บทที่ 24 ห่วยแตก! ก็ไปฝึกมาใหม่สิฟะ!

บทที่ 24 ห่วยแตก! ก็ไปฝึกมาใหม่สิฟะ!

ในตอนแรก ทุกคนต่างก็คิดว่านี่มันก็แค่ภารกิจธรรมดาๆ ทั่วไป

แต่ทว่า หลังจากผ่านไปครึ่งเดือน กลับไม่มีแผนการจัดเก็บของทีมไหนเลยที่สามารถผ่านการอนุมัติจากไป๋หลวนได้

ถึงอย่างนั้น พวกเขาก็ไม่สามารถปริปากบ่นได้เลยว่าไป๋หลวนจงใจกลั่นแกล้งและจับผิดพวกเขา

นั่นก็เป็นเพราะว่า หลังจากที่ไป๋หลวนได้รับแผนการของพวกเขาแล้ว ข้อความปฏิเสธที่เขาส่งกลับมานั้นสั้นกระชับได้ใจความ บางครั้งก็มีแค่ประโยคเดียวสั้นๆ แต่มันก็ตรงจุดและแทงใจดำซะจนพวกเขาเถียงไม่ออกเลยทีเดียว

และเมื่อพวกเขาพยายามแก้ไขและส่งแผนการกลับไปให้ไป๋หลวนพิจารณาใหม่อีกครั้ง เขาก็จะตอกหน้าพวกเขากลับมาด้วยประโยคสั้นๆ อีกแค่ประโยคเดียว จนพวกเขาสะอึกและพูดไม่ออกไปตามๆ กัน

ทั้งแผนการของพวกเขาและข้อความปฏิเสธของไป๋หลวน ล้วนถูกเปิดเผยต่อสาธารณะให้ทุกคนสามารถเข้าถึงและตรวจสอบได้

ตลอดระยะเวลาครึ่งเดือนที่ผ่านมา พวกเขาพยายามปรับปรุงแก้ไขแผนการครั้งแล้วครั้งเล่า แต่ก็ยังไม่มีทีมไหนเลยที่สามารถฝ่าด่านหินของไป๋หลวนไปได้

เมื่อเวลาเริ่มเหลือน้อยลงทุกที บรรยากาศภายในสถานีอวกาศเฮอร์ต้าก็แปรเปลี่ยนไปอีกครั้ง จากเดิมที่เคยเต็มไปด้วยความกระตือรือร้นและการแข่งขัน ตอนนี้มันกลับกลายเป็นความกดดันอันหนักอึ้งที่สร้างความทุกข์ทรมานให้กับทุกคน

โอกาสที่จะได้สานฝันและทำตามอุดมการณ์ให้เป็นจริงงั้นเหรอ?

ตอนนี้ไม่มีใครมานั่งเพ้อฝันถึงเรื่องพวกนั้นอีกต่อไปแล้ว สิ่งเดียวที่พวกเขาเฝ้าสวดภาวนาอยู่ในตอนนี้ก็คือ ขอแค่ให้แผนการของพวกเขาสามารถผ่านการอนุมัติไปได้ก็พอแล้ว

วันเวลาล่วงเลยผ่านไปจนเข้าสู่ช่วงครึ่งเดือนหลัง แต่ก็ยังคงไม่มีวี่แววว่าแผนการของทีมไหนจะสามารถผ่านการอนุมัติไปได้เลยแม้แต่ทีมเดียว

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับสถานการณ์ที่ไม่มีทีมไหนผ่านเกณฑ์เลยแม้แต่ทีมเดียว ไป๋หลวนกลับไม่ได้รู้สึกสะทกสะท้านหรือทุกข์ร้อนอะไรเลย

เขาไม่ได้จงใจกลั่นแกล้งหรือจับผิดคนพวกนี้เลยจริงๆ นะ แผนการที่พวกเขาส่งมาน่ะ มันมีจุดบกพร่องและปัญหาซ่อนอยู่จริงๆ

ถ้าขืนปล่อยให้พวกเขานำวัตถุหายากไปจัดเก็บด้วยวิธีการเหล่านั้นล่ะก็ ไม่ช้าก็เร็ว มันจะต้องเกิดปัญหาใหญ่ตามมาอย่างแน่นอน

