บทที่ 17 ความปรารถนาและเป้าหมายของเรียวกะ

บทที่ 17 ความปรารถนาและเป้าหมายของเรียวกะ

“เป็นสัตว์ประหลาดที่น่ากลัวชะมัด”

ราล์ฟหยิบผ้าขนหนูขึ้นมาเช็ดตัว หน้าอกของเขากระเพื่อมแรงเป็นเวลานาน แม้แต่มือที่ถือไม้เทนนิสก็ยังสั่นเทาเล็กน้อย

เขาแพ้ยับเยินเกินไป

ในการแข่งครั้งก่อน ๆ เขายังพอจะแย่งแต้มจากเรียวนันได้บ้างสักแต้มสองแต้ม แต่ครั้งนี้เขาโดนกวาดล้างแบบไข่ไม่แตกเลย

“ชิ~ รู้สึกเหมือนจบเร็วไปหน่อยแฮะ ฉันยังมีลูกเล่นใหม่ ๆ ที่ยังไม่ได้โชว์เลย”

เรียวนันเอามือประสานท้ายทอย

ได้ยินแบบนั้น ราล์ฟก็กลอกตามองบน

นี่มันคนหรือเปล่าวะเนี่ย?

แต่เขาก็จับประเด็นสำคัญได้ จึงถามด้วยความสงสัย

“นายยังมีของเก็บไว้อีกเหรอ?”

“ก็ประมาณนั้น เพิ่งเรียนรู้มาเมื่อเร็ว ๆ นี้น่ะ”

เรียวนันเก็บไม้เทนนิสลงกระเป๋า โดยไม่ทันสังเกตสีหน้าของราล์ฟในขณะนี้เลย

นี่ยังซ่อนเขี้ยวเล็บไว้อีกเหรอ?

มุมปากของราล์ฟกระตุกยิก

จากความเข้าใจที่เขามีต่อเรียวนัน ถ้าหมอนี่บอกว่ามีเทคนิคใหม่ มันต้องไม่ใช่ทักษะงั้น ๆ แบบลูกเล็งมุมอับแน่

เขาจำได้ว่าครั้งล่าสุดที่เรียวนันพูดแบบนี้ อีกฝ่ายเรียนรู้ ‘อาณาเขต’ มา

การแข่งขันจบลง

เรียวนันพาเรียวมะที่เพิ่งคว้าแชมป์มาฉลองที่ร้านอาหารฝรั่งเศส

ในประเทศประภาคาร

อะไรที่เกี่ยวกับร้านอาหารหรู มักหนีไม่พ้นอาหารฝรั่งเศส

แม้แต่ร้านอาหารญี่ปุ่นหรือจีนระดับไฮเอนด์ ก็ยังมีการผสมผสานสไตล์ฝรั่งเศสเข้าไป ซึ่งทำให้เรียวนันที่กินอาหารจีนมาตลอดยี่สิบปีในชาติก่อนรู้สึกไม่คุ้นปากเอาซะเลย

แถมอาหารจีนที่นี่ก็ไม่ใช่ของแท้

ร้านพวกนี้มักจะมีเมนูเด็ดอยู่แค่จานเดียวคือ ‘ไก่ท่านนายพล’ (General Tso’s Chicken) หรือที่เรียกกันว่า ไก่จั่วจงถัง

ทว่า มันไม่ได้มีความเกี่ยวข้องอะไรกับจั่วจงถังเลยสักนิด และวิธีการทำก็รสชาติแย่สุด ๆ จนทำให้เรียวนันอยากจะอาเจียนออกมาสักร้อยรอบ

ตลอดหลายปีที่อยู่ประเทศประภาคาร เรียวนันเคยกินอาหารจีนสไตล์ฝรั่งเศสแบบนี้แค่ไม่กี่ครั้ง เพราะมันเป็นการทำลายคำว่า ‘อาหารจีน’ อย่างย่อยยับ

ดังนั้น ในความรู้สึกของเรียวนัน

แทนที่จะไปกินอาหารจีนสไตล์ฝรั่งเศสในร้านอาหารจีนที่นี่ สู้ไปกินอาหารฝรั่งเศสแท้ ๆ เลยยังจะดีกว่า

ส่วนราล์ฟ ก็แน่นอนว่าตามมาเกาะกินฟรีด้วย

“ไอ้นายทุนหน้าเลือด!”

ราล์ฟบ่นใส่เรียวนันทั้งที่ปากยังเคี้ยวตุ้ย ๆ

เรียวนันตอบอย่างไม่ยี่หระ

“ถ้าไม่พอใจ จ่ายตังค์เองก็ได้นะ~”

“ไม่เอา ที่นี่แพงจะตาย ฉันไม่มีปัญญาจ่ายหรอก!”

