บทที่ 3 - เมื่อคืนเจ้าไม่ได้พูดแบบนี้นี่นา

บทที่ 3 - เมื่อคืนเจ้าไม่ได้พูดแบบนี้นี่นา

★★★★★

เอ่อ... ตอนนั้นข้ายังเดินอยู่บนทางกลับบ้านตระกูลเผยอยู่เลยนะ

"ข้าเป็นพยานได้"

ลู่เฝิงสือเพิ่งจะอ้าปากตอบเสียงที่ค่อนข้างเย็นชาของเผยจือเยี่ยนก็ดังขึ้นจากด้านหลัง

เขาเดินสวนกับลู่เฝิงสือพร้อมกับส่งสายตาเตือน

จางจวิ้นมองพิจารณาอยู่ครู่หนึ่งจึงแน่ใจ "ท่านคือบัณฑิตเผยผู้สอบได้อันดับหนึ่งระดับมณฑลของเมืองอวี๋หางในการสอบครั้งนี้ใช่หรือไม่ขอรับ"

เผยจือเยี่ยนประสานมือคารวะ "เป็นข้าน้อยเอง"

ในยุคนี้ตำแหน่งบัณฑิตระดับมณฑลเป็นเพียงใบเบิกทางสำหรับเข้าร่วมการสอบระดับชาติของกรมพิธีการเท่านั้นยังไม่มีตำแหน่งขุนนางแต่อย่างใดหากสอบระดับชาติตกตำแหน่งบัณฑิตนี้ก็จะสิ้นสุดลงทันที

ทว่าฐานะก็ยังคงสูงส่งกว่าชาวบ้านตาดำๆ ทั่วไปอยู่ดี

พอเผยจือเยี่ยนเอ่ยปากสีหน้าของเจ้าหน้าที่ทางการก็ดูดีขึ้นอย่างเห็นได้ชัด "มีบัณฑิตเผยเป็นพยานย่อมไม่มีปัญหา เอาล่ะ คนต่อไป"

แถวที่ต่ออยู่ด้านหลังพวกเขาก็เหลืออีกเพียงไม่กี่คน

ไม่นานเจ้าหน้าที่ก็สอบถามจนเสร็จเห็นเผยจือเยี่ยนยังไม่กลับจึงเดินเข้ามาทักทาย "บัณฑิตเผยเหตุใดยังไม่กลับอีกหรือขอรับ"

เผยจือเยี่ยนถาม "ท่านมือปราบ แน่ใจแล้วหรือว่าฆาตกรคือคนในหมู่บ้านวัดเทียนอวิ๋น"

จางจวิ้นตอบ "ข้ากับหัวหน้ามือปราบหลิงตรวจสอบที่เกิดเหตุแล้ว สลักประตูไม่มีร่องรอยการงัดแงะแต่ข้าวของในบ้านถูกรื้อค้น ผู้ตายไม่ได้ขัดขืนแม้แต่น้อยแถมยังถูกสังหารในดาบเดียว ดูจากวิธีการลงมือแล้วเชี่ยวชาญมากทีเดียว"

เผยจือเยี่ยนถามต่อ "ท่านมือปราบหมายความว่าคนรู้จักเป็นผู้ลงมืออย่างนั้นหรือ"

จางจวิ้นเดาะลิ้นส่ายหน้าตอบ "จากเบาะแสที่รวบรวมได้ในตอนนี้ยังด่วนสรุปไม่ได้หรอก"

เผยจือเยี่ยนพยักหน้ารับมองไปทางลู่เฝิงสือแล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ "กลับบ้าน"

กลับถึงบ้านก็เป็นเวลายามอู่แล้ว

ด้วยน้ำหนักตัวระดับนางเมื่อเช้ากินแค่เผือกนึ่งไปหัวเดียวจะไปอิ่มอะไรป่านนี้นางหิวจนไส้กิ่วแล้ว

