บทที่ 6: เขาต้องส่งตัวสายข่าวคนนี้มา!
บทที่ 6: เขาต้องส่งตัวสายข่าวคนนี้มา!
“ถ้าอย่างนั้นก็เอาตามนี้ นายไปจัดการเตรียมตัวเถอะ!”
หลิวรั่วหลิน ลุกขึ้นยืนอีกครั้ง คิ้วของเขาขมวดเข้าหากันเล็กน้อย ราวกับว่าเขาได้ไตร่ตรองถึงผลลัพธ์ที่เลวร้ายที่สุดไว้แล้ว
“หัวหน้าสถานีครับ ผมยังมีอีกเรื่องหนึ่งที่ต้องหารือกับท่าน”
หลังจากเสร็จสิ้นการรายงาน ต้วนอวี้มู่ ยังไม่มีท่าทีว่าจะจากไป ทว่าเขากลับเอ่ยขึ้นอย่างระมัดระวังอีกครั้ง:
“สายข่าวที่อยู่ในมือของ แมลงขี้เซา นั้น ทางที่ดีที่สุดคือควรส่งตัวให้ขึ้นตรงกับทางสถานีครับ ผมมีลางสังเหตว่าตัวตนของสายข่าวคนนี้... อาจจะไม่ธรรมดา”
ในยามนี้ หลิวรั่วหลิน ไม่มีแก่ใจจะมาจัดการเรื่องของสายข่าวตัวเล็กๆ เขาเองก็รู้ดีว่าในแง่ของความสามารถทางวิชาชีพนั้นเขายังเทียบลูกน้องอย่าง ต้วนอวี้มู่ ไม่ได้เลยแม้แต่น้อย
ในเมื่อเป็นเช่นนั้น สิ่งที่เขาทำได้คือมอบหมายเรื่องที่เป็นวิชาชีพให้แก่ผู้เชี่ยวชาญ และมอบความไว้วางใจให้แก่ ต้วนอวี้มู่ อย่างเต็มที่
“ตกลง ฉันจะส่งคนไปติดต่อกับ แมลงขี้เซา เดี๋ยวนี้ และสั่งให้เขาส่งตัวสายข่าวที่เขามีอยู่มาให้เรา”
“อย่าครับ... หัวหน้าสถานี”
ในขณะที่ หลิวรั่วหลิน กำลังจะเอื้อมมือไปหยิบโทรศัพท์บนโต๊ะเพื่อเรียกเลขานุการ ต้วนอวี้มู่ ก็รีบห้ามเขาไว้ทันควัน
“ด้วยความสำคัญของข่าวกรองชิ้นนี้ ผมคิดว่าจำเป็นที่ผมจะต้องไปที่นั่นด้วยตัวเองครับ
ข้อมูลสำคัญระดับนี้ ยิ่งมีคนรู้น้อยเท่าไหร่ก็ยิ่งดีเท่านั้น”
มือของ หลิวรั่วหลิน ที่ถือหูโทรศัพท์ค้างอยู่ในอากาศ คิ้วของเขาขมวดมุ่นขึ้นเล็กน้อย ใบหน้าแสดงความไม่อยากจะเชื่อออกมา:
“แต่ตอนนี้ แมลงขี้เซา ยังคงแฝงตัวอยู่ใน เขตหงโข่ว ที่นั่นมันคือหัวใจสำคัญของพวกญี่ปุ่น การที่นายบุ่มบ่ามเข้าไปที่นั่นมันจะไม่เสี่ยงเกินไปหน่อยหรือ?”
“ไม่เป็นไรครับ!”
ต้วนอวี้มู่ ยืดหลังตรงพลางทำความเคารพด้วยมือขวา:
“เพื่ออุดมการณ์ของพรรคและชาติ ต่อให้ต้องบุกน้ำลุยไฟ ผมก็ไม่ลังเลใจแม้แต่นิดเดียวครับ”
“ดี... ดีมาก...”
