บทที่ 11 พี่ชายผู้ชวนอึดอัด

บทที่ 11 พี่ชายผู้ชวนอึดอัด

ทวิสต์เสิร์ฟ!

หลังจากลูกเทนนิสตกกระทบพื้นและเด้งขึ้น มันก็พุ่งเข้าใส่ใบหน้าด้วยแรงหมุนมหาศาล

ภายใต้การชี้แนะของเรียวนัน ช่วงเวลาที่ลูกทวิสต์เสิร์ฟสัมผัสพื้นจะสั้นลง ส่งผลให้พลังทำลายล้างรุนแรงยิ่งขึ้น

ทว่า ทักษะเทนนิสแค่นี้ไม่สามารถทำคะแนนจากเรียวนันได้โดยตรง

เขาเพียงแค่เอียงตัวเล็กน้อย ลูกเทนนิสก็เฉี่ยวแก้มแล้วพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า

ทันทีที่ลูกลอยข้ามศีรษะ มันก็ถูกดักจับไว้อย่างแม่นยำด้วยไม้เทนนิสสีขาว

เรียวนันหวดลูกสวนกลับด้วยลูกสแมช

ความเร็วในการรีเทิร์นนั้นรวดเร็วปานสายฟ้า

ในชั่วพริบตาเดียว มันก็พุ่งข้ามสนามไปตกลงนอกเส้นในมุมที่ไกลที่สุดจากตัวเรียวมะ!

สายตาของเรียวมะจับจ้องวิถีลูกได้ทัน แต่น่าเสียดายที่ร่างกายของเขาตอบสนองไม่ทัน

กว่าเขาจะวิ่งไปถึง...

ลูกเทนนิสก็เด้งเป็นครั้งที่สองไปแล้ว

เรียวมะเสียแต้มแรกไป

เรียวนันได้แต้ม คะแนนเป็น 15:0!

เทนนิสมีต้นกำเนิดในฝรั่งเศสช่วงศตวรรษที่ 15 และพัฒนาต่อในอังกฤษ

ดังนั้น กฎกติกาในปัจจุบันส่วนใหญ่จึงยึดตามวิธีการในสมัยนั้น

ในสมัยโบราณ เลข 15 มีความหมายพิเศษ บางคนเชื่อว่าการที่เทนนิสใช้เลข 15 เป็นหน่วยพื้นฐานนั้น อิงมาจากการแบ่งสัดส่วนของเครื่องวัดมุมดาราศาสตร์

เทนนิสจึงใช้เลข 15 เป็นฐานในการนับคะแนน

การได้หนึ่งแต้มจะบันทึกเป็น 15 ตามด้วย 30 และ 40

หลังจาก 40 แต้ม จะกลายเป็นคะแนนเกม  รายงานผลเป็น 1:0 และผู้ที่ได้ 6 เกมก่อนจะเป็นผู้ชนะในเซตนั้น

ในโลก Prince of Tennis การแข่งขันทั้งหมดที่ต่ำกว่าระดับ U17 World Championship จะแข่งกันแค่เซตเดียว

ในแมตช์ 1 เซต ใครได้ 6 เกมก่อนชนะ

ถ้าคะแนนเสมอกันที่ 5:5 ฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งต้องนำห่าง 2 เกม (เช่น 7:5) ถึงจะชนะ

ถ้าคะแนนเสมอกันที่ 6:6 จะต้องตัดสินด้วยไทเบรก

ในช่วงไทเบรก ผู้เล่นจะผลัดกันเสิร์ฟ ใครทำได้ 8 แต้มก่อนและนำคู่แข่งมากกว่า 2 แต้มจะเป็นผู้ชนะ

ถึงลูกเทนนิสจะลูกเล็กนิดเดียว แต่กฎกติกายิบย่อยเพียบ

หลังจากได้แต้ม สีหน้าของเรียวนันยังคงเรียบเฉย

“ทวิสต์เสิร์ฟทำได้ดีแล้ว แต่เมื่อต้องเจอกับคนที่มีค่าสเตตัส 5 มิติเหนือกว่ามาก มันจะกลายเป็นลูกตั้งให้เขาบุกสวนกลับมาได้ง่าย ๆ”

“เพิ่มมุมกระดอน ลดวงสวิงตอนเสิร์ฟให้สั้นลง เพื่อเพิ่มความอันตราย และเผื่อทางหนีทีไล่ให้ตัวเองด้วย”

เมื่อได้ยินดังนั้น เรียวมะก็ยิ้มแห้ง ๆ

สิ่งที่พี่ชายพูด มันทำยากกว่าพูดตั้งเยอะ

แต่เขาก็รู้ดีว่า พี่ชายทำสิ่งที่ว่านี้ได้ตั้งแต่เพิ่งหัดทวิสต์เสิร์ฟได้ไม่นาน

ในเมื่อพี่ชายทำได้ เขาก็ต้องทำได้เหมือนกัน!

