ตอนที่ 7 : ค่าลิขสิทธิ์

ตอนที่ 7 : ค่าลิขสิทธิ์

เสียงเคาะแป้นพิมพ์หยุดลง และดวงตาสามคู่ก็หันมามองเขาโดยพร้อมเพรียงกัน

ซูหนิงชูสมุดโน้ตในมือขึ้น สายตาของเขากวาดมองพวกเธอ "รอให้เคียน่า สเตล และมาร์ชมาถึงก่อน ฉันมีเซอร์ไพรส์หรือจะพูดให้ถูกก็คือ มันเป็นส่วนบทนำของโปรเจกต์แรกของเรา ฮงไกอิมแพกต์ 3ที่ฉันอยากจะให้ทุกคนดู"

น้ำเสียงของซูหนิงราบเรียบ แต่กลับมีเปลวไฟที่ถูกสะกดกลั้นเอาไว้เต้นเร่าอยู่ในส่วนลึกของดวงตาเขา

"แต่ก่อนหน้านั้น" เขามองไปที่ตานเหิงและโบรเนีย "จากทิศทางที่เราคุยกันเมื่อคืนนี้ และข้อมูลที่ฉันมีอยู่ในมือตอนนี้ ภายในวันนี้ฉันต้องการ... ให้พวกเธอประเมินความเป็นไปได้ทางเทคนิคเบื้องต้นเกี่ยวกับการนำ 'ระบบสลับตัวแอคชั่น 3 มิติแบบเรียลไทม์และกลไกการหลบหลีกขั้นสุดยอด' มาใช้ ถึงแม้มันจะเป็นแค่การอนุมานทางทฤษฎีก็ตาม ไม่ต้องกังวลเรื่องทรัพยากร ให้พิจารณาแค่ขีดจำกัดทางตรรกะก็พอ"

สายตาของตานเหิงและโบรเนียตกลงบนสมุดโน้ตเล่มหนาในมือของซูหนิงพร้อมกัน และพวกเขาก็พยักหน้า "เข้าใจแล้ว"

เขาหันไปมองเมย์อีกครั้ง "เมย์ เดี๋ยวฉันจะให้รายละเอียดคำอธิบายตัวละครเพิ่มเติมทีหลังนะ ภายในวันนี้ อย่างน้อยๆ ก็ช่วยร่างภาพวาดตัวละครอย่างเป็นทางการฉบับแรกให้เสร็จที มันจำเป็นต้องดึงจุดเด่นหลักของพวกเธอออกมา และ... ความรู้สึกขัดแย้งที่ซ่อนอยู่ภายในด้วย"

เมย์ตอบรับเบาๆ "ตกลง ซูหนิง" เธอมองซูหนิง ประกายความอยากรู้อยากเห็นวาบผ่านดวงตาสีม่วงของเธอ แม้ว่าส่วนใหญ่แล้วมันจะเต็มไปด้วยความจดจ่อก็ตาม

"ส่วนฉัน" ซูหนิงเอนหลังพิงเก้าอี้ "ฉันจะจัดการข้อมูลพวกนี้ให้ออกมาเป็นเอกสารที่ชัดเจนขึ้นและใส่รายละเอียดเพิ่มเติมลงไป"

เมื่อมอบหมายงานเสร็จสิ้น ออฟฟิศก็กลับมาเงียบสงัดอีกครั้ง ทว่าความเงียบในครั้งนี้แตกต่างจากความไร้ชีวิตชีวาเมื่อวานอย่างสิ้นเชิง

มันเป็นความนิ่งงันที่เปี่ยมไปด้วยความพร้อมและเป้าหมายที่ชัดเจน เสียงของแป้นพิมพ์ ปากกาวาดรูป และการพลิกหน้ากระดาษสอดประสานกัน แฝงไปด้วยกลิ่นอายของบทเพลงประสานเสียง

แสงแดดเคลื่อนคล้อยไปอีกเล็กน้อย สาดส่องให้เห็นฝุ่นละอองที่เต้นรำอยู่ในอากาศ และมันก็ส่องสว่างให้เห็นถึงสมาธิที่ทุกคนมีร่วมกันอย่างเงียบๆ บนใบหน้าของพวกเขา

พวกเขากำลังรอเพื่อนร่วมทางอีกสามคน และพวกเขาก็กำลังรอ "เซอร์ไพรส์" ที่ซูหนิงได้พูดถึงด้วย

"ปัง!"

