บทที่ 10 เรียวมะก้าวสู่ระดับคันโต

บทที่ 10 เรียวมะก้าวสู่ระดับคันโต

สนามหลังบ้าน

เรียวมะเดินสะพายกระเป๋าเทนนิสเข้ามาที่สนามเทนนิสของบ้าน

ในเวลานี้ เรียวนันกำลังนอนเอกเขนกอยู่บนเก้าอี้อาบแดดข้างสนามอย่างสบายอารมณ์

เมื่อเห็นดังนั้น เรียวมะก็เรียกด้วยน้ำเสียงเจือความจนใจ

“พี่ชาย~”

แววตาผิดหวังวูบผ่านนัยน์ตาของเขา

แม้เขาจะฝึกซ้อมอย่างหนักทุกวัน แต่ก็ยังไม่สามารถเอาชนะเรียวนันที่แทบจะไม่ซ้อมเลยได้ แถมช่องว่างระหว่างทั้งสองยังดูเหมือนจะกว้างขึ้นเรื่อย ๆ

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับเรียวนัน เรียวมะมักจะรู้สึกถึงความหงุดหงิดที่ไร้หนทางสู้

เมื่อไม่กี่ปีก่อน เรียวมะเคยถามเรียวนันว่าทำไมถึงไม่ซ้อม คำตอบที่ได้รับคือ ‘ถ้าฉันซ้อม นายก็จะไม่มีวันตามฉันทัน’

คำพูดนั้นกระแทกใจเขาอย่างจัง

และมันก็พิสูจน์แล้วว่าเป็นเรื่องจริง

ขนาดเรียวนันไม่ซ้อม เขายังเอื้อมไม่ถึง

ถ้าเรียวนันซ้อมขึ้นมาจริง ๆ เรียวมะคงไม่มีวันได้เห็นแม้แต่แผ่นหลังของพี่ชายไปตลอดชีวิต

น่าเสียดายที่เรียวมะไม่รู้ตัวว่าตัวเองเป็นแค่วัวงาน แล้ววัวงานจะไปวิ่งทันคนที่ถือเชือกจูงได้ยังไง?

เรียวนันลุกขึ้นนั่งอย่างเกียจคร้าน

มองใบหน้าที่ยังดูเยาว์วัยนั้น แล้วอดไม่ได้ที่จะยิ้มออกมา

“การแข่งวันนี้เป็นไงบ้าง?”

ความจริงแล้ว เขาอยากจะแนะนำเรียวมะตั้งแต่แรกว่าอย่าไปลงแข่งรายการพรรค์นี้เลย

เพราะเรียวมะในตอนนี้เก่งกว่าในต้นฉบับมาก และระดับฝีมือของผู้เข้าแข่งขันในรายการเทนนิสเยาวชนชายเดี่ยวรุ่นจูเนียร์ของประเทศประภาคารก็อ่อนด้อยจริง ๆ

แต่นันจิโร่บอกว่าการแข่งขันจะช่วยสั่งสมประสบการณ์ และในเมื่อเรียวมะสนใจเอง เขาเลยปล่อยเลยตามเลย

เรียวมะพยักหน้า

“คู่ต่อสู้อ่อนมากครับ พรุ่งนี้เป็นรอบชิงชนะเลิศแล้ว”

ขณะที่พูด น้ำเสียงของเขาแฝงความคาดหวังขึ้นมานิดหน่อย

“พี่ชายจะไปดูไหมครับ?”

แม้จะรู้ว่าเรียวนันไม่สนใจการแข่งระดับนี้ แต่ในฐานะรอบชิงชนะเลิศอย่างเป็นทางการครั้งแรก เขาก็ยังหวังให้พี่ชายไปเชียร์

เรียวนันยิ้ม

“ไปสิ ฉันต้องไปอยู่แล้ว”

ในต้นฉบับ เรียวมะลงแข่งรายการนี้สี่ปีซ้อนและคว้าแชมป์สี่สมัยรวด

เนื้อหาส่วนนี้ถูกเล่าผ่าน ๆ โดยไม่มีรายละเอียดมากนัก

เมื่อคิดว่าอีกไม่นานเขาต้องไปเรียนต่อที่ซากุระแล้ว การไปเชียร์น้องชายสักครั้งถือเป็นเรื่องที่สมควรทำ

“จริงเหรอครับ? เยี่ยมไปเลย!”

