ตอนที่ 403 ต่างฝ่ายต่างบอกชอบ

"ท่านพ่อ อย่าตัดสินคนจากหน้าตาสิเจ้าคะ"

เสิ่นเทียนฮ่าว ได้ยินเช่นนั้น สีหน้าก็กระดากอายเล็กน้อย เขาเม้มริมฝีปากเงียบไปครู่หนึ่ง แล้วเอ่ยถาม

"แล้วเจ้ามีความรู้สึกอย่างไรกับเขาหรือ?"

เสิ่นเยียน ชะงักไป

"ข้า... ชอบเขาเจ้าค่ะ"

สิ้นคำกล่าวนี้ สีหน้าของเสิ่นเทียนฮ่าว ก็ซับซ้อนขึ้นมา ทันใดนั้นเขาก็ถอนหายใจเบาๆ น้ำเสียงแฝงความจริงจังเอ่ยว่า

"เยียนเอ๋อร์ เช่นนั้นก็จงทำตามใจของเจ้าเถิด พ่อเพียงแค่ไม่อยากให้เจ้าถูกคนรังแก"

นับตั้งแต่เยียนเอ๋อร์ ฟื้นคืนสติปัญญากลับมาจนถึงตอนนี้ ก็ผ่านไปปีกว่าแล้ว

อันที่จริง ภายในใจของเขายังคงกังวลว่านางจะถูกคนหลอกลวง แม้เขาจะรู้ดีว่าเยียนเอ๋อร์ เติบโตขึ้นมากแล้ว และมีความคิดเป็นของตนเอง ทว่าคนเป็นพ่อย่อมอดห่วงลูกของตนไม่ได้

ในสายตาของเขา ไม่ว่าเยียนเอ๋อร์ และหวายเอ๋อร์ จะอายุเท่าไร พวกเขาก็ยังคงเป็นลูกของเขาเสมอ

"เจ้าค่ะ"

เสิ่นเยียน พยักหน้าพลางแย้มยิ้ม

เสิ่นเทียนฮ่าว มีสีหน้ากระอักกระอ่วนเล็กน้อยพลางเอ่ยว่า

"อีกสองวัน เจ้าค่อยพาเขามาที่นี่อีกครั้งเถิด"

เสิ่นเยียน ไม่ได้ตระหนักถึงความผิดปกติใดๆ และไม่เข้าใจความหมายแฝงในคำพูดของเสิ่นเทียนฮ่าว จึงพยักหน้ารับคำ

"เจ้าค่ะ"

เสิ่นเทียนฮ่าว ถามอย่างจริงจัง

"เจ้ากับเขารู้จักกันมานานแค่ไหนแล้ว? เจ้าชี้ชัดตัวตนของเขาหรือไม่?"

เมื่อได้ยินประโยคสุดท้าย สีหน้าของเสิ่นเยียน ก็ชะงักไปเล็กน้อย ในตอนนี้นางยังไม่รู้ตัวตนที่แท้จริงของเขา ยิ่งไปกว่านั้น เฟิงสิงเหยา มีความเป็นไปได้สูงมากที่จะไม่ใช่มนุษย์ ทว่าน่าจะเป็นจิ้งจอกตัวหนึ่ง

…

เมื่อคิดมาถึงตรงนี้ ภายในใจของเสิ่นเยียน ก็เกิดความรู้สึกผิดขึ้นมาเล็กน้อย

หากท่านพ่อรู้ว่า เฟิงสิงเหยา ไม่ใช่คนโดยสิ้นเชิง เขาจะรู้สึกและมีปฏิกิริยาตอบสนองเช่นไรกัน?

เสิ่นเยียน ตอบว่า

"ข้ากับเขารู้จักกันมาปีกว่าแล้วเจ้าค่ะ"

เร็วกว่าที่ได้รู้จักกับทุกคนในที่แห่งนี้เสียอีก

"แล้วตัวตนของเขาเล่า?"