ยิ่งไปกว่านั้น ไป๋หลวนก็คาดการณ์เอาไว้อยู่แล้วล่ะว่าสถานการณ์แบบนี้จะต้องเกิดขึ้น

ก็แน่ล่ะ วัตถุหายากน่ะ เป็นสิ่งของเวทมนตร์สุดแสนจะอันตรายที่คนธรรมดาทั่วไปแทบจะไม่มีโอกาสได้พบเจอในชีวิตประจำวันเลยด้วยซ้ำ บางทีนี่อาจจะเป็นครั้งแรกเลยก็ได้ที่บรรดานักวิจัยพวกนี้ได้มีโอกาสสัมผัสและทำความรู้จักกับวัตถุหายาก

ความอ่อนหัดไร้ประสบการณ์ บวกกับความหยิ่งผยองในฐานะอัจฉริยะ ย่อมนำพาพวกเขามาสู่จุดจบแบบนี้อย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

จากเกณฑ์การประเมินและให้คะแนนนักวิจัยกลุ่มนี้ในใจของไป๋หลวน มีเพียงแค่สองทีมเท่านั้นแหละมั้งที่มีแววว่าจะสามารถเข็นแผนการจัดเก็บให้ผ่านการอนุมัติของเขาไปได้

นั่นก็คือทีมของสตาร์กและทีมของคอนเนอร์ส

อย่างไรก็ตาม ตั้งแต่เริ่มโปรเจกต์มาจนถึงตอนนี้ ทั้งสองทีมนี้ก็ยังไม่ได้ส่งแผนการอะไรมาให้เขาดูเลยแม้แต่ฉบับเดียว ไม่รู้เหมือนกันว่าพวกเขากำลังคิดจะทำอะไรอยู่

ช่างมันเถอะ ต่อให้ท้ายที่สุดแล้วจะไม่มีทีมไหนผ่านเกณฑ์เลย เขาก็ไม่ใช่คนที่ต้องมานั่งร้อนรนใจอยู่ดีนั่นแหละ

จุดประสงค์หลักของการจัดกิจกรรมในครั้งนี้ ก็เพื่อเป็นการตบหน้าเรียกสติพวกนักวิจัยเหล่านี้ ให้ตื่นจากความฝันอันหอมหวานที่ชื่อว่า 'ฉันคืออัจฉริยะ' และหันมาเผชิญหน้ากับความเป็นจริงซะที

และดูเหมือนว่าสถานการณ์ในตอนนี้ ก็สามารถบรรลุเป้าหมายที่เขาวางเอาไว้ได้สำเร็จแล้วล่ะ ความมั่นใจอันล้นปรี่ของคนส่วนใหญ่ได้ถูกบดขยี้จนแหลกละเอียดไปเป็นที่เรียบร้อยแล้ว

นี่ขนาดไป๋หลวนไม่ได้จงใจสรรหาโปรเจกต์งานที่ยากหินมากลั่นแกล้งพวกเขานะ เขาก็แค่มอบหมายงานที่พวกเขาจะต้องทำเป็นกิจวัตรประจำวันในอนาคตให้ลองทำดูเท่านั้นเอง แต่ผลงานที่ออกมากลับเละเทะไม่เป็นท่าขนาดนี้

เขาแทบจะจินตนาการไม่ออกเลยจริงๆ ว่าถ้าต้องไปเจอกับงานที่มันมีความยากระดับแอดวานซ์กว่านี้ คนพวกนี้จะรับมือกับมันยังไง แค่คิดก็สยองแล้ว

ไม่แปลกใจเลยแฮะ ว่าทำไมคุณเฮอร์ต้าถึงได้หมดความสนใจในสถานีอวกาศเฮอร์ต้าไปอย่างรวดเร็ว หลังจากที่มันเพิ่งจะถูกปล่อยเข้าสู่วงโคจรได้ไม่นาน

บุคลากรที่นี่น่ะ ไร้ซึ่งคุณค่าและแรงดึงดูดมากพอที่จะรั้งตัวคุณเฮอร์ต้าให้อยู่ที่นี่ต่อไปได้จริงๆ นั่นแหละ

หลังจากจบเรื่องนี้ เขาก็จะได้กลับไปใช้ชีวิตชิลล์ๆ และอู้งานได้ตามสบายอีกครั้งแล้วสินะ

คราวนี้คงจะไม่มีใครกล้ามาขึ้นเสียงหรือทำตัวกร่างใส่เขาอีกแล้วล่ะมั้ง

ในตอนนั้นเอง โทรศัพท์มือถือของไป๋หลวนก็สั่นเตือนขึ้นมาสองครั้ง

มีใครส่งแผนการมาใหม่อีกแล้วงั้นเหรอ? หรือว่านัดกันส่งมาพร้อมกันทีเดียวสองทีมเลย?

