บทที่ 16 NZNT: บทที่ 16

บทที่ 16 NZNT: บทที่ 16

เมื่อเห็นว่ามีคนกำลังเดินเข้ามา คาบูโตะก็กระโดดขึ้นมาจากพื้นดิน ไปยืนอยู่ข้างๆ อิซึมิ และมองไปยังนินจาหนุ่มที่อายุมากกว่าเขาไม่มากนัก

“ชิซุย... ชื่อนี้ฟังดูคุ้นๆ แฮะ เหมือนชั้นเคยได้ยินที่ไหนมาก่อนเลย”

คาบูโตะพึมพำ

“รุ่นพี่ชิซุยเป็นนินจาอัจฉริยะของตระกูลอุจิวะเราเองครับ เขาเพิ่งได้เลื่อนขั้นเป็นโจนินเมื่อไม่นานมานี้ ถ้านับตามอายุแล้ว เขาได้เป็นโจนินเร็วกว่าอาจารย์ตั้งสองปีแน่ะ”

อิทาจิแนะนำชิซุยให้คาบูโตะรู้จัก น้ำเสียงของเขาเต็มเปี่ยมไปด้วยความชื่นชม

ในช่วงที่ยูสึเกะไม่อยู่ นินจาอัจฉริยะอีกคนของตระกูลอย่างชิซุย ก็ได้รับการเลื่อนขั้นเป็นโจนินเช่นกัน

ชิซุยได้แสดงความแข็งแกร่งอันโดดเด่นในช่วงสงครามนินจาโลกครั้งที่ 3 และได้สร้างผลงานไว้มากมาย ตามหลักแล้ว เขาผ่านคุณสมบัติที่จะได้เลื่อนขั้นเป็นโจนินมานานแล้ว แต่เพราะเขาเป็นนินจาจากตระกูลอุจิวะ การเลื่อนขั้นของเขาจึงถูกขัดขวางโดยดันโซ ซึ่งอ้างว่าเขา “ยังเด็กและขาดวุฒิภาวะเกินไป”

ตอนนี้เมื่อดันโซถูกส่งออกไปทำภารกิจนอกหมู่บ้าน โฮคาเงะรุ่นที่ 3 จึงฉวยโอกาสนี้อนุมัติการเลื่อนขั้นของชิซุยให้เสร็จสิ้น

เนื่องจากชิซุยเป็นทายาทของอุจิวะ มิรุโกะ และสมาชิกตระกูลอุจิวะสายเลือดนี้ก็สนับสนุน “เจตจำนงแห่งไฟ” มาโดยตลอด โฮคาเงะรุ่นที่ 3 จึงไว้วางใจพวกเขา ชิซุยเองก็อุทิศตนเพื่อรับใช้โฮคาเงะรุ่นที่ 3 อย่างสุดหัวใจเช่นกัน

ด้วยวิชาเคลื่อนย้ายชั่วพริบตา ชิซุยก็มาปรากฏตัวอยู่ตรงหน้าเด็กๆ ทั้งสามคนในทันที เขาลูบหัวอิทาจิและอิซึมิเบาๆ แล้วยิ้ม

“ไม่ต้องเรียกชั้นว่ารุ่นพี่หรอก เรียกแค่ชิซุยก็พอแล้ว”

จากนั้น ชิซุยก็มองอิทาจิด้วยความชื่นชม

“อิทาจิ การใช้คุไนของเธอเมื่อกี้สุดยอดมากเลยนะ แต่ชั้นมีวิธีใช้อาวุธนินจาที่เจ๋งกว่านี้อีก”

“รุ่นพี่ชิซุย... เอ้ย ชิซุย ช่วยสอนผมหน่อยได้ไหมครับ?”

