บทที่ 4 - ใครจะรังเกียจว่ามีเงินเยอะกันล่ะ

บทที่ 4 - ใครจะรังเกียจว่ามีเงินเยอะกันล่ะ

★★★★★

สายลมพัดวูบหนึ่งลู่เฝิงสือถึงกับหนาวสั่นสะท้าน

จู่ๆ ควายที่เคยเชื่องก็เกิดคลุ้มคลั่งวิ่งพล่านไปตามท้องถนนชนดะไปทั่วโชคดีที่เกิดเหตุใกล้กับประตูเมืองทหารรักษาการณ์ราวสิบนายจึงถือหอกยาววิ่งเข้ามาช่วยกันแทงควายบ้าตัวนั้นจนตาย

ดูทรงแล้วทหารยามบางคนคงจะมีวรยุทธ์ติดตัวอยู่บ้าง

ถึงได้ร่วมมือกันจัดการกับมันลงได้

ลู่เฝิงสือแหงนหน้ามองท้องฟ้าวันนี้ตรงกับวันขึ้นสิบห้าค่ำเดือนเก้าดวงอาทิตย์หลบเข้ากลีบเมฆไปตั้งแต่เมื่อใดก็ไม่อาจทราบได้

การที่ภูตผีปีศาจที่มีตบะแก่กล้าโผล่มาในเวลานี้แสงแดดก็ไม่อาจทำอันตรายพวกมันได้มากนัก

ใช่แล้วลมที่พัดผ่านมาเมื่อครู่นี้คือลมพิษจากภูตผี

นางสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของวิญญาณร้าย

ทว่าตอนนี้นางเพิ่งจะเริ่มฝึกฝนรวบรวมลมปราณเข้าสู่ร่างกายซ้ำยังต้องสูญเสียพลังวิญญาณไปส่วนหนึ่งเพื่อขจัดคราบเลือดบนปิ่นเงินตอนนี้นางจึงรับรู้ได้เพียงเท่านี้

เมื่อควายบ้าถูกแทงตายสตรีผู้นั้นก็ยิ่งร้องไห้โฮหนักกว่าเดิม

นางร้องไห้ไปพลางสายตาก็เหลือบไปเห็นเกวียนวัวของผู้เฒ่าหลี่เข้าพอดี

เมื่อเห็นว่าบนเกวียนยังมีที่ว่างนางก็คุกเข่าดังตุ้บลงตรงหน้าพวกเขาทันที "ขอความกรุณาทุกท่านช่วยสงเคราะห์ให้สามีข้าอาศัยเกวียนกลับบ้านด้วยเถิดเจ้าค่ะ"

"ไม่ได้หรอก ข้าไม่อยากนั่งร่วมเกวียนกับคนตาย"

"นั่นสิ อัปมงคลจะตายไป"

ผู้โดยสารบนเกวียนทั้งสี่คนนอกจากลู่เฝิงสือแล้วอีกสามคนที่เหลือต่างก็ส่ายหน้าปฏิเสธ

ผู้เฒ่าหลี่เองก็ลำบากใจ "หากเกวียนของข้าบรรทุกศพคนตายต่อไปก็คงไม่มีใครกล้ามานั่งเกวียนของข้าอีกแล้วล่ะ"

ลู่เฝิงสือเอ่ยขึ้น "การช่วยเหลือผู้ล่วงลับให้ได้กลับบ้านเกิดถือเป็นการสร้างบุญกุศลนะเจ้าคะ ข้าเชื่อว่าท่านป้าทุกท่านล้วนเป็นคนจิตใจดีมีเมตตาโปรดช่วยเหลือพวกเขาสักครั้งเถิด"

ดวงตาของสตรีผู้นั้นทอประกายความหวังขึ้นมานางรีบพยักหน้าสำทับ "ข้าจะไม่ทำให้ทุกท่านต้องลำบากใจหรอกเจ้าค่ะ เพียงแค่ช่วยผูกเกวียนคันนี้พ่วงท้ายเกวียนของพวกท่านไปก็พอแล้ว"