เสิ่นเทียนฮ่าว ถามซักไซ้ ไม่ใช่ว่าเขาใส่ใจเรื่องฐานะชนชั้นเป็นพิเศษ ทว่าเขาสนใจว่าเฟิงสิงเหยา ได้ปิดบังตัวตนที่แท้จริงเอาไว้หรือไม่ หากเขามีสัญญาหมั้นหมาย หรือยิ่งไปกว่านั้นคือมีภรรยาและลูกแล้ว นั่นย่อมต้องทำให้เยียนเอ๋อร์ เสียใจอย่างแน่นอน

เสิ่นเทียนฮ่าว เคยลิ้มรสชาติของการถูกหลอกลวงมาแล้ว ดังนั้น ตอนนี้เขาจึงมีความระมัดระวังเป็นพิเศษ ไม่อยากให้เยียนเอ๋อร์ และหวายเอ๋อร์ ต้องเดินตามรอยเดิมของเขา

"เขาเป็นคนของจ่วนเซิงเทียน เจ้าค่ะ"

"แล้วพวกเจ้าสองคนรู้จักกันได้อย่างไร?"

เสิ่นเทียนฮ่าว เกิดความคลางแคลงใจ ขุมกำลังของจ่วนเซิงเทียน กระจายตัวอยู่ในแดนกลาง ทว่าเมื่อปีกว่าก่อน เยียนเอ๋อร์ ยังอยู่ที่แดนประจิมผิงเจ๋อ

เสิ่นเยียน ค่อยๆ ช้อนตาขึ้นมอง

"ท่านพ่อ ข้าไม่อยากหลอกท่าน แต่ตอนนี้ข้ายังไม่อยากพูดเจ้าค่ะ"

เมื่อได้ยินถ้อยคำนี้ เสิ่นเทียนฮ่าว ก็ชะงักไป

"หากไม่อยากพูด ก็ไม่ต้องพูดหรอก"

…

ยามที่เสิ่นเยียน จากมา นางก็กำลังครุ่นคิดอย่างหนักเกี่ยวกับตัวตนที่แท้จริงของเฟิงสิงเหยา

นางอดไม่ได้ที่จะถามตนเอง: นางรู้จักเฟิงสิงเหยา ดีแล้วจริงๆ หรือ?

เมื่อเปิดประตูห้อง ภาพที่ปรากฏแก่สายตาคือบุรุษชุดม่วงที่ยืนอยู่ในลานกว้าง ดูเหมือนว่าเขาจะยืนอยู่ตรงนั้นมาเนิ่นนานแล้ว เขาหันขวับมามอง แววตาอมยิ้ม ก่อนจะสาวเท้าเดินมาทางนี้

เสิ่นเยียน ก็เดินลงบันไดไปเช่นกัน

ทั้งสองคนเดินมาประจันหน้ากัน

เฟิงสิงเหยา สังเกตเห็นอย่างเฉียบแหลมว่าอารมณ์ของนางดูเหมือนจะไม่สู้ดีนัก เขาเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย ยื่นมือออกไปกุมมือของเสิ่นเยียน เอาไว้

เสิ่นเยียน ช้อนตาขึ้นมองเขา

รอบด้านยังมีองครักษ์และผู้อาวุโส อีกหลายคนจ้องมองอยู่ การกระทำของเฟิงสิงเหยา ช่างโจ่งแจ้งเกินไปแล้วจริงๆ ทว่าเสิ่นเยียน ก็ไม่ได้สะบัดมือของเขาออก

"ไปเถิด ข้าอยากคุยกับเจ้าสักหน่อย"

"ได้สิ"

ใบหน้าอันหล่อเหลาราวกับปีศาจและสูงส่งของเขาเผยรอยยิ้มออกมา นิ้วทั้งห้ากระชับมือของนางแน่นขึ้น สัมผัสได้ถึงความนุ่มนวลและอบอุ่น

ทั้งสองคนเดินจากสถานที่แห่งนี้ไป

เดินมาจนถึงศาลาแห่งหนึ่งที่มีทิวทัศน์งดงาม ทั้งสองจึงหยุดฝีเท้าลง

รอบด้านคือป่าไผ่ที่เขียวชอุ่มชุ่มชื่น สายลมโชยพัดแผ่วเบา ใบไผ่เสียดสีกันดังกราว หน้าศาลามีทะเลสาบใสสะอาดแห่งหนึ่ง ผิวน้ำส่องประกายระยิบระยับ ริมทะเลสาบมีต้นหลิวลู่ลมอยู่หลายต้น กิ่งหลิวพริ้วไหวไปตามสายลม ราวกับเส้นด้ายสีเขียวที่กำลังเริงระบำ

เสิ่นเยียน ยืนอยู่หน้าศาลา ทอดสายตามองผิวน้ำที่สงบนิ่ง ภายในใจรู้สึกสงบเยือกเย็นอย่างหาได้ยากยิ่ง นางค่อยๆ หันกลับไปมองเขา

"เจ้าต้องการจะบอกข้า เรื่องตัวตนของเจ้าใช่หรือไม่?"

