ตอนที่ 2 : การมาถึงของระบบ

ตอนที่ 2 : การมาถึงของระบบ

คำพูดเหล่านี้ดังก้องอยู่ในหัวของซูหนิง ก่อตัวเป็นกลิ่นอายอันน่าอึดอัดที่เรียกว่า "ความล้มเหลว"

ในขณะที่ความรู้สึกสิ้นหวังนี้กำลังจะจมเขาให้มิดลงไป

【ติ๊ง!】

เสียงแจ้งเตือนอิเล็กทรอนิกส์ดังชัดเจน ราวกับดังก้องลึกลงไปในสมองของเขาโดยตรง ระเบิดออกอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย

【ตรวจพบโฮสต์กำลังเผชิญกับจุดเปลี่ยนครั้งสำคัญในอาชีพการงาน...】

【กำลังผูกมัดระบบ...】

【ผูกมัดสำเร็จ】

【โฮสต์: ซูหนิง (กัปตัน)】

【ประเมินดัชนีความบันเทิงโดยรวมของโลกปัจจุบัน: ต่ำ

ขาดหาย IP หลัก: ซีรีส์ฮงไก, ซีรีส์สตาร์เรล, ซีรีส์เกนชินอิมแพกต์... (รายชื่อยาวเกินไป ทำการย่อลง)】

【ภารกิจแนะนำมือใหม่ถูกส่งออกไปแล้ว:】

【เนื้อหาภารกิจ: ก่อนที่เส้นโลกจะบรรจบกัน (เสร็จสิ้นการชำระบัญชีล้มละลาย) จงพัฒนาและสร้างเนื้อหาพื้นฐานทั้งหมดสำหรับบทที่ 1 ของเกม "ฮงไกอิมแพกต์ 3" ให้สำเร็จ】

【รางวัลภารกิจ: ปลดล็อกโมดูลตัวช่วยพัฒนาระบบ (ระดับเริ่มต้น)】

【บทลงโทษเมื่อล้มเหลว: ไม่มี (การบรรจบกันของเส้นโลกถือเป็นบทลงโทษในตัวมันเองอยู่แล้ว)】

【ยอมรับภารกิจหรือไม่?】

ลมหายใจของซูหนิงชะงักงัน

หน้าจอแสงสีฟ้าโปร่งแสงที่เขามองเห็นได้เพียงคนเดียวปรากฏขึ้นตรงหน้า ข้อความอันเย็นชาแฝงไว้ด้วยความรู้สึกที่ไม่อาจตั้งคำถามได้

เสียงแจ้งเตือนของระบบยังคงดังก้องอยู่ในหัวของเขา และรายชื่อ "IP ที่ขาดหายไป" เหล่านั้นก็เป็นดั่งกุญแจ

ที่ไขเปิดประตูบานที่ถูกล็อคเอาไว้ลึกสุดในความทรงจำของเขาในทันที

มันไม่ใช่ภาพลวงตา

โลกเหล่านั้น ตัวละครเหล่านั้น และเรื่องราวเหล่านั้น ไม่ใช่แค่จินตนาการจากชาติที่แล้วของเขา หรือเป็นเพียงความว่างเปล่าในโลกใบนี้

พวกมันเคยมีอยู่ หรือจะพูดให้ถูกคือ พวกมัน "ควรจะ" มีอยู่

และตอนนี้ ก็มีโอกาสที่จะทำให้พวกมันปรากฏขึ้นมาอีกครั้งในโลกใบนี้แล้ว

ชำระบัญชีล้มละลายงั้นเหรอ? วิกฤตหนี้สินงั้นเหรอ? เพื่อนสมัยเด็กที่รอรับเขาไปเลี้ยงดูงั้นเหรอ?

ช่างหัวมันสิ

แรงกระตุ้นอันเร่าร้อนพุ่งพล่านจากฝ่าเท้าขึ้นสู่กระหม่อม ปัดเป่าความวิงเวียนและความสิ้นหวังที่หลงเหลืออยู่จนหมดสิ้น

ซูหนิงลุกพรวดขึ้นจากโซฟา การเคลื่อนไหวนั้นกะทันหันเกินไป

เขาปัดกระป๋องน้ำอัดลมเปล่าข้างโซภาล้มลง มันกลิ้งหลุนๆ ออกไปไกลพร้อมกับส่งเสียงดัง เคร้ง

เสียงนั้นทำให้ฝูงชนที่ไร้ชีวิตชีวาในออฟฟิศสะดุ้งตกใจ

เคียน่าถอดหูฟังออกข้างหนึ่ง เธอกะพริบตาสีฟ้าพลางมองมา "กัปตัน? ในที่สุดนายก็ตื่นแล้วเหรอ? ฝันร้าย หรือว่าฝันถึงวันเงินเดือนออกกันล่ะ?"

