บทที่ 2 - ใครจะเป็นพยานได้

บทที่ 2 - ใครจะเป็นพยานได้

★★★★★

"ท่านพี่เข้าใจผิดแล้วเจ้าค่ะ"

ลู่เฝิงสือลอบสบถในใจแต่ปากก็รีบอธิบาย "ข้าไม่ได้คิดจะฮุบเงินก้อนนี้ไว้เองนะเจ้าคะ แต่เงินจำนวนมากมายเพียงนี้ตอนกลางวันท่านพี่ก็ไม่อยู่บ้านข้าจะกลับไปเยี่ยมบ้านเดิมก็กลัวว่าทิ้งเงินไว้แบบนี้จะไม่ปลอดภัย"

เผยจือเยี่ยนเงยหน้าขึ้นมองนาง "ลู่เฝิงสือ เจ้าคิดว่าข้าโง่หรือไง"

ลู่เฝิงสือเงียบไปอึดใจหนึ่ง

ไม่เชื่อก็ช่วยไม่ได้ในเมื่อนางยังหาข้ออ้างที่ดีกว่านี้ไม่ได้ก็คงต้องเล่นละครตบตาต่อไป

นางคว้าห่อผ้ามาเปิดเอาเงินทั้งหมดออกมา "ท่านพี่ดูสิเจ้าคะ เงินอยู่ครบทุกอีแปะ หากท่านพี่ไม่ไว้ใจก็เก็บเงินพวกนี้ไว้เองเถิด ขอแค่แบ่งเงินค่ากับข้าวให้ข้าบ้างก็พอ"

เขาไม่เชื่อนางจริงๆ นั่นแหละ

เขาคว้าตั๋วเงินไปโดยไม่พูดอะไรสักคำ

ปฏิกิริยาของเผยจือเยี่ยนอยู่ในความคาดหมายของลู่เฝิงสืออยู่แล้ว

แค่กลับมาได้อย่างราบรื่นและปิดบังเรื่องหนีตามผู้ชายไว้ได้นางก็พอใจมากแล้ว

ไม่อย่างนั้นหากเผยจือเยี่ยนไม่ห่วงหน้าตาแล้วไปแจ้งความจับนางข้อหาหนีตามชายชู้ตามกฎหมายอาญาแผ่นดินซ่งจะต้องถูกจำคุกถึงสองปีเชียวนะ

ใช่แล้วต้องติดคุกนั่นแหละ

นางเพิ่งจะโผล่มาก็ต้องไปนอนซังเต้มันใช่เรื่องที่ไหนกัน

เผยจือเยี่ยนเดินกลับไปนอนที่ห้องฝั่งตะวันออก

ลู่เฝิงสือถือตะเกียงเดินไปที่ห้องครัวตามความทรงจำจัดการต้มน้ำร้อนแล้วยกกลับมาเช็ดตัวที่ห้องฝั่งตะวันตก

นอกจากแผลที่หน้าผากแล้วตามร่างกายยังมีรอยถลอกอีกหลายแห่งโชคดีที่ตอนนี้เป็นช่วงปลายฤดูใบไม้ร่วงมีเสื้อผ้าหนาๆ ช่วยรองรับไว้รอยแผลจึงไม่สาหัสเท่าไหร่นัก

หลังจากเป่าตะเกียงดับลงแม้จะเหนื่อยล้าเพียงใดแต่ลู่เฝิงสือกลับข่มตาไม่หลับ

มัวแต่คิดว่าจะเอายังไงต่อไปดี

ลู่เฝิงสือเผลอหลับไปตอนไหนก็ไม่รู้รู้สึกตัวอีกทีตะวันก็โด่งแล้ว

เผยจือเยี่ยนไม่อยู่

และเขาก็ไม่ได้ปลุกนางให้ลุกขึ้นมาทำกับข้าวด้วย

ร่างเดิมแต่งเข้ามาอยู่ในบ้านตระกูลเผยได้สามเดือนงานบ้านงานเรือนก็ไม่ค่อยจะหยิบจับแถมยังกินจุอีกต่างหาก

ไม่ให้นางอ้วนแล้วจะให้ใครอ้วนล่ะ

ล้างหน้าล้างตาเสร็จลู่เฝิงสือก็ไปนึ่งเผือกในครัวมากินรองท้อง

พอกินอิ่มด้วยสัญชาตญาณทางอาชีพนางก็เริ่มเดินสำรวจรอบๆ ลานบ้านมองตรงนั้นทีดูตรงนี้ที

