ตอนที่ 15 : ใบหน้าที่คุ้นเคย

ตอนที่ 15 : ใบหน้าที่คุ้นเคย

ซูหนิงมองดูเคียน่าที่พยายามจะแย่งอาหารจากชามของเมย์ที่โต๊ะอาหารตรงหน้าเขา

เมย์ปัดป้องเธอด้วยรอยยิ้มที่ทั้งจนใจและเอ็นดู ในขณะที่โบรเนียกำลังซดน้ำซุปเงียบๆ

สเตลและมาร์ชกำลังเถียงกันว่าอาหารจานไหนอร่อยที่สุด ในขณะที่ตานเหิงกินเสร็จแล้วและกำลังมองออกไปนอกหน้าต่างอย่างครุ่นคิด

ไพน่อนเดินเข้ามาพร้อมกับขนมหวานอบใหม่ๆ ใบหน้าของเขายังคงประดับไปด้วยรอยยิ้มที่สดใส ซึ่งแตกต่างจากเควินอย่างสิ้นเชิง

"ลองนี่ดูสิ เป็นขนมหวานสูตรใหม่ที่ฉันกำลังทดลองอยู่ กินตอนร้อนๆ นี่แหละอร่อยที่สุดเลย!"

กลิ่นหอมหวานของขนมหวานลอยอบอวลไปในอากาศ ช่วยปัดเป่าความอึดอัดที่หลงเหลืออยู่จากเหตุการณ์ "คนหน้าเหมือน" ก่อนหน้านี้ไปจนหมดสิ้น

ซูหนิงดึงสติกลับมาสู่ปัจจุบัน เขาหยิบช้อนคันเล็กขึ้นมา ตักขนมหวานพอดีคำแล้วตักเข้าปาก

มันมีรสชาติหวาน นุ่มละมุน และละลายในปาก พร้อมกับความอุ่นที่กำลังดี

ในตอนนั้นเอง ดูเหมือนเคียน่าจะนึกอะไรขึ้นได้และจู่ๆ เธอก็นั่งหลังตรง

เธอหันไปหาซูหนิงและสเตล ดวงตาของเธอเป็นประกายด้วยความอยากรู้อยากเห็นปนความซุกซน

"อ้อ จริงสิ! กัปตัน! สเตล!"

เธอลดเสียงลง แต่มันก็ยังดังพอให้ทุกคนที่โต๊ะได้ยินอย่างชัดเจน

"พวกนายว่า เชฟไพน่อนคนเมื่อกี้... หน้าตาเหมือนเควินของฉันเป๊ะเลยใช่ไหม? ยกเว้นบุคลิกที่ต่างกันสุดขั้วน่ะ?"

มือของซูหนิงที่กำลังยกถ้วยชาขึ้นมา ชะงักไปเล็กน้อย

สเตลก็กะพริบตา ดูงุนงง: "เควิน? ใครกันล่ะนั่น? แล้วไพน่อนหน้าเหมือนใครล่ะ?"

เคียน่าตบโต๊ะดังปัง: "โธ่! ก็ลูกพี่ลูกน้องหน้าน้ำแข็งที่ฉันเคยเล่าให้ฟังไง! หนึ่งในผู้นำตัวจริงของตระกูลคาสลาน่าคนปัจจุบัน เควิน คาสลาน่า ไงล่ะ! ลืมไปแล้วเหรอ?"

ซูหนิงและสเตลมองหน้ากัน ทั้งคู่ต่างก็เห็นความสับสนอย่างแท้จริงในดวงตาของอีกฝ่าย

ในความทรงจำของ "ซูหนิง" มีชื่อ "เควิน คาสลาน่า" อยู่จริงๆ

แต่เขารู้เพียงแค่ว่าคนคนนั้นเป็นผู้ใหญ่ในกลุ่มคนรุ่นใหม่ของตระกูลเคียน่าที่มีตำแหน่งสูงส่ง ลึกลับ และตามคำบ่นของเคียน่าเข้ากับคนยากเอามากๆ

อย่างไรก็ตาม เขาไม่มีภาพจำที่ชัดเจนเกี่ยวกับรูปร่างหน้าตาที่แท้จริงของคนคนนั้นในความทรงจำของเขาเลย ส่วนสเตลยิ่งรู้น้อยกว่าเขาเสียอีก

"จริงเหรอ? เรื่องจริงดิ?" สเตลเริ่มสนใจ "ไพน่อนเป็นคนที่สดใสขนาดนั้น แล้วเขาจะไปหน้าเหมือนลูกพี่ลูกน้องของเธอที่ฟังดูเหมือนก้อนน้ำแข็งเนี่ยนะ? เคียน่า เธอไม่ได้กินบาร์บีคิวเยอะเกินไปจนเห็นภาพหลอนไปเองใช่ไหม?"

