บทที่ 39 - ทะลวงขีดจำกัด

บทที่ 39 - ทะลวงขีดจำกัด

★★★★★

พลังธาตุทั้งห้าก่อกำเนิดและหมุนเวียนไปไม่รู้กี่รอบต่อกี่รอบ

ลู่เฝิงสือสัมผัสได้ว่าพลังธาตุทั้งห้าในร่างกายเต็มเปี่ยมขึ้นอย่างเห็นได้ชัด การไหลเวียนก็ราบรื่นขึ้นมาก

ทว่าเมื่อกระแสพลังนี้พยายามพุ่งชนกำแพงที่มองไม่เห็น กลับเหมือนสายน้ำที่กระแทกเข้ากับโขดหินยักษ์ มันถูกสะท้อนกลับมาอย่างมั่นคง ทำได้เพียงแค่สร้างรอยกระเพื่อมเล็กๆ บนกำแพงนั้น

นางเข้าใจดีว่านี่คือการสัมผัสกับคอขวดของระดับรวบรวมลมปราณขั้นต้นแล้ว

ลู่เฝิงสือไม่ได้ใจร้อน นางรู้ดีว่าในขณะที่รากฐานยังเสียหาย การฝืนทะลวงขีดจำกัดมีแต่จะยิ่งทำให้สถานการณ์เลวร้ายลง

นางทำใจให้สงบ สัมผัสถึงการไหลเวียนของพลังธาตุทั้งห้าในร่างกายอย่างละเอียด พลังทั้งห้าธาตุอยู่ร่วมกันอย่างกลมกลืนในตัวนาง แต่ก็มีจุดเด่นที่แตกต่างกันไป

ในเวลานี้นางรับรู้ได้อย่างชัดเจนว่า เมื่อคืนตอนที่ต้านทานจิตมุ่งร้าย พลังที่ถูกเผาผลาญไปมากที่สุดก็คือพลังธาตุไม้ซึ่งเป็นตัวแทนของความอบอุ่นและพลังชีวิต และพลังธาตุไฟซึ่งเป็นตัวแทนของความสว่างไสวและความร้อนแรง

พลังธาตุน้ำมีต้นกำเนิดเดียวกับความหนาวเย็นจึงได้รับการหล่อเลี้ยงอยู่บ้าง ทำให้ดูแข็งแกร่งขึ้นเล็กน้อย พลังธาตุทองมีความแหลมคมถูกเผาผลาญไปในระดับปานกลาง ส่วนพลังธาตุดินมีความหนักแน่นทำให้รากฐานยังคงมั่นคง

ภายนอกหน้าต่าง ดวงอาทิตย์สีแดงกลมโตโผล่พ้นขอบฟ้า สาดแสงสีทองนับหมื่นสายทะลวงผ่านม่านหมอก

ปราณสีม่วงยามเช้าตรู่ที่บริสุทธิ์และอัดแน่นไปด้วยพลังชีวิตอันเปี่ยมล้นสายหนึ่งสาดส่องเข้ามาตามแสงแดด

แม้จะเบาบางจนแทบจับสัมผัสไม่ได้ แต่สำหรับลู่เฝิงสือที่กำลังเชื่อมต่อกับพลังปราณฟ้าดินในเวลานี้ มันกลับเปรียบเสมือนประกายไฟเล็กๆ ท่ามกลางความมืดมิด

นางเกิดความรู้แจ้งขึ้นมาในใจ จึงรีบปรับลมหายใจเข้าออกทันที

นางใช้พลังจิตทั้งหมดชักนำปราณสีม่วงยามเช้าที่ล้ำค่าหาใดเปรียบสายนี้เข้าสู่ร่างกาย

ปราณสีม่วงนี้เป็นธาตุไฟและธาตุไม้เป็นหลัก ซึ่งเป็นสิ่งที่นางต้องการมากที่สุดในเวลานี้พอดี

เมื่อปราณสีม่วงเข้าสู่ร่างกาย มันก็หลอมรวมเข้ากับพลังธาตุไม้ที่ดูห่อเหี่ยวของนางในพริบตา ราวกับต้นไม้แห้งแล้งได้พบกับฤดูใบไม้ผลิ พลังธาตุไม้กลับมามีชีวิตชีวาและแข็งแกร่งขึ้นอย่างกะทันหัน