น้ำเสียงของเธอแฝงไว้ด้วยการหยอกล้ออย่างเคยชิน แต่ในดวงตาของเธอก็มีความห่วงใยซ่อนอยู่ลึกๆ อย่างยากจะสังเกตเห็น

เมย์ปิดสมุดสเก็ตช์ภาพของเธอ สายตาของเธอจับจ้องมาที่เขาอย่างเงียบๆ ด้วยความสงสัย

โบรเนียหยุดปากกาและหันหน้ามามอง

ตานเหิงละสายตาจากโค้ดของเขา สเตลขยี้ตา และมาร์ชก็วางปากกาที่กำลังควงเล่นลงเช่นกัน

ทุกสายตาจับจ้องมาที่เขา แฝงไปด้วยความเหนื่อยล้า ความสับสน และความมึนชาเล็กๆ ราวกับวันสิ้นโลก

ซูหนิงสูดลมหายใจเข้าลึกๆ ปอดของเขาเต็มไปด้วยอากาศเหม็นอับของออฟฟิศที่ทรุดโทรมแห่งนี้

แต่เขากลับรู้สึกปลอดโปร่งอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

เขาเดินไปที่โต๊ะทำงานของตัวเองแล้วหยิบ "ความเห็นเบื้องต้นเกี่ยวกับการชำระบัญชีทรัพย์สิน" ขึ้นมา

เขาไม่ได้มองมันด้วยซ้ำ แล้วก็ขยำมันเป็นก้อนกลมพร้อมกับกองบิลและคำขาดจากเจ้าของที่ดินที่อยู่ข้างใต้

ท่ามกลางสายตาตกตะลึงของทุกคน ท่อนแขนของเขาก็วาดเป็นแนวโค้ง

ก้อนกระดาษตกลงไปในถังขยะตรงมุมห้องอย่างแม่นยำ กระทบเข้ากับขอบกระถางต้นไอวี่ที่ใกล้ตาย

ทำให้เกิดเสียง "ตุบ" ทึบๆ

"ชำระบัญชี? ชำระบัญชีบ้าบออะไรกัน!"

เสียงของเขาไม่ได้ดังมากนัก แต่มันแฝงไปด้วยพลังอันเด็ดขาดที่ฟังสอดแทรกความเงียบในออฟฟิศได้อย่างชัดเจนเป็นพิเศษ

"ทุกคน ฟังให้ดี"

ซูหนิงมองไปรอบๆ สายตาของเขากวาดมองใบหน้าอ่อนเยาว์ที่คุ้นเคยทุกคน

"ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป สตูดิโอ 'ภายใต้โดมดวงดาว' จะเดินไปในเส้นทางที่แตกต่างออกไป"

เขาหยุดชะงัก สบตากับเคียน่าที่เลิกคิ้วขึ้นด้วยความประหลาดใจ ดวงตาของเมย์ที่เบิกกว้างขึ้นเล็กน้อย และสายตาของโบรเนียที่เปล่งประกายขึ้นมากะทันหัน

รวมถึงความสับสนและความอยากรู้อยากเห็นในระดับที่แตกต่างกันไปจากคนอื่นๆ เขาค่อยๆ เอ่ยชื่อนั้นออกมา:

"โปรเจกต์แรกของเรา"

"ฮงไกอิมแพกต์ 3"

"เรื่องราว... เกี่ยวกับเหล่าเด็กสาวที่ต่อสู้เพื่อทุกสิ่งที่สวยงามบนโลกใบนี้"

ออฟฟิศเงียบสงัดไปหลายวินาที

"ฮงไก... 3 งั้นเหรอ?"

สเตลเป็นคนแรกที่พูดขึ้น พลางเกาผมสีเทาที่ยุ่งเหยิงของเธอ

"บอส ชื่อนี้มันฟังดู... จูนิเบียวไปหน่อยไหม? แล้วคำว่า 'ฮงไก' มันแปลว่าอะไรล่ะ?"

"ฟังดูเหมือนชื่อเกมสยองขวัญราคาถูกเลย" เคียน่าเบ้ปาก แต่ร่างกายของเธอกลับนั่งตัวตรงขึ้นจากท่าทางที่ฟุบอยู่

ประกายแสงแห่งความสนใจส่องประกายในดวงตาสีฟ้าของเธอ "แต่ว่า 'ต่อสู้เพื่อทุกสิ่งที่สวยงามบนโลกใบนี้' งั้นเหรอ? ใครเป็นคนคิดล่ะ? จริงๆ แล้วมันก็เจ๋งดีนะ"

เมย์ไม่ได้พูดอะไร เพียงแค่เอียงคอเล็กน้อย แววตาครุ่นคิดวนเวียนอยู่ในดวงตาสีม่วงของเธอ

ตานเหิงขยับแว่นตาแล้วถามอย่างใจเย็น: "ซูหนิง นายมีข้อเสนอทางเทคนิคใหม่กับแผนงานโปรเจกต์หรือเปล่า? เกมเพลย์หลัก การเลือกเอนจิน สไตล์งานอาร์ต ระยะเวลาการพัฒนา และงบประมาณ..."

