บทที่ 19 NZNT: บทที่ 19

บทที่ 19 NZNT: บทที่ 19

ยังไม่ทันจะได้เห็นตัวไมโตะ ไก ยูสึเกะก็ได้ยินเสียงตะโกนขณะฝึกซ้อมของเขาดังแว่วมาแต่ไกล

เมื่อยูสึเกะเดินเข้าไปใกล้ ร่างสีเขียวที่ดูมีพลังล้นเหลือเกินรับไหวก็ปรากฏแก่สายตา มันคือไกที่กำลังวิดพื้นด้วยความเร็วที่เร็วจนน่าขัน

ยูสึเกะไม่ได้เข้าไปขัดจังหวะไก เขาเพียงแค่ยืนรออยู่เงียบๆ ด้านข้าง

หลังจากไกวิดพื้นครบหนึ่งพันครั้ง เขาก็ใช้วิชาเคลื่อนย้ายชั่วพริบตามาปรากฏตัวอยู่ข้างๆ ยูสึเกะในทันที

ไกปาดเหงื่อบนหน้าผากแล้วยิ้มกว้าง

“ยูสึเกะคุง นายมาท้าดวลกระบวนท่ากับชั้นงั้นรึ? ชั้นเพิ่งจะวอร์มอัพเสร็จพอดีเลย มาเริ่มกันเลยเถอะ! มาปะทะกันอย่างเร่าร้อนแบบลูกผู้ชาย หมัดแลกหมัด เนื้อกระแทกเนื้อกันเถอะ!”

ยูสึเกะถึงกับพูดไม่ออกกับคำพูดสองแง่สองง่ามของไก เขาส่ายหัว

“เปล่าหรอก ชั้นแค่บังเอิญผ่านมาน่ะ กำลังจะไปหาคาคาชิเพื่อคุยธุระสักหน่อย”

ถ้าเป็นคนอื่น คงดูออกไปแล้วว่ายูสึเกะกำลังโกหก

สถานที่ฝึกซ้อมของไกนั้นค่อนข้างเปลี่ยว และทางไปหาคาคาชิก็ไม่ได้ผ่านแถวนี้เลย ยิ่งไปกว่านั้น การที่ยูสึเกะมายืนรออยู่ตรงนี้ ก็เห็นได้ชัดว่าเขาตั้งใจมาหาไกนั่นแหละ

แต่ไกที่ซื่อบื้อไปหน่อย กลับเชื่อคำพูดของยูสึเกะอย่างสนิทใจ เขาถามด้วยความสงสัย

“นายจะไปคุยธุระอะไรกับคาคาชิรึ?”

‘ติดเบ็ดแล้ว!’

ยูสึเกะหัวเราะหึๆ ในใจ แต่สีหน้ายังคงเรียบเฉย

“ไม่มีอะไรหรอก แค่ช่วงนี้ชั้นค่อนข้างยุ่งน่ะ เลยอยากจะขอให้คาคาชิมาช่วยชี้แนะกระบวนท่าให้พวกลูกศิษย์ชั้นหน่อย”

พูดจบ ยูสึเกะก็ถอนหายใจ

“นายก็รู้นี่ ในบรรดาคนรุ่นราวคราวเดียวกัน นอกจากชั้นแล้ว ก็มีแค่คาคาชิแหละที่เก่งกระบวนท่าจริงๆ”

เมื่อได้ยินคำพูดของยูสึเกะ จู่ๆ ไกก็ยื่นหน้าใหญ่ๆ ของเขาเข้ามาใกล้จนยูสึเกะสะดุ้ง

“ยูสึเกะคุง คิดดูให้ดีๆ สิ ยังมีคนที่เก่งกระบวนท่ากว่าคาคาชิอยู่อีกนะ”

ไกพูดพลางเบิกตากว้างจ้องมองยูสึเกะเขม็ง

“งั้นรึ?”

ยูสึเกะแสร้งทำเป็นครุ่นคิด ทำหน้าตางุนงง ก่อนจะส่ายหัว

“ไม่ล่ะ คาคาชิเก่งที่สุดแล้ว”

“ชั้นไง ไก! กระบวนท่าของชั้นเหนือกว่าคาคาชิแน่นอน!”