เผยจือเยี่ยนไม่มีทีท่าว่าจะทำกับข้าวเลยสักนิด

ลู่เฝิงสือจึงต้องลงมือทำเอง

จะว่าไปเรื่องทำกับข้าวร่างเดิมก็พอทำเป็นอยู่บ้าง

ดังนั้นหลังจากเงอะงะทำตัวไม่ถูกในตอนแรกนางก็เริ่มปรับตัวได้

ครึ่งชั่วยามต่อมานางก็ยกกับข้าวมาตั้งโต๊ะ

เมนูง่ายๆ อย่างเห็ดหูหนูผัดไข่กินคู่กับข้าวกล้อง

เผยจือเยี่ยนสังเกตเห็นว่าลู่เฝิงสือไม่ได้ใช้ชามใบใหญ่เหมือนปกติแถมยังตักข้าวมาไม่พูนชามอีกด้วย

นี่มันปริมาณอาหารของสตรีทั่วไปชัดๆ

แต่พอมันเกิดขึ้นกับนางกลับดูผิดปกติไปเสียอย่างนั้น

เมื่อนึกถึงเรื่องเมื่อคืนเผยจือเยี่ยนก็วางชามกับตะเกียบลง "เจ้าบอกความจริงมา เมื่อคืนนี้เจ้าไปที่ใดมากันแน่"

ลู่เฝิงสือคีบเห็ดหูหนูเข้าปากเคี้ยวเสียงดังกรุบๆ

"ท่านพี่ไม่หิวหรือเจ้าคะ แต่ข้าหิวแล้วนะ"

สตรีผู้นี้เห็นได้ชัดว่าไม่อยากตอบ

ได้ ถ้างั้นก็ปล่อยให้นางกินไปก่อน กินเสร็จเมื่อไหร่คอยดูซิว่าจะหาข้ออ้างอะไรมาแก้ตัวอีก

ลู่เฝิงสือหิวมากแต่นางก็ค่อยๆ เคี้ยวอย่างช้าๆ มื้อนี้นางใช้เวลากินไปถึงสองเค่อเต็มๆ

ตอนที่นางวางตะเกียบลงเผยจือเยี่ยนก็ยังคงจ้องหน้านางอยู่

ดูจากท่าทางแล้วคำถามเมื่อครู่นี้คงหลบเลี่ยงไม่ได้แน่ "ก็ได้ ถ้างั้นข้าจะพูดอีกรอบก็แล้วกัน"

"ท่านพี่เอาแต่เมินเฉยใส่ข้าทุกวันเมื่อวานข้าเกิดทนไม่ไหวขึ้นมาเลยคิดจะกลับไปพักที่บ้านเดิมสักสองสามวัน เพิ่งจะเดินพ้นหมู่บ้านก็ดันลื่นตกลงไปในคูน้ำหัวฟาดเข้ากับก้อนหิน พอข้าฟื้นขึ้นมาก็ดึกดื่นค่อนคืนแล้วจึงต้องซมซานกลับมานี่แหละเจ้าค่ะ"

เผยจือเยี่ยนแค่นหัวเราะ "เมื่อคืนเจ้าไม่ได้พูดแบบนี้นี่นา"

"ซี๊ด"

ลู่เฝิงสือกุมแผลบนหน้าผาก "ท่านพี่ก็เห็นว่าหัวข้าโดนกระแทกจนถึงตอนนี้ข้ายังมึนๆ งงๆ อยู่เลย เมื่อวานสมองข้าเลอะเลือนก็เลยพูดจาเหลวไหลไปเรื่อยเปื่อยเจ้าค่ะ"

หลังจากฆ่าหลิวชิงเมื่อคืนนี้นางตั้งใจจะอำพรางคดีให้กลายเป็นการฆ่าชิงทรัพย์

ดังนั้นพอกลับถึงบ้านนางจึงจงใจพูดนำทางว่าตัวเองถูกโจรปล้นเป้าหมายก็เพื่อสร้างภาพลวงตาว่ามีโจรป่าออกอาละวาดแถวหมู่บ้านวัดเทียนอวิ๋น