ตอนแรกอิทาจิอยากจะเรียกเขาว่า “รุ่นพี่ชิซุย” ต่อไป แต่เมื่อเห็นท่าทีของชิซุยที่สนับสนุนให้เป็นกันเองมากขึ้น อิทาจิจึงเปลี่ยนสรรพนาม

“ได้สิ ชั้นบอกเธอเพราะชั้นคิดว่าเธอมีพรสวรรค์ด้านนี้น่ะ”

ชิซุยกล่าวด้วยรอยยิ้ม

“ถ้าอยากเรียน คืนนี้ก็มาหาชั้นสิ”

ด้วยเหตุผลบางอย่าง ชิซุยรู้สึกถูกชะตากับอิทาจิเป็นอย่างมาก

ก่อนหน้านี้ เขาเคยบังเอิญเจออิทาจิในตระกูลบ้างเป็นครั้งคราว แต่ก็ยังไม่มีโอกาสได้พูดคุยกันเลย

วันนี้ หลังจากเสร็จสิ้นภารกิจ เขาเห็นเด็กๆ กำลังฝึกซ้อมอยู่ที่ลานฝึกของตระกูล จึงตัดสินใจแวะมาดู

“ขอบคุณครับ”

อิทาจิพยักหน้ารับ

“พี่ชิซุยคะ หนูขอเรียนด้วยคนได้ไหมคะ?”

อิซึมิมองชิซุยด้วยแววตาคาดหวัง

“เด็กผู้หญิงอย่างเธอ เรียนวิชาควบคุมคุไนที่ต้องอาศัยความแม่นยำสูงแบบนี้ไม่ได้หรอก อยู่กับพี่ชายแล้วเรียนคาถาหลบหนีดีกว่านะ”

เสียงหนึ่งดังมาจากที่ไกลๆ

แต่ในวินาทีต่อมา เจ้าของเสียงนั้นก็มายืนอยู่ตรงหน้าพวกเขาแล้ว เขาก็คือยูสึเกะที่เพิ่งกลับมาจากภารกิจที่หมู่บ้านอาเมะนั่นเอง

ชิซุยประหลาดใจเล็กน้อยกับวิชาเคลื่อนย้ายชั่วพริบตาของยูสึเกะ ซึ่งรวดเร็วแทบจะพอๆ กับของเขาเลย แต่เขาก็ไม่ได้แสดงออกทางสีหน้า

อย่างไรก็ตาม เมื่อพูดถึงการประยุกต์ใช้วิชาเคลื่อนย้ายชั่วพริบตา ชิซุยมั่นใจว่าเขาเหนือกว่ายูสึเกะอย่างแน่นอน

“พี่ชาย!” / “อาจารย์!”

อิซึมิ คาบูโตะ และอิทาจิ ต่างก็ร้องออกมาด้วยความประหลาดใจที่เห็นยูสึเกะปรากฏตัวขึ้นอย่างกะทันหัน

ยูสึเกะลูบหัวอิซึมิเบาๆ อิซึมิที่เพิ่งจะยิ้มแย้มอย่างดีใจเมื่อครู่นี้ ก็หุบยิ้มทันทีและพูดด้วยความไม่พอใจว่า

“หนูไม่ได้เด็กเกินกว่าจะเรียนวิชาควบคุมคุไนที่ต้องใช้ความแม่นยำนะ ชิ! หนูไม่คุยกับพี่แล้ว”

แม้ปากจะบอกว่าไม่คุยกับยูสึเกะ แต่ความดีใจที่เปล่งประกายอยู่ในดวงตาก็ทรยศเธอ เห็นได้ชัดว่าเธอมีความสุขมากที่พี่ชายกลับมาจากภารกิจอย่างปลอดภัย

“สวัสดีครับ รุ่นพี่ยูสึเกะ”

ชิซุยทักทายยูสึเกะอย่างสุภาพ

“ชิซุยนี่เอง ได้ข่าวว่านายได้เป็นโจนินแล้วนี่ ยินดีด้วยนะ”

ยูสึเกะกล่าว

“ฝากเนื้อฝากตัวด้วยนะครับ รุ่นพี่ยูสึเกะ หลังจากนี้คงต้องรบกวนขอคำชี้แนะจากรุ่นพี่แล้ว”

ชิซุยพูด

“ไม่ต้องถ่อมตัวไปหรอกน่า มีไม่กี่คนหรอกนะที่จะกล้าชี้แนะ ‘ชิซุยชั่วพริบตา’ ได้น่ะ”

ยูสึเกะพูดพร้อมรอยยิ้ม

หลังจากพูดคุยทักทายกับชิซุยพอหอมปากหอมคอ ยูสึเกะก็หันไปพูดกับเด็กทั้งสามคน

“ชั้นเห็นว่าพวกเธอตั้งใจฝึกซ้อมกันดีมาก บ่ายนี้ชั้นจะให้พวกเธอหยุดพักผ่อนก็แล้วกัน ไปเที่ยวเล่นให้สนุกเถอะ”

“จริงเหรอคะ? เย้!”

