บทที่ 8 - อันลกก๋งรับอนุภรรยา

บทที่ 8 - อันลกก๋งรับอนุภรรยา

★★★★★

คดีฆาตกรรมนองเลือดที่หน้าจวนซึ่งเกิดขึ้นอย่างกะทันหันในครั้งนี้ ได้พลิกโฉมชีวิตในวัยเด็กของเล่าเซี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง เขาไม่เคยพบเห็นเหตุการณ์เช่นนี้มาก่อน และจินตนาการไม่ออกเลยว่าจะมีเหตุการณ์แบบนี้เกิดขึ้น ด้วยเหตุนี้ ในอีกหลายคืนต่อมา เขาจึงมักจะฝันร้ายอยู่เสมอ ในความฝัน เขาเห็นแต่เลือด โคลนตม ซากศพ และประกายดาบที่สว่างวาบดั่งหิมะตก

ท่ามกลางประกายดาบนั้น เขาเหมือนกำลังต่อสู้ดิ้นรนกับใครบางคน แต่การต่อสู้นั้นกลับไม่มีวันสิ้นสุด เมื่อศัตรูคนหนึ่งล้มลง คนใหม่ก็จะเข้ามาแทนที่ บังคับให้เขาต้องสู้ต่อไปอย่างไม่มีวันหยุดพัก จนกระทั่งถึงจุดหนึ่งที่เขาเริ่มเหนื่อยล้า และถูกมีดปาดเข้าที่ลำคอ เขาก็จะสะดุ้งตื่นขึ้นมาบนเตียง เอามือลูบคลำลำคอของตัวเองด้วยความหวาดผวา

เมื่อค่อยๆ ตั้งสติได้ ภาพของหวังฟู่ที่โดดเดี่ยว และใบหน้าที่ซีดเผือดราวกับวิญญาณคนตายก็จะปรากฏขึ้นตรงหน้าเขา

เขาคือใคร เขามาจากไหน เขาตายเพราะอะไร และเขามีความเกี่ยวข้องอะไรกับ “ข้า” กันแน่

คำถามเชิงปรัชญาที่ไม่น่าจะให้เด็กต้องมานั่งคิดเช่นนี้ บัดนี้กลับตามหลอกหลอนเล่าเซี่ยนอย่างไม่ลดละ ทำให้เขารู้สึกทั้งหวาดกลัวและสับสน และยังผลักดันให้เขาต้องตามหาคำตอบให้จงได้

แต่น่าเสียดายที่เมื่อเล่าเซี่ยนไปคาดคั้นเอาคำตอบจากท่านพ่อ สิ่งที่เขาได้รับกลับเป็นเพียงใบหน้าที่เต็มไปด้วยความมืดมน

"ลืมเขาไปซะ" ท่านพ่อตอบกลับมาสั้นๆ ได้ใจความเพียงแค่นั้น

แต่เล่าเซี่ยนก็ดูออก และทุกคนในจวนก็ดูออกว่า แม้ปากอันลกก๋งจะบอกเช่นนั้น แต่ตัวเขาเองกลับทำไม่ได้เลย

ในความทรงจำของเล่าเซี่ยนในตอนนั้น ท่านพ่อเล่าสุนเป็นคนที่เข้าถึงยากมาก

นี่ไม่ได้หมายความว่าปกติแล้วเขาเป็นคนเคร่งขรึม ไม่ค่อยยิ้มแย้ม หรือเป็นพ่อที่เข้มงวด ในทางกลับกัน ปกติแล้วเล่าสุนเป็นคนที่พูดคุยด้วยง่ายมาก เวลาบ่าวไพร่ขอลาหยุด หรือเวลาส่งเสบียงขาดตกบกพร่อง อันลกก๋งก็มักจะปล่อยผ่านไปเสมอ ไม่เคยซักไซ้ไล่เลียง พอถึงช่วงเทศกาลปีใหม่ เขาก็มักจะแจกจ่ายข้าวสารอาหารแห้งให้กับบ่าวไพร่ในจวนอย่างใจกว้างเสมอ

