ตอนที่ 14 : เหตุผลที่ทั้งสามคนมา

ตอนที่ 14 : เหตุผลที่ทั้งสามคนมา

บนโต๊ะอาหาร อาหารจานต่างๆ ถูกทยอยนำมาเสิร์ฟ

ฝีมือของเชฟที่โรงแรมโกลเด้นแกรนด์นั้นยอดเยี่ยมมากจริงๆ วัตถุดิบธรรมดาๆ ถูกนำมาปรุงอย่างพิถีพิถันจนได้ที่ ทั้งสีสัน กลิ่น และรสชาติครบถ้วน แถมยังเสิร์ฟมาแบบร้อนๆ ควันฉุยอีกด้วย

กลิ่นหอมที่อบอวลไปทั่วช่วยปัดเป่าบรรยากาศที่น่าอึดอัดใจเล็กน้อยในอากาศ ซึ่งเกิดจากการที่ไพน่อน "หน้าตาเหมือน" เควินไปได้ในเวลาไม่นาน

ไฮยาซินให้บริการอย่างเอาใจใส่ คอยเติมน้ำชาและน้ำเปล่าด้วยรอยยิ้มที่สดใสอยู่เสมอ

สเตลและมาร์ชกินกันอย่างเอร็ดอร่อย พลางเอ่ยปากชมอาหารไม่ขาดปาก ในขณะที่ตานเหิงกินเงียบๆ ด้วยท่วงท่าที่สุภาพเรียบร้อย

เมย์ก็ค่อยๆ กลับเข้าสู่สภาวะปกติของเธอแล้ว เธอเคี้ยวช้าๆ และบางครั้งก็คีบอาหารให้เคียน่า

ส่วนเคียน่านั้น เปลี่ยนความตกใจของเธอให้กลายเป็นความอยากอาหาร ราวกับพยายามจะกินเพื่อลบเลือนความ "หวาดผวา" ที่เธอเพิ่งได้รับมา

เธอยัดเนื้อย่างเข้าปากและพึมพำว่า "อื้ม... รสชาติก็ใช้ได้... อร่อยกว่าที่บ้านอีก... ช่างเถอะๆ กินๆ กันเถอะ"

โบรเนียไม่ได้กินอะไรมากนัก แต่เธอดูปกติมากๆ สายตาของเธอมักจะกวาดมองไปที่รูปร่างอื่นๆ ที่กำลังยุ่งอยู่ภายในร้านอาหาร ราวกับกำลังสังเกตการณ์อะไรบางอย่าง

ซูหนิงก็ชิมอาหารจานต่างๆ ด้วยเช่นกัน รสชาตินั้นดีมากจริงๆ มันแฝงไปด้วยความอบอุ่นแบบอาหารทำเองที่บ้านและพื้นฐานการทำอาหารที่แน่นปึ้กซึ่งทำให้คนกินรู้สึกสบายใจ

แต่ความคิดของซูหนิงกลับล่องลอยไปโดยไม่รู้ตัว ล่องลอยกลับไปยังส่วนลึกที่สุดในความทรงจำของ "เขา"

เกี่ยวกับเหตุผลที่ว่าทำไมเด็กสาวทั้งสามคนที่อยู่ข้างๆ เขา ถึงได้มารวมตัวกันที่สตูดิโอ "ภายใต้โดมดวงดาว" ที่ใกล้จะล้มละลายแห่งนี้

เศษเสี้ยวความทรงจำเหล่านั้นค่อยๆ ชัดเจนขึ้น พร้อมกับภาพบรรยากาศอาหารค่ำที่ดูสงบสุข (อย่างน้อยก็ในภายนอก) ตรงหน้าเขา

เคียน่า คาสลาน่า: ในความทรงจำของเขา มันเป็นบ่ายวันหนึ่งที่แดดจัดจนแสบตา และเขา (กัปตัน) กำลังยุ่งอยู่กับการตามล้างตามเช็ดความล้มเหลวจากโปรเจกต์ที่แล้ว รู้สึกเหนื่อยล้าจนแทบจะรับไม่ไหว

ประตูออฟฟิศถูกเตะเปิดออกดัง "ปัง" และเด็กสาวก็พุ่งพรวดเข้ามาเหมือนพายุหมุน ดวงตาสีฟ้าของเธอเป็นประกายด้วยความมุ่งมั่นอันร้อนแรง

"นี่! กัปตัน! คุณหนูคนนี้มาช่วยกอบกู้สตูดิโอห่วยๆ ของนายแล้วนะ!"