อิซึมิพูดอย่างดีใจ จากนั้นก็หันไปชวนยูสึเกะ

“พี่ชาย ไปเที่ยวด้วยกันสิคะ”

ยูสึเกะกำลังจะพยักหน้าตกลง แต่ชิซุยกลับพูดแทรกขึ้นมาด้วยความรู้สึกผิด

“ขอโทษทีนะที่ขัดจังหวะความสนุกของพวกเธอ พอดีชั้นมีเรื่องอยากจะคุยกับรุ่นพี่ยูสึเกะเป็นการส่วนตัวน่ะ คงต้องขอรบกวนเวลาสักหน่อยนะ”

ยูสึเกะมองชิซุยด้วยความประหลาดใจเล็กน้อย จากนั้นก็ยิ้มและพูดกับอิซึมิว่า

“พวกเธอไปเที่ยวกันก่อนเลย ไว้คราวหน้าพี่ค่อยไปด้วยนะ”

แม้อิซึมิจะผิดหวังเล็กน้อย แต่เธอก็พยักหน้าอย่างว่าง่ายและหันไปชวนอิทาจิ

“ไปซื้อดังโงะสามสีกันเถอะ ชั้นรู้จักร้านอร่อยๆ ด้วยนะ”

อิทาจิตอบรับคำเชิญอย่างสุภาพ ยังไงซะ ของโปรดของเขาก็คือดังโงะสามสีอยู่แล้ว

ในทางกลับกัน คาบูโตะกลับมีสีหน้ากลืนไม่เข้าคายไม่ออก เขาเป็นคนชอบกินของคาว แต่น้องชายกับน้องสาวของเขากลับชอบกินของหวานกันทั้งคู่ แล้วเขาจะทำยังไงดีล่ะเนี่ย?

ในใจของคาบูโตะ เขานับถืออิทาจิและอิซึมิที่อายุน้อยกว่าเขาสองปี เป็นเหมือนน้องชายและน้องสาวของเขาไปแล้ว

เมื่อเห็นใบหน้าที่ย่นยับเพราะกำลังครุ่นคิดอย่างหนักของคาบูโตะ อิซึมิก็หัวเราะคิกคักแล้วพูดว่า

“ไม่ต้องห่วงหรอกน่า ชั้นเลือกร้านนี้มาเป็นพิเศษเลยนะ ข้างๆ ร้านดังโงะมีร้านขายของว่างที่มีปลาซาบะย่างเกลือของโปรดของนายขายอยู่ด้วย”

มองดูร่างเล็กๆ ทั้งสามคนที่หัวเราะและพูดคุยกันอย่างสนุกสนานขณะเดินจากไป ยูสึเกะก็ยิ้มอย่างโล่งใจ จากนั้นเขาก็เหลือบมองชิซุยที่อยู่ข้างๆ ซึ่งกำลังจ้องมองตามหลังอิทาจิไปตาไม่กะพริบ

“น่ากลัวแฮะ ชั้นไม่เข้าใจโลกของพวกบราค่อนเลยจริงๆ!”

ยูสึเกะคิดในใจ

“อะแฮ่ม”

ยูสึเกะแกล้งกระแอมไอสองครั้งเพื่อเตือนสติชิซุยที่อยู่ข้างๆ

ชิซุยสะดุ้งและรู้ตัวว่ากำลังทำอะไรอยู่ เขาพูดด้วยความรู้สึกผิด

“ขอโทษครับ พอดีผมเหม่อคิดเรื่องของอิทาจิเพลินไปหน่อย”

คราวนี้เป็นยูสึเกะบ้างที่ต้องตกตะลึง เขาคิดมาตลอดว่าชิซุยเป็นคนประเภทเก็บตัว ไม่คิดเลยว่าอีกฝ่ายจะพูดจาตรงไปตรงมาขนาดนี้

