บทที่ 43 - แล้วข้าทำผิดอะไร

บทที่ 43 - แล้วข้าทำผิดอะไร

★★★★★

เผยฉี่อวิ๋นเดินเข้ามาหาเช่นกัน

เขาตบไหล่หลานชายเบาๆ น้ำเสียงหนักแน่น "การเดินทางไปไคเฟิงครั้งนี้หนทางยากลำบาก ต้องดูแลสุขภาพให้ดี เรื่องในบ้านมีข้ากับท่านอาหญิงของเจ้า แล้วก็อาสือคอยดูแล ไม่ต้องเป็นห่วง ตั้งใจเตรียมสอบให้ดีล่ะ"

"ท่านอาสอง ท่านอาหญิง ทำให้พวกท่านต้องเหนื่อยแล้ว"

เผยจือเยี่ยนรับห่อผ้ามา คารวะอย่างนอบน้อม น้ำเสียงจริงใจ "หลานจะจดจำคำสอนเอาไว้และจะไม่ทำให้ผิดหวังขอรับ"

สายตาของเขามองข้ามท่านอาทั้งสองไปหยุดอยู่ที่ร่างของลู่เฝิงสือซึ่งยืนอยู่ตรงประตูห้องโถง

วันนี้เธอสวมเสื้อบุสำลีสีเรียบๆ ซึ่งเป็นตัวที่เขาเพิ่งซื้อให้เมื่อวาน แถมยังสวมเสื้อคลุมกันลมตัวที่ดูเหมือนเธอจะไม่ค่อยชอบเท่าไหร่นักทับไว้อีกชั้น เธอยืนนิ่งเงียบอยู่ตรงนั้น ในมือถือห่อผ้าขนาดเล็กเอาไว้

เผยจือเยี่ยนเดินเข้าไปหยุดยืนอยู่ตรงหน้าเธอ

"เตรียมของเสร็จหมดแล้วหรือ"

ลู่เฝิงสือเอ่ยปากถาม น้ำเสียงราบเรียบ ฟังไม่ออกถึงความโศกเศร้าอาลัยอาวรณ์จากการลากจากเลยสักนิด เธอเพียงแค่ยื่นห่อผ้าในมือส่งให้เขา

เผยจือเยี่ยนรับมา น้ำหนักของมันทำให้เขารู้สึกตึงมือเล็กน้อย

"ก็แค่ยาเม็ดเอาไว้ใช้ยามฉุกเฉินไม่กี่เม็ด วิธีใช้ข้าเขียนเอาไว้บนขวดหมดแล้ว ส่วนในห่อกระดาษทาน้ำมันนั่นคือยันต์วัชระกับยันต์ชำระจิต พกติดตัวไว้หรือเอาไว้ใต้หมอนก็ได้ มันจะช่วยป้องกันพวกไอสังหารหรือสิ่งอัปมงคลทั่วไปได้บ้าง"

ยาเม็ดพวกนี้มีสรรพคุณพื้นฐาน อาศัยพลังวิญญาณของเธอในการปรุงเป็นหลักโดยไม่ได้ใช้เตาหลอมโอสถเลย

ใจจริงเธอก็อยากใช้นั่นแหละ แต่มันไม่มีนี่นา

เผยจือเยี่ยนเปิดห่อผ้าดู ก็พบกับขวดกระเบื้องเคลือบใบเล็กสามสี่ใบวางเรียงรายอยู่ บนนั้นเขียนเอาไว้ว่า ยาห้ามเลือด ยาอิ่มทิพย์ และผงชำระจิต

"ถึงจะไม่ได้ครอบจักรวาล แต่ก็ยังดีกว่าไม่มีอะไรเลย"

เธอชะงักไปเล็กน้อยก่อนจะพูดเสริมว่า "แล้วก็ ขอให้เดินทางปลอดภัยนะ"

แววตาของเธอใสกระจ่าง คำพูดคำจาสั้นกระชับ ทว่ากลับแฝงไปด้วยความห่วงใยที่แท้จริง

ไม่มีความอาลัยอาวรณ์ให้เห็น มีเพียงความเยือกเย็นอันเป็นเอกลักษณ์ของผู้บำเพ็ญเพียรและความรอบคอบในฐานะภรรยาที่พึงกระทำเท่านั้น

เผยจือเยี่ยนนึกขึ้นมาได้ว่าช่วงหลายวันมานี้ หลังจากกลับมาจากบ้านเก่า เธอก็เอาแต่หมกตัวอยู่แต่ในห้องไม่ยอมออกไปไหนเลย ที่แท้ก็คงกำลังเตรียมปรุงยาแล้วก็วาดอักขระยันต์พวกนี้อยู่นั่นเอง