แต่นี่เป็นเพียงแค่เปลือกนอกเท่านั้น เล่าเซี่ยนสามารถสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่า ภายใต้ท่าทีที่ดูใจกว้างของท่านพ่อ แท้จริงแล้วมันคือความไม่แยแสต่อทุกสิ่งทุกอย่าง

มีอยู่ครั้งหนึ่ง เล่าเหยากลับมาจากในวัง และมาเล่าเรื่องแปลกประหลาดที่เกิดขึ้นในเมืองลกเอี๋ยงให้เล่าเซี่ยนฟัง มีข่าวลือบอกว่า มีคนกินยาอู่ฉือซ่านเข้าไปแล้วเกิดอาการคลุ้มคลั่ง พลั้งมือฆ่าคนตาย แถมยังผ่าท้องหญิงมีครรภ์คนหนึ่งด้วย ภาพเหตุการณ์นั้นโหดร้ายทารุณมาก จนอดไม่ได้ที่จะต้องถอนหายใจออกมาด้วยความเวทนา

ปรากฏว่าเล่าสุนที่อยู่ข้างๆ กลับพูดขึ้นมาว่า "แค่นี้เองหรือ"

"ก็แค่นี้แหละ"

"น่าเบื่อ"

น้ำเสียงของอันลกก๋งในตอนนั้นราบเรียบมาก ราวกับกำลังจะบอกว่าเรื่องนี้มันน่าเบื่อ และเล่าเหยาที่เล่าเรื่องนี้ก็น่าเบื่อพอกัน พูดจบเขาก็เดินจากไปดื้อๆ

นี่เป็นเพียงการพูดคุยกันตามปกติ แต่เมื่อเล่าเซี่ยนได้ยินคำสองคำนี้ เขากลับรู้สึกอึดอัดจนแทบหายใจไม่ออก เพราะความเย็นชาและมืดมนที่แฝงอยู่ในนั้น

ไม่ใช่แค่เย็นชากับคนอื่นเท่านั้น แต่กับคนในครอบครัว เล่าสุนก็ปฏิบัติแบบเดียวกัน

จำได้ว่าก่อนหน้านี้ตอนที่เล่าเซี่ยนปีนต้นไม้จนหายตัวไปครึ่งค่อนวัน คนทั้งจวนร้อนใจกันแทบแย่ เตียวซีเมี่ยวบอกให้เขาไปขอร้องให้นายอำเภอเมืองลกเอี๋ยงช่วยค้นหา แต่เล่าสุนกลับนิ่งเฉย ซ้ำร้ายยังตำหนิภรรยาว่าทำเรื่องเล็กให้เป็นเรื่องใหญ่ แถมยังพูดประชดประชันว่า

"นี่เพิ่งจะหายไปแค่ครึ่งวัน ก็จะให้ไปหานายอำเภอแล้ว ถ้าหายไปทั้งวัน ข้าไม่ต้องไปกราบทูลขอร้ององค์ฮ่องเต้เลยหรือไง"

คำพูดนี้เตียวซีเมี่ยวเป็นคนนำมาเล่าให้เล่าเซี่ยนฟังในภายหลัง ตอนแรกเล่าเซี่ยนก็ไม่ได้รู้สึกว่ามีอะไรผิดปกติ แต่เมื่อเขาโตขึ้น และเริ่มเข้าใจอันลกก๋งมากขึ้น เขาก็ค่อยๆ ตระหนักได้อย่างลึกซึ้งว่า ความรักนั้นแสดงออกผ่านการกระทำเล็กๆ น้อยๆ ในชีวิตประจำวัน ไม่ใช่แค่ในช่วงเวลาความเป็นความตายที่แสนเจ็บปวดเท่านั้น หากในชีวิตประจำวันยังไม่เคยใส่ใจลูกของตัวเอง เกรงว่าในอนาคตก็คงจะไม่มีความรู้สึกผูกพันเช่นนี้เกิดขึ้นได้