ประตูออฟฟิศถูกกระแทกเปิดออก นำพาพายุหมุนแห่งพลังงานเข้ามาด้วย เคียน่า คาสลาน่า พรวดพราดเข้ามา เส้นผมของเธอยุ่งเหยิงเล็กน้อย

ดวงตาสีฟ้าของเธอยังคงสะลึมสะลือและมีน้ำตาคลอจากการเพิ่งตื่นนอน แถมยังมีรอยแดงจางๆ บนแก้มของเธอจากการนอนกดทับหมอนอีกด้วย

"หาวววว"

เธอหาววอดใหญ่อย่างไม่ห่วงสวยแล้วขยี้ตา "อรุณสวัสดิ์ทุกคน... ฉันง่วงจังเลย... กัปตัน มื้อเช้าของฉันอยู่ไหนล่ะ?"

สายตาของเธอเหลือบไปทางโต๊ะของซูหนิงอย่างเคยชิน แต่เธอกลับเห็นเพียงภาชนะใส่อาหารที่ว่างเปล่าสองชิ้นซึ่งก็คือห่อแซนด์วิชกับกล่องข้าวของเมย์

เธอทำปากยื่นและกำลังจะบ่น แต่ประตูก็ถูกผลักเปิดออกอีกครั้ง

คราวนี้ สเตลและมาร์ชเดินเคียงคู่กันเข้ามา สเตลยังคงมีผมสีเทาที่ยุ่งเหยิงชี้ฟูอันเป็นเอกลักษณ์ของเธอ พร้อมกับแววตาแห่งความตื่นเต้นที่อธิบายไม่ได้บนใบหน้า

มาร์ชโบกมือให้ทุกคนอย่างกระตือรือร้น "อรุณสวัสดิ์ค่ะ! วันนี้รถไฟใต้ดินคนแน่นสุดๆ ไปเลย!"

เคียน่าเปลี่ยนเป้าหมายทันที "นี่ พวกเธอสองคนมาด้วยกันได้ยังไงเนี่ย?"

สเตลกระแอมในลำคอ ยืดหลังตรง และพยายามอย่างหนักที่จะทำตัวให้ดูพึ่งพาได้มากขึ้น "บังเอิญเจอเหตุการณ์นิดหน่อยระหว่างทางน่ะ แล้วฉันก็... เอ้อ เข้าไปช่วยเอาไว้น่ะสิ"

มาร์ชหัวเราะคิกคักอยู่ข้างๆ พร้อมกับเสริมว่า "สเตลเห็นคุณยายที่สถานีรถไฟใต้ดินกำลังถือของเยอะแยะขึ้นบันได เธอก็เลยเข้าไปช่วยถือ แต่กลับเกือบจะสะดุดล้มซะเอง แล้วสุดท้ายคุณยายก็เป็นคนรับตัวเธอเอาไว้ได้น่ะสิ!"

สีหน้าของสเตลสลดลงทันที "นี่! มาร์ช! แล้วบท 'ฮีโร่ช่วยสาวงาม' ที่เราตกลงกันไว้มันหายไปไหนล่ะยะ!"

"แต่นั่นเป็นคุณยายนะ แถมเธอยังมีแรงเยอะกว่าเธอตั้งเยอะ!"

