บทที่ 29 เรื่องที่ต้องเคลียร์กันยาวเลยล่ะงานนี้

บทที่ 29 เรื่องที่ต้องเคลียร์กันยาวเลยล่ะงานนี้

ไอ้พวกนี้มันช่างหาเรื่องปวดหัวมาให้ไม่หยุดหย่อนจริงๆ

ตอนแรกฉันก็หวังว่าพวกนายจะช่วยดึงดูดความสนใจและรั้งตัวคุณเฮอร์ต้าเอาไว้ได้นานกว่านี้สักหน่อย แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่าพวกนายกลับกลายเป็นตัวปัญหาซะเองแล้วสิ

แต่ก็นะ เรื่องแบบนี้มันก็ถือเป็นเรื่องปกติแหละ

มนุษย์เราเป็นสิ่งมีชีวิตที่มักจะเกิดการโต้เถียงกันเสมอเมื่อมีความคิดเห็นที่ไม่ลงรอยกัน

การโต้เถียงด้วยเหตุและผลล้วนๆ โดยปราศจากอคติส่วนตัวนั้น เป็นเรื่องที่หาได้ยากยิ่งนัก บ่อยครั้งที่เวลาคนเราพยายามนำเสนอความคิดเห็นของตัวเอง พวกเขาก็มักจะเผลอสอดแทรกการโจมตีและเหยียดหยามบุคคลที่มีความเห็นต่างเข้าไปด้วยอย่างไม่รู้ตัว

และที่พบเห็นได้บ่อยยิ่งกว่าก็คือ การปะทะคารมกันด้วยความคิดเห็น มักจะลื่นไถลและถลำลึกลงไปสู่ปลักโคลนของการโจมตีเรื่องส่วนตัวอย่างรวดเร็ว การโต้เถียงลุกลามบานปลายกลายเป็นการลงไม้ลงมือ การลงไม้ลงมือบ่มเพาะความแค้นจนกลายเป็นการนองเลือด และการนองเลือดก็หยั่งรากลึกจนกลายเป็นความบาดหมางที่ส่งต่อกันจากรุ่นสู่รุ่น...

ผลลัพธ์มักจะลงเอยด้วยการที่ฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งถูกบดขยี้จนพ่ายแพ้ย่อยยับ หรือไม่ก็ต้องมีผู้ไกล่เกลี่ยที่เก่งกาจและทรงบารมีก้าวออกมารับหน้าเสื่อ ทุ่มเทแรงกายแรงใจอย่างหนักเพื่อประสานรอยร้าวให้กลับมาติดกันได้อย่างเฉียดฉิว—จากนั้นก็เฝ้ารอให้วงจรการโต้เถียงรอบใหม่เริ่มต้นขึ้นอีกครั้ง

ธรรมชาติของมนุษย์มันก็เป็นแบบนี้แหละ

ไป๋หลวนเปิดโทรศัพท์มือถือขึ้นมา กดเข้าไปในแอปพลิเคชันกลุ่มแชตที่เขาตั้งค่าปิดการแจ้งเตือนเอาไว้ และอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจออกมายาวเหยียด เมื่อเห็นตัวเลขการแจ้งเตือนข้อความที่พุ่งทะลุ 99+

ส่งข้อความมารัวๆ ขนาดนี้ สงสัยจะมีเรื่องให้ต้องเคลียร์กันยาวเลยล่ะงานนี้

นี่พวกนายพ่นข้อความใส่กันรัวเป็นปืนกลกาตลิงเลยหรือไงเนี่ย?

