บทที่ 2: อัตลักษณ์ใหม่ นายทหารขุนนางญี่ปุ่น!

เมื่อสายตาไล่ไปตามตัวอักษรเหล่านั้น คิ้วของ เฉินเอินซู ก็อดไม่ได้ที่จะกระตุกวูบ

ทุกอย่างปกติงั้นรึ? ปกติกับผีน่ะสิ!

เมื่อครึ่งปีก่อน ทีมปฏิบัติการลับที่เขาสังกัดอยู่ยังมีสมาชิกกันครบสี่คน ทว่าในตอนนี้ นอกจากตัวเขาที่เป็นหัวหน้าทีมแล้ว สมาชิกอีกสามคนกลับถูกพวก หน่วยต็อกโก (หน่วยพิเศษญี่ปุ่น) จับกุมตัวไปจนสิ้น หรือจะกล่าวว่าในยามนี้เขาได้กลายเป็น 'แม่ทัพผู้โดดเดี่ยว' ก็คงไม่เกินความจริงนัก

มิเช่นนั้น เขาจะยอมจำศีลแฝงตัวอยู่นานขนาดนี้ไปเพื่ออะไร?

เมื่อคิดได้ดังนั้น เฉินเอินซู ก็อดไม่ได้ที่จะระบายลมหายใจยาว เขาจุดไม้ขีดไฟเผากระดาษร่างที่มีรหัสลับนั้นจนมอดไหม้ กลายเป็นเถ้าถ่านละเอียด ก่อนจะเดินกลับไปยังห้องนั่งเล่นแล้วเอนหลังลงบนเก้าอี้ไม้ไผ่

เรื่องนี้หากจะพูดกันตามตรงก็คงโทษใครไม่ได้ เพราะงานจารกรรมภายในประเทศนั้นเริ่มต้นช้าเกินไป

เขตหงโข่วไม่เพียงแต่เป็นแหล่งรวมตัวของชาวญี่ปุ่นที่มาพำนักอยู่เป็นจำนวนมาก แต่ยังมีทหารนาวิกโยธินกว่าสองพันนายและเรือรบอีกหลายลำประจำการอยู่ หากจะกล่าวว่าที่นี่คือ กองบัญชาการใหญ่ ของญี่ปุ่นในจีน ณ ขณะนี้ก็คงไม่ถือว่ากล่าวเกินจริง

การพยายามรวบรวมข้อมูลข่าวกรองในสถานที่ที่เต็มไปด้วยศัตรู อีกทั้งต้องต่อกรกับหน่วยข่าวกรองญี่ปุ่นที่มีระบบระเบียบและรากฐานหยั่งลึกมานานหลายปีนั้น จึงเป็นเรื่องที่ยากเย็นแสนเข็ญราวกับจะปีนป่ายขึ้นไปบนสรวงสวรรค์

ทีมปฏิบัติการลับในเขตหงโข่วนับเป็นหน่วยที่อันตรายที่สุดในบรรดาสถานี เซี่ยงไฮ้ ทั้งหมด หรืออาจจะที่สุดในภูมิภาค จีนตะวันออก เลยก็ว่าได้ หน่วยนี้ต้องเผชิญกับความสูญเสียที่รุนแรงที่สุดและมีการผลัดเปลี่ยนบุคลากรบ่อยครั้งที่สุดจนถึงปัจจุบัน

ทว่าเพื่อให้ได้มาซึ่งข้อมูลความเคลื่อนไหวของกองทัพญี่ปุ่นอย่างรวดเร็ว กรมข่าวกรองทหาร จึงไม่เคยลังเลที่จะสละชีพทหาร ส่งเหล่าชนชั้นยอดเข้าสู่กองเพลิงคนแล้วคนเล่า...

หลังจากรับรู้สถานะของร่างแยกเพียงสังเขป หลี่เหยียน ก็สั่งให้ เฉินเอินซู เข้าสู่โหมด "สแตนด์บาย" อีกครั้ง

ในสภาวะนี้ ร่างแยกจะสามารถเคลื่อนไหวได้อย่างอิสระตามประสบการณ์เดิมและเจตจำนงของ หลี่เหยียน ขณะเดียวกัน มุมมองบุคคลที่หนึ่งที่คล้ายกับในเกมจะปรากฏขึ้นตรงมุมสายตาของเขา เพื่อคอยเฝ้าสังเกตสถานะของร่างแยกได้แบบเรียลไทม์

ชิ้ง...

ทันใดนั้น ความทรงจำมหาศาลก็หลั่งไหลเข้ามาประดุจน้ำหลาก พุ่งเข้าสู่ห้วงสำนึกของเขา

ด้วยประสบการณ์ที่เคยผ่านมาแล้วครั้งหนึ่ง หลี่เหยียน จึงรู้ดีว่าเขาคงจะได้รับร่างแยกเพิ่มขึ้นมาอีกร่าง และในไม่ช้า ความทรงจำเหล่านั้นก็ถูกจัดเรียงจนเข้าที่

ไดโกะ โค อายุ 27 ปี ปัจจุบันเป็นนายทหารในกองพลนาวิกโยธินญี่ปุ่น ยศพันโท

เขาเป็นบัณฑิตเกียรตินิยมจากโรงเรียนนายเรือญี่ปุ่น และครองอันดับหนึ่งในด้านคะแนนการยิงปืนของรุ่น

หลังจากเข้าควบคุมร่