"ไม่ได้ตาฝาดสักหน่อย!" เคียน่าประท้วงอย่างไม่พอใจ "ถึงแม้ว่าปกติหมอนั่นจะชอบทำหน้าเหมือนอยากจะสลักคำว่า 'ห้ามเข้า' ไว้บนหน้า แถมดวงตายังเย็นชาเหมือนดินแดนน้ำแข็งถาวรในไซบีเรียก็เถอะ"

"แต่คุณหนูคนนี้ยังจำใบหน้านั้นได้แม่น! พวกเขาหน้าเหมือนกันจริงๆ นะ! อีกสองสามวัน ฉันจะหาโอกาสแอบถ่ายรูป... อ๊ะ ไม่สิ หมายถึง ฉันจะหารูปถ่ายอย่างเป็นทางการของเขามาให้พวกนายดู แล้วพวกนายก็จะรู้เอง! รับรองว่าต้องตกใจแน่ๆ!"

เธอพูดด้วยความมั่นใจอย่างเต็มเปี่ยม เห็นได้ชัดว่าหมกมุ่นอยู่กับความคล้ายคลึงกันระหว่างไพน่อนและเควิน

เมย์ค่อยๆ วางถ้วยชาลง ประกายแห่งความครุ่นคิดวาบขึ้นในดวงตาสีม่วงของเธอ: "จริงๆ แล้ว... โครงหน้าก็มีความคล้ายคลึงกันอยู่บ้างนะ แต่บุคลิกของพวกเขานั้นแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิงเลยล่ะ"

เธอเหลือบมองไปทางห้องครัว น้ำเสียงของเธออ่อนโยน "คุณไพน่อนให้ความรู้สึกที่อบอุ่นมากๆ เลยนะ"

โบรเนียไม่ได้พูดอะไร เพียงแค่รับฟังอย่างเงียบๆ

ในตอนนั้นเอง ไพน่อนก็เดินเข้ามาอีกครั้งพร้อมกับชาผลไม้ที่เพิ่งชงเสร็จใหม่ๆ 1 กา และบังเอิญได้ยินประโยคสุดท้ายของเคียน่าพอดี

"หืม? มีคนหน้าเหมือนฉันมากเลยเหรอ?" ไพน่อนถามด้วยความอยากรู้อยากเห็นขณะรินชาให้ทุกคน รอยยิ้มของเขายังคงสดใส "จริงดิ? บังเอิญจังเลยนะ! ฉันนึกว่าหน้าจืดๆ อย่างฉันจะไม่มีจุดเด่นอะไรซะอีก"

เคียน่าไม่คิดว่าบุคคลในบทสนทนาจะโผล่มาอย่างกะทันหัน เธอจึงกระแอมไออย่างกระอักกระอ่วน: "เอ่อ... แค่ญาติห่างๆ ของฉันน่ะ... แค่หน้าเหมือนกันนิดหน่อยเอง!" เธอพยายามจะกลบเกลื่อน

ไพน่อนไม่ได้ใส่ใจและหัวเราะร่วน: "ฮ่าๆ โลกเรากว้างใหญ่ขนาดนี้ ก็ต้องมีคนหน้าเหมือนกันบ้างแหละน่า! บางทีพวกเราอาจจะเป็นครอบครัวเดียวกันเมื่อหลายร้อยปีก่อนก็ได้นะ!"