เดินวนจนครบรอบก็พบปัญหาหลายจุด

แต่ด้วยความสัมพันธ์ระหว่างนางกับเผยจือเยี่ยนในตอนนี้ขืนพูดไปก็คงเปล่าประโยชน์

ดูเสร็จนางก็กลับเข้าห้องตั้งใจจะลองฝึกฝนพลังดูสักหน่อย

ไม่ว่าจะตกอยู่ในสถานการณ์ไหนการพึ่งพาตัวเองให้แข็งแกร่งคือหนทางรอดที่ดีที่สุด

พอมั่นใจว่าสามารถดึงพลังปราณเข้าสู่ร่างกายได้แถมยังเป็นผู้ฝึกตนธาตุทั้งห้าที่ร้อยปีจะมีสักคนลู่เฝิงสือก็แอบดีใจอยู่ลึกๆ แต่นางยังไม่ทันได้ฝึกฝนอย่างจริงจังเสียงเรียกก็ดังมาจากนอกประตู "พี่เยี่ยน อยู่หรือเปล่า"

ลู่เฝิงสือเปิดประตูออกไปก็พบว่าเป็นท่านอาเผยฉี่อวิ๋น

ใบหน้าของเขาคล้ำแดดจากการตรากตรำทำงานกลางแจ้งมาอย่างยาวนานแต่คิ้วตากลับดูผ่อนคลายจมูกและริมฝีปากดูอ่อนโยนมองปราดเดียวก็รู้ว่าเป็นคนจิตใจดีมีเมตตา

ปีนี้เผยฉี่อวิ๋นอายุสามสิบสามมีลูกชายและลูกสาวอย่างละคนเนื่องจากพ่อแม่ของเผยจือเยี่ยนด่วนจากไปตั้งแต่เขายังเด็กท่านอาและท่านอาสะใภ้จึงรับเขามาเลี้ยงดูตั้งแต่หกขวบพอแต่งงานเขาถึงได้แยกครอบครัวออกมาอยู่ที่ลานบ้านแห่งนี้

"ท่านอา ท่านพี่ไม่อยู่เจ้าค่ะ"

พอเห็นว่าเป็นลู่เฝิงสือใบหน้าของเผยฉี่อวิ๋นก็แข็งค้างไปชั่วขณะเห็นได้ชัดว่าเขาเองก็ไม่ค่อยชอบพอนางนัก

จะว่าไปแล้วการแต่งงานของทั้งคู่ก็ดูเหมือนเล่นขายของอยู่ไม่น้อย

เมื่อครึ่งปีก่อนหวังซื่อภรรยาของเผยฉี่อวิ๋นจู่ๆ ก็ล้มป่วยเผยไฉ่อิ๋งผู้เป็นลูกสาวเป็นห่วงมารดาจึงไปไหว้พระขอพรที่วัดเทียนอวิ๋น

บังเอิญไปเจอครอบครัวหนึ่งมาแก้บนซึ่งคนในครอบครัวนั้นก็ป่วยหนักเช่นกันแต่พอจัดการแต่งงานแก้เคล็ดอาการป่วยก็ดีขึ้นราวกับปาฏิหาริย์

เผยไฉ่อิ๋งจำฝังใจพอกลับมาก็เล่าให้มารดาฟัง

ในบรรดาลูกหลานตระกูลเผยทั้งสามคนเผยไฉ่อิ๋งก็แต่งงานกับเฉินเหอเซิงและมีลูกชายด้วยกันหนึ่งคนแล้วส่วนเผยจืออี้ผู้เป็นน้องชายก็เพิ่งจะอายุสิบสองปียังเด็กเกินไปมีเพียงเผยจือเยี่ยนในวัยสิบเจ็ดปีเท่านั้นที่เหมาะสมที่สุด

หวังซื่อรู้สึกว่าไม่ควรให้เผยจือเยี่ยนต้องมาด่วนแต่งงานเพราะเรื่องนี้จึงไม่เห็นด้วย

เผยไฉ่อิ๋งจึงบุกไปคุยกับเผยจือเยี่ยนโดยตรง

เผยจือเยี่ยนถูกหวังซื่อเลี้ยงดูมาตั้งแต่เล็กจึงรักและเคารพหวังซื่อเสมือนแม่แท้ๆ

ถึงแม้เขาจะไม่เชื่อเรื่องการแต่งงานแก้เคล็ดแต่หวังซื่อก็ล้มป่วยมาพักใหญ่แล้วเชิญหมอมาตั้งหลายคนอาการก็ยังไม่ดีขึ้นเลย

บางทีครอบครัวนี้อาจจะต้องการงานมงคลจริงๆ ก็ได้

ในเมื่อเจ้าตัวตกลงงานแต่งก็ถูกจัดขึ้นอย่างรวดเร็วเพียงไม่ถึงเดือนการแต่งงานของทั้งสองก็เสร็จสิ้น

