บทที่ 25 ลาก่อนนะ~

บทที่ 25 ลาก่อนนะ~

เห็นได้ชัดเลยว่าไป๋หลวนกำลังฝึกฝนและขัดเกลาพนักงานเหล่านี้อยู่

ถ้าสถานีอวกาศแห่งนี้ไม่ได้ผ่านมือเขามาล่ะก็ ต่อให้พนักงานที่รับเข้ามาใหม่จะทำงานได้ห่วยแตกไม่ได้เรื่องแค่ไหน มันก็ไม่ใช่กงการอะไรของเขาเลยสักนิด

แต่ในเมื่อตอนนี้พวกเขาต้องมาอยู่ภายใต้การดูแลของเขาแล้ว เขาก็ยอมให้คนพวกนี้ทำงานได้ต่ำกว่ามาตรฐานไม่ได้เด็ดขาด เพราะนั่นอาจจะส่งผลกระทบต่อคะแนนประเมินความสามารถของเขาในสายตาของคุณเฮอร์ต้าได้

ก่อนที่เขาจะได้ตีตั๋วขึ้นขบวนรถไฟแอสทรัลเอ็กซ์เพรสและกลายเป็นผู้บุกเบิกนิรนาม เขาจะปล่อยให้คุณเฮอร์ต้ารู้สึกเหม็นขี้หน้าหรือผิดหวังในตัวเขาไม่ได้เป็นอันขาด

ดังนั้น เขาจึงจำเป็นต้องเคี่ยวเข็ญและฝึกฝนคนกลุ่มนี้ให้มีทักษะความสามารถผ่านเกณฑ์มาตรฐานให้จงได้ อย่างน้อยๆ พวกเขาก็ต้องเก่งกาจเทียบเท่ากับพวกนักวิจัยมือใหม่หน้าเก่าพวกนั้นให้ได้

ซึ่งมันก็ไม่ได้เป็นเรื่องที่ยากเย็นสาหัสอะไรนักหรอก ก็แค่ออกแรงเพิ่มขึ้นอีกนิดหน่อยก็เท่านั้นเอง

ในเมื่อตอนนี้มีทีมวิจัยที่พร้อมปฏิบัติงานถึงสิบสามทีมแล้ว เขาก็สามารถเริ่มทยอยเคลื่อนย้ายวัตถุหายากของคุณเฮอร์ต้ามาเก็บไว้ที่นี่ได้อย่างช้าๆ

โดยจะเริ่มต้นจากการให้พวกเขาลงมือจัดเก็บวัตถุหายากทั้งสิบสามชิ้นที่พวกเขาได้คิดค้นหาวิธีรับมือเอาไว้เรียบร้อยแล้วก่อน เพื่อเป็นปฐมฤกษ์ในการเริ่มต้นเคลื่อนย้ายวัตถุหายากส่วนเกินออกจากที่พักของคุณเฮอร์ต้า

และนับตั้งแต่นี้เป็นต้นไป ทุกๆ ครั้งที่มีการขนย้าย เขาก็จะแอบเนียนเอาวัตถุหายากที่เขาสร้างขึ้นมาเองปะปนไปกับของพวกนั้นด้วยสักสองสามชิ้น

ด้วยวิธีนี้ ในท้ายที่สุด เขาก็จะสามารถโละกองวัตถุหายากที่เขาสร้างขึ้นมาเล่นๆ แก้เบื่อตอนว่างๆ ไปเก็บไว้ที่สถานีอวกาศเฮอร์ต้าได้จนหมดเกลี้ยง โดยที่คุณเฮอร์ต้าไม่มีทางระแคะระคายเลยแม้แต่น้อย

ถึงแม้เขาจะไม่รู้ว่าตัวเองจะสามารถใช้วิธีเนียนส่งวัตถุหายากแบบนี้ไปได้อีกนานแค่ไหน แต่อย่างน้อยเขาก็จะพยายามส่ง "ระเบิดเวลา" ที่อาจจะเปิดโปงความลับของเขาพวกนี้ออกไปให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้

