ตอนที่ 19 : การวางแผนดำเนินงาน

ตอนที่ 19 : การวางแผนดำเนินงาน

เคียน่านอนฟุบอยู่บนโต๊ะทำงาน ดูเหมือนกำลังง่วนอยู่กับอะไรบางอย่าง ในขณะที่เมย์นั่งอยู่ข้างๆ เธออย่างเงียบๆ และคอยมองดูเธอ

เมื่อได้ยินเสียง ทั้งสองคนก็เงยหน้าขึ้นพร้อมกัน

เคียน่าเป็นคนแรกที่สังเกตเห็นซูหนิง ตามมาติดๆ ด้วยโบรเนียที่เดินเข้ามาข้างหลังเขา เธอรีบกวาดตามองโบรเนียตั้งแต่หัวจรดเท้าอย่างรวดเร็ว

"กัปตัน! นายมาสายนะ!"

เสียงของเคียน่าสูงขึ้นเล็กน้อย

แต่สายตาของเธอจับจ้องไปที่โบรเนียอย่างแน่วแน่ ความหมายนั้นชัดเจนสุดๆ

ทำไมเธอถึงมาพร้อมกับกัปตันล่ะ?

สายตาของเมย์ก็อ่อนลงเช่นกันเมื่อเธอมองมา ดวงตาสีม่วงของเธอหยุดอยู่ที่ใบหน้าของซูหนิงครู่หนึ่ง

จากนั้น เธอก็หันไปทางโบรเนียเช่นกัน แววตาของเธอแฝงไปด้วยการหยั่งเชิงและ... ความระแวดระวังที่แทบจะมองไม่เห็น?

เธอไม่ได้พูดอะไร แต่ริมฝีปากที่เม้มแน่นเล็กน้อยและการที่เธอนั่งตัวตรงขึ้น

ส่งสัญญาณที่คล้ายคลึงกับเคียน่า: โบรเนีย พันธมิตรพี่น้องของเรามันเกิดอะไรขึ้นกันแน่?

เธอแอบไปทำอะไรคนเดียวมาใช่ไหม?

โบรเนียดูเหมือนจะไม่สะทกสะท้านเลยแม้แต่น้อยต่อ 'การโจมตีด้วยสัญญาณ' อันเงียบงันนี้

เธอเดินไปที่มุมของเธอด้วยสีหน้าที่ไม่เปลี่ยนแปลง

เธอวางหมวกกันน็อกและอาหารกลางวันลง จากนั้นก็เปิดเครื่องคอมพิวเตอร์ของเธอ

การเคลื่อนไหวของเธอราบรื่นและเป็นธรรมชาติ ไม่แม้แต่จะปรายตามองเคียน่าด้วยซ้ำ

ซูหนิงรู้สึกเสียวสันหลังวาบจากสายตาของเคียน่า และรีบอธิบาย "อะแฮ่ม ฉันไม่ได้มาสายนะ เวลากำลังดีเลยล่ะ

พอดีฉันบังเอิญเจอโบรเนียระหว่างทาง ก็เลยให้เธอซ้อนท้ายมาด้วยน่ะ"

เขาเขย่าถุงพลาสติกในมือ "แล้วก็แวะซื้ออาหารเช้ามาฝากด้วยนะ"

"ซ้อนท้ายมาเหรอ?"

เคียน่าทำปากยื่น เห็นได้ชัดว่าไม่พอใจกับคำอธิบาย

เธอเพียงแค่ถลึงตาใส่แผ่นหลังของโบรเนียอีกครั้ง ก่อนจะหันความสนใจกลับมาที่ซูหนิง

น้ำเสียงของเธอแฝงไปด้วยความใจร้อนและความกังวลที่ซ่อนอยู่ลึกๆ "กัปตัน นายอยากจะลองดูหน่อยไหม? มีส่วนไหนของมังงะของเราที่ยังต้องแก้ไหม?

พวกเรารู้สึกว่า... บางทีมันอาจจะดีกว่าถ้าเราปรับแก้มันอีกสักนิด?"