ไกชี้หน้าตัวเองแล้วย้ำซ้ำๆ

ยูสึเกะขมวดคิ้ว มองไกตั้งแต่หัวจรดเท้า

“นายก็ไม่เลวหรอกนะ แต่ชั้นก็ยังคิดว่าคาคาชิพึ่งพาได้มากกว่าอยู่ดี”

“ยูสึเกะคุง ไม่ต้องห่วงน่า มีชั้น ไมโตะ ไก คนนี้อยู่ทั้งคน ชั้นจะช่วยนายฝึกลูกศิษย์ด้านกระบวนท่าให้อย่างแน่นอน ถ้าผลออกมาไม่เป็นที่น่าพอใจ ชั้น ไก คนนี้ ยินดีรับโทษทุกอย่างเลย!”

ไกพูดพลางทุบอกตัวเองดังปึกๆ

“แน่ใจนะ?”

“แน่นอน!”

“เฮ้อ เอาเถอะๆ ชั้นจะยอมเชื่อใจนายดูสักครั้งก็แล้วกัน”

“ขอบคุณมากนะ ยูสึเกะคุง!”

“ไม่เป็นไรน่า ยังไงพวกเราก็เป็นเพื่อนกันนี่นา”

หลังจากจัดการตารางฝึกซ้อมล่วงหน้าให้กับพวกลูกศิษย์เรียบร้อยแล้ว ยูสึเกะก็มุ่งความสนใจไปที่การพัฒนาอักขระสาป ที่สามารถกักเก็บจักระคาถาหยินจำนวนมหาศาลไว้ในร่างกายมนุษย์ ร่วมกับคาบูโตะที่ห้องวิจัยของโอโรจิมารุ

เวลาผ่านไปหนึ่งสัปดาห์โดยไม่รู้ตัว ในช่วงเวลานี้ ความสามารถในการเรียนรู้และความเข้าใจในวิชานินจาของคาบูโตะ ก็ทำให้โอโรจิมารุประทับใจเป็นอย่างมาก

ในตอนแรก คาบูโตะรู้เพียงแค่ความรู้พื้นฐานเกี่ยวกับวิชานินจาเท่านั้น แต่ในระหว่างการพัฒนาอักขระสาป ภายใต้การชี้แนะอย่างตั้งใจของโอโรจิมารุและยูสึเกะ สองปรมาจารย์ด้านวิชานินจา คาบูโตะก็เรียนรู้และพัฒนาขึ้นด้วยความเร็วที่น่าทึ่ง

เพียงแค่สัปดาห์เดียว คาบูโตะก็สามารถมีส่วนร่วมในการพัฒนาวิชาต้องห้ามนี้ได้อย่างแท้จริงแล้ว

“ยูสึเกะคุง พรสวรรค์ของคาบูโตะนี่มันสุดยอดจริงๆ ทำเอาชั้นแอบอิจฉาเลยนะเนี่ย ชั้นสงสัยจังว่าเธอจะยอมปล่อยเขามาเป็นผู้ช่วยของชั้นหรือเปล่า?”

โอโรจิมารุมองคาบูโตะด้วยความชื่นชมและเอ่ยถามยูสึเกะ

คาบูโตะที่กำลังช่วยงานอยู่ ได้ยินคำพูดของโอโรจิมารุก็รู้สึกเสียวสันหลังวาบขึ้นมาทันที เขามองไปที่ยูสึเกะด้วยความกังวล

แม้จะคลุกคลีกับโอโรจิมารุมาเป็นสัปดาห์แล้ว แต่คาบูโตะก็ยังไม่ชินกับเขาเสียที

ทุกครั้งที่โอโรจิมารุมองมา คาบูโตะจะรู้สึกราวกับถูกงูพิษนับสิบตัวรัดพันร่างจนขยับเขยื้อนไม่ได้เพราะความหวาดกลัว

“ท่านโอโรจิมารุก็พูดเป็นเล่นไป ผมใช้เวลาตั้งนานกว่าจะหาผู้ช่วยที่เหมาะสมอย่างคาบูโตะได้ ผมปล่อยเขาไปไม่ได้หรอกครับ”

ยูสึเกะปฏิเสธอย่างเด็ดขาด

เมื่อได้ยินยูสึเกะปฏิเสธ คาบูโตะก็แอบลอบถอนหายใจอย่างโล่งอก

“น่าเสียดายจัง”

โอโรจิมารุแลบลิ้นเลียริมฝีปาก

“แต่วันนี้เป็นการเลือกตั้งโฮคาเงะรุ่นที่ 4 นะครับ ท่านแน่ใจเหรอว่าท่านไม่ไปเข้าร่วมจริงๆ น่ะ?”

