บทที่ 5 NZNT: บทที่ 5 “ยูสึกิคุง ไม่ได้มาที่นี่นานเลยนะคะ ทุกคนคิดถึงเธอมาก ช่วงสงครามที่ผ่านมา ทุกคนเป็นห่วงกลัวว่าเธอจะเป็นอะไรไป” หญิงสาววัยประมาณยี่สิบห้าปียิ้มทักทายยูสึกิ

บทที่ 5 NZNT: บทที่ 5

ณ ห้องทำงานผู้อำนวยการสถานรับเลี้ยงเด็กกำพร้า

“ยูสึกิคุง ไม่ได้มาที่นี่นานเลยนะคะ ทุกคนคิดถึงเธอมาก ช่วงสงครามที่ผ่านมา ทุกคนเป็นห่วงกลัวว่าเธอจะเป็นอะไรไป” หญิงสาววัยประมาณยี่สิบห้าปียิ้มทักทายยูสึกิ

หญิงสาวผู้นั้นชื่อ ยาคุชิ โนโน เธอสวมชุดแม่ชีสีดำ ไว้ผมยาวสีเหลือง และสวมแว่นตากรอบสี่เหลี่ยมสีดำ ใบหน้าประดับด้วยรอยยิ้มอ่อนโยน ทำให้เธอดูเหมือนพี่สาวใจดีที่เข้าถึงง่าย

หากยูสึกิไม่รู้ตัวตนที่แท้จริงของเธอ เขาคงไม่เชื่อว่าเธอเคยเป็นนินจาสายลับฝีมือฉกาจ ผู้เชี่ยวชาญด้านการลอบสังหารและการรวบรวมข่าวกรองมาก่อน

เพราะเนื้อแท้ของยาคุชิ โนโน เป็นคนจิตใจดีและเหนื่อยหน่ายกับงานสายลับ เธอจึงลาออกจากหน่วยราก และสร้างสถานรับเลี้ยงเด็กกำพร้าขึ้นที่ชานเมืองโคโนฮะ เพื่อรับเลี้ยงเด็กกำพร้าที่สูญเสียครอบครัวจากสงคราม

อย่างไรก็ตาม ยูสึกิรู้ดีว่าดันโซไม่มีทางปล่อยอดีตลูกน้องคนนี้ไปง่ายๆ แน่

“ท่านยูสึกิไม่รู้อะไร ผู้อำนวยการน่ะใจดีเกินไป เห็นเด็กกำพร้าที่ไหนก็รับมาเลี้ยงหมด เงินสนับสนุนจากหมู่บ้านก็ไม่พอค่าใช้จ่าย ผู้อำนวยการต้องหาเงินมาโปะเองตลอดเลย” แม่ชีรูปร่างท้วมคนหนึ่งบ่นอุบ เธอเป็นหนึ่งในเจ้าหน้าที่ของสถานรับเลี้ยงเด็กกำพร้าแห่งนี้

“คุณโนโน นี่เป็นน้ำใจเล็กน้อยจากผม ช่วยรับไว้ด้วยนะครับ” ยูสึกิหยิบห่อของออกมาส่งให้เธอ ข้างในมีเงินอยู่จำนวนหนึ่ง ไม่มากนักแต่ก็ไม่น้อยทีเดียว

ในฐานะโจนิน รายได้ของยูสึกิค่อนข้างดี เขาไม่ลังเลที่จะแบ่งปันเงินส่วนหนึ่งเพื่อการกุศล โดยเฉพาะอย่างยิ่งเขาเต็มใจที่จะช่วยเหลือผู้หญิงใจดีคนนี้ ที่สำคัญกว่านั้น นี่เป็นโอกาสอันดีที่จะได้ใกล้ชิดกับเป้าหมายของเขา ถือว่าวิน-วินทั้งสองฝ่าย