ใบหน้าของเรียวมะฉายแววดีใจอย่างปิดไม่มิด

“อ้อ จริงสิ เรียวมะ”

เรียวนันเอ่ยขึ้นกะทันหัน

“หลังจบการแข่งรอบชิงฯ ของนาย ฉันน่าจะไปเรียนต่อมัธยมต้นที่ซากุระนะ”

ซากุระ?

เรียวมะตะลึงไปเล็กน้อย รู้สึกแปลกใจว่าทำไมพี่ชายถึงเลือกกลับไปเรียนที่ซากุระ ทั้งที่ประเทศประภาคารน่าจะดีที่สุด ทั้งในแง่ของบุคลากรและบรรยากาศด้านเทนนิส

เขาถามด้วยความสงสัย

“ทำไมถึงกลับไปที่ซากุระล่ะครับ?”

เรียวนันตอบเสียงเรียบ

“หลายปีมานี้ แม่ริงโกะต้องอยู่คนเดียวที่ซากุระ ฉันอยากไปเรียนที่นั่นแล้วก็อยู่เป็นเพื่อนท่านด้วย นายก็รู้ว่าแม่ริงโกะไม่อยากมาอยู่ที่นี่ ฉันปล่อยให้ท่านอยู่คนเดียวตลอดไปไม่ได้หรอก”

จะให้บอกว่ากลับไปดูเนื้อเรื่องแบบไลฟ์แอ็กชันแล้วก็ไปเจอตัวละครต่าง ๆ ก็คงพูดไม่ได้

การอ้างเรื่องกลับไปอยู่เป็นเพื่อน เอจิเซ็น ริงโกะ จึงเป็นเหตุผลที่ดีที่สุด

สีหน้าของเรียวมะดูผิดหวังเล็กน้อย แต่เขาก็รู้ว่าไม่มีเหตุผลดี ๆ ที่จะแย้งเรื่องนี้

“เข้าใจแล้วครับ”

เรียวนันยิ้มแล้วขยี้ผมเรียวมะ

“ตาแก่บอกว่า พอนายจบประถม นายก็จะกลับไปที่ซากุระเหมือนกัน ถึงตอนนั้น ฝีมือนายอาจจะแซงหน้าฉันไปแล้วก็ได้นะ?”

เอจิเซ็น นันจิโร่ ไม่ได้พูดแบบนี้หรอก แต่การสปอยล์เนื้อเรื่องล่วงหน้านิดหน่อยคงไม่มีผลกระทบอะไร

“แซงหน้าพี่ชาย?”

เรียวมะยิ้มแห้ง ๆ

เมื่อก่อนเขาเคยมีแรงฮึดแบบนั้น แต่พอฝีมือพัฒนาขึ้น เขากลับพบว่าแรงกดดันที่มาจากเรียวนันไม่ได้ลดลงเลย กลับเพิ่มขึ้นด้วยซ้ำ

ราวกับว่าเขาไม่มีวันมองเห็นจุดสิ้นสุด เหมือนกับตอนที่เผชิญหน้ากับ เอจิเซ็น นันจิโร่

แน่นอน นี่ไม่ได้หมายความว่าเขายอมแพ้ เพียงแต่ในระยะนี้ เขาเข้าใจดีว่ายังไงก็คงตามเรียวนันไม่ทัน

ตอนนี้เป้าหมายในเทนนิสของเขามีอยู่สามคน: เอาชนะ เรียวกะ, เรียวนัน และ เอจิเซ็น นันจิโร่

นี่คือแรงผลักดันให้เขาพยายามอย่างหนัก

เรียวนันหยิบไม้เทนนิสขึ้นมาอย่างเนือย ๆ แล้วยิ้ม

“พรุ่งนี้แข่งรอบชิงฯ แล้ว คืนนี้ฉันจะเป็นคู่ซ้อมให้นายเอง”

“ได้เลยครับ!”