ยูสึเกะถามโอโรจิมารุ

โอโรจิมารุโบกมือ

“ตำแหน่งโฮคาเงะรุ่นที่ 4 ไม่มีทางตกเป็นของชั้นหรอก ในแง่ของชั้นเชิงทางการเมือง ทั้งชั้นและดันโซไม่ใช่คู่ต่อกรของอาจารย์ซารุโทบิเลย จะไปเสียเวลาทำไมกัน? มีแต่การพัฒนาวิชาต้องห้ามเท่านั้นแหละที่ทำให้ชั้นรู้สึกตื่นเต้นได้!”

การเลือกตั้งโฮคาเงะของโคโนฮะ ไม่ใช่การโหวตจากประชาชนทั่วไป แต่เป็นการลงคะแนนเสียงโดยผู้บริหารระดับสูงของโคโนฮะ มีเพียงเจ้าหน้าที่ระดับสูงของโคโนฮะ หรือตระกูลนินจาที่มีชื่อเสียงบางตระกูลเท่านั้นที่มีสิทธิ์เข้าร่วม

นอกจากขุมกำลังอันทรงอิทธิพลเหล่านี้แล้ว คนธรรมดาจะมีสิทธิ์โหวตได้ก็ต่อเมื่อก้าวขึ้นเป็นนินจาระดับโจนินแล้วเท่านั้น

และโดยทั่วไปแล้ว โจนินก็มักจะสังกัดขั้วอำนาจใดขั้วอำนาจหนึ่งอยู่แล้ว ดังนั้น สิ่งที่เรียกว่าการเลือกตั้งโฮคาเงะ จึงเป็นเหมือนเกมการเมืองเสียมากกว่า

โอโรจิมารุไม่ได้เปรียบในการเลือกตั้งตั้งแต่แรกอยู่แล้ว และดันโซ ผู้สนับสนุนการลงสมัครของโอโรจิมารุ ก็ถูกโฮคาเงะรุ่นที่ 3 ส่งออกไปเจรจากับหมู่บ้านอาเมะนอกหมู่บ้านในช่วงเวลาสำคัญพอดิบพอดี

กลุ่มอำนาจส่วนใหญ่ที่มีสิทธิ์โหวต ต่างก็ถูกโฮคาเงะรุ่นที่ 3 จัดการซื้อใจไปหมดแล้ว เรียกได้ว่าโอโรจิมารุไม่มีโอกาสเอาชนะ นามิคาเสะ มินาโตะ ที่ถูกเสนอชื่อโดยโฮคาเงะรุ่นที่ 3 เองได้เลย

“ท่านไม่แม้แต่จะไปปรากฏตัวในการเลือกตั้ง ทั้งที่ท่านเป็นหนึ่งในผู้ลงสมัครเนี่ยนะ ดันโซคงได้หน้าแตกยับแน่”

ยูสึเกะกล่าว

โอโรจิมารุมองคัมภีร์ในมือแล้วพูดว่า

“ยูสึเกะคุง เรามาตั้งใจทำงานกันต่อเถอะ ชั้นล่ะอยากจะทำวิชานี้ให้เสร็จเร็วๆ เต็มแก่แล้ว อย่าพูดถึงเรื่องไร้สาระพวกนั้นอีกเลย”

“ท่านพูดถูก”

ยูสึเกะยิ้มและไม่ได้พูดอะไรต่อ เขามุ่งความสนใจไปที่การพัฒนาวิชาแทน

“จะว่าไป ยูสึเกะคุง ถ้าเธอไปเข้าร่วม เธอจะโหวตให้ใครล่ะ?”

จู่ๆ ราวกับนึกอะไรขึ้นมาได้ โอโรจิมารุก็หันไปถามยูสึเกะ

ในเวลานี้ ณ การประชุมผู้บริหารระดับสูงของโคโนฮะเพื่อลงคะแนนเสียงเลือกโฮคาเงะรุ่นที่ 4 นามิคาเสะ มินาโตะ ก็เอาชนะโอโรจิมารุไปได้อย่างถล่มทลาย

โอโรจิมารุไม่ได้มาปรากฏตัวด้วยซ้ำ มีเพียงดันโซที่หน้าดำคร่ำเครียดจนแทบจะคั้นน้ำออกมาได้เท่านั้นที่นั่งอยู่ตรงนั้น

หลังจากที่โฮคาเงะรุ่นที่ 3 ประกาศอย่างเป็นทางการว่า นามิคาเสะ มินาโตะ ได้รับเลือกให้เป็นโฮคาเงะรุ่นที่ 4 หมู่บ้านโคโนฮะก็เต็มไปด้วยความปิติยินดี แน่นอนว่าชาวบ้านย่อมมีความประทับใจในตัวของนามิคาเสะ มินาโตะ มากกว่าโอโรจิมารุผู้มีกลิ่นอายชั่วร้ายอยู่แล้ว