ส่วนเรียวมะกลับไม่ค่อยเจริญอาหารเท่าไหร่

ตลอดมื้ออาหาร เขาเอาแต่ถามเรียวนันเรื่องเทนนิส รวมถึงเทคนิคของ ‘อาณาเขต’ ด้วย

เรื่องนี้ทำเอาราล์ฟตาโตด้วยความประหลาดใจ

“เดี๋ยวนะ เรียวมะน้อย นายใช้อาณาเขตเป็นด้วยเหรอ?”

“ครับ ใช้ได้ตั้งแต่เมื่อสองปีก่อนแล้ว”

“เชี่ย!”

“พวกนายสองคนนี่มันเลวจริง ๆ!”

เรียวนันพูดอย่างหงุดหงิด

“ระวังคำพูดต่อหน้าเด็กหน่อยสิ!”

“ฉันเพิ่ง 15 ฉันก็เด็กเหมือนกันนะเว้ย!”

“นายเคยเห็นเด็กที่ไหนมีขนหน้าอกสีทองไหมล่ะ?!”

“โอ้ว~~ นายแอบดูตอนไหนน่ะ?!”

“เสื้อนายบางจนแทบจะซีทรูขนาดนั้น ต้องแอบดูด้วยเรอะ ไอ้ลิงทอง?!”

“มาดวลกัน!”

“ไม่เอา นายมีท่าไม้ตายขนหน้าอกพิฆาต มันขี้โกง!”

“อ๊าก!!!”

“เฮ้อ~” เรียวมะเอามือกุมขมับอย่างจนใจ

ดูทรงแล้ว สองคนนี้คงเถียงกันไปจนจบมื้อนั่นแหละ

......

ประเทศประภาคาร

บ้านเอจิเซ็น

“ซากุระงั้นเหรอ?”

“ทำไมพี่ชายถึงเลือกไปซากุระล่ะ...?”

“เดิมทีฉันกะว่าจะกลับไปเรียน ม.ต้น ที่ลอสแอนเจลิส จะได้ไปเรียนโรงเรียนเดียวกับพี่ชายซะหน่อย”

เสียงของเรียวกะดังมาจากโทรศัพท์

เอจิเซ็น นันจิโร่ พูดอย่างเกียจคร้าน

“เขาบอกว่าจะกลับไปอยู่เป็นเพื่อนแม่บุญธรรมน่ะ ในเมื่อแกตัดสินใจจะกลับมาเรียนที่นี่ ก็ช่วยดูแลเรียวมะที่ลอสแอนเจลิสด้วยแล้วกัน ฉันกับพี่ชายแกจะกลับซากุระ”

นับตั้งแต่สิทธิ์การเลี้ยงดูของเรียวกะถูกน้าสาวเอาไปเมื่อหลายปีก่อน เขาก็ย้ายไปเรียนที่รัฐอื่น

พอเรียวกะโตขึ้น เขาก็เริ่มมีความคิดเป็นของตัวเอง

ครั้งนี้พอจะขึ้น ม.ต้น เขาเลยบอกความต้องการกับน้าสาวตรง ๆ ว่าอยากกลับมาเรียนที่ลอสแอนเจลิส

น้าสาวเข้าใจความคิดของเรียวกะและความสำคัญของสายเลือด จึงไม่ได้คัดค้านอะไร

มีแต่เรื่องที่เรียวกะคาดไม่ถึงนี่แหละ

เรียวนันดันตัดสินใจกลับไปเรียนที่ซากุระซะงั้น เล่นเอาเขาตั้งตัวไม่ทันเลย

เรียวกะประหลาดใจเล็กน้อย

“ตาแก่ นายก็จะกลับไปซากุระด้วยเหรอ?”

“เฮ้ ๆ ฉันยังไม่แก่นะเว้ย อย่ามาเรียกตาแก่ตามพี่ชายแกจะได้ไหม” นันจิโร่ขมวดคิ้ว

“รับทราบครับ ตาแก่!”

“จะระวังครับ ตาแก่!”

“พอได้แล้ว!”

หลังจากหยอกล้อกันพอหอมปากหอมคอ เรียวกะก็ถามด้วยความสงสัย

“ด้วยนิสัยของเรียวมะ ถ้าเจอกัน หมอนั่นต้องอยากแข่งกับฉันแน่...”

ตั้งแต่เด็ก เรียวมะมีสิ่งที่อยากทำอยู่หลายอย่าง และหนึ่งในนั้นคือการได้แข่งกับเรียวกะแบบจัดเต็มสักแมตช์

เรื่องนี้รู้กันทั้งบ้าน

แต่สถานการณ์ของเรียวกะไม่อนุญาตให้เขาแข่งกับเรียวมะได้

ทว่า นันจิโร่กลับพูดอย่างไม่ใส่ใจ

“ฉันไม่ได้ให้แกไปปรากฏตัวโต้ง ๆ สักหน่อย เดี๋ยวฉันจะจัดการเรื่องโรงเรียนให้ แกแค่คอยจับตาดูความเป็นไปของหมอนั่นตอนว่าง ๆ ก็พอ”

สิ้นเสียงพูด

ปลายสายก็เงียบไป

ผ่านไปพักใหญ่ เสียงของเรียวกะก็ค่อย ๆ ดังขึ้น

“ตาแก่... พี่ชายเขามีวิธีแก้ปัญหาของฉันหรือยัง?”

