บทที่ 28 จะพยายามวางยาพิษอาฮะก็คงไม่ได้หรอกมั้ง?

บทที่ 28 จะพยายามวางยาพิษอาฮะก็คงไม่ได้หรอกมั้ง?

ช่วงเวลาที่คุณเฮอร์ต้ากลับมาประจำการนั้น ถือว่าเงียบสงบและราบรื่นดี ยกเว้นก็แต่เรื่องที่กิจวัตรประจำวันของฉันดันมีภารกิจเพิ่มเข้ามาอีกหนึ่งอย่าง: นั่นก็คือการรับหน้าที่เป็นพ่อครัวหัวป่าก์ คอยดูแลเรื่องอาหารการกินให้กับคุณเฮอร์ต้าเนี่ยแหละ

อย่างที่ทุกคนรู้ๆ กันดีว่า ด้วยบทบาทและพลังแห่งการเป็นช่างหลอมวัตถุหายากของเขา ส่งผลให้อาหารทุกจานที่ไป๋หลวนเป็นคนลงมือทำ ล้วนมีเอฟเฟกต์ของวัตถุหายากแฝงอยู่ทั้งสิ้น

ซึ่งนั่นก็นำไปสู่ความเป็นไปได้สองทางหลักๆ เวลาที่ไป๋หลวนลงมือทำอาหาร:

ถ้าเขาเผลอทำพลาดหรือฝีมือตก อาหารจานนั้นก็อาจจะกลายเป็นยาพิษร้ายแรงที่ฆ่าคนตายได้เลยทีเดียว

แต่ถ้าเขาทำออกมาได้ดีเยี่ยม อาหารจานนั้นก็จะกลายเป็นอาหารรสเลิศระดับเทพเจ้า ที่อร่อยล้ำเหนือจินตนาการ

อย่างไรก็ตาม หลังจากที่ไป๋หลวนได้ตระหนักซึ้งถึงความยุ่งยากน่าปวดหัวในการตามเช็ดตามล้างผลกระทบเชิงลบจากวัตถุหายากที่เกิดจากอาหารรสชาติห่วยแตกของเขา เขาก็ตัดสินใจมุดเข้าไปเก็บตัวฝึกปรือฝีมือการทำอาหารอย่างเอาเป็นเอาตายในห้องมืดขนาดย่อม

และเขาก็ยังได้บรรลุวิชาลับสุดยอดมาอีกหนึ่งวิชาด้วยนะ

เขาสามารถทำอาหารที่ดูสมบูรณ์แบบไร้ที่ติทั้งหน้าตา กลิ่น และรสสัมผัส แต่รสชาติของมันกลับเพี้ยนไปอย่างสิ้นเชิง ทำให้คุณจะไม่มีทางรู้ตัวเลยว่ามีอะไรผิดปกติ จนกว่าจะได้ตักมันเข้าปาก และหลังจากนั้น เมื่อคุณลองพิจารณาดูให้ดีๆ...

มันก็จะระเบิดตู้มขึ้นมาในทันทีเลยล่ะ

เป็นไงล่ะ? ฟังดูแสบสันต์และขี้เล่นสุดๆ ไปเลยใช่ไหม?

ในแง่หนึ่ง มันก็เหมาะที่จะเอาไว้ใช้ลอบสังหารคนอยู่เหมือนกันนะเนี่ย

ทว่า ไป๋หลวนเป็นคนที่รู้คุณค่าและให้ความเคารพต่อวัตถุดิบทำอาหารเป็นอย่างมาก ดังนั้นเขาจึงไม่มีทางเอาพวกมันมาทำลายทิ้งขว้างเล่นๆ อย่างแน่นอน เขาอุตส่าห์สำเร็จวิชาลับนี้มาได้ แต่ก็ไม่เคยงัดมันออกมาใช้เลยสักครั้งเดียว

ก็เขาไม่ได้มีศัตรูคู่อาฆาตที่ไหนเลยนี่นา จะให้เขาไปทดลองวางยาพิษใส่อาฮะ มันก็คงจะเป็นไปไม่ได้หรอกมั้ง?