เรียวมะพยักหน้าอย่างจริงจัง จากนั้นก็ถอดถุงทรายถ่วงน้ำหนักออกจากข้อมือและข้อเท้า

เนื่องจากความเข้มข้นของการแข่งเดี่ยวค่อนข้างต่ำ เรียวมะจึงต้องสร้างแรงกดดันให้ตัวเองด้วยการใส่ถุงทรายเพิ่ม

“เจ้าเด็กนี่!”

เรียวนันยิ้มพลางส่ายหน้า

“ใกล้ได้เวลามื้อเย็นแล้ว รีบ ๆ หน่อย นายเสิร์ฟก่อนเลย!”

“ครับ!”

เรียวมะหยิบลูกเทนนิสออกมาจากกระเป๋า เดินตรงไปที่เส้นท้ายคอร์ต แล้วเริ่มเดาะลูกเพื่อปรับจังหวะ

ทั้งคู่ไม่ได้วอร์มอัป

เรียวมะเพิ่งแข่งเสร็จและเพิ่งถอดถุงทราย ร่างกายจึงอยู่ในสภาพพร้อมสุดขีด ไม่จำเป็นต้องวอร์ม

ส่วนเรียวนันไม่เคยต้องวอร์มอัปอยู่แล้ว

การวอร์มอัปมีจุดประสงค์หลักเพื่อป้องกันอาการบาดเจ็บ และช่วยเพิ่มสมรรถภาพทางกายพร้อมลดความเหนื่อยล้าขณะออกกำลังกาย

ด้วยพลังของระบบ เรียวนันไม่มีปัญหาเรื่องสภาพร่างกาย

ไม่ว่าจะวอร์มหรือไม่ สภาพร่างกายของเขาก็จะคงที่อยู่ที่ค่าค่าหนึ่งเสมอ ซึ่งถือว่าเป็นสถานะพีคตลอดเวลา

ตึก...!

ตึก...!

ตึก...!

เสียงลูกกระทบพื้นดังต่อเนื่อง

เมื่อรู้สึกว่าลมหายใจมั่นคงแล้ว เรียวมะก็โยนลูกเทนนิสขึ้นฟ้าอย่างสบาย ๆ รอยยิ้มบนใบหน้าจางหายไป

เมื่อต้องแข่งกับเรียวนัน แม้จะเป็นแค่การซ้อม เรียวมะก็จะจริงจังถึงที่สุด

ปัง...!

ด้วยการกดแขนอย่างทรงพลัง ลูกเทนนิสจมลง แฝงด้วยแรงหมุนมหาศาลขณะกวาดผ่านครึ่งสนาม!

ลูกมีวิถีโค้งที่ชัดเจนระหว่างพุ่งไปในอากาศ

“ทวิสต์เสิร์ฟ~”

เรียวนันพูดอย่างเฉยเมย

“สปินยังไม่พอ ส่วนโค้งชัดเกินไป ใครที่มีประสบการณ์หน่อยก็กะจุดตกได้คร่าว ๆ แล้ว”

ในต้นฉบับ นี่คือท่าไม้ตายประจำตัวของเรียวมะ

และเป็นหนึ่งในเทคนิคการเสิร์ฟที่ เอจิเซ็น นันจิโร่ ภูมิใจที่สุด

อย่างไรก็ตาม อานุภาพของทั้งสองคนนั้นแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง

สายตาของเรียวนันจับจ้องไปที่เรียวมะ และข้อมูลชุดหนึ่งก็ปรากฏขึ้นตรงหน้า

[ชื่อ]: เอจิเซ็น เรียวมะ

[อายุ]: 9 ปี

[ทักษะ]: ค่าสเตตัส 5 มิติพื้นฐาน (เลเวล 6), พื้นฐานเทนนิส (เลเวล 6), ทวิสต์เสิร์ฟ (เลเวล 6), สไตล์สองมือ (เลเวล 6), สเต็ปเท้าขาเดียว  (เลเวล 6), อาณาเขต  (เลเวล 3)