ปัง...!

เขาเสิร์ฟลูกอีกครั้ง!

คราวนี้ไม่ใช่ทวิสต์เสิร์ฟ แต่เป็นลูกเสิร์ฟแฟลตธรรมดา

ความเร็วลูก มุม และจุดตก ล้วนยอดเยี่ยม เหนือกว่าลูกเสิร์ฟของเด็กรุ่นเดียวกันไปไกลโข

แต่สำหรับเรียวนัน มันยังห่างไกลจากคำว่าพอ

หลังจากลูกเทนนิสตกกระทบพื้น ยังไม่ทันที่มันจะเด้งขึ้นถึงจุดสูงสุด หน้าไม้ก็ตวัดสวนกลับมาแล้ว

จังหวะการรีเทิร์นเร็วขึ้นกว่าเดิมหลายเท่าตัว

โชคดีที่หลังจากเสิร์ฟ เรียวมะรีบวิ่งกลับไปตั้งหลักที่จุดกึ่งกลางคอร์ต จึงสกัดลูกรีเทิร์นของเรียวนันได้ทัน

ทว่า

ทันทีที่เรียวมะตีโต้กลับไป

ร่างหนึ่งก็มาโผล่ที่หน้าเน็ตแล้ว

แย่ล่ะ!

หัวใจของเรียวมะกระตุกวูบ เมื่อเงยหน้าขึ้นก็เห็นพี่ชายพุ่งมาประชิดหน้าเน็ตตั้งแต่เมื่อไหร่ไม่รู้

เรียวนันพูดเสียงเรียบ

“เมื่อมั่นใจว่าจะรับลูกได้ อย่ามัวแต่จดจ่อกับลูก ให้สังเกตตำแหน่งของคู่ต่อสู้เสมอ”

สิ้นเสียงพูด

วินาทีที่ลูกเทนนิสลอยข้ามตาข่าย มันก็ถูกภาพติดตาปาดหน้าไม้ใส่ ลูกบอลแฟบลงแล้วพุ่งย้อนกลับหลังไปอย่างรวดเร็ว

ได้แต้มอีกแล้ว

เรียวนันได้แต้ม คะแนนเป็น 30:0!

เรียวมะมองลูกเทนนิสที่กลิ้งอยู่นอกสนาม แล้วอดไม่ได้ที่จะกลืนน้ำลาย

แค่สองลูก!

แค่สองลูกก็ทำให้เรียวมะรู้สึกถึงแรงกดดันอันน่าอึดอัดนั่นอีกแล้ว

ไม่ว่าจะเจอกับมันกี่ครั้ง

แรงกดดันแบบนี้ก็ทำให้หัวใจของเรียวมะสั่นสะท้านได้เสมอ

โดยเฉพาะเมื่อรู้ว่าเรียวนันยังออมมืออยู่

ไม่สิ!

นี่ไม่เรียกว่าออมมือ นี่มันแค่เล่นสนุกนิดหน่อยต่างหาก!

เรียวมะยังจำแมตช์เมื่อหลายปีก่อนได้แม่น ที่เรียวกะถูกเรียวนันเชิดเป็นหุ่นกระบอกอยู่ในกำมือ

ขนาด เอจิเซ็น นันจิโร่ ยังเคยบอกว่าพี่ชายมีพรสวรรค์ที่น่ากลัวมาก

จนถึงทุกวันนี้ เรียวมะก็ยังไม่เคยสัมผัสมันกับตัว

แม้เขาจะเคยขอร้อง แต่เรียวนันก็ไม่ยอมตกลง

ดังนั้น จนถึงตอนนี้ เขาก็ยังรู้สึกหวาดหวั่นต่อความสามารถที่ไม่อาจล่วงรู้นั้น

คะแนน 40:0!

......

คะแนน 1:0!

......

เรียวมะเสียเกมเสิร์ฟของตัวเองไปโดยแทบไม่ได้ขัดขืน

แต่ละแต้มมีการโต้ตอบกันไม่เกินสองไม้

“แฮ่ก~”

แม้จะผ่านไปแค่เกมเดียว แต่หน้าผากของเรียวมะก็เต็มไปด้วยเหงื่อเม็ดเล็ก ๆ และเริ่มหอบหายใจ

แรงกดดันจากเรียวนันผลาญพลังกายของเขาไปอย่างรวดเร็ว

“ต่อเลย!”