“ผมก็ไม่รู้ว่าทำไมเหมือนกัน แต่ผมรู้สึกผูกพันกับอิทาจิมากเลย ราวกับว่าเขาเป็นน้องชายแท้ๆ ของผมเลยล่ะครับ”

ชิซุยกล่าวต่อ

ยูสึเกะพยักหน้ารับด้วยสีหน้าเรียบเฉย

“เข้าใจๆ ชั้นเข้าใจแล้ว นายคงสัมผัสได้ถึงสายใยแห่งความผูกพันที่มีต่ออิทาจิสินะ”

เอาที่นายสบายใจเลยก็แล้วกัน

“ใช่ครับ สายใยแห่งความผูกพัน! สมกับเป็นรุ่นพี่ยูสึเกะจริงๆ! มองทะลุปรุโปร่งเลยว่าผมคิดอะไรอยู่”

ชิซุยยิ้มกว้าง ก่อนจะพูดต่อ

“พรสวรรค์ของอิทาจินั้นสูงมาก เหนือกว่าผมไปไกลเลยล่ะครับ แม้ว่าผมจะไม่ได้เป็นนินจาที่โดดเด่นอะไรมากมาย แต่ผมก็พอจะมีประสบการณ์และทักษะที่ถนัดอยู่บ้าง ผมหวังว่าจะได้ถ่ายทอดมันให้กับอิทาจิ รุ่นพี่เป็นอาจารย์ของอิทาจิ ผมหวังว่ารุ่นพี่จะอนุญาตนะครับ”

“ถ่อมตัวเกินไปก็กลายเป็นความเย่อหยิ่งได้นะ ชั้นไม่คิดว่าพรสวรรค์ของอิทาจิจะเหนือกว่านายเสมอไปหรอก ถ้านายอยากจะสอนเขา ชั้นก็ไม่มีข้อขัดข้องอะไร”

ยูสึเกะกล่าวพร้อมรอยยิ้ม

แม้ปากจะพูดแบบนั้น แต่ในใจยูสึเกะก็แอบระแวดระวังอยู่ไม่น้อย ยังไงซะ ชิซุยก็เป็นคนสำคัญที่มีบทบาทอย่างมากในการปลูกฝังอุดมการณ์ให้กับอิทาจิ ในการเสียสละตัวเองและตระกูลเพื่อปกป้องหมู่บ้านโคโนฮะ

“ขอบคุณครับ รุ่นพี่”

ชิซุยกล่าว

ยูสึเกะโบกมือปฏิเสธ

“นั่นไม่ใช่เรื่องที่นายอยากจะคุยกับชั้นจริงๆ หรอกใช่ไหม?”

ชิซุยพยักหน้า เอื้อมมือไปคว้าใบไม้ที่ร่วงหล่นลงมาจากต้นไม้ แล้วท่องเบาๆ

“ที่ใดมีใบไม้ปลิวไสว ที่นั่นย่อมมีไฟลุกโชน เปลวเพลิงจะยังคงส่องสว่างให้หมู่บ้าน และทำให้ใบไม้ผลิใบใหม่”

“รุ่นพี่ยูสึเกะ คุณเชื่อใน ‘เจตจำนงแห่งไฟ’ ไหมครับ?”

ชิซุยมองยูสึเกะด้วยแววตาจริงจังและเด็ดเดี่ยว

ยูสึเกะไม่ได้ตอบคำถามของชิซุย เขานิ่งเงียบไปพักหนึ่ง ก่อนจะถอนหายใจแล้วพูดว่า

“เจตจำนงแห่งไฟ... ช่างเป็นความหมายที่สวยงามเหลือเกิน”

“แต่ผู้คนนับไม่ถ้วนที่ยอมแผดเผาตัวเองอย่างเงียบๆ พวกเขาได้ส่องสว่างให้หมู่บ้าน และทำให้ใบไม้ผลิใบใหม่ได้จริงๆ งั้นรึ?”