เขาเริ่มเลื่อนหน้าจอขึ้นไปดูข้อความเก่าๆ ย้อนกลับไปจนถึงวันที่เขาเก็บข้าวของออกจากสถานีอวกาศ จากนั้นก็ค่อยๆ เลื่อนอ่านข้อความไล่ลงมาเรื่อยๆ เพื่อค้นหาสาเหตุว่า ไอ้พวกไก่อ่อนรุ่นเก๋าสองคนที่เขาเป็นคนฟูมฟักมากับมือ มันเริ่มเปิดฉากปะทะคารมกันตั้งแต่ตอนไหน

ขณะที่ข้อความแต่ละข้อความเลื่อนผ่านสายตาไป ไป๋หลวนก็เริ่มปะติดปะต่อเรื่องราวและทำความเข้าใจสถานการณ์ปัจจุบันที่กำลังเกิดขึ้นที่สถานีอวกาศเฮอร์ต้าได้ในที่สุด

จุดเริ่มต้นของสงครามน้ำลายในครั้งนี้ แท้จริงแล้วมันเกิดจากความขัดแย้งทางความคิดเห็นระหว่างสตาร์กและคอนเนอร์สนั่นเอง

ก่อนหน้านี้ พวกเขาทั้งสองคนได้รับสิทธิพิเศษในการเลือกทำโปรเจกต์วิจัยที่ตัวเองสนใจ และบังเอิญว่าทั้งคู่ดันใจตรงกัน เลือกหัวข้อ "อวัยวะเทียมจักรกล" เป็นหัวข้อหลักในการทำโปรเจกต์เหมือนกันซะงั้น

ด้วยเหตุนี้ ทีมวิจัยที่อยู่ภายใต้การนำของพวกเขาทั้งสองคน จึงเกิดแรงกระตุ้นและจิตวิญญาณแห่งการแข่งขันขึ้นมาอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ และมักจะจับกลุ่มพูดคุยแลกเปลี่ยนความคิดเห็น (หรือจะเรียกว่าขิงใส่กัน) อยู่บ่อยๆ

จนกระทั่งเมื่อประมาณหนึ่งเดือนที่แล้ว ความขัดแย้งก็ปะทุขึ้นมาในที่สุด

สตาร์กมีความเชื่อมั่นอย่างแรงกล้าว่า ในเมื่อสิ่งมีชีวิตจักรกลที่มีสติปัญญาและความคิดเป็นของตัวเองมีอยู่จริงบนโลกใบนี้ แล้วทำไมเราถึงต้องไปตีกรอบจำกัดสัดส่วนการดัดแปลงอวัยวะเทียมจักรกลในร่างกายมนุษย์ด้วยล่ะ?

ในทางตรงกันข้าม คอนเนอร์สกลับมองว่า สิ่งที่ทำให้มนุษย์ยังคงความเป็นมนุษย์เอาไว้ได้อย่างสมบูรณ์แบบ ก็คือร่างกายที่มีเลือดเนื้อและจิตวิญญาณมาตั้งแต่กำเนิดต่างหากล่ะ

อวัยวะเทียมจักรกลควรจะมีบทบาทเป็นเพียงแค่ส่วนเสริม เพื่อชดเชยและเติมเต็มความบกพร่องของร่างกายมนุษย์เท่านั้น ไม่ใช่เอามาสวมใส่เพื่อทดแทนอวัยวะดั้งเดิมทั้งหมด

ทันทีที่ทั้งสองฝ่ายงัดเอาทัศนคติที่ขัดแย้งกันอย่างสุดขั้วนี้ขึ้นมาถกเถียงกัน สงครามน้ำลายก็เปิดฉากขึ้นในทันที

สตาร์กพยายามยกแม่น้ำทั้งห้ามาอ้างว่า ร่างกายที่มีเลือดเนื้อของมนุษย์นั้นมีความเปราะบางและมีข้อจำกัดมากมายเต็มไปหมด

คอนเนอร์สก็สวนกลับไปทันควันว่า พวกสิ่งมีชีวิตจักรกลที่มีสติปัญญาเองก็ไม่ได้ดีเด่ไปกว่ากันสักเท่าไหร่หรอกน่า ยกตัวอย่างเช่นสงครามจักรพรรดิเครื่องจักรนั่นไงล่ะ

สตาร์กก็โต้กลับไปอีกว่า การดัดแปลงร่างกายด้วยชิ้นส่วนจักรกล สามารถยกระดับขีดความสามารถและขยายขีดจำกัดของมนุษย์ให้ก้าวกระโดดได้อย่างรวดเร็วภายในระยะเวลาอันสั้น