[พลังต่อสู้]: 6 ดาว

ทักษะเป็นเพียงส่วนหนึ่งของพลังต่อสู้

ค่าสเตตัส 5 มิติพื้นฐานหลายอย่างจะไม่แสดงออกมาอย่างชัดเจน แต่จะถูกแปลงเป็นค่าพลังต่อสู้ และพรสวรรค์ก็เป็นแต้มโบนัสของพลังต่อสู้เช่นกัน

ดูเหมือนพรสวรรค์จะไม่มีสัญลักษณ์พิเศษที่ระบุโบนัสพลังต่อสู้

กล่าวคือ พลังต่อสู้สามารถบอกได้เพียงขีดจำกัดล่างของความแข็งแกร่งเท่านั้น ไม่ใช่ขีดจำกัดบน

นับตั้งแต่จบแมตช์กับเรียวกะ เรียวมะก็เริ่มแสดงพรสวรรค์ ‘การเลียนแบบ’ ออกมา

ตอนแรก นันจิโร่กังวลว่าเรียวมะจะปลุกพลัง ‘การช่วงชิง’ เหมือนกับเรียวกะ

พอเห็นว่าเป็นแค่ ‘การเลียนแบบ’ เขาก็โล่งใจ

ตามคำพูดของ เอจิเซ็น นันจิโร่ ศักยภาพของ ‘การเลียนแบบ’ นั้นสูงกว่า ‘การช่วงชิง’

เรียวกะจะดูดซับท่าและสไตล์การเล่นที่เห็นในทันที และสามารถเปลี่ยนจังหวะให้กลายเป็นของตัวเอง

ภายนอกท่าทางอาจดูเหมือนกันเปี๊ยบ แต่การเปลี่ยนแปลงเล็ก ๆ น้อย ๆ จะทำให้คู่ต่อสู้ยอมรับมันเข้าไป จนส่งผลให้จังหวะของตัวเองปั่นป่วนโดยไม่รู้ตัว อย่างเบาก็แค่เสียความสามารถในการเล่นสไตล์เดิมชั่วคราว อย่างหนักก็คือจับไม้เทนนิสไม่ได้อีกเลย

แต่ ‘การช่วงชิง’ ไม่สามารถสำแดงพลังของต้นฉบับได้ 100% ทว่า ‘การเลียนแบบ’ ทำได้!

‘การเลียนแบบ’ ของเรียวมะ สามารถเปลี่ยนทักษะของคู่ต่อสู้ให้กลายเป็นของตัวเองในสถานะที่เหมาะสมที่สุดที่จะใช้งาน ยิ่งแข่งนานก็ยิ่งเข้าฝัก

เขาสามารถสำแดงพลังได้เทียบเท่าต้นฉบับ แม้ว่าค่าสเตตัส 5 มิติพื้นฐานของเขาจะด้อยกว่าคู่ต่อสู้ก็ตาม

อย่างไรก็ตาม เพื่อจะไปถึงระดับนั้น เรียวมะต้องสั่งสมประสบการณ์การแข่งขันให้มากกว่านี้

ผลงานในช่วงแรก ๆ ของเขา ย่อมด้อยกว่า ‘การช่วงชิง’ ของเรียวกะแน่นอน

แค่ดูจากพรสวรรค์ เรียวนันก็พอจะเดาออกถึงฉากดวลหยุดโลกที่เขาไม่ทันได้ดูในชาติก่อน

มีความเป็นไปได้สูงว่าจะเป็นการปะทะกันระหว่าง ‘การช่วงชิง’ และ ‘การเลียนแบบ’

ฟึ่บ...!

ในชั่วความคิดนั้น ลูกเสิร์ฟของเรียวมะก็เด้งพื้นและพุ่งตรงเข้ามาที่หน้าของเรียวนันแล้ว

โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล จบตอน