บทที่ 38 - อย่าทำผิดจารีต

บทที่ 38 - อย่าทำผิดจารีต

★★★★★

เขาเป็นถึงผู้บำเพ็ญเพียรระดับสร้างรากฐานขั้นสูงสุด การจะพรางตัวไม่ให้คนธรรมดาสังเกตเห็นนั้นย่อมเป็นเรื่องที่ง่ายดายราวกับพลิกฝ่ามือ

ลู่เฝิงสือพยักหน้ารับ "เช่นนั้นก็ดีเยี่ยม เพียงแต่" นางหันไปมองทางห้องฝั่งตะวันออก "วันพรุ่งนี้พวกเราต้องเดินทางกลับ หากสหายนักพรตสือจะออกไปสืบข่าวอยู่แถวนี้ ก็รบกวนช่วยจับตาดูความเคลื่อนไหวในบ้านตระกูลเฉินด้วย เพื่อป้องกันเหตุไม่คาดฝัน"

"แน่นอน"

สือซู่หานพูดจบก็หันหน้าไปทางหน้าต่าง สองมือประสานอินอย่างรวดเร็ว เกิดความผันผวนของพลังปราณขึ้นชั่วครู่ก่อนจะกลับคืนสู่ความสงบ

"ข้าได้กางอาคมข่ายมนตร์แบบง่ายๆ เอาไว้ที่นี่แล้ว หากมีไอชั่วร้ายที่แข็งแกร่งเข้ามาใกล้ หรือผู้หญิงคนนั้นมีความเคลื่อนไหวอะไรผิดปกติ ข้าก็จะรับรู้ได้ในทันที"

จากนั้นสือซู่หานก็หยิบยันต์สีเหลืองออกมาแผ่นหนึ่ง "นี่คือยันต์สื่อสารของข้า ไม่ว่าจะอยู่ในรัศมีหนึ่งร้อยลี้ข้าก็จะได้ยินทั้งหมด"

ลู่เฝิงสือรับยันต์มา แววตาของนางเป็นประกาย

ขอเพียงมีเวลา สักวันหนึ่งนางก็จะต้องวาดกระดาษยันต์ที่ร้ายกาจแบบนี้ออกมาได้แน่

เรื่องราวหลังจากนี้ไม่ค่อยเกี่ยวข้องกับสือซู่หานเท่าไหร่นัก เขาจึงขอตัวลากลับไปก่อน

ลู่เฝิงสือหันไปมองเผยจือเยี่ยน "แล้วทางท่านอากับพี่หญิงล่ะ"

เผยจือเยี่ยนขมวดคิ้วเล็กน้อย เห็นได้ชัดว่าเขาก็กำลังครุ่นคิดอยู่เช่นกัน "พี่หญิงเป็นคนอารมณ์ร้อน หากรู้ว่าลู่ชิงชิงเคยคิดจะทำร้ายนาง เรื่องนี้คงจบไม่สวยแน่ หากเรื่องราวใหญ่โตขึ้นมา นอกจากจะทำให้บ้านตระกูลเฉินต้องอับอายขายหน้าแล้ว ยังอาจจะไปแหวกหญ้าให้ศาลเจ้านอกรีตนั่นตื่นตัวอีกด้วย ซึ่งจะไม่ส่งผลดีต่อภาพรวมเลย"

ลู่เฝิงสือพยักหน้าเห็นด้วย "ยิ่งไปกว่านั้น ตอนนี้ลู่ชิงชิงเป็นสายลับเพียงคนเดียวของเรา หากแฉนางก็เท่ากับเราตัดแขนตัวเองทิ้ง สู้แกล้งทำเป็นไม่รู้ไม่เห็นไปก่อนจะดีกว่า"

"คงต้องเป็นเช่นนั้น"

ดึกดื่นค่อนคืน ภายในห้องฝั่งตะวันตกของบ้านตระกูลเฉิน แสงตะเกียงน้ำมันส่องสว่างเพียงริบหรี่

"ดึกมากแล้ว นอนเถอะ มีอะไรพรุ่งนี้ค่อยกลับไปคุยกัน"

ลู่เฝิงสือขึ้นเตียง หลังจากเผยจือเยี่ยนดับตะเกียงแล้วเขาก็ล้มตัวลงนอนในความมืด นี่เป็นครั้งที่สองแล้วที่พวกเขาต้องนอนร่วมเตียงเดียวกัน

