บทที่ 17 - มีคนตาย

บทที่ 17 - มีคนตาย

★★★★★

สองพี่น้องนั่งดื่มสุราด้วยกัน เผยฉี่อวิ๋นและหวังซื่อมองดูด้วยความปลื้มใจ

แต่สายตาของลู่เฝิงสือกลับจับจ้องไปที่ใบหน้าของเผยจืออี้

เขายิ้มแย้มชูจอกสุรา ทว่าหว่างคิ้วกลับมีปราณสีเขียวหม่นปรากฏลางๆ ตรงสันจมูกมีริ้วรอยเส้นเล็กพาดขวาง ใต้ตาบริเวณถุงใต้ตาก็หมองคล้ำดำสนิท

ลู่เฝิงสือลอบตกใจอยู่ในใจ

นี่มันโหงวเฮ้งเข็มแขวนทิ่มแทงหว่างคิ้วนี่นา บ่งบอกถึงเคราะห์หมาดๆ จากคดีความ เกรงว่าจะมีเคราะห์ถึงขั้นติดคุกติดตะรางหรือเลือดตกยางออก

หลังจากกลับมาจากบ้านเก่า ลู่เฝิงสือครุ่นคิดอยู่นาน สุดท้ายก็ตัดสินใจพูดออกไป "ท่านพี่เจ้าคะ หากที่สำนักศึกษาไม่มีธุระด่วนอันใด ก็ให้เขาอยู่บ้านต่ออีกสักสองสามวันเถิดเจ้าค่ะ"

เมื่อนึกถึงความเปลี่ยนแปลงของนางในตอนนี้ เผยจือเยี่ยนก็มองนางด้วยสีหน้าจริงจัง "เจ้ามองเห็นอะไรอย่างนั้นหรือ"

"โหงวเฮ้งของอาอี้ผิดปกติเจ้าค่ะ หว่างคิ้วมีสีเขียวหม่นซ่อนอยู่ เป็นลางบอกเหตุเข็มแขวนทิ่มแทงหว่างคิ้ว สันจมูกมีริ้วรอยพาดขวางตัดเส้นชะตาชีวิต ใต้ตาก็หมองคล้ำราวกับถูกฝุ่นละอองบดบัง นี่เป็นโหงวเฮ้งของคนที่มีคดีความพัวพันและมีเคราะห์เลือดตกยางออก แถมกลิ่นอายอัปมงคลนี้ยังจับตัวแน่นไม่ยอมกระจาย เกรงว่าจะเกิดเรื่องขึ้นภายในเจ็ดวันนี้แหละเจ้าค่ะ"

เมื่อเห็นนัยน์ตาของเผยจือเยี่ยนมืดครึ้มลง นางก็รีบเสริมหลักฐานสำคัญทันที "เมื่อครู่ตอนร่วมโต๊ะ ข้าสังเกตเห็นตอนที่เขายกจอกสุรา นิ้วก้อยมือขวาของเขาหงิกงอเข้าหาตัวโดยไม่รู้ตัวอยู่ราวสามลมหายใจเจ้าค่ะ"

"นั่นหมายความว่าอย่างไร"

"ในตำราโหงวเฮ้งหมาอีระบุไว้ว่านี่คือนิ้ววิหคตื่นตูม บ่งบอกว่าจะต้องเผชิญกับเคราะห์ร้ายโดยไม่คาดฝัน ท่านพี่" นางโน้มตัวไปข้างหน้าเล็กน้อย แววตาเต็มไปด้วยความหนักแน่น "ช่วงนี้ที่สำนักศึกษาเกรงว่าจะเกิดเรื่องใหญ่ ไม่ใช่สถานที่ที่ปลอดภัยเลยนะเจ้าคะ"

ตำราโหงวเฮ้งหมาอีเขาเคยได้ยินชื่อ

ถ้าเช่นนั้น ลู่เฝิงสือก็ไม่ได้พูดจาเหลวไหล

อีกอย่าง เรื่องที่มีคนตายที่สำนักศึกษาลู่เฝิงสือก็ไม่ได้รู้เรื่องด้วย แต่นางกลับพูดออกมาได้อย่างชัดเจน พิสูจน์ให้เห็นว่านางคำนวณออกมาได้จริงๆ

ถ้าเป็นเช่นนั้น คดีฆาตกรรมที่สำนักศึกษาก็ยังไม่จบสินะ

เขาเงยหน้าขึ้น แสงเทียนเต้นเร่าอยู่ในดวงตาที่ลึกล้ำราวกับสระน้ำลึก สุดท้ายเขาก็เอ่ยออกมาสองคำ "เจ็ดวัน"

