวับ "แต่ว่า... เรายังไม่มีแม้แต่เงาของเกมเลยนะ?"

"บทนำยังทำไม่เสร็จเลยเดี๋ยวสิ ไม่สิ เราเพิ่งจะเริ่มทำมันเองนะ!"

"นั่นแหละคือเหตุผลว่าทำไมมันถึงเรียกว่า PV 'โปรโมท' ไงล่ะ"

ซูหนิงเดินไปที่กระดานไวท์บอร์ดแล้วหยิบปากกามาร์กเกอร์ขึ้นมา "เราไม่จำเป็นต้องโชว์เนื้อหาเกมที่เสร็จสมบูรณ์หรอก"

"สิ่งที่เราต้องการคือคอนเซปต์ บรรยากาศต่างหาก"

"และที่สำคัญที่สุดคือต้องให้ผู้เล่นที่มีศักยภาพได้รู้ว่าเรากำลังสร้างอะไร และมันจะ 'ฟรี' ได้ยังไง"

"ฟรีเหรอ?"

คราวนี้ไม่ใช่แค่เคียน่า แม้แต่เมย์ ตานเหิง และกระทั่งโบรเนียที่อยู่ตรงมุมห้องก็ยังส่งสายตาประหลาดใจมาให้

สเตลและมาร์ชก็งุนงงไปหมดเช่นกัน

ในตลาดเกมของโลกใบนี้ โดยเฉพาะในสายงานของพวกเขาที่ค่อนไปทางเกม "อินดี้คุณภาพสูง"...

...รูปแบบกระแสหลักมักจะเป็นแบบ "ซื้อก่อนเล่น" หรือ "ดาวน์โหลดฟรี + จ่ายเงินซื้อไอเทม/ด่านสำคัญ" แทบทั้งสิ้น

ฟรีเหรอ? แล้วสตูดิโอจะอยู่รอดได้ยังไงล่ะ?

ผลิตไฟฟ้าด้วยความรักงั้นเหรอ?

"ใช่ ฟรี" ซูหนิงเขียนตัวอักษรขนาดใหญ่สองตัวลงบนกระดานไวท์บอร์ดแล้วขีดเส้นใต้สองเส้น

"เนื้อหาเกมพื้นฐานของเรา"

"รวมถึงเนื้อเรื่องหลัก ตัวละครและอุปกรณ์พื้นฐาน และระบบเกมเพลย์หลัก จะเปิดให้ผู้เล่นทุกคนได้เล่นฟรี"

"แล้ว... เราจะทำเงินได้ยังไงล่ะ?"

สเตลอดไม่ได้ที่จะถามขึ้นมา "โฆษณาเหรอ? หรือว่าขายของที่ระลึก?"

เคียน่าก็ขมวดคิ้วเช่นกัน "ฟรีเหรอ? นั่นไม่ได้หมายความว่าใครก็เล่นได้งั้นเหรอ?"

"แล้วถ้า... ถ้ามันดึงดูดพวกฝูงตั๊กแตนกับหน้าม้าอินเทอร์เน็ตเข้ามาเหมือนครั้งก่อนๆ ล่ะ?"

เมย์พูดเสริมเบาๆ "กัปตัน ถึงแม้ว่ารูปแบบการเล่นฟรีจะช่วยลดอุปสรรคในการเข้าถึงและดึงดูดผู้ใช้ได้อย่างรวดเร็ว..."

"...แต่ต้นทุนการดำเนินงานที่ตามมา การป้องกันการโกง และวิธีการออกแบบจุดสร้างรายได้ที่ดีต่อสุขภาพ ล้วนเป็นความท้าทายที่ยิ่งใหญ่มากเลยนะ"

"ยิ่งไปกว่านั้น... ชื่อเสียงของเกม 'ฟรี' ก็ไม่ค่อยจะดีนักในกลุ่มผู้เล่นหลักบางกลุ่มด้วย"

โบรเนียพูดสั้นกระชับ "รูปแบบการทำกำไรล่ะ?"

ตานเหิงดันแว่นตาขึ้น "ในแง่ของเทคนิค หากเรานำรูปแบบเล่นฟรีมาใช้..."

"...ความต้องการในการรองรับแรงกดดันของเซิร์ฟเวอร์ ความปลอดภัยของข้อมูล การป้องกันการแคร็ก และการป้องกันการโกงจะเพิ่มสูงขึ้นอย่างทวีคูณ"

"เราจำเป็นต้องมีโครงสร้างพื้นฐานและการลงทุนด้านการดำเนินงานที่เป็นมืออาชีพมากกว่านี้"

เขาหยุดชะงัก "ด้วยสถานะปัจจุบันของเรา ฉันเกรงว่า..."