เมื่อมองจากมุมนี้ เล่าสุนก็ถือว่าไม่ใช่พ่อที่ดีจริงๆ แต่เล่าเซี่ยนในวัยเด็กก็จินตนาการไม่ออกเลยว่า ท่านพ่อผู้แสนจะเย็นชาผู้นี้ แท้จริงแล้วเขาใส่ใจเรื่องอะไร และจะมีเรื่องอะไรที่ทำให้เขาว้าวุ่นใจได้

แต่แล้วในครั้งนี้ คดีฆาตกรรมนองเลือดที่หน้าจวนซึ่งเกิดขึ้นอย่างกะทันหัน ก็ได้ทำลายความเย็นชาของเล่าสุนไปจนหมดสิ้นจริงๆ

หลายวันต่อมา เล่าสุนมักจะเดินเตร็ดเตร่ไปมาอยู่ริมทะเลสาบเพียงลำพัง หรือไม่ก็ขังตัวเองอยู่ในห้องหนังสือโดยไม่ปริปากพูดอะไรเลย นานๆ ทีจะออกมาทานข้าว ใบหน้าที่แข็งทื่อของเขาก็ทำให้คนรอบข้างรู้สึกอึดอัดใจ ความเย็นชาของอันลกก๋งในตอนนี้กลับกลายเป็นเพียงเปลือกนอก ราวกับกำแพงหนาทึบที่ขวางกั้นระหว่างเขากับทุกคน ไม่มีใครรู้เลยว่า ลึกลงไปในใจของเขาในตอนนี้ กำลังเกิดคลื่นลมพายุอะไรขึ้นบ้าง และมันจะผลักดันให้เขาทำเรื่องอะไรลงไป

แล้วในที่สุด เขาก็ระเบิดอารมณ์ออกมา

เช้าวันนั้น อาเยว่ลูกสาวของไหลฝูมาเยี่ยมพ่อที่จวนเป็นครั้งแรก อาเยว่เป็นหญิงสาวที่เพิ่งจะก้าวเข้าสู่วัยสาวสะพรั่ง แม้จะเกิดในครอบครัวชาวนา แต่ผิวพรรณของนางกลับขาวผุดผ่อง ใบหน้าเรียวเล็ก รูปร่างบอบบางน่าทะนุถนอม และเมื่อนางอุ้มเสื้อผ้าที่ตัดเย็บด้วยตัวเองมาเยี่ยมผู้เป็นบิดา ก็ประจวบเหมาะกับช่วงที่ดอกกุ้ยฮวาในสวนกำลังเบ่งบานพอดี กลิ่นหอมตลบอบอวลไปทั่ว ส่วนนางก็ยืนสง่างามอยู่ใต้ต้นไม้ ดูงดงามราวกับหิมะบนยอดเขาหยก คนรอบข้างต่างก็อดไม่ได้ที่จะชื่นชมว่า ครอบครัวยากจนแท้ๆ แต่กลับเลี้ยงดูลูกสาวมาได้งดงามถึงเพียงนี้ พ่อของนางจะต้องรักและหวงแหนนางดั่งแก้วตาดวงใจเป็นแน่

แต่ใครจะคาดคิดว่า ตอนที่ไหลฝูจูงมืออาเยว่ไปพูดคุยกันที่ลานหลังจวน กลับบังเอิญไปเจอเล่าสุนที่เพิ่งจะเดินออกมาจากห้องหนังสือพอดี ตอนที่ไหลฝูโค้งคำนับเล่าสุน จู่ๆ เล่าสุนก็เอ่ยถามขึ้นมาว่า

"ไหลฝู นี่ลูกสาวเจ้าหรือ"

"ขอรับ นายท่าน นี่อาเยว่ลูกสาวคนที่สองของข้าน้อยเองขอรับ"

"ปีนี้อายุเท่าไหร่แล้วล่ะ"

ไหลฝูมองดูอาเยว่ด้วยความภาคภูมิใจ แล้วค้อมตัวลงยิ้มตอบเล่าสุนว่า "นายท่าน นางเพิ่งจะอายุครบสิบห้าปี ปีนี้ก็ควรจะหาครอบครัวสามีให้ได้แล้วขอรับ"