เธอยืนเท้าสะเอว น้ำเสียงหยิ่งผยอง ราวกับว่าเธอมาพร้อมกับฉากหลังที่เปล่งประกายเจิดจ้าของตัวเอง

"เคียน่า? ทำไมเธอถึงมา..." ซูหนิง (กัปตัน) ในตอนนั้นถึงกับอึ้งไปเลย

เคียน่าควรจะกำลังใช้ชีวิตอย่างสุขสบายในคฤหาสน์หรูหราของครอบครัวเธอไม่ใช่เหรอ?

หรือกำลังถูกจัดแจงให้เรียนรู้วิธีการบริหารธุรกิจของตระกูลคาสลาน่าที่เธอจะต้องสืบทอดในอนาคตไม่ใช่หรือไง?

"ชิ อย่าพูดถึงมันเลย!"

เคียน่าทำปากยื่น ลากเก้าอี้มานั่งอย่างไม่ใส่ใจ "ฉันอยู่บ้านเบื่อจนเห็ดจะขึ้นแล้วเนี่ย!

อาจารย์ใหญ่เทเรซ่าอ้อ คุณป้าของฉันที่หน้าตาเหมือนเด็กประถมแต่มีอาวุโสสูงลิ่วจนน่าขนลุกน่ะ

เธอบอกว่าฉันเอาแต่ว่างงานไปวันๆ ไม่ทำอะไรนอกจากเล่นเกมหรือดูอนิเมะ ซึ่งมันทำให้ตระกูลคาสลาน่าต้องเสื่อมเสียชื่อเสียง!

เธอไปได้ยินมาจากไหนก็ไม่รู้ว่าที่ของนายกำลังจะเจ๊ง แล้วเธอก็ดันพูดว่า 'ในเมื่อยังไงเธอก็ว่างอยู่แล้ว

ทำไมไม่ไปช่วยเพื่อนสมัยเด็กที่ไม่ได้เรื่องของเธอ แล้วลองสัมผัสความยากลำบากของคนธรรมดาดูบ้างล่ะ

จะได้ไม่ถูกหลอกเป็นไอ้โง่ตอนที่ต้องสืบทอดธุรกิจของครอบครัวในภายหลังไงล่ะ!'"

เธอเลียนแบบเสียงเด็กแก่แดดของอาจารย์ใหญ่เทเรซ่าได้อย่างสมจริงและมีชีวิตชีวามาก

จากนั้นเธอก็ทำหน้ามุ่ย: "อะไรกันเนี่ย! คุณหนูคนนี้ออกจะฉลาด!

แต่ว่า... ในเมื่ออาจารย์ใหญ่พูดออกมาขนาดนี้แล้ว คุณหนูคนนี้ก็จะยอมจำใจมาช่วยนายก็แล้วกัน!

ตกลงกันก่อนนะ: ฉันไม่ต้องการเงินเดือน แต่ต้องมีขนมให้กินไม่อั้น! แล้วก็นายห้ามให้ฉันทำงานน่าเบื่อๆ เด็ดขาด!"

เหตุผลช่างเรียบง่าย ตรงไปตรงมา และแถมยังฟังดูไร้สาระนิดหน่อยด้วย

แต่เมื่อมองไปที่ดวงตาสีฟ้าของเคียน่าในตอนนั้นดวงตาที่ดูเหมือนจะไม่ใส่ใจอะไร แต่แท้จริงแล้วซ่อนความรู้สึกไม่ยอมรับการถูกบงการชีวิต และความโหยหาที่จะทำอะไร 'เป็นของตัวเอง' เอาไว้

"กัปตัน" ก็ไม่อาจปฏิเสธเธอได้ลงคอ

ด้วยเหตุนี้ คุณหนูแห่งตระกูลคาสลาน่าจึงได้มาอยู่ที่สตูดิโอที่กำลังง่อนแง่นแห่งนี้ในฐานะ "ศิลปิน (และผู้เชี่ยวชาญด้านขนมขบเคี้ยว)"

ไรเดน เมย์: การมาถึงของเมย์นั้นดูมี "เหตุผล" มากกว่าเยอะ มันเกิดขึ้นในวันที่สองหลังจากที่เคียน่าย้ายเข้ามา

เธอสวมชุดกระโปรงยาวที่ดูเรียบง่ายและสง่างาม ถือกระเป๋าเดินทางใบเล็ก และปรากฏตัวที่ประตูออฟฟิศพร้อมกับรอยยิ้มที่อ่อนโยนและรู้สึกผิดเล็กน้อยบนใบหน้า

"ซูหนิง ขอโทษที่มารบกวนนะ"

เสียงของเธออ่อนโยน "เคียน่า... ดึงดันที่จะลากฉันมาด้วยให้ได้น่ะ

เธอบอกว่าการ 'สัมผัสความยากลำบากของคนธรรมดา' คนเดียวมันเหงาเกินไป และเธอก็กลัวว่าตัวเองจะกินจนสตูดิโอของนายเจ๊ง เธอก็เลยต้องการคนมาคอยจับตาดูเธอน่ะ"