"ใช่"

เฟิงสิงเหยา เดินมาหยุดอยู่เคียงข้างนาง หลุบตาลงพลางแย้มยิ้ม

"ตอนนี้เจ้าอยากฟังแล้วหรือยังเล่า?"

"อืม ข้าอยากฟัง"

"เช่นนั้นเจ้าก็ยิ้มหน่อยสิ แล้วข้าจะเล่าให้ฟัง"

เฟิงสิงเหยา จ้องมองนางด้วยแววตาอมยิ้ม

เสิ่นเยียน รู้สึกจนปัญญาอยู่ภายในใจ นางแสร้งฝืนปั้นรอยยิ้มออกมาอย่างขอไปที

แม้จะดูแข็งทื่อไปบ้าง แต่ก็ยังคงงดงามเสียจนไม่อาจละสายตาได้

เฟิงสิงเหยา ค้นพบมานานแล้วว่านางไม่ค่อยชอบยิ้ม สีหน้าของนางมักจะเย็นชาอยู่เสมอ แสดงออกถึงท่าทีที่ทำให้ผู้คนยากจะเข้าใกล้ เขาชอบท่าทางตอนที่นางไม่ยิ้ม แต่ก็ยิ่งชอบท่าทางตอนที่นางยิ้มมากกว่า

เขาเลิกคิ้วขึ้น น้ำเสียงแทบจะคล้ายกับการเอ่ยปลอบโยน

"ยิ้มให้เบิกบานกว่านี้หน่อยสิ"

เสิ่นเยียน ขมวดคิ้ว

"เจ้าช่างเรื่องมากเสียจริง"

แม้ปากจะกล่าวเช่นนั้น แต่นางก็ยังให้ความร่วมมือด้วยการยิ้มออกมา เพียงแต่นางรู้สึกว่าตนเองยิ้มได้ดูโง่งมยิ่งนัก ไม่นานนัก นางก็หุบรอยยิ้มลง

"พูดได้แล้วกระมัง"

เฟิงสิงเหยา โน้มตัวลงเล็กน้อย ยื่นพวงแก้มของตนเองเข้าไปใกล้ตรงหน้านาง มุมปากผุดรอยยิ้มยั่วยวน

"เจ้าหอมข้าก่อนสิ"

เสิ่นเยียน

"..."

นางมีสีหน้าเย็นชา

"ไสหัวไป"

เขาถอนหายใจด้วยความเสียดาย

"เจ้าบอกว่าชอบข้าไม่ใช่หรือ? เหตุใดจึงไม่หอมข้าเล่า?"

แววตาของเสิ่นเยียน เผยให้เห็นถึงความรังเกียจ

"อย่าบีบบังคับให้ข้าต้องทุบตีเจ้า"

เฟิงสิงเหยา หลุดหัวเราะ เขายืดตัวตรง เก็บซ่อนสีหน้าท่าทางที่เกียจคร้าน น้ำเสียงแปรเปลี่ยนเป็นจริงจังขึ้นมา

"อาเยียน ข้าไม่ใช่คนของทวีปกุยหยวน ข้ามาจากพิภพปีศาจ "

พิภพปีศาจ หรือ?

แม้ภายในใจของเสิ่นเยียน จะเตรียมใจเอาไว้บ้างแล้ว ทว่าเมื่อได้ยินสถานที่ที่เรียกว่า 'พิภพปีศาจ ' ก็ยังรู้สึกประหลาดใจอยู่บ้าง

โลกใบนี้แท้จริงแล้วกว้างใหญ่เพียงใดกัน?