ความคิดนี้วนเวียนอยู่ในใจของยูสึเกะ แต่เขาไม่ได้พูดมันออกมา

มีนินจากี่คนแล้วที่ต้องสังเวยชีวิตให้กับการแก่งแย่งชิงอำนาจ? แล้วเจ้าหน้าที่ระดับสูงของโคโนฮะในปัจจุบัน มีสักกี่คนกันที่รวบรวม “เจตจำนงแห่งไฟ” เอาไว้ในตัวอย่างแท้จริง?

“ชิซุยคุง มีอะไรก็พูดมาตรงๆ เถอะ”

ยูสึเกะเอ่ยขึ้น

ชิซุยพยักหน้า

“รุ่นพี่ยูสึเกะ โฮคาเงะรุ่นที่ 3 ถามผมว่ามีใครในตระกูลที่ผมพอจะแนะนำให้เข้าร่วมหน่วยรากได้บ้าง ผมชื่นชมในความแข็งแกร่งของรุ่นพี่มาก ยิ่งไปกว่านั้น ทั้งหมู่บ้านและตระกูลต่างก็ต้องการคนที่จะมาเป็นตัวกลางในการสื่อสาร ผมหวังว่ารุ่นพี่จะลองพิจารณาดูนะครับ”

“นายอาจจะผิดหวังนะ แต่ชั้นไม่มีความตั้งใจที่จะเข้าร่วมหน่วยรากเลยสักนิด”

ยูสึเกะส่ายหัว

“รุ่นพี่ยูสึเกะ โปรดพิจารณาดูอีกครั้งเถอะครับ”

ชิซุยพยายามโน้มน้าว

ยูสึเกะโบกมือ

“ไม่ต้องพูดอะไรแล้ว ชั้นไม่เคยคิดที่จะเข้าร่วมหน่วยรากเลย”

เมื่อเห็นการปฏิเสธอย่างเด็ดขาดของยูสึเกะ ชิซุยก็ทำได้เพียงเดินจากไปด้วยสีหน้าผิดหวัง

หลังจากส่งชิซุยกลับไปแล้ว ยูสึเกะก็ตัดสินใจไปที่ร้านชาที่เขาไปเป็นประจำ นอกจากการฝึกซ้อมและการคิดค้นวิชาแล้ว งานอดิเรกเพียงอย่างเดียวของยูสึเกะในตอนนี้ก็คงจะเป็นการไปจิบชาที่ร้านชานี่แหละ

“นี่พวกนายรู้ไหม ชั้นได้ยินมาว่าท่านโอโรจิมารุกำลังทำการทดลองในมนุษย์อยู่ล่ะ”

ชายหนุ่มที่มีผ้าโพกหัวสีน้ำเงินและไว้เคราแพะแหลมๆ ที่คางพูดขึ้นกลางร้านชา

ชายหนุ่มคนนี้สวมเครื่องแบบนินจาโคโนฮะ เขาอายุรุ่นราวคราวเดียวกับยูสึเกะ แต่เคราแพะที่คางทำให้เขาดูเจ้าเล่ห์ไปหน่อย

ชายหนุ่มคนนี้ชื่อ โมริโนะ อิดาเตะ ปัจจุบันเป็นนินจาระดับจูนิน เขานั่งร่วมโต๊ะกับเพื่อนจูนินอีกสองคน นั่นก็คือ นารา ชิคาคุ และ ชิซึเนะ

นารา ชิคาคุ เองก็มีผ้าโพกหัวสีน้ำเงินและคาบเข็มเซ็มบงไว้ในปาก ท่าทางของเขาดูสบายๆ ไร้ความกังวล

ส่วนชิซึเนะมีผมสั้นสีน้ำตาล และมีรอยแผลเป็นที่แก้มซ้าย ลากยาวตั้งแต่ตาไปจนถึงกราม

ทั้งสามคนเป็นนินจารุ่นเดียวกับยูสึเกะ คาคาชิ และอาสึมะ ตอนนี้พวกเขาเป็นจูนินแล้ว ตามเนื้อเรื่องต้นฉบับ นารา ชิคาคุ และ ชิซึเนะ จะได้เป็นโจนินพิเศษ และทั้งสามคนก็จะกลายเป็นองครักษ์ส่วนตัวของโฮคาเงะรุ่นที่ 4 นามิคาเสะ มินาโตะ ในเวลาต่อมา