เมื่อได้ยินเช่นนั้นสตรีทั้งสามคนจึงยอมตกลงอย่างเสียไม่ได้

สตรีผู้นั้นปาดน้ำตาแล้วควักเงินให้พวกเขายืมคนละสิบอีแปะทุกคนจึงยอมหุบปากเงียบ

ควายตัวนั้นเป็นควายของบ้านสตรีผู้นี้ตายไปแบบนี้ก็น่าเสียดายอยู่หรอกแต่เวลานี้ไม่ใช่เวลามานั่งเสียดายนางจึงไหว้วานชายชราที่เดินทางมาด้วยกันให้ช่วยจัดการซากควายส่วนตัวนางก็ไปนั่งตรงเพลาเกวียนคันหลังเพื่อมุ่งหน้ากลับหมู่บ้าน

เสียงสะอื้นไห้ของสตรีผู้นั้นดังแว่วมาจากเกวียนคันหลังเป็นระยะๆ

ท่านป้าคนหนึ่งที่นั่งร่วมเกวียนจำสตรีผู้นั้นได้ "เมื่อกี้ข้านึกไม่ออก นางเป็นคนหมู่บ้านตระกูลจ้าวนี่นา ได้ยินมาว่าสามีของนางไปเป็นทหารไม่ใช่หรือ"

ลู่เฝิงสือหันไปมองเกวียนคันหลัง

สายตาของนางจับจ้องไปที่ท่อนแขนซึ่งโผล่พ้นเสื่อกกออกมา

เสื้อผ้าชุดนั้นมองออกรางๆ ว่าเป็นเครื่องแบบทหารสีฟ้าครามตามบันทึกประวัติศาสตร์ในรัชศกหยวนโย่วปีที่ห้าไม่มีการทำศึกสงครามครั้งใหญ่ใดๆ อีกทั้งเครื่องแบบของทหารรักษาการณ์ท้องถิ่นกับทหารชายแดนก็มีรูปแบบที่แตกต่างกัน

ดังนั้นผู้ตายน่าจะเป็นทหารประจำการที่มณฑลเหลียงเจ้อ

ทหารเกณฑ์ตายในสนามรบแต่ศพกลับถูกส่งกลับมาถึงบ้านเกิดได้นี่มันเรื่องแปลกประหลาดชัดๆ

อาจจะเป็นแค่อุบัติเหตุก็ได้กระมังลู่เฝิงสือคิดพลางดึงสายตากลับมา

หนึ่งชั่วยามต่อมาเมื่อเดินทางมาถึงหมู่บ้านตระกูลจ้าวผู้เฒ่าหลี่รับเงินมาแล้วก็ขับเกวียนไปส่งพวกเขาจนถึงหน้าบ้านจากนั้นจึงค่อยวกล้อกลับสู่ถนนสายหลักและใช้เวลาเดินทางอีกเกือบครึ่งชั่วยามจึงมาถึงหมู่บ้านวัดเทียนอวิ๋น

ดวงอาทิตย์ตกดินไปแล้ว

ตอนที่ลู่เฝิงสือกลับถึงบ้านเผยจือเยี่ยนก็กลับมาแล้วเขาสวมผ้ากันเปื้อนสีม่วงเข้มกำลังง่วนอยู่กับการจุดไฟทำกับข้าวมองดูแล้วน่าจะใกล้เสร็จแล้ว

ว่ากันตามตรงเผยจือเยี่ยนก็ถือว่าเป็นคนดีคนหนึ่ง

เขาไม่มีความคิดคร่ำครึที่ว่าบุรุษไม่ควรเข้าครัวอีกทั้งยังไม่เคยโมโหร้ายใส่ใครข้อเสียเพียงอย่างเดียวก็คือปากคอเราะรายไปหน่อยและฉลาดหลักแหลมเกินไปนิด

การอยู่ร่วมกับเขานางจึงต้องคอยระมัดระวังตัวอยู่ตลอดเวลาเพื่อไม่ให้ความลับแตก

โชคดีที่อีกไม่กี่วันเขาก็จะเดินทางเข้าเมืองหลวงแล้วแค่ทนระวังตัวไปอีกไม่กี่วันก็พอ

เผยจือเยี่ยนปรายตามองลู่เฝิงสือก่อนจะเอ่ยขึ้นลอยๆ "ข้าจำได้ว่าเจ้ามีปิ่นเงินอยู่เล่มหนึ่งเจ้ารักมันมากไม่ใช่หรือไฉนสองสามวันมานี้ข้าถึงไม่เห็นเจ้าเสียบมันเลยล่ะ"