เขายังนึกไปถึงเรื่องที่ลู่เฝิงสือขอแยกตัวกลับไปอยู่บ้านเดิมเมื่อหลายวันก่อนอีกด้วย

ความรู้สึกหลากหลายปะปนตีรวนกันมั่วไปหมดจนชั่วขณะนั้นเขาไม่รู้จะพูดอะไรดี

ท้ายที่สุดก่อนจะก้าวพ้นประตูบ้าน เขาถึงได้ช้อนตาขึ้นมองเธอ "หากมีเรื่องอะไรให้ไปขอความช่วยเหลือจากหัวหน้ามือปราบหลิงที่ศาลาว่าการได้เลย แล้วก็... รอข้ากลับมานะ"

"วางใจเถอะ"

ลู่เฝิงสือพยักหน้ารับ "ข้าจะดูแลตัวเองให้ดี"

ด้านนอกประตูบ้าน เผยฉี่อวิ๋นเทียมเกวียนวัวเสร็จเรียบร้อยแล้ว

เกวียนวัวเล่มนี้ไม่ได้มีไว้ส่งเขาไปถึงไคเฟิงหรอก แต่เอาไว้ไปส่งเขาที่ตัวอำเภอ จากนั้นค่อยไปต่อเรือโดยสารล่องขึ้นเหนือไปตามแม่น้ำอีกที

แบบนี้จะช่วยประหยัดแรงและลดความเหนื่อยล้าจากการเดินทางไกลบนบกไปได้มากทีเดียว

เผยจือเยี่ยนหันกลับไปมองลานบ้านด้วยความอาลัยอาวรณ์ ก่อนจะทอดสายตาไปที่ลู่เฝิงสือเป็นครั้งสุดท้าย จากนั้นจึงหมุนตัวเดินก้าวยาวๆ ออกไปที่ประตู

"อาเยี่ยน ระหว่างทางต้องระวังตัวให้มากๆ นะ"

หวังซื่อวิ่งตามมาส่งถึงหน้าประตู อดไม่ได้ที่จะตะโกนไล่หลังไปอีกรอบ น้ำเสียงสั่นเครือไปด้วยความสะอื้นไห้

เด็กคนนี้เป็นคนที่นางเฝ้าดูมาตั้งแต่เล็กจนโต

นางทำใจให้ห่างไม่ได้จริงๆ

"ท่านอาหญิงวางใจเถอะ ข้าจะระวังตัวให้ดี"

เผยจือเยี่ยนหันกลับมาส่งยิ้มกว้างเพื่อให้อีกฝ่ายคลายความกังวล

เขาวางห่อผ้าลงก่อนจะกระโดดขึ้นไปบนเกวียนวัว

เผยฉี่อวิ๋นเงื้อแส้ขึ้นมาแล้วสะบัดออกไปเบาๆ

วัวแก่ร้องมอออกมาเบาๆ ออกแรงลากเกวียนย่ำไปตามถนนดินที่ปกคลุมไปด้วยน้ำค้างแข็งยามเช้าตรู่ ค่อยๆ เคลื่อนตัวมุ่งหน้าไปอย่างช้าๆ

ลู่เฝิงสือเดินออกไปที่หน้าประตูบ้าน ทอดสายตามองเกวียนวัวที่ค่อยๆ เคลื่อนตัวห่างออกไปเรื่อยๆ จนกลายเป็นจุดสีดำเล็กๆ ก่อนจะลับสายตาไปตรงหัวโค้งของถนนในหมู่บ้าน

ลมหนาวพัดเอาใบไม้แห้งบนพื้นปลิวว่อนหมุนวนเป็นเกลียว

เธอกระชับเสื้อคลุมกันลมให้แน่นขึ้น เงยหน้าขึ้นเล็กน้อยพลางสูดอากาศเย็นยะเยือกเข้าปอดลึกๆ

หวังซื่อคิดว่าลู่เฝิงสือคงจะทำใจรับความห่างเหินไม่ได้ นางเพิ่งจะปาดน้ำตาทิ้งแล้วก็เดินเข้ามาปลอบใจเธอ "อาสือไม่ต้องห่วงหรอกนะ อาเยี่ยนเป็นคนหนักแน่นมั่นคงมาแต่ไหนแต่ไรแล้ว เขาจะต้องปลอดภัยแน่นอน"

ลู่เฝิงสือกะพริบตาปริบๆ

"เจ้ากำลังกังวลว่าถ้าอาเยี่ยนสอบได้เป็นขุนนางขึ้นมาแล้วจะทำไม่ดีกับเจ้างั้นหรือ"

เธอไปทำอีท่าไหนให้หวังซื่อคิดแบบนั้นไปได้เนี่ย

แล้วก็นะ หวังซื่อมีความมั่นใจในตัวเผยจือเยี่ยนมากขนาดนี้เลยหรือ ทำไมถึงไม่คิดว่าเธอกำลังกังวลว่าเขาจะสอบไม่ติดบ้างล่ะ