เขาลุกขึ้นยืน เงาทาบทับลงบนร่างของลู่เฝิงสือ นำมาซึ่งแรงกดดันที่มองไม่เห็น "ข้าจะให้เขาอยู่บ้านเจ็ดวัน แต่ถ้าหากภายในเจ็ดวันนี้เขาปลอดภัยไร้รอยขีดข่วน"

คำพูดหลังจากนั้นเขาไม่ได้เอ่ยออกมา แต่สายตาแบบนั้นลู่เฝิงสือเคยเห็นจากเขามาแล้วหลายครั้ง

ความหมายของเขาก็คือ หากสิ่งที่นางพูดไม่เป็นความจริง นั่นก็คือหลักฐานมัดตัวว่านางพูดจาหลอกลวงผู้คนและฉวยโอกาสสร้างเรื่องวุ่นวาย ถึงตอนนั้นบัญชีเก่าบัญชีใหม่เขาจะคิดรวบยอดไปพร้อมกันเลย

ลู่เฝิงสือใจเต้นระทึก แต่นางก็ยืดหลังตรงและสบตากับเขา "ตกลงเจ้าค่ะ"

เมื่อเกิดเรื่องเช่นนี้ขึ้น การเดินทางไปสอบของเผยจือเยี่ยนจึงจำต้องเลื่อนออกไปอีกครั้ง

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น เผยจือเยี่ยนใช้ข้ออ้างว่าหลังจากเกี่ยวข้าวเสร็จต้องการความสงบเพื่อทบทวนตำรา มาขัดขวางไม่ให้เผยจืออี้กลับไปที่สำนักศึกษา พร้อมกับกำชับหวังซื่อว่า "อาอี้ซุกซนนัก รบกวนท่านอาสะใภ้ช่วยดูแลด้วย หากไม่มีธุระสำคัญก็อย่าให้เขาออกไปไหนนะขอรับ"

ลูกชายได้อยู่บ้านต่ออีกหลายวัน แถมยังมีหลานชายที่สอบได้ที่หนึ่งระดับมณฑลคอยชี้แนะให้ หวังซื่อดีใจจนเนื้อเต้น ไม่ได้คิดเป็นอื่นเลย

ทว่าเผยฉี่อวิ๋นกลับแอบไปหาเผยจือเยี่ยนเป็นการส่วนตัว แล้วถามว่าเกิดเรื่องอะไรขึ้นกันแน่

เผยจือเยี่ยนจำต้องบอกความจริงกับท่านอาของตน "คดีฆาตกรรมที่อาอี้พูดถึงคราวก่อน เกรงว่าจะมีคลื่นลมตามมาอีก เพื่อป้องกันไม่ให้เขาไปตกอยู่ในอันตราย ให้เขาอยู่บ้านชั่วคราวจะดีกว่า เรื่องนี้ข้าไม่ได้บอกท่านอาสะใภ้ ท่านอาเองก็ช่วยปิดเป็นความลับไปก่อนนะขอรับ"

เผยฉี่อวิ๋นพยักหน้า "เจ้าคิดได้รอบคอบดีแล้ว"

หลังจากกำชับท่านอาเสร็จ เผยจือเยี่ยนก็ออกจากบ้านไป เวลาเจ็ดวันเขายังมีเรื่องต้องทำอีกมาก

ลู่เฝิงสือก็เช่นเดียวกัน

นางใช้ข้ออ้างว่าจะไปขอพรให้คนในครอบครัว ไปขอวันเดือนปีและเวลาตกฟากของเผยจืออี้มาจากหวังซื่อ

ห่างจากหมู่บ้านวัดเทียนอวิ๋นของพวกเขาไปราวสามลี้มีวัดแห่งหนึ่งตั้งอยู่ วัดนี้มีอายุเก่าแก่เป็นร้อยปี หมู่บ้านของพวกเขาเองก็ตั้งชื่อตามวัดเทียนอวิ๋นนี่แหละ

เผยจือเยี่ยนกำลังจะเดินทางไปสอบ นางจึงอยากไปจุดธูปขอพรให้ หวังซื่อเห็นลู่เฝิงสือทำเช่นนี้ก็ยิ่งมองยิ่งถูกใจ

แล้วจะไปคิดเป็นอื่นได้อย่างไร

จึงยอมให้ไปอย่างง่ายดาย

แต่แท้จริงแล้วนางใช้การขอพรเป็นข้ออ้าง เพื่อนำมาทำพิธีขจัดสเนียดจัญไรต่างหาก

หลังจากได้ดวงชะตาของเผยจืออี้มาแล้ว ลู่เฝิงสือก็ปิดประตูเก็บตัวเตรียมวาดยันต์คาถาลับหกเจี่ย