ไม้ก่อเกิดไฟ

เมื่อพลังธาตุไม้เบ่งบาน พลังธาตุไฟที่เคยอ่อนแรงก็ได้รับการหล่อเลี้ยงจากพลังธาตุไม้อันแข็งแกร่ง ราวกับเตาไฟที่ถูกเติมฟืนแห้ง มันลุกโชนขึ้นมาอย่างรุนแรงในพริบตา

พลังอันอบอุ่นที่ช่วยขับไล่ความมืดมิดไหลทะลักไปตามเส้นชีพจร

ธาตุทั้งห้าหมุนเวียน ก่อกำเนิดไม่รู้จบ

พลังค่อยๆ สะสมและแข็งแกร่งขึ้นท่ามกลางการหมุนเวียน

ตู้ม

กำแพงที่มองไม่เห็นนั้น เมื่อถูกพลังธาตุทั้งห้าที่หมุนเวียนอย่างไม่หยุดยั้งและหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวพุ่งชนเข้าใส่ ก็พังทลายลงมาราวกับเขื่อนที่ถูกน้ำท่วมซัด เปิดออกอย่างกว้างขวาง

จุดตันเถียนสั่นสะเทือนอย่างแรง และขยายใหญ่ขึ้นกว่าเดิมถึงหนึ่งเท่าตัวในพริบตา

พลังธาตุทั้งห้าที่แต่เดิมมีเพียงเบาบาง บัดนี้กลับไหลเวียนไปทั่วร่างกายอย่างอิสระราวกับสายน้ำเล็กๆ ความรู้สึกเปี่ยมพลังไหลทะลักไปทั่วทั้งร่าง

ความหนาวเย็นที่หลงเหลือจากเมื่อวานและความรู้สึกอ่อนแอที่เคยมีถูกขับไล่ออกไปจนหมดสิ้น

จิตใจปลอดโปร่งและแจ่มใสอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

ระดับรวบรวมลมปราณขั้นกลาง สำเร็จแล้ว

ลู่เฝิงสือค่อยๆ ลืมตาขึ้น ประกายแสงแหลมคมซ่อนอยู่ภายในดวงตาก่อนจะจางหายไปและกลับมาใสกระจ่างดังเดิม

นางพ่นลมหายใจขุ่นมัวออกมาเฮือกใหญ่ ลมหายใจนั้นก่อตัวเป็นสายหมอกสีขาวจางๆ ท่ามกลางแสงแดดอ่อนๆ ยามเช้า ก่อนจะเลือนหายไปในเวลาต่อมา

นางก้มลงมองมือของตัวเอง ปลายนิ้วมีวงแหวนแสงห้าสีจางๆ ที่แทบจะมองไม่เห็นลอยวนเวียนอยู่

เพียงแค่คิดมันก็จางหายไป

นี่ไม่ใช่การเปลี่ยนแปลงที่ยิ่งใหญ่สะเทือนฟ้าสะเทือนดินอะไร เป็นเพียงแค่พลังที่อัดแน่นขึ้นอีกระดับ และมองเห็นเส้นทางในอนาคตได้ชัดเจนขึ้นอีกนิดก็เท่านั้น

ภายนอกหน้าต่าง ท้องฟ้าสว่างโร่แล้ว

วันใหม่เริ่มต้นขึ้นแล้ว

นางพลิกตัวลงจากเตียงด้วยความเบิกบานใจ เผยจือเยี่ยนก็ลุกขึ้นนั่งในเวลาเดียวกัน

ลู่เฝิงสือ "..."

ลำบากเขาแล้วที่ต้องทนมาตั้งนาน

ว่าแต่ เขาตื่นแล้วไม่ปวดเบาบ้างหรือไง

นิ่งเงียบมาได้ตั้งนาน

ก็ถือว่าอั้นเก่งใช้ได้เลย

เผยจือเยี่ยนกลายเป็นคนบิดๆ เบี้ยวๆ แบบนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่กัน

ตอนนี้นางหวังเดินมาเคาะประตู "อาสือ เยี่ยนเกอเอ๋อร์ พวกเจ้าตื่นหรือยัง"

เผยจือเยี่ยนกระแอมเบาๆ "ตื่นแล้วขอรับ เดี๋ยวจะออกไป"

พอเปิดประตูออก นางหวังก็จ้องมองใบหน้าของลู่เฝิงสือ "สีหน้าดูดีขึ้นเยอะเลย ท้องยังปวดอยู่หรือไม่"