“ขอบคุณนะจ๊ะ ยูสึกิคุง ถ้าไม่ได้เธอคอยช่วยเหลือ เด็กๆ คงลำบากกว่านี้แน่” ยาคุชิ โนโน ไม่ปฏิเสธ เธอทุ่มเททุกอย่างที่มีให้สถานรับเลี้ยงเด็กกำพร้าแห่งนี้ และความช่วยเหลือจากยูสึกิก็สำคัญต่อเธอจริงๆ

ตัวเธอเองไม่ถือสาเรื่องความลำบาก แต่เด็กๆ ในสถานรับเลี้ยงต้องการเงินเพื่อประทังชีวิต

“ก่อนหน้านี้คุณบอกว่าจะสอนวิชานินจาแพทย์ให้เด็กๆ เพื่อช่วยรักษาคนเจ็บในหมู่บ้านและหารายได้พิเศษ เป็นยังไงบ้างครับ?” ยูสึกิถามขึ้นลอยๆ

สีหน้าโล่งใจปรากฏขึ้นบนใบหน้าของยาคุชิ โนโน “เด็กๆ ขยันกันมากค่ะ เรียนรู้ได้ดีทุกคน อีกไม่นานน่าจะเริ่มทำงานให้หมู่บ้านได้ โดยเฉพาะคาบูโตะ เขาพรสวรรค์สูงมาก ตอนนี้เชี่ยวชาญวิชานินจาแพทย์จนนินจาแพทย์ทั่วไปบางคนยังสู้ไม่ได้เลยค่ะ”

“งั้นเหรอครับ? ผมชักสนใจแล้วสิ ให้คาบูโตะแสดงฝีมือให้ผมดูหน่อยได้ไหมครับ?” ยูสึกิถามพร้อมรอยยิ้ม

โนโนพยักหน้าและพายูสึกิไปยังสถานที่ฝึกซ้อมของเด็กๆ

ในเวลานี้ เด็กๆ ทุกคนกำลังตั้งใจฝึกซ้อม ส่วนใหญ่กำลังฝึกวิชาจักระฟื้นฟู

วิชาจักระฟื้นฟูเป็นหนึ่งในวิชานินจาแพทย์พื้นฐานที่สุด เป็นรูปแบบที่เรียบง่ายของ “วิชาเซียน”

ผู้ใช้จะใช้มือรวบรวมจักระที่มีคุณสมบัติในการรักษาและวางลงบนบาดแผลของผู้บาดเจ็บ เพื่อเร่งกระบวนการฟื้นฟู วิชานี้เรียบง่ายแต่ได้ผลดีมากในการรักษาบาดแผลภายนอก

ยูสึกิยืนมองจากระยะไกล และสะดุดตากับเป้าหมายของเขาท่ามกลางกลุ่มเด็กๆ ... คาบูโตะ

คาบูโตะในตอนนี้ยังดูไร้เดียงสา ห่างไกลจากภาพลักษณ์จอมวางแผนที่เขาจะแสดงออกมาในภายหลังเมื่อเผยตัวตนที่แท้จริง

คาบูโตะไว้ผมยาวสีขาวมัดหางม้าและสวมแว่นตาทรงกลมสีดำ แว่นตานี้คือสมบัติล้ำค่าที่สุดของคาบูโตะ โนโนมอบให้เขาหลังจากรับมาดูแลได้ไม่นาน

คาบูโตะไม่ได้ฝึกวิชาจักระฟื้นฟูพื้นฐาน แต่ดูเหมือนเขากำลังฝึกวิชานินจาแพทย์ขั้นสูงกว่า บนโต๊ะตรงหน้าเขามีผ้าขาวที่วาดอักขระผนึกง่ายๆ วางอยู่ และบนนั้นมีปลาตัวหนึ่งที่กำลังใกล้ตาย

มือขวาของคาบูโตะห่อหุ้มด้วยจักระสีฟ้า เขาใช้นิ้วจี้ไปที่จุดต่างๆ บนตัวปลา ราวกับใช้เข็มกระตุ้นร่างกายของมัน

