บทที่ 20 NZNT: บทที่ 20

บทที่ 20 NZNT: บทที่ 20

คัมภีร์ที่ยูสึเกะมอบให้โอโรจิมารุนั้น บรรจุหัวของเซ็ตสึขาวที่เขาตัดทิ้งไว้ที่แคว้นอาเมะ สำหรับโอโรจิมารุผู้เป็นยักษ์ใหญ่ในวงการวิทยาศาสตร์ชีวภาพ มันมีค่ามากสำหรับการวิจัย

โอโรจิมารุเก็บคัมภีร์ม้วนนั้นไปแล้วถามด้วยน้ำเสียงชวนขนลุก

“ในเมื่ออักขระสาปเสร็จสมบูรณ์แล้ว ยูสึเกะคุง เธอจะเริ่มจากร่างสถิตของหมู่บ้านไหนดีล่ะ เพื่อชิงจักระคาถาหยินจากสัตว์หางในตัวพวกเขาน่ะ?”

แววตาของยูสึเกะยังคงเรียบเฉย

“ไม่ต้องห่วงเรื่องนั้นหรอกครับ ผมมีเป้าหมายอยู่ในใจแล้ว”

ในขณะเดียวกัน ณ ลานฝึกซ้อมแห่งหนึ่งในอาณาเขตตระกูลอุจิวะ เก็นมะเพิ่งจะชี้แนะการฝึกคาถานินจาให้อิทาจิและอิซึมิเสร็จ ทั้งสามคนกำลังยืนคุยเล่นกันอยู่

“รุ่นพี่เก็นมะคะ รุ่นพี่ถนัดวิชาอะไรมากที่สุดเหรอคะ?”

อิซึมิถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น

เก็นมะฉีกยิ้มกว้างด้วยความภาคภูมิใจ

“วิชาที่ชั้นถนัดที่สุดก็ไม่เชิงว่าเป็นวิชาหรอกนะ มันคือเข็มเซ็มบงต่างหาก ในเรื่องการใช้เซ็มบง ชั้นมั่นใจว่าชั้นเก่งที่สุดในรุ่นเลยล่ะ!”

ดวงตากลมโตของอิซึมิกลอกไปมา เธอพูดพร้อมรอยยิ้ม

“เซ็มบงก็ถือเป็นอาวุธนินจาประเภทหนึ่งนี่คะ หนูพนันเลยว่ารุ่นพี่เก็นมะใช้อาวุธนินจาสู้อิทาจิไม่ได้หรอก!”

เก็นมะทนไม่ได้ที่ถูกดูถูก

“ไม่มีทาง ชั้นยอมรับนะว่าอิทาจิเป็นอัจฉริยะที่หาตัวจับยาก แต่ชั้นไม่เชื่อหรอกว่าเขาจะใช้อาวุธนินจาเก่งกว่าชั้นน่ะ”

อิซึมิเอียงคอเล็กน้อย

“งั้นมาพนันกันไหมคะ? อิทาจิถนัดใช้คุไน เดี๋ยวให้อิทาจิทำให้ดูก่อน ถ้าเกิดรุ่นพี่เก็นมะสามารถทำตามแบบเดียวกันเป๊ะๆ ได้ด้วยคุไนหรือเซ็มบง รุ่นพี่ชนะ แต่ถ้าทำไม่ได้ รุ่นพี่แพ้ ตกลงไหมคะ?”

เก็นมะไม่ยี่หระ

“เอาสิ ตกลงตามนั้น ถ้าชั้นชนะ ชั้นจะให้เธอเลี้ยงดังโงะสามสีชั้นเป็นเวลาหนึ่งปีเต็มเลย!”

“รุ่นพี่เก็นมะครับ ผมว่าอย่าเล่นแบบนี้เลยดีกว่า”

อิทาจิเป็นเด็กจิตใจดี

เก็นมะโบกมืออย่างมั่นใจ

“อิทาจิ จัดมาเลย ชั้นมั่นใจว่าชั้นทำตามได้แน่”

ในเมื่อเก็นมะพูดแบบนั้น อิทาจิก็ไม่ได้พูดอะไรต่อ เขาหยิบคุไนสามเล่มออกมาแล้วขว้างออกไปอย่างสบายๆ จากนั้นก็หยิบคุไนออกมาอีกสามเล่มแล้วขว้างตามไป คุไนกลุ่มที่สองพุ่งไปกระทบกับคุไนกลุ่มแรกก่อนที่พวกมันจะถึงเป้าหมาย ทำให้วิถีการบินของคุไนสามเล่มแรกเปลี่ยนไป ในท้ายที่สุด คุไนทั้งหกเล่มก็ปักเข้าที่จุดกึ่งกลางของแต่ละเป้าอย่างแม่นยำ

