บทที่ 9 - ปลูกเห็ด

บทที่ 9 - ปลูกเห็ด

ท่อนไม้สีขาวที่มีลวดลายสีทองหม่น

สีขาวนั้นเป็นสีขาวที่มีมิติซับซ้อนราวกับหยก วงปีสีขาวเข้มที่ซ้อนกันเป็นชั้นๆ มีพื้นผิวที่ชัดเจน

ขนาดประมาณ: ยาวสี่สิบห้าเซนติเมตร กว้างยี่สิบเซนติเมตร หนาห้าเซนติเมตร รูปทรงไม่เป็นระเบียบ ราวกับถูกผ่าออกมาด้วยขวาน

ลวดลายสีทองหม่นเป็นรูปสายฟ้าแลบ ฝังลึกลงไปในเนื้อไม้

สัมผัสอบอุ่นมาก เหมือนกำลังจับถุงน้ำร้อน

ด้านบนยังมีรอยฟันอยู่หลายรอย

……

หลินชงมั่นใจว่าบนโลกไม่มีท่อนไม้แบบนี้อย่างแน่นอน

และวัสดุนี้ก็ดูหรูหรามาก จะบอกว่าเป็นของวิเศษล้ำค่าจากฟ้าดินก็คงไม่เกินจริง

แน่นอนว่าสิ่งที่หลินชงสนใจที่สุดคือเจ้านี่มันกินได้ไหม

สัมผัสดูแล้วไม่น่าจะกินได้ แต่งูแดงตัวน้อยก็เคยกินมันมาแล้วเห็นๆ รอยฟันบนท่อนไม้ก็คือหลักฐาน

หลินชงถือตะไบ ค่อยๆ ตะไบเศษผงออกมาจากตรงขอบอย่างระมัดระวัง

เพราะดูจากความแข็งตอนสัมผัส เขาคิดว่าฟันตัวเองไม่น่าจะกัดเข้า และเขาก็เป็นโรคกระเพาะด้วย หั่นให้ละเอียดหน่อยน่าจะย่อยง่ายกว่า

หลังจากตะไบเศษผงได้หนึ่งจาน หลินชงก็ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วเดินไปที่ห้องครัว หยิบแป้งสาลีอันล้ำค่าออกมานวดแป้งนิดหน่อย แล้วเอาเศษผงไม้ห่อไว้ข้างใน

เปิดเตาแก๊ส ตั้งกระทะใส่น้ำมัน นำก้อนแป้งที่ห่อเศษผงไม้ลงไปทอด ทอดทั้งสองด้านจนเหลืองกรอบ กลิ่นหอมค่อยๆ โชยออกมา เด็กบ้านข้างๆ ถึงกับร้องไห้เพราะความอยากกิน...

สรุปก็คือ หลังจากทอดเสร็จแล้วเอาออกมา มันก็คือแป้งทอดแผ่นหนึ่ง

เศษไม้ที่ห่ออยู่ข้างในแป้งทอด ดูเหมือนไม่เคยถูกทอดมาก่อน ยังคงอบอุ่นและแข็งแกร่งเหมือนเดิม

หลินชงหลับตา อ้าปาก ยัดอาหารจานแรกที่เขารังสรรค์ขึ้นในโลกต่างมิติอย่าง ‘ไม้เทวะทอดกรอบ’ เข้าปาก

เคี้ยว

หนึ่งที สองที สามสี่ที...

กรวบ!

หลินชงรู้สึกเหมือนตัวเองกัดโดนก้อนหิน

แหวะ!

เขารีบคายของในปากออกมาทันที ก็เห็นว่าบนเศษไม้ในฝ่ามือ ไม่มีแม้แต่รอยฟัน

บ้าเอ๊ย...