ตอนที่เขารินชาให้ซูหนิง เขาก็ฉวยโอกาสนั่งลงที่เก้าอี้ว่างข้างๆ ดูเหมือนว่าตอนนี้เขาจะยังไม่ค่อยยุ่งเท่าไหร่

"พอดีเลย มายไดคุมครัวอยู่ ฉันก็เลยแอบอู้มาคุยเล่นกับทุกคนได้แป๊บนึง... อ๊ะ ไม่สิ หมายถึง มาอัปเดตชีวิตกันหน่อยน่ะ" ไพน่อนพูดกลั้วหัวเราะ

"มายไดก็อยู่ที่นี่ด้วยเหรอ?" คราวนี้ซูหนิงประหลาดใจจริงๆ

มายไดคือคนที่เขาเคยเจอในชมรมสมัยมหาวิทยาลัย เขาเป็น "เชฟมือหนึ่ง" และ "พนักงานดีเด่น" ของชมรม ในความทรงจำของเขา หลังเรียนจบ มายไดน่าจะไปสืบทอดธุรกิจของตระกูลซวนเฟิงสิ

"ใช่แล้ว!" ไพน่อนพยักหน้า "ไม่ใช่แค่มายไดนะ เพื่อนเก่าสมัยมหาลัยของเราหลายคนก็อยู่ที่เมืองนี้แหละ แล้วพวกเราก็ไปแฮงเอาต์ด้วยกันบ่อยๆ นายจำศาสตราจารย์อนาซ่าได้ใช่ไหม? ศาสตราจารย์ผู้ชายที่ดุสุดๆ คนนั้นน่ะ? ตอนนี้เขาก็ควบตำแหน่งอยู่ที่นี่ด้วย แล้วก็นานๆ ทีจะมากินข้าวที่ร้านเราเพื่อมาบ่นพวกเราเรื่องนู้นเรื่องนี้!"

ศาสตราจารย์อนาซ่า... ภาพของศาสตราจารย์ที่เข้มงวดเอามากๆ แต่ก็มีความรู้ความสามารถอย่างแท้จริงผุดขึ้นในความทรงจำของซูหนิง เขาไม่คิดเลยว่าศาสตราจารย์คนนั้นจะมาอยู่ที่เมืองนี้ด้วย

ไพน่อนยังคงนับนิ้วต่อไป: "แล้วก็แคสทอริซก็อยู่ที่นี่ด้วยนะ เธอเป็นหัวหน้าเชฟอีกคนของเรา ฝีมือของเธอยอดเยี่ยมมาก โดยเฉพาะพวกอาหารฟิวชั่น ลูกค้าหลายคนมาที่นี่ก็เพราะฝีมือเธอเลยนะ!"

"แคสทอริซก็อยู่ที่นี่ด้วยเหรอ?" ซูหนิงถามขึ้นโดยไม่รู้ตัว น้ำเสียงของเขาแฝงไปด้วยความรู้สึกซับซ้อนที่แม้แต่ตัวเขาเองก็ไม่ทันสังเกต

"ใช่ เธอ..." ไพน่อนเหลือบมองซูหนิง รอยยิ้มของเขาแฝงการหยอกล้อเล็กน้อย "เธอเก่งทุกอย่างเลยนะ ยกเว้นแต่บางครั้งเธอจะค่อนข้าง... เอ่อ ขี้อายนิดหน่อย โดยเฉพาะ... เอ่อ นายก็รู้นี่"

เขาพูดจาคลุมเครือ แต่ความหมายนั้นชัดเจน: ความ "ขี้อาย" ของแคสทอริซดูเหมือนจะเกี่ยวข้องกับซูหนิง

เคียน่า เมย์ และโบรเนียเงยหน้าขึ้นแทบจะพร้อมกัน แคสทอริซเหรอ? เป็นอีกชื่อที่ไม่เคยได้ยินมาก่อน แถมยังเป็นชื่อผู้หญิงอีกต่างหาก?

ดูจากน้ำเสียงของไพน่อนและสีหน้าของซูหนิงที่เปลี่ยนไปเล็กน้อย ดูเหมือนว่า... ความสัมพันธ์ของพวกเขาจะไม่ธรรมดาสินะ? สัญญาณเตือนภัยดังขึ้นอย่างเงียบๆ ในใจของเด็กสาวทั้งสาม

ถึงแม้ว่าไพน่อนจะบอกว่าแคสทอริซเป็นคน "ขี้อาย" และไม่กล้าแม้แต่จะมาเจอซูหนิง แต่มันก็ไม่ได้ฟังดูเป็น "ภัยคุกคาม" สักเท่าไหร่ แต่... ใครจะไปรู้ล่ะ?