หลังจากการขยับนิ้วอย่างรวดเร็ว ปลาที่นอนนิ่งไร้ชีวิตชีวาก็กลับมาดีดดิ้นหางไปมาอย่างบ้าคลั่ง ราวกับเพิ่งถูกจับขึ้นมาจากแม่น้ำสดๆ ร้อนๆ

“คาบูโตะใช้จักระกระตุ้นจุดชีพจรเพื่อรักษาได้แล้วเหรอครับ?” ยูสึกิถามโนโนที่ยืนอยู่ข้างๆ

โนโนพยักหน้า “ใช่จ้ะ เขาเก่งจริงๆ วิธีการรักษานี้ต้องใช้การควบคุมจักระที่แม่นยำมากและต้องมีไหวพริบในการเลือกวิธีตุกระตุ้นให้เหมาะกับอาการบาดเจ็บที่ต่างกัน”

“คุณโนโน ผมมีเรื่องอยากจะขอรบกวน หวังว่าคุณจะอนุญาตนะครับ” ยูสึกิพูดช้าๆ

โนโนยิ้ม “ยูสึกิคุงช่วยพวกเรามาตั้งเยอะ เรายังไม่ได้ตอบแทนเลย มีอะไรให้ช่วยบอกมาได้เลยจ้ะ ถ้าทำได้ฉันไม่ปฏิเสธแน่นอน”

ยูสึกิมองไปที่คาบูโตะที่ยังคงฝึกซ้อมอยู่ในระยะไกล แล้วพูดว่า “ผมชื่นชมพรสวรรค์ของเด็กคนนี้ ผมอยากรับลูกศิษย์มาฝึกฝนเพื่อช่วยพัฒนาคาถานินจามานานแล้ว พอได้เห็นเขา ผมคิดว่าคาบูโตะเหมาะสมที่สุด เขามีพรสวรรค์ด้านนี้ที่คนทั่วไปเทียบไม่ติด!”

ได้ยินคำพูดของยูสึกิ โนโนชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะยิ้มออกมา “ถ้าเป็นคนอื่นฉันคงไม่สบายใจ แต่ถ้าเป็นยูสึกิคุง ฉันคิดว่าฉันฝากคาบูโตะไว้กับเธอได้อย่างหมดห่วง”

สายตาของโนโนจับจ้องไปที่คาบูโตะด้วยความอ่อนโยน ราวกับแม่ที่มองลูกชาย “ตราบใดที่คาบูโตะเต็มใจ ฉันเคารพการตัดสินใจของเขาจ้ะ”

ตอนนั้นเอง ราวกับสัมผัสได้ถึงบางอย่าง คาบูโตะหันมามองทั้งสองคนที่กำลังมองเขาอยู่

โนโนยิ้มและกวักมือเรียกคาบูโตะ เมื่อเห็นผู้อำนวยการเรียก คาบูโตะก็วิ่งเข้ามาหาอย่างร่าเริง

“ผู้อำนวยการ มีอะไรให้ช่วยเหรอครับ?” คาบูโตะถามโนโนด้วยรอยยิ้มไร้เดียงสาเมื่อมาถึงตรงหน้า

โนโนลูบหัวคาบูโตะและพูดด้วยรอยยิ้ม “ท่านยูสึกิอยากรับเธอเป็นศิษย์และสอนวิชานินจาให้ เธออยากเรียนไหม?”

“ถ้าเป็นศิษย์ท่านยูสึกิ ผมยังอยู่ที่นี่กับผู้อำนวยการได้ไหมครับ?” คาบูโตะถาม

“หลังจากเป็นศิษย์ฉัน เธอต้องไปอยู่บ้านฉัน แต่แน่นอนว่าเธอกลับมาเยี่ยมผู้อำนวยการและเพื่อนๆ ที่นี่ได้บ่อยๆ นะ” ยูสึกิกล่าว