คอนเนอร์สก็ตอกกลับไปแบบไม่ไว้หน้าว่า นั่นมันก็คือการยอมแลกอนาคตของตัวเองเพื่อความแข็งแกร่งชั่วคราวน่ะสิ เพราะด้วยเทคโนโลยีในปัจจุบัน มันยังไม่รองรับการผ่าตัดเปลี่ยนอวัยวะเทียมบ่อยๆ หรอกนะ เมื่อติดตั้งอวัยวะเทียมที่อัปเกรดไม่ได้เข้าไป ต่อให้ตอนนี้มันจะล้ำยุคและทรงพลังแค่ไหน แต่พอผ่านไปสักสิบยี่สิบปี มันก็เป็นแค่เศษเหล็กตกรุ่นดีๆ นี่เอง

ทั้งสองคนสาดน้ำลายโต้เถียงกันไปมาอย่างดุเดือด ผลัดกันรุกผลัดกันรับ งัดเอาเหตุผลสารพัดมาหักล้างกันอย่างไม่มีใครยอมใคร และในสมรภูมิรบแห่งความคิดที่พวกเขาได้สร้างขึ้นมานี้ ก็เริ่มมีนักวิจัยคนอื่นๆ กระโดดเข้ามาร่วมวงไพบูลย์ และผสมโรงแสดงความคิดเห็นกันอย่างเมามันมากขึ้นเรื่อยๆ

ถ้าจะให้อธิบายสถานการณ์ที่เกิดขึ้นด้วยประโยคสั้นๆ ประโยคเดียว ก็คงจะหนีไม่พ้นคำว่า:

สมรภูมิรบแห่งนี้กำลังตกอยู่ในสภาวะโกลาหลและเละเทะไม่เป็นท่าอย่างสมบูรณ์แบบ

ไป๋หลวนจ้องมองข้อความที่ยังคงเด้งขึ้นมารัวๆ บนหน้าจอไม่หยุดหย่อน

ไม่น่าแปลกใจเลยแฮะ ที่คุณเฮอร์ต้าถึงขั้นต้องออกโรงขอร้องให้เขาไปช่วยเป็นกาวใจไกล่เกลี่ยเรื่องนี้ให้ เพราะดูทรงแล้ว สถานการณ์มันกำลังจะลุกลามบานปลายและทวีความรุนแรงขึ้นอย่างรวดเร็วแน่ๆ

ถ้าปล่อยให้คุณเฮอร์ต้าเป็นคนลงมือจัดการเรื่องนี้ด้วยตัวเองล่ะก็ เธอคงจะเลือกวิธีไล่ตะเพิดพวกนั้นออกให้หมดทุกคน ไม่ก็ขี้เกียจจัดการและโยนปัญหาไปให้คนอื่นรับจบแทนแหงๆ

และตอนนี้ ดูเหมือนว่าในระหว่างที่คุณเฮอร์ต้ากำลังง้างเท้าเตรียมจะเตะโด่งคนพวกนั้นออกไป จู่ๆ เธอก็นึกถึงหน้าเขาขึ้นมาได้พอดี ก็เลยเปลี่ยนใจเลือกใช้วิธีหลังแทนสินะ

เถียงกันดุเดือดเลือดพล่านขนาดนี้ ป่านนี้คงได้ผลลัพธ์และความคืบหน้าในการทำโปรเจกต์มาเพียบเลยล่ะสิ?

แต่ปัญหาคือ ในฐานะที่เป็นนายทุนและผู้สนับสนุนหลักอย่างเป็นทางการ ไป๋หลวนกลับไม่เคยได้รับรายงานความคืบหน้าของโปรเจกต์จากพวกเขาเลยแม้แต่ฉบับเดียวตลอดระยะเวลาสองเดือนที่ผ่านมา

การที่โปรเจกต์วิจัยใหม่แกะกล่องจะไม่มีความคืบหน้าอะไรเลยเป็นเวลาสองเดือน มันก็ถือว่าเป็นเรื่องปกติที่พบเห็นได้ทั่วไปในวงการนี้แหละนะ และในตอนแรก ไป๋หลวนเองก็ไม่ได้เก็บเรื่องนี้มาใส่ใจอะไรมากมายนัก