เขากดเปิดหน้าจอโทรศัพท์ เข้าไปในแอปพลิเคชันกลุ่มแชต และกวาดสายตาดูข้อความที่ถูกส่งมา

สตาร์กและคอนเนอร์สส่งแผนการจัดเก็บของทีมตัวเองเข้ามาไล่เลี่ยกัน

เมื่อได้เห็นชื่อของสองคนนี้ รอยยิ้มบางๆ ก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของไป๋หลวน

จากนั้นเขาก็กวาดสายตาดูรายชื่อสมาชิกในทีมของพวกเขา – ซึ่งล้วนแต่เป็นพวกนักวิจัยมือใหม่หน้าเก่าที่ผ่านร้อนผ่านหนาวมาด้วยกันทั้งนั้น

ในที่สุดพวกเขาก็โผล่หัวมาซะทีสินะ การรวมตัวกันของแก๊งไก่อ่อนรุ่นเก๋า

ไป๋หลวนเปิดไฟล์แผนการจัดเก็บของพวกเขาขึ้นมาพิจารณา

การวางแผนงบประมาณ ไม่มีปัญหา

การประเมินความเสี่ยง ไม่มีปัญหา

ความเป็นไปได้ในการปฏิบัติจริง ไม่มีปัญหา

หลังจากตรวจสอบอย่างละเอียดถี่ถ้วน ไป๋หลวนก็ไม่สามารถหาข้อบกพร่องหรือจุดบอดใดๆ ในแผนการของพวกเขาได้เลย

เยี่ยมมาก ในที่สุดไพ่ตายที่เขาเตรียมเอาไว้ก็ทำงานซะที

หลังจากที่ต้องมานั่งทนตรวจกระดาษคำตอบที่ได้คะแนนต่ำเตี้ยเรี่ยดินมาตลอดทั้งเดือน ในที่สุดเขาก็ได้รับกระดาษคำตอบที่อย่างน้อยก็พอจะให้คะแนนผ่านเกณฑ์ได้ซะที

ดูเหมือนว่าพวกเขาคงจะซุ่มทุ่มเทเวลาไปกับการปรับปรุงและแก้ไขแผนการอย่างหนักหน่วงมาตลอดครึ่งเดือนที่ผ่านมาสินะ

สองทีมนี้คือความหวังหมู่บ้านเฮือกสุดท้ายของสถานีอวกาศในตอนนี้ พวกเขาสามารถกอบกู้สถานการณ์ไม่ให้กิจกรรมในครั้งนี้ต้องจบลงด้วยความล้มเหลวอย่างไม่เป็นท่าได้อย่างสวยงาม

ไป๋หลวน: แผนการจัดเก็บของทีมสตาร์กและทีมคอนเนอร์สผ่านการอนุมัติแล้วครับ ตอนนี้ทั้งสองทีมมีคะแนนนำเป็นอันดับหนึ่งร่วมกัน

ทันทีที่ข้อความนี้ถูกส่งออกไป มันก็สร้างความแตกตื่นและฮือฮาไปทั่วทั้งสถานีอวกาศเฮอร์ต้าในพริบตา

เขาเดาว่าป่านนี้คงมีคนจำนวนไม่น้อยที่กำลังวิ่งหน้าตั้งไปหาพวกเขาสองคนเพื่อขอคำชี้แนะและคำปรึกษาแน่ๆ

และนี่แหละคือสิ่งที่ไป๋หลวนต้องการให้เกิดขึ้น

การตระหนักรู้และยอมรับว่าตัวเองนั้นห่วยแตกแค่ไหน คือก้าวแรกของการพัฒนาตัวเอง ส่วนก้าวที่สองก็คือ การบีบบังคับให้พวกเขาต้องยอมละทิ้งทิฐิ และก้มหัวขอคำชี้แนะจากผู้อื่นอย่างถ่อมตน

มันก็เหมือนกับคำกล่าวโบราณที่ว่า 'ห่วยแตกนัก ก็ไปฝึกมาใหม่สิฟะ!'