ยันต์คาถาลับหกเจี่ยเป็นยันต์ขั้นสูง

นางในตอนนี้เพิ่งจะฝึกฝนมาได้สิบกว่าวัน มีพลังตบะแค่ระดับรวบรวมลมปราณขั้นต้น หากคิดจะวาดยันต์คาถาลับหกเจี่ยที่สมบูรณ์แบบออกมาล่ะก็ เลิกคิดไปได้เลย

แต่นางก็จำต้องลองดู

เพราะความเป็นความตายขึ้นอยู่กับเจ็ดวันนี้แล้ว

วิธีแก้ปัญหาที่ลู่เฝิงสือนึกออกก็คือ ทำให้ยันต์คาถาลับหกเจี่ยเรียบง่ายลง เรียบง่ายลงไปอีก แล้วเสริมด้วยเลือดจากหัวใจในการวาด ดูสิว่าจะสามารถเปล่งอานุภาพที่น่าทึ่งออกมาได้หรือไม่

ตลอดสี่วันเต็ม ลู่เฝิงสือนอกจากออกมากินข้าวและดื่มน้ำแล้ว ก็ไม่ออกจากห้องเลย

ในที่สุดช่วงเย็นของวันที่สี่ ลู่เฝิงสือก็วาดยันต์คาถาลับฉบับย่อสำเร็จ นางนำมันไปเผาในอ่างทองเหลือง เอาเถ้าธูปผสมลงในน้ำชา แล้วฉวยโอกาสตอนที่เผยจือเยี่ยนไม่อยู่หลอกล่อให้เผยจืออี้ดื่มมันเข้าไป

โชคดีที่ช่วงเวลาเกี่ยวข้าวด้วยกันนี้ เผยจืออี้มีท่าทีที่ดีต่อนางขึ้นมาก

แน่นอนว่าแค่ทำสิ่งเหล่านี้ยังไม่พอ

นางยังแอบหยิบที่คั่นหนังสือไม้ท้อที่เผยจืออี้มักจะลูบคลำเป็นประจำมา สลักคาถาตัวแทนลงบนที่คั่นหนังสือ จากนั้นก็นำไปแช่ในเลือดสุนัขดำทิ้งไว้หนึ่งคืน พอวันรุ่งขึ้นก็แอบเอาไปใส่กลับคืนไว้ในกล่องหนังสือของเขา

วันที่หก ลู่เฝิงสือตั้งใจจะไปดูสถานที่จริงสักหน่อย

ดูว่าตอนนี้ที่สำนักศึกษาตกอยู่ในสถานการณ์แบบไหน แล้วค่อยหาทางรับมือ

หลังจากฝึกฝนเสร็จ ลู่เฝิงสือก็เตรียมตัวจะออกจากบ้านเพื่อไปที่สำนักศึกษา นึกไม่ถึงเลยว่าเผยจือเยี่ยนที่หายหน้าไปหลายวันจะกลับมาพอดี

ผมเผ้ายุ่งเหยิง ใบหน้ามอมแมม แม้กระทั่งปลายแขนเสื้อเปื้อนตะไคร่น้ำเขาก็ยังไม่ทันสังเกต

ลู่เฝิงสือเพิ่งเคยเห็นเผยจือเยี่ยนในสภาพแบบนี้เป็นครั้งแรก

เขาเห็นดาบไม้ท้อในมือของลู่เฝิงสือก็ขมวดคิ้ว "เจ้าจะออกไปข้างนอกหรือ"

"อืม ข้าอยากไปดูที่สำนักศึกษาสักหน่อยเจ้าค่ะ"

เขามองดูใบหน้าซีดเผือดของลู่เฝิงสือ "เจ้ารู้หรือไม่ว่าสีหน้าของเจ้าดูแย่แค่ไหน เกรงว่ายังไม่ทันถึงสำนักศึกษา เจ้าก็จะล้มพับไปเสียก่อนน่ะสิ"

หลายวันมานี้ใช้งานพลังวิญญาณอย่างหนักหน่วง แถมยังใช้เลือดจากหัวใจอีก

ต่อให้ไม่ได้หยุดพักการฝึกฝน สีหน้าก็คงดีไปกว่านี้ไม่ได้หรอก

"ข้าไม่เป็นไรเจ้าค่ะ"