"ข้าเอาไปจำนำแล้ว"

ลู่เฝิงสือนั่งลงที่โต๊ะประสานมือวางไว้บนโต๊ะพลางจ้องหน้าเผยจือเยี่ยน "บ้านเดิมของข้ายากจนไม่มีเงินทองติดตัวมามากมายท่านพี่ก็ไม่ไว้ใจข้าอีกไม่กี่วันท่านพี่ก็จะไปสอบแล้วยังไงข้าก็ต้องมีเงินไว้กินข้าวบ้างสิเจ้าคะ"

เผยจือเยี่ยนวางจานกับข้าวลงแล้วค่อยๆ นั่งลง "นี่เจ้ากำลังบ่นว่าข้าให้เงินเจ้าน้อยไปอย่างนั้นหรือ"

ลู่เฝิงสือไม่ได้ต่อล้อต่อเถียงอะไรนางหยิบชามกับตะเกียบขึ้นมากินข้าวเงียบๆ

พอกินเสร็จนางก็เป็นฝ่ายอาสาเก็บกวาดถ้วยชามและเมื่อนางเดินกลับมาที่โถงกลางเพื่อจะกลับเข้าห้องฝั่งตะวันตกไปพักผ่อนนางก็เห็นก้อนเงินสิบตำลึงวางอยู่บนโต๊ะ

ลู่เฝิงสือหันไปมองทางห้องฝั่งตะวันออกเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อยก่อนจะเก็บเงินก้อนนั้นเข้ากระเป๋าอย่างไม่เกรงใจ

เผยจือเยี่ยนอาจจะปากร้ายแต่เนื้อแท้แล้วเขาเป็นคนจิตใจดี

ไม่อย่างนั้นเขาคงไม่ยอมรีบแต่งงานเพียงเพื่อช่วยชีวิตหวังซื่อหรอก

เดิมทีความสัมพันธ์ของทั้งสองคนก็ไม่ได้เลวร้ายขนาดนี้เป็นเพราะร่างเดิมคิดจะใช้ยาปลุกกำหนัดเพื่อหลับนอนกับเขาเรื่องจึงบานปลาย

เรื่องของสามีภรรยาควรจะปล่อยให้เป็นไปตามธรรมชาติเมื่อถึงเวลาอันสมควร

แต่ตอนนั้นเผยจือเยี่ยนยังไม่มีใจให้ร่างเดิมการบีบบังคับฝืนใจเช่นนั้นจึงทำให้เขาเกิดความรังเกียจ

ความสัมพันธ์ของทั้งสองจึงดิ่งลงเหวจนถึงขั้นเย็นชาใส่กัน

ดังนั้นเผยจือเยี่ยนคงไม่อาจเปลี่ยนมุมมองที่มีต่อนางได้ในชั่วข้ามคืนหรอกการที่เขายอมเป็นพยานให้นางเมื่อวานก็เพื่อรักษาหน้าตาของตระกูลเผยเขาไม่อยากให้นางเข้าไปพัวพันกับคดีฆาตกรรมจนทำให้เขาเสียสมาธิในการสอบก็เท่านั้นเอง

ซึ่งทั้งหมดนี้อยู่บนพื้นฐานที่ว่าการตายของหลิวชิงไม่มีส่วนเกี่ยวข้องใดๆ กับนาง

แต่เห็นได้ชัดว่าเผยจือเยี่ยนเริ่มระแคะระคายบางอย่างแล้ว

นางจะต้องหาทางขจัดความสงสัยของเขาให้หมดสิ้นก่อนที่เขาจะเดินทางไปสอบและเรื่องเงินก็เป็นข้ออ้างที่ดีเยี่ยม

ความตั้งใจเดิมของลู่เฝิงสือเป็นเพียงการเบี่ยงเบนความสนใจเท่านั้น

นางไม่คาดคิดเลยว่าเผยจือเยี่ยนจะเอาเงินมาให้นางจริงๆ ซ้ำยังให้ตั้งสิบตำลึงเชียว

เรื่องนี้อยู่เหนือความคาดหมายของลู่เฝิงสือไปมากทีเดียว

วันนี้คือวันที่สิบหกเดือนเก้าก้าวเข้าสู่ช่วงฤดูใบไม้ร่วงแล้วหากคำนวณจากการเดินทางด้วยรถม้าในยุคนี้การเดินทางจากเมืองอวี๋หางไปยังเมืองไคเฟิงอย่างเร็วก็น่าจะใช้เวลาหนึ่งเดือนหากล่าช้าหน่อยก็อาจจะสองเดือน