ภายใต้สภาวะกดดันอันหนักอึ้งที่มีความเสี่ยงว่าจะโดนไล่ออกแขวนคออยู่ ศักยภาพในการเรียนรู้และการเอาตัวรอดของมนุษย์เรามักจะพุ่งสูงปรี๊ดเสมอ

และด้วยวิธีนี้ บรรดานักวิจัยมือใหม่หน้าเก่าเหล่านี้ ก็จะสามารถทำหน้าที่เป็นพี่เลี้ยงคอยสั่งสอนและชี้แนะบรรดานักวิจัยหน้าใหม่พวกนี้แทนเขาได้ โดยที่เขาไม่ต้องลงไปเปลืองตัวและเสียเวลามานั่งปวดหัวกับเรื่องพวกนี้อีกต่อไป

การทำแบบนี้ ไม่เพียงแต่จะช่วยแก้ข้อครหาเรื่องที่เขาถูกกล่าวหาว่าละเว้นการปฏิบัติหน้าที่ในฐานะรักษาการสถานีอวกาศได้เท่านั้น แต่มันยังช่วยดัดนิสัยและตบหน้าเรียกสติพวกนักวิจัยพวกนี้ให้รู้จักประเมินตัวเองใหม่ แถมยังผลักไสภาระหน้าที่ในการฝึกอบรมพนักงานใหม่ไปให้พวกไก่อ่อนรุ่นเก๋ารับจบไปเต็มๆ อีกด้วย

สำหรับเรื่องอื่นๆ น่ะช่างมันก่อนเถอะ แต่ที่แน่ๆ ตอนนี้ไป๋หลวนคือผู้ชนะที่กอบโกยผลประโยชน์ไปได้เต็มกอบเต็มกำเลยล่ะ

วันเวลาล่วงเลยผ่านไปอย่างรวดเร็ว และในชั่วพริบตาเดียว เดดไลน์หนึ่งเดือนก็เหลือเวลาอีกเพียงแค่เจ็ดวันเท่านั้น

หลังจากที่แผนการของทีมสตาร์กและทีมคอนเนอร์สผ่านการอนุมัติไปได้ ก็มีแผนการของทีมอื่นๆ ทยอยผ่านการอนุมัติตามมาอีกสามทีม ซึ่งถือว่าเป็นความคืบหน้าที่น่ายินดีและยิ่งใหญ่เอามากๆ

บรรดาทีมที่ผ่านการอนุมัติไปแล้วต่างก็พากันถอนหายใจด้วยความโล่งอก ในขณะที่ทีมที่ยังไม่ผ่านต่างก็ร้อนรนใจและวิ่งวุ่นขอคำปรึกษาจากคนนู้นคนนี้ไปทั่ว

ในช่วงเจ็ดวันที่เหลือนี้ เมื่อวันเวลาค่อยๆ คืบคลานผ่านไป บรรยากาศภายในสถานีอวกาศก็ยิ่งทวีความตึงเครียดและกดดันมากขึ้นเรื่อยๆ

และในบรรดาคนเหล่านั้น พวกที่น่าสงสารและน่าเวทนาที่สุด ก็หนีไม่พ้นพวกอัจฉริยะจอมหยิ่งยโสที่ดันอุตริไปเลือกวัตถุหายากที่มีระดับความยากในการจัดเก็บสูงที่สุดมาเป็นหัวข้อในการทำแผนการของตัวเอง

ไม่ว่าจะเลือกกัดฟันสู้ดันทุรังทำต่อไป หรือจะยอมถอยแล้วเปลี่ยนไปเลือกวัตถุหายากชิ้นอื่นแทน มันก็ไม่ใช่ทางเลือกที่ดีทั้งคู่เลย

พวกเขาต้องทนทุกข์ทรมานและติดแหงกอยู่กับสถานการณ์ที่กลืนไม่เข้าคายไม่ออก ไร้ซึ่งทางออกและแสงสว่างที่ปลายอุโมงค์ ต่อให้พวกเขาจะพยายามทุ่มเทและพยายามมากแค่ไหน แต่แผนการของพวกเขาก็ยังคงถูกตีตกและไม่ผ่านการอนุมัติอยู่ดี

