บทที่ 12 - แซ่

บทที่ 12 - แซ่

★★★★★

นับตั้งแต่ฝากตัวเป็นศิษย์ เวลาส่วนใหญ่ของเล่าเซี่ยนก็คือการเดินทางไปที่ภูเขาหมังซานเพื่อเรียนหนังสือกับตันซิ่ว

ประมาณช่วงที่ท้องฟ้ายังสลัวๆ เหนือศีรษะยังคงมืดมิด เมื่อได้ยินเสียงไก่ขันในจวน และถนนหนทางด้านนอกเริ่มเปิดให้สัญจร เล่าเซี่ยนที่ยังงัวเงียอยู่ก็จะถูกเตียวซีเมี่ยวผู้เป็นมารดาดึงตัวขึ้นมา ล้างหน้าล้างตาอย่างลวกๆ ทานอาหารเช้า เปลี่ยนเสื้อผ้า หยิบสัมภาระ แล้วก็ออกเดินทางไปพร้อมกับรถเทียมวัว

แน่นอนว่ารถเทียมวัวย่อมต้องมีจูฝูเป็นคนขับ ฝีมือการขับรถของเขาค่อนข้างธรรมดา ผนวกกับถนนแถบชานเมืองที่ขรุขระไม่ราบเรียบ ดังนั้นเมื่อเล่าเซี่ยนขึ้นรถ พอพ้นเขตถนนในเมือง เขาก็จะถูกเหวี่ยงจนหัวสั่นหัวคลอน ความคิดที่อยากจะงีบหลับต่อก็พลอยมลายหายไปพร้อมกับความสั่นสะเทือนนั้น กว่าจะถึงตีนเขาหมังซานก็กินเวลาไปหนึ่งชั่วยาม เล่าเซี่ยนก็มีอาการวิงเวียนศีรษะไปหมดแล้ว และยังต้องเดินเท้าผ่านเส้นทางเล็กๆ ที่เต็มไปด้วยขวากหนามอีก ถึงจะไปถึงกระท่อมของตันซิ่วได้

และในเวลานั้น ท้องทุ่งมักจะขาวโพลน โครงร่างของดวงอาทิตย์ยามเช้าก็ดูเลือนราง ราวกับไข่มุกเม็ดหนึ่งที่วางอยู่บนผิวน้ำแข็ง

การเดินทางที่แสนยาวนาน เสียงสั่นสะเทือนตลอดทาง ดวงอาทิตย์สีขาวซีด บ้านเรือนที่ค่อยๆ เบาบางลง และป้ายหลุมศพที่เห็นได้ประปรายตามป่าเขา นี่คือความทรงจำที่เล่าเซี่ยนมีต่อเส้นทางแห่งการเริ่มต้นเรียนหนังสือในวัยเด็ก

แต่เล่าเซี่ยนไม่ได้รู้สึกรังเกียจเส้นทางสายนี้เลย เมื่อเขานึกถึงประสบการณ์ในช่วงนี้ เขากลับรู้สึกถึงความผูกพันอันน่าประหลาดใจ

ตามหลักแล้ว การเริ่มเรียนหนังสือของเด็กแม้จะไม่ใช่เรื่องเล็กน้อย แต่ก็ไม่น่าจะต้องลำบากยากเข็ญถึงขนาดนี้ การไปหาอดีตขุนนางแห่งจ๊กก๊กที่ปลูกกระท่อมอยู่ในภูเขาห่างไกล ก็ไม่ได้ดีไปกว่าการเรียนกับปราชญ์ในหมู่บ้านทั่วไปหรอก ท้ายที่สุดก็แค่การเรียนรู้ตัวอักษรและอ่านหนังสือ เด็กจะไปเข้าใจเหตุผลอะไรมากมายนักเชียว แต่เป็นเพราะความดื้อรั้นของมารดา คนที่ไม่ได้ตั้งใจจะเป็นอาจารย์ ซึ่งต้องแบกรับความเสี่ยงที่เล่าเซี่ยนในตอนนี้ยังไม่เข้าใจ กลับกลายมาเป็นอาจารย์ที่คอยไขข้อข้องใจให้กับเขาพอดี

หลังจากถูกเยาะเย้ยในครั้งนั้น เล่าเซี่ยนก็สะสมความสับสนไว้ในใจมากขึ้นเรื่อยๆ ข้าคือใคร บรรพบุรุษของข้าคือใคร คนที่ตายต่อหน้าข้าคือใคร อะไรทำให้ท่านพ่อของข้าเสียสติ และอะไรทำให้ข้าถูกผู้คนหัวเราะเยาะ แล้วทำไมข้าถึงเป็นก๋งสิ้นชาติ