เธอเดินเข้ามา สายตากวาดมองไปทั่วออฟฟิศที่รกแต่มันกลับ... มีชีวิตชีวาอย่างไม่น่าเชื่อ ดวงตาของเธอใสกระจ่างและสงบนิ่ง

"ฉัน... ก็สนใจสตูดิโอของนายอยู่บ้างเหมือนกัน

ถึงแม้คุณพ่อจะหวังให้ฉันคุ้นเคยกับกิจการของกลุ่มโดยเร็วที่สุด แต่เขาก็บอกว่าตอนที่ยังเด็กอยู่ ควรจะลองทำอะไรที่แตกต่างดูบ้าง"

เธอหยุดชะงักและมองไปที่ซูหนิง (กัปตัน)

"ถ้าไม่เป็นการรบกวนจนเกินไป ฉันขออยู่ที่นี่และช่วยงานเท่าที่พอจะทำได้จะได้ไหม?

อย่างเช่น ออกแบบตัวละครหรือคอนเซปต์อาร์ตของฉากน่ะ?"

เหตุผลนั้นไร้ที่ติ ท่าทีของเธอก็ถ่อมตัวสุดๆ แถมเธอยังอ้างชื่อพ่อของเธออีกด้วย

แต่ "ซูหนิง" รู้ดีว่าสาเหตุหลักเป็นเพราะเคียน่าต่างหาก

เมย์มักจะเป็นแบบนี้เสมอ คอยเดินตามหลังเคียน่าที่ชอบทำตัวเอะอะโวยวาย คอยตามเช็ดตามล้างเรื่องยุ่งๆ ให้เธอ

คอยสนับสนุนความคิดแปลกประหลาดของเธออย่างเงียบๆ

บางที ลึกๆ แล้ว เธอเองก็คงโหยหาที่จะหลุดพ้นจากรูปแบบชีวิตที่ถูกกำหนดเอาไว้แล้วเช่นกัน

ถึงแม้จะเป็นเพียงช่วงเวลาสั้นๆ ขอแค่ได้สูดอากาศที่แตกต่างออกไปบ้างก็ยังดี

ด้วยเหตุนี้ คุณหนูแห่งกลุ่มบริษัทจึงได้กลายมาเป็นศิลปินอีกคนของสตูดิโอ และในไม่ช้าเธอก็กลายเป็นกำลังสำคัญที่ขาดไม่ได้ด้วยฝีแปรงอันละเอียดอ่อนและทักษะพื้นฐานที่แน่นปึ้กของเธอ

และการมาถึงของโบรเนียนั้นเงียบเชียบที่สุด และก็... ซับซ้อนที่สุดด้วย

มันเป็นเย็นวันหนึ่งที่ฝนตกปรอยๆ และเหลือเพียง "ซูหนิง" คนเดียวในสตูดิโอ เขากำลังนั่งจ้องมองเอกสารโปรเจกต์สำหรับอนาคตอย่างเหม่อลอย

มีเสียงเคาะประตูเบาๆ

เมื่อเปิดประตูออก เด็กสาวผมสีเงินก็ยืนอยู่ข้างนอก พร้อมกับนำพาความเปียกชื้นจากภายนอกเข้ามาด้วย

เธอสะพายเป้ใบหนึ่งที่ดูค่อนข้างเก่า

"โบรเนีย?"

ซูหนิง (กัปตัน) ประหลาดใจมาก

ถึงแม้ว่าเขาและโบรเนียจะเป็นคนรู้จักเก่าแก่กัน (ด้วยความสัมพันธ์ที่มีกับเคียน่าและเมย์)

แต่บุคลิกของโบรเนียนั้นค่อนข้างจะมีโลกส่วนตัวสูงและเก็บตัวมากกว่า

"อืม" โบรเนียพยักหน้า น้ำเสียงของเธอราบเรียบ "ฉันได้ยินมาว่านายกำลังต้องการคนช่วยงาน"

เธอเดินเข้ามา สายตากวาดมองสภาพแวดล้อมในออฟฟิศอย่างรวดเร็ว

เธอไม่ได้วิจารณ์อะไร เพียงแค่วางกระเป๋าลงบนโต๊ะว่างตัวหนึ่ง

"สตูดิโอของฉันเพิ่งเจ๊งไปเมื่อเดือนที่แล้ว"

เธอพูดถึงความจริงข้อนั้น โดยไม่มีอารมณ์ใดๆ เจือปนในน้ำเสียง "ทิศทางโปรเจกต์ผิดพลาด แล้วสายป่านเงินทุนก็ขาด"