ท่ามกลางความเงียบสงัด มีเพียงเสียงลมหายใจของคนทั้งสองที่จงใจผ่อนให้ช้าลง

ลู่เฝิงสือนอนห่อตัวอยู่ในผ้าห่มด้านในสุด ร่างกายของนางแข็งทื่อ

แม้จะรู้สึกอึดอัดน้อยกว่าตอนที่ต้องนอนเตียงเดียวกันที่โรงเตี๊ยมครั้งก่อน แต่การที่มีผู้ชายตัวโตๆ นอนอยู่ข้างๆ ความรู้สึกกระอักกระอ่วนก็ยังคงพันธนาการนางเอาไว้ราวกับเส้นด้ายที่มองไม่เห็น

นางได้ยินเสียงหัวใจที่เต้นถี่รัวของตัวเองอย่างชัดเจน มันดังก้องกังวานท่ามกลางความเงียบงันภายในห้อง

นางบังคับตัวเองให้หลับตาและพยายามปรับลมหายใจให้เป็นปกติ

ไม่นานนักนางก็เริ่มรู้สึกง่วงนอน

เผยจือเยี่ยนเองก็นอนตัวแข็งทื่อ เขาพยายามเบียดตัวเองให้ชิดขอบเตียงมากที่สุดเพื่อกินพื้นที่ให้น้อยที่สุด

ภายในความมืดมิด ประสาทสัมผัสของเขาดูเหมือนจะถูกขยายให้กว้างขึ้นอย่างไม่มีที่สิ้นสุด

กลิ่นหอมอ่อนๆ ของยาสมุนไพรโชยมาจากร่างของหญิงสาวข้างกาย ผสมผสานไปกับกลิ่นกายหอมกรุ่นของนาง แทรกซึมเข้าสู่จมูกของเขาทีละน้อย

เขาหลับตาลง พยายามท่องจำตำราของปราชญ์เมธีเพื่อสะกดกลั้นความรู้สึกกระวนกระวายใจที่ไม่เข้าท่านี้เอาไว้

เวลาล่วงเลยผ่านไปอย่างช้าๆ ท่ามกลางความมืดมิด

ไม่รู้ว่าผ่านไปนานเท่าใด ด้านนอกก็มีลมพัดมา

ความหนาวเย็นของต้นฤดูหนาวเล็ดลอดเข้ามาทางช่องหน้าต่าง อุณหภูมิภายในห้องลดต่ำลงอย่างเงียบเชียบ

เดิมทีลู่เฝิงสือก็เป็นคนขี้หนาวอยู่แล้ว ประกอบกับรากฐานของนางได้รับความเสียหายจนทำให้เลือดลมไหลเวียนไม่สะดวก ตอนกลางวันนางยังพอทนได้ แต่พอนอนหลับลึกจนไม่มีพลังปราณธาตุทั้งห้าคอยปกป้อง ความหนาวเย็นก็แทรกซึมเข้าสู่กระดูกของนางทีละน้อยราวกับปลิงที่เกาะติดไม่ยอมปล่อย

นางขดตัวเข้าหากันแล้วดึงผ้าห่มมาคลุมตัวให้แน่นขึ้นโดยสัญชาตญาณ แต่ก็ยังรู้สึกถึงความหนาวเย็นที่แผ่ซ่านออกมาจากกระดูกจนทำให้นางตัวสั่นเทา

ในขณะที่กำลังหลับใหล สัญชาตญาณในการหลีกหนีความหนาวเย็นและแสวงหาความอบอุ่นก็ทำงานของมัน

นางค่อยๆ ขยับตัวเข้าไปหาแหล่งกำเนิดความร้อนที่อยู่ข้างกายทีละนิด

เผยจือเยี่ยนไม่ได้หลับสนิทนัก

ในขณะที่กำลังสะลึมสะลือ เขารู้สึกถึงสัมผัสอันอ่อนนุ่มและเย็นเยียบที่ค่อยๆ เบียดเข้ามาถูไถแก้มของเขา ทำให้เขารู้สึกจั๊กจี้เล็กน้อย