โปรเจกต์วิจัยไม่มีความคืบหน้ามาสองเดือนแล้วงั้นเหรอ? ก็ปกติแหละ แต่ประเด็นคือ—ตลอดสองเดือนที่ผ่านมาเนี่ย พวกนายต้องตั้งหน้าตั้งตาทำงานวิจัยกันจริงๆ ไม่ใช่เอาเวลาครึ่งนึงไปผลาญทิ้งกับการแหกปากด่าทอและสาดน้ำลายใส่กันข้ามแผนกแบบนี้นะโว้ย!

ขืนเอาแต่ทำแบบนี้ แล้วมันจะไปมีความคืบหน้าอะไรได้ยังไงกันล่ะฟะ?!

ไป๋หลวน: @ทุกคน

ไป๋หลวน: ดูเหมือนว่าพวกคุณจะกำลังสนุกสนานกับการพูดคุยแลกเปลี่ยนความคิดเห็นกันน่าดูเลยนะครับ?

ไป๋หลวน: เดี๋ยวอีกสักพักผมก็จะเดินทางไปถึงสถานีอวกาศแล้วล่ะครับ เอาไว้เราค่อยหาที่เหมาะๆ มานั่งจับเข่าคุยกันให้รู้เรื่องไปเลยดีกว่านะครับ 【อีโมจิรอยยิ้ม】

ทันทีที่อีโมจิรอยยิ้มอาบยาพิษของไป๋หลวนถูกส่งออกไป กลุ่มแชตที่เคยคึกคักและเสียงดังเซ็งแซ่เมื่อครู่นี้ ก็ตกอยู่ในความเงียบสงัดราวกับป่าช้าในพริบตา ไม่มีข้อความใหม่ใดๆ เด้งขึ้นมาอีกเลย

ในวินาทีนี้ บรรดานักวิจัยทุกคนต่างก็ถูกดึงสติให้หวนนึกถึงความหวาดกลัวจากการถูกครอบงำและกดขี่ข่มเหง โดยอดีตรักษาการสถานีอวกาศจอมโหดคนนี้อีกครั้ง

เพียงไม่นาน ยานอวกาศที่ไป๋หลวนโดยสารมาก็เดินทางมาถึงชานชาลาสถานีอวกาศเฮอร์ต้า ขณะที่ไป๋หลวนกำลังก้าวเท้าลงจากยาน เขาก็ต้องประหลาดใจเมื่อเห็นบุคคลที่ไม่คาดคิดมายืนรอต้อนรับเขาอยู่ที่บริเวณจุดรับรอง

หุ่นเชิดเฮอร์ต้ากำลังยืนกอดอกรอเขาอยู่ที่ชานชาลา สายตาของเธอช้อนมองขึ้นมายังไป๋หลวนที่เพิ่งจะเดินลงมาจากยานอวกาศ

เธอไม่ได้เอ่ยปากพูดอะไรออกมา แต่สายตาที่เธอมองมานั้น มันเป็นการเร่งเร้าให้ไป๋หลวนรีบๆ เดินมาหาเธอซะที

ไป๋หลวนค่อยๆ เดินทอดน่องลงมาจากยานอวกาศ จ้องมองหุ่นเชิดเฮอร์ต้า และเอ่ยขึ้นว่า:

"พูดตามตรงเลยนะ ผมแอบเซอร์ไพรส์นิดๆ นะเนี่ย"

"จงซาบซึ้งและสำนึกในพระคุณของอัจฉริยะอย่างฉันซะเถอะ ที่ถึงแม้จะยุ่งจนหัวหมุน แต่ก็ยังอุตส่าห์เจียดเวลาอันมีค่ามารอรับนายถึงที่เนี่ย"