ความผูกพันของเพื่อนสมัยเด็กนั้นลึกซึ้งอย่างแน่นอน แต่ "คนรู้จักเก่า" จากสมัยมหาวิทยาลัย... โดยเฉพาะคนที่ฟังดูเหมือนจะมีอดีตลึกซึ้งด้วยแล้ว มักจะคาดเดาได้ยากกว่าเสมอ

นิ้วของโบรเนียลูบไล้ขอบถ้วยชาของเธอโดยไม่รู้ตัว ดวงตาสีฟ้าของเคียน่าหรี่ลงเล็กน้อย รอยยิ้มบนใบหน้าของเมย์จางลงเล็กน้อย ดวงตาสีม่วงของเธอเฝ้ามองซูหนิงอย่างเงียบๆ เพื่อรอปฏิกิริยาของเขา

ซูหนิงดูเหมือนจะไม่ทันสังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงเล็กๆ น้อยๆ ในออร่าของเพื่อนสมัยเด็กทั้งสามคนที่อยู่ข้างๆ เขาดูเหมือนจะจมดิ่งอยู่ในความทรงจำของตัวเอง

หลังจากหยุดชะงักไปครู่หนึ่ง เขาก็ถามอีกครั้ง: "แล้ว... ไซรีนล่ะ? ตอนนี้เธอ... เป็นยังไงบ้าง?"

ไซรีน! ทันทีที่ชื่อนี้หลุดออกมา ระดับการเตือนภัยในใจของเคียน่า เมย์ และโบรเนียก็พุ่งพรวดจากระดับหนึ่งไปสู่ระดับสูงสุดในทันที!

ไซรีน! นี่เป็นครั้งแรกที่พวกเธอได้ยินชื่อนี้จากปากของซูหนิงอย่างแน่นอน!

และจากน้ำเสียงที่เขาถามออกมาโดยไม่รู้ตัว พวกเธอสามารถรับรู้ได้ถึงความเป็นห่วงเป็นใยอย่างเห็นได้ชัดซึ่งแตกต่างจากตอนที่เขาพูดถึงไพน่อนหรือมายไดและ... ความผูกพันบางอย่างที่ยากจะอธิบาย

ดวงตาของไพน่อนเป็นประกาย: "ไซรีนเหรอ! เธอก็อยู่ที่เมืองนี้เหมือนกัน! แถมเธอยังไม่ธรรมดาเลยนะตอนนี้เธอเป็นนักเขียนชื่อดังไปแล้ว! นามปากกาของเธอคือ... นามปากกา! ใช่แล้ว นามปากกา! เธอเขียนแนวที่เรียกว่า... มหากาพย์แฟนตาซี อะไรประมาณนั้นแหละ? ยังไงก็เถอะ มันค่อนข้างดังเลยนะ ฉันเคยอ่านหนังสือของเธอมาสองเล่มแล้ว มันเขียนดีมากจริงๆ ถึงแม้ว่าตอนจบมันจะ... เอ่อ หดหู่ไปหน่อยก็เถอะ"

นักเขียนเหรอ? นามปากกาเหรอ? เคียน่าและเมย์สบตากัน ทั้งคู่ต่างก็เห็นความมุ่งมั่นที่แน่วแน่ว่า "ต้องจำเรื่องนี้ไว้แล้วไปสืบดูทีหลัง" ในดวงตาของกันและกัน

โบรเนียหยิบโทรศัพท์มือถือออกมาอย่างเงียบๆ นิ้วของเธอชะงักอยู่เหนือหน้าจอ

ไพน่อนเสนออย่างกระตือรือร้น: "ซูหนิง นายอยากไปเจอไซรีนไหมล่ะ? บังเอิญพอดีเลยที่กลุ่มเพื่อนเก่าของเราไม่ได้รวมตัวกันมาตั้งนานแล้ว! แคสทอริซ มายได ไซรีน แล้วก็นายกับฉันถ้าคนอื่นๆ มากันได้ครบก็คงจะสนุกน่าดู! ทุกคนต้องคิดถึงนายมากแน่ๆ เลยล่ะ!"