"ท่านอาวางใจเถิดเจ้าค่ะ ไม่ปวดแล้ว"

เผยไฉ่อิ๋งยืนอยู่ข้างๆ พอได้ยินก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก "เช่นนั้นก็ดีแล้ว คงเป็นเพราะเมื่อวานเดินทางมาโดนลม แถมยังกินของมันๆ เข้าไป ร่างกายก็เลยรับไม่ไหวกะทันหัน"

นางหวังพูดต่อ "วันนี้อากาศหนาวกว่าเมื่อวานอีกนะ เจ้าสวมเสื้อผ้าบางเกินไปแล้ว"

พูดจบ เผยจือเยี่ยนก็หยิบเสื้อคลุมกันลมของเมื่อวานมาสวมทับให้ลู่เฝิงสือ ห่อหุ้มนางไว้อย่างมิดชิดจนเหลือโผล่มาแค่หัว

ดูแล้วแอบตลกอยู่นิดหน่อย

นางหวังพอใจมาก "ต้องแบบนี้สิ"

กินมื้อเช้าเสร็จ นั่งคุยกันต่ออีกหนึ่งเค่อ คนบ้านตระกูลเผยก็ออกเดินทางกลับหมู่บ้านวัดเทียนอวิ๋น

มาถึงตอนใกล้จะเที่ยง

มองเห็นจ้าวฉี่เจ๋ออยู่ที่หน้าประตูแต่ไกล ดูเหมือนจะรอมานานแล้วและกำลังจะกลับ

"พี่หมิงรุ่น"

เผยฉี่อวิ๋นบังคับเกวียนวัวให้หยุด เผยจือเยี่ยนลงมาก่อน จากนั้นก็ไปพยุงลู่เฝิงสือ

เสื้อคลุมยาวเกินไป ลู่เฝิงสือรู้สึกเกะกะจึงเตรียมจะถอดออกอีก

แต่กลับถูกเผยจือเยี่ยนห้ามไว้ "อย่าเห็นว่าแดดแรง ลมก็แรงเหมือนกัน ขืนถอดออกเดี๋ยวก็จับไข้หรอก"

เมื่อคืนนางห่มผ้ายังนอนไม่อุ่นเลย

พูดพลางยื่นมือออกไปอุ้มนางลงมาจากเกวียนวัวโดยตรง

นางหวังแอบหันหน้าไปมองทางเผยฉี่อวิ๋นเงียบๆ

ทั้งสองคนสบตากันแล้วยิ้ม ราวกับกำลังจะสื่อว่า เด็กคนนี้ทำไมจู่ๆ ถึงมาไม้นี้ได้

อุตส่าห์คิดมาตลอดว่าทั้งสองคนความสัมพันธ์ไม่ค่อยดี

เผยฉี่อวิ๋นรีบกลับลำเกวียนวัว แล้วก็ไม่ลืมพูดว่า "พวกเจ้าคุยกันไปเถอะ เดี๋ยวอย่าลืมมาตักข้าวกินที่บ้านล่ะ"

จ้าวฉี่เจ๋อตามทั้งสองคนเข้าไปในบ้าน

ลู่เฝิงสือไปต้มน้ำชงชา ทั้งสองคนจึงนั่งคุยกันอยู่ในห้องโถง

จ้าวฉี่เจ๋อ "ที่มาครั้งนี้เพื่อจะมาลาพี่ม่อชิง พรุ่งนี้ข้าจะเดินทางไปเมืองอวี๋หางแล้ว"

สีหน้าของเผยจือเยี่ยนตึงเครียดขึ้น "ท่านจะไปสืบหาสาเหตุการตายของบิดาท่านหรือ"

"ทั้งๆ ที่รู้ว่าเขาถูกคนทำร้ายจนตาย หากไม่สืบเรื่องนี้ให้กระจ่างแจ้ง ข้าก็ไม่คู่ควรที่จะเกิดมาเป็นลูก"

"แล้วท่านแม่ของท่านล่ะ"

จ้าวฉี่เจ๋อยิ้ม "ทางท่านแม่ข้าจัดการเรียบร้อยแล้ว ให้ท่านกลับไปพักที่บ้านท่านตาสักพัก"