จากนั้นปลายผมที่เย็นเฉียบก็ปัดผ่านผิวหนังของเขาจนทำให้เขาสะดุ้ง

เขาตกใจตื่นขึ้นมาทันที ความง่วงเหงาหาวนอนมลายหายไปจนหมดสิ้น

เขาลืมตาขึ้นท่ามกลางความมืด พยายามปรับสายตาอยู่ครู่หนึ่ง อาศัยแสงสว่างอันริบหรี่ที่ส่องผ่านหน้าต่างเข้ามาจนในที่สุดเขาก็มองเห็นภาพตรงหน้าได้อย่างชัดเจน

ไม่รู้ว่าตั้งแต่เมื่อใดที่ลู่เฝิงสือขยับตัวจากด้านในสุดของเตียงมาอยู่ตรงกลาง ตอนนี้นางอยู่ห่างจากเขาเพียงแค่คืบเดียวเท่านั้น

นางนอนขดตัวงอเข้าหากัน ใบหน้าของนางแทบจะแนบชิดอยู่กับไหล่ของเขา เส้นผมสีดำขลับที่หลุดลุ่ยตกลงมาปรกอยู่ที่ซอกคอและกระดูกไหปลาร้าของเขา

คอเสื้อชุดชั้นในอันเบาบางของลู่เฝิงสือเผยอออกเล็กน้อย ภายใต้แสงสลัว เขาสามารถมองเห็นกระดูกไหปลาร้าที่ดูบอบบางและผิวพรรณที่ขาวเนียนละเอียดดุจหยกได้อย่างเลือนลาง

ร่างกายของเผยจือเยี่ยนแข็งทื่อไปในทันที

เลือดในกายราวกับสูบฉีดขึ้นสู่สมอง หัวใจเต้นแรงราวกับเสียงรัวกลองที่กำลังกระหน่ำตีอยู่ในอก

เขาสัมผัสได้ถึงไออุ่นที่แผ่ซ่านผ่านเนื้อผ้าบางๆ ของนางได้อย่างชัดเจน

สัมผัสอันอ่อนนุ่มและเย็นเยียบที่แนบชิดอยู่กับท่อนแขนของเขา มันทำให้เขารู้สึกใจสั่นอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

ความเร่าร้อนที่แปลกประหลาดพลุ่งพล่านขึ้นมาจากจุดที่ร่างกายของทั้งสองสัมผัสกัน มันลุกลามไปทั่วแขนขาและกระดูกของเขาอย่างรวดเร็ว ทำเอาเขาคอแห้งผาก

เขาอยากจะดึงแขนออกแล้วขยับหนีไปให้ไกล

แต่ร่างกายกลับเหมือนถูกเถาวัลย์ที่มองไม่เห็นพันธนาการเอาไว้จนขยับเขยื้อนไม่ได้เลย

สติสัมปชัญญะคอยพร่ำบอกเขาว่า อย่าทำผิดจารีต

แต่ในส่วนลึกของจิตใจ กลับราวกับมีสัตว์ร้ายที่หลับใหลมาเนิ่นนานถูกปลุกให้ตื่นขึ้นด้วยความหอมหวานและนุ่มนวลนี้ มันกำลังเตรียมพร้อมที่จะกระโจนออกไป

ลมหายใจของเขาเริ่มหอบถี่ขึ้นอย่างควบคุมไม่ได้ ลูกกระเดือกขยับขึ้นลง แววตาของเขาดูมืดมนและซับซ้อนท่ามกลางความมืดมิด เขายังคงจับจ้องไปที่ใบหน้ายามหลับใหลที่อยู่ใกล้แค่เอื้อม

ลู่เฝิงสือที่กำลังหลับใหลราวกับสัมผัสได้ถึงความอบอุ่น นางขยับตัวซุกเข้าหาอ้อมอกของเขาอย่างลืมตัว พร้อมกับส่งเสียงครางฮือในลำคออย่างพึงพอใจ

การกระทำนี้เปรียบเสมือนการจุดชนวนระเบิด

เผยจือเยี่ยนรู้สึกเหมือนมีเสียงระเบิดดังตูมขึ้นในหัว สติสัมปชัญญะและความอดกลั้นทั้งหมดของเขาพังทลายลงไม่เป็นท่า

เขาแทบจะควบคุมตัวเองไม่ได้ อยากจะเอื้อมมือออกไปโอบกอดความนุ่มนวลนี้เอาไว้แนบอก และใช้ไออุ่นจากร่างกายของเขาเพื่อขับไล่ความหนาวเหน็บให้กับนาง