น่าจะเดินทางถึงเมืองไคเฟิงราวๆ ต้นเดือนสิบเอ็ดเมื่อรวมเวลาพักฟื้นและทบทวนตำราเพื่อเตรียมตัวสอบระดับชาติในปีหน้าก็ตกราวๆ สี่เดือนหากสอบตกและรีบเดินทางกลับทันทีก็คงใช้เวลาประมาณครึ่งปี

แต่ถ้าหากสอบระดับชาติผ่านก็จะต้องอยู่รอสอบหน้าพระที่นั่งต่อซึ่งการสอบหน้าพระที่นั่งมักจะจัดขึ้นในช่วงเดือนสามหรือเดือนสี่และต้องรอประกาศผลสอบอีกหลายวัน

นั่นก็หมายความว่าหากเขาสอบติดเป็นบัณฑิตจิ้นซื่อได้จริงๆ กว่าเขาจะกลับมาก็คงกินเวลาไปเกือบหนึ่งปีเต็ม

ถึงกระนั้นค่าใช้จ่ายของนางตลอดทั้งปีมีแค่สองตำลึงก็ถมเถแล้ว

นี่เขาเล่นให้มาตั้งสิบตำลึงรวดเดียวเลย

แต่ใครจะรังเกียจว่ามีเงินเยอะกันล่ะ

มีเงินติดตัวไว้ทำอะไรก็สะดวกขึ้นเยอะตอนแรกนางยังกังวลอยู่เลยว่าหากเข็มทิศหลัวผานที่เจ้าของร้านแซ่เหลียนไปซื้อมาจากในเมืองหลวงมีราคาสูงกว่าที่คาดการณ์ไว้นางจะไปหาเงินจากที่ไหนมาจ่าย

ตอนนี้นางวางใจได้เปลาะหนึ่งแล้ว

เมื่อไม่มีเรื่องอื่นใดให้ต้องกังวลลู่เฝิงสือก็กลับเข้าห้องไปนั่งสมาธิเดินลมปราณต่อหนึ่งชั่วยามให้หลังนางก็ลุกขึ้นมาใช้ชาดและกระดาษยันต์สีเหลืองที่เพิ่งซื้อมาเขียนยันต์

ด้วยตบะบารมีที่ยังมีน้อยนิดในตอนนี้นางจึงเขียนได้เพียงยันต์สลายเคราะห์กรรมแบบง่ายๆ เท่านั้น

เพิ่งจะเขียนไปได้แค่สองแผ่นนางก็รู้สึกว่าพลังวิญญาณร่อยหรอเต็มทีจึงรีบล้มตัวลงนอน

เช้าวันรุ่งขึ้นนางตื่นขึ้นมาตั้งแต่ยามเหม่าและนั่งสมาธิเดินลมปราณไปอีกหนึ่งชั่วยามตามปกติ

การฝึกฝนลมปราณติดต่อกันหลายวันประกอบกับการตั้งใจลดปริมาณอาหารลู่เฝิงสือจึงรู้สึกได้อย่างชัดเจนว่ารอบเอวของนางคอดลงไปหนึ่งนิ้วประสาทการได้ยินก็เฉียบคมขึ้นกว่าเมื่อสองวันก่อนมาก

ส่วนเรื่องอื่นๆ คงต้องค่อยเป็นค่อยไป

พอเปิดประตูห้องออกมานางก็ต้องแปลกใจที่วันนี้เผยจือเยี่ยนอยู่บ้านเขาสวมชุดคลุมยาวสีฟ้าอมเทาแม้เนื้อผ้าจะดูธรรมดาแต่มันกลับขับให้เขาดูสูงส่งสง่างามขึ้นมาได้อย่างน่าประหลาด