หลินชงถอนหายใจ

ไปตั้งความหวังกับผักไฮโดรโปนิกส์ในอ่างอาบน้ำต่อดีกว่า

……

สามวันต่อมา

เวลาเที่ยงตรง

หลินชงเปิดตู้เย็น มองดูพื้นที่ว่างเปล่าข้างใน ถอนหายใจ แล้วปิดมันลงอีกครั้ง

เปลี่ยนมากินข้าววันละมื้อก็แล้วกัน

……

ถั่วงอกและต้นกระเทียมในอ่างอาบน้ำเติบโตได้ปานกลาง หรือจะเรียกว่าแย่มากก็ได้ คงเป็นเพราะไม่มีแสงแดดล่ะมั้ง หลินชงนั่งอยู่ริมอ่างอาบน้ำ คำนวณความเร็วในการเจริญเติบโตของเจ้านี่ พลางคิดว่าจะรื้ออ่างอาบน้ำไปปลูกที่ระเบียงดีไหม

แต่ถึงจะประเมินในแง่ดีที่สุด ความเร็วในการเจริญเติบโตของเจ้านี่ ก็ไม่พอประทังชีวิตเขาอยู่ดี

ส่วนเสบียงอาหารในห้องครัวก็เหลืออยู่น้อยนิดจนแทบไม่เหลือแล้ว

หลินชงถอนหายใจ กลับมานั่งหน้าคอมพิวเตอร์อีกครั้ง

“การปลูกผักในร่ม...”

พิมพ์ไปได้ครึ่งหนึ่ง หลินชงก็ถอนหายใจอีกรอบ ตอนนี้ในตู้เย็นของเขาเหลือแค่เห็ดกองเดียวแล้ว

ดังนั้นเขาจึงเปลี่ยนคำค้นหาเป็น “วิธีปลูกเห็ดในบ้าน”

เสิร์ชเอนจินแสดงผลลัพธ์ออกมาเป็นกองทันที

หลินชงมองดูครู่หนึ่ง ดวงตาก็เบิกโพลง

“เจ็ดถึงสิบวันออกเห็ด ผลผลิตสูง...”

แม้วิธีการปลูกจะซับซ้อนไปสักหน่อย แถมยังแบ่งเป็นสองขั้นตอนคือการเพาะเชื้อและการปลูก วัตถุดิบก็ต้องการผงแกนข้าวโพด ผงยิปซัม ซูเปอร์ฟอสเฟต น้ำตาลทราย และอื่นๆ แต่ทว่าวัตถุดิบเหล่านี้ก็ใช่ว่าจะหาของมาทดแทนไม่ได้ ที่สำคัญที่สุดคือมันไม่ต้องใช้ดินนั่นเอง

น่าลองดูนะ

ขอแค่ปลูกสำเร็จ

ไม่เพียงแต่ผลผลิตสูง แต่เห็ดยังอร่อยกว่าต้นกระเทียมและกุยช่ายตั้งเยอะ เอามาคลุกแป้ง ทอดในกระทะ เด็กบ้านข้างๆ ถึงกับร้องไห้เพราะความอยากกิน...

คิดปุ๊บก็ลงมือปั๊บ

ขั้นแรกคือการเพาะเชื้อ

ต้มขวดฆ่าเชื้อโรคสักสองสามใบ เอาเห็ดในตู้เย็นมาตัดส่วนที่เน่าทิ้ง ใส่ลงไป วางไว้ในที่ร่มเย็น แค่รอให้เส้นใยเห็ดงอกออกมาก็พอ กระบวนการนี้จะใช้เวลาไม่กี่วันถึงครึ่งเดือน ขึ้นอยู่กับสภาพแวดล้อม

ระหว่างรอการเพาะเชื้อ หลินชงก็เตรียมถาดเพาะปลูกไปด้วย

น้ำตาลทรายที่บ้านมี ผงยิปซัมก็ใช้แป้งมันสำปะหลังแทน ส่วนที่สำคัญที่สุดอย่างแกนข้าวโพด หลินชงก็เอา ‘ของวิเศษล้ำค่าจากฟ้าดิน’ ชิ้นนั้นมาบดเป็นผง

แน่นอนว่าปริมาณไม่พอ

ตั้งแต่วันที่สองเป็นต้นมา หลินชงถือกล้องส่องทางไกลคอยสังเกตการณ์โลกต่างมิติอย่างละเอียด จากปฏิกิริยาของงูแดงตัวน้อย เขาคิดว่า ‘ท่อนไม้สีขาว’ นี้ จะต้องไม่ใช่ของหายากบนเขาคุนหลุนอย่างแน่นอน