ทุกๆ วันพวกเขาต้องแบกรับความเครียดและความทุกข์ทรมานมาทำงานราวกับสวมหน้ากากแห่งความเศร้าหมองเอาไว้ตลอดเวลา

ตอนนี้ไป๋หลวนมักจะหาเวลาว่างออกไปเดินเล่นทุกวัน เพื่อเฝ้าสังเกตการณ์ขุมนรกบนดินที่เขาสร้างขึ้นมากับมือ

หลังจากถูกทรมานทรกรรมจากเหตุการณ์ในครั้งนี้ ไม่ต้องพูดถึงพวกไก่อ่อนรุ่นเก๋าเลย ลำพังแค่พวกนักวิจัยหน้าใหม่ ก็เริ่มมองไป๋หลวนด้วยสายตาที่แฝงไปด้วยความหวาดกลัวและยำเกรงกันหมดแล้ว

รักษาการสถานีอวกาศที่ดูเหมือนจะทำตัวชิลล์ๆ และไม่เอาถ่านคนนี้ แท้จริงแล้วกลับเป็นคนที่เข้มงวดและมีมาตรฐานการทำงานที่สูงลิบลิ่ว สมคำร่ำลือที่พวกนักวิจัยรุ่นพี่เคยเตือนเอาไว้ไม่มีผิด

พูดตามตรงนะ ตอนที่ไป๋หลวนได้รับรู้ถึงการประเมินและการให้คะแนนเหล่านี้ ถึงแม้ว่าเขาจะพอคาดเดาเอาไว้อยู่แล้วล่ะนะ แต่มันก็แอบจุกและทำใจยอมรับได้ยากอยู่เหมือนกัน เมื่อได้ยินคำพูดพวกนั้นมาเข้าหูตัวเองเต็มๆ

ไป๋หลวนอดไม่ได้ที่จะอมยิ้มออกมา เมื่อจินตนาการถึงภาพตอนที่พวกเขากำลังรำลึกถึงความหลังและโหยหาการมีอยู่ของเขา หลังจากที่เขาจากไปแล้ว และคุณเฮอร์ต้าตัวจริงเสียงจริงได้ก้าวเข้ามารับช่วงต่อและบริหารจัดการสถานีอวกาศเฮอร์ต้าอย่างเต็มรูปแบบ ซึ่งนั่นแหละคือของจริงที่จะบดขยี้พวกเขาจนแหลกละเอียดไม่เหลือชิ้นดี

'พวกนายไม่รู้หรอกว่าตอนที่รักษาการสถานีอวกาศไป๋บริหารงานอยู่น่ะ พวกเราทำงานกันสบายและชิลล์ขนาดไหน! กลับมาเถอะครับ รักษาการสถานีอวกาศของพวกเรา ความภาคภูมิใจและศรัทธาอันสูงสุดของผม...'

ยิ่งคิด มุมปากของไป๋หลวนก็ยิ่งยกโค้งขึ้นอย่างห้ามไม่อยู่

เจ็ดวันผ่านไปอย่างรวดเร็วราวกับโกหก

เมื่อถึงกำหนดเส้นตาย มีแผนการจัดเก็บที่สามารถฝ่าด่านหินและผ่านการอนุมัติจากไป๋หลวนไปได้ทั้งหมดสิบสามแผนการด้วยกัน

ในไฟล์ข้อมูลที่เขาส่งไปให้ มีวัตถุหายากอยู่ทั้งหมดสี่สิบกว่าชิ้น แต่พวกเขากลับสามารถคิดค้นหาวิธีจัดเก็บพวกมันได้ไม่ถึงครึ่งด้วยซ้ำ

ด้วยความสามารถอันน้อยนิดและต่ำเตี้ยเรี่ยดินขนาดนี้ พวกนายยังกล้ามาพ่นน้ำลายพูดถึงเรื่องอุดมการณ์อันยิ่งใหญ่ต่อหน้าฉัน และบอกว่าพวกนายดั้นด้นมาที่สถานีอวกาศแห่งนี้เพื่อมาอุทิศชีวิตให้กับการศึกษาวิจัยทางวิทยาศาสตร์เนี่ยนะ?