ยูสึเกะและนารา ชิคาคุ เคยปฏิบัติภารกิจร่วมกันในช่วงสงครามนินจาโลกครั้งที่ 3 ดังนั้นพวกเขาจึงมีความเกี่ยวข้องกันอยู่บ้าง แต่เมื่อเห็นว่าอีกฝ่ายกำลังคุยสนุกอยู่กับเพื่อนๆ ยูสึเกะที่เพิ่งเดินเข้ามาในร้านชาจึงไม่ได้เข้าไปทักทาย เขาเลือกที่จะไปหาที่นั่งเงียบๆ ตรงมุมร้านเพื่อเพลิดเพลินกับความสงบของตัวเองแทน

“เฮ้ยๆ ระวังปากหน่อยไอ้หนู เดี๋ยวก็ตายไม่รู้ตัวหรอก เบาเสียงลงหน่อยเถอะ ขืนเรื่องนี้ไปเข้าหูท่านโอโรจิมารุเข้า พรุ่งนี้พวกเราอาจจะไม่ได้เห็นหน้านายอีกเลยก็ได้นะ”

ชิซึเนะพูดเสียงเบา

นารา ชิคาคุ พยักหน้าเห็นด้วย

“ชั้นจะไม่มีวันลืมตอนที่เจอท่านโอโรจิมารุครั้งแรกเลย ตอนที่เขามองมาที่ชั้น ชั้นรู้สึกเหมือนโดนงูเลื้อยยั้วเยี้ยเต็มตัวไปหมด”

“ชั้นล่ะกลัวแทบตายเลย!”

นารา ชิคาคุ เช็ดเหงื่อที่ผุดขึ้นมาบนหน้าผาก ราวกับว่าเขากำลังหวนนึกถึงตอนที่เจอโอโรจิมารุครั้งแรกจริงๆ

ยูสึเกะที่นั่งอยู่ตรงมุมร้านได้ยินที่ทั้งสามคนคุยกัน เขาก็ขมวดคิ้ว

“โอโรจิมารุบ้าบิ่นเรื่องการทดลองในมนุษย์จนถึงขั้นที่พวกจูนินเอามาซุบซิบกันแล้วงั้นรึ? ดูเหมือนว่าเขาใกล้จะถอนตัวออกจากหมู่บ้านเต็มทีแล้วสินะ”

“น่าเสียดายจริงๆ หมู่บ้านกำลังจะสูญเสียคนที่พอจะแลกเปลี่ยนวิชานินจากันได้ไปอีกคนแล้ว”

ยูสึเกะคิดในใจพร้อมกับถอนหายใจ

การมาร้านชาครั้งนี้ ยูสึเกะไม่เห็นเด็กสาวที่เคยบอกว่ามาจากโรงเรียนนินจาเมื่อคราวก่อน เขาเดาว่าเธอคงจะมุ่งมั่นกับเส้นทางนินจาและไม่ได้ทำงานที่ร้านชานี้อีกแล้ว เขาแอบรู้สึกเศร้าเล็กน้อย ยังไงซะ การได้พูดคุยกับเด็กสาวที่ร่าเริงคนนั้นเมื่อคราวก่อน ก็ทำให้เขารู้สึกดีขึ้นมากทีเดียว

“ยูสึเกะคุง อยู่นี่เองรึ!”

เสียงหนึ่งดังขัดจังหวะความคิดของยูสึเกะ

ยูสึเกะหันไปตามเสียง ก็พบว่าเป็น อุจิวะ โซอิจิโร่

“บังเอิญจังเลยนะครับ เจอคุณที่ร้านชานี้ทุกทีเลย”

ยูสึเกะกล่าวพร้อมรอยยิ้ม

โซอิจิโร่นั่งลงฝั่งตรงข้ามยูสึเกะแล้วส่ายหัวพร้อมรอยยิ้ม

“ไม่ใช่เรื่องบังเอิญหรอก ชั้นตั้งใจมาหานายโดยเฉพาะเลย ท่านประมุขได้ยินว่าคณะทูตที่ไปหมู่บ้านอาเมะกลับมาถึงแล้ว ก็เลยรีบสั่งให้ชั้นมาตามหานาย ท่านบอกว่ามีเรื่องสำคัญจะคุยด้วยน่ะ”