"เสียใจด้วยนะ..." "ซูหนิง" ในตอนนั้นไม่รู้จะพูดอะไรดี

เขารู้เพียงแค่ว่าความรักในเกมของโบรเนียนั้นบริสุทธิ์ใจ ซึ่งมันเหนือกว่าความสนใจของเคียน่าและเมย์ ที่แฝงไปด้วยความรู้สึกอยากเล่นสนุกหรือหนีปัญหาไปไกลลิบ

การเปิดสตูดิโอของตัวเองคงเป็นสิ่งที่เธออยากจะทำจริงๆ

โบรเนียส่ายหัว: "ไม่เป็นไร ถือซะว่าเป็นบทเรียน"

เธอหยุดชะงัก ราวกับกำลังเรียบเรียงคำพูด "อาจารย์เวลด์... แนะนำให้ฉันลองมาดูที่นี่หน่อยน่ะ"

"อาจารย์เวลด์?"

นี่เป็นอีกชื่อหนึ่งที่ทำให้ใจของ "ซูหนิง" กระตุก เวลด์ หยาง

หนึ่งในผู้ก่อตั้งกลุ่มต่อต้านเอนโทรปี เป็นบุคคลในตำนานทั้งในวงการวิชาการและธุรกิจ และยังเป็นอาจารย์ที่ปรึกษาและผู้ชี้แนะของโบรเนียในช่วงมหาวิทยาลัยอีกด้วย

"เขาบอกว่าถึงแม้ 'ภายใต้โดมดวงดาว' จะอยู่ในสภาพที่ย่ำแย่ในตอนนี้ แต่ตัวนาย 'กัปตัน' มี... ความมุ่งมั่นที่ไม่ยอมแพ้ต่อความเป็นจริงอยู่"

โบรเนียทวนคำวิจารณ์ของเวลด์ น้ำเสียงของเธอยังคงไม่มีความผันผวนมากนัก

"ฐานข้อมูลทางเทคนิคและช่องทางการตลาดของกลุ่มต่อต้านเอนโทรปีอาจจะมีโอกาสได้ร่วมมือกับสตูดิโออินดี้ที่มีศักยภาพในอนาคต

เขาให้ฉันมา 'สังเกตการณ์' หรือจะเรียกว่า... 'ฝึกงาน' ก็ได้"

เหตุผลนั้นฟังดูเหมือนการมาตรวจสอบธุรกิจ แถมยังแฝงไปด้วยน้ำเสียงแบบคนใจบุญที่ยอมลดตัวลงมาอีกด้วย

แต่ "ซูหนิง" เมื่อมองไปที่ดวงตาอันสงบนิ่งของโบรเนีย เขากลับรู้สึกเสมอว่าเรื่องราวมันไม่ได้เรียบง่ายขนาดนั้น

เวลด์ หยาง เป็นคนแบบไหนกัน? เขาจะมาสนใจสตูดิโอเล็กๆ ที่พร้อมจะเจ๊งได้ทุกเมื่อของเขาได้ยังไง?

แล้วยังส่งลูกศิษย์ที่อนาคตไกลที่สุดของเขามา "สังเกตการณ์" โดยเฉพาะอีกเนี่ยนะ?

บางที... ตัวโบรเนียเอง หลังจากที่ต้องพบเจอกับความล้มเหลว ก็คงต้องการสถานที่เพื่อเริ่มต้นใหม่เช่นกัน

และที่นี่ ก็บังเอิญมีคนที่เธอรู้จักอยู่พอดี แถมยังมีความรู้สึกที่... เข้าอกเข้าใจซึ่งกันและกันอีกด้วย?

ไม่ว่าด้วยเหตุผลใดก็ตาม โบรเนียก็ได้อยู่ที่นี่ต่อในฐานะโปรแกรมเมอร์และศิลปิน (ทักษะของเธอครอบจักรวาลอย่างน่าทึ่ง)

กลายมาเป็นแกนหลักทางเทคนิคที่มั่นคงและคาดเดาไม่ได้ที่สุดของสตูดิโอ

เศษเสี้ยวความทรงจำถูกนำมาปะติดปะต่อกัน ร่างเป็นเส้นทางที่บ่งบอกถึงการเข้าร่วมทีมของเด็กสาวทั้งสามคน:

เคียน่าถูก "เนรเทศ" ให้มาสัมผัสชีวิต และเมย์ก็ถูกเคียน่า "ลักพาตัว" มา

โบรเนียมาด้วยคำ "แนะนำ" โดยแบกรับความมีสติของผู้พ่ายแพ้และการตรวจสอบของผู้สังเกตการณ์