บทที่ 22 ขอบฟ้าสีคราม

บทที่ 22 ขอบฟ้าสีคราม

“ความหมายของฉันคือ ทุกคนในที่นี้ล้วนเป็นขยะ!”

เหล่าตัวจริงของเซย์งาคุต่างตะลึงงัน

สมาชิกชมรมเทนนิสทั้งเก่าและใหม่ต่างก็อ้าปากค้าง

แม้แต่ ริวซากิ สุมิเระ ก็ยังยืนอึ้ง

คำพูดนี้ถือเป็นการยั่วยุชมรมเทนนิสเซย์งาคุทั้งชมรมอย่างไม่ต้องสงสัย

หลังจากเงียบกริบไปชั่วอึดใจ ชมรมเทนนิสก็ระเบิดออก

“คุณพระช่วย ไอ้เด็กนี่!”

“บ้าเอ๊ย ปี 1 คนนี้มันอวดดีเกินไปแล้ว ไคโด นายต้องสั่งสอนมันให้เข็ดนะ!”

“มันไม่เห็นหัวยามาโตะด้วยซ้ำ”

“บางทีมันอาจจะไม่รู้ความแข็งแกร่งของชมรมเทนนิสเซย์งาคุของเรา พวกเด็กที่เพิ่งขึ้น ม.ต้น มักจะมีพวกอวดดีแบบนี้แหละ”

“เรียวนัน ฟังดูเหมือนชื่อคนเกรตเวสเปอร์ (จีน) นะ ความแข็งแกร่งด้านเทนนิสของเกรตเวสเปอร์ก็ไม่ได้ดีไปกว่าเราไม่ใช่เหรอ?”

“ไม่รู้ฟ้าสูงแผ่นดินต่ำจริง ๆ”

“รุ่นพี่ไคโด อิตสึกิ ทำให้มันร้องไห้ขี้มูกโป่งออกจากสนามไปเลย!”

“แค่ร้องไห้จะไปหายแค้นได้ไง ต้องหามมันออกไปจากสนามสิ!”

ทุกคนในเซย์งาคุต่างโกรธแค้นอย่างหนัก

ไม่ต้องพูดถึงสมาชิกรุ่นพี่ แม้แต่เด็กปี 1 ที่เพิ่งเข้าชมรมมาหมาด ๆ ก็ยังโกรธ

“ขอฉันดูหน่อยเถอะว่าฝีมือแกจะอวดดีเหมือนปากหรือเปล่า!”

แม้ ไคโด อิตสึกิ จะเป็นคนเลือดร้อนและกำหมัดแน่น แต่เขาก็รู้ดีว่าเรื่องในสนามเทนนิสก็ต้องตัดสินด้วยเทนนิส

เดิมทีเขาแค่กะจะสั่งสอนเรียวนันเล่น ๆ

ตอนนี้ดูเหมือนว่าถ้าเขาไม่ขยี้อีกฝ่ายให้จมดิน เขาคงระบายความแค้นนี้ไม่ได้แน่

“เร็ว ๆ หน่อย”

เรียวนันวางกระเป๋าเทนนิสลง หยิบไม้เทนนิสออกมา แล้วเดินไปที่คอร์ตฝั่งหนึ่งอย่างใจเย็น

การกระทำนี้ยิ่งทำให้ ไคโด อิตสึกิ โกรธจัด

เพราะเรียวนันไม่ได้วอร์มอัป

แถมเขายังพาดเสื้อแจ็กเกตไว้บนบ่า ใช้แค่ไหล่ประคองเสื้อไว้ ไม่เห็นหัวคู่แข่งอย่างสิ้นเชิง

“ไม่วอร์มอัปหรือไง?”

ไคโด อิตสึกิ ถามด้วยสีหน้าทะมึน

“แค่แข่งกับพวกนาย ก็นับเป็นการวอร์มอัปแล้วไม่ใช่เหรอ?”

เรียวนันตอบกลับอย่างไม่ยี่หระ

อวดดี!

อวดดีฉิบหาย!

ได้ยินแบบนั้น ไคโด อิตสึกิ ก็ไม่สนใจเรื่องเสื้อแจ็กเกตอีกต่อไป ตอนนี้เขาอยากจะขยี้เรียวนันให้แหลกคาสนามเท่านั้น

ในเมื่ออีกฝ่ายไม่วอร์ม เขาก็จะไม่วอร์มเหมือนกัน

ทั้งสองคนเดินลงสนามไปทั้งอย่างนั้น

“ไคโด อย่าออมมือนะเว้ย ไม่งั้นเกมคงน่าเบื่อแย่”

“ไม่ได้เห็นเด็กอวดดีแบบนี้มานานแล้ว เดี๋ยวคงได้ร้องไห้โฮแน่”

ก่อนที่จะตัดสินว่าใครจะได้เสิร์ฟ กองเชียร์เซย์งาคุข้างสนามดูเหมือนจะเห็นภาพความพ่ายแพ้ของเรียวนันลอยมาแต่ไกล เสียงหัวเราะเยาะเย้ยดังก้องไปทั่ว

เรียวนันไม่ได้สนใจมากนัก เพียงแค่เดินช้า ๆ ไปที่หน้าเน็ต แล้วเอาไม้เทนนิสยันพื้นไว้

“หัว...”