หลิวรั่วหลิน พยักหน้าเบาๆ ความชื่นชมปรากฏชัดบนใบหน้า
เขาวางมือลงบนไหล่ของ ต้วนอวี้มู่ แล้วตบหนักๆ สองสามครั้ง:
“เอาล่ะ ถ้าอย่างนั้นก็รีบไปรีบกลับล่ะ อย่าลืมระมัดระวังความปลอดภัยของตัวเองด้วย”
...
ณ กองบัญชาการหน่วย ต็อกโก ภายในห้องสอบสวนชั้นใต้ดิน ไดโกะ โค กำลังเดินวนเวียนไปมาอย่างไร้จุดหมายประดุจแมลงวันหัวขาด โดยมีบุหรี่คาบอยู่ที่ปาก
ย้อนกลับไปในช่วงเริ่มต้นของการก่อตั้งกองบัญชาการหน่วยต็อกโกในภูมิภาค จีนตะวันออก พวกญี่ปุ่นได้คาดการณ์ถึงความเป็นไปได้ในการสอบสวนนักโทษในอนาคตไว้แล้ว
ดังนั้น พวกเขาจึงตั้งใจสร้างพื้นที่สอบสวนขนาดใหญ่ที่มีพื้นที่กว่าสองร้อยตารางเมตรไว้ที่ชั้นใต้ดินแห่งนี้โดยเฉพาะ
ตามทางเดินที่ผ่านไป เขาได้เห็นเครื่องมือทรมานสารพัดรูปแบบ: เหล็กนาบไฟ, แส้หนาม, เก้าอี้ไฟฟ้า, ไม้หนีบนิ้ว...
“ไดโกะคุง ทำไมคุณถึงมาที่นี่ได้ล่ะ?”
นายทหารร่างเตี้ยวัยกลางคนคนหนึ่งซึ่งกำลังรอผลการสอบสวน รีบเดินเข้ามาทักทายด้วยรอยยิ้มหลังจากเห็น ไดโกะ โค
ไดโกะ โค จำได้ทันทีว่านายทหารผู้นี้ซึ่งเตี้ยกว่าเขาครึ่งศีรษะและมีหนวดทรงวอลรัส คือ โคบายาชิ ยูซึเกะ ที่ปรึกษาอาวุโสของหน่วย ต็อกโกเซี่ยงไฮ้
ปฏิบัติการจับกุมในช่วงเช้ามืดของวันนี้ก็น่าจะเป็นฝีมือการวางแผนและบัญชาการของชายผู้นี้นั่นเอง
“อ้อ ท่านที่ปรึกษาโคบายาชิ พอดีผมออกมาเดินเล่นน่ะครับ
อุดอู้อยู่แต่ในห้องมันน่าเบื่อเกินไปจริงๆ”
เพื่อให้ดูมีความหยิ่งผยองและโอหังตามแบบฉบับขุนนาง ไดโกะ โค เพียงแค่ปรายตามอง โคบายาชิ ยูซึเกะ เล็กน้อย ก่อนจะหาที่นั่งแล้วทรุดตัวลงอย่างไม่ใส่ใจ
ดูเหมือนโคบายาชิจะไม่ถือสาเรื่องนี้ เขานั่งลงข้างๆ พลางคอยสังเกต "นักโทษ" ที่ยังคงกรีดร้องโหยหวนอยู่ไกลๆ เป็นระยะ
“ไดโกะคุง หากจะให้ผมพูดตรงๆ คนที่มีฐานะอย่างคุณไม่ควรจะปรากฏตัวในสถานที่แบบนี้เลยจริงๆ...”
“ฮ่าๆ...”
ไดโกะ โค ระเบิดเสียงหัวเราะออกมาเมื่อได้ยินเช่นนั้น:
“ท่านที่ปรึกษา คุณดูแคลนผมเกินไปแล้ว ถึงแม้ตระกูล ไดโกะ ของผมจะขึ้นชื่อเรื่องศิลปวัฒนธรรม แต่ในฐานะทหารของจักรวรรดิ หากผมทนดูเลือดเพียงเท่านี้ไม่ได้ ผมจะมีหน้าไปรับใช้ องค์จักรพรรดิ ได้อย่างไร?”