เพื่อช่วยให้โฮคาเงะรุ่นที่ 4 ทรงตัวอยู่ในตำแหน่งได้อย่างมั่นคง โฮคาเงะรุ่นที่ 3 ได้ทุ่มเทอย่างสุดความสามารถในการช่วยเหลือเขา หลังจากที่โฮคาเงะรุ่นที่ 4 เข้ารับตำแหน่ง เขาได้ช่วยจัดการกิจการบ้านเมืองมากมาย และยังออกนโยบายหลายอย่างที่เป็นที่นิยมและสอดคล้องกับผลประโยชน์ของกลุ่มอำนาจต่างๆ ซึ่งช่วยเพิ่มคะแนนความนิยมให้กับโฮคาเงะรุ่นที่ 4 ได้เป็นอย่างมาก

ในช่วงหลายเดือนต่อมา มีข่าวลือบางอย่างเกี่ยวกับตระกูลอุจิวะแพร่สะพัดไปทั่วหมู่บ้าน

ข่าวลือบอกว่า “ดาบเพลิง” อุจิวะ ยูสึเกะ คนปัจจุบันนั้น แท้จริงแล้วแข็งแกร่งกว่าท่านประมุขตระกูล อุจิวะ ฟุงาคุ เสียอีก และถือเป็นนินจาที่แข็งแกร่งที่สุดในตระกูลอุจิวะ

“ชิซุยชั่วพริบตา” ซึ่งได้เป็นโจนินตั้งแต่อายุน้อยกว่ายูสึเกะ กลับมีพรสวรรค์ยิ่งกว่า และถือเป็นผู้มีพรสวรรค์ที่สุดในตระกูลอุจิวะ ซึ่งมีแนวโน้มว่าจะก้าวข้ามยูสึเกะไปได้ในอนาคต

แน่นอนว่าข่าวลือเหล่านี้ถูกปล่อยออกมาโดยคนที่โฮคาเงะรุ่นที่ 3 จัดเตรียมไว้ เป้าหมายของเขาคือการให้ชิซุยเอาชนะยูสึเกะ แล้วคว้าทั้งฉายา “นินจาอุจิวะที่แข็งแกร่งที่สุด” และ “ผู้มีพรสวรรค์ที่สุดในตระกูลอุจิวะ” มาครอบครอง เพื่อให้ชิซุยกลายเป็นนินจาที่มีชื่อเสียงและอิทธิพลมากที่สุดในตระกูลอุจิวะ

อุจิวะ ฟุงาคุ รู้สึกหนักใจกับข่าวลือเหล่านี้เป็นอย่างมาก ในมุมมองของเขา มีคนพยายามปลุกปั่นให้เกิดความวุ่นวายภายในตระกูลอุจิวะ ทำให้เขาในฐานะประมุขตระกูลเกิดความไม่พอใจในตัวยูสึเกะ และยังเป็นการยุยงให้เกิดความแตกแยกขัดแย้งระหว่างยูสึเกะกับชิซุย สองอัจฉริยะแห่งตระกูลอีกด้วย

อิทาจิ ซึ่งเป็นทั้งลูกศิษย์ของยูสึเกะและเพื่อนสนิทของชิซุย ก็เป็นกังวลเกี่ยวกับข่าวลือเหล่านี้มากเช่นกัน เขาคิดเหมือนกับอุจิวะ ฟุงาคุ พ่อของเขา ว่ามีใครบางคนกำลังใช้แผนยุแยงตะแคงรั่วเล่นงานตระกูลอุจิวะอยู่

ยูสึเกะที่มัวแต่ยุ่งอยู่กับการพัฒนาวิชาต้องห้าม ก็ได้ยินข่าวลือเหล่านี้มาบ้างเหมือนกัน แต่เขาไม่มีเวลามาใส่ใจ การพัฒนาอักขระสาปที่สามารถกักเก็บจักระคาถาหยินได้นั้น ดำเนินมาถึงช่วงหัวเลี้ยวหัวต่อสำคัญแล้ว!

“ยูสึเกะคุง ชั้นคิดว่านี่น่าจะบรรลุผลตามที่เราคาดหวังไว้แล้วล่ะ”

โอโรจิมารุกล่าว ใบหน้าอันชั่วร้ายของเขาเต็มไปด้วยความกระตือรือร้น

ยูสึเกะที่มีขอบตาดำคล้ำ ไม่อาจเก็บซ่อนความดีใจเอาไว้ได้ เขายิ้มอย่างพึงพอใจ

“ครับ ผมคิดว่าวิชานี้สมบูรณ์แบบแล้ว ไม่เพียงแต่มันจะกักเก็บจักระคาถาหยินได้ในปริมาณมหาศาล แต่มันยังเสถียรมากอีกด้วย!”

