ตอนที่ 6 : ตื่นขึ้นมาหลังจากผ่านไปหนึ่งคืน

ตอนที่ 6 : ตื่นขึ้นมาหลังจากผ่านไปหนึ่งคืน

เมื่อแสงแดดสาดส่องผ่านมู่ลี่ และอากาศยามเช้าอันสดชื่นตกลงมากระทบตัวซูหนิง

ซูหนิงสะดุ้งตื่นขึ้นมา แผ่นหลังของเขาแข็งทื่อและปวดคอจากการฟุบหลับคาโต๊ะมาทั้งคืน

มันไม่ใช่ความฝัน

เบื้องล่างของเขาคือเก้าอี้ที่ส่งเสียงดังเอี๊ยดอ๊าด บนโต๊ะตรงหน้าเขามีสมุดโน้ตที่เปิดกางเอาไว้

ลายมือที่เขียนอัดแน่นและเส้นสายอันยุ่งเหยิงลากเลื้อยไปทั่วแทบทุกหน้ากระดาษที่ว่างเปล่า

หน้าจอคอมพิวเตอร์ยังคงเปิดอยู่ โดยเข้าสู่โหมดสลีปไปแล้ว

พื้นหลังสีดำสะท้อนภาพของตัวเขาเอง ที่มีรอยคล้ำใต้ตาอย่างหนักหน่วง

ซูหนิงขยี้เปลือกตาที่รู้สึกเหมือนจะลืมไม่ขึ้น สมองของเขายังคงมึนงงอยู่เล็กน้อย

เมื่อคืนนี้... ไม่สิ ถ้าจะพูดให้ถูกก็คือในช่วงเช้ามืดของวันนี้ ความทรงจำที่ชัดเจนครั้งสุดท้ายของเขา...

คือการวาดวงกลมเบี้ยวๆ ไว้ข้างๆ ย่อหน้าที่เกี่ยวกับ 'การปรากฏตัวครั้งแรกของพันตรีฮิเมโกะและการเข้าแทรกแซงของไฮเปอเรี่ยน' ก่อนที่โลกจะจมดิ่งลงสู่ความมืดมิด

นี่มัน... เสร็จแล้วเหรอ?

เขาจ้องมองไปที่เอกสารนั้น แทบไม่อยากจะเชื่อสายตาตัวเอง

โครงเรื่องสำหรับบทนำ: ตั้งแต่ชีวิตประจำวันที่สถาบันชิบะไปจนถึงการปะทุของฮงไก เคียน่าเข้าช่วยเหลือเมย์ การเผชิญหน้ากับโบรเนียพร้อมกับการเปิดตัวของโปรเจกต์บันนี่...

ไปจนถึงตอนที่ฮิเมโกะขับยานไฮเปอเรี่ยนร่อนลงมายังเมืองฉางคงเพื่ออพยพผู้รอดชีวิต... จุดสำคัญของพล็อตเรื่อง บทสนทนาที่โดดเด่น การเปลี่ยนฉาก การสร้างอารมณ์ร่วม

ทั้งหมดนี้ถูกอัดแน่นรวมกันจนยุ่งเหยิงไปหมด

บนสมุดโน้ตอีกเล่มที่อยู่ข้างๆ คือการตั้งค่าเบื้องต้นสำหรับตัวละครหลัก: เคียน่า คาสลาน่า เด็กสาวที่ไร้เดียงสาและเร่าร้อน ผู้แบกรับมรดกของตระกูลคาสลาน่าและเงาของแฮชเชอร์แห่งมิติว่าง

ไรเดน เมย์ คุณหนูผู้โอนอ่อนแต่มีจิตใจที่เข้มแข็ง ภายในตัวเธอมีพลังและความเจ็บปวดของแฮชเชอร์ที่ 3 แฮชเชอร์แห่งสายฟ้าสถิตอยู่

โบรเนีย เซย์ชิค นักฆ่าผู้เยือกเย็นและมีเหตุผล ผู้แบกรับตราบาปในอดีต แสวงหาการไถ่บาปและคำว่าครอบครัว

มุราตะ ฮิเมโกะ... รวมถึงลักษณะนิสัยที่สำคัญ

แผนภาพลูกศรแสดงความสัมพันธ์ หรือแม้แต่คำอธิบายแบบคร่าวๆ เกี่ยวกับภาพลักษณ์ที่มองเห็น

เขาถึงกับวาดภาพสเก็ตช์ขึ้นมาสองสามภาพ  แม้ว่ามันจะอัปลักษณ์จนทนดูไม่ได้ แต่ก็ยังพอมองเห็นโครงสร้างลางๆ: โครงร่างของยานไฮเปอเรี่ยน

รูปร่างของอสูรฮงไกที่ดูบิดเบี้ยว...