จะบอกว่าบังเอิญหรืออะไรก็แล้วแต่หลังจากลู่เฝิงสือแต่งเข้ามาได้ไม่กี่วันอาการป่วยของหวังซื่อก็ดีขึ้นมากจริงๆ หนำซ้ำหลังจากนั้นเผยจือเยี่ยนไปสอบระดับมณฑลก็สามารถสอบได้อันดับหนึ่งมาครองได้อย่างง่ายดาย

ลู่เฝิงสือจึงมักจะอ้างเสมอว่าตระกูลเผยโชคดีเพราะได้บารมีของนางคอยหนุนนำ

บีบบังคับให้เผยจือเยี่ยนต้องทำดีกับนาง

เดิมทีเผยจือเยี่ยนก็เป็นคนพูดน้อยอยู่แล้วจะให้เขามาคอยเอาอกเอาใจใครก็คงทำไม่ได้แต่เขาก็ยังยอมมอบเงินทองในบ้านให้นางดูแลเพียงแต่ไม่เคยร่วมหอลงโรงกับนางเลยสักครั้งเดียว

ร่างเดิมเป็นผู้หญิงจะให้พูดเรื่องพรรค์นี้ออกไปตรงๆ ก็ใช่ที่

แต่นางก็พยายามพูดอ้อมค้อมไปหลายหนแล้วทว่าเผยจือเยี่ยนก็ทำหูทวนลมไม่ยอมตอบสนองใดๆ ลู่เฝิงสือจึงเริ่มอาละวาด

ความสัมพันธ์ของทั้งสองเริ่มแย่ลงเรื่อยๆ และเป็นช่วงเวลานี้นี่เองที่ร่างเดิมได้รู้จักกับหลิวชิง

เผยฉี่อวิ๋นไม่ได้รู้ตื้นลึกหนาบางอะไรด้วยเลย

เขารู้แค่ว่าลู่เฝิงสือวันๆ เอาแต่ลอยชายไม่สนใจงานบ้านงานเรือนก็ย่อมต้องมีความรู้สึกไม่พอใจอยู่บ้างสีหน้าของเขาตอนที่คุยกับนางจึงดูไม่ค่อยจะเป็นมิตรนัก

"ในเมื่อเขาไม่อยู่ เจ้าก็ไปลานตากข้าวกับข้าก็แล้วกัน"

ลานตากข้าวตั้งอยู่ใจกลางหมู่บ้านวัดเทียนอวิ๋นปกติแล้วชาวบ้านจะเอาผลผลิตทางการเกษตรมาตากแห้งที่นี่และในยามว่างก็มักจะใช้เป็นลานกิจกรรมศูนย์รวมความบันเทิงของคนในหมู่บ้าน

ตอนนี้เหลืออีกเพียงไม่กี่วันก็จะเข้าสู่ช่วงเก็บเกี่ยวฤดูใบไม้ร่วงแล้วพืชผลที่ปลูกไว้ตั้งแต่เนิ่นๆ บางส่วนก็เริ่มเก็บเกี่ยวกันแล้ว

ร้อยวันพันปีไม่ค่อยมีใครไปรวมตัวกันที่ลานตากข้าวในเวลาแบบนี้คงต้องมีเรื่องใหญ่เกิดขึ้นในหมู่บ้านแน่ๆ

ลู่เฝิงสือนึกถึงเรื่องของหลิวชิงขึ้นมาทันที

"ได้เจ้าค่ะ"

พอมาถึงลานตากข้าวผู้คนก็ยืนเบียดเสียดกันจนแทบจะไม่มีที่ว่าง

ตรงกลางลานมีการตั้งแท่นชั่วคราวสูงระดับเอวบนนั้นมีหัวหน้ามือปราบและเจ้าหน้าที่ทางการอีกสองนายยืนอยู่

นางกับเผยฉี่อวิ๋นยืนอยู่ตรงริมสุดของลาน

"ท่านลุงหลี พวกเรามาสาย ไม่ทราบว่ามือปราบจากในเมืองมาที่หมู่บ้านของเรามีเรื่องอะไรหรือขอรับ"

ลุงหลีปีนี้อายุห้าสิบเจ็ดปีผิวคล้ำรูปร่างผอมบางในมือยังถือจอบเสียมเห็นได้ชัดว่าเพิ่งกลับจากการทำไร่ทำนายังไม่ทันได้เข้าบ้านก็ถูกเรียกตัวมาที่นี่ "เจ้าไม่รู้รึ หลิวชิงตายแล้ว"

"หลิวชิง ตายแล้วหรือขอรับ"