ไม่ใช่แค่เรียวมะที่อยากแข่งกับเรียวกะ

ในฐานะพี่ชาย เรียวกะเองก็เก็บคำสัญญาที่มีต่อเรียวมะไว้ในใจเสมอ และอยากจะแข่งแมตช์พี่น้องนั้นให้สำเร็จ

ตลอดหลายปีที่ผ่านมาเขาไม่เคยหยุดนิ่ง

เขาตระเวนแข่งกับอัจฉริยะมากมาย เพื่อพัฒนาฝีมือ ทั้งหมดก็เพื่อรอวันที่เขาจะควบคุมพรสวรรค์ของตัวเองได้

แต่น่าเสียดาย ที่ทุกอย่างไม่เป็นดั่งใจ

เรียวกะพบว่ายิ่งเขาแข็งแกร่งขึ้น ความรู้สึกอยาก ‘ช่วงชิง’ ก็ยิ่งรุนแรงขึ้น จนเขาแทบจะกดมันไว้ไม่อยู่

ตอนนี้เหลือเพียงสองวิธีที่จะทำให้เขาแข่งกับเรียวมะได้อย่างสบายใจ

วิธีแรกคือ เรียวมะต้องแข็งแกร่งพอ อย่างน้อยต้องยืนอยู่ในระดับเดียวกับเขา

วิธีที่สองคือ พรสวรรค์ ‘การควบคุมสิบสัมผัส’ ของเรียวนัน ที่ต้องไปให้ถึงขั้นควบคุมจิตสำนึก

เมื่อเทียบกับวิธีแรก เรียวกะรู้สึกว่าเรียวนันดูพึ่งพาได้มากกว่า

ในตอนนี้ นันจิโร่มีสีหน้าจริงจังขึ้นมาอย่างหาได้ยาก

“เรื่องความแข็งแกร่งของเรียวนัน ฉันเองก็ไม่ค่อยแน่ใจนักในตอนนี้ แต่ฉันเคยถามเขามาก่อนหน้านี้ เขาบอกว่ายังขาดอีกนิดหน่อย”

“งั้นเหรอครับ”

......

บทสนทนาระหว่างพ่อลูกจบลงอย่างห้วน ๆ

นี่เป็นเรื่องที่พวกเขากังวลมากที่สุดเช่นกัน

เพราะข้อบกพร่องในพรสวรรค์ของเรียวกะ ทำให้นันจิโร่เป็นกังวลมาตลอดหลายปี

มองดูหน้าจอโทรศัพท์ที่วางสายไปแล้ว

เรียวกะนอนเหม่อลอยอยู่บนดาดฟ้าอย่างเบื่อหน่าย

ถ้าการได้แข่งแมตช์ที่ดีกับเรียวมะคือความปรารถนา การเอาชนะพี่ชาย (เรียวนัน) ก็คือเป้าหมายของเขา

จนถึงตอนนี้

ไม่เคยมีใครให้ความรู้สึกกดดันกับเขาได้ขนาดนั้น

นับตั้งแต่ความพ่ายแพ้อย่างย่อยยับเมื่อหลายปีก่อน เรียวกะก็ขยันซ้อมแข่งยิ่งขึ้น โดยใช้พี่ชายเป็นแรงผลักดันเสมอมา

นันจิโร่เพิ่งบอกว่า ‘ยังขาดอีกนิดหน่อย’

นั่นหมายความว่าพี่ชายใกล้จะควบคุมจิตสำนึกได้แล้ว

เขาจำได้ลาง ๆ ว่าพี่ชายเคยพูดไว้

ไอ้สิ่งที่เรียกว่า ‘การควบคุมสิบสัมผัส’ ประกอบไปด้วย การมองเห็น, การได้ยิน, การสัมผัส, การดมกลิ่น, การรับรส, ลางสังหรณ์, สัมผัสเวลา, สัมผัสมิติ, จิตสำนึก และความคิด

ตอนที่พี่ชายจากไป เขาทำได้แค่ควบคุมสัมผัสทั้งห้าแรก ยังทำลางสังหรณ์ไม่ได้ด้วยซ้ำ ระหว่างนั้นยังมีลางสังหรณ์, สัมผัสเวลา และสัมผัสมิติก่อนจะถึงการควบคุมจิตสำนึก

พอนึกถึงความสิ้นหวังตอนที่โดนควบคุมสัมผัสทั้งห้าในตอนนั้น

ถ้าเรียวนันควบคุมได้มากกว่านั้น แค่คิดเรียวกะก็รู้สึกหมดแรงจะสู้แล้ว

โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล จบตอน