คุณไม่ต้องทำเป็นยุ่งนักก็ได้นะ

เพราะผมเองก็ไม่อยากจะมาทำตัวยุ่งวุ่นวายเหมือนกันนั่นแหละ

ไป๋หลวนได้แต่บ่นอุบอิบอยู่ในใจ

ไป๋หลวน: @ทุกคน

ไป๋หลวน: ผมมาถึงแล้วนะครับ ใครที่สามารถปลีกตัวมาที่โซนกักเก็บวัตถุหายากได้ภายในสิบนาที ก็รีบตามมาด่วนเลยนะครับ ส่วนใครที่ติดธุระมาไม่ได้จริงๆ ก็รบกวนเปิดช่องทางการสื่อสารออนไลน์เตรียมรอไว้เลยนะครับ

ไป๋หลวน: ผมขอแนะนำให้พวกคุณมีความซื่อสัตย์และตรงต่อเวลานะครับ พวกคุณคงไม่อยากให้ผมต้องเป็นฝ่ายเดินไปตามจิกพวกคุณถึงที่หรอกใช่ไหมครับ?

หลังจากกดส่งข้อความเสร็จสิ้น ไป๋หลวนก็ค่อยๆ เดินมุ่งหน้าไปยังโซนกักเก็บวัตถุหายากอย่างไม่เร่งรีบ

หุ่นเชิดเฮอร์ต้าหยิบโทรศัพท์มือถือของเธอขึ้นมา ปรายตามองข้อความที่ไป๋หลวนเพิ่งส่งไปในกลุ่มแชต ก่อนจะหลุดเสียงหัวเราะเยาะๆ ออกมาเบาๆ:

"แหม วางมาดซะน่าเกรงขามเชียวนะเนี่ย"

ไป๋หลวนยักไหล่และตอบกลับไปว่า:

"พวกเขาก็แค่รู้ดีว่าผมมีวิธีสารพัดที่จะเล่นงานและสร้างความลำบากใจให้พวกเขาได้ และพวกเขาก็ไม่มีทางรับมือหรือต่อกรกับผมได้ก็เท่านั้นเองแหละครับ"

"แล้วนายตั้งใจจะจัดการกับเรื่องนี้ยังไงล่ะ?"

"ก็คงต้องเรียกมาด่าสั่งสอนเรียกสติสักยกแหละครับ จะให้ทำไงได้ล่ะ? ผมเป็นคนปั้นพวกมันมากับมือ จะให้มาไล่พวกมันออกดื้อๆ ได้ยังไงกันล่ะครับ?"

"โอ้?"

หุ่นเชิดเฮอร์ต้าจ้องมองไป๋หลวน และเอ่ยถามขึ้นด้วยรอยยิ้มแฝงเลศนัย:

"นี่นายกล้าแสดงออกอย่างโจ่งแจ้งว่ากำลังเข้าข้างและปกป้องพวกนั้นต่อหน้าฉันเลยงั้นเหรอ?"

ไป๋หลวนปรายตามองหุ่นเชิดเฮอร์ต้าแวบหนึ่ง

"ถ้าอย่างนั้น คุณจะไล่ผมออกแทนงั้นเหรอครับ?"

"ทำไมอัจฉริยะอย่างฉันถึงจะต้องตบรางวัลให้นายด้วยการไล่นายออกด้วยล่ะ?"

"เห็นไหมล่ะครับ ผมก็ยังมีแต้มต่อและต้นทุนมากพอที่จะปกป้องคุ้มครองพวกนั้นได้อยู่ดี"

"ไม่เลวเลยนี่ กล้าหาญชาญชัยดีมาก"

เมื่อใกล้จะถึงเวลาที่ไป๋หลวนกำหนดไว้ เขาก็เดินทางมาถึงโซนกักเก็บวัตถุหายาก ซึ่งในตอนนี้ มีบรรดานักวิจัยจำนวนมากมารวมตัวกันรออยู่ก่อนแล้ว

หลายคนยังมีอาการหอบแฮกๆ อยู่เลย เห็นได้ชัดว่าพวกเขาต้องสับตีนแตกวิ่งหน้าตั้งมาที่นี่แน่ๆ