เป็นอย่างที่คิด ไม่นานนัก หลินชงก็พบอีกหลายก้อน อยู่ทั้งใกล้และไกล ขนาดไม่เท่ากัน ก้อนใหญ่ใหญ่กว่าสเกตบอร์ด ก้อนเล็กก็ขนาดพอๆ กับหนังสือ พวกมันล้วนฝังตัวอยู่ใต้หิมะ ถ้าไม่สังเกตให้ดีก็คงจะไม่เห็นจริงๆ หลินชงใช้สายเอ็นผูกกับพลั่วสนาม ใช้เวลาถึงสองวันเต็มๆ กว่าจะเกี่ยวกลับมาได้เจ็ดแปดก้อน

เกี่ยวจนงูแดงตัวน้อยเริ่มรู้สึกถึงภัยคุกคาม ราวกับกลัวว่าอาหารของตัวเองจะถูกเกี่ยวไปจนหมด มันเลิก ‘สูดดม’ ผลจินเซียน พอหลินชงขยับตัวเมื่อไหร่ มันก็จะจ้องเขาเขม็ง แต่มันมีความรู้สึกหวาดกลัวต่อสายเอ็นอยู่บ้าง จึงไม่กล้าพุ่งเข้ามาในทันที

หลินชงรู้สึกว่าจำนวนน่าจะพอแล้ว จึงหยุดมือ

เวลาล่วงเลยไปสามวันแล้ว

กุยช่ายและต้นกระเทียมไฮโดรโปนิกส์ในอ่างอาบน้ำตายไปกว่าครึ่ง ส่วนที่เหลือหลินชงก็ย้ายไปปลูกในถังน้ำ วางไว้ที่ระเบียงเพื่อรับแสงแดด การเจริญเติบโตถือว่าดีทีเดียว แต่ปริมาณก็ยังห่างไกลจากคำว่าพอ

จากนั้นอ่างอาบน้ำก็ถูกปูด้วยเศษไม้สีขาว รดน้ำซาวข้าวให้ชุ่ม ผสมกับแป้ง คลุมด้วยเสื้อกันฝนแบบไม่ระบายอากาศ เริ่มกระบวนการหมักภายใน เพื่อเพาะเลี้ยงให้เป็นแปลงปลูกที่เหมาะกับเห็ด

หลินชงยังถือวิสาสะโยนเศษเห็ดเน่าๆ ที่หั่นทิ้งเหล่านั้นลงไปด้วย

แปลงปลูกต้องการสภาพแวดล้อมที่เอื้อต่อการเจริญเติบโต ยิ่งระบบนิเวศซับซ้อนเท่าไหร่ก็ยิ่งดี

สิ่งที่เหลือก็คือการรอคอยและความคาดหวัง

……

วันที่สิบห้าของการทะลุมิติ

อาหารในตู้เย็นถูกกินจนเกลี้ยง

หลินชงเริ่มกินกุยช่ายและถั่วงอกที่เขาปลูกเองแล้ว

ต้มน้ำเปล่า ใส่เกลืออันล้ำค่าลงไปนิดหน่อย

เครื่องปรุงอย่างซีอิ๊วและเกลือ หลินชงยังเหลืออยู่อีกไม่น้อย แต่มันก็คงไม่พอให้ผลาญไปเป็นสัปดาห์ เป็นเดือน หรือกระทั่งเป็นปี

หลินชงต้องประหยัดอย่างถึงที่สุด

มาถึงวันนี้ หลินชงตระหนักได้แล้วว่า เขาคงต้องใช้ชีวิตอยู่ในห้องนี้ไปอีกนานพอสมควร