สองวันต่อมา จางจวิ้นก็ส่งคนมาแจ้งข่าว

เขาบอกว่าได้บันทึกคำให้การของผู้ศรัทธาในศาลเจ้าเสร็จเรียบร้อยแล้ว คนในละแวกสิบลี้แปดลี้ที่เข้าไปพัวพันกับเรื่องนี้มีจำนวนไม่น้อยเลยทีเดียว แถมยังรวบรวมหลักฐานมาได้เพียบ เรื่องของศาลเทพอู่เสี่ยนถือว่าได้ข้อสรุปเป็นที่เรียบร้อย ลู่ชิงชิงไม่ต้องเดินทางไปที่ศาลาว่าการอีกแล้ว

พอได้ยินแบบนั้น สภาพจิตใจของลู่ชิงชิงก็ดูดีขึ้นมาหน่อย

ก่อนกลับ จางจวิ้นยังแอบกระซิบบอกเรื่องหนึ่งกับลู่เฝิงสือ นั่นก็คือเฉียนซื่อได้ตายไปแล้วในคุก

ลู่เฝิงสือเอ่ยถามออกไปประโยคหนึ่ง "พอจะรู้สาเหตุการตายไหม"

"ตาเฒ่าจางชันสูตรศพแล้วบอกว่าเป็นเพราะโรคภัยไข้เจ็บกำเริบกะทันหันน่ะสิ"

ตาเฒ่าจางก็คือนายสัปเหร่อจางนั่นแหละ คนคุ้นเคยกันก็เลยเรียกจนติดปาก พอมาคุยกับลู่เฝิงสือก็เลยลืมเปลี่ยนคำเรียกขานไปชั่วขณะ

ลู่เฝิงสือพยักหน้ารับเรียบๆ แต่ภายในใจกลับไม่ได้สงบนิ่งเหมือนท่าทางที่แสดงออกเลยสักนิด

เฉียนซื่อเพิ่งจะติดคุกได้แค่เดือนกว่าๆ ก็มาด่วนจากไปเสียแล้ว

ถ้าตอนนั้นเธอไม่ได้ยินบทสนทนาระหว่างจางจวิ้นกับนายอำเภอหลูในศาลล่ะก็ เธออาจจะคิดว่าการตายของเฉียนซื่อเป็นแค่อุบัติเหตุก็ได้

แต่บนโลกใบนี้มันไม่มีอุบัติเหตุบ่อยขนาดนั้นหรอก

วันเวลาหลังจากนั้น นอกจากลู่เฝิงสือจะใช้พลังเบญจธาตุมาคอยหล่อเลี้ยงบำรุงจิตใจของลู่ชิงชิงในทุกๆ วันแล้ว เธอก็เอาแต่หมกมุ่นอยู่กับการบำเพ็ญเพียร

พลังเบญจธาตุไหลเวียนอยู่ภายในร่างกายอย่างไม่หยุดหย่อน สัมผัสที่เธอมีต่อพลังปราณฟ้าดินก็ยิ่งเฉียบแหลมมากขึ้นเรื่อยๆ

ทว่าพลังปราณในหมู่บ้านวัดเทียนอวิ๋นก็ยังคงเบาบางอยู่ดี ความเร็วในการบำเพ็ญเพียรจึงลดลงอย่างเห็นได้ชัด

การเอาแต่ปิดประตูอยู่แต่ในบ้าน กักขังตัวเองไว้ในมุมเล็กๆ ไม่ใช่หนทางในระยะยาวอย่างแน่นอน

หากต้องการก้าวไปให้ไกลกว่านี้บนเส้นทางการบำเพ็ญเพียร เธอจำเป็นต้องออกไปสู่โลกกว้าง ไปยังสถานที่ที่มีพลังปราณอัดแน่น

เผยจือเยี่ยนเดินทางเข้าเมืองหลวงเพื่อไปสอบเข้า ท่านอาสองกับท่านอาหญิงก็สุขภาพร่างกายแข็งแรงดี การหาที่อยู่เป็นหลักเป็นแหล่งให้ลู่ชิงชิงจึงกลายเป็นเพียงเรื่องเดียวที่เธอต้องจัดการให้เรียบร้อยก่อนจะจากไป

ช่วงหลายวันมานี้ เฉินเฉี่ยวเซิงเคยแวะมาเยี่ยมครั้งหนึ่ง

เดิมทีคิดว่าเขาคงจะมีความเห็นอกเห็นใจมอบให้บ้าง เพราะถึงยังไงเขาก็ยังไม่รู้เรื่องที่ลู่ชิงชิงถูกมอมยาแล้วโดนย่ำยีที่ศาลเทพอู่เสี่ยนนี่นา