นี่ควรจะเป็นภาพเจ้านายและลูกน้องพูดคุยกันอย่างมีความสุข แต่ใครจะรู้ว่าจู่ๆ เล่าสุนกลับโพล่งขึ้นมาอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ยว่า

"ไหลฝู ในเมื่อลูกสาวของเจ้าจะต้องออกเรือนอยู่แล้ว หน้าตาสะสวยขนาดนี้ ทำไมไม่ให้มาเป็นอนุภรรยาของข้าเสียล่ะ"

คำพูดที่ปราศจากมารยาทและความเกรงใจเช่นนี้ ทำเอาไหลฝูและลูกสาวถึงกับสะดุ้งตกใจ ไหลฝูรีบเงยหน้าขึ้นมองผู้เป็นนาย แล้วก็พบว่าอันลกก๋งกำลังจ้องมองมาที่ตนเขม็ง ดวงตาที่แดงก่ำและขุ่นมัวนั้นสาดแสงประหลาดออกมา ราวกับสัตว์ร้ายที่เตรียมจะขย้ำเหยื่อ

ตามหลักแล้ว การที่ลูกสาวได้แต่งงานกับเจ้านาย ถือเป็นเกียรติยศและเป็นความกรุณาสำหรับข้าทาสบริวาร แต่เมื่อนึกถึงท่าทีแปลกๆ ของเล่าสุนในช่วงที่ผ่านมา ก็รู้ได้ทันทีว่าความตั้งใจของเจ้านายในตอนนี้ไม่ใช่เจตนาดีอย่างแน่นอน

การปล่อยให้ลูกสาวต้องกลายเป็นเพียงของเล่นและเครื่องระบายอารมณ์ แม้แต่ข้าทาสก็ไม่อยากจะเห็นภาพนั้น แต่คนเป็นบ่าวจะปฏิเสธเจ้านายได้อย่างไร ไหลฝูไม่รู้ เขาได้แต่หวังว่าจะยื้อเวลาออกไปก่อน รอให้เจ้านายใจเย็นลงแล้วค่อยว่ากันอีกที

เขาจึงแสร้งทำเป็นดีใจแล้วพูดว่า

"นี่มัน...ถือเป็นบุญของข้าน้อยจริงๆ เดี๋ยวข้าน้อยจะไปปรึกษากับฮูหยิน แล้วค่อยหาวันดีฤกษ์งามยามดี เพื่อกำหนดวันให้แน่นอนนะขอรับ"

การใช้เตียวซีเมี่ยวที่มีชื่อเสียงเรื่องความเมตตาและใจดีมาเป็นเกราะกำบัง ถือเป็นวิธีที่ดีที่สุดที่ไหลฝูคิดออกในตอนนี้ เขามองดูเล่าสุนด้วยแววตาที่หวาดหวั่น หวังว่าวิธีนี้จะได้ผล

"เรื่องเล็กน้อยแค่นี้ ไม่เห็นต้องไปขอความเห็นจากนางทุกเรื่องเลย"

เล่าสุนเอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นชาและสีหน้าที่ซีดเผือด เมื่อพูดจบ เขาก็ก้มลงมองอาเยว่ สายตาที่ขุ่นมัวจ้องมองจนนางสั่นไปทั้งตัว ก่อนจะออกคำสั่งด้วยน้ำเสียงเด็ดขาดว่า

"ส่วนเรื่องฤกษ์ยาม จะทำให้ยุ่งยากไปทำไม ก็เอาวันนี้ ที่นี่แหละ"

"นายท่าน..."

เมื่อต้องเผชิญกับคำพูดที่ตรงไปตรงมาและเต็มไปด้วยตัณหาราคะเช่นนี้ ไหลฝูก็เริ่มตัวสั่น ความหวาดกลัวปรากฏขึ้นบนใบหน้าอย่างไม่อาจควบคุมได้ อยากจะปฏิเสธแต่ก็ไม่รู้จะปฏิเสธอย่างไร ชายวัยสี่สิบกว่าปีกลับต้องมามองเล่าสุนด้วยสายตาอ้อนวอน ขยับเข้าไปใกล้ๆ อีกก้าว แล้วพูดด้วยน้ำเสียงแผ่วเบาว่า

"นายท่าน ข้าเลี้ยงดูอาเยว่มาสิบห้าปี ไม่ได้หวังอะไรเลย หวังเพียงแค่ให้นางมีความสุขความเจริญในวันข้างหน้า..."