ทว่าเมื่อครู่นี้พอได้ยินเจ้าหน้าที่วิเคราะห์รูปคดี

เรื่องราวไม่ได้เป็นไปตามที่นางคาดหวังไว้เลยพวกเขาตรวจสอบที่เกิดเหตุอย่างละเอียดถี่ถ้วนและวิเคราะห์ได้อย่างมีเหตุมีผล

หากในยุคนี้มีกล้องวงจรปิดหรือการตรวจดีเอ็นเอกับรอยนิ้วมือล่ะก็คงระบุตัวนางได้ในทันทีแน่

ในเมื่อเป็นเช่นนี้นางก็ต้องเปลี่ยนคำให้การใหม่

โชคดีที่แผลบนหัวเป็นของจริงเรื่องหัวฟาดก็เป็นเรื่องจริง

เผยจือเยี่ยนแยกแยะไม่ออกว่านางพูดจริงหรือโกหกเขาจึงเอ่ยเพียงว่า "อีกสามวันข้าจะต้องออกเดินทางไปเมืองไคเฟิงแล้ว ช่วงที่ข้าไม่อยู่เจ้าก็ย้ายไปอยู่บ้านใหญ่เสียเถิด ข้าคุยกับท่านอาไว้เรียบร้อยแล้ว"

"ข้าไม่ไป"

มือที่กำลังเก็บชามและตะเกียบของเผยจือเยี่ยนชะงักไปเล็กน้อยเขามองตรงมาที่นางก่อนจะทิ้งท้ายไว้ประโยคหนึ่ง "ตามใจเจ้า"

ลู่เฝิงสือไม่ได้อธิบายเหตุผลว่าทำไมถึงไม่ไปและเผยจือเยี่ยนก็ไม่ได้ซักไซ้ไล่เลียงต่อ

ลู่เฝิงสือกลับเข้าห้องของตัวเองเปิดผ้าห่มขึ้นมองปิ่นเงินที่ซ่อนไว้ใต้หมอนพลางครุ่นคิดว่าจะจัดการกับมันอย่างไรดี

คิดไปคิดมานางก็ตัดสินใจว่าจะเอาปิ่นเงินไปขายที่ตัวเมือง

ประการแรกของสิ่งนี้คืออาวุธสังหารนางจะเอาไปทิ้งขว้างส่งเดชไม่ได้เด็ดขาด

เจ้าหน้าที่ชันสูตรศพที่มากประสบการณ์สามารถตรวจสอบได้ว่าอาวุธสังหารคืออะไรทว่าในยุคสมัยนี้ไม่เพียงแต่สตรีเท่านั้นแม้แต่บุรุษก็ใช้ปิ่นปักผมเช่นกัน

ปิ่นปักผมที่มีขนาดความหนาบางไล่เลี่ยกันนั้นมีเกลื่อนกลาดการจะใช้สิ่งนี้เป็นเบาะแสในการตามหาตัวคนร้ายก็ไม่ต่างอะไรกับการงมเข็มในมหาสมุทรดูแล้วไม่น่าจะเป็นไปได้นัก

ประการที่สองปิ่นเงินเล่มนี้เปื้อนเลือดของหลิวชิงไปแล้วขืนเอามาปักผมต่อก็คงรู้สึกตะขิดตะขวงใจพิลึก

ประการที่สามและเป็นข้อที่สำคัญที่สุดนางอยากจะกลับไปทำอาชีพเดิมก็ต้องมีอุปกรณ์เครื่องมือเงินค่ากับข้าวที่เผยจือเยี่ยนให้มานั้นไม่พอใช้อย่างแน่นอน

ด้วยสถานะของนางในตอนนี้หากใช้วิธีอื่นหาเงินก็ไม่รู้ว่าอีกนานแค่ไหนถึงจะเก็บเงินได้ครบ

นางจึงต้องหาหนทางอื่น

เช้าวันรุ่งขึ้นลู่เฝิงสือตื่นแต่เช้าตรู่นางนั่งสมาธิฝึกฝนพลังปราณอยู่นานนับชั่วยาม