ที่จริงแล้ว นี่ไม่ใช่ขีดจำกัดสูงสุดของอิทาจิหรอก หลังจากได้เรียนรู้วิธีใช้อาวุธนินจาจากชิซุยมาพักหนึ่ง อิทาจิก็สามารถทำการควบคุมรายละเอียดระดับไมโครที่แม่นยำยิ่งกว่านี้ได้แล้ว

ดวงตาของเก็นมะเบิกกว้างด้วยความไม่อยากจะเชื่อ เข็มเซ็มบงที่คาบไว้ในปากหลุดร่วงลงมาปักเข้าที่หลังเท้าของเขา

“โอ๊ย!”

เก็นมะร้องลั่นด้วยความเจ็บปวดพลางกุมเท้าตัวเองไว้

“รุ่นพี่เก็นมะ ลองทำดูบ้างสิคะ”

อิซึมิพูดพร้อมรอยยิ้มกว้าง มองเก็นมะด้วยสายตาคาดหวัง

เก็นมะส่ายหัวแล้วถอนหายใจอย่างขมขื่น

“ช่างเถอะ ชั้นแพ้แล้ว”

เก็นมะถอนหายใจพร้อมกับโอดครวญในใจ

‘เลี้ยงดังโงะสามสีเด็กสองคนตั้งหนึ่งปี เปลืองเงินชะมัดเลย กระเป๋าตังค์ที่แฟบอยู่แล้วของชั้นคงได้แฟบลงไปอีกแน่’

“พวกเราแค่ล้อเล่นน่ะค่ะ รุ่นพี่เก็นมะ รุ่นพี่อุตส่าห์มาช่วยพวกเราฝึกตั้งนาน พวกเรายังไม่ได้ตอบแทนเลย วันนี้พวกเราเลี้ยงดังโงะสามสีรุ่นพี่เองค่ะ!”

อิซึมิพูดอย่างมีความสุขเมื่อเห็นสีหน้ากลืนไม่เข้าคายไม่ออกของเก็นมะ

เมื่อเห็นอิซึมิที่ทั้งฉลาดหลักแหลมแต่ก็จิตใจดีและเห็นอกเห็นใจผู้อื่น อิทาจิก็ยิ้มบางๆ เก็นมะเองก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก เขารู้สึกเขินอายนิดหน่อยจึงยกมือขึ้นเกาหัว

ในตอนนั้นเอง ก็มีเสียงหนึ่งดังขึ้นขัดจังหวะแผนการไปกินดังโงะสามสีด้วยกันของพวกเขา

“นายน้อยอิทาจิครับ ท่านประมุขสั่งให้ผมมาแจ้งนายน้อยให้รีบไปที่โรงพยาบาลด่วนเลยครับ”

เมื่อมองดูคนของตระกูลอุจิวะที่มาส่งข่าว อิทาจิก็ถามขึ้น

“ท่านพ่อบอกไหมครับว่าเรื่องอะไร?”

คนส่งข่าวตอบว่า

“นายหญิงกำลังจะคลอดครับ”

เมื่อได้ยินว่าแม่กำลังจะคลอด อิทาจิก็ขอโทษอิซึมิและเก็นมะ ก่อนจะรีบมุ่งหน้าไปที่โรงพยาบาลทันที แผนการไปกินดังโงะสามสีของพวกเขาจึงต้องถูกยกเลิกไปโดยปริยาย

เมื่ออิทาจิมาถึงโรงพยาบาลโคโนฮะ มิโคโตะก็คลอดลูกอย่างปลอดภัยแล้ว ภายในห้องพักฟื้นส่วนตัวของโรงพยาบาลโคโนฮะ มิโคโตะกำลังอุ้มทารกที่กำลังร้องไห้จ้า โดยมีฟุงาคูยืนอยู่เคียงข้าง

“ท่านแม่ครับ ผมขอโทษที่มาสายนะครับ”

ประตูห้องพักฟื้นเปิดออก พร้อมกับอิทาจิที่เดินเข้ามา

“อิทาจิ ได้น้องชายนะจ๊ะ ลูกมีน้องชายแล้วนะ”

มิโคโตะพูดด้วยรอยยิ้มอ่อนโยน จากนั้นเธอก็หันไปหาฟุงาคุ

“คุณปิดบังเรื่องนี้มาตั้งนาน ตอนนี้บอกชื่อลูกให้พวกเราฟังได้หรือยังคะ?”