แน่นอนว่า ถ้าถึงวันที่ทนไม่ไหวจริงๆ

หลินชงคงจะลองพุ่งตัวไปแย่งผลจินเซียนดูสักตั้ง

การทะลุมิติเฮงซวยเอ๊ย

หลังจากกินถั่วงอกต้มน้ำเปล่าไปแล้ว หลินชงก็ยังรู้สึกโหวงๆ ในท้อง

พอคิดว่าต้องใช้ชีวิตแบบนี้ไปอีกนานแสนนาน

จู่ๆ หลินชงก็รู้สึกเหนื่อยใจ

แถมในอนาคตอาจจะไม่มีแม้แต่ถั่วงอกให้กินด้วยซ้ำ

เมื่อคิดได้ดังนั้น หลินชงก็เดินไปที่มุมห้องน้ำหลังชักโครก—สถานที่ที่มืดที่สุดในห้องน้ำ หยิบขวดเพาะเชื้อสามใบที่เพาะมาได้สัปดาห์กว่าๆ ออกมา พอหยิบออกมา เขาก็ถึงกับหน้ามืด

ข้อมูลบอกว่า การเพาะเชื้อใช้เวลาไม่กี่วันถึงไม่กี่สัปดาห์ ขึ้นอยู่กับสภาพแวดล้อม ขวดทั้งสามใบนี้ถูกปิดผนึกมาได้หนึ่งสัปดาห์แล้ว อาจจะมีการเปลี่ยนแปลง หากมีเส้นใยสีขาวงอกออกมา นั่นก็คือสำเร็จ แต่ถ้าเปลี่ยนเป็นสีดำและมีเชื้อราขึ้น นั่นก็คือพัง

และเห็ดภายในขวดทั้งสามใบตรงหน้าหลินชง ก็เริ่มเปลี่ยนเป็นสีดำแล้ว

ไม่ใช่เพราะฆ่าเชื้อในขวดไม่หมด ก็คงเป็นเพราะมีอากาศเล็ดลอดเข้าไป สรุปก็คือล้มเหลว

หลินชงรู้สึกหน้ามืด แทบจะล้มทั้งยืน

เดิมทีก็กินไม่อิ่ม น้ำตาลในเลือดต่ำอยู่แล้ว ตอนนี้ยิ่งมาถูกความจริงตอกย้ำจนแทบจะเป็นลม

สิ้นหนทางแล้ว...

หลินชงรู้สึกหดหู่อย่างหาที่สุดไม่ได้

การดิ้นรนเอาชีวิตรอดในโลกต่างมิติของโอตาคุคนหนึ่ง คงจบลงเพียงเท่านี้

หลังจากนี้ไม่ก็คงอดตาย หรือไม่ก็ถูกงูกัดตาย

แม้จะยังมีกายอมตะที่ระบบมอบให้ แต่หลินชงรู้สึกว่าตัวเองคงต้องเผชิญกับขุมนรกแห่งความเจ็บปวดอันไร้ที่สิ้นสุด ในฐานะโอตาคุ เขาขอหมกตัวอยู่ในบ้านเพื่อประทังชีวิตไปวันๆ ดีกว่าเอาตัวไปท้าทายขีดจำกัดของชีวิต

แต่ทว่า ตอนนี้...

หลินชงนั่งหดหู่ใจอยู่พักใหญ่ กว่าจะค่อยๆ ยืนขึ้น พอตอนลุกขึ้นก็ทรงตัวไม่อยู่เพราะหมดแรง มือไปเกาะขอบอ่างอาบน้ำแล้วลื่นพรืด ดึงเอาเสื้อกันฝนที่คลุมอ่างอาบน้ำอยู่หลุดติดมือมาด้วย แถมยังเกือบล้ม

บ้าเอ๊ย!

หลินชงอยากจะด่าทอความอยุติธรรมของสวรรค์ การทะลุมิติเฮงซวยนี่มันอะไรกัน อาหารสักคำก็ไม่ยอมให้ตกถึงท้อง! แต่เมื่อสายตากวาดไปมองอ่างอาบน้ำที่ถูกเปิดออก เขาก็ต้องชะงักงัน เมื่อเห็นว่าหลังจากเสื้อกันฝนสีดำถูกเปิดออก ภายในอ่างอาบน้ำกลับมีเห็ดสีขาวดุจหยกงอกเงยอยู่เต็มไปหมด!

[จบแล้ว]