คำถามเหล่านี้ทำให้เขานั่งไม่ติดที่ และยังผลักดันให้เขาต้องลงมือทำอะไรสักอย่าง

ตอนแรกเขาก็ลอบฟังผู้ใหญ่คุยกันเงียบๆ เวลาที่มีคนพูดคุยกันในจวน เขาก็จะแอบเดินไปอยู่ใกล้ๆ อย่างเงียบเชียบ พยายามปะติดปะต่อเบาะแสจากคำพูดเหล่านั้น แต่น่าเสียดายที่ไม่ได้ผลอะไรเลย

ต่อมาเขาก็ได้ยินขิกอันบอกว่า โดยปกติแล้วทุกบ้านจะมีหนังสือที่เรียกว่า ลำดับวงศ์ตระกูล ซึ่งบันทึกประวัติศาสตร์การสืบทอดของตระกูลเอาไว้ เขาจึงรื้อค้นข้าวของในบ้านอยู่หลายครั้ง แต่ก็คว้าน้ำเหลว

สุดท้าย เขาก็ทำได้เพียงแอบเข้าไปในศาลบรรพชนตอนกลางดึก พยายามลอกเลียนชื่อบนป้ายวิญญาณ เพื่อใช้เป็นเบาะแสในการไขข้อข้องใจ แต่ก็น่าเสียดายอีกเช่นกัน ศาลบรรพชนของบ้านสามารถสืบย้อนไปได้ไกลสุดเพียงแค่อันลกก๋งเล่าเสี้ยนผู้เป็นปู่เท่านั้น ในบรรดาชื่อที่เรียงรายอยู่ข้างๆ หรืออยู่ต่ำกว่าเล่าเสี้ยนลงมา กลับหาชื่อ เตียวหุย ที่กามี่พูดถึงไม่เจอ และยิ่งหาชื่อ เล่าปี่ ผู้เป็นทวดของตนเองไม่เจอด้วย

ประวัติศาสตร์ในอดีตราวกับเป็นความว่างเปล่าที่ถูกสลักเสลามาอย่างจงใจ ทำให้เล่าเซี่ยนต้องหยุดชะงักอยู่หน้าหน้าผาแห่งความว่างเปล่า ทุกวิถีทางที่เขาคิดออกดูเหมือนจะสูญเปล่าไปหมด แต่เขาก็ยิ่งเข้าใจดีว่า สถานการณ์อันบิดเบี้ยวในปัจจุบันนี้ ก็เหมือนกับวิญญาณในความฝัน ซึ่งเป็นรากเหง้าที่กำหนดชะตากรรมในชีวิตของเขา เล่าเซี่ยนจึงยิ่งอยากรู้คำตอบมากขึ้นไปอีก

แต่จากการที่ได้ฝากตัวเป็นศิษย์ในครั้งนี้ เล่าเซี่ยนก็เกิดลางสังหรณ์ขึ้นมาลึกๆ ว่า เขาจะได้รู้คำตอบ

ความจริงก็เป็นเช่นนั้น ในวันแรกของการเริ่มเรียน ตันซิ่วก็ได้ไขข้อข้องใจที่สำคัญข้อหนึ่งให้กับเขา

การเริ่มเรียนของเด็กๆ พูดง่ายๆ ก็คือการเรียนรู้ตัวอักษร ตันซิ่วจึงนำกระบะทรายมา แล้วเขียนอักษรจีนสี่ตัวคือ เล่าเซี่ยน ปี้จี๋ ลงไป ให้เล่าเซี่ยนดู แล้วบอกว่านี่คือชื่อจริงและชื่อเล่นของเขา จากนั้นก็อธิบายความหมายของชื่อทั้งสองให้เล่าเซี่ยนฟัง

"ปี้จี๋ ชื่อจริงของเจ้าคือเซี่ยน มีความหมายตามตัวอักษรว่า เจ้าเกิดมาในตระกูลสูงศักดิ์ มีบุญวาสนามากล้น เป็นที่น่าอิจฉาของผู้อื่น การที่พ่อแม่ของเจ้าตั้งชื่อนี้ให้ ก็เพราะหวังให้เจ้ารู้จักพอใจในสิ่งที่ตนเองมี และไม่ตีโพยตีพายโอดครวญกับโชคชะตา"

"ส่วนชื่อเล่นปี้จี๋ ของเจ้า มารดาของเจ้าเป็นคนตั้งให้ คำว่า ปี้ แปลว่าขจัด ส่วน จี๋ แปลว่าโรคภัยไข้เจ็บ ปี้จี๋ ปี้จี๋ ก็คือการที่มารดาของเจ้าหวังให้เจ้าไร้โรคไร้ภัย และมีชีวิตที่ราบรื่นปลอดภัยไปตลอดชีวิต"