เมย์ก็พยักหน้าเบาๆ วางบทที่เธอทำเครื่องหมายเอาไว้ลงแล้วมองดูซูหนิง: "กัปตัน เคียน่าพูดถูกนะ

ถึงแม้ว่าพวกเราจะพยายามอย่างเต็มที่แล้ว แต่ก็นี่เป็นครั้งแรกที่เรานำเสนอเรื่องราวที่นายเล่าในรูปแบบนี้

สไตล์ภาพ การแบ่งช่อง จังหวะของเรื่อง... เราควรจะขัดเกลามันอีกสักนิด หรืออาจจะให้มืออาชีพมาช่วยดูให้ดีไหม?"

ความกังวลของพวกเธอนั้นมีเหตุผล

สตูดิโอเคยรับงานโปรเจกต์ต่างๆ มาก่อน เคยปล่อยเกมขนาดเล็กออกไปบ้างประปราย

เคียน่าและเมย์ในฐานะสมาชิกหลักก็มีส่วนร่วมในโปรเจกต์เหล่านั้น ตอนที่พวกเธอเล่นเกมด้วยตัวเอง

ถึงแม้ว่าจะสามารถชี้ให้เห็นข้อบกพร่องได้ แต่ความรู้สึกโดยรวมก็คือ 'ไม่เลว' หรือ 'ค่อนข้างน่าสนใจเลยนะ'

อย่างไรก็ตาม ความเป็นจริงกลับฟาดพวกเธอเข้าอย่างจัง

หลังจากที่เกมเปิดตัว พวกมันก็ถูกจมหายไปในทะเลคำวิจารณ์ในแง่ลบและการให้คะแนนต่ำเตี้ยเรี่ยดินอย่างประสงค์ร้ายในเวลาอันรวดเร็ว

ต่อมาพวกเธอได้ทำการสืบสวนเป็นการส่วนตัว (โดยใช้ช่องทางที่ไม่ค่อยจะ 'เป็นทางการ' นัก)

และค้นพบเงาของคู่แข่งหรือกลุ่มนายทุนบางกลุ่มซึ่งก็คือแผนการปั่นป่วนตลาดแบบง่ายๆ

พวกเขาจ้างหน้าม้าอินเทอร์เน็ตด้วยต้นทุนต่ำเพื่อสร้างกระแสสังคมและบีบพื้นที่ในการเอาตัวรอดอันน้อยนิดของสตูดิโอให้เหลือน้อยลงไปอีก

ไม่ใช่ว่าพวกเธอไม่ได้พยายามที่จะหยุดยั้งมัน

เคียน่าถึงขั้นเคยคิดจะใช้พลังของตระกูลคาสลาน่ามาช่วย 'เคลียร์' ปัญหา

เมย์เองก็เคยพยายามใช้อิทธิพลผ่านช่องทางของไรเดนกรุ๊ปเช่นกัน

แต่ไม่ว่าจะเป็นเพราะกัปตันที่ดื้อรั้นปฏิเสธความช่วยเหลือ หรือการกระทำของพวกเธอที่ช้าไปก้าวหนึ่ง หรือเป็นเพราะวิธีการของคู่แข่งที่แนบเนียนและไร้ยางอายกว่าก็ตาม

ทุกครั้งที่รู้สึกว่าพวกเธอมองเห็นวิกฤตการณ์ล่วงหน้าแล้ว

พวกเธอพยายามที่จะกอบกู้สถานการณ์ แต่ท้ายที่สุดแล้ว พวกเธอก็ทำได้เพียงมองดูโปรเจกต์ค่อยๆ ดับวูบไปท่ามกลางเสียงประณามจากคนหมู่มากและเสียงตอบรับจากผู้เล่นตัวจริงเพียงหยิบมือ ส่งผลให้ทั้งเงินทุนและเวลาที่ทุ่มเทไปสูญเปล่า

ล้มเหลว ไม่ใช่แค่ครั้งเดียว

ความรู้สึกหมดหนทางและสิ้นหวัง ความรู้สึกที่ว่าทุ่มเทไปจนหมดตัวแต่กลับชกโดนปุยฝ้ายและถูกบดขยี้อย่างง่ายดาย