เมื่อภายในร่างกายมีพลังปราณเบญจธาตุไหลเวียนอยู่บ้างแล้วลู่เฝิงสือก็ใช้มือซ้ายทาบลงบนปิ่นเงินพลังปราณเบญจธาตุสายบางเบาหลั่งไหลออกจากฝ่ามือช่วยชำระล้างคราบเลือดที่ปนเปื้อนอยู่บนนั้นจนหมดจด

ด้วยวิธีนี้ต่อให้เป็นเจ้าหน้าที่ชันสูตรศพที่เก่งกาจแค่ไหนก็ไม่อาจหาเบาะแสจากปิ่นเล่มนี้ได้อีก

เช่นนี้แล้วต่อให้ในภายหลังพวกมือปราบจะสืบสาวราวเรื่องมาจนถึงปิ่นเล่มนี้พวกเขาก็ทำได้แค่สงสัยไม่อาจใช้เป็นหลักฐานมัดตัวนางได้

ลู่เฝิงสือดึงมือกลับด้วยความพึงพอใจ

เมื่อเปิดประตูห้องออกไปก็พบว่าเผยจือเยี่ยนไม่อยู่บ้านเช่นเดียวกับเมื่อวาน

นางไม่มีเวลาแม้แต่จะทำอาหารเช้าจึงรีบวิ่งไปที่หน้าหมู่บ้านเพื่อขอติดเกวียนวัวของผู้เฒ่าหลี่เข้าเมือง

เกวียนวัวเคลื่อนตัวเชื่องช้าโยกเยกไปมาคล้อยจนเกือบจะยามอู่ถึงได้เดินทางมาถึงตัวเมือง

นางหิวจนแสบท้องไปหมดแล้วจึงแวะซื้อหมั่นโถวข้างทางมาสองลูกเพื่อรองท้องก่อนจะเดินตามความทรงจำมุ่งหน้าไปยังร้านเครื่องประดับ

ตรอกหินเขียวแคบมากพอให้คนเดินเบียดกันไปได้เพียงไม่กี่คนสองข้างทางมีธงร้านเหล้าสีซีดจางปลิวไสวอยู่ประปราย

ในตัวเมืองมีร้านเครื่องประดับเพียงสองแห่งตั้งอยู่ฝั่งตรงข้ามกัน

ลู่เฝิงสือเลือกเดินเข้าร้านเป่าเฟิงฝั่งซ้ายมือเถ้าแก่ร้านมีแซ่ว่าเฉียน

"ปิ่นของแม่นางลวดลายเรียบง่ายแต่เนื้อเงินถือว่าใช้ได้เลยทีเดียว ข้าให้ราคารับซื้ออย่างมากที่สุดก็สองตำลึง แม่นางจะตกลงขายตอนนี้เลยหรือไม่"

เหตุผลที่ลู่เฝิงสือเลือกเข้าร้านเป่าเฟิงก็เพราะนางมองเห็นถึงทำเลฮวงจุ้ยที่ดีของร้านนี้นั่นเอง

เถ้าแก่เฉียนคนนี้สมคำร่ำลือให้ราคาได้สมเหตุสมผลยิ่งนัก

"ตกลง ข้าขายตอนนี้เลย"

ในยุคสมัยนี้การซื้อขายเครื่องประดับไม่ได้สะดวกสบายเหมือนในยุคหลังกว่าจะจัดการเอกสารสัญญาต่างๆ เสร็จสิ้นเวลาก็ล่วงเลยไปกว่าครึ่งชั่วยามแล้ว

เมื่อรับเงินสองตำลึงมาลู่เฝิงสือก็หันหลังเดินตรงไปยังร้านขายอุปกรณ์ฮวงจุ้ย

เจ้าของร้านแซ่เหลียนอายุราวๆ สี่สิบปีสวมชุดนักพรตเต๋ามีใบหน้าอิ่มเอิบและแววตาเป็นประกาย