สายตาของเผยจือเยี่ยนก็จับจ้องมาที่ลู่เฝิงสือเช่นกัน

ไม่รู้ว่าเมื่อครู่เขาตาฝาดไปหรือเปล่าแต่เขากลับรู้สึกว่านางดูแปลกไปจากเดิม

โดยเฉพาะแววตาคู่นั้นที่ฉายแววคมกริบราวกับกระบี่ที่ยังไม่ได้ชักออกจากฝัก

เพียงแค่สองวันเหตุใดบุคลิกท่าทางของนางถึงได้เปลี่ยนไปราวกับเป็นคนละคนเช่นนี้

เผยจือเยี่ยนแอบสงสัยอยู่ในใจแต่ก็รีบดึงสายตากลับมาอย่างรวดเร็ว "อาหารเช้าอยู่ในหม้อนะ เดี๋ยวข้าจะต้องไปทำธุระที่หมู่บ้านตระกูลจ้าวสักหน่อยน่าจะกลับมาตอนเที่ยงๆ ถึงตอนนั้นค่อยไปกินข้าวเที่ยงที่บ้านท่านอาด้วยกัน"

"หมู่บ้านตระกูลจ้าวหรือเจ้าคะ"

ลู่เฝิงสือรีบเดินเข้าไปหา "ใช่หมู่บ้านตระกูลจ้าวที่อยู่ถัดจากหมู่บ้านเราไปหรือเปล่าเจ้าคะ"

"อืม บิดาของสหายร่วมสำนักศึกษาของข้าเพิ่งจะเสียชีวิต ข้าจึงตั้งใจจะไปเคารพศพเสียหน่อย"

ได้ยินดังนั้นลู่เฝิงสือก็รีบจ้ำพรวดเข้าไปในครัวหยิบเผือกมาสองหัว "ข้าขอตามไปหมู่บ้านตระกูลจ้าวด้วยคนสิเจ้าคะ จะได้ไปเป็นเพื่อนกัน"

เผยจือเยี่ยนมองหน้านาง "เจ้ามีคนรู้จักอยู่ที่หมู่บ้านตระกูลจ้าวด้วยหรือ"

"ไม่มีหรอกเจ้าค่ะ ข้าก็แค่อยากจะออกไปเปิดหูเปิดตาบ้างแต่งเข้ามาอยู่ที่หมู่บ้านวัดเทียนอวิ๋นตั้งนานข้ายังไม่ค่อยได้ออกไปไหนเลย"

ในฐานะซินแสฮวงจุ้ยเมื่อต้องมาเจอกับเรื่องราวการตายโหงที่อาจจะมีสิ่งลี้ลับเข้ามาเกี่ยวข้องสัญชาตญาณในตัวนางจึงสั่งให้ตามไปสืบดูให้รู้แน่แต่จะพูดออกไปตรงๆ ก็คงไม่ดีนักนางจึงได้แต่แต่งเรื่องขึ้นมาอ้างส่งๆ ไป

เผยจือเยี่ยนปรายตามองนางแวบหนึ่งก่อนจะตอบกลับสั้นๆ "อืม"

ระยะทางราวสี่ห้าลี้ทั้งสองคนจึงใช้วิธีเดินเท้าไป

เดิมทีนางคิดว่าเขาเป็นเพียงบัณฑิตอ่อนแอขี้โรคที่ไหนได้ฝีเท้าของเขากลับปราดเปรียวว่องไวเดินมาถึงหมู่บ้านตระกูลจ้าวโดยที่เขาไม่มีอาการหอบเหนื่อยให้เห็นเลยสักนิด

ถ้านางไม่ได้ฝึกฝนลมปราณมาสองสามวันจนพอมีพลังวิญญาณคุ้มครองกายอยู่บ้างป่านนี้นางคงเดินตามเขาไม่ทันแล้ว

ลู่เฝิงสือหันไปบอก "ท่านพี่ไปหาสหายเถิดเจ้าค่ะ ข้าจะไปเดินเล่นดูของแถวๆ นู้นเสียหน่อย"

นางเดินออกไปได้เพียงไม่กี่ก้าวเผยจือเยี่ยนกลับเดินตามมาติดๆ

ลู่เฝิงสือชี้ไปข้างหน้าด้วยความประหลาดใจ "บ้านสหายของท่านพี่อยู่ทางนี้หรอกหรือ"

"อืม"

ไม่นานนักทั้งคู่ก็มาหยุดยืนอยู่หน้าบ้านของสตรีที่พบเมื่อวาน

[จบแล้ว]