ฟุงาคุก้มตัวลง รับทารกน้อยมาจากอ้อมแขนของมิโคโตะ อุ้มเขาขึ้นมา แล้วพูดด้วยน้ำเสียงเปี่ยมสุข

“ซาสึเกะ อุจิวะ ซาสึเกะ”

มิโคโตะประหลาดใจ

“เป็นชื่อที่ดีนะคะ แต่ว่า...”

ฟุงาคุยิ้ม

“ใช่แล้ว มันคือชื่อพ่อของท่านโฮคาเงะรุ่นที่ 3 ผมไปขออนุญาตท่านโฮคาเงะรุ่นที่ 3 มาเรียบร้อยแล้วล่ะ และท่านก็เห็นด้วย”

ฟุงาคุชูซาสึเกะที่ยังเป็นทารกน้อยขึ้นในอ้อมแขน แสงแดดอันสดใสจากภายนอกห้องพักฟื้นสาดส่องเข้ามา อาบไล้ร่างเล็กๆ ของซาสึเกะ

“ซาสึเกะ อย่าทำให้ชื่อนี้ต้องมัวหมองล่ะ จงเติบโตเป็นลูกผู้ชายที่แข็งแกร่งนะ!”

น้ำเสียงของฟุงาคุเต็มเปี่ยมไปด้วยความคาดหวัง

พูดจบ ฟุงาคุก็หัวเราะอย่างมีความสุข

มองดูซาสึเกะในอ้อมกอดของผู้เป็นพ่อ อิทาจิก็ให้คำมั่นสัญญาอย่างเงียบๆ ในใจ ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นในอนาคต เขาจะคอยดูแลปกป้องน้องชายคนนี้ให้ดี แม้จะต้องแลกด้วยทุกสิ่งทุกอย่างที่มีก็ตาม!

แต่ในขณะที่อิทาจิกำลังให้คำมั่นสัญญานั้น รอยยิ้มอันไร้เดียงสาและน่ารักของเด็กหญิงคนหนึ่งก็แวบเข้ามาในหัวของเขา

อิซึมิกลับมาถึงบ้านและเห็นว่ายูสึเกะพี่ชายของเธอก็อยู่บ้านด้วย ซึ่งเป็นเรื่องที่หาได้ยาก เธอจึงถามอย่างดีใจ

“พี่ชาย ทำไมวันนี้กลับบ้านเร็วจังคะ?”

ยูสึเกะยิ้มและกวักมือเรียกอิซึมิ อิซึมิวิ่งเข้าไปหา ยูสึเกะเอื้อมมือไปลูบหัวเธอเบาๆ

“ช่วงนี้พี่มัวแต่ยุ่งกับการพัฒนาวิชาสำคัญอยู่น่ะ เลยไม่มีเวลาอยู่เป็นเพื่อนเธอเลย พี่ขอโทษจริงๆ นะ คืนนี้เราออกไปกินข้าวกับแม่กันเถอะ”

อิซึมิพูดอย่างมีความสุข

“เย้! วันนี้หนูอยากกินเนื้อย่างค่ะ!”

“ได้สิ อยากกินอะไรก็สั่งได้เต็มที่เลย”

ยูสึเกะหยิกแก้มที่ยังคงยุ้ยนิดๆ ของอิซึมิเบาๆ ก่อนจะถามด้วยความสงสัย

“แล้วทำไมวันนี้เธอถึงกลับบ้านเร็วล่ะ? ปกติเห็นหลังซ้อมเสร็จจะไปเที่ยวเล่นกับอิทาจิต่อสักพักนี่นา”

“วันนี้คุณแม่อิทาจิคลอดน้องค่ะ อิทาจิกำลังจะมีน้องชายหรือน้องสาวแล้ว หนูตื่นเต้นจังเลย หนูเองก็อยากมีน้องชายหรือน้องสาวบ้างจัง”