"ทำไม หรือว่าข้าแต่งกับอาเยว่แล้วจะทรมานนางอย่างนั้นหรือ"

ฟันของไหลฝูกระทบกันดังกึกๆ จนแทบจะกัดริมฝีปากตัวเอง เล่าสุนอาจจะเก็บกดมานานเกินไป สายตาที่เปิดเผยของเขาจึงทำให้คำพูดของไหลฝูดูไร้เรี่ยวแรงไปเลย

ในฐานะที่เป็นบ่าว ไหลฝูพอจะเข้าใจความอัดอั้นตันใจของเจ้านายอยู่บ้าง แต่ยิ่งต้องเผชิญกับอุปสรรค ก็ยิ่งต้องเอาชนะมันให้ได้ ไม่ใช่เอามาลงกับคนรอบข้าง นี่มันแสดงให้เห็นถึงความไร้ความสามารถชัดๆ อย่างน้อยอดีตฮ่องเต้เล่าปี่ก็ไม่เคยทำแบบนี้ แต่คำพูดพวกนี้พูดออกไปไม่ได้ เขาจึงทำได้เพียงอดกลั้นไว้ และใช้ความเงียบเพื่อแสดงการประท้วง

"นี่แสดงว่า เจ้าไม่เชื่อข้าอย่างนั้นหรือ"

"ข้าน้อยมิกล้า"

"เจ้าไม่กล้า แต่เจ้ากล้าไปแล้ว" เล่าสุนถลึงตาใส่ไหลฝู แต่สายตากลับทะลุผ่านเขาไป มองเห็นเรื่องราวที่ซ่อนอยู่ลึกซึ้งยิ่งกว่า ราวกับกำลังสื่อสารกับวิญญาณกลุ่มหนึ่ง "ข้ารู้ พวกเจ้าแอบหัวเราะเยาะข้าอยู่ลับหลังใช่ไหมล่ะ คนไร้ความสามารถอย่างข้า มีชื่อเป็นถึงระดับก๋ง แต่ในความเป็นจริงแล้ว ทำได้แค่นั่งอยู่ในจวนแห่งนี้ ทำอะไรก็ไม่ได้ ปกป้องอะไรก็ไม่ได้เลย"

"นายท่านโปรดให้ความเป็นธรรมด้วย ข้าน้อยไม่เคยพูดเช่นนั้นเลย"

"เจ้าไม่เคยพูดประโยคนี้ แต่เกรงว่าในใจคงจะคิดแบบนี้ล่ะสิ เจ้าคงกำลังคิดอยู่ใช่ไหมว่า วีรบุรุษผู้กล้าหาญอย่างอดีตฮ่องเต้เล่าปี่ ทำไมถึงมีหลานชายที่ไม่ได้เรื่องแบบนี้ได้"

ไหลฝูพูดไม่ออก เพราะเล่าสุนพูดแทงใจดำเขาเข้าอย่างจัง และการที่ไหลฝูไม่ได้ปฏิเสธเรื่องนี้ในทันที ก็ยิ่งทำให้ใบหน้าของเล่าสุนแดงก่ำขึ้นเรื่อยๆ ความโกรธแค้นที่สะสมมานานทำให้เขาก้าวเข้าสู่ขอบเหวแห่งความบ้าคลั่ง จนกระทั่งเขาเริ่มหูแว่ว ฆ่ามัน ฆ่าไอ้พวกคนทรยศพวกนี้ซะ

และแล้ว เล่าสุนก็เริ่มลงมือทำเรื่องโหดร้ายเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่สืบทอดบรรดาศักดิ์มา