สถานที่ที่นางรู้จักในตอนนี้มีทั้ง ต่างมิติ  แดนยมโลก  แดนเมฆาสงบ  แดนฉางหมิง และบัดนี้ก็มีพิภพปีศาจ เพิ่มมาอีกหนึ่งแห่ง

"ก่อนที่จะพูดถึงตัวตนของข้า ข้าอยากรู้ว่า เจ้าชอบข้าหรือไม่? ไม่ใช่ความชอบแบบสหาย และยิ่งไม่ใช่แบบคนในครอบครัว ทว่าเป็นการชอบแบบคู่บำเพ็ญ "

น้ำเสียงของเขาหนักแน่น

หากจะพูดถึง 'ความรัก' ในตอนนี้ คงจะเร็วเกินไป

เป็นเพราะพวกเขาทั้งสองยังไม่ได้มีความรู้สึกที่ลึกซึ้งถึงขั้นที่ต่างฝ่ายต่างรักกัน

ขอเพียงแค่พูดว่า 'ชอบ' เท่านั้น

หากความรู้สึกที่นางมีต่อเขา ยังไม่อาจเรียกว่าชอบได้

เช่นนั้นแล้ว ตัวตนของเขา ทุกสิ่งทุกอย่างของเขา ก็ดูเหมือนจะไม่ได้สำคัญมากมายถึงเพียงนั้นอีกต่อไป

เช่นนั้นก็ไม่มีความจำเป็นที่จะต้องพูดต่อไปอีก

เสิ่นเยียน สบเข้ากับดวงตาที่ลึกล้ำและเปี่ยมไปด้วยความรู้สึกของเขา อีกทั้งยังมองเห็นเงาสะท้อนของตนเองอยู่ในดวงตาคู่นั้น นางคุ้นชินกับการหลีกหนีเรื่องความรู้สึก ทว่าส่วนลึกที่สุดในใจของนางกลับบอกนางว่า หากพลาดโอกาสในครั้งนี้ไป บางที... จุดจบอาจจะเปลี่ยนไปแล้วก็เป็นได้

นางไม่หวาดกลัวกองทัพม้าทหารนับหมื่นพัน  ทว่ากลับหวาดกลัวการถูกทรมานทางความรู้สึก

นางครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง

นางเงยหน้าขึ้นสบตาเขา ไม่ได้มีความกระตือรือร้นดุเดือดรุนแรง  ทว่ามีเพียงการเผชิญหน้าอย่างตรงไปตรงมา

"เฟิงสิงเหยา ข้าน่ะ... ชอบเจ้า"

สิ้นเสียงของนาง จู่ๆ เขาก็ยื่นมือออกมารวบตัวนางเข้าไปกอดเอาไว้

เสิ่นเยียน ถูกสวมกอดอย่างกะทันหันจนชะงักงันไปเล็กน้อย เมื่อได้สติกลับมา นางก็แนบชิดติดกับเรือนร่างของเฟิงสิงเหยา เสียแล้ว หัวใจของนางอดไม่ได้ที่จะเต้นรัวเร็วขึ้นมาเล็กน้อย

น้ำเสียงอันทุ้มต่ำและมีเสน่ห์ดึงดูดของเขาดังก้องอยู่ข้างหู

"อาเยียน ข้าเองก็มีใจให้เจ้าเช่นกัน"

เมื่อได้ยินถ้อยคำนี้ มุมปากของนางก็ยกย่องขึ้นเล็กน้อย ยื่นมือออกไปโอบกอดรอบเอวของเฟิงสิงเหยา อย่างเงอะงะโดยไม่รู้ตัว

"อืม"

นางขานรับคำหนึ่ง

และเฟิงสิงเหยา ในยามนี้ ในมุมมองที่นางไม่อาจมองเห็น เขากำลังแย้มยิ้มอย่างเบิกบานใจ ดวงตาของเขาลึกล้ำและทอประกายสว่างไสว ราวกับดวงดาราที่เปล่งประกายเจิดจรัส มุมปากยกขึ้นเล็กน้อย

ครู่ต่อมา

เสิ่นเยียน กล่าวว่า

"ปล่อยได้แล้วกระมัง"

เฟิงสิงเหยา ไม่ยอมปล่อยมือ ปลายคางของเขาเกยอยู่ตรงซอกคอของเสิ่นเยียน

"ขอกอดอีกสักประเดี๋ยวเถิด"

เสิ่นเยียน เอ่ย

"...เรื่องสำคัญต้องมาก่อน"

"ข้าไม่สำคัญหรือ?"

ในที่สุดเขาก็สามารถเอ่ยถามออกไปได้อย่างเปิดเผยสง่างาม

เสิ่นเยียน ถึงกับพูดไม่ออก