มันถูกประทับฝังลึกอยู่ในใจของพวกเธอ

ดังนั้น เมื่อซูหนิงเสนอแผนการที่ดู 'เป็นนามธรรม' และ 'อ้อมค้อม' กว่าเดิมด้วยการนำเสนอในรูปแบบมังงะก่อนในครั้งนี้

ถึงแม้ว่าพวกเธอจะสนับสนุน แต่สายใยที่ชื่อว่า 'แผลใจจากความล้มเหลว' ซึ่งอยู่ลึกลงไปในหัวใจของพวกเธอกลับยิ่งตึงเครียดมากขึ้น

พวกเธอรู้สึกกลัว

กลัวว่าในครั้งนี้ ถึงแม้จะเปลี่ยนรูปแบบแล้ว ถึงแม้เรื่องราวอาจจะดีกว่าเดิมแล้วก็ตาม

แต่พอปล่อยออกไป มันก็จะกลับไปเข้าสู่วังวนเดิม ถูกความประสงค์ร้ายจากที่ไหนก็ไม่รู้กลืนกินเข้าไปในทันที

โดยที่ยังไม่ได้สร้างแรงกระเพื่อมใดๆ เลยด้วยซ้ำ

สำหรับทีมในปัจจุบันของพวกเธอที่เปราะบางอยู่แล้ว นั่นอาจจะเป็นการโจมตีที่ถึงตายได้

ดังนั้น พวกเธอจึงอยากจะประวิงเวลาออกไปอีกตามสัญชาตญาณ เพื่อ 'ขัดเกลา' มันให้สมบูรณ์แบบมากยิ่งขึ้น

ราวกับว่าการทำเช่นนั้นจะเป็นการเพิ่มน้ำหนักเล็กๆ ให้กับตราชั่งแห่งความสำเร็จ หรือบางที อาจจะเป็นการยืดเวลาความล้มเหลวที่คุ้นเคยซึ่งอาจจะมาเยือนออกไป

ซูหนิงเข้าใจถึงความกังวลและความกลัวที่ซ่อนอยู่ในคำพูดของพวกเธอ

เมื่อมองดูคิ้วที่ขมวดมุ่นของเคียน่าและความกังวลที่ฝังลึกอยู่ในดวงตาของเมย์

ใจของเขาก็อ่อนยวบ แต่ในขณะเดียวกัน เขาก็มีความแน่วแน่มากขึ้น

พวกเขาจะมัวชักช้าไม่ได้อีกแล้ว

ความลังเลนำไปสู่ความพ่ายแพ้ ซึ่งบางครั้งมันก็ร้ายแรงกว่าข้อบกพร่องในตัวเนื้อหาเสียอีก

"เคียน่า เมย์ สิ่งที่พวกเธอวาดออกมามันดีมากแล้วล่ะ"

ซูหนิงเดินไปที่โต๊ะของพวกเธอและพิจารณาภาพร่างมังงะตอนแรกที่เสร็จสมบูรณ์อย่างจริงจัง

ภาพนั้นเต็มไปด้วยความตึงเครียด อารมณ์ของตัวละครก็ทำออกมาได้ตรงจุด และการแบ่งช่องก็ลื่นไหล

"ฉันเชื่อว่านี่คือ 'บทนำ' ที่ดีที่สุดที่เราสามารถนำเสนอได้ในตอนนี้แล้ว"

เขาหยุดพูด สายตากวาดมองไปที่ตานเหิงซึ่งเงยหน้าขึ้นมาแล้ว

รวมถึงสเตลและมาร์ชที่ดูเหมือนจะกำลังจดจ่ออยู่ แต่ที่จริงแล้วกำลังตั้งใจฟังอย่างเต็มที่

และโบรเนียที่มุมห้อง ซึ่งไร้ความรู้สึกแต่เห็นได้ชัดว่ากำลังให้ความสนใจอยู่

"วันนี้คือการเริ่มต้นใหม่ของ ภายใต้โดมดวงดาว

เรามีเป้าหมายใหม่เอี่ยม และเรื่องราวใหม่เอี่ยม"