ขณะที่เล่าเซี่ยนกำลังนั่งเหม่อลอยอยู่บนหลังคา จู่ๆ เขาก็ต้องตกใจตื่นเพราะเสียงร้องไห้ เสียงร้องไห้นี้ช่างเศร้าสร้อยเหลือเกิน จนทำให้เล่าเซี่ยนนึกถึงปลาหลีฮื้อที่กำลังดิ้นทุรนทุรายรอความตายอยู่บนเขียง เขารีบปีนลงมาจากยอดต้นหม่อน รูดปรื๊ดเดียวลงมา แล้ววิ่งตรงดิ่งไปยังต้นเสียงทันที

ตอนนั้นมีคนมากมายได้ยินเสียงร้องไห้อันน่าเวทนานี้แล้ว แต่แปลกตรงที่บ่าวไพร่ต่างพากันอออยู่ตรงระเบียงทางเดินหลังจวน แต่กลับไม่มีใครกล้าก้าวเท้าเข้าไปข้างในเลย เมื่อพวกเขามองเห็นเล่าเซี่ยนเดินเข้ามา พวกเขาก็ทำราวกับเห็นพระมาโปรด พากันเข้ามารุมล้อมพูดคุยกับเขา

"คุณชาย ท่านรีบไปเชิญฮูหยินกับฮูหยินใหญ่มาเร็วเข้า ไปเชิญท่านโหวมาสักสองสามท่านก็ได้ ถ้าไม่มาล่ะก็ จะต้องเกิดเรื่องถึงตายแน่ๆ เลย"

เล่าเซี่ยนฟังไม่รู้เรื่อง และไม่อยากไปตามมารดาหรือท่านลุงด้วย พอเขาได้ยินคำว่า "ถึงตาย" สองคำนี้ เขาก็นึกถึงศพของหวังฟู่ที่นอนจมกองโคลนขึ้นมาทันที สัญชาตญาณจึงสั่งให้เขาก้าวเท้าเข้าไปในลานหลังจวน

แล้วเขาก็ได้เห็นไหลฝูกับบิดาของตนเอง ใต้ต้นกุ้ยฮวาที่โรยราด้วยสีเหลืองทอง เล่าสุนกำลังนั่งหันหลังอยู่บนม้านั่งหิน ไหล่ทั้งสองข้างสั่นเทาไปมา ราวกับกำลังใช้มือยันอะไรบางอย่างเพื่อหอบหายใจ ส่วนไหลฝูนอนกองอยู่บนพื้น ใบหน้าซีดเซียวราวกับกระดาษกงเต๊ก สองตาหลับปี๋ หน้าอกแทบจะไม่กระเพื่อมขึ้นลงเลย มีหญิงสาวที่ไม่คุ้นหน้าคนหนึ่งกำลังหมอบร้องไห้คร่ำครวญอยู่บนหลังของเขา

แทบไม่ต้องอธิบายอะไรเลย ต่อให้เป็นเด็กอย่างเล่าเซี่ยน ก็สามารถเข้าใจเรื่องราวทั้งหมดได้ในทันที

"ท่านพ่อ" เล่าเซี่ยนส่งเสียงเรียก เล่าสุนลุกพรวดขึ้นมาทันที ร่างสูงใหญ่ของเขาหันขวับกลับมา แววตาอันน่าสะพรึงกลัวจ้องเขม็งมาทางเขา เล่าเซี่ยนสามารถมองเห็นได้อย่างชัดเจนว่า ในมือของท่านพ่อกำลังกำปลอกดาบเอาไว้แน่น และความบ้าคลั่งในดวงตาของเขาก็กำลังแผ่ซ่านออกมาราวกับเกลียวคลื่น

ในเวลานั้น เล่าเซี่ยนกลับนิ่งสงบอย่างน่าประหลาด เขาไม่รู้สึกกลัว และไม่ได้ถอยหนี แต่กลับใช้สายตาตำหนิติเตียนจ้องมองเล่าสุน สองพ่อลูกราวกับคนแปลกหน้าที่กำลังจ้องมองกันและกันด้วยมุมมองใหม่