ยิ่งส่งออกไปได้มากเท่าไหร่ ความเสี่ยงที่ความลับของเขาจะแตกก็ยิ่งลดน้อยลงไปทีละนิด

หลังจากใช้เวลาสองสามวันในการจัดตารางเวลาและวางแผนจัดการเรื่องราวเหล่านี้ ในที่สุด ละครฉากการทบทวนความผิดและขอโทษของไป๋หลวนก็เดินทางมาถึงตอนจบซะที

ตลอดช่วงหลายวันที่ผ่านมา คนที่ถอดใจและต้องการจะไปจากที่นี่ ก็ได้ทยอยยื่นใบลาออกและเก็บข้าวของจากไปจนหมดแล้ว เป้าหมายทุกอย่างที่เขาวางเอาไว้ได้บรรลุผลสำเร็จลุล่วงด้วยดี และตอนนี้ก็ถึงเวลาที่จะต้องก้าวเข้าสู่แผนการขั้นต่อไปแล้ว

อันดับแรก ก็ต้องตบรางวัลให้กับคนที่ทำผลงานได้อย่างยอดเยี่ยมและโดดเด่นซะก่อน

ในเมื่อตอนนี้เขามีอิสรภาพทางการเงินและกระเป๋าตุงแล้ว การเจียดเงินไปลงทุนในโปรเจกต์งานที่พนักงานอยากจะทำสักสองสามโปรเจกต์ มันก็ไม่ใช่เรื่องเหลือบ่ากว่าแรงอะไร และมันก็ไม่ได้ใช้เงินมากมายอะไรนักด้วย

แต่สิ่งที่สำคัญยิ่งกว่านั้นก็คือ หลังจากที่เขาได้ใช้ไม้แข็งตบหน้าเรียกสติคนพวกนี้ไปแล้ว เขาก็ไม่ควรที่จะกดดันและบีบบังคับพวกเขาอย่างหนักหน่วงต่อไปเรื่อยๆ ไป๋หลวนไม่ได้พิศวาสบรรยากาศการทำงานที่ตึงเครียดและกดดันแบบนั้นนักหรอก ดังนั้น เขาจึงจำเป็นต้องใช้ไม้อ่อน หยิบยื่นรางวัลเล็กๆ น้อยๆ ให้เพื่อเป็นการผ่อนคลายบรรยากาศอันน่าอึดอัดนี้ลงบ้าง

หลังจากที่ได้ประกาศเรื่องนี้ออกไป สตาร์กและคอนเนอร์สก็เดินเข้ามาหาไป๋หลวนตามที่ได้นัดหมายเอาไว้ และนำเสนอโปรเจกต์งานที่พวกเขาต้องการจะทำ

ทั้งคู่ต่างก็เลือกหัวข้อ "อวัยวะเทียมจักรกล" เป็นโปรเจกต์วิจัยหลักเหมือนกัน แต่มีจุดเน้นและแนวทางในการศึกษาที่แตกต่างกันออกไป

สองคนนี้ช่างเป็นคู่แข่งที่ฟ้าประทานมาให้เกิดมาเพื่อฟาดฟันกันจริงๆ ก็เหมือนกับที่ไป๋หลวนสามารถมองเห็นความโดดเด่นของพวกเขาได้ท่ามกลางฝูงชนนั่นแหละ พวกเขาสองคนเองก็คงจะสัมผัสได้ถึงความเก่งกาจและระดับสติปัญญาที่ทัดเทียมกันของอีกฝ่ายได้เช่นกัน

ดังนั้น พวกเขาจึงมองว่าอีกฝ่ายคือคู่แข่งตัวฉกาจของตัวเองไปโดยปริยาย

ถ้าจะให้เปรียบเปรยง่ายๆ ก็คงเหมือนกับคำพูดที่ว่า—ผู้ใช้สแตนด์ย่อมดึงดูดผู้ใช้สแตนด์ด้วยกันเองนั่นแหละ

