บทที่ 37 - ครรภ์ปีศาจ

บทที่ 37 - ครรภ์ปีศาจ

★★★★★

เมื่อก่อนตอนที่ไปไหว้พระ ภายในวัดก็ยังมีคนอยู่บ้าง

แต่วันนั้นที่ไป นอกจากเซี่ยนหลิงจื่อคนนั้นแล้ว กลับไม่มีผู้ศรัทธาคนอื่นอยู่เลยแม้แต่คนเดียว

แม้ในใจนางจะรู้สึกสงสัย แต่ก็คิดว่านี่คือศาลเทพอู่เสี่ยนกง คงไม่มีเรื่องร้ายอันใด จึงหลับตาลงเพื่ออธิษฐาน

ทว่าผ่านไปเพียงไม่นาน นางก็รู้สึกเหนื่อยล้าและง่วงนอนเป็นอย่างมาก

จากนั้นก็ไม่รับรู้อะไรอีกเลย

พอนางตื่นขึ้นมาอีกที ก็เป็นเช้าของวันรุ่งขึ้นแล้ว นางนอนคว่ำหน้าอยู่บนเบาะรองกราบโดยที่เสื้อผ้ายังสวมใส่อยู่ครบถ้วน ราวกับว่านางแค่เหนื่อยจนเผลอหลับไปเท่านั้น

แต่มีเพียงตัวนางเองเท่านั้นที่รู้ดีถึงความผิดปกติของร่างกาย

นางวิ่งหนีกลับบ้านด้วยความตื่นตระหนกตกใจ นางเก็บตัวเงียบไม่ออกจากบ้านเลยเป็นเวลาหลายวัน จนกระทั่งผ่านไปหนึ่งเดือนถึงได้รู้ตัวว่าตนเองตั้งครรภ์

ในตอนนั้น ความดีใจอย่างล้นหลามเข้าโอบล้อมตัวนาง

แต่หลังจากนั้น นางก็นึกย้อนไปถึงเรื่องราวในคืนนั้น เด็กคนนี้จะเป็นไปได้หรือไม่ว่าตั้งครรภ์ขึ้นมาในคืนนั้น

พอคิดถึงความเป็นไปได้นี้ ลู่ชิงชิงก็รู้สึกแข้งขาอ่อนแรงทรุดฮวบลงไปทันที

นางแอบปิดบังทุกคน แล้วแอบไปหาหมอซุนที่ตำบลข้างเคียงเพื่อแมะชีพจร ผลปรากฏว่าเป็นชีพจรครรภ์จริงๆ แต่มันกลับไม่ใช่เรื่องน่ายินดีอย่างที่นางคิดฝันไว้

หมอซุนบอกว่า นั่นคือครรภ์ปีศาจ

คำพูดนี้เปรียบเสมือนอสนีบาตฟาดฟัน ทำเอาแม้แต่เผยจือเยี่ยนยังแสดงสีหน้าตกตะลึงออกมา

ดวงตาอันเยือกเย็นของสือซู่หานก็มีประกายแสงอันแหลมคมพาดผ่าน "หากเป็นครรภ์ปีศาจ ยาธรรมดาทั่วไปย่อมไม่มีทางเอาเด็กออกได้แน่"

ลู่เฝิงสือส่ายหน้า "ไม่ใช่การรวมตัวของพลังหยินจนกลายเป็นครรภ์ไร้ชีวิตหรอก ที่หมอซุนพูดถึงน่าจะหมายถึงทารกที่กัดกินกลืนกินร่างกายของผู้เป็นแม่ต่างหาก"

พูดให้เข้าใจง่ายๆ ก็คือการตั้งครรภ์นอกมดลูกอย่างที่คนในยุคหลังเรียกขานกันนั่นเอง

ครรภ์ประเภทนี้ เมื่อทารกเติบโตขึ้นก็จะยิ่งเป็นอันตรายต่อชีวิตของผู้เป็นแม่ ดังนั้นบรรดาหมอทั้งหลายจึงเรียกชีพจรลักษณะนี้ว่าครรภ์ปีศาจ

ลู่ชิงชิงอุตส่าห์ตั้งครรภ์มาได้อย่างยากลำบาก แต่กลับต้องมาเจอเรื่องเช่นนี้

ลู่เฝิงสือเอ่ยขึ้น "ดังนั้น ท่านจึงแอบปิดบังทุกคนแล้วไปซื้อยามาต้มกินเอง"