เล่าเซี่ยนเป็นฝ่ายละสายตาไปก่อน เขาไม่ได้พ่ายแพ้ แต่เขากำลังมุ่งหน้าไปสู่อีกสมรภูมิหนึ่ง

เขาเมินเฉยต่อเล่าสุน ก้าวเท้าเดินไปตรงหน้าไหลฝู แล้วเอ่ยถามว่า "เป็นยังไงบ้าง ลุกไหวไหม"

ไหลฝูเจ็บจนสลบไปแล้ว คนที่ตอบกลับมาคืออาเยว่ที่กำลังสะอื้นไห้ "ขาของท่านพ่อหักแล้ว เกรงว่าคงจะเดินไม่ได้แล้วเจ้าค่ะ"

เล่าเซี่ยนจึงโบกมือเรียกคนข้างนอก สั่งให้จงลิ่วและจูฝูสองบ่าวชราเข้ามาพยุงตัวออกไป เมื่อเห็นทั้งสองคนเดินตัวสั่นงันงกออกไป แต่อาเยว่กลับยังคงยืนร้องไห้อยู่กับที่ไม่ยอมขยับ เล่าเซี่ยนก็รู้สึกแปลกใจ จึงเอ่ยถามว่า "ทำไมเจ้าถึงไม่ไปล่ะ"

อาเยว่ไม่กล้าตอบ นางได้แต่ลอบมองสายตาของอันลกก๋งด้วยความหวาดกลัว

ใบหน้าของเล่าสุนยังคงมืดมน แต่ความบ้าคลั่งแทบจะหายไปหมดแล้ว เล่าสุนโบกมือไล่พลางเอ่ยว่า พวกเจ้าไปเถอะ เรื่องในวันนี้ ห้ามเอาไปแพร่งพรายที่ไหนเด็ดขาด

พูดจบ เขาก็ดูเหมือนคนหมดแรง จึงออกเดินอีกครั้ง ลากเท้าอย่างอ่อนแรงกลับเข้าไปในห้องหนังสือ แล้วก็ขังตัวเองอยู่ข้างใน

เล่าเซี่ยนวัยเยาว์จ้องมองแผ่นหลังของบิดาที่ค่อยๆ ลับสายตาไป จนกระทั่งไม่มีใครอยู่รอบกายแล้ว มีกลีบกุ้ยฮวาร่วงหล่นลงมาบนตัว เขาถึงได้สติกลับคืนมา

ช่วงเวลาหลังจากนั้น ในจวนก็มีเรื่องวุ่นวายเกิดขึ้นตามมาติดๆ เริ่มจากอันลกก๋งและเตียวซีเมี่ยวทะเลาะกันครั้งใหญ่ ซึ่งรุนแรงที่สุดนับตั้งแต่อดีตอันลกก๋งย้ายมาตั้งรกรากที่เมืองลกเอี๋ยงเลยทีเดียว แม้แต่เล่าเหยาและบิซิ่วจะออกโรงมาไกล่เกลี่ย แต่ก็ไม่อาจทำให้ทั้งสองคนคืนดีกันได้ จากนั้นสามีภรรยาก็เริ่มแยกกันอยู่ เตียวซีเมี่ยวย้ายไปอยู่ที่เรือนปีกตะวันตกและนอนห้องเดียวกับเล่าเซี่ยน ส่วนเล่าสุนก็รับอนุภรรยาสองคนเข้ามาอยู่ที่เรือนปีกตะวันออก แล้วก็เอาแต่หมกตัวหาความสำราญอยู่แต่ในห้องทั้งวัน

ไม่มีใครคาดคิดเลยว่า เพียงแค่ครึ่งเดือนสั้นๆ ความสงบสุขของจวนอันลกก๋งจะพังทลายลงจนไม่เหลือชิ้นดี

และเล่าเซี่ยนก็สัมผัสได้ว่า วิญญาณในความฝันยังคงตามหลอกหลอนเขาอยู่ ไม่ใช่แค่ตามหลอกหลอนเขาเท่านั้น แต่มันยังตามหลอกหลอนทุกคนในจวนอีกด้วย

[จบแล้ว]