มาร์ชพูดอย่างชอบธรรม จากนั้นก็หันไปหาทุกคน "อ้อ จริงสิ จริงสิ เมื่อเช้าฉันเดินไปส่ง หลางเย่เยว่ น้องสาวของฉันที่โรงเรียนด้วยแหละ! เธอทำตัวน่ารักมากๆ เลย!"

ซูหนิงเงยหน้าขึ้นมาจากด้านหลังสมุดโน้ต ขยี้ตาที่เหนื่อยล้า และพูดขัดจังหวะช่วงเวลาพักครึ่งยามเช้า "ทุกคนมากันครบก็ดีแล้ว"

สายตาของเขากวาดมองเคียน่าที่ยังคงสะลึมสะลือ สเตลที่ดูเขินอายเล็กน้อย และมาร์ชที่ร่าเริงสดใส

รวมถึงตานเหิง โบรเนีย และเมย์ ซึ่งอยู่ในโหมดทำงานกันเรียบร้อยแล้ว

"ฉันบอกว่ามีเซอร์ไพรส์จะให้ทุกคนดู"

เสียงของซูหนิงไม่ดังนัก แต่มันดึงดูดความสนใจของทุกคนได้เป็นอย่างดี

เขาเดินไปที่พื้นที่โล่งตรงกลางออฟฟิศ

เขาใช้แม่เหล็กติดหน้ากระดาษสำคัญสองสามหน้าลงบนกระดานไวท์บอร์ด

บนกระดานไวท์บอร์ด ด้านบนสุดมีชื่อหัวข้อที่สะดุดตาเขียนไว้ว่า: "โครงสร้างแกนหลักบทนำ ฮงไกอิมแพกต์ 3"

ด้านล่างของมันคือส่วนต่างๆ หลายส่วน: สรุปพล็อตเรื่อง, ตัวละครหลัก, โลกทัศน์หลัก, และฉากสำคัญ

สายตาของทุกคนจับจ้องไปที่มัน

เคียน่าหาวและเหลือบมองมันอย่างลวกๆ ในตอนแรกไม่ได้ให้ความสนใจอะไรมากนัก

จนกระทั่งสายตาของเธอไปสะดุดกับชื่อแรกในคอลัมน์ "ตัวละครหลัก" และคำอธิบายสั้นๆ ถัดจากมัน

เคียน่า คาสลาน่า

ตัวตน: นักเรียนสถาบันชิบะ, วาลคีเรียระดับ B ของชิคซอลสถานะเด็กฝึกงาน, ผู้สืบสายเลือดแห่งตระกูลคาสลาน่า

บุคลิก: มองโลกในแง่ดีและร่าเริง, เร่าร้อนและรักความยุติธรรม, บางครั้งก็หุนหันพลันแล่น, ซุกซ่อนความสับสนเกี่ยวกับภารกิจของตนเองและการตามหา "พ่อ" ของเธอเอาไว้

"เดี๋ยวสิ!" เสียงหาวของเคียน่าชะงักไปกลางคัน

เธอเบิกตาสีฟ้ากว้าง "นี่... เคียน่า คาสลาน่า คนนี้... คือฉันเหรอ?"

"มันใช้ชื่อของเธอและบางส่วน... อืม ลักษณะนิสัยบางอย่างของเธอเป็นแหล่งแรงบันดาลใจน่ะ"

ซูหนิงอธิบายโดยไม่เปลี่ยนสีหน้า "เธอคือจุดเริ่มต้นของเรื่องราวนี้ เธอคือวาลคีเรียคนแรกที่จะนำพาผู้เล่นเข้าสู่โลกของ 'ฮงไก' กล้าหาญ ใจดี และต่อสู้เพื่อปกป้องผู้อื่น"

เคียน่ากะพริบตา ความง่วงเหงาหาวนอนปลิวหายไปจนหมดสิ้น เธอมองดูคำอธิบาย

โดยเฉพาะคำว่า "เร่าร้อนและรักความยุติธรรม" และ "ต่อสู้เพื่อปกป้องผู้อื่น" ริมฝีปากของเธออดไม่ได้ที่จะยกยิ้มขึ้น แต่เธอก็รีบปั้นหน้าขรึมทันที "นี่! กัปตัน!