น่าสงสารซะจริงๆ

เมื่อไป๋หลวนและหุ่นเชิดเฮอร์ต้าปรากฏตัวขึ้น โดรนติดกล้องสำหรับถ่ายทอดสดหลายตัวก็บินโฉบเข้ามาหาพวกเขาทันที หน้าจอถ่ายทอดสดที่เคยมืดสนิท บัดนี้ได้ปรากฏภาพบรรยากาศเหตุการณ์ที่กำลังเกิดขึ้นให้ทุกคนในสถานีอวกาศได้รับชม

ไป๋หลวนไม่ได้ให้ความสนใจกับโดรนติดกล้องที่กำลังบินวนเวียนอยู่รอบตัวเขาเลยแม้แต่น้อย สายตาของเขาจับจ้องไปที่ตัวการสำคัญสองคนที่ก่อให้เกิดสงครามน้ำลายอันยิ่งใหญ่ในครั้งนี้

สตาร์กและคอนเนอร์ส ยืนประจันหน้ากันอยู่ในจุดที่โดดเด่นและสะดุดตาที่สุด โดยมีลูกทีมของแต่ละฝั่งยืนสนับสนุนอยู่ด้านหลัง

ถึงแม้จะมาอยู่ต่อหน้าเขาแล้ว แต่ทั้งสองทีมก็ยังคงฮึดฮัดและเขม่นใส่กันอย่างไม่ลดละ สายตาของพวกเขาฟาดฟันกันอย่างดุเดือด ไม่มีใครยอมใครเลยแม้แต่นิดเดียว

ไป๋หลวนค่อยๆ ก้าวเดินอย่างเชื่องช้า เข้าไปแทรกกลางระหว่างทั้งสองฝ่าย เขากวาดสายตามองซ้ายทีขวาที ก่อนจะเอ่ยปากพูดขึ้น

"สตาร์ก คอนเนอร์ส พวกนายสองคนก้าวออกมาข้างหน้าเดี๋ยวนี้"

สตาร์กและคอนเนอร์สก้าวเท้าออกมาข้างหน้า และถ้าดูจากสีหน้าท่าทางของพวกเขาแล้ว ดูเหมือนว่าจะไม่มีใครคิดว่าตัวเองทำอะไรผิดเลยสักนิด

เมื่อทั้งสองคนมายืนอยู่ตรงหน้าไป๋หลวน เขาก็เปิดฉากซักไซ้ทันที:

"นี่พวกนายสองคนกำลังเล่นบ้าอะไรกันอยู่เนี่ยฮะ มีเรื่องอะไรนักหนาถึงต้องมาแหกปากเถียงกันขนาดนี้!?"

สตาร์กรีบชิงพูดแก้ตัวขึ้นมาก่อนทันที:

"ท่านสถานีอวกาศครับ! เรื่องทั้งหมดมันเป็นความผิดของไอ้คอนเนอร์สมันครับ มันเอาแต่..."

คอนเนอร์สไม่รอให้สตาร์กพูดจบ เขาก็สวนกลับไปทันควัน:

"ท่านสถานีอวกาศครับ อย่าไปฟังคำโกหกพกจมของมันนะครับ! หมอนี่มันก็เป็นแค่ไอ้โรคจิตที่คลั่งไคล้สิ่งมีชีวิตจักรกลจนขึ้นสมองเท่านั้นแหละ! ถ้าคุณลองไปค้นห้องพักของมันดูตอนนี้ล่ะก็ คุณจะต้องเจอของเล่นที่เป็นโมเดลสิ่งมีชีวิตจักรกลซ่อนอยู่เต็มห้องแน่ๆ!"

"นั่นมันเป็นรสนิยมและความชื่นชอบส่วนตัวของลูกผู้ชายโว้ย! นายกล้าสาบานไหมล่ะ ว่าในห้องนายไม่มีของพรรค์นั้นซ่อนอยู่น่ะ!?"

"ฉันก็มีเหมือนกันนั่นแหละ! แต่ฉันไม่มีความคิดวิปริตที่จะดัดแปลงตัวเองให้กลายเป็นไอ้ตัวพรรค์นั้นหรอกนะโว้ย!"