แล้วถ้าเกิดเขาดันวางยาพิษอาฮะสำเร็จขึ้นมาจริงๆ ล่ะ?

เอาล่ะ หลังจากพูดถึงด้านมืดกันไปแล้ว ทีนี้เรามาพูดถึงด้านสว่างของมันกันบ้างดีกว่า

อาหารรสเลิศพวกนี้น่ะ ต่อให้คุณจะกินมันเข้าไปมากแค่ไหน คุณก็ไม่มีวันรู้สึกเบื่อหรือเอียนมันเลยล่ะ

บางคนพอได้ยินแบบนี้ อาจจะเผลออุทานออกมาว่า:

พระเจ้าช่วย! นี่มันยาเสพติดชัดๆ!

แต่มันไม่ได้เป็นแบบนั้นหรอกนะ

ของพวกนี้น่ะ ไม่ได้มีสารเสพติดหรือสารที่ก่อให้เกิดอาการดื้อยาเลยแม้แต่น้อย ซึ่งในมุมมองหนึ่ง มันก็ทำให้ของพวกนี้น่ากลัวยิ่งกว่ายาเสพติดซะอีก

ขอแค่รักษาความสมดุลของโภชนาการให้ดี กินอาหารให้ตรงเวลาครบทั้งสามมื้อ สุขภาพร่างกายของคุณก็จะยิ่งแข็งแรงสมบูรณ์มากยิ่งขึ้นด้วยซ้ำไป

แต่คุณก็อาจจะเผลอตัวกินเพลินจนหยุดไม่อยู่ได้เหมือนกันนะ เพราะงั้นขอแนะนำให้ควบคุมปริมาณการกินให้ดีๆ ไม่อย่างนั้น กระเพาะอาหารของคุณก็อาจจะเข้าควบคุมสมองแทน และเปลี่ยนคุณให้กลายเป็นปีศาจจอมตะกละที่เอาแต่หิวโหยตลอดเวลา

ต่อให้จู่ๆ คุณจะหยุดกินมันไปดื้อๆ มันก็ไม่ได้ทำให้เกิดอาการลงแดงหรือทุรนทุรายอะไรหรอกนะ แต่มันจะทำให้คุณเฝ้าคิดถึงและโหยหารสชาติของมันอย่างสุดซึ้งเลยล่ะ

ขออ้างอิงประโยคเด็ดจากภาพยนตร์ชื่อดังมาอธิบายความรู้สึกนี้ก็แล้วกัน—ทำไมถึงปล่อยให้ฉันได้ลิ้มรสข้าวหมูแดงที่อร่อยล้ำเลิศขนาดนี้? แล้วถ้าในอนาคตฉันไม่ได้กินมันอีก ฉันจะทำยังไงล่ะ?

เนื่องจากการมีอยู่ของตู้เย็นเอไอสุดฉลาดเครื่องนั้น ฝีมือการทำอาหารอันยอดเยี่ยมของไป๋หลวนจึงถูกเปิดโปงจนได้

และตอนนี้ ภาระหน้าที่ในการจัดเตรียมอาหารทั้งสามมื้อของคุณเฮอร์ต้า ก็ตกมาอยู่ในความรับผิดชอบของไป๋หลวนโดยปริยาย

แต่อันที่จริงแล้ว ปัญหานี้มันแก้ได้ง่ายนิดเดียวเองนะ ก็ตั้งแต่ตอนที่เขาแอบเข้าไปฝึกทำอาหารในห้องมืดขนาดย่อมนั่นน่ะ ไป๋หลวนก็ได้เรียนรู้และจดจำเมนูโปรดรวมถึงรสชาติที่คุณเฮอร์ต้าชื่นชอบ ผ่านทางคุณเฮอร์ต้าในห้องมืดขนาดย่อมมาจนหมดเปลือกแล้วนี่นา

ประกอบกับการมีตู้เย็นเอไอที่มาพร้อมกับสุดยอดเทคโนโลยีการเก็บรักษาอาหารขั้นเทพ ไป๋หลวนก็แค่ทำอาหารจานโปรดของคุณเฮอร์ต้าเตรียมเอาไว้ทีละเยอะๆ แล้วก็ยัดพวกมันทั้งหมดเข้าไปเก็บไว้ในตู้เย็นก็สิ้นเรื่อง