พรูรู้ว่าจะไม่ได้อยู่กับผู้อำนวยการแล้ว คาบูโตะก็ส่ายหน้า “งั้นผมไม่เอาครับ ผมอยากอยู่กับผู้อำนวยการตลอดไป” ในใจของคาบูโตะ ผู้อำนวยการคือคนเดียวที่เขาไว้ใจ เป็นคนเดียวที่มอบความอบอุ่นให้ชีวิตเขา ไม่ว่าจะยังไง เขาก็ไม่อยากแยกจากเธอ

ได้ยินดังนั้น ยูสึกิย่อตัวลง ลูบหัวคาบูโตะเช่นกัน แล้วยิ้ม “แต่เธอลองคิดดูนะ ถ้าเธอตามฉันไปและตั้งใจเรียนรู้วิชานินจาจนเก่งกาจ เธอจะสามารถช่วยเหลือผู้อำนวยการได้จริงๆ ไม่ใช่เป็นภาระให้ท่านเหมือนตอนนี้”

คาบูโตะหันไปมองโนโน ถามด้วยสีหน้าสลด “ผมเป็นภาระจริงๆ เหรอครับ?”

โนโนรีบกอดคาบูโตะทันทีและพูดด้วยรอยยิ้มอ่อนโยน “จะเป็นไปได้ยังไง? คาบูโตะช่วยฉันได้ตั้งเยอะ ท่านยูสึกิแค่ไม่รู้ว่าคาบูโตะทำอะไรเพื่อบ้านเด็กกำพร้าบ้างต่างหาก” พร้อมกันนั้น เธอก็ส่งสายตาตำหนิยูสึกิเล็กน้อย

ยูสึกิยิ้มแห้งๆ และส่งสายตาขอโทษให้โนโน โดยไม่พูดอะไรต่อ

ยูสึกิไม่ได้อยากเรียกคาบูโตะว่า “ภาระ” จริงๆ แต่เขาจำเป็นต้องใช้คำพูดกระตุ้น เพื่อให้แน่ใจว่าคาบูโตะจะยอมตกลงเป็นศิษย์

เขารู้ดีว่าคาบูโตะเป็นเด็กที่ละเอียดอ่อนและคิดมาก ด้วยแรงกระตุ้นเพียงเล็กน้อยนี้ เขาจะรู้ว่าต้องทำอย่างไร

คาบูโตะค่อยๆ ผละออกจากอ้อมกอดของโนโน แม้เขาจะชอบอ้อมกอดที่อบอุ่นของผู้อำนวยการ แต่เขารู้ว่าต้องตัดสินใจอย่างลูกผู้ชาย!

“ผู้อำนวยการครับ ผมอยากช่วยผู้อำนวยการได้จริงๆ ผมขอเป็นศิษย์ท่านยูสึกิครับ” คาบูโตะมองโนโนด้วยความมุ่งมั่น

โนโนยิ้มและพยักหน้า “อืม ไม่ว่าเธอจะเลือกทางไหน ฉันก็สนับสนุนจ้ะ ในเมื่อเป็นศิษย์ท่านยูสึกิแล้ว ต้องตั้งใจฝึกฝน อย่าทำให้ท่านผิดหวังนะ”

คาบูโตะพยักหน้าอย่างหนักแน่น หันไปหายูสึกิและโค้งคำนับอย่างนอบน้อม พูดเสียงดังฟังชัด “ยาคุชิ คาบูโตะ ขอฝากตัวเป็นศิษย์ครับ โปรดชี้แนะด้วย!”

ยูสึกิลุกขึ้นยืนและพูดอย่างจริงจัง “คาบูโตะ ตอนนี้เธอเป็นศิษย์ของฉัน อุจิวะ ยูสึกิ อย่างเป็นทางการแล้ว ฉันจะสอนเธออย่างเต็มที่ และเธอก็ต้องฝึกฝนอย่างหนัก ถ้าทำตามมาตรฐานของฉันไม่ได้ ฉันจะไม่ปรานีแน่!”

คาบูโตะคำนับต่ำจนหน้าผากแตะพื้น แล้วลุกขึ้นยืนพูดเสียงดัง “อาจารย์ยูสึกิ ไม่ต้องห่วงครับ ผมจะทำให้ท่านพอใจแน่นอน!”