เมื่อเห็นว่าทั้งสองคนกำลังจะเปิดฉากสาดน้ำลายใส่กันต่อหน้าต่อตาเขา ไป๋หลวนก็รีบพูดขัดขึ้นมาทันที:

"หยุด หยุด หยุดเดี๋ยวนี้เลย! ฉันไม่ได้เรียกพวกนายมาเพื่อมานั่งฟังพวกนายแหกปากเถียงกันนะ เถียงกันไปมันก็ไม่ได้ช่วยให้อะไรดีขึ้นมาหรอก!

ฉันขอถามพวกนายแค่คำถามเดียว พวกนายคิดว่าเทคโนโลยีและวิทยาการต่างๆ มันถูกสร้างขึ้นมาเพื่อรับใช้ใคร?"

"ก็ต้องมนุษย์อยู่แล้วสิครับ!"

สตาร์กและคอนเนอร์สตอบกลับมาพร้อมกันโดยไม่ได้นัดหมาย จากนั้นก็หันไปถลึงตาใส่กันอีกรอบ

"ในเมื่อเทคโนโลยีและวิทยาการต่างๆ มันถูกสร้างขึ้นมาเพื่อรับใช้มนุษย์ ดังนั้น สิทธิ์ในการตัดสินใจว่าจะเลือกรับบริการรูปแบบไหน มันจึงไม่ได้ขึ้นอยู่กับพวกเราที่เป็นผู้ให้บริการ แต่มันขึ้นอยู่กับมนุษย์ที่เป็นผู้ใช้บริการต่างหากล่ะ"

สตาร์กและคอนเนอร์สหันมามองไป๋หลวน และเริ่มครุ่นคิดตามประเด็นที่เขากำลังนำเสนอ

"แทนที่จะมานั่งแหกปากเถียงกันว่าบริการของใครมันเจ๋งกว่าหรือดีเลิศประเสริฐศรีกว่ากัน สู้เอาเวลาไปพัฒนาและยกระดับคุณภาพบริการของตัวเองให้มันดีขึ้นไปอีก เพื่อทำให้ผู้คนหันมาสนใจและเต็มใจที่จะเลือกใช้บริการของพวกนาย ไม่ดีกว่าเหรอ?

'เห็นไหมล่ะ! มีคนตั้งมากมายที่เห็นด้วยและคิดว่าแนวทางของฉันมันถูกต้อง!'

นี่แหละคือการตอบโต้และการโจมตีที่รุนแรงและเฉียบขาดที่สุด ที่พวกนายสามารถใช้ตอกหน้าคู่แข่งของพวกนายได้"

ไป๋หลวนหยิบนาฬิกาพกของเขาออกมา และชูให้พวกเขาดูเข็มนาฬิกาที่กำลังเดินวนไปตามหน้าปัด:

"พวกนายเอาแต่มานั่งแหกปากเถียงกันอยู่ที่นี่มาเป็นเดือนๆ ผลาญเวลาอันมีค่าที่สุดในชีวิตการเป็นนักวิจัยทางวิทยาศาสตร์ไปอย่างเปล่าประโยชน์ พวกนายกล้าเรียกตัวเองว่า 'อัจฉริยะ' พวกนายอ้างตัวว่าเป็นผู้ที่เลื่อมใสศรัทธาในตัวคุณเฮอร์ต้า ยกย่องเทิดทูนในความสำเร็จทางวิชาการอันยิ่งใหญ่ของเธอ และนั่นก็คือเหตุผลที่พวกนายดั้นด้นฝ่าฟันอุปสรรคมาจนถึงสถานีอวกาศแห่งนี้...

สายตาของเขาเย็นเยียบและแหลมคมราวกับมีดน้ำแข็ง ทิ่มแทงทะลุทะลวงเข้าไปในจิตใจของสตาร์กและคอนเนอร์ส:

"ถ้างั้น พวกนายลองตอบฉันมาสิ ว่าตลอดระยะเวลาสองเดือนที่พวกนายเข้ามาทำงานในสถานีอวกาศแห่งนี้—โดยเฉพาะอย่างยิ่งไอ้เดือนล่าสุดที่พวกนายเอาแต่แหกปากเถียงกันเนี่ย—พวกนายได้สร้างสรรค์ผลงานหรือสิ่งประดิษฐ์อะไรขึ้นมาเป็นชิ้นเป็นอันบ้างไหม?"