อิซึมิพูดด้วยความอิจฉา

เมื่อได้ยินคำพูดของอิซึมิ ยูสึเกะก็คิดทบทวนในใจ

‘ซาสึเกะเกิดแล้ว ดูเหมือนว่านารูโตะก็คงใกล้จะคลอดแล้วสินะ ชั้นต้องเตรียมการล่วงหน้าซะหน่อยแล้ว ถ้าเป็นไปได้ ชั้นก็อยากจะช่วยให้โฮคาเงะรุ่นที่ 4 กับภรรยารอดพ้นจากเหตุการณ์จิ้งจอกเก้าหางบุกหมู่บ้านครั้งนี้ให้ได้’

ยูสึเกะชื่นชมโฮคาเงะรุ่นที่ 4 นามิคาเสะ มินาโตะ มาก เขาเป็นแค่คนธรรมดาที่ก้าวขึ้นมาเป็นผู้นำของโคโนฮะได้โดยไม่ต้องพึ่งพาสูตรโกงใดๆ ทั้งสิ้น แถมเขายังคว้าหัวใจของหญิงสาวแสนสวยผู้มั่งคั่งจากตระกูลอุซึมากิมาครองได้อีก ถือเป็นแบบอย่างของความสำเร็จสำหรับคนธรรมดาเลยทีเดียว

ตัวมินาโตะเองก็ถือว่าเป็นผู้ชายที่สมบูรณ์แบบ เขาโดดเด่นทั้งในเรื่องของความแข็งแกร่ง พรสวรรค์ นิสัยใจคอ และหน้าตา

‘หวังว่าชั้นจะไปถึงก่อนที่นายจะใช้คาถาปิดผนึกซากอสูรนะ!’

หลังจากพัฒนา “ผนึกสองขั้ว” เสร็จสิ้น ยูสึเกะก็ปล่อยชิรานุอิ เก็นมะ ไป และกลับมารับหน้าที่ชี้แนะการฝึกคาถานินจาให้กับพวกลูกศิษย์และอิซึมิน้องสาวตัวน้อยของเขาตามเดิม

ส่วนไกนั้น ดูเหมือนจะติดใจความรู้สึกของการได้เป็นอาจารย์เข้าให้แล้ว เขาขอร้องให้ยูสึเกะอนุญาตให้เขาสอนกระบวนท่าเด็กๆ ต่อไป แน่นอนว่ายูสึเกะก็ “ยินดีช่วย” อยู่แล้ว

เพื่อนขอร้องมาทั้งที จะปฏิเสธได้ยังไงล่ะ!

“อาจารย์ยูสึเกะครับ ช่วงนี้อาจารย์ได้ยินข่าวลือเกี่ยวกับอาจารย์กับคุณชิซุยบ้างไหมครับ?”

บ่ายวันหนึ่ง หลังจากเสร็จสิ้นการฝึกคาถานินจาประจำวัน ยูสึเกะกำลังเดินเล่นอยู่ที่ถนนสายของกินเล่นกับคาบูโตะ อิทาจิ และอิซึมิ จู่ๆ อิทาจิก็ถามขึ้นมา

ยูสึเกะพยักหน้า

“ได้ยินสิ เห็นได้ชัดว่ามีคนจงใจปล่อยข่าวลือพวกนี้ออกมา เป้าหมายก็คงหนีไม่พ้นการยุแยงให้เกิดความแตกแยกภายในตระกูลอุจิวะของเรานั่นแหละ”

“พวกนั้นปล่อยข่าวลือว่าชั้นเป็นนินจาที่แข็งแกร่งที่สุดในตระกูล และบอกว่าชิซุยเป็นผู้มีพรสวรรค์ที่สุด นี่จะทำให้เกิดการแข่งขันกันระหว่างชั้นกับชิซุย และยังทำให้ท่านประมุขต้องระแวงพวกเราด้วย”

“ชั้นยังไม่ค่อยสนิทกับชิซุยเท่าไหร่ และก็ยังไม่ได้คุยเรื่องนี้กับเขาเลย แต่ชั้นคุยเรื่องนี้กับท่านประมุขแล้ว ท่านไม่ได้ใส่ใจอะไร และบอกว่าจะไปคุยกับชิซุยเพื่อไม่ให้ตระกูลเกิดความแตกแยก”

เมื่อได้ยินคำอธิบายของยูสึเกะ อิทาจิก็รู้สึกโล่งใจขึ้นมาเปราะหนึ่ง

“เดี๋ยวผมจะไปคุยเรื่องนี้กับพี่ชิซุยด้วยครับ”

ยูสึเกะตบไหล่อิทาจิเบาๆ

“ขอบใจนะ ชั้นไม่ได้คิดจะไปแก่งแย่งชิงตำแหน่งบ้าบอพวกนั้นกับชิซุยหรอก”