โคบายาชิคาดไม่ถึงว่าคำพูดลอยๆ ของเขาจะทำให้ ไดโกะ โค มีปฏิกิริยาเช่นนี้
เขารีบลุกขึ้นยืนพลางก้มคำนับอย่างนอบน้อมเก้าสิบองศา แล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงจริงจัง:
“ผมต้องขออภัยด้วยครับ ท่านพันโท คำพูดของผมเมื่อครู่นี้ถือวิสาสะเกินไปจริงๆ!”
อย่างไรก็ตาม ไดโกะ โค กลับหัวเราะร่าอย่างอารมณ์ดี เขาหยิบบุหรี่ออกมาจากกระเป๋าแล้วยื่นให้โคบายาชิมวนหนึ่ง:
“ไม่เป็นไรหรอก แน่นอนว่าผมรู้ว่าคุณหวังดี ท่านที่ปรึกษา”
เขากล่าวพลางพ่นควันบุหรี่ออกมาเป็นวงกลมอย่างสง่างาม สายตาจับจ้องไปที่ร่างโชกเลือดที่ถูกมัดติดอยู่กับไม้กางเขนในระยะไกล
“งานของคุณคืบหน้าไปถึงไหนแล้วล่ะ?”
โคบายาชิจุดบุหรี่ในมือ สูบเข้าไปหนึ่งคำแล้วเอ่ยอย่างจนใจ:
“เฮ้อ...
หมอนี่มันปากแข็งจริงๆ ในบรรดาคนจีนที่ผมเคยเจอมา หมอนี่นับว่าอึดที่สุดคนหนึ่งเลยล่ะ”
เขาถอนหายใจพลางขมวดคิ้ว:
“ถึงแม้เราจะมั่นใจว่าสามารถง้างปากมันได้ แต่ก็อย่าหวังว่าจะเป็นภายในสองสามวันนี้เลย
แต่ยังโชคดีที่การจับกุมของเราเป็นความลับ ไม่อย่างนั้นหากพวกพ้องของหมอนี่ไหวตัวทัน แผนการของเราคงพังพินาศไปแล้ว”
ภายนอกนั้น ไดโกะ โค ยังคงดูสงบเงียบ ทว่าภายในใจเขาได้กาวันนิยามอันตรายตัวโตๆ ไว้ที่ชื่อของ โคบายาชิ ยูซึเกะ เรียบร้อยแล้ว
ที่ผ่านมา เจ้าหน้าที่ของ กรมข่าวกรองทหาร มักเชื่อว่า เขตเช่าฝรั่งเศส เป็นเขตปลอดภัยที่สมบูรณ์แบบที่พวกญี่ปุ่นไม่อาจยุ่มย่ามได้
แต่ครั้งนี้ คนของพวกเขาถูกพบตัวได้อย่างไรในขณะที่กำลังรักษาอาการบาดเจ็บในเขตเช่าฝรั่งเศส? และทำไมสภาเทศบาลเซี่ยงไฮ้กับสำนักงานความมั่นคงสาธารณะถึงได้ทำเป็นหลับหูหลับตาในยามที่โคบายาชินำสายลับบุกเข้าจับกุมอย่างลับๆ?
สัญญาณทั้งหมดบ่งชี้ว่าพวกญี่ปุ่นได้แผ่ขยายอิทธิพลเข้าไปในเขตเช่าฝรั่งเศสอย่างลึกซึ้งและมีอำนาจมากพอสมควรแล้ว
หลังจากสูบบุหรี่เสร็จ โคบายาชิก็เดินตรงไปยังไม้กางเขนอย่างไม่เร่งรีบ ตั้งใจจะตรวจสอบอาการของ "นักโทษ" เพิ่มเติม แน่นอนว่า ไดโกะ โค ก็เดินตามไปในฐานะผู้สังเกตการณ์ด้วยเช่นกัน
“คุณจาง ทำไมคุณต้องทำแบบนี้ด้วย...”