รอยยิ้มกลับคืนสู่ใบหน้าของยูสึกิ “ฉันเชื่อว่าเธอทำได้”

เมื่อเห็นการยอมรับจากอาจารย์ คาบูโตะสาบานกับตัวเองในใจว่าจะไม่ทำให้อาจารย์ผิดหวัง อาจารย์คือคนที่สองที่ยอมรับในตัวเขา นอกเหนือจากผู้อำนวยการ

ท่ามกลางการร่ำลาด้วยความอาลัยอาวรณ์ของทุกคนในสถานรับเลี้ยงเด็กกำพร้า ยูสึกิพาคาบูโตะและจากไป

เนื่องจากยูสึกิต้องไปหอคอยโฮคาเงะตอนเที่ยง เขาจึงหนีบคาบูโตะไว้ใต้แขนแล้วรีบวิ่งกลับบ้านด้วยความเร็วสูงสุด

เมื่อถึงบ้าน คาบูโตะรู้สึกเหมือนเมารถ โลกหมุนติ้วจนแทบจะอาเจียนมื้อเย็นออกมา

“ยูสึกิ นี่เหรอเด็กที่ลูกบอกว่าอยากรับเป็นศิษย์? เด็กผู้หญิงน่ารักจังเลยนะ” อุจิวะ ยูซึกิ เห็นคาบูโตะที่ยูสึกิพามาก็ทักด้วยรอยยิ้ม

“พี่สาวครับ ผมชื่อยาคุชิ คาบูโตะ ผมเป็นผู้ชายครับ!” คาบูโตะหน้าแดงก่ำรีบตะโกนบอก

บางครั้ง เด็กวัยนี้ก็แยกเพศยากจริงๆ โดยเฉพาะเด็กหน้าหวานอย่างคาบูโตะ

อุจิวะ ยูซึกิอดหัวเราะไม่ได้ เธอลูบหัวคาบูโตะและพูดด้วยรอยยิ้ม “เด็กคนนี้น่าเอ็นดูจริง เรียกน้าสิจ๊ะ ยูสึกิเป็นลูกชายฉันเอง”

“อิซึมิไปไหนครับ?” ยูสึกิถามเมื่อไม่เห็นอิซึมิ

“รายนั้นตื่นแล้วก็ออกไปวิ่งเล่นกับเพื่อนน่ะ” อุจิวะ ยูซึกิตอบ

“งั้นผมฝากคาบูโตะด้วยนะครับแม่ ผมต้องไปหอคอยโฮคาเงะแล้ว” ยูสึกิบอกยูซึกิ

อุจิวะ ยูซึกิพยักหน้า “ไปเถอะ”

ยูสึกิหยิบคัมภีร์ม้วนหนึ่งออกมาจากกระเป๋าแล้วยื่นให้คาบูโตะ “นี่เป็นวิชานินจาพื้นฐาน ระหว่างที่ฉันไม่อยู่ เธอศึกษาไปพลางๆ ก่อนนะ”

คาบูโตะรับคัมภีร์มาด้วยสองมือ “ไม่ต้องห่วงครับอาจารย์ ผมจะตั้งใจครับ”

มองดูยูสึกิที่เดินจากไป แล้วหันกลับมาเห็นรอยยิ้มของอุจิวะ ยูซึกิ คาบูโตะรู้สึกถึงความรู้สึกเดียวกับตอนที่ผู้อำนวยการรับเขามาเลี้ยงครั้งแรก ความรู้สึกที่ว่ามีคนมองเห็นและยอมรับในตัวตนของเขา

“แบบนี้ก็ดูท่าจะดีเหมือนกันแฮะ” คาบูโตะอดไม่ได้ที่จะรู้สึกมีความหวังกับอนาคต และสาบานกับตัวเองว่าจะตั้งใจเรียนและกลายเป็นนินจาที่เก่งกาจให้เร็วที่สุด เพื่อตอบแทนผู้อำนวยการและอาจารย์ของเขา

โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล จบตอน