ในเวลานี้ ทั้งยูสึเกะ ฟุงาคุ และอิทาจิ ต่างก็ไม่รู้เลยว่าจุดประสงค์ของข่าวลือเหล่านี้นอกเหนือจากการสร้างความร้าวฉานในหมู่นินจาระดับสูงของตระกูลอุจิวะแล้ว ยังเป็นการปูทางให้ชิซุยท้าดวลกับยูสึเกะ และทำให้ชิซุยกลายเป็น “นินจาอุจิวะที่แข็งแกร่งที่สุด” และ “ผู้มีพรสวรรค์ที่สุดในตระกูลอุจิวะ” อย่างชอบธรรมหลังจากคว้าชัยชนะมาได้อีกด้วย ต้องบอกเลยว่าโฮคาเงะรุ่นที่ 3 นี่มันจิ้งจอกเฒ่าเจ้าเล่ห์ตัวจริงเสียงจริง!

ณ ร้านชา ยูสึเกะค่อยๆ จิบชาอู่หลงอย่างแช่มช้า ชิรานุอิ เก็นมะ สหายเก่าของเขานั่งอยู่ฝั่งตรงข้าม

“ยูสึเกะ ทำไมจู่ๆ นายถึงกระตือรือร้นนักล่ะ? เดี๋ยวก็เลี้ยงชา เดี๋ยวก็เลี้ยงข้าว นายก็น่าจะรู้ว่าเก็นมะคนนี้ไม่ใช่พวกเห็นแก่กินนะเว้ย!”

เก็นมะถามด้วยความสงสัย

“พนักงานครับ ขอซากุระโมจิ โยคัง แล้วก็ไดฟุกุสตรอว์เบอร์รีสี่ลูกครับ!”

ยังไม่ทันที่ยูสึเกะจะได้ตอบ เก็นมะก็สั่งของว่างมาเพิ่มหน้าตาเฉย

ยูสึเกะคิ้วกระตุก ก่อนจะยิ้มแล้วตอบว่า

“แน่นอนสิ ชั้นก็แค่จะเลี้ยงตอบแทนที่นายอุตส่าห์มาช่วยสอนคาถานินจาให้ลูกศิษย์ชั้นช่วงก่อนหน้านี้ไง”

เก็นมะขมวดคิ้วเล็กน้อย

“แต่นายเลี้ยงตอบแทนชั้นมาห้ารอบแล้วนะ”

ไม่รู้ทำไม เขาถึงรู้สึกว่าผู้ชายที่นั่งอยู่ตรงหน้านี้ดูมีลับลมคมในแปลกๆ

ยังไงซะ ในบรรดาคนรุ่นเดียวกัน ยูสึเกะก็เป็นคนที่รับมือยากที่สุด ไม่เคยมีใครเอาชนะเขาได้เลย

ยูสึเกะจิบชาช้าๆ ปรายตามองปลอกแขนองครักษ์โฮคาเงะอันใหม่บนแขนของเก็นมะ แล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย

“ยินดีด้วยนะที่ได้เป็นโจนินพิเศษอย่างเป็นทางการ แถมยังได้เป็นองครักษ์ส่วนตัวของโฮคาเงะรุ่นที่ 4 อีก”

เก็นมะยิ้ม

“กว่าชั้นจะได้เป็นโจนินพิเศษก็กินเวลาไปตั้งนาน ยังไงก็สู้คนอย่างนายไม่ได้หรอกน่า ยูสึเกะ ข่าวลือเขาว่ากันว่านายกลายเป็นนินจาที่แข็งแกร่งที่สุดในตระกูลอุจิวะไปแล้วนี่”

ยูสึเกะโบกมือปฏิเสธ

“ชั้นล่ะไม่รู้จริงๆ ว่าข่าวลือพวกนั้นมันมาจากไหน แถมชั้นยังรู้สึกหนักใจกับมันอีกต่างหาก”

“จะว่าไป ตั้งแต่พรุ่งนี้ชั้นต้องไปทำภารกิจลับแล้วล่ะ ถ้านายอยากจะเลี้ยงชาชั้นอีก คงต้องรอไปก่อนนะ”

เก็นมะพูดต่อ

เมื่อได้ยินคำพูดของเก็นมะ ประกายแสงก็วาบขึ้นในดวงตาของยูสึเกะ เขาคิดในใจว่า

‘มาแล้วสินะ!’

โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล

จบตอน