ในหมู่บ้านก็ใช่ว่าจะไม่เคยมีคนตายเสียเมื่อไหร่

แต่ถึงขั้นต้องตามมือปราบมาก็คงไม่ใช่การตายแบบปกติทั่วไปแน่

สมัยหนุ่มๆ เผยฉี่อวิ๋นเคยเรียนหนังสือที่สำนักศึกษามาสองปีเรื่องแค่นี้คิดปุ๊บก็เข้าใจปั๊บ

ลุงหลีพยักหน้า "ใช่แล้ว ตายอนาถเชียวล่ะ ถูกคนแทงคอเลือดไหลจนหมดตัวตาย ไม่รู้ว่าใครกันที่ลงมือโหดเหี้ยมถึงเพียงนี้"

ลู่เฝิงสือยืนฟังอย่างสงบนิ่งไม่มีท่าทีตื่นตระหนกใดๆ

จนกระทั่งเจ้าหน้าที่พูดคำว่าไท่หวงไท่โฮ่วออกมานางถึงได้กระจ่างว่าตอนนี้คือยุคสมัยใด

ในประวัติศาสตร์ราชวงศ์ซ่งไท่หวงไท่โฮ่วที่มีอำนาจกุมชะตาบ้านเมืองอย่างเบ็ดเสร็จมีเพียงสองพระองค์เท่านั้นองค์แรกคือหลิวไท่โฮ่วที่ใครๆ ก็คุ้นหูส่วนอีกองค์ก็คือเกาไท่โฮ่ว

ร่างเดิมเป็นแค่สาวชาวบ้านวันๆ สนใจแต่เรื่องรักๆ ใคร่ๆ ไม่เคยใส่ใจเรื่องพวกนี้เลย

นางก็ไปสุ่มสี่สุ่มห้าถามใครไม่ได้ด้วยสิ

จึงทำได้เพียงใช้วิธีนี้เพื่อรวบรวมข้อมูล

เมื่อนำคำพูดของเจ้าหน้าที่มาประมวลผลลู่เฝิงสือก็แทบจะฟันธงได้เลยว่าตอนนี้คือช่วงเวลาที่เกาไท่โฮ่วว่าราชการหลังม่านและหากเดาไม่ผิดน่าจะเป็นช่วงปีหยวนโย่วที่ห้า

เนื่องจากเกาไท่โฮ่วสวรรคตในปีหยวนโย่วที่แปดซึ่งตรงกับช่วงการสอบระดับมณฑลพอดีการสอบจึงต้องเลื่อนออกไปไม่เป็นไปตามกำหนดเดิม

"หลานสะใภ้ หลานสะใภ้"

"ห๊ะ"

เมื่อครู่นี้ลู่เฝิงสือมัวแต่คิดอะไรเพลินไปหน่อย

เผยฉี่อวิ๋นเรียกตั้งหลายครั้งกว่านางจะรู้สึกตัว "ท่านอา มีอะไรหรือเจ้าคะ"

"ไปต่อแถวตรงนู้น"

เรื่องการตายของหลิวชิงมือปราบพูดแค่คร่าวๆ ไม่ยอมลงรายละเอียดลึกๆ แน่นอน

จึงจำเป็นต้องเรียกมาสอบปากคำทีละคน

นางเดินตามเผยฉี่อวิ๋นไปต่อแถวทางซ้ายรออยู่ราวๆ ครึ่งชั่วยามกว่าจะถึงคิวของพวกนาง

เจ้าหน้าที่แซ่จางชื่อจวิ้นอายุประมาณยี่สิบเจ็ดถึงยี่สิบแปดปีผิวคล้ำแววตาคมกริบทว่าลู่เฝิงสือผ่านความตายมาแล้วครั้งหนึ่งอีกทั้งยังเป็นซินแสฮวงจุ้ยเมื่อต้องเผชิญหน้ากับเจ้าหน้าที่ทางการนางจึงยังคงรักษาสีหน้าให้เรียบเฉยเอาไว้ได้อย่างแนบเนียน

"ชื่อแซ่อะไร"

"ข้าน้อยภรรยาของเผยจือเยี่ยน แซ่ลู่เจ้าค่ะ"

"อายุเท่าไหร่"

"สิบหกเจ้าค่ะ"

"เมื่อคืนช่วงหัวค่ำจนถึงเที่ยงคืน เจ้าอยู่ที่ไหน"

ลู่เฝิงสือตอบ "แน่นอนว่าอยู่ที่บ้านเจ้าค่ะ"

เจ้าหน้าที่ปรายตามองนางแวบหนึ่ง "ใครจะเป็นพยานให้เจ้าได้"

[จบแล้ว]