เสียงของซูหนิงดังขึ้นเล็กน้อย แฝงไปด้วยความมุ่งมั่นที่ไม่อาจตั้งคำถามได้

"ดังนั้น เราจะไม่มีการปรับแก้อะไรทั้งนั้น"

"ห๊ะ?" เคียน่าและเมย์โพล่งขึ้นมาพร้อมกัน

"เราจะใช้เวอร์ชันนี้แหละ"

ซูหนิงกล่าวอย่างเด็ดขาด "สเตล มาร์ช แพลตฟอร์มที่พวกเธอเลือกไว้เมื่อวาน

เอาอันที่เหมาะสมที่สุดเลยนะเตรียมแอคเคาท์เดี๋ยวนี้เลย แล้วก็จัดการกับข้อมูลให้เรียบร้อย

ก่อนเที่ยงวันนี้ ฉันอยากเห็นบทนำของฮงไกอิมแพกต์ 3 ตอนแรก ถูกปล่อยออกมาอย่างเป็นทางการ!"

"เร็วขนาดนั้นเลยเหรอ?" สเตลดูตกใจเล็กน้อย

"เราไม่ควรจะ... ขัดเกลาชื่อเรื่องหรือสรุปเรื่องราวสักหน่อยเหรอคะ?" มาร์ชก็มีน้ำเสียงที่ลังเลเช่นกัน

"ไม่"

ซูหนิงส่ายหัว "ตัวเนื้อหาเองก็น่าดึงดูดใจมากพอแล้วล่ะ

สิ่งที่เราต้องทำก็คือปล่อยมันออกไปให้เร็วที่สุด

เพื่อดูว่าก้อนหินของเราจะสร้างแรงกระเพื่อมบน 'ผิวน้ำ' ของโลกใบนี้ได้หรือไม่"

จากนั้นซูหนิงก็หันไปมองเคียน่าและเมย์ ด้วยสายตาที่แน่วแน่: "ฉันรู้ว่าพวกเธอกำลังกังวลเรื่องอะไร

ความล้มเหลวในอดีตไม่ได้เป็นเพราะเนื้อหาของเรามันแย่ขนาดนั้นหรอกนะ

มันเป็นเพราะเรา 'เล็ก' เกินไป ถูก 'จัดการ' ได้ง่ายเกินไปต่างหาก

แต่ครั้งนี้มันต่างออกไป"

เขาชี้ไปที่มังงะบนหน้าจอ: "สิ่งที่เรากำลังเล่าในครั้งนี้ คือเรื่องราวของเด็กสาวที่กำลังต่อสู้กับความสิ้นหวังและปกป้องความหวัง

มันมีเจตนารมณ์แห่งการ 'ต่อต้าน' อยู่ในตัวอยู่แล้ว

ถ้าพวกเราเองยังมัวแต่ลังเลเพราะกลัวว่าจะล้มเหลวอีก

แล้วเราจะคาดหวังให้ผู้อ่านเชื่อได้ยังไงว่าตัวละครในเรื่องจะสามารถต่อสู้อย่างกล้าหาญได้?"

"นอกจากนี้" เขาเสริม น้ำเสียงอ่อนโยนลง "เราได้เปลี่ยนมาใช้วิธีที่เบากว่าเดิมแล้ว

ต้นทุนของมังงะต่ำกว่าเกมมาก และอุปสรรคในการเผยแพร่ก็ต่ำกว่าด้วย

ต่อให้... ต่อให้เสียงตอบรับในช่วงแรกจะเฉยๆ หรือเราต้องเจอกับความประสงค์ร้าย

เราก็สามารถปรับเปลี่ยนได้เร็วกว่ามาก และความสูญเสียก็น้อยกว่าเยอะเลย

แต่เราจะหลีกเลี่ยงการแม้แต่จะพยายามลองดูไม่ได้หรอกนะ"

เคียน่าอ้าปากอยากจะเถียง แต่ก็รู้สึกว่าสิ่งที่ซูหนิงพูดมานั้นมีเหตุผล

เธอมองไปที่เมย์ และเมย์ก็กำลังครุ่นคิดเช่นกัน

"แต่... ถ้ามันกลับไปเป็นเหมือนเดิมอีกล่ะ..."