นางเงยหน้าขึ้น ใบหน้าเต็มไปด้วยความด้านชาไร้ความรู้สึกราวกับคนตาย "แล้วจะให้ข้าทำอย่างไรได้ เด็กคนนี้เดิมทีก็เป็นสายเลือดบาป เขาไม่สมควรเกิดมาด้วยซ้ำ เขาไม่เพียงแต่จะคร่าชีวิตข้า แต่ยังจะทำลายชีวิตข้าจนป่นปี้ ถึงตอนนั้นข้าก็คงมีแต่ตายสถานเดียว"

เมื่อนึกถึงน้ำยาสีเข้มรสชาติขมฝาดชามนั้น และความเจ็บปวดรวดร้าวราวกับอวัยวะภายในถูกฉีกทึ้ง มันคือฝันร้ายที่นางไม่มีวันสลัดหลุดไปได้ตลอดกาล

และต้นตอของเรื่องราวทั้งหมดนี้ ก็ชี้เป้าไปที่ศาลเทพอู่เสี่ยนกงที่นางเคยเคารพศรัทธาอย่างสุดหัวใจ

นางเบิกตากว้างอย่างฉับพลัน แววตาแผ่ซ่านไปด้วยความเคียดแค้นอย่างรุนแรง "เป็นเทพอู่เสี่ยนกง ต้องเป็นมันแน่ มันไม่ได้เป็นเทพเจ้าศักดิ์สิทธิ์อะไรเลย มันคือปีศาจ เป็นปีศาจร้ายที่ดูดเลือดกินเนื้อคน" ลู่ชิงชิงปารูปสลักไม้ลงบนพื้นอย่างแรง "ข้ากราบไหว้บูชามัน แต่มันกลับทำลายชีวิตข้าจนพังพินาศ"

ลู่ชิงชิงร้องไห้คร่ำครวญอย่างเจ็บปวดรวดร้าว

ถึงแม้ลู่เฝิงสือจะรู้สึกสงสารนาง แต่เรื่องที่ควรต้องถามก็ไม่อาจปล่อยผ่านไปได้

"ในเมื่อท่านรู้ถึงความโสมมของศาลเทพอู่เสี่ยนกงแล้ว ทำไมท่านถึงยังยอมทำตามคำสั่งของพวกมัน หนำซ้ำยังยื่นมือมาทำร้ายคนในครอบครัวของตัวเองอีก"

"เจ้าพูดเรื่องอะไร ข้าฟังไม่เข้าใจ"

ลู่ชิงชิงมองลู่เฝิงสือ ใบหน้าของนางยังคงเปื้อนไปด้วยหยาดน้ำตา

"พี่สะใภ้ชิงชิงเป็นผู้ถูกกระทำน่ะใช่ แต่ท่านก็เป็นผู้กระทำด้วยไม่ใช่หรือ"

ลู่เฝิงสือเดิมทียังไม่ค่อยแน่ใจนัก แต่พอเห็นสายตาหลุกหลิกของนาง ก็ไม่มีอะไรที่ไม่เข้าใจอีกแล้ว "เป็นเพราะเรื่องลูก ประกอบกับความลำเอียงของพ่อแม่สามี ทำให้ความสัมพันธ์ระหว่างท่านกับพี่หญิงไม่สู้ดีนัก การจะนำยันต์ที่ซ่อนคาถาดูดวิญญาณเข้าไปในห้องฝั่งตะวันตกนั้นแทบจะเป็นไปไม่ได้เลย"

"แต่วันนี้ไม่เหมือนกัน งานฉลองวันเกิดครบหนึ่งขวบของเทาเอ๋อร์ จู่ๆ ข้าก็รู้สึกไม่สบาย ท่านจึงพยายามอย่างหนักเพื่อเกลี้ยกล่อมให้พวกเราค้างที่นี่สักคืน ในใจของท่านคงวางแผนเอาไว้เรียบร้อยแล้วสินะ"

"เมื่อพวกเราพักค้างคืน ผ้าห่มในห้องฝั่งตะวันตกย่อมไม่พอแน่ และเมื่อถึงเวลานั้นก็จะเป็นโอกาสให้ท่านสามารถนำผ้าห่มส่งเข้าไปในห้องฝั่งตะวันตกได้อย่างชอบธรรม"

น้ำตาของลู่ชิงชิงหยุดไหลสนิท นางจ้องมองลู่เฝิงสือด้วยสายตาที่มืดมน

"เพียงแต่ท่านคาดไม่ถึง ว่าผ้าห่มผืนใหม่นี้พี่หญิงไม่ได้เก็บไว้ห่มเอง แต่กลับเอามาให้ข้าแทน"