แต่เขากลับมามองดูแค่แวบเดียว วางเงินทิ้งไว้ให้หนึ่งตำลึงแล้วก็สะบัดตูดเดินจากไปเลย

เวลาล่วงเลยเข้าสู่เดือนสิบเอ็ดอย่างเงียบเชียบ

ยันต์สื่อสารที่สือซู่หานมอบให้ก็เกิดความเคลื่อนไหวขึ้นมา

คลื่นพลังวิญญาณแผ่วเบากระจายออกมาจากตัวยันต์ เสียงเย็นชาของสือซู่หานดังขึ้นในห้วงจิตวิญญาณของเธอโดยตรง "สหายลู่ เรื่องร่องรอยของปราณขุนนางกับยันต์ของสำนักหลงหูซานนั่น พอจะได้เบาะแสมาบ้างแล้วล่ะ"

"การสืบสวนชี้เป้าไปที่เขตเมืองอวี๋หาง ดูเหมือนจะมีส่วนเกี่ยวข้องกับคหบดีในท้องถิ่นแล้วก็ศิษย์ทรยศของสำนักหลงหูซานด้วย"

"เรื่องนี้มีผู้คนเข้ามาพัวพันเป็นวงกว้าง เกรงว่าคงไม่อาจแก้ไขได้ในเวลาอันสั้น"

"นอกจากนี้ เรื่องของลู่ชิงชิง สำนักเสวียนเซียวเก๋อมีอารามสำหรับบำเพ็ญเพียรตั้งอยู่บนเขาอวิ๋นชีซึ่งห่างจากเขตเมืองอวี๋หางออกไปสามร้อยลี้ ท่านเจ้าอาวาสจิ้งอวิ๋นซือไท่เป็นอาจารย์อาของข้าเอง ท่านเป็นคนตรงไปตรงมาและมีเมตตา บางทีอาจจะฝากฝังนางไว้ที่นั่นได้นะ"

ข้อความของสือซู่หานเปรียบเสมือนแสงสว่างรำไร

ไม่เพียงแต่จะชี้แนะทิศทางในการตามสืบเบาะแสเบื้องหลังของวิญญาณร้ายเท่านั้น แต่ยังบังเอิญเสนอทางออกที่เป็นไปได้สำหรับสถานที่พักพิงของลู่ชิงชิงอีกด้วย

อย่างไรก็ตาม เธอจำเป็นต้องปรึกษากับลู่ชิงชิงก่อน

จะกลับไปบ้านสกุลเฉิน หรือว่า...

ทว่าตอนที่ลู่เฝิงสือเล่าเรื่องเขาอวิ๋นชีให้ฟัง นึกไม่ถึงเลยว่าลู่ชิงชิงจะตอบตกลงโดยไม่ลังเลเลยสักนิด

"เจ้าไม่คิดจะทบทวนดูหน่อยหรือ"

หลายวันมานี้สติสัมปชัญญะของเธอเริ่มกลับมาแจ่มใสแล้ว

เรื่องที่เฉินเฉี่ยวเซิงแวะมาหา เธอเองก็รับรู้ได้

เกิดเรื่องบัดซบถึงเพียงนี้ วาสนาสามีภรรยาระหว่างเธอกับเฉินเฉี่ยวเซิงคงขาดสะบั้นลงแล้ว

การไปอยู่ที่เขาอวิ๋นชีถือเป็นทางเลือกที่ดีที่สุดแล้วจริงๆ

ในวันเดียวกันนั้น ลู่ชิงชิงก็ให้คนไปส่งข่าวถึงเฉินเฉี่ยวเซิง เรียกให้เขามาที่บ้านสกุลเผ่ยอีกรอบ

เฉินเฉี่ยวเซิงมาพร้อมกับบิดามารดาของเขา

แถมเฉินเฉี่ยวเซิงยังแจ้งข่าวให้คนในครอบครัวเดิมของลู่ชิงชิงทราบด้วย พวกเขาจึงเดินตามหลังกันเข้ามาในบ้านสกุลเผ่ยติดๆ

"เห็นว่ามีเรื่องจะคุยไม่ใช่หรือ ตอนนี้คนก็มากันครบแล้ว เจ้าพูดมาได้เลย"

ลู่ชิงชิงแค่นหัวเราะเสียงเย็น "เจ้าเล่นยกโขยงมาเสียใหญ่โตขนาดนี้ ยังจะมีหน้ามาพูดอะไรอีก"