บ้านท่านตาของจ้าวฉี่เจ๋อก็อยู่ในหมู่บ้านตระกูลจ้าวนี่แหละ

คนตระกูลจ้าวมีลูกหลานมากมาย ประกอบกับนางจ้าวมีน้องชายสองคนซึ่งล้วนแต่อยู่ในหมู่บ้าน จ้าวฉี่เจ๋อก็มีฐานะเป็นถึงบัณฑิตระดับมณฑล ตอนที่เขาไม่อยู่จึงไม่ต้องกังวลว่าแม่ม่ายอย่างนางจ้าวจะถูกใครรังแก

"พี่ม่อชิง นี่ก็กลางเดือนสิบแล้วนะ"

จ้าวฉี่เจ๋อเปลี่ยนหัวข้อสนทนากลับมาที่ตัวเผยจือเยี่ยน "การสอบระดับชาติใกล้เข้ามาแล้ว ท่านก็ต้องเผื่อเวลาไว้ทบทวนตำราและทำความคุ้นเคยกับเมืองหลวงบ้างไม่ใช่หรือ"

ลู่เฝิงสือหิ้วน้ำร้อนเข้ามาพอดี

นางหยิบถ้วยกระเบื้องออกมา ใส่ใบชาลงไปเล็กน้อยแล้วเทน้ำร้อนตามลงไป กลิ่นหอมก็ลอยกรุ่นขึ้นมาทันที "ใช่แล้ว พวกเรายังรอให้ท่านสอบได้เป็นขุนนางอยู่นะ"

"มั่นใจในตัวข้าขนาดนั้นเลยหรือ"

ลู่เฝิงสือนั่งลงข้างๆ หันหลังให้ประตูบ้าน "อันดับหนึ่งระดับมณฑลแห่งเมืองอวี๋หาง ต่อให้ไม่ได้ที่สองหรือที่สามของประเทศ สอบติดเป็นบัณฑิตจิ้นซื่อก็ไม่มีปัญหาอย่างแน่นอน"

ดวงชะตาของเผยจือเยี่ยน นางยังจำได้ดี

สูงส่งมากเชียวล่ะ

เผยจือเยี่ยนคิดว่าลู่เฝิงสือเพียงแค่มั่นใจในตัวเขาจากใจจริง ภายในใจจึงรู้สึกลอบยินดีขึ้นมาอย่างบอกไม่ถูก

เขาหันไปมองจ้าวฉี่เจ๋อที่อยู่ฝั่งตรงข้าม "พี่หมิงรุ่นวางใจเถิด จัดการเรื่องช่วงสองสามวันนี้เสร็จ ข้าก็จะออกเดินทางทันที"

จ้าวฉี่เจ๋อพยักหน้ารับ พลางแอบชำเลืองมองลู่เฝิงสือ

คำพูดบางอย่าง ไม่รู้ว่าจะสามารถพูดต่อหน้าพี่ม่อชิงได้หรือไม่ แต่หากจะขอพบนางตามลำพัง ก็หาโอกาสได้ยากเหลือเกิน

เขาลังเลอยู่หลายครั้ง ใครจะไปรู้ว่าลู่เฝิงสือกลับเอ่ยปากขึ้นมาตรงๆ "ข้าเห็นรอบตัวท่านมีพลังวิญญาณผันผวน ดูท่าท่านคงจะสามารถชักนำลมปราณเข้าสู่ร่างกายได้แล้วสินะ"

จ้าวฉี่เจ๋อตกใจ เกิดอะไรขึ้น เปิดเผยความจริงกับพี่ม่อชิงแล้วหรือ ถ้าอย่างนั้นคราวก่อนจะแอบมาพบกันลับหลังเขาทำไม

เผยจือเยี่ยน "สรุปก็คือเมื่อครั้งก่อนที่นางหวังเหนียงบอกว่ามีหนุ่มลอบมาคบชู้ ก็คือพี่หมิงรุ่นนี่เอง แล้วที่พี่หมิงรุ่นจงใจเลือกมาตอนที่ข้าไม่อยู่ ก็เป็นเพราะพวกท่านนัดแนะกันไว้แล้ว"

สายตาของเผยจือเยี่ยนเลื่อนจากจ้าวฉี่เจ๋อมาหยุดที่ใบหน้าของลู่เฝิงสือ "น้องหญิง เจ้าต้องการจะสอนเขาบำเพ็ญเพียรอย่างนั้นหรือ"

[จบแล้ว]