แม้ว่าจะดูหยาบ แม้ว่าจะยังห่างไกลจากคำว่า 'เนื้อหาเกม' จริงๆ อยู่อีกนับแสนลี้...

แต่นี่ก็คือ 'โครงกระดูกและจิตวิญญาณที่ดั้งเดิมที่สุด' ของบทนำเกมฮงไกอิมแพกต์ 3 อย่างแท้จริง

เขาทำมันได้จริงๆ... เพียงลำพัง ภายในคืนเดียว เขาสามารถสร้างโครงสร้างหลักขึ้นมาได้สำเร็จจริงๆ งั้นเหรอ?

พึ่งพาเพียงความทรงจำ พึ่งพาแรงขับเคลื่อนอันบ้าคลั่งที่ถูกผลักดันจนถึงขีดสุด และ...

ซูหนิงแตะกระเป๋าด้านในเสื้อแจ็คเก็ตของเขาตามสัญชาตญาณ บัตรสามใบถูกกดทับแนบชิดอยู่ข้างใน

และความไว้วางใจอันหนักอึ้งในตอนเริ่มต้นนั้น

อารมณ์ที่ยากจะอธิบายเอ่อล้นขึ้นมา จุกแน่นอยู่ในอก ทั้งอบอุ่นและหนักอึ้ง

แอ๊ด

ประตูออฟฟิศถูกผลักเปิดออกอย่างแผ่วเบา ขัดจังหวะความคิดของซูหนิง

ตานเหิงเดินเข้ามา เขายังคงสวมชุดลำลองที่ดูเรียบร้อยพร้อมกับถือกระเป๋าแล็ปท็อปมาด้วย

เมื่อเห็นซูหนิงนั่งอยู่ที่นั่นแล้ว ฝีเท้าของเขาก็ชะงักไปครู่หนึ่ง

สายตาของเขากวาดมองความเหนื่อยล้าอย่างเห็นได้ชัดของซูหนิงจากการอดนอนมาทั้งคืน จากนั้นเขาก็พยักหน้าด้วยใบหน้าไร้อารมณ์ "อรุณสวัสดิ์"

"อรุณสวัสดิ์ ตานเหิง" น้ำเสียงของซูหนิงแหบพร่าอย่างหนัก

ตานเหิงไม่ได้ถามอะไรต่อ เขาเดินตรงไปยังที่นั่งของตัวเอง วางกระเป๋าลง และเปิดเครื่องคอมพิวเตอร์

เสียงพิมพ์คีย์บอร์ดดังตามมาในไม่ช้า  สม่ำเสมอ เป็นจังหวะ ราวกับว่าการโต้เถียงและการตัดสินใจเมื่อคืนนี้ไม่เคยเกิดขึ้น

มันเป็นเพียงจุดเริ่มต้นของการทำงานในวันใหม่ ซึ่งเร็วกว่ากำหนดการเล็กน้อยเท่านั้น

เพียงไม่กี่นาทีต่อมา ประตูก็เปิดออกอีกครั้ง

โบรเนียนั่นเอง

เธอถือถุงพลาสติกจากร้านสะดวกซื้อที่บรรจุแซนด์วิชและนมกล่องมาสองสามอย่าง

เธอเดินเข้ามา สายตาของเธอหยุดนิ่งอยู่ที่ใบหน้าของซูหนิงครู่หนึ่ง

เมื่อเห็นดวงตาที่แดงก่ำ ดวงตาสีฟ้าทะเลสาบของเธอก็กะพริบลงหนึ่งครั้ง

จากนั้น เธอก็วางแซนด์วิชและนมไว้ที่มุมโต๊ะของเขาซึ่งเต็มไปด้วยกองเอกสาร โดยไม่พูดอะไรสักคำ

"มื้อเช้า" เธอพูดสั้นๆ

"ขอบใจนะ" ซูหนิงรับมันมา แซนด์วิชยังคงอุ่นอยู่

โบรเนียไม่ได้พูดอะไรอีก เธอหยิบส่วนของตัวเองแล้วเดินกลับไปที่มุมห้อง

ไม่นานนัก เสียงฉีกห่อพลาสติกที่คุ้นเคยและแผ่วเบาก็ดังมาจากมุมนั้น

ตามมาด้วยเสียงเคี้ยวเบาๆ และเสียงคลิกเปิดคอมพิวเตอร์ของเธอ

ทุกอย่างช่างเงียบสงบ เรียบง่ายและแสนธรรมดา

ความเงียบในออฟฟิศถูกเติมเต็มด้วยเสียงอาหารเช้าเบาๆ และเสียงคีย์บอร์ดของตานเหิง ทำให้รู้สึกอ้างว้างน้อยลง

อีกสักพักต่อมา ประตูก็ถูกผลักเปิดออกเป็นช่องว่างเล็กๆ

ร่างของเมย์แทรกตัวเข้ามา

วันนี้เธอสวมเสื้อไหมพรมสีอ่อนและกระโปรงยาว ผมของเธอเรียบสลวยทิ้งตัวลงบนไหล่ เธอถือกล่องข้าวเก็บอุณหภูมิแบบสองชั้นที่ดูประณีตมาด้วย