เฉินเฉี่ยวเซิงได้ยินเสียงหัวเราะเยาะเย้ยนั่น ความโกรธก็ปะทุขึ้นมาในใจทันที

นี่ยังกล้าทำตัวเป็นผู้ถูกกระทำอีกหรือ

"ลู่ชิงชิง เรื่องศาลเทพอู่เสี่ยนตอนนี้ลือกันให้แซดไปหมด เจ้าไปจุดธูปไหว้พระที่ศาลเทพอู่เสี่ยนมาปีกว่า เบื้องหลังไปแอบทำเรื่องบัดสีอะไรมาบ้าง ในใจเจ้าย่อมรู้ดีที่สุด ต่อให้เจ้าไม่ส่งคนไปเรียกข้ามา ข้าก็ตั้งใจจะมาอยู่แล้ว"

พูดจบเขาก็ล้วงเอากระดาษแผ่นหนึ่งออกมาจากอกเสื้อแล้วกางออก "นี่คือหนังสือหย่าร้าง เซ็นชื่อซะ แล้วเราสองคนก็จะได้ขาดจากกัน"

ไหงถึงขั้นต้องหย่าร้างกันเลยล่ะ

หวังซื่ออยากจะเข้าไปช่วยพูดเกลี้ยกล่อม

แต่ถูกลู่เฝิงสือดึงตัวเอาไว้เสียก่อน

หวังซื่อกระซิบเสียงเบา "พวกเขายังหนุ่มยังสาวกันอยู่เลย ไม่แน่ว่าอีกสักสองสามปีอาจจะมีลูกด้วยกันก็ได้ ไม่เห็นต้องทำเรื่องให้มันบานปลายขนาดนี้เลยนี่นา"

"ท่านอาหญิง วาสนาสามีภรรยาของพวกเขาขาดสะบั้นลงแล้ว ขืนฝืนทนอยู่ด้วยกันต่อไปก็มีแต่จะกลายเป็นคู่แค้นกันเสียเปล่าๆ"

ลู่เฝิงสือดึงตัวหวังซื่อไปหลบอยู่ตรงหน้าประตูห้องครัว "ปล่อยพวกเขาไปเถอะ"

พ่อแม่ของลู่ชิงชิงเอาแต่นั่งอยู่ตรงนั้น นอกจากจะถลึงตาใส่ลู่ชิงชิงแล้ว ก็เอาแต่ผลักไสกันไปมา ต่างฝ่ายต่างโทษกันเองว่าอีกฝ่ายสั่งสอนลูกสาวมาไม่ดี

ไม่มีใครยอมออกหน้าพูดแทนลู่ชิงชิงเลยสักคน

"พอได้แล้ว"

ลู่ชิงชิงขบกัดริมฝีปากที่ซีดเผือดจนแน่น ทอดสายตาเย็นชาดุจน้ำแข็งมองไปทางพ่อแม่ของตัวเอง "ก็เพราะมีพวกท่านนี่แหละ ข้าถึงต้องตกต่ำมาถึงขั้นนี้ ตั้งแต่นี้ต่อไปเรื่องของข้าไม่ต้องให้พวกท่านมาแส่ยุ่งอีก"

"นังลูกบ้า นี่เจ้าพูดจาประสาอะไรฮะ"

ห่าวเยว่เอ๋อลุกขึ้นพรวดพราดทำท่าจะเข้าไปบิดหูลู่ชิงชิง แต่พอกวาดสายตาไปเห็นว่าทุกคนกำลังจ้องมองมา นางก็จำต้องดึงมือกลับไปอย่างเสียไม่ได้ "ข้ากับพ่อเจ้าอุตส่าห์เลี้ยงดูอุ้มชูเจ้ามาด้วยความยากลำบาก นี่ข้าทำผิดไปแล้วหรือไง"

"แล้วข้าทำผิดอะไรล่ะ"

ลู่ชิงชิงตวาดลั่น "หมอบอกว่าร่างกายข้าปกติดีทุกอย่าง แต่ก็ยังไม่มีลูกสักที ข้าไปจุดธูปไหว้พระก็เพราะอยากจะมีลูกเป็นของตัวเองบ้าง แล้วข้าทำผิดตรงไหน"

เธอไม่ได้เป็นคนเสนอตัวเข้าไปให้พวกมันย่ำยีเสียหน่อย

เธอเองก็เป็นผู้เสียหายเหมือนกันนะ

เฉินเฉี่ยวเซิงไม่ปลอบใจ หนำซ้ำคนบ้านสกุลเฉินยังพากันรังเกียจเดียดฉันท์เธอ นั่นยังพอทน

แต่พ่อแม่บังเกิดเกล้าของเธอแท้ๆ ตั้งแต่ก้าวเท้าเข้ามาในบ้านจนถึงตอนนี้กลับไม่มีคำพูดแสดงความห่วงใยหลุดออกมาจากปากเลยสักนิด เอาแต่กล่าวโทษผลักไสความรับผิดชอบกันไปมาเสียอย่างนั้น