เคียน่าพึมพำเบาๆ อย่างขาดความมั่นใจ

"งั้นเราก็ทำใหม่"

ซูหนิงพูดอย่างใจเย็น "แต่อย่างน้อยๆ ครั้งนี้ เราจะเผชิญหน้ากับมันอย่างสมเกียรติด้วยเรื่องราวและงานศิลป์ของเราเอง

ถ้าเราแพ้ เราก็จะแพ้อย่างขาวสะอาด"

ออฟฟิศเงียบสงัดไปหลายวินาที

ตานเหิงขยับแว่นตา: "ฉันเห็นด้วยนะ

การตรวจสอบอย่างรวดเร็วและการปรับปรุงอย่างต่อเนื่องคือกลยุทธ์ที่ดีที่สุดจากทรัพยากรที่เรามีในปัจจุบัน

ฉันซิงโครไนซ์การอัปเดตสำหรับเฟรมเวิร์กการแสดงผลบนเว็บเรียบร้อยแล้ว แทรกระบบอ่านมังงะได้เลย"

โบรเนียก็พูดขึ้นเบาๆ เช่นกัน: "ซิงโครไนซ์สไตล์ภาพกับไฟล์งานทั้งหมดแล้ว

กระบวนการเผยแพร่สามารถทำให้เป็นมาตรฐานได้เลย"

สเตลและมาร์ชสบตากันแล้วพยักหน้าอย่างแน่วแน่: "รับทราบค่ะกัปตัน!

พวกเราจะรีบเตรียมตัวเดี๋ยวนี้เลย!

บัญชีบนแพลตฟอร์มสมัครไว้เรียบร้อยแล้วค่ะ เหลือแค่อัปโหลดอย่างเดียว!"

เคียน่ามองไปที่ดวงตาที่มุ่งมั่นของซูหนิง จากนั้นก็มองไปที่ผลงานจากความเหน็ดเหนื่อยตลอดทั้งวันที่เธอและเมย์วาดไว้บนหน้าจอ

จิตวิญญาณแห่งการไม่ยอมแพ้ลุกโชนขึ้นมาอีกครั้ง

เธอกัดฟัน: "ก็ได้! ปล่อยมันออกไปเลย!

สิ่งที่คุณหนูคนนี้วาดออกมาจะไม่มีใครเห็นได้ยังไงล่ะ?

ถ้าไม่มีใครเห็น... งั้นแพลตฟอร์มนั่นแหละที่มีปัญหา!"

เมย์ก็ผ่อนลมหายใจเบาๆ เผยให้เห็นรอยยิ้มอันอ่อนโยน: "ใช่ค่ะ งั้น... มาเผยแพร่กันเถอะ

กัปตัน พวกเราฝากความหวังไว้ที่นายนะ"

"ดีมาก!"

ซูหนิงพยักหน้าอย่างหนักแน่น "สเตล มาร์ช ลงมือได้เลย!

ตานเหิง ตรวจสอบให้แน่ใจว่าระบบฝังเว็บทำงานเป็นปกตินะ!

โบรเนีย ตรวจสอบความถูกต้องของข้อมูลทั้งหมดของฉันด้วย!

เคียน่า เมย์ เตรียมตัวให้พร้อม พวกเธออาจจะต้องให้ความร่วมมือในการสัมภาษณ์นักเขียนสั้นๆ หรือช่วงถามตอบด้วยนะ

เอาไปวางไว้ใต้เนื้อหาที่เผยแพร่เพื่อเพิ่มการโต้ตอบด้วยนะ!

ส่วนฉันจะรับผิดชอบร่างแผนการดำเนินงานง่ายๆ ในลำดับต่อไปเอง!"

คำสั่งนั้นชัดเจน และทุกคนก็เริ่มลงมือทำหน้าที่ของตัวเองในทันที