“ไม่ต้อง นายเสิร์ฟเถอะ อย่าหาว่าฉันไม่ให้โอกาส!”

โดยไม่เปิดโอกาสให้เรียวนันได้พูด ไคโด อิตสึกิ ก็ตั้งท่าเตรียมรับด้วยสีหน้าเคร่งขรึม

“งั้นเหรอ? ใจดีจังนะ”

เรียวนันยิ้มเยาะ

“ไอ้เวรนี่!”

เห็นสีหน้านั้น ความโกรธของ ไคโด อิตสึกิ ก็พุ่งถึงขีดสุด

การแข่งขันเริ่มต้นขึ้น

เกมแรก เรียวนันเป็นฝ่ายเสิร์ฟ

โดยไม่พูดพร่ำทำเพลง เขาโยนลูกขึ้นฟ้า ย่อเข่ากระโดด แล้วหวดไม้ลงมา

ปัง!

เสียงปะทะลูกดังสนั่น!

จากนั้นเรียวนันก็หันหลังเดินไปที่จุดเสิร์ฟอีกฝั่ง

อะไรนะ?

ฉากนี้ทำให้ ไคโด อิตสึกิ ยืนแข็งทื่อ

เสียงปะทะดังมาจากข้างหน้า ตามด้วยสายลมวูบหนึ่งพัดผ่านข้อศอกเขาไป

ยังไม่ทันจะรู้ตัวว่าเกิดอะไรขึ้น เสียงปะทะอีกครั้งก็ดังมาจากข้างหลัง

ทั้งสนามตกอยู่ในความเงียบ

ชาวเซย์งาคุเบิกตากว้าง สีหน้าเต็มไปด้วยความตกตะลึง

อย่างที่เขาว่า คนดูข้างสนามมักเห็นอะไรชัดเจนกว่า

ด้วยมุมมองที่กว้าง พวกเขาเห็นชัดแจ๋วว่าลูกเทนนิสตกลงข้างตัว ไคโด อิตสึกิ แล้วเด้งออกไปนอกเส้นข้างด้วยความเร็วสูงลิ่ว

“น่าจะสัก 200 กม./ชม. ได้มั้ง”

ริวซากิ สุมิเระ ที่นั่งอยู่บนเก้าอี้กรรมการ เป็นคนแรกที่ได้สติ เธออุทานด้วยความทึ่งก่อนจะขานคะแนน

“เรียวนัน ได้แต้ม 15:0!”

เสียงขานคะแนนเรียกสติทุกคนกลับมา

“ล้อ... ล้อเล่นน่า?”

“ลูกพุ่งผ่านไปในพริบตาเลย เป็นไปได้ไง!”

“รุ่นพี่ไคโดตอบสนองไม่ทันเลยด้วยซ้ำ”

สมาชิกชมรมเซย์งาคุเริ่มมองเรียวนันด้วยความหวาดหวั่น

ก่อนเสิร์ฟลูก ทุกคนยังคิดอยู่เลยว่า ไคโด อิตสึกิ จะขยี้เรียวนันยังไง ใครจะไปคิดว่าผลจะออกมาเป็นแบบนี้?

ปัง! ปัง! ปัง!

เสียงหวดลูกดังต่อเนื่องในสนามอีกครั้ง

ความเย็นยะเยือกแล่นพล่านไปทั่วร่างของไคโด

ลูกเทนนิสพุ่งทะลวงผ่านไปอีกครั้ง กระแทกเข้ากับรั้วตาข่ายด้านหลังอย่างแรง

ลูกเทนนิสติดคาอยู่กับรั้ว ไม่ตกลงมา

“เป... เป็นไปได้ยังไง...”

รูม่านตาของ ไคโด อิตสึกิ หดเกร็งอย่างรุนแรง

“เหม่อลอยระหว่างการแข่งขัน นายทำให้น่าผิดหวังกว่าที่ฉันคิดไว้อีกนะ”

เสียงเรียบ ๆ ดังแว่วมา

ชั่วขณะหนึ่ง ไคโด อิตสึกิ มองเรียวนันด้วยความหวาดกลัว

ความเร็วลูกระดับนั้น!

มันเกินความสามารถในการตอบสนองของเขาไปแล้ว!

“แข็งแกร่งมาก!”

“แข็งแกร่งอย่างน่าเหลือเชื่อ!”