ไป๋หลวนย่อมรู้สึกพึงพอใจกับสถานการณ์แบบนี้เป็นอย่างมาก เมื่อลูกน้องในทีมเกิดการแข่งขันและขับเคี่ยวกันเอง คนที่ได้รับผลประโยชน์ไปเต็มๆ ก็คือคนเป็นเจ้านายนี่แหละ

ใช้ไม้แข็งฟาดเพื่อให้พวกเขายอมรับความจริง และใช้ไม้อ่อนล่อหลอกเพื่อให้พวกเขามีกำลังใจและมองไปถึงอนาคตข้างหน้า

มีเพียงวิธีนี้เท่านั้น ที่จะสามารถรักษาสมดุลและบรรยากาศในการทำงานของสถานีอวกาศแห่งนี้ให้อยู่ในระดับที่พอดี ไม่หดหู่ย่ำแย่จนเกินไป แต่ก็ไม่หยิ่งยโสโอหังจนเกินงาม

หลังจากจัดการเรื่องทั้งหมดนี้เสร็จสิ้น ไป๋หลวนก็ประกาศให้การจัดเก็บวัตถุหายากกลายเป็นภารกิจประจำของทุกคน โดยยกเลิกข้อกำหนดเรื่องเส้นตายทิ้งไป ส่วนเงื่อนไขในการไล่ออกก็เปลี่ยนเป็น การไม่ส่งหรือไม่มีส่วนร่วมในแผนการจัดเก็บที่ผ่านเกณฑ์เลยเป็นระยะเวลาหกเดือนติดต่อกัน และรางวัลสำหรับผู้ที่ทำผลงานได้ดีเยี่ยม ก็คือการได้รับสิทธิพิเศษในการเลือกศึกษาวิจัยวัตถุหายากเป็นกลุ่มแรก

จากนั้นไป๋หลวนก็ให้เวลาคนพวกนี้ปรับตัวและทำความคุ้นเคยกับระบบใหม่เป็นเวลาครึ่งเดือน หลังจากที่พวกเขาเริ่มเข้าที่เข้าทางและคุ้นเคยกับงานใหม่แล้ว เขาก็หยิบยกเอาเรื่องการจัดหมวดหมู่และคัดแยกประเภทของวัตถุหายากขึ้นมาเป็นวาระการประชุมในลำดับต่อไป

ด้วยวิธีการเหล่านี้ ไป๋หลวนใช้เวลาเพียงแค่สองเดือนในการดัดนิสัยและผลักดันให้สถานีอวกาศเฮอร์ต้าสามารถขับเคลื่อนและดำเนินงานไปได้อย่างเป็นระบบระเบียบ

ทุกคนเพิ่งจะเข้ามาทำงานที่นี่ได้แค่สองเดือนเท่านั้น แต่มันกลับให้ความรู้สึกราวกับว่าพวกเขาทำงานที่นี่มาเป็นปีๆ แล้ว ทุกๆ วันของพวกเขาเต็มไปด้วยเป้าหมายที่ชัดเจนและตารางงานที่อัดแน่น

รู้สึกสับสนงั้นเหรอ? ไม่รู้ว่าจะต้องทำอะไรงั้นเหรอ? รู้สึกว่าสิ่งที่ตัวเองกำลังทำอยู่มันไร้ความหมายและว่างเปล่างั้นเหรอ?

นั่นก็เป็นเพราะพวกนายมีเวลาว่างเยอะเกินไปต่างหากล่ะ ลองโดนสั่งให้ทำงานล่วงเวลาติดกันสักสองวันดูสิ รับรองว่าอาการพวกนั้นจะหายเป็นปลิดทิ้งเลยล่ะ

หลังจากที่สถานีอวกาศเฮอร์ต้าเริ่มเข้าที่เข้าทางและสามารถดำเนินงานต่อไปได้ด้วยตัวเองแล้ว ไป๋หลวนก็โยนโจทย์สุดท้าทายให้กับพนักงานทุกคนในสถานีอวกาศเฮอร์ต้าได้ลองขบคิดกันดู:

จะจัดเก็บสเตลลารอนด้วยวิธีไหนดี?