ในจังหวะที่ปลายนิ้วของเขากำลังจะขยับ และในใจกำลังต่อสู้กันอย่างหนักหน่วง จู่ๆ ลมด้านนอกก็พัดแรงขึ้น

มันพัดจนหน้าต่างส่งเสียงดังเอี๊ยดอ๊าดเบาๆ

เสียงอันแผ่วเบานี้เปรียบเสมือนเสียงฟ้าร้อง

มันผ่าทะลวงผ่านความปรารถนาอันสับสนวุ่นวายในหัวของเผยจือเยี่ยนไปในพริบตา

เขาได้สติกลับมาทันที

เขาขยับตัวถอยร่นไปทางขอบเตียงเล็กน้อยเพื่อรักษาระยะห่างที่อันตรายเกินไปนี้เอาไว้

นางไม่เหมือนเมื่อก่อนแล้ว

นางคงไม่อยากให้เขาล่วงเกินนางในสถานการณ์เช่นนี้อย่างแน่นอน

ลู่เฝิงสือไม่ได้รับรู้ถึงความทุกข์ทรมานและการดิ้นรนของเผยจือเยี่ยนเลยแม้แต่น้อย

ทันทีที่พ้นช่วงยามเหม่า นางก็ลืมตาขึ้น เผยจือเยี่ยนยังคงหลับสนิท แต่ดูจากจังหวะการหายใจของเขาแล้ว เห็นได้ชัดว่าเขาตื่นแล้ว

ลู่เฝิงสือไม่ได้พูดเปิดโปงเขา

การปรากฏตัวของสือซู่หานเมื่อคืนนี้ แทบจะเป็นการเปิดเผยความสามารถของนางจนหมดเปลือก การที่เผยจือเยี่ยนไม่ได้พูดอะไรออกมา ก็แสดงให้เห็นว่าเขายอมรับความจริงที่ว่านางสามารถบำเพ็ญเพียรได้แล้ว

เช่นนั้นก็ไม่จำเป็นต้องปิดบังอีกต่อไป

นางสวมเสื้อผ้าให้เรียบร้อย หาตำแหน่งที่นั่งสบายๆ แล้วค่อยๆ หลับตาลง ขจัดความวุ่นวายในใจ รวบรวมสมาธิไปที่จุดตันเถียน

จากนั้นก็เริ่มชักนำลมปราณเข้าสู่ร่างกายเพื่อฟื้นฟูรากฐาน พลังปราณธาตุทั้งห้าอันเบาบางแต่บริสุทธิ์เริ่มไหลเวียนไปตามเส้นชีพจรอย่างช้าๆ ตามการชักนำของนาง

ทุกครั้งที่พลังปราณโคจรผ่าน มันจะหลีกเลี่ยงรอยแผลที่ถูกงูดำกัดกินไปเมื่อวานอย่างระมัดระวัง รอยแผลเหล่านี้เปรียบเสมือนโขดหินในแม่น้ำที่คอยขัดขวางการไหลเวียนของกระแสลมปราณ และยังทำให้รู้สึกเจ็บปวดแปลบๆ

พลังวิญญาณรอบๆ บ้านตระกูลเฉินถูกดึงดูดเข้ามา พวกมันค่อยๆ หลั่งไหลมาจากทั่วทุกสารทิศ แทรกซึมเข้าสู่ร่างกายของนางผ่านทางลมหายใจและรูขุมขนอย่างช้าๆ

ขั้นตอนนี้เป็นไปอย่างเชื่องช้ามากและต้องใช้ความอดทนสูง

เมื่อพลังวิญญาณเข้าสู่ร่างกาย มันไม่ได้ไปเพิ่มพูนพลังให้กับรากฐานในทันที แต่มันจะไปหล่อเลี้ยงและซ่อมแซมเส้นชีพจรที่เสียหายเหล่านั้นก่อนเป็นอันดับแรก

นางสัมผัสได้ชัดเจนว่า จุดที่ได้รับความเสียหายนั้นเปรียบเสมือนผืนดินที่แห้งผากและแตกระแหง มันกำลังดูดซับพลังงานอันอบอุ่นนี้อย่างหิวกระหาย ทำให้ความเจ็บปวดค่อยๆ ทุเลาลง

[จบแล้ว]