ลู่เฝิงสือย่อตัวลงนั่งยองๆ แล้วจ้องมองลู่ชิงชิง "ความจริงแล้ว คนที่ท่านต้องการจะเล่นงานคือพี่หญิงใช่หรือไม่ แต่ด้วยความบังเอิญพวกเรากลับจับได้ไล่ทันแผนการของท่านเสียก่อน ท่านก็เลยจำต้องเล่นละครบทเจ็บปวดแสนสาหัส เพื่อให้พวกเราใจอ่อนแล้วยอมปล่อยเรื่องนี้ให้ผ่านพ้นไป"

"เจ้า" ลู่ชิงชิงกลืนน้ำลายอึกใหญ่ "ทำไมเจ้าถึงรู้เรื่องพวกนี้ได้"

"ก็บอกไปแล้วไง ว่าข้ามองโหงวเฮ้งเอา"

ตบะของนางยังไม่สูงนัก ไม่อาจจัดการกับสิ่งชั่วร้ายได้อย่างหมดจดเฉียบขาด แต่วิชาดูโหงวเฮ้งนั้นนางยังคงทำได้ดีไม่มีบกพร่อง

สือซู่หานเอาแต่ยืนฟังอย่างเงียบๆ มาโดยตลอด

ในเวลานี้ สายตาอันเยือกเย็นของเขากวาดมองรูปสลักไม้อัปลักษณ์บนพื้น ก่อนจะหันไปมองลู่ชิงชิงที่กำลังยืนเหม่อลอย สุดท้ายก็ไปหยุดอยู่ที่ลู่เฝิงสือ น้ำเสียงทุ้มต่ำแฝงไว้ด้วยจิตสังหาร "เรื่องครรภ์ปีศาจอาจจะเป็นเรื่องบังเอิญ แต่ยาสลบในศาลเจ้า และการทำให้หญิงสาวเสียความบริสุทธิ์ สิ่งเหล่านี้ย่อมไม่ใช่เรื่องบังเอิญแน่ เกรงว่าศาลเทพอู่เสี่ยนกงแห่งนี้คงกลายเป็นรังมารที่หมกมุ่นอยู่กับกามารมณ์และพิธีกรรมอันชั่วร้ายไปเสียแล้ว"

ลู่เฝิงสือลุกขึ้นยืน "สิ่งชั่วร้ายนี้ต้องถูกถอนรากถอนโคน จะชักช้าไม่ได้เด็ดขาด"

"เพียงแต่เมื่อครู่นี้พวกเราแหวกหญ้าให้งูตื่นไปแล้ว หากต้องการจะกวาดล้างศาลเทพอู่เสี่ยนกง คงต้องวางแผนกันให้รัดกุม" เผยจือเยี่ยนเห็นลู่เฝิงสือกัดฟันกรอด จึงเอ่ยเตือนให้นางตระหนักถึงสถานการณ์ในปัจจุบัน

ลู่เฝิงสือมองลู่ชิงชิงที่นั่งอยู่บนพื้นด้วยสายตาที่ซับซ้อน

นางทั้งเกลียดชังที่อีกฝ่ายทำตัวเป็นผู้สมรู้ร่วมคิด แต่ก็แอบสงสารชะตากรรมอันแสนรันทดของนางเช่นกัน

ผู้หญิงในยุคสมัยนี้ การใช้ชีวิตนั้นยากลำบากเหลือเกิน หากไร้ซึ่งทายาทสืบสกุลก็ยิ่งยากลำบากขึ้นไปอีก

"ลู่ชิงชิง ท่านมีความผิดสองประการ ข้อแรกคือหลงเชื่อสิ่งชั่วร้ายจนทำร้ายผู้อื่น ข้อสองคือจิตใจไม่บริสุทธิ์คิดจะมุ่งร้ายคนในครอบครัว ทว่าเมื่อคำนึงถึงว่าท่านเองก็เป็นผู้ถูกกระทำ ตกอยู่ในสถานการณ์ที่บีบบังคับ ซ้ำยังไม่ได้ก่อเรื่องร้ายแรงจนถึงขั้นมีคนตาย"