โซอิจิโร่เป็นลูกน้องคนสนิทของฟุงาคุมาโดยตลอด ตั้งแต่ที่เขาได้ยินจากฟุงาคุว่ายูสึเกะไม่ใช่คนที่ไม่สนใจใยดีตระกูล และฟุงาคุก็ได้บรรลุข้อตกลงบางอย่างกับยูสึเกะไปแล้ว โซอิจิโร่ก็มีความสุขมาก

เขาเป็นกลุ่มสายกลางในตระกูล เมื่อเห็นว่ายูสึเกะซึ่งเป็นอัจฉริยะของตระกูล ไม่ได้มีความขัดแย้งกับท่านประมุข แต่กลับให้ความร่วมมือกันมากขึ้น เขาย่อมรู้สึกโล่งใจเป็นอย่างมาก

เมื่อได้ยินคำพูดของโซอิจิโร่ ยูสึเกะก็ดีใจ เขาคิดในใจว่า

“หรือว่าฟุงาคุจะเจอสาเหตุที่ทำให้ชั้นเบิกเนตรวงแหวนไม่ได้แล้ว?”

“ในเมื่อท่านประมุขมีเรื่องจะคุยกับผม ถ้างั้นก็อย่าชักช้าเลยครับ ผมจะไปพบท่านประมุขเดี๋ยวนี้เลย”

ยูสึเกะพยักหน้า จากนั้นเขากับโซอิจิโร่ก็มุ่งหน้าไปยังคฤหาสน์ของฟุงาคุด้วยกัน

เมื่อฟุงาคุเห็นยูสึเกะ เขาก็พายูสึเกะไปที่ห้องลับ เห็นได้ชัดว่าเขาต้องการจะคุยเป็นการส่วนตัว

หลังจากสำรวจยูสึเกะตั้งแต่หัวจรดเท้า ฟุงาคุก็เอ่ยขึ้น

“เห็นนายปลอดภัยกลับมา ชั้นก็โล่งใจ ถึงแม้ว่านายจะแข็งแกร่งมาก แต่ชั้นก็ยังอดเป็นห่วงไม่ได้ว่าดันโซอาจจะลอบทำร้ายนาย”

“เขาก็พยายามอยู่ครับ แต่ทำอะไรผมไม่ได้หรอก”

ยูสึเกะไม่ได้ปิดบังและอธิบายสั้นๆ ว่าดันโซสั่งให้ลูกน้องลอบโจมตีเขาอย่างไร

ฟุงาคุแค่นเสียงเย็นชา

“ไอ้แก่สารเลวเอ๊ย! ชักจะกำเริบเสิบสานเกินไปแล้ว ชั้นก็อุตส่าห์ยอมถอยให้ตั้งหลายก้าว แต่มันก็ยังจ้องจะเล่นงานตระกูลอุจิวะของชั้นไม่เลิก”

ในเมื่อไม่มีใครอยู่รอบๆ ฟุงาคุจึงไม่ได้ปิดบังความโกรธแค้นที่มีต่อดันโซเลยแม้แต่น้อย

“ท่านประมุข ท่านรีบเรียกผมมาพบแบบนี้ หรือว่าท่านจะเจอเบาะแสอะไรเกี่ยวกับเนตรวงแหวนของผมแล้วครับ?”

ยูสึเกะไม่อยากจะเสียเวลาพูดถึงดันโซมากนัก เขาจึงวกเข้าประเด็นทันที

ฟุงาคุพยักหน้า

“ใช่ ชั้นค้นดูบันทึกของตระกูลเกี่ยวกับเรื่องนี้มาเยอะเลย ตามหลักแล้ว ด้วยความแข็งแกร่งของนายในตอนนี้ ไม่น่าจะมีเหตุผลอะไรที่ทำให้นายเบิกเนตรวงแหวนไม่ได้ ดังนั้น ชั้นจึงสันนิษฐานว่า...”

“มันต้องเป็นปัญหาที่จิตใจของนายแน่ๆ!”