ถึงจะบอกว่าเป็นร้านขายอุปกรณ์ฮวงจุ้ยแต่จริงๆ แล้วก็ขายแค่ของใช้ทั่วไปอย่างชาดกับกระดาษยันต์สีเหลืองส่วนเข็มทิศหลัวผานที่นางต้องการใช้สำหรับดูทำเลฮวงจุ้ยนั้นกลับไม่มีขาย

ลู่เฝิงสือพอจะเข้าใจได้อยู่บ้างก็ที่นี่มันเป็นแค่เมืองเล็กๆ ภายใต้การปกครองของอำเภอหนานซินนี่นา

ถึงแม้จะไม่มีเข็มทิศหลัวผานแต่นางก็ลองสอบถามราคาจากเจ้าของร้านดู

เข็มทิศหลัวผานแบบธรรมดาสำหรับดูทิศทางทั่วไปราคาเพียงสองร้อยอีแปะหากลวดลายประณีตขึ้นมาหน่อยก็ตกอยู่ราวๆ ห้าร้อยอีแปะแต่ถ้าเป็นเข็มทิศหลัวผานสำหรับนักพรตหรือซินแสใช้ราคาจะพุ่งไปถึงสามถึงห้าตำลึงเลยทีเดียว

เงินสองตำลึงที่ได้จากการขายปิ่นรวมกับเงินค่ากับข้าวที่เผยจือเยี่ยนทิ้งไว้ให้ก็พอจะซื้อได้อยู่

เจ้าของร้านเห็นลู่เฝิงสือสอบถามอย่างละเอียดจึงเอ่ยขึ้นว่า "ข้าดูออกว่าแม่นางตั้งใจอยากได้จริงๆ พรุ่งนี้ข้าจะเข้าตัวอำเภอพอดี เดี๋ยวข้าซื้อติดมือกลับมาให้สักอันก็แล้วกัน"

การเดินทางไปอำเภอหนานซินด้วยตัวเองลำพังแค่ค่าเดินทางก็ไม่ใช่น้อยๆ แล้ว

อีกอย่างนางก็ไม่คุ้นเคยกับเส้นทางที่นั่นด้วย

หากเจ้าของร้านรับอาสาซื้อกลับมาให้ได้ก็ย่อมเป็นเรื่องดี

"ตกลงเจ้าค่ะ"

ลู่เฝิงสือมอบเงินหนึ่งตำลึงให้เจ้าของร้านแซ่เหลียนเพื่อเป็นค่ามัดจำและกำชับว่าต้องการเข็มทิศหลัวผานสำหรับนักพรตเท่านั้น

ทั้งสองฝ่ายทำสัญญาเป็นลายลักษณ์อักษรและนัดหมายมารับของในอีกสามวันข้างหน้า

ราคาของเข็มทิศหลัวผานนั้นตกลงกันว่าจะบวกเพิ่มจากราคาต้นทุนอีกหนึ่งตำลึง

หลังจากเดินออกจากร้านลู่เฝิงสือก็ถือกระดาษยันต์สีเหลืองและชาดที่เพิ่งซื้อมามุ่งหน้าไปยังประตูเมือง

หากตกรถเกวียนวัวนางก็ต้องเดินเท้ากลับเองระยะทางตั้งยี่สิบลี้กว่าๆ คงทำเอานางเหนื่อยสายตัวแทบขาดแน่

มองเห็นประตูเมืองอยู่รำไรเบื้องหน้าทว่ากลับถูกเกวียนวัวคันหนึ่งขวางทางเอาไว้

สตรีอายุราวสามสิบต้นๆ นั่งสะอื้นไห้อยู่ตรงเพลาเกวียนบนเกวียนด้านหลังมีเสื่อกกผืนหนึ่งคลุมบางสิ่งไว้เผยให้เห็นเพียงท่อนแขนล่ำสันที่โผล่ออกมาเสื้อผ้าขาดวิ่นและมีคราบเลือดแห้งกรังติดอยู่

เห็นได้ชัดว่านั่นคือศพคนตาย

[จบแล้ว]