ไป๋หลวนไม่จำเป็นต้องเป็นคนยกอาหารไปเสิร์ฟให้เธอด้วยตัวเองเลยด้วยซ้ำ เพราะพวกหุ่นเชิดเฮอร์ต้าจะรับหน้าที่เป็นคนนำอาหารไปส่งให้เธอเอง

ดังนั้น ช่วงหลายวันที่ผ่านมานี้ ชีวิตของเขาจึงดำเนินไปอย่างสงบสุขและราบรื่นดี คุณเฮอร์ต้าก็เอาแต่ง่วนอยู่กับการทำสิ่งที่เธอสนใจ ส่วนไป๋หลวนก็ฉกฉวยโอกาสนี้ กอบโกยความสุขจากการได้ใช้ชีวิตอู้งานชิลล์ๆ อย่างเต็มที่ เพราะเขารู้ดีว่าเวลาแห่งความสุขมักจะผ่านไปเร็วเสมอ

เขาเลิกคาดหวังที่จะได้กลับไปใช้ชีวิตอันแสนสุขสบายติดต่อกันยาวนานถึงสามปีเหมือนอย่างในอดีตอีกแล้ว กรอบความคิดของไป๋หลวนในตอนนี้ ค่อนข้างจะเอนเอียงไปทางปรัชญาที่ว่า ใช้ชีวิตให้คุ้มค่าไปวันๆ และกอบโกยความสุขให้ได้มากที่สุดในแต่ละวัน ซะมากกว่า

ในขณะเดียวกัน ไป๋หลวนก็กำลังพยายามอย่างหนักในการค้นหา 'ระดับ' ความอัจฉริยะที่เหมาะสมและพอดีกับตัวเองอยู่

แต่ความเป็นจริงก็ได้พิสูจน์ให้เห็นแล้วว่า มันเป็นเรื่องที่ยากเอาการเลยทีเดียว

บางครั้ง ไป๋หลวนก็แอบรู้สึกอิจฉาบรรดานักวิจัยที่สถานีอวกาศเฮอร์ต้าอยู่เหมือนกันนะ คนพวกนั้นไม่จำเป็นต้องมานั่งเสแสร้งแกล้งทำอะไรเลย พวกเขาสามารถแสดง 'ระดับ' ความสามารถในแบบที่ไป๋หลวนต้องการออกมาได้อย่างเป็นธรรมชาติและสมจริงสุดๆ

แต่ถ้าพวกนั้นล่วงรู้ถึงความคิดนี้ของไป๋หลวนเข้าล่ะก็ พวกเขาคงจะพากันตะโกนด่าว่า 'ไปตายซะ ไอ้พวกชอบอวดรวย!' พร้อมกับกรูกันเข้ามารุมทึ้งและฉีกร่างของไป๋หลวนเป็นชิ้นๆ แน่ๆ

จริงอย่างที่เขาว่ากัน คนที่สอบได้คะแนนน้อยก็คือพวกเด็กเรียนอ่อน คนที่สอบได้คะแนนสูงปรี๊ดก็คือพวกเด็กหัวกะทิ แต่คนที่สามารถควบคุมคะแนนสอบของตัวเองให้ออกมาตรงตามเป้าหมายได้เป๊ะๆ นั่นแหละ คือปรมาจารย์ตัวจริงเสียงจริง

จู่ๆ โทรศัพท์มือถือของเขาก็สั่นเตือนขึ้นมาสองครั้ง

ร่างกายของไป๋หลวนก็กระตุกตามจังหวะสั่นของโทรศัพท์ไปสองที ก่อนที่แววตาแห่งความโล่งใจจะปรากฏขึ้นในดวงตาของเขา

ดูเหมือนว่าคุณเฮอร์ต้าจะติดต่อมาหาเขาอีกแล้วสินะ

โจทย์ปัญหาคราวนี้ ช่วยดึงดูดความสนใจของเธอเอาไว้ได้นานกว่าหนึ่งเดือนเลยงั้นเหรอ?