ลู่ชิงชิงเงยหน้าขึ้นอย่างฉับพลัน ในแววตาประกายความหวังอันริบหรี่ลุกโชนขึ้นมา

"เรื่องนี้ข้ายังพอจะช่วยปิดบังเอาไว้ก่อนได้ เพียงแต่" ลู่เฝิงสือเปลี่ยนน้ำเสียง "ท่านจะต้องทำตามเงื่อนไขสองข้อ ข้อแรก ห้ามแพร่งพรายเรื่องราวในคืนนี้ให้ผู้ใดล่วงรู้เด็ดขาด โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับพวกศาลเทพอู่เสี่ยนกง หากมีข่าวรั่วไหลออกไป ท่านก็น่าจะรู้ดีว่าผลลัพธ์จะเป็นเช่นไร"

แววตาของนางคมกริบดุจใบมีด "ข้อสอง ท่านจะต้องมาเป็นสายลับให้พวกเรา ทำตัวให้เป็นปกติที่สุดและติดต่อกับศาลเทพอู่เสี่ยนกงต่อไป หากพบเห็นความผิดปกติ หรือพวกมันสั่งให้ท่านส่งข่าวหรือลงมือทำร้ายใคร ท่านต้องรีบมาบอกข้าทันที หากท่านกล้าปิดบังหรือทำหน้าอย่างหลังอย่าง"

ลู่เฝิงสือพูดไม่ทันจบ แต่น้ำเสียงที่เย็นเยียบนั้นก็ทำเอาลู่ชิงชิงถึงกับสะดุ้งโหยง

"ข้าตกลง ข้ายอมตกลงทุกอย่าง"

ลู่ชิงชิงทำราวกับคว้าฟางเส้นสุดท้ายเอาไว้ได้ นางพยักหน้ารัวๆ "ข้าเกลียดพวกมันเข้ากระดูกดำ ขอเพียงกวาดล้างรังมารนั่นได้ จะให้ข้าทำอะไรข้าก็ยอม"

สือซู่หานดีดนิ้วเบาๆ อักขระยันต์สีทองอ่อนที่แทบจะมองไม่เห็นก็พุ่งเข้าสู่ระหว่างคิ้วของลู่ชิงชิงในพริบตา "สิ่งนี้เรียกว่า ยันต์พิทักษ์ใจ"

"มันจะไม่ทำร้ายท่าน เพียงแต่ช่วยให้ท่านรักษาสัจจะปิดปากให้สนิท และยึดมั่นในวิถีทางที่ถูกต้อง"

"หากท่านเกิดความคิดชั่วร้ายหรือทรยศหักหลัง ยันต์นี้จะส่งสัญญาณเตือนออกมาเอง"

ลู่ชิงชิงรู้สึกเย็นวาบที่ระหว่างคิ้ว

พลังอันอ่อนโยนแต่ไม่อาจต่อต้านได้สายหนึ่งแทรกซึมเข้าสู่สมองของนาง ทำให้นางไม่กล้าแม้แต่จะคิดฝ่าฝืนคนตรงหน้า มีเพียงความเคารพยำเกรงและยอมจำนนเท่านั้น

ช่างเป็นเรื่องที่น่าอัศจรรย์ใจยิ่งนัก

สือซู่หานปลดม่านพลังออก ลู่ชิงชิงเดินกลับเข้าห้องไปอย่างคนจิตหลุด

ทั้งสามคนเดินไปที่ห้องฝั่งตะวันตก

"จนถึงตอนนี้ข้ายังไม่รู้เลยว่าจะเรียกขานสหายนักพรตว่าอย่างไร"

"เสวียนเซียวเก๋อ สือซู่หาน"

โอ้โห

ก่อนหน้านี้นางยังคิดอยู่เลยว่าอยากจะลองไปเยือนเสวียนเซียวเก๋อดูสักครั้ง

นึกไม่ถึงเลยว่าวันนี้จะได้มาเจอศิษย์สำนักนี้ตัวเป็นๆ

"สหายนักพรตสือ สถานะของท่านมีความพิเศษ ไม่เหมาะที่จะปรากฏตัวอย่างกะทันหัน วันพรุ่งนี้หลังจากที่พวกเรากลับไปแล้ว ท่าน"

สือซู่หานมีสีหน้าราบเรียบ "เรื่องนี้ท่านไม่ต้องกังวล ข้ามีวิธีพรางตัวของข้าเอง ในเมื่อศาลเจ้านอกรีตนั่นเปิดเผยร่องรอยออกมาแล้ว ข้าจำเป็นต้องไปสืบดูลาดเลารอบนอกเสียก่อนเพื่อเตรียมตัวสำหรับการกวาดล้าง รอให้พวกท่านเดินทางกลับไปอย่างปลอดภัย ข้าจะไปหาเพื่อปรึกษาหารือแผนการกันอีกครั้ง"

[จบแล้ว]