เผยจือเยี่ยนนิ่งเงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะเอ่ยขึ้น "ข้าขอเปลี่ยนเสื้อผ้าก่อน แล้วจะไปเป็นเพื่อนเจ้า"

ลู่เฝิงสือเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย พยักหน้ารับ

มีเผยจือเยี่ยนเป็นคนนำทาง นางก็จะได้เข้าใจเรื่องราวในสำนักศึกษาได้ดียิ่งขึ้น

ผู้ชายอาบน้ำแต่งตัวไวมาก หนึ่งเค่อต่อมา เผยจือเยี่ยนในชุดเสื้อคลุมยาวสีคราม สวมทับด้วยเสื้อคลุมแขนสั้นผ้าป่านสีดำคาดเอวด้วยสายรัดสีขาวล้วนก็มายืนอยู่ตรงหน้าลู่เฝิงสือ "ไปกันเถอะ"

พอเปิดประตูรั้วออกไป ใต้ต้นชาฝั่งตรงข้ามกลับมีม้าสีแดงอมน้ำตาลผูกอยู่ตัวหนึ่ง

ม้าตัวนั้นรูปร่างกำยำล่ำสัน ดูจากสีขนแล้วต้องเป็นม้าชั้นดีแน่ๆ ในยุคสมัยนี้ ม้าชั้นดีตัวหนึ่งราคาอย่างต่ำก็ยี่สิบตำลึงเงิน หากเป็นช่วงศึกสงคราม ราคาก็จะยิ่งพุ่งสูงขึ้นไปอีก

"ท่านซื้อมาหรือเจ้าคะ"

"สหายร่วมสำนักศึกษาให้ยืมมาน่ะ ขึ้นม้าสิ"

วันนี้ลู่เฝิงสือเพิ่งจะรู้ว่าเผยจือเยี่ยนขี่ม้าเป็น แถมยังมีทักษะการขี่ม้าที่ยอดเยี่ยมเสียด้วย

อ้อ เกือบลืมไปเลยว่าที่สำนักศึกษาก็มีสอนขี่ม้ายิงธนูเหมือนกัน

พอขี่ม้า ความเร็วในการไปสำนักศึกษาก็เพิ่มขึ้นมาก ใช้เวลาแค่ราวๆ สองเค่อก็มาถึงสำนักศึกษาแล้ว

บนกรอบประตูของบ้านพักเตี้ยๆ สามหลังมีป้ายไม้กระดำกระด่างเขียนว่าหอหมิงเต๋อแขวนอยู่ หน้าต่างกระดาษเปิดแง้มไว้ครึ่งหนึ่ง มองเห็นโต๊ะเรียนที่จัดเรียงอย่างเป็นระเบียบอยู่รำไร กระดิ่งลมตรงมุมชายคาส่งเสียงดังกังวานยามสายลมพัดผ่าน บันไดหินหน้าประตูถูกเหยียบย่ำจนสึกมันวาว สองข้างทางปลูกต้นเบญจมาศไว้สองสามกอ กำลังโอนเอนพลิ้วไหวท่ามกลางแสงแดดฤดูใบไม้ร่วง

หลังจากทั้งสองลงจากม้า ลู่เฝิงสือก็สัมผัสได้ว่าเข็มทิศหลัวผานในแขนเสื้อของนางกำลังหมุนอย่างบ้าคลั่ง

พลังอัปมงคลพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า

ข้อสันนิษฐานของนางถูกต้องจริงๆ

เผยจือเยี่ยนเห็นนางมีสีหน้าเคร่งเครียดจึงเอ่ยถาม "เจ้าค้นพบอะไรอย่างนั้นหรือ"

"ที่สำนักศึกษามีคนตายเจ้าค่ะ"

แถมยังไม่ได้มีแค่คนเดียวด้วย

ราวกับจะยืนยันคำพูดของนาง มีบัณฑิตคนหนึ่งวิ่งหน้าตั้งออกมาจากสำนักศึกษา ปากก็ตะโกนลั่น "มีคนตายแล้ว อาจารย์เฝิงที่สอนวิชาคณิตศาสตร์ผูกคอตายอยู่ริมบ่อน้ำเก่าหลังลานบ้านนู่น"

เผยจือเยี่ยนหันขวับมามองลู่เฝิงสือ ในดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความตื่นตะลึงและแววตาจับผิดที่ลึกล้ำจนแทบจะกลืนกินร่างนางเข้าไป

เคราะห์เลือดตกยางออกที่นางพูดไว้เป็นความจริงแล้ว

แถมยังเกิดขึ้นก่อนกำหนดตั้งหนึ่งวันด้วย

[จบแล้ว]