แค่นี้ก็ถือว่ายอดเยี่ยมมากแล้วล่ะนะ

ไป๋หลวนเปิดโทรศัพท์มือถือขึ้นมาดูด้วยท่าทีปลงตกระคนจำยอม เตรียมใจพร้อมรับมือกับภารกิจใหม่ที่กำลังจะถูกโยนมาให้เขาทำ

แต่ปรากฏว่า มันไม่ได้มีภารกิจใหม่อะไรถูกส่งมาเลย เป็นแค่ข้อความโฆษณาขยะส่งมาหลอกลวงก็เท่านั้นเอง

ฟู่... ทำเอาตกอกตกใจหมดเลยแฮะ

ไป๋หลวนกดเข้าไปที่ข้อความโฆษณาขยะนั้น และพิมพ์ตัวอักษรปริศนาสองตัวตอบกลับไปว่า:

1. (เพื่อยกเลิกการรับข้อความ)

หลังจากจัดการเรื่องนี้เสร็จ ไป๋หลวนก็เผยรอยยิ้มอันแสนสงบและผ่อนคลายออกมา

ช่างเป็นวันที่ว่างเปล่าและน่ารื่นรมย์อีกวันนึงจริงๆ

เฮอร์ต้า: 【ตำแหน่ง】

เฮอร์ต้า: มานี่หน่อยสิ

มุมปากของไป๋หลวนกระตุกยิกๆ

ฉันจำได้ว่าระบบการโจมตีแบบคอมโบต่อเนื่องเนี่ย มันเป็นฟีเจอร์เด่นในเกมฮงไกกับเซนเลสโซนซีโร่ไม่ใช่หรือไง?

แล้วทำไมคุณเฮอร์ต้าถึงสามารถงัดเอาเทคนิคการโจมตีแบบคอมโบต่อเนื่อง มาใช้ร่วมกับข้อความโฆษณาขยะได้หน้าตาเฉยเลยล่ะเนี่ย?

บัดซบเอ๊ย!

อุตส่าห์ดีใจเก้อไปซะได้!

ถึงแม้จะบ่นอุบอิบอยู่ในใจ แต่ไป๋หลวนก็รีบมุ่งหน้าไปยังตำแหน่งที่คุณเฮอร์ต้าส่งมาให้อย่างรวดเร็ว

เมื่อเดินตามพิกัดที่ได้รับมา เพียงไม่นาน ไป๋หลวนก็เดินทางมาถึงจุดหมายปลายทาง และพบว่าตัวเองกำลังยืนอยู่ในพื้นที่ที่กว้างขวางและโอ่โถงเอามากๆ

จากนั้น เขาก็ต้องเบิกตากว้างเมื่อเห็นกองทัพหุ่นเชิดเฮอร์ต้าจำนวนมหาศาลยืนเรียงรายอยู่เต็มไปหมด ซึ่งไม่ได้มีแค่หุ่นเชิดเฮอร์ต้ารุ่นมาตรฐานเท่านั้นนะ แต่ยังมีทั้งเวอร์ชันที่ทำผมทรงต่างๆ เวอร์ชันที่มีลายเส้นศิลปะแตกต่างกันออกไป เวอร์ชันที่มีบุคลิกนิสัยแปลกแยก และเวอร์ชันที่สวมชุดยูนิฟอร์มหลากสไตล์

นี่มันถึงขั้นมีคุณเฮอร์ต้าเวอร์ชันตัวต่อเลโก้ กับเวอร์ชันตัวเหลี่ยมๆ แบบในเกมไมน์คราฟต์โผล่มาด้วยซ้ำเนี่ยนะ

เฮ้ๆ แบบนั้นมันละเมิดลิขสิทธิ์กันเห็นๆ เลยไม่ใช่หรือไง!