ตอนนี้พวกนายคงรู้ตัวแล้วใช่ไหมล่ะ ว่าคำพูดพวกนั้นมันดูน่าขันและน่าสมเพชขนาดไหน?

อย่างไรก็ตาม ไป๋หลวนเป็นคนที่มีความอดทนอดกลั้นและใจกว้างเอามากๆ ดังนั้นเขาจึงไม่คิดที่จะเก็บเรื่องพวกนี้มาใส่ใจหรือถือโทษโกรธเคืองอะไรพวกเขานักหรอก ไอ้มุกขู่ไล่ออกอะไรนั่น มันก็เป็นแค่การขู่ให้กลัวเล่นๆ ไปงั้นแหละ

มีแผนการที่ผ่านการอนุมัติแค่สิบสามแผนการ และจำนวนสมาชิกในทีมที่ผ่านเกณฑ์ก็มีอยู่แค่หยิบมือเดียวเท่านั้น

เขาอุตส่าห์ทุ่มเทแรงกายแรงใจแทบตาย กว่าจะปั้นให้สถานีอวกาศเฮอร์ต้าเป็นรูปเป็นร่างและเปิดใช้งานได้สำเร็จ เขาจะไปไล่คนออกจนหมดสถานีได้ยังไงกันล่ะ จริงไหม?

ไป๋หลวนเปิดแอปพลิเคชันกลุ่มแชตขึ้นมา

ไป๋หลวน: เมื่อถึงกำหนดเส้นตาย มีแผนการจัดเก็บที่ผ่านการอนุมัติทั้งหมดสิบสามแผนการ ซึ่งถือว่าเป็นตัวเลขที่ต่ำกว่ามาตรฐานที่ผมคาดหวังเอาไว้มาก

ไป๋หลวน: เป้าหมายสำหรับโปรเจกต์นี้ เป็นสิ่งที่ผมกำหนดขึ้นมาอย่างรีบร้อนและรวบรัดจนเกินไป โดยไม่ได้นำเอาสถานการณ์ความเป็นจริงและข้อจำกัดต่างๆ ของสถานีอวกาศเฮอร์ต้ามาพิจารณาร่วมด้วยอย่างถี่ถ้วน

ไป๋หลวน: นี่ถือเป็นการละเว้นการปฏิบัติหน้าที่และความบกพร่องในฐานะรักษาการสถานีอวกาศของผมเอง และเดี๋ยวผมจะทำการอัปโหลดรายงานประเมินผลและทบทวนความผิดพลาดของตัวเองลงในระบบในอีกไม่ช้านี้

ไป๋หลวน: ส่วนเรื่องบทลงโทษในการไล่ออกนั้น ในเมื่อสถานการณ์ที่เกิดขึ้นนี้ เป็นผลพวงมาจากความสะเพร่าและความประมาทเลินเล่อของผมเอง ผมจึงขอประกาศยกเลิกบทลงโทษดังกล่าว ส่วนรางวัลสำหรับผู้ที่ผ่านเกณฑ์ก็ยังคงได้รับตามเดิม และผมจะเป็นผู้รับผิดชอบต่อความผิดพลาดทั้งหมดที่เกิดขึ้นในครั้งนี้แต่เพียงผู้เดียว

ไป๋หลวน: ผมขอแสดงความขอโทษอย่างสุดซึ้งและจริงใจต่อเพื่อนร่วมงานทุกท่าน ณ สถานีอวกาศเฮอร์ต้าแห่งนี้ด้วยครับ

หลังจากส่งข้อความทบทวนความผิดและขอโทษออกไป ไป๋หลวนก็นั่งรออย่างสงบอยู่ภายในห้องทำงานของเขา เพื่อรอให้กระแสวิพากษ์วิจารณ์จากสังคมเริ่มก่อตัวและคุกรุ่นขึ้นมา

คำกล่าวขอโทษและการแสดงความรับผิดชอบของไป๋หลวน ดูเผินๆ เหมือนเป็นการสะท้อนและทบทวนความผิดพลาดของตัวเอง แต่ในความเป็นจริงแล้ว มันคือการตบหน้าคนอื่นๆ ฉาดใหญ่ต่างหากล่ะ

ไอ้พวกนักอุดมการณ์ช่างฝัน ที่เคยเดินมาหาเขาก่อนที่โปรเจกต์จะเริ่ม และพร่ำพรรณนาถึงอุดมการณ์อันยิ่งใหญ่ของตัวเองซะยืดยาว พอได้มาอ่านข้อความแถลงการณ์นี้ คงจะรู้สึกอับอายและเสียหน้าจนแทบแทรกแผ่นดินหนีเลยล่ะมั้ง จริงไหม?