นี่พวกนายกำลังจะบอกฉันใช่ไหมว่า:

'ศิลปะแห่งการโต้เถียงแบบมาราธอนไม่มีวันจบสิ้น', 'เทคนิคการโจมตีจุดอ่อนและด่าทอคู่สนทนาในการโต้วาทีอย่างแม่นยำ', 'ทฤษฎีที่ว่าด้วยเหตุผลที่ทำไมเพื่อนร่วมงานของฉันถึงได้โง่เง่าเต่าตุ่นและทำตัวป่าเถื่อนยิ่งกว่าสิ่งมีชีวิตในรอยแยกมิติ'

ไอ้เรื่องพวกนี้คือผลงานชิ้นเอกที่พวกนายสร้างสรรค์ขึ้นมางั้นเหรอ?"

สตาร์กอ้าปากพะงาบๆ พยายามจะพูดโต้แย้ง แต่กลับรู้สึกเหมือนมีก้อนอะไรบางอย่างมาจุกอยู่ที่คอ ทำให้เขาไม่สามารถเปล่งเสียงใดๆ ออกมาได้เลยแม้แต่คำเดียว

ส่วนคอนเนอร์สนั้น ก้มหน้างุดด้วยความรู้สึกละอายใจอย่างสุดซึ้ง ไม่กล้าแม้แต่จะสบสายตาอันเฉียบคมและรู้ทันของไป๋หลวนเลยด้วยซ้ำ

ไป๋หลวนตวัดข้อมือ ปิดฝาครอบนาฬิกาพกดังฉับอย่างสง่างาม และพูดต่อว่า:

"เลิกทำตัวไร้สาระเป็นเด็กๆ ได้แล้ว พวกนายกล้าเรียกตัวเองว่าอัจฉริยะงั้นเหรอ ฉันใช้เวลาแค่เดือนเดียวในการออกแบบสถานีอวกาศแห่งนี้ คุณเฮอร์ต้าใช้เวลาแค่สองเดือนในการสร้างชื่อเสียงของเธอให้โด่งดังกระฉ่อนไปทั่วทั้งกาแล็กซี

ขนาดฉันยังไม่กล้าเรียกตัวเองว่าเป็นอัจฉริยะเลย คุณเฮอร์ต้าต่างหากที่คู่ควรกับคำว่าอัจฉริยะอย่างแท้จริง แล้วพวกนายล่ะ มีคุณสมบัติและคู่ควรกับคำๆ นี้แล้วงั้นเหรอ?

อย่าลืมสิว่าพวกนายดั้นด้นมาที่สถานีอวกาศแห่งนี้เพื่ออะไร: ก็เพื่อมาเจริญรอยตามคุณเฮอร์ต้า และเพื่อสานต่ออุดมการณ์และความมุ่งมั่นในการศึกษาวิจัยทางวิชาการของพวกนายเองไม่ใช่หรือไง

พวกนายคิดจริงๆ เหรอ ว่าด้วยสภาพของพวกนายในตอนนี้ จะสามารถทำให้คุณเฮอร์ต้า ผู้ซึ่งพวกนายยกย่องเทิดทูนและอยากจะเจริญรอยตาม ยอมเสียเวลาปรายตามองพวกนายแม้แต่หางตาได้น่ะ?"

ไป๋หลวนละสายตาจากสตาร์กและคอนเนอร์ส และกวาดสายตามองไปยังบรรดานักวิจัยทุกคนที่มารวมตัวกันอยู่ที่นั่น

จากนั้น ทุกคนในสถานีอวกาศแห่งนี้ ก็ได้ยินคำถามที่แหลมคม แทงใจดำ และเจาะลึกไปถึงแก่นแท้ของปัญหา

"ลองถามใจตัวเองดูสิ ว่าพวกนายคู่ควรแล้วจริงๆ งั้นเหรอ!?"