นายได้รับอนุญาตจากฉันให้ใช้ชื่อและภาพลักษณ์ของฉันแล้วหรือยัง?

แล้วค่าลิขสิทธิ์ล่ะ?"

ซูหนิงคาดคิดไว้นานแล้วว่าเธอจะต้องถามแบบนี้ และตอบกลับอย่างใจเย็น "แน่นอนว่าฉันต้องขออนุญาตเธออยู่แล้ว

แต่เคียน่า ลองคิดดูสิ ในเรื่องราวนี้ เธอคือตัวเอกหลักอย่างแท้จริงตั้งแต่ต้นเลยนะ

เธอคือฮีโร่ผู้กอบกู้เมือง เป็นตัวละครแรกที่ผู้เล่นนับไม่ถ้วนจะได้ควบคุมและเป็นคนแรกที่พวกเขาจะตกหลุมรัก

เขาเรียกสิ่งนี้ว่าอะไรกันล่ะ? นี่มันจุดเริ่มต้นระดับ 'หลงอ้าวเทียน' ชัดๆ!"

"หลงอ้าวเทียน?" เคียน่าเอียงคอ คำนี้ค่อนข้างจะไม่คุ้นหูเธอสักเท่าไหร่

"มันคือแนวที่เธอปรากฏตัวมาพร้อมกับพรสวรรค์ติดตัว แบกรับภารกิจอันยิ่งใหญ่ เติบโตขึ้นระหว่างทาง และท้ายที่สุดก็กลายเป็นบุคคลสำคัญผู้กอบกู้โลก

เปล่งประกายเจิดจ้าและเป็นที่รักของทุกคนไงล่ะ"

ซูหนิงเปลี่ยนมาใช้วิธีอธิบายที่ตรงไปตรงมามากขึ้น "อีกอย่างนะ ถึงแม้นี่จะเป็นเรื่องราวเกี่ยวกับภัยพิบัติและการต่อสู้

แต่แก่นแท้ของมันนั้นสดใส สวยงาม และเป็นบทเพลงสรรเสริญเกี่ยวกับเหล่าเด็กสาวที่คอยสนับสนุนซึ่งกันและกัน พร้อมกับต่อสู้เพื่อปกป้องทุกสิ่งที่สวยงามบนโลกใบนี้

เคียน่า คาสลาน่า ก็คือลำแสงที่สว่างไสวเจิดจ้าที่สุดในเรื่องราวอันงดงามนี้"

ลำแสงที่สว่างไสวเจิดจ้าที่สุด...

พวงแก้มของเคียน่าแดงระเรื่อขึ้นเล็กน้อย เธอพยายามอย่างหนักที่จะกลั้นรอยยิ้มบนริมฝีปาก แต่ก็ล้มเหลวไม่เป็นท่า

เธอยกแขนขึ้นกอดอกแล้วกระแอมในลำคอ แกล้งทำเป็นสงวนท่าที "ฮึ่ม นายเนี่ยช่างพูดซะจริง... ฟังดูแล้วก็ไม่เลวเลยนี่

ถ้างั้น... ฉันจะยอมจำใจอนุญาตให้นายใช้ชื่อของฉันก็แล้วกัน!

แต่ถ้านายวาดฉันออกมาขี้เหร่ หรือถ้าพล็อตเรื่องมันไม่สนุกกระตุกจิตกระชากใจล่ะก็ ฉันจะมาคิดบัญชีกับนายแน่!"

"ไม่ต้องห่วงหรอก" ซูหนิงถอนหายใจด้วยความโล่งอก ก้าวแรกของการโน้มน้าวใจของเขาประสบความสำเร็จแล้ว