ห่าวเยว่เอ๋อโดนลู่ชิงชิงตวาดใส่จนหน้าสลับสีเดี๋ยวเขียวเดี๋ยวซีด

ลู่ฉางหัวผุดลุกขึ้นเงื้อหูเงื้อตาจะตบตีลู่ชิงชิง แต่ถูกเผยฉี่อวิ๋นดึงตัวเอาไว้เสียก่อน "มีอะไรก็ค่อยๆ พูดค่อยๆ จากันเถอะ ลูกโตป่านนี้แล้ว ตบตีไม่ได้แล้วนะ"

"มันจะกำเริบเสิบสานเกินไปแล้ว กล้าพูดจาแบบนี้กับพ่อแม่ได้ยังไง"

ลู่ชิงชิงมองลู่ฉางหัวพลางแค่นหัวเราะเยาะ "ถ้าแน่จริงท่านก็ตีข้าให้ตายไปเลยสิ"

หลังจากทะเลาะเบาะแว้งกันอยู่นานสองนาน สุดท้ายทั้งคู่ก็ตกลงหย่าขาดจากกันจนได้

ลู่ชิงชิงพยายามโต้เถียงด้วยเหตุผลอย่างถึงที่สุด จนสุดท้ายก็ได้ส่วนแบ่งมาสามตำลึงกว่าๆ ส่วนสินสอดทองหมั้นตอนแต่งงาน เธอไม่ได้ขอคืนเป็นของ แต่ขอแลกเปลี่ยนเป็นเงินสดทั้งหมด รวมเป็นเงินทั้งสิ้นห้าตำลึง ซึ่งเงินจำนวนนี้ตกเข้าไปอยู่ในกระเป๋าของลู่ชิงชิงแต่เพียงผู้เดียว

ลู่ฉางหัวกับห่าวเยว่เอ๋อรู้สึกว่าลู่ชิงชิงทำให้พวกเขาต้องอับอายขายหน้าจนไม่มีชิ้นดี จึงประกาศตัดขาดความสัมพันธ์กับเธอโดยตรง

ลู่ชิงชิงกำเงินที่ได้จากการหย่าร้างเอาไว้ แล้วออกเดินทางไปเขาอวิ๋นชีในวันนั้นเลย

เรื่องราวของลู่ชิงชิงทำให้หวังซื่อต้องถอนหายใจออกมาด้วยความสะท้อนใจ

นี่คงเป็นครั้งแรกที่นางได้เห็นคนเป็นพ่อเป็นแม่ทำตัวแบบนี้ พอเกิดเรื่องขึ้นมากลับไม่ยอมออกหน้าปกป้องลูกของตัวเอง เอาแต่ผลักไสความรับผิดชอบ ปล่อยให้ลูกต้องอยู่อย่างโดดเดี่ยวไร้ที่พึ่งพิง

วันรุ่งขึ้น หมอซุนจากในเมืองถึงกับหิ้วกล่องยามาหาถึงหน้าบ้าน

"ท่านหมอซุน ท่านมาที่นี่ได้ยังไงเจ้าคะ"

"แม่นางลู่ ข้าขอเสียมารยาทมารบกวนหน่อยเถอะ เรื่องมันเป็นแบบนี้ ข้าบังเอิญไปเจอเคสผู้ป่วยที่รับมือยากเข้า ก็เลยอยากจะขอให้แม่นางช่วยชี้แนะสักหน่อยน่ะ"

"ข้าหรือเจ้าคะ"

หมอซุนมองมาทางลู่เฝิงสือ สายตาคู่นั้นสื่อความหมายชัดเจนว่า ชายชราอย่างข้าดูออกทะลุปรุโปร่งหมดแล้ว

ลู่เฝิงสือเองก็ไม่ได้คิดจะปิดบังอยู่แล้ว

สิ่งที่ทำให้เธอประหลาดใจก็คือ หมอซุนไปล่วงรู้ถึงความไม่ธรรมดาของเธอเข้าได้อย่างไรต่างหาก

หรือว่าจะเป็นตอนที่ตรวจชีพจรครั้งก่อนกันนะ

ถ้าเป็นแบบนั้นเขาก็คงไม่ใช่แค่หมอรักษาโรคทั่วไปแล้วล่ะ แต่เป็นหมอเทวดาต่างหาก เพียงแต่เขาไม่มีตบะบารมีอยู่ในตัวก็เท่านั้นเอง

"ได้สิเจ้าคะ ท่านลองเล่ามาสิว่าเรื่องราวมันเป็นยังไง"