ดวงตาของเธอกวาดมองไปรอบๆ ห้องอย่างรวดเร็ว: ตานเหิงกำลังพิมพ์โค้ด โบรเนียกำลังกินแซนด์วิชและวาดภาพ

ซูหนิง... กำลังนั่งอยู่ท่ามกลางความวุ่นวาย ถือแซนด์วิชจากร้านสะดวกซื้อ และมองมาที่เธอ

ฝีเท้าของเมย์ชะงักไปแทบจะมองไม่เห็น จากนั้นสีหน้าของเธอก็กลับเป็นปกติขณะเดินมาที่โต๊ะของซูหนิง

เธอก็วางกล่องข้าวเก็บอุณหภูมิลงข้างๆ แล็ปท็อปอย่างเบามือ

"อรุณสวัสดิ์"

เสียงของเธออ่อนโยน "ฉันทำมื้อเช้ามาให้ ทานตอนที่ยังร้อนๆ นะ"

เธอแง้มฝากล่องออกเล็กน้อย กลิ่นหอมกรุ่นของโจ๊กและกลิ่นหอมชวนหิวของไข่ดาวก็ลอยเตะจมูก

กลบกลิ่นอับของอากาศข้ามคืนที่ยังคงค้างอยู่ในออฟฟิศไปในทันที

ซูหนิงมองดูแซนด์วิชและอาหารสุดประณีตที่วางเคียงคู่กันอยู่บนโต๊ะ เขาอ้าปากค้าง พูดอะไรไม่ออกไปชั่วขณะ

เมย์ดูเหมือนจะไม่ต้องการคำตอบ เธอเพียงแค่พยักหน้าเล็กน้อยและหันหลังเดินกลับไปที่นั่งของตัวเอง

จังหวะก้าวเดินของเธอช่างสง่างาม ราวกับว่าเธอเพิ่งทำเรื่องที่เป็นธรรมชาติที่สุดลงไป

เธอนั่งลงและเปิดสมุดสเก็ตช์ภาพของเธอ

ซูหนิงก้มลงมอง: ที่แซนด์วิชในมือซ้าย และกล่องข้าวที่อยู่ทางขวามือ

จากนั้นเขากก็เหลือบมองโบรเนีย ที่กำลังนั่งกินแซนด์วิชเงียบๆ อยู่ตรงมุมห้อง

และมองไปที่เมย์กับตานเหิง ซึ่งได้ดำดิ่งลงไปในงานของพวกเขากันเรียบร้อยแล้ว

ที่นั่งของเคียน่ายังคงว่างเปล่า เมื่อดูจากนิสัยของเธอแล้ว เธอคงจะไม่โผล่มาจนกว่าพระอาทิตย์จะตรงหัวนั่นแหละ

ส่วนสเตลกับมาร์ช การมาถึงตอนพักเที่ยงก็ถือว่าขยันสุดๆ แล้ว

แต่ในตอนนี้ คนทั้งสามคนนี้  สมาธิของตานเหิง การสนับสนุนอย่างเงียบๆ ของโบรเนีย

ความห่วงใยเอาใจใส่ของเมย์... ได้ก่อตัวเป็นรูปสามเหลี่ยมอันแข็งแกร่งขึ้นมาแล้ว

แค่นี้ก็เพียงพอแล้ว

ซูหนิงกินแซนด์วิชจนหมดภายในไม่กี่คำ จากนั้นก็รีบเปิดกล่องข้าวของเมย์  ข้างในมีโจ๊กเปล่าที่ต้มจนเนื้อเนียนนุ่ม ไข่ดาวสีเหลืองทอง และเครื่องเคียงที่ดูสดชื่นอีกสองสามอย่าง

ซูหนิงกินอย่างรวดเร็วแต่ก็ระมัดระวัง ความอบอุ่นแผ่ซ่านจากกระเพาะอาหารไปทั่วแขนขา ขับไล่ความหนาวเย็นและความแข็งทื่อจากการอดนอนมาทั้งคืน

หลังจากกินเสร็จ เขาก็ปิดฝากล่องข้าวอย่างเบามือและวางมันไว้ข้างๆ จากนั้น

ซูหนิงสูดลมหายใจเข้าลึกๆ หยิบสมุดโน้ตแกนหลักที่เต็มไปด้วยตัวหนังสือขึ้นมา และลุกขึ้นยืน

"ตานเหิง โบรเนีย เมย์"

เสียงของซูหนิงยังคงแหบพร่า แต่ก็ชัดเจนขึ้นมากแล้ว "หยุดสิ่งที่พวกเธอทำอยู่สักครู่หนึ่งก่อน"