เขาพูดไม่จบ แต่ความหมายนั้นชัดเจน: อย่าให้มันเป็นการวาดวิมานในอากาศอีกก็แล้วกัน

ซูหนิงยกมือขึ้น ทำให้คำถามของทุกคนเงียบลง

เขาไม่สามารถนำเสนอแผนงานที่สมบูรณ์แบบได้ในทันที การมีอยู่ของระบบไม่สามารถเปิดเผยได้

รายละเอียดเฉพาะเจาะจงเหล่านั้นจำเป็นต้องให้เขา "ระลึกความหลัง" และ "รวบรวมข้อมูล" เสียก่อน แต่เขาต้องจุดไฟขบวนนี้ให้ติดขึ้นมาเป็นอันดับแรก

"ฉันจะมอบแผนงานเฉพาะให้กับทุกคนภายในสามวัน แต่สำหรับทิศทางนั้นสามารถกำหนดได้ตั้งแต่ตอนนี้เลย" สายตาของเขากลายเป็นเร่าร้อน

"สิ่งที่เรากำลังจะสร้างไม่ใช่พวกงานซ้ำซากจำเจหรืองานหยาบๆ ในตลาด เราจะมีประสบการณ์แอคชั่น 3 มิติระดับท็อปที่ลื่นไหล พร้อมกับตัวละครและเรื่องราวที่สามารถสั่นคลอนหัวใจของผู้คนได้ เราต้องสร้างโลกทัศน์ที่กว้างใหญ่และสมจริงขึ้นมา!

เคียน่า เมย์" เขามองไปยังเพื่อนสมัยเด็กทั้งสองคนของเขา

"ทักษะงานอาร์ตของพวกเธอจำเป็นต้องถูกผลักดันให้ถึงขีดจำกัด ตานเหิง โบรเนีย เราต้องการเฟรมเวิร์กเอนจินใหม่เอี่ยมที่มีประสิทธิภาพซึ่งสามารถรองรับการต่อสู้อันงดงามได้ สเตล มาร์ช เราต้องการไอเดียที่แหวกแนวมากกว่านี้เพื่อมาเติมเต็มรายละเอียดของเรื่องราวนี้"

น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความมั่นใจอย่างไร้ข้อกังขา เป็นความแน่วแน่ชนิดที่ใกล้เคียงกับความหยิ่งผยอง

แต่มันกลับส่งอิทธิพลต่อทุกคนที่อยู่ตรงนี้อย่างน่าประหลาด แม้แต่คนที่รอบคอบที่สุดอย่างตานเหิง ก็ยังผ่อนคิ้วลงเล็กน้อย

"ฮึ่ม อย่างน้อยก็ฟังดูดีล่ะนะ"

เคียน่าพ่นลมหายใจออกจมูกแล้วเอนพิงพนักเก้าอี้ แต่มุมปากของเธอกลับยกขึ้นเล็กน้อย

"คุณหนูคนนี้จะรอดูว่านายจะทำอะไรออกมาได้บ้าง แต่อย่ากลับมาในอีกสามวันพร้อมกับรอยขีดเขียนมั่วๆ จากกล่องร่างแบบอีกล่ะ"

"ฉันจะพยายามให้ดีที่สุด" เมย์พูดเบาๆ นิ้วของเธอลูบไล้ขอบสมุดสเก็ตช์ภาพของตัวเองโดยไม่รู้ตัว

โบรเนียพยักหน้า สายตาของเธอกลับไปที่หน้าจอคอมพิวเตอร์

ตานเหิงเงียบไปครู่หนึ่ง พลางดันแว่นตาที่ไม่มีอยู่จริงของเขาขึ้น: "ฉันต้องการดูการวิเคราะห์ความเป็นไปได้ทางเทคนิคให้เร็วที่สุด"

"ว้าว โปรเจกต์ใหม่ล่ะ!"

มาร์ชดูเหมือนจะกระตือรือร้นขึ้นมานิดหน่อย "บอสคะ ครั้งนี้เราขอเพิ่มมาตรฐานมื้ออาหารของเราได้ไหม? ไม่เอาข้าวปั้นร้านสะดวกซื้อตลอดเวลาแล้วนะ!"

สเตลมองซูหนิงอย่างครุ่นคิดและพึมพำ: "การสร้างเรื่องราวใหม่... ดูเหมือนจะน่าสนใจกว่าการเป็นฮีโร่ไม้เบสบอลนิดหน่อยนะ?"

ดูเหมือนว่าขวัญกำลังใจในช่วงแรกจะถูกกระตุ้นขึ้นมาเล็กน้อยจาก "เส้นทางใหม่" ที่กะทันหันนี้

แม้ว่าหนทางข้างหน้าจะยังคงถูกปกคลุมไปด้วยหมอกควัน แต่อย่างน้อยผู้คนที่อยู่บนเรือที่กำลังจะจมลำนี้...

ก็ได้ละสายตาจากรอยรั่วใต้ฝ่าเท้าของพวกเขา ไปยังเส้นขอบฟ้าที่ยังไม่รู้จักเป็นการชั่วคราว