การได้เห็นหุ่นเชิดเฮอร์ต้าสารพัดรูปแบบมารวมตัวกันเยอะแยะยุ่บยั่บขนาดนี้ เมื่อมองแวบแรก มันก็ให้ความรู้สึกสวยงามและแปลกตา ราวกับกำลังยืนดูฉากการปะทะกันของพหุจักรวาลที่กำลังบุกรุกเข้ามาในจักรวาลแห่งนี้ยังไงยังงั้นแหละ

ถึงแม้ว่าจะมีหุ่นเชิดเฮอร์ต้าละลานตาอยู่เต็มพื้นที่ไปหมด แต่คุณเฮอร์ต้าตัวจริงเสียงจริงก็ยังคงเป็นบุคคลที่โดดเด่นและสะดุดตาที่สุดอยู่ดี ไป๋หลวนสามารถกวาดสายตามองและค้นหาตัวเธอท่ามกลางฝูงหุ่นเชิดเฮอร์ต้าเจอได้ในพริบตาเดียว

ซึ่งแน่นอนล่ะว่า นี่ไม่ใช่เพราะไป๋หลวนมีพลังพิเศษหรือสายตาทิพย์อะไรหรอกนะ แต่เป็นเพราะว่าคุณเฮอร์ต้าเล่นประทับนั่งอยู่บนบัลลังก์ที่ตั้งตระหง่านอยู่ใจกลางพื้นที่ แถมรอบๆ ตัวเธอก็ยังมีสนามพลังสุญญากาศบางอย่างแผ่รัศมีกางกั้นเอาไว้อีกต่างหาก

ดูเหมือนว่าการทดลองในครั้งนี้จะประสบความสำเร็จอย่างงดงามเลยแฮะ

มีครบทุกรูปแบบทุกสไตล์จริงๆ ด้วย

ไป๋หลวนเดินตรงเข้าไปหาเฮอร์ต้า สายตาของเขากวาดมองดูหุ่นเชิดเฮอร์ต้าหลากหลายรูปแบบที่ยืนอยู่รอบๆ

ดูเหมือนว่าการทดลองจะออกดอกออกผลเป็นที่น่าพอใจเลยทีเดียว

ไป๋หลวนแอบคิดวิเคราะห์อยู่ในใจ ขณะที่สายตายังคงจดจ่ออยู่กับภาพอันแปลกประหลาดตรงหน้า:

เวอร์ชัน 'เด็กแสบเอาแต่ใจ' กำลังแลบลิ้นปลิ้นตาใส่เวอร์ชัน 'เย็นชาไร้อารมณ์', เวอร์ชัน 'สายสปอร์ตบ้าพลัง' กำลังยืดเส้นยืดสายอบอุ่นร่างกาย, เวอร์ชัน 'ทอมบอยสุดห้าว' กำลังนั่งไขว่ห้างอยู่บนเครื่องมือวิทยาศาสตร์อย่างไม่ยี่หระ...

จนกระทั่ง มีน้ำเสียงที่เต็มเปี่ยมไปด้วยความเกรี้ยวกราดและพร้อมบวกดังกึกก้องขึ้นมา:

"มองอะไรยะ? แน่จริงก็ออกมาไฝว้กันตัวต่อตัวเลยมา!"

อืมมม ดูเหมือนว่าจะมีคุณเฮอร์ต้าเวอร์ชันหัวร้อนและรับมือยากโผล่มาผสมโรงด้วยแฮะ

ไป๋หลวนรีบยกมือทั้งสองข้างขึ้นโบกไปมาเป็นพัลวัน พร้อมกับก้าวถอยหลังเพื่อปลีกตัวออกจากสถานการณ์อันสุ่มเสี่ยงนั้น และรีบหดสายตากลับมาในทันที

เขารู้สึกได้เลยว่า ถ้าขืนเขายังจ้องมองต่อไปล่ะก็ อาจจะไปสะกิดอีเวนต์การต่อสู้ให้เปิดฉากขึ้นมาจริงๆ ก็ได้

จะว่าไปแล้ว ถึงแม้ว่าจะมีหุ่นเชิดเฮอร์ต้ามากมายหลายรูปแบบ และมีบุคลิกนิสัยที่แตกต่างกันออกไปอย่างสุดขั้วขนาดนี้ แต่ก็ไม่มีหุ่นเชิดตัวไหนเลย ที่ดูคล้ายคลึงกับคุณเฮอร์ต้าในห้องมืดขนาดย่อมของเขา