ที่แท้ก็มีนายพรานจากหมู่บ้านข้างๆ คนหนึ่งเข้าไปล่าสัตว์ในภูเขา แล้วหลงเข้าไปในหุบเขาลึกที่มีความเย็นยะเยือก พอกลับมาก็มีอาการไข้สูงไม่ยอมลด หนาวสั่นงันงกไปทั้งตัว ยาลดไข้หรือยาขับความเย็นทั่วไปล้วนใช้ไม่ได้ผล หนำซ้ำตามร่างกายยังเริ่มมีลวดลายสีเขียวคล้ำดูน่ากลัวปรากฏขึ้นมาอีกต่างหาก

มาถึงขั้นนี้ พวกเขาถึงเพิ่งจะตระหนักได้ว่าเรื่องราวมันชักจะร้ายแรงไปกันใหญ่แล้ว จึงรีบไปเชิญหมอซุนมารักษา

หมอซุนเดินทางไปที่หมู่บ้านอู่หลี่ พอได้จับชีพจรดูก็พบว่า ชีพจรของชายคนนั้นจมลึกและเย็นยะเยียบ พลังชั่วร้ายแทรกซึมเข้ากระดูก ไม่ใช่ไข้หวัดธรรมดาๆ อย่างแน่นอน

"จากที่ข้าสังเกตดูอาการ ดูเหมือนว่าเขาจะไปสัมผัสกับไอสังหารที่รุนแรงมากเข้าให้แล้วล่ะ เฮ้อ ข้าเองก็จนปัญญาเหมือนกัน"

เขามองออกเพียงแค่นั้น แต่ไม่สามารถรักษาให้หายขาดได้

หมอซุนลูบเคราพลางขมวดคิ้วมุ่น "ไม่ทราบว่าแม่นางลู่พอจะมีวิธีรักษาไหม"

คำอธิบายลักษณะอาการเหล่านี้ กระตุ้นให้ลู่เฝิงสือเกิดความระแวดระวังขึ้นมาทันที

หุบเขาลึกที่หนาวเหน็บ พลังชั่วร้ายแทรกซึมเข้ากระดูก ลวดลายสีเขียวคล้ำ ในเมื่อหมอซุนตัดเรื่องไข้หวัดธรรมดาหรือก๊าซพิษออกไปแล้ว งั้นก็มีความเป็นไปได้เพียงอย่างเดียวว่าเขาถูกสิ่งลี้ลับรังควานเข้าให้แล้ว

นี่แหละคือสิ่งที่เธอในฐานะผู้บำเพ็ญเพียรสมควรจะต้องไปตรวจสอบและจัดการให้เรียบร้อย

ไม่เพียงแต่จะช่วยรักษาคนไข้เพื่อสั่งสมบุญบารมีเท่านั้น แต่ยังถือเป็นการหาประสบการณ์จริงไปในตัวด้วย บางทีอาจจะได้ค้นพบแหล่งทรัพยากรสำหรับการบำเพ็ญเพียรแห่งใหม่ ต่อให้จะเป็นแค่เบาะแสเล็กๆ น้อยๆ มันก็ยังถือเป็นเรื่องดีอยู่ดี

"ข้าต้องขอไปดูให้เห็นกับตาตัวเองก่อน"

ลู่เฝิงสือลุกขึ้นเดินกลับไปที่ห้องฝั่งตะวันตกเพื่อหยิบเข็มทิศหลัวผานกับดาบไม้ท้อ ถือโอกาสหยิบยันต์ขจัดสเนียดจัญไรที่วาดเสร็จแล้วติดมือมาด้วยอีกสองสามแผ่น ก่อนจะเดินตามหมอซุนออกไปข้างนอก

การเดินทางมาในครั้งนี้ หมอซุนนั่งรถม้ามา ซึ่งจอดรออยู่ตรงหน้าประตูนั่นเอง

เด็กรับใช้รออยู่ด้านนอก พอเห็นพวกเขาเดินออกมาก็รีบเอาตั่งไม้ลงมาวาง ก่อนจะช่วยพยุงหมอซุนขึ้นรถม้าไป

"ข้าไม่ต้องหรอก"

ลู่เฝิงสือถือดาบไม้ท้อไว้ในมือซ้าย ส่วนมือขวาก็รวบชายกระโปรงขึ้นแล้วก้าวขึ้นรถม้าไปเอง

เอ่อ...

ทำไมข้างในมันถึงได้แคบกะจิดริดขนาดนี้ล่ะเนี่ย

ไม่เห็นเหมือนที่คิดไว้เลยแฮะ

ไม่นึกเลยว่ารถม้าของชาวบ้านธรรมดากับรถม้าของชนชั้นสูงมันจะแตกต่างกันราวฟ้ากับเหวขนาดนี้

พอรถม้าแล่นมาถึงปากทางเข้าหมู่บ้าน หวังเหนียงก็เดินสวนทางมาพอดี

ช่วงนี้ นางแทบจะเดินอ้อมหลบหน้าเวลาต้องผ่านบ้านสกุลเผ่ยมาโดยตลอด

โชคดีที่ลู่เฝิงสือไม่ค่อยได้ออกไปไหนนัก แต่ตอนนี้นางกำลังนั่งอยู่บนรถม้าพร้อมกับส่งยิ้มทักทายมาให้ ทำเอาหวังเหนียงถึงกับใจสั่นสะท้าน