เล่าเซี่ยนนั่งอยู่หน้ากระบะทราย จ้องมองตัวอักษรทั้งสี่ตัวตรงหน้าอย่างตั้งใจ จากนั้นก็หลับตาลงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วชี้ไปที่ตัวอักษร เล่าพลางเอ่ยถามว่า

"ท่านอาจารย์อธิบายความหมายของตัวอักษรสามตัวหลังให้ข้าฟังแล้ว แล้วทำไมถึงไม่อธิบายตัวแรกด้วยล่ะขอรับ"

ตันซิ่วยิ้มบางๆ แล้วเอ่ยว่า "เล่า คือแซ่ของเจ้า สืบทอดมาจากบรรพบุรุษของเจ้า ช่วยให้เจ้าสามารถแยกแยะความใกล้ชิดห่างเหินของญาติพี่น้องได้ ตามตำนานเล่าว่า แซ่เล่าที่เก่าแก่ที่สุดสืบเชื้อสายมาจากหลิวเหล่ยแห่งเถาถังในสมัยราชวงศ์เซี่ยเมื่อสองพันปีก่อน เขาเป็นคนเลี้ยงมังกรให้กับจักรพรรดิข่งเจี่ยแห่งราชวงศ์เซี่ย จึงได้รับพระราชทานแซ่ว่า อวี้หลง เพียงแต่เขาเลี้ยงมังกรไม่ระวัง ต่อมาทำให้มังกรตัวเมียตัวหนึ่งตายไป หลิวเหล่ยแห่งเถาถังกลัวว่าจักรพรรดิข่งเจี่ยจะลงโทษ จึงหลบหนีไปซ่อนตัวอยู่ที่อำเภอหลู่ตงในเหอหนาน แล้วเปลี่ยนแซ่เป็น เล่า นี่คือที่มาของแซ่เล่าของตระกูลพวกเจ้านั่นเอง"

นี่เป็นครั้งแรกที่เล่าเซี่ยนได้ยินคนเล่าประวัติศาสตร์สมัยราชวงศ์เซี่ย และเป็นครั้งแรกที่ได้ยินเรื่องราวเมื่อสองพันปีก่อน สิ่งนี้ทำให้เขารู้สึกหลงใหลเป็นอย่างมาก เล่าเซี่ยนคิดในใจว่า สิ่งที่ท่านอาจารย์เล่ามาเป็นเรื่องจริงหรือเรื่องแต่งกันแน่ บนโลกนี้มีมังกรจริงๆ หรือ บรรพบุรุษของตัวเองทำมังกรตัวเมียตายได้อย่างไร แล้วท่านอาจารย์ไปรู้เรื่องพวกนี้มาได้อย่างไรกัน

ตันซิ่วมองออกถึงความสงสัยของเขา จึงเอ่ยต่อว่า "สิ่งที่ข้าเพิ่งเล่าไปนี้ ไม่ได้มาจากหนังสือ จั่วจ้วน ก็มาจากหนังสือ ฉียนฟูหลุ่น และหนังสือ ซื่อจี้ ล้วนเป็นเรื่องที่มีการบันทึกไว้ทั้งสิ้น รอให้เจ้าเรียนรู้ตัวอักษรได้มากขึ้น ข้าจะให้เจ้ายืมอ่าน แต่ว่าไปแล้ว บันทึกเหล่านี้มีอายุเก่าแก่เกินไป ก็อาจจะมีความคลาดเคลื่อนอยู่บ้าง เชื่อถือได้ แต่ก็ไม่ควรเชื่อไปเสียทั้งหมด สำหรับเจ้าแล้ว เจ้าแค่จำสามปฐมกษัตริย์ห้ามหาราชแห่งราชวงศ์ฮั่นเอาไว้ก็พอแล้ว"

พูดถึงตรงนี้ ตันซิ่วก็หยิบกิ่งไม้ขึ้นมาเขียนตัวอักษรยาวเหยียดลงบนกระบะทราย แล้วอ่านให้เล่าเซี่ยนฟังทีละคน

"ปฐมจักรพรรดิฮั่นเกาจู่เล่าปัง จักรพรรดิฮั่นกวงอู่ตี้เล่าสิว จักรพรรดิฮั่นเจาเลี่ยตี้เล่าปี่ จักรพรรดิฮั่นเหวินตี้เล่าเหิง จักรพรรดิฮั่นอู่ตี้เล่าเช่อ จักรพรรดิฮั่นเซวียนตี้เล่าสวิน จักรพรรดิฮั่นหมิงตี้เล่าจวง จักรพรรดิฮั่นจางตี้เล่าต๋า"