แต่น่าเสียดาย ที่เขาจะไม่มีโอกาสได้เห็นข้อเสนอโปรเจกต์ที่คนพวกนี้จะนำเสนอมาให้เขาดูอีกแล้วล่ะ

ภายในห้องทำงานของรักษาการสถานีอวกาศ ไป๋หลวนจ้องมองดูโทรศัพท์มือถือในมือ และหลังจากตรวจสอบข้อความจนแน่ใจแล้ว เขาก็วางมันลงบนโต๊ะทำงาน

บนหน้าจอโทรศัพท์ ปรากฏข้อความที่ถูกส่งมาจากคุณเฮอร์ต้า

เธอกลับมาแล้ว และได้แจ้งให้ไป๋หลวนทราบว่า เขาพ้นจากตำแหน่งรักษาการสถานีอวกาศแล้ว

ไป๋หลวนเหลือบมองดูกองเอกสารปึกหนาที่วางอยู่บนโต๊ะทำงาน ซึ่งถูกทับเอาไว้ด้วยโทรศัพท์มือถือของเขา พลางรู้สึกเสียดายขึ้นมานิดๆ

ช่วงนี้เขากำลังยุ่งอยู่กับการจัดแบ่งแผนกต่างๆ ภายในสถานีอวกาศเฮอร์ต้าให้เป็นหมวดหมู่ และเขาก็ยังทำมันไม่เสร็จเลยด้วยซ้ำ

แต่อย่างไรก็ตาม การที่เขาสามารถโยนภาระอันหนักอึ้งและน่าปวดหัวแบบนี้ไปให้คนอื่นรับช่วงต่อได้ มันก็ไม่ใช่เรื่องที่เลวร้ายอะไรนักหรอก

ไป๋หลวน: ทุกคนครับ นับตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ผมขอประกาศลาออกจากตำแหน่งรักษาการสถานีอวกาศเฮอร์ต้านะครับ

สตาร์ก: !

สตาร์ก: ?

สตาร์ก: อย่าเพิ่งไปสิครับ! ทุนวิจัยของผมล่ะ! สปอนเซอร์รายใหญ่ของผม!

คอนเนอร์ส: @ไป๋หลวน ท่านสถานีอวกาศครับ เกิดเรื่องอะไรขึ้นหรือเปล่าครับ? ผมพอจะช่วยอะไรคุณได้บ้างไหมครับ

สตาร์ก: +1

เมื่อเห็นข้อความตอบกลับของพวกเขาทั้งสองคน ไป๋หลวนก็เผยรอยยิ้มออกมา ในกลุ่มแชตสำหรับคุยงานของสถานีอวกาศเฮอร์ต้าที่เขาเป็นคนสร้างขึ้นมากลุ่มนี้ สองคนนี้แหละคือตัวตึงที่คอยตอบข้อความและมีความแอ็กทีฟมากที่สุดเลยล่ะ

ไป๋หลวน: ไม่มีอะไรหรอกครับ

ไป๋หลวน: ก็แค่คุณเฮอร์ต้าจัดการธุระของเธอเสร็จเรียบร้อยแล้ว และกำลังจะกลับมารับช่วงต่อและบริหารจัดการสถานีอวกาศด้วยตัวเองน่ะครับ ส่วนผมซึ่งเป็นแค่ตัวแทนชั่วคราว ก็ถึงเวลาต้องเลิกงานและส่งคืนตำแหน่งให้เธอแล้วล่ะครับ

ทันทีที่ข้อความนี้ของไป๋หลวนถูกส่งออกไป ความเร็วของข้อความที่หลั่งไหลเข้ามาในกลุ่มแชตก็พุ่งสูงปรี๊ดราวกับพายุเข้า และก็มีคนอีกมากมายหลายคนที่พากันส่งข้อความเข้ามา