แต่ลู่เฝิงสือกลับเป็นฝ่ายเอ่ยปากทักทายขึ้นมาก่อน "ท่านป้าหวังจะไปเยี่ยมใครหรือ หน้าตาท่านดูอิดโรยกว่าเมื่อก่อนตั้งเยอะ ต้องดูแลรักษาสุขภาพให้ดีๆ นะ"

หวังเหนียงตอบรับด้วยความเก้อเขิน "จ้ะ จ้ะ"

ทำไมร่างกายถึงได้ย่ำแย่ลง นางไม่มีทางรู้เลยหรือไง

เงินทองที่จะเอาไปขอเมียให้ลูกชายคนโตมีไม่พอ สองพี่น้องก็เลยลงไม้ลงมือกันใหญ่โต สามีของนางก็เอาแต่โทษว่านางสั่งสอนลูกมาไม่ดี ช่วงหลายวันมานี้หลังคาบ้านแทบจะเปิงอยู่แล้ว

สภาพจิตใจนางจะย่ำแย่ก็ไม่เห็นแปลกเลย

มองดูลู่เฝิงสือกับหมอเฒ่าจากไป หวังเหนียงคราวนี้ก็ไม่กล้าพูดจาซี้ซั้วอีกแล้ว

หมู่บ้านอู่หลี่ตั้งอยู่ทางเดียวกับวัดเทียนอวิ๋น พอใกล้จะถึงวัดเทียนอวิ๋นก็ให้เลี้ยวไปทางทิศเหนือ ขับรถต่อไปอีกประมาณสามลี้ก็จะถึงหมู่บ้านอู่หลี่

พอเห็นหมอซุนกลับมาอีกครั้ง คนในครอบครัวที่เดิมทีสิ้นหวังไปแล้วก็กลับมามีความหวังขึ้นอีกครั้ง

พวกเขาละล้าละลังรีบเชิญคนเข้าไปด้านใน

"ท่านหมอซุน ท่านคิดหาวิธีรักษาได้แล้วใช่ไหมเจ้าคะ ได้โปรดช่วยสามีข้าด้วยเถอะ..."

หญิงที่พูดอยู่ก็คือหลิวซื่อ ภรรยาของจางต้าซานผู้ป่วยนั่นเอง ตอนนี้สีหน้าของนางเต็มไปด้วยความกระวนกระวาย ขอบตาแดงช้ำจากการร้องไห้

นางยังพูดไม่ทันจบ สายตาก็ไปสะดุดเข้ากับลู่เฝิงสือที่ถือดาบไม้ท้อและมีบุคลิกสงบนิ่งซึ่งยืนอยู่ข้างหลังหมอซุน ในดวงตาของนางฉายแววงุนงงปนเปไปกับความหวังอันริบหรี่

"อย่าเพิ่งใจร้อนไป นี่คือแม่นางลู่ วิชาแพทย์ของนางล้ำเลิศนัก บางทีอาจจะช่วยข้าได้"

หมอซุนแนะนำตัวสั้นๆ ก่อนจะเดินนำลู่เฝิงสือก้าวยาวๆ เข้าไปในห้องที่อบอวลไปด้วยกลิ่นยาสมุนไพรฉุนกึก

บนเตียงเตาที่มืดสลัว นายพรานจางต้าซานนอนขดตัวอยู่ใต้ผ้าห่มผืนหนาเตอะ ร่างกายยังคงสั่นสะท้านไม่หยุด ใบหน้าซีดเซียวราวกับกระดาษเงินกระดาษทอง ริมฝีปากเขียวคล้ำ

เขาหลับตาแน่น หัวคิ้วขมวดเข้าหากันด้วยความเจ็บปวด บนหน้าผากมีเหงื่อเย็นผุดพรายเต็มไปหมด

สิ่งที่น่าตกตะลึงที่สุดก็คือ บริเวณลำคอและท่อนแขนที่โผล่พ้นผ้าห่มออกมา มีลวดลายสีเขียวเข้มเกือบดำสุดแสนจะพิลึกพิลั่นปรากฏอยู่ มันบิดเบี้ยวไปมาเล็กน้อยราวกับมีชีวิต แผ่กลิ่นอายเย็นเยียบที่ชวนให้อึดอัดออกมาไม่ขาดสาย

ลู่เฝิงสือหรี่ตาลง

เป็นอย่างที่หมอซุนบอกไว้จริงๆ มันไม่ใช่โรคภัยไข้เจ็บธรรมดา!

[จบแล้ว]