"บุคคลทั้งแปดนี้ มีคุณูปการเหนือกว่าสามกษัตริย์ มีคุณธรรมสูงส่งกว่าห้าจักรพรรดิ ได้สร้างวีรกรรมอันยิ่งใหญ่ที่ไม่เคยมีมาก่อนในโลกใบนี้ แม้ตอนนี้ราชวงศ์ฮั่นจะล่มสลายไปแล้ว แต่วีรกรรมของพวกเขาก็ยังคงส่องสว่างไปอีกหมื่นชั่วอายุคน แม้แต่องค์ฮ่องเต้ในปัจจุบันก็ยังต้องให้ความสำคัญ นี่คือเหตุผลที่ว่าทำไมเจ้าซึ่งเป็นซื่อจื่อแห่งจวนอันลกก๋ง แม้ทั้งชีวิตจะไม่ได้สร้างผลงานอะไรเลย แต่ในอนาคตก็จะยังคงสืบทอดบรรดาศักดิ์ก๋งได้ต่อไป"

ในเวลานี้ ภายในใจของเล่าเซี่ยนมีคลื่นยักษ์ถาโถมอย่างรุนแรง เขาจ้องมองตัวอักษรบนกระบะทราย ดวงตาราวกับถูกถ่วงด้วยตะกั่วจนไม่อาจละสายตาไปได้ ส่วนตันซิ่วก็ยังคงอธิบายต่อไปอย่างฉะฉาน

"ดังนั้นเจ้าต้องจำไว้ให้ดี คำว่า แซ่ เดิมทีไม่ได้มีความหมายอะไรเลย เพียงเพราะมันสืบทอดมาจากบรรพบุรุษ เรื่องราววีรกรรมของบรรพบุรุษจึงได้มอบความหมายและความรุ่งโรจน์ให้กับมัน"

ตันซิ่วพูดถึงตรงนี้ก็หยุดไปครู่หนึ่ง แล้วชี้ไปที่ตัวอักษรชื่อของเล่าปี่ "โดยเฉพาะอย่างยิ่ง เล่าปี่ผู้เป็นทวดของเจ้า เขาไม่ยอมแพ้ต่ออุปสรรคใดๆ นำทัพสู้รบไปทั่วทั้งเก้าแคว้น ผ่านพ้นวันเวลามาหลายสิบปี จนในที่สุดก็สามารถกอบกู้แผ่นดินขึ้นมาใหม่ในดินแดนซีชวน ผู้คนทั่วทั้งสี่คาบสมุทรต่างยกย่องให้เขาเป็นวีรบุรุษ ในฐานะที่เจ้าเป็นสายเลือดโดยตรงของเขา คนทั่วไปก็มักจะให้เกียรติเจ้ามากกว่าคนอื่น และในทางกลับกัน เจ้าก็ควรระมัดระวังคำพูดและการกระทำของตนเองให้ดี อย่าได้ทำให้บรรพบุรุษต้องเสื่อมเสียชื่อเสียงเป็นอันขาด"

นี่เป็นครั้งแรกที่เล่าเซี่ยนได้สัมผัสกับเรื่องราวของบรรพบุรุษอย่างแท้จริง แม้ว่าในวันนี้ตันซิ่วจะไม่ได้เล่ารายละเอียดให้ฟัง แต่ก็ไม่ต้องสงสัยเลยว่านี่คือการเปิดประตูบานใหญ่ ทำให้เขาสามารถมองเห็นเส้นทางอันรุ่งโรจน์ในอดีตได้เลือนรางจากหน้าผาแห่งความว่างเปล่า สิ่งนี้ทำให้เล่าเซี่ยนดีใจจนแทบคลั่ง และอดไม่ได้ที่จะเอ่ยถามตอนที่แยกจากกันในตอนเย็นว่า

"เรื่องราววีรกรรมของบรรพบุรุษเหล่านี้ ท่านอาจารย์ไปอ่านมาจากที่ไหนหรือขอรับ"

ตันซิ่วลูบเคราพลางเอ่ยพร้อมรอยยิ้มว่า "แน่นอนว่าต้องมาจากหนังสือประวัติศาสตร์ รอให้เจ้าเรียนรู้ตัวอักษรได้มากกว่านี้ ข้าจะสอนให้เจ้าเอง"

แต่ไม่รู้ว่าเพราะเหตุใด หลังจากผ่านพ้นวันนี้ไป การสอนประวัติศาสตร์ครั้งต่อไปกลับดูเลือนรางและห่างไกลออกไปเสียเหลือเกิน

[จบแล้ว]