แต่แน่นอนว่า ถ้าเกิดมีคนซื่อบื้อหรือมองโลกในแง่ดีขั้นสุด ที่ปักใจเชื่อร้อยเปอร์เซ็นต์ว่าไป๋หลวนกำลังสำนึกผิดและทบทวนความผิดพลาดของตัวเองอยู่จริงๆ ล่ะก็ เขาก็ขออวยพรให้คนประเภทนั้นโชคดีและใช้ชีวิตในสถานีอวกาศแห่งนี้ได้อย่างราบรื่นก็แล้วกัน

วันรุ่งขึ้น จดหมายลาออกซองหนึ่งก็ถูกส่งมาวางแหมะอยู่บนโต๊ะทำงานในห้องของไป๋หลวน

ไป๋หลวนปรายตามองดูชื่อที่เซ็นกำกับเอาไว้ตรงท้ายจดหมาย โดยไม่ได้สนใจที่จะเปิดอ่านเนื้อหาข้างในเลยแม้แต่น้อย ก่อนจะหยิบมันโยนทิ้งลงถังขยะไปอย่างไม่ไยดี

จากนั้น เขาก็หยิบสมุดบันทึกรายชื่อที่เขาเคยจดเอาไว้ก่อนหน้านี้ออกมา และขีดฆ่าชื่อคนคนนั้นทิ้งไป

ในช่วงหลายวันที่เหลือ จดหมายลาออกก็ยังคงทยอยถูกส่งมาให้เขาอย่างต่อเนื่อง และรายชื่อในสมุดบันทึกของไป๋หลวนก็ถูกขีดฆ่าทิ้งเพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ

ไป๋หลวนไม่เคยคิดที่จะเปิดอ่านเนื้อหาในจดหมายลาออกเหล่านั้นเลยสักครั้งเดียว

ไป๋หลวนไม่สนใจเลยแม้แต่นิดเดียวว่า บรรดาคนที่ตัดสินใจเก็บข้าวของและเดินจากไปเหล่านั้น จะรู้สึกท้อแท้ สิ้นหวัง โกรธแค้น หรือยอมรับความพ่ายแพ้และเผชิญหน้ากับความเป็นจริงได้แล้ว

เขารู้เพียงแค่ว่า คนที่ไม่มีความอดทนอดกลั้นและไม่สามารถแบกรับความกดดันแค่นี้ได้ ย่อมไม่มีทางที่จะอยู่รอดและทนทำงานในสถานีอวกาศเฮอร์ต้าต่อไปได้ในระยะยาวหรอก การที่พวกเขาตัดสินใจชิงลาออกไปซะตั้งแต่ตอนนี้ มันก็เป็นผลดีต่อทุกฝ่ายนั่นแหละ

คลื่นมหาชนแห่งการยื่นใบลาออกดำเนินติดต่อกันอยู่ประมาณสี่วัน และในท้ายที่สุด ก็เหลือรายชื่อเพียงแค่หยิบมือเดียวเท่านั้นที่ยังคงหลงเหลืออยู่ในสมุดบันทึกของไป๋หลวน และยังคงยืนหยัดทำงานอยู่ที่สถานีอวกาศเฮอร์ต้าต่อไป

คนเหล่านี้คือหัวกะทิที่ผ่านการคัดกรองและบททดสอบสุดหฤโหดมาแล้ว

ยอมกลืนเลือดทนรับความอัปยศอดสู และก้าวเดินต่อไปข้างหน้า

พวกเขาได้บรรลุเป้าหมายแรก นั่นก็คือความอดทนอดกลั้น

ขอแสดงความยินดีด้วย พวกนายได้ก้าวเท้าเข้าสู่เส้นทางการเป็นนักวิจัยมือใหม่หน้าเก่าอย่างเต็มตัวแล้วล่ะ

และสำหรับขั้นตอนต่อไป เขาก็ต้องหาวิธีผลักดันและกระตุ้นให้พวกเขาก้าวเดินต่อไปข้างหน้าให้ได้