ทุกคนต่างก็ตั้งคำถามที่มีเหตุผลและเฉียบขาด

นี่คือสิ่งที่ซูหนิงต้องการพอดี เขาจำเป็นต้องตีแผ่ปัญหานี้ออกมาให้หมดและรวบรวมความคิดของพวกเขาให้เป็นหนึ่งเดียว

สายตาของซูหนิงกวาดมองทุกใบหน้าที่เต็มไปด้วยความสงสัยและความกังวล แล้วเขาก็ค่อยๆ เอ่ยขึ้น "ทุกคนพูดถูก"

"ฟรีหมายถึงอุปสรรคที่ลดลง แต่มันก็หมายถึงแรงกดดันในการดำเนินงานที่มากขึ้นและการออกแบบระบบนิเวศที่ซับซ้อนยิ่งขึ้นด้วย"

"แต่ว่า" เขาเน้นน้ำเสียง

"โปรดจำประโยคนี้เอาไว้: ของฟรีนั้นแพงที่สุดอย่างแท้จริง"

ประโยคนี้ทำให้ทุกคนอึ้งไปเลย

"เราไม่ได้กำลังทำการกุศลนะ"

"ฟรีคือ 'เหยื่อล่อ' ของเรา มันคือก้าวแรกที่จะดึงดูดผู้เล่นเข้ามาและทำให้พวกเขาดำดิ่งลงไปในโลกของ 'ฮงไก'"

"การออกแบบการสร้างรายได้หลักของเราจะหมุนรอบ 'กาชา'หรือจะเรียกให้ถูกก็คือ ระบบ 'เสบียง'"

ซูหนิงวาดรูปตู้หมุนไข่กาชาปองแบบง่ายๆ

"เมื่อเล่นเกม ทำภารกิจรายวัน ดำเนินเรื่องราวหลัก และเข้าร่วมกิจกรรม ผู้เล่นจะได้รับ 'สกุลเงินในเกม' ขั้นพื้นฐาน"

"สกุลเงินนี้สามารถใช้ซื้อเสบียงพื้นฐานบางอย่างหรือใช้สำหรับเปิด 'เสบียง' ได้"

"เพื่อรับตัวละคร อาวุธ ชิ้นส่วนอุปกรณ์ หรือไอเทมที่สมบูรณ์ แน่นอนว่าความน่าจะเป็นต่างๆ จะถูกเปิดเผยอย่างชัดเจน"

"แล้วผู้เล่นสายเติมเงินล่ะ?" เคียน่าถาม

"ผู้เล่นสายเติมเงิน เมื่อเติมเงินเข้ามา ก็จะได้รับ 'สกุลเงินพิเศษ' ที่มีลักษณะเหมือนกัน"

ซูหนิงวาดสัญลักษณ์สกุลเงินอีกอันไว้ข้างๆ "การใช้งานของ 'สิ่งนี้' นั้นกว้างขวางมาก: อย่างแรก พวกเขาสามารถเปิดหาไอเทมได้เหมือนกับผู้เล่นทั่วไป"

"อย่างที่สอง พวกเขา 'สามารถ' ซื้อไอเทมตกแต่งที่ไม่มีผลต่อสมดุลเกมได้ด้วย อย่างเช่น สกิน กรอบอวาตาร์ และเอฟเฟกต์พิเศษต่างๆ"

เขาหยุดชะงักและเน้นย้ำ "กุญแจสำคัญก็คือสิ่งที่ผู้เล่นสายเติมเงินได้รับจากการเติมเงิน..."

"...ในส่วนของ 'กาชา' หลัก และสกุลเงินพื้นฐานที่ผู้เล่นสายฟรีได้รับจากความพยายาม..."

"...มันมีค่าเท่าเทียมกันอย่างสมบูรณ์ในตู้กาชา!"

"กลไกการการันตีและความน่าจะเป็นของกาชานั้นเหมือนกันสำหรับทุกคน!"

"การันตีเหรอ?" โบรเนียจับคีย์เวิร์ดได้

"ใช่แล้ว กลไกการการันตีไงล่ะ"

"อย่างเช่น หลังจากเปิดครบตามจำนวนที่กำหนด ก็จะการันตีว่าจะได้รับไอเทมหรือตัวละครระดับหายากแน่นอน"

"ตัวเลขนี้จะถูกเปิดเผยและโปร่งใสสำหรับผู้เล่นทุกคน"

ซูหนิงอธิบาย "ด้วยวิธีนี้ ผ่านการสะสมและการวางแผนในระยะยาว ผู้เล่นสายฟรี..."

"...ก็มีโอกาสที่จะได้รับตัวละครและอุปกรณ์ที่ทรงพลังเช่นกัน"

"ในทางกลับกัน ผู้เล่นสายเติมเงินก็ช่วยย่นระยะเวลาในการสะสมผ่านการเติมเงิน ทำให้มีจำนวนครั้งและทรัพยากรที่มากขึ้น"

"แต่พวกเขาไม่สามารถ 'ซื้อชัยชนะ' ได้โดยตรง พวกเขาไม่สามารถทำลายแก่นแท้ของการต่อสู้และความสนุกทางกลยุทธ์ของเกมไปได้"