“ยูสึเกะคุง ชั้นว่าชั้นควรจะเป็นคนประทับอักขระสาปนี้ให้กับเธอด้วยตัวเองนะ!”

โอโรจิมารุแลบลิ้นเลียริมฝีปากพลางหัวเราะหึๆ

ยูสึเกะโบกมือปฏิเสธและหยิบเข็มฉีดยาออกมา

“ไม่เป็นไรครับ ผมไม่มีรสนิยมชอบโดนผู้ชายกัดหรอกนะ”

เข็มฉีดยานั้นบรรจุของเหลวที่ผสมผสานเข้ากับเซลล์ของฮาชิรามะ เมื่อใช้จักระคาถาหยางอันทรงพลังที่อยู่ภายในนั้น ผสมผสานกับวิชาผนึก ก็จะสามารถสร้างอักขระสาปที่จะผนึกจักระคาถาหยินเอาไว้ในร่างกายมนุษย์ได้อย่างสมบูรณ์แบบ และอนุญาตให้โฮสต์ดึงออกมาใช้ได้ตลอดเวลา

ต้องบอกเลยว่าเซลล์ของฮาชิรามะนั้นคือรากฐานของเทคโนโลยีทางวิทยาศาสตร์ในโลกนารูโตะอย่างแท้จริง หากไม่มีเซลล์ของฮาชิรามะ วิชาต้องห้ามหลายๆ วิชาก็คงไม่อาจเป็นจริงได้

เซลล์ของฮาชิรามะที่โอโรจิมารุมีอยู่ ล้วนได้มาจากดันโซทั้งสิ้น

ยูสึเกะถอดเสื้อออกและฉีดของเหลวในเข็มฉีดยาเข้าไปที่หน้าอกซ้ายของเขา จากนั้นเขาก็รีบประสานอินที่ซับซ้อนอย่างรวดเร็ว

“ผนึกสองขั้ว!”

อักขระสาปรูปสัญลักษณ์หยินหยางปรากฏขึ้นที่หน้าอกซ้ายของยูสึเกะ ทว่าในเวลานี้ อักขระสาปนั้นดูเลือนรางมาก

“รู้สึกยังไงบ้าง ยูสึเกะคุง?”

โอโรจิมารุถาม

“อักขระสาปเสร็จสมบูรณ์ดีครับ แต่มันยังว่างเปล่าอยู่ ตอนนี้ผมแค่ต้องผนึกจักระคาถาหยินเข้าไปข้างในเท่านั้น”

ยูสึเกะพูดพลางสวมเสื้อกลับเข้าไปตามเดิม

โอโรจิมารุพยักหน้าด้วยความพึงพอใจ เขาไม่จำเป็นต้องใช้อักขระสาปนี้ในทันที สำหรับโอโรจิมารุแล้ว อักขระสาปนี้จะถูกนำมาใช้หลังจากที่เขาใช้วิชา “คาถาสัมภเวสีคืนชีพ” เพื่อชดเชยความอ่อนแอทางวิญญาณนั่นเอง

“จะว่าไป เพื่อเป็นการตอบแทนที่เธอมาช่วยในครั้งนี้ ชั้นมีของที่น่าสนใจมากๆ อยู่ชิ้นนึง ชั้นจะยกให้เธอแล้วกัน”

ยูสึเกะหยิบคัมภีร์ม้วนหนึ่งออกมาจากกระเป๋าแล้วโยนให้โอโรจิมารุ

“อินคลายผนึกของคัมภีร์ม้วนนี้ก็เหมือนเดิมนะ ตอนคลายผนึกอย่าประสานอินผิดล่ะ ชั้นมีแค่ม้วนเดียวด้วย”

ยูสึเกะใช้อินคลายผนึกกับคัมภีร์ที่เขาใช้เก็บของสำคัญ หากประสานอินคลายผนึกผิด คัมภีร์ม้วนนั้น รวมถึงของที่เก็บอยู่ข้างในก็จะถูกทำลายทิ้งทันที

“โอ้? ของที่เธอคิดว่าน่าสนใจงั้นรึ?”

โอโรจิมารุรับคัมภีร์ม้วนนั้นมาพิจารณาด้วยความสนใจใคร่รู้

โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล

จบตอน