คุณเฮอร์ต้าในห้องมืดขนาดย่อมนั้น เป็นร่างโคลนที่ถูกคัดลอกและจำลองแบบมาจากหุ่นเชิดเฮอร์ต้าในโลกแห่งความเป็นจริงได้อย่างสมบูรณ์แบบไร้ที่ติ

แต่ไป๋หลวนก็เคยแอบไปสืบเสาะและตามหาหุ่นเชิดเฮอร์ต้าต้นแบบตัวนั้นในโลกแห่งความเป็นจริงมาแล้วเหมือนกันนะ

เมื่อนำทั้งสองตัวมาเปรียบเทียบกัน เขาก็พบว่ามันมีความแตกต่างกันอย่างเห็นได้ชัดเลยทีเดียว

อืม... ดูเหมือนว่าคุณเฮอร์ต้าในห้องมืดขนาดย่อมของฉัน จะเป็นตัวตนที่พิเศษและมีเอกลักษณ์เฉพาะตัวไม่เหมือนใครจริงๆ ด้วยแฮะ

ต่อให้ในตอนแรก เธอจะไม่ได้มีความแตกต่างอะไรไปจากหุ่นเชิดเฮอร์ต้าตัวอื่นๆ เลยก็ตาม แต่ตอนนี้ เธอได้กลายเป็นตัวตนที่แสนจะพิเศษและหาใครมาทดแทนไม่ได้อีกแล้ว

ถ้าจะให้เขาอธิบายว่า เธอเป็นหุ่นเชิดเฮอร์ต้าประเภทไหนกันแน่นั้น...

ไป๋หลวนเงยหน้าขึ้นมองเฮอร์ต้าที่กำลังนั่งประทับอยู่บนบัลลังก์

เธอก็น่าจะเป็นหุ่นเชิดเฮอร์ต้า... ที่มีความละม้ายคล้ายคลึงกับตัวคุณเฮอร์ต้าจริงๆ มากที่สุดล่ะมั้ง

"มาแล้วงั้นเหรอ?"

"ครับผม"

"โปรเจกต์นี้มันเริ่มจะทำให้อัจฉริยะอย่างฉันรู้สึกเบื่อหน่ายซะแล้วสิ"

เฮอร์ต้าใช้มือข้างหนึ่งยกขึ้นเท้าคาง สายตาของเธอจับจ้องมาที่ไป๋หลวน

"นายคงจะรู้ตัวใช่ไหม ว่าทำไมอัจฉริยะอย่างฉันถึงได้เรียกตัวนายมาหาในครั้งนี้?"

"ผมไม่ทราบหรอกครับ"

"นี่นายสนุกมากนักใช่ไหม ที่ได้ทำตัวยียวนกวนประสาทแบบนี้น่ะฮะ?"

ไป๋หลวนฉีกยิ้มและตอบกลับไปว่า:

"ผมก็แค่ล้อเล่นขำๆ เพื่อลดความตึงเครียดของบรรยากาศน่ะครับ"

"ไม่เห็นจะตลกตรงไหนเลย"

เฮอร์ต้าลดมือลงและโน้มตัวมาข้างหน้าเล็กน้อย

"ไหนลองบอกฉันมาสิ ว่านายพอจะมีไอเดียเจ๋งๆ อะไรมานำเสนอบ้าง?"

"คุณเฮอร์ต้าครับ พูดตามตรงเลยนะ ตอนนี้หัวผมตันไปหมดแล้วล่ะครับ คิดอะไรไม่ออกเลยจริงๆ ก็อย่างที่คำโบราณเขาว่าไว้นั่นแหละครับ 'บทกวีชั้นยอด ย่อมถือกำเนิดขึ้นจากความบังเอิญและจังหวะที่เหมาะสม หาใช่การบีบบังคับเค้นสมองไม่'"

"โอ้?"

เฮอร์ต้าเลิกคิ้วขึ้นข้างหนึ่ง เอามือเท้าสะเอว และจ้องมองไป๋หลวนอย่างไม่วางตา

"นี่นายกำลังจะบอกฉันว่า นายไม่มีไอเดียอะไรหลงเหลืออยู่ในหัวอีกแล้วงั้นสิ?"

"ถูกต้องเลยครับ อีกเดี๋ยวผมคงต้องหาไฟแช็กมาคาบโชว์คุณ เพื่อเป็นการยืนยันความบริสุทธิ์ใจแล้วล่ะครับ"

"'บทกวีชั้นยอด ย่อมถือกำเนิดขึ้นจากความบังเอิญและจังหวะที่เหมาะสม'... ช่างเป็นคำเปรียบเปรยที่สละสลวยและคมคายอะไรเช่นนี้ ลำพังแค่ได้ยินประโยคนี้ อัจฉริยะอย่างฉันก็ไม่มีทางเชื่อน้ำหน้านายหรอกนะ ว่านายจะหมดมุกและไม่มีไอเดียอะไรหลงเหลืออยู่เลยน่ะ"

"...ต่อให้คุณจะบีบบังคับคาดคั้นผมยังไง ผมก็ไม่มีอะไรจะให้คุณหรอกนะครับ"

"ถ้านายไม่ยอมปริปากบอกฉันดีๆ อัจฉริยะอย่างฉันก็คงต้องหาวิธีง้างปากและล้วงความลับออกมาจากหัวนายด้วยตัวเองแล้วล่ะนะ ถ้าอัจฉริยะอย่างฉันล่วงรู้ถึงเรื่องราวในอนาคตทั้งหมดที่นายเคยมองเห็นล่ะก็ มันคงจะกลายเป็นเรื่องยุ่งยากและน่าปวดหัวสำหรับนายหน้าดูเลยล่ะ จริงไหม?"

เฮอร์ต้าส่งยิ้มที่แฝงไปด้วยความมั่นใจและเด็ดเดี่ยวมาให้ไป๋หลวน

"เอาล่ะ ทีนี้ก็ตาชั่งใจเลือกเอาเองก็แล้วกัน: จะยอมปริปากบอกฉันมาดีๆ หรือจะรอให้ฉันลงมือล้วงความลับออกมาด้วยตัวเอง? ถ้าเลือกข้อแรก ฉันก็ยังพอจะอลุ่มอล่วยและทำเป็นหลับหูหลับตายอมรับกฎ 'โชคชะตาเป็นสิ่งที่ไม่สามารถเปิดเผยได้' ของนายต่อไปได้ แต่ถ้าเลือกข้อหลังล่ะก็ ฉันจะแฉความลับทั้งหมดของนายออกมาให้หมดเปลือกเลยล่ะ จำเอาไว้ให้ดี"

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับคำขู่กรรโชกของคุณเฮอร์ต้าที่กัดไม่ปล่อยและไม่ยอมให้เขาหาทางหนีทีไล่ได้เลย ไป๋หลวนก็ทำได้เพียงแค่ถอนหายใจออกมายาวเหยียด

ไป๋หลวนมั่นใจเต็มร้อยว่าคุณเฮอร์ต้าไม่มีทางล้วงเอาความทรงจำใดๆ ไปจากเขาได้อย่างแน่นอน เพราะเขามีระบบคอยกางบาเรียปกป้องคุ้มครองเขาอยู่นี่นา

แต่ก็เพราะเหตุนี้แหละ การหาวิธีเจาะระบบเพื่อเข้าไปสอดส่องดูความทรงจำของเขา จึงกลายเป็นโจทย์ปัญหาที่ยากและท้าทายความสามารถ ซึ่งจะดึงดูดให้คุณเฮอร์ต้ากระโจนเข้ามาหมกมุ่นและพยายามเอาชนะมันให้ได้อย่างแน่นอน

สู้ยอมปริปากเสนอไอเดียให้เธอไปเลยน่าจะดีกว่า

ปล่อยให้เธอไปง่วนอยู่กับการศึกษาวิจัยเรื่องอื่น ยังไงมันก็ดีกว่าปล่อยให้เธอมาหมกมุ่นอยู่กับการศึกษาวิจัยตัวเขานั่นแหละน่า...

"คุณเฮอร์ต้าเคยถูกนูสปรายตามองมาแล้วครั้งนึงใช่ไหมล่ะครับ?"

"ช่วยเล่าอะไรที่ฉันยังไม่รู้ทีได้ไหม"

"แล้วคุณเฮอร์ต้าไม่อยากจะลองไปเข้าเฝ้าพระองค์อีกสักครั้งดูเหรอครับ? เพียงแต่คราวนี้ คุณจะต้องเป็นฝ่ายบุกเบิกและเป็นคนคุมเกมเองทั้งหมดนะครับ"

เมื่อได้ยินดังนั้น เฮอร์ต้าก็ทำท่าครุ่นคิดอยู่พักใหญ่ ก่อนจะเผยรอยยิ้มแห่งความพึงพอใจออกมาให้เห็นในที่สุด

"เป็นโจทย์ปัญหาที่น่าสนใจและท้าทายไม่เลวเลยแฮะ ดูเหมือนว่าการที่ฉันตัดสินใจเก็บนายเอาไว้ใช้งานในตอนแรก จะเป็นการตัดสินใจที่ถูกต้องจริงๆ ด้วย"

"ถ้าอย่างนั้น ผมขอตัวลากลับก่อนนะครับ"

"ไปเถอะ อ้อ จริงสิ นายเตรียมตัวเดินทางไปที่สถานีอวกาศเฮอร์ต้าด้วยนะ"

"ไปสถานีอวกาศงั้นเหรอครับ? ที่สถานีอวกาศเกิดเรื่องอะไรขึ้นเหรอครับ?"

"พวกนักวิจัยดันแบ่งฝักแบ่งฝ่ายกันเป็นสองก๊ก แล้วก็กำลังทะเลาะเบาะแว้งตีกันบ้านแตกอยู่น่ะสิ นายไปช่วยเคลียร์และไกล่เกลี่ยให้พวกนั้นหน่อยสิ"

"เรื่องแบบนั้นมันควรจะเป็นหน้าที่ของคุณที่ต้องจัดการเองไม่ใช่เหรอครับ?"

"ก็หัวโจกของทั้งสองฝ่ายน่ะ มันคือสตาร์กกับคอนเนอร์สไงล่ะ และถ้าให้ฉันเป็นคนจัดการล่ะก็ ฉันก็จะใช้วิธีไล่พวกมันออกให้หมดทุกคนเลยน่ะสิ นายอยากให้ฉันทำแบบนั้นงั้นเหรอ?"

ไป๋หลวนถึงกับพูดไม่ออกไปชั่วขณะ

เขาเข้าใจความหมายที่แฝงอยู่ในคำพูดของเธอแล้วล่ะ

ไอ้สองแสบนี้ คือลูกศิษย์ที่เขาฟูมฟักและ 'ขัดเกลา' มากับมือ และในแง่หนึ่ง เขาก็ได้ทุ่มเท 'หยาดเหงื่อและแรงกาย' ในการสั่งสอนพวกมันไปไม่น้อยเลยทีเดียว...

"...ไม่นึกเลยนะครับว่าคุณเฮอร์ต้าจะยอมไว้หน้าและเกรงใจผมขนาดนี้น่ะ"

"แน่นอนสิ ก็นายมีความสำคัญต่อฉันมากนี่นา"

ในหัวของเฮอร์ต้าเริ่มจินตนาการและวางแผนการเกี่ยวกับการเข้าเฝ้านูสเป็นที่เรียบร้อยแล้ว

ดูเหมือนว่าช่วงเวลาหลังจากนี้ คงจะไม่มีคำว่าน่าเบื่อโผล่มาให้เห็นอีกแล้วล่ะ

"นายมีความสำคัญมากกว่าสถานีอวกาศทั้งสถานีรวมกันซะอีกนะ"

เมื่อได้ยินประโยคนั้น ไป๋หลวนก็เผยรอยยิ้มเจื่อนๆ ที่เต็มไปด้วยความจนปัญญาออกมา

"เป็นเกียรติอย่างยิ่งเลยครับ"

จากนั้น เขาก็หันหลังและเดินจากไป