“แค่ลูกเสิร์ฟแฟลตธรรมดา แต่ความเร็วและพละกำลังนั่น...”

หน้าผากของ ยามาโตะ ยูได ผุดพรายไปด้วยเหงื่อกาฬ

แม้แต่เขาเองก็เสิร์ฟลูกแฟลตระดับนี้ไม่ได้

30:0!

คะแนนที่ชวนให้หนาวเหน็บ

ทุกคนพูดไม่ออก มองดูเรียวนันที่ไร้อารมณ์ แล้วได้แต่กลืนน้ำลาย

“อ่อนกว่าที่คิดแฮะ”

เรียวนันพูดด้วยน้ำเสียงเบื่อหน่าย

ไคโดที่ตอนแรกยังยืนอึ้ง จู่ ๆ ก็ได้สติกลับมาเมื่อได้ยินคำพูดนี้ สายตาจ้องเขม็งไปที่เรียวนัน

ต่างจากความโกรธเกรี้ยวในตอนแรก ตอนนี้มีเพียงความกลัว

แค่สองลูกก็พิสูจน์ให้เห็นถึงช่องว่างของฝีมือแล้ว

เขาอ่อนแอ แต่เขาไม่ได้โง่

ปัง!

ลูกเทนนิสที่ห่อหุ้มด้วยลำแสงสีทอง เด้งไปที่ท้ายคอร์ต

40:0!

เรียวนันไม่อยากเสียเวลาอีกแล้ว ด้วยฝีมือของพวกที่เหลือในเซย์งาคุ แค่ช่วยวอร์มอัปให้เขายังทำได้ยากเลย

ปัง!

1:0!

ปัง!

3:0!

ปัง!

6:0!

ใช้เวลาไม่ถึงสิบนาที เรียวนันก็คว้าชัยชนะไปอย่างง่ายดาย

นี่รวมเวลาเก็บลูก เวลาเสิร์ฟ และเวลาเปลี่ยนคอร์ตแล้วนะ ไม่ใช่เวลาแข่งจริงเพียว ๆ

ไคโด อิตสึกิ เหงื่อท่วมตัว

ความจริงแล้วการแข่งไม่ได้เหนื่อยเลย นอกจากตอนเสิร์ฟ เขาก็ไม่มีสิทธิ์แม้แต่จะสัมผัสลูก แล้วจะเอาอะไรมาเหนื่อย

แต่เขาไม่เคยเจอกับความรู้สึกที่ถูกกดดันจนโงหัวไม่ขึ้นแบบนี้มาก่อน

พอนึกย้อนถึงรูปเกม ความสิ้นหวังก็ถาโถมเข้ามา ช่องว่างพื้นฐานของค่าสเตตัส 5 มิติ มันห่างชั้นจนเทคนิคอะไรก็ช่วยไม่ได้แล้ว

“อย่าหยุด คนต่อไป”

เสียงเย็นชาดังก้องในสนามที่เงียบกริบ

ชาวเซย์งาคุที่ยังอยู่ในอาการช็อกสูดหายใจเฮือกใหญ่ มองดูเรียวนันด้วยสีหน้าหวาดกลัว

“ไม่... ไม่เคยเห็นใครเก่งขนาดนี้มาก่อน”

“อวดดีชะมัด!”

“เขามีดีให้อวด ก็พูดไม่ออกเหมือนกัน”

“จริง แค่ฝีมือที่โชว์เมื่อกี้ ฉันรู้สึกว่าต่อให้เป็นยามาโตะก็คงไม่ง่ายแน่”

.......

“คนต่อไป นิชิมุระ โคมุงิ!”

ริวซากิ สุมิเระ ไม่สนใจเสียงวิจารณ์ ประกาศคู่แข่งคนต่อไปทันที

ตัวจริงผมทองคนหนึ่งเดินออกมาจากฝูงชน

สีหน้าของเขาเคร่งเครียด สายตาหนักอึ้งขณะมองเรียวนัน

ในแง่ของความแข็งแกร่ง เขาไม่ได้ต่างจาก ไคโด อิตสึกิ มากนัก เผลอ ๆ อาจจะอ่อนกว่านิดหน่อยด้วยซ้ำ

มีความเป็นไปได้สูงที่เขาจะโดนเรียวนันยำเละ

และข้อเท็จจริงก็พิสูจน์แล้ว

ความกังวลของ นิชิมุระ โคมุงิ นั้นถูกต้อง

เขาโดนกวาดล้างแบบไข่ไม่แตกในเวลาไม่ถึงสิบนาที และทั้งแมตช์จบเร็วกว่าแมตช์ของ ไคโด อิตสึกิ เสียอีก

“อ่อนจริง ๆ เหงื่อยังไม่ออกสักหยด”

“คนต่อไป!”

โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล จบตอน