หลังจากปรับสภาพร่างกาย เรียวมะก็กลับมาตั้งท่าเตรียมรับ

เนื่องจากไม่ใช่การแข่งเป็นทางการ ทั้งคู่จึงไม่ได้เปลี่ยนฝั่ง

เรียวนันเดาะลูกเทนนิสลงพื้น พูดแหย่เล่น ๆ

“ฉันจะเสิร์ฟทวิสต์นะ เตรียมตัวให้ดี”

คำพูดนั้นทำให้เรียวมะกระชับไม้ในมือแน่นขึ้นทันที

ต้องรู้ก่อนว่า ทวิสต์เสิร์ฟของเรียวนันนั้นคนละชั้นกับของเขาโดยสิ้นเชิง

ปัง...!

เสียงปะทะลูกดังสนั่นมาจากคอร์ตฝั่งตรงข้าม

ลำแสงสายหนึ่งพุ่งกระแทกลงตรงหน้าเรียวมะ

ยังไม่ทันจะได้ตอบสนอง มันก็ไถลไปตามพื้น และเด้งขึ้นเมื่อเข้าประชิดตัวเรียวมะแล้วเท่านั้น!

มันไม่ได้เด้งใส่หน้า แต่เด้งเข้าใส่รักแร้ ซึ่งเป็นมุมที่รับยากยิ่งกว่า

เรียวมะกัดฟันกรอด

จนถึงตอนนี้ เรียวนันเสิร์ฟทวิสต์ใส่เขามาไม่ต่ำกว่า 1,000 ลูก เขาสามารถคาดเดามุมกระดอนที่ดีที่สุดได้จากการยืนและการเคลื่อนไหวของคู่ต่อสู้

พูดง่าย ๆ ก็คือ

เรียวนันสามารถควบคุมมุมกระดอนได้ดั่งใจ แถมความเร็วยังสูงมาก

ความอันตรายของมันเหนือกว่าที่ตัวเรียวมะทำได้หลายขุม

สิ่งที่น่ากลัวคือ ทวิสต์เสิร์ฟของเรียวนันไม่มีวิถีโค้ง

มันพุ่งมาตรง ๆ เหมือนลูกเสิร์ฟแฟลต คนทั่วไปดูไม่ออกหรอกว่าลูกมันหมุนอยู่ ทำให้ป้องกันไม่ได้เลย

เรียวมะกัดฟัน เอี้ยวตัวหลบการโจมตีของลูกบอลได้อย่างเฉียดฉิว

น่าเสียดายที่มุมมันยากเกินไป เขาไม่สามารถสแมชสวนกลับไปเหมือนเรียวนันได้ ทำได้แค่มองดูลูกเทนนิสลอยออกนอกสนามไปอย่างหมดหนทาง

15:0!

ลูกเสิร์ฟเอซ  ง่าย ๆ

เรียวนันพาดไม้เทนนิสไว้บนบ่า รอยยิ้มปรากฏบนใบหน้า

“ถ้าฝึกทวิสต์เสิร์ฟจนเชี่ยวชาญ นายก็คุมเกมได้ตั้งแต่เริ่มแล้ว”

เรียวมะไม่เถียง เพราะมันคือความจริง

พลิกแพลงได้ตลอดเวลา ป้องกันไม่ได้ และไร้รูปแบบที่แน่นอน

การประยุกต์ใช้ทวิสต์เสิร์ฟได้ถึงขั้นนี้ แม้แต่ เอจิเซ็น นันจิโร่ ยังให้การประเมินไว้สูงมาก

ในสายตาของเรียวมะ คำชมจากพ่อคือคำชมสูงสุด

ทวิสต์เสิร์ฟลูกที่สอง องศาการเด้งเปลี่ยนไป มันหักเลี้ยวเกือบ 90 องศา เป็นรูปตัว ‘7’

เรียวมะหวดลมเข้าเต็มเปา

30:0!

ลูกที่สาม ลูกตกพื้นแล้วเด้งขึ้นในแนวดิ่งสูงลิ่ว เรียวมะที่ถูกแสงอาทิตย์ยามเย็นแยงตา หาไม่เจอว่าลูกหายไปไหน

40:0!

ทวิสต์เสิร์ฟลูกสุดท้าย

หลังจากตกพื้น มันเด้งย้อนกลับไปในทิศทางตรงกันข้าม แล้วลอยข้ามตาข่ายกลับไปเข้ามือเรียวนันเฉยเลย

ใบหน้าของเรียวนันเปื้อนยิ้ม

“ฉันยังไม่เคยโชว์ทวิสต์เสิร์ฟแบบนี้ให้นายดูใช่ไหมล่ะ~”

เรียวมะยืนมองเรียวนันตาค้าง

คนคนเดียวกับไม้เทนนิสหนึ่งอัน เปรียบดั่งภูเขาสูงเสียดฟ้าที่แผ่แรงกดดันมหาศาลใส่เขาอย่างไม่จบไม่สิ้น

โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล จบตอน