เพชฌฆาตผู้รับผิดชอบการสอบสวน เมื่อเห็นนายทหารทั้งสองเดินเข้ามา ก็รีบถอยฉากไปที่ประตูพลางถือแส้หนังไว้ในมือ
ส่วนโคบายาชินั้นโยนก้นบุหรี่ลงบนพื้นแล้วใช้รองเท้าบูทหนังขยี้ดับไฟอย่างใจเย็น
เขามองดูชายคนนั้นอีกครั้ง ร่างกายของมันถูกมัดไว้และกลายเป็นก้อนเนื้อโชกเลือดไปแล้ว เขาพยายามเกลี้ยกล่อมด้วยภาษาจีนที่กระท่อนกระแท่นว่า:
“คนจีนมีสุภาษิตโบราณว่า... ‘ยอดบุรุษย่อมรู้จักโอนอ่อนตามสถานการณ์’
ถึงแม้คุณจางจะไม่เห็นแก่ตัวเอง แต่อย่างน้อยก็น่าจะเห็นแก่ครอบครัว ภรรยา และลูกๆ ของคุณบ้างนะ”
เมื่อได้ยินภาษาจีนสำเนียงแปร่งๆ ของโคบายาชิ มุมปากของ หลี่เหยียน ก็กระตุกโดยสัญชาตญาณ
เขาเคยคิดมาตลอดว่าละครโทรทัศน์ที่เขาเคยดูเป็นเรื่องที่คนเขียนบทกุขึ้นมาเอง แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่า อย่างน้อยสำเนียงของ พันเอก ชาวญี่ปุ่นคนนี้ก็เหมือนจริงมากทีเดียว
...
ณ ภายนอกที่พักที่ปลอดภัยซึ่ง เฉินเอินซู อาศัยอยู่ใน เขตหงโข่ว
ชายวัยกลางคนสวมหมวกทรงสูงผ้าไหมครึ่งใบและชุดฉางผาวสีอ่อนกำลังเดินกึ่งก้าวเข้าไปในลานบ้าน
ชายผู้นี้มีใบหน้าเหลี่ยม สันจมูกโด่งประดุจจะงอยนกอินทรี และมีกลิ่นอายแห่งอำนาจแผ่ออกมาจากดวงตาโดยธรรมชาติ เขาคนนี้ก็คือ หัวหน้าต้วนอวี้มู่ แห่งแผนกข่าวกรองของสถานีเซี่ยงไฮ้ กองสืบราชการลับทหาร
เมื่อสัมผัสได้ว่ามีคนผลักประตูรั้วเข้ามา หลี่เหยียน ก็ส่งจิตส่วนใหญ่เข้าสู่ร่างของ เฉินเอินซู ทันที และรีบชักปืนพกบราวนิง 1910 ออกมาจากใต้หมอน
ก๊อก ก๊อก ก๊อก...
เสียงเคาะประตูดังขึ้น เฉินเอินซู เอาตัวแนบประตูพลางขึ้นลำปืนไว้เรียบร้อยแล้ว
“ใครน่ะ...”
“ชุยซิ่งหวย”
เมื่อได้ยินชื่อนี้ หัวใจของเขาก็ผ่อนคลายลงไปกว่าครึ่ง "ชุยซิ่งหวย" คือหนึ่งในนามแฝงที่ผู้บังคับบัญชาใช้สำหรับการนัดพบโดยเฉพาะ และยังเป็นรหัสลับสำหรับเขาในการรับข่าวสารผ่านการออกอากาศในช่วงเย็นด้วย
เขาไม่ได้ลดปืนลง แต่ขยับตัวออกห่างจากหน้าประตูเล็กน้อย แล้วค่อยๆ แง้มประตูออก
“หัวหน้าต้วน ทำไมถึงเป็นท่านที่มาด้วยตัวเองล่ะครับ?”