ส่วนหนึ่งอาจจะเป็นเพราะว่าไป๋หลวนกำลังจะลงจากตำแหน่งสถานีอวกาศแล้ว ความหวาดกลัวและยำเกรงที่คนพวกนี้มีต่อเขาก็เลยมลายหายไปจนเกือบหมด ในทางกลับกัน มันเป็นเพราะความตื่นเต้นดีใจต่างหากล่ะ

ก็แน่ล่ะ คนจำนวนไม่น้อยเลยล่ะที่ดั้นด้นมาทำงานที่นี่ก็เพื่อจะได้ใกล้ชิดและเจริญรอยตามคุณเฮอร์ต้า และตอนนี้คุณเฮอร์ต้าตัวจริงเสียงจริงก็กำลังจะมาปรากฏตัวที่สถานีอวกาศเฮอร์ต้าแล้ว จะไม่ให้พวกเขาตื่นเต้นดีใจจนเนื้อเต้นได้ยังไงกันล่ะ?

เมื่อได้เห็นกลุ่มแชตคุยงานกลับมามีความคึกคักและมีชีวิตชีวาอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน ไป๋หลวนก็แอบรู้สึกยินดีปรีดาอยู่ลึกๆ ในใจเหมือนกัน

ถึงแม้เขาจะรู้ดีว่า ความคาดหวังอันสวยหรูที่คนพวกนี้มีต่อคุณเฮอร์ต้า จะต้องถูกความเป็นจริงอันโหดร้ายบดขยี้จนแหลกสลายในเร็วๆ นี้ก็เถอะ

แต่เขาก็รู้ดีอีกเช่นกันว่า หลังจากที่ได้รับการ "ขัดเกลาและดัดนิสัย" จากเขามาตลอดสองเดือนเต็ม อย่างน้อยๆ คนกลุ่มนี้ก็มีความอดทนและภูมิต้านทานมากพอที่จะไม่ล้มพับหรือสติแตกไปตั้งแต่การปะทะกันครั้งแรก เหมือนอย่างที่พวกเขาเคยเป็นในตอนเริ่มต้น

สตาร์ก: @ไป๋หลวน ท่านสถานีอวกาศครับ หลังจากลงจากตำแหน่งแล้ว คุณจะไปรับตำแหน่งที่ไหนต่อเหรอครับ?

คอนเนอร์ส: ขอถามคำถามเดียวกันครับ

ไป๋หลวน: ผมมีงานอื่นต้องไปจัดการต่อน่ะครับ คงไม่ได้อยู่ประจำที่สถานีอวกาศแห่งนี้แล้วล่ะครับ

หลังจากข้อความนี้ถูกส่งออกไป กลุ่มแชตคุยงานที่เคยคึกคักและเสียงดังเซ็งแซ่เมื่อครู่นี้ ก็กลับเข้าสู่ความเงียบสงัดอีกครั้งในช่วงเวลาสั้นๆ

"หึ..."

ไป๋หลวนหลุดเสียงหัวเราะทุ้มต่ำออกมาขณะจ้องมองหน้าจอโทรศัพท์

"ไอ้พวกเด็กเมื่อวานซืนจอมเสแสร้งพวกนี้ ป่านนี้คงจะแอบเปิดแชมเปญฉลองลับหลังฉันกันไปถึงไหนต่อไหนแล้วล่ะมั้ง"

ไป๋หลวนพิมพ์ข้อความและกดส่งออกไป

ไป๋หลวน: พวกเราได้ร่วมงานและฝ่าฟันอุปสรรคมาด้วยกัน ไม่ว่าช่วงเวลาเหล่านั้นจะยาวนานหรือแสนสั้นเพียงใด แต่งานเลี้ยงย่อมมีวันเลิกราเสมอ ผมขอให้พวกคุณแต่ละคน ส่งข้อความบอกลาผมด้วยประโยคนี้ก็แล้วกันครับ: 'โอ้ ท่านสถานีอวกาศ สถานีอวกาศของข้าพเจ้า'

สตาร์ก: ประโยคนี้มันมีความหมายแฝงอะไรเป็นพิเศษหรือเปล่าครับ?

แน่นอนสิว่ามันมีความหมายพิเศษซ่อนอยู่

นี่คือประโยคบอกลาสุดคลาสสิกที่ลูกศิษย์มอบให้กับครูผู้เป็นที่รัก ในภาพยนตร์เรื่อง "ครูครับ เราจะสู้เพื่อฝัน" (Dead Poets Society) จากชาติก่อนของเขา

การที่เขาขอร้องให้พนักงานเหล่านี้ส่งข้อความบอกลาเขาด้วยประโยคนี้ มันก็เป็นเพียงแค่วิธีการที่เขาใช้ในการรำลึกถึงความหลังและความทรงจำบางอย่างจากชาติก่อนก็เท่านั้นเอง

ก็แหม... เขาจะพอถูกนับว่าเป็นครูบาอาจารย์ของคนพวกนี้ได้ไหมนะ?

หึ จะใช่หรือไม่ใช่มันก็ไม่สำคัญหรอก ในวินาทีนี้ ก็ถือซะว่าฉันเป็นครูของพวกนายก็แล้วกันนะ

ในขณะที่ไป๋หลวนกำลังจะพิมพ์ข้อความเพื่อหาเหตุผลส่งๆ มาอธิบายให้สตาร์กฟัง ข้อความอีกข้อความหนึ่งก็ถูกส่งตัดหน้าเขาไปซะก่อน

คอนเนอร์ส: @สตาร์ก นายนี่มันช่างเป็นคนที่ไร้ซึ่งความโรแมนติกซะจริงๆ เลยนะ ในช่วงเวลาแห่งการจากลาแบบนี้ นายจะมามัวซักไซ้ไล่เลียงตั้งคำถามอะไรให้มันมากมายนักหนาฮะ? ในวินาทีแบบนี้ นายก็แค่พิมพ์ส่งไปว่า:

ข้อความที่สองของคอนเนอร์สยังคงพิมพ์ค้างอยู่ แต่ชื่อของสตาร์กก็สว่างวาบขึ้นมาอีกครั้ง

เขาชิงพิมพ์ประโยคที่คอนเนอร์สกำลังจะพิมพ์ส่งมา ตัดหน้าไปซะก่อนเลย

สตาร์ก: โอ้ ท่านสถานีอวกาศ สถานีอวกาศของข้าพเจ้า

จากนั้น ในเวลาที่แทบจะพร้อมๆ กัน ข้อความของคอนเนอร์สก็ถูกส่งตามมาติดๆ

คอนเนอร์ส: โอ้ ท่านสถานีอวกาศ สถานีอวกาศของข้าพเจ้า

คอนเนอร์สที่กำลังอยู่ในห้องแล็บ จ้องมองข้อความที่สตาร์กชิงส่งตัดหน้าเขาไปก่อน แล้วก็เผยรอยยิ้มออกมา

"ไม่นึกเลยนะเนี่ย ว่านายจะยังมีความฉลาดทางอารมณ์หลงเหลืออยู่บ้างน่ะ"

ส่วนสตาร์กที่กำลังอยู่ในห้องแล็บอีกห้องหนึ่ง ก็ทำปากยื่นปากยาว

"ฉันไม่ได้โง่กว่านายสักหน่อย"

เพียงชั่วพริบตาเดียว กลุ่มแชตคุยงานก็ถูกถาโถมไปด้วยข้อความที่หลั่งไหลเข้ามาอย่างไม่ขาดสาย และเมื่อกวาดสายตามองดู ก็จะเห็นแต่ประโยคซ้ำๆ กันที่ว่า 'โอ้ ท่านสถานีอวกาศ สถานีอวกาศของข้าพเจ้า' เต็มหน้าจอไปหมด

ไป๋หลวนจ้องมองหน้าจอที่เต็มไปด้วยข้อความซ้ำๆ ซึ่งแฝงไปด้วยความอบอุ่นที่ดูแปลกประหลาด และพยักหน้าเบาๆ โดยไม่ได้พิมพ์ข้อความตอบกลับอะไรไปอีกเลย

การบอกลานี้มันยิ่งใหญ่และน่าประทับใจมากพอแล้ว ไม่จำเป็นต้องมีคำบรรยายใดๆ ให้มากความอีกต่อไป

ไป๋หลวนรีบจัดการเก็บข้าวของสัมภาระของตัวเองอย่างรวดเร็ว และก้าวขึ้นไปบนยานอวกาศที่ถูกส่งมารับเขาถึงที่บริเวณชานชาลา

ชานชาลานั้นว่างเปล่าและเงียบเหงาไร้ผู้คน มีเพียงแสงไฟสัญญาณอันเย็นเยียบที่สาดส่องและกะพริบเป็นจังหวะเท่านั้น

ก่อนที่ยานอวกาศจะเคลื่อนตัวออกจากสถานี ไป๋หลวนก็หันกลับไปมองดูสถานีอวกาศแห่งนี้เป็นครั้งสุดท้าย

ไป๋หลวนไม่ได้บอกกล่าวหรือแจ้งกำหนดการเดินทางของเขาให้พนักงานคนไหนได้รับรู้ ดังนั้นจึงไม่มีใครมาส่งเขาเลยแม้แต่คนเดียว

เขาอดสงสัยไม่ได้ว่า พวกนั้นจะรู้ตัวกันตอนไหนนะ ว่าเขาได้จากที่นี่ไปแล้วจริงๆ

ก่อนที่ฉันจะไป ท่านสถานีอวกาศคนนี้มีอะไรอยากจะฝากบอกพวกนายเป็นครั้งสุดท้ายนะ

การบอกลาที่แท้จริงน่ะ มักจะเกิดขึ้นอย่างเงียบเชียบเสมอแหละ

เขาทำท่าโค้งคำนับอย่างสวยงามและดูเว่อร์วังอลังการแบบนักแสดงละครเวที เพื่อเป็นการอำลาความว่างเปล่าที่อยู่เบื้องหน้า

ถึงแม้จะไม่มีเสียงปรบมือชื่นชม และไม่มีใครมาร่วมเป็นพยานในการกระทำนี้ แต่รอยยิ้มแห่งความพึงพอใจก็ค่อยๆ เบ่งบานขึ้นบนใบหน้าของเขา ราวกับว่าเขาได้ปลดเปลื้องภาระอันหนักอึ้งและก้าวข้ามผ่านทุกสิ่งทุกอย่างไปได้สำเร็จแล้ว

เขาหิ้วกระเป๋าสัมภาระใบเล็กๆ หันหลังกลับ และร่างของเขาก็หายลับเข้าไปในประตูยานอวกาศอันมืดมิด

เครื่องยนต์ถูกสตาร์ตขึ้น ส่งเสียงครางหึ่งๆ ต่ำๆ และสม่ำเสมอ เปลวไฟจากท่อไอเสียสีฟ้าอ่อนอันงดงาม พ่นออกมาสู่อวกาศอันหนาวเหน็บและว่างเปล่าอย่างเงียบเชียบ

ยานอวกาศเคลื่อนตัวหลุดพ้นจากชานชาลาอย่างสง่างาม และลื่นไถลพุ่งทะยานเข้าสู่ห้วงทะเลดาวอันลึกล้ำและกว้างใหญ่ไพศาล

น้ำเสียงที่สดใสและดูเลื่อนลอย ราวกับจะสามารถทะลวงผ่านความว่างเปล่าของอวกาศ ลอยไปกระทบกับสถานีอวกาศที่กำลังค่อยๆ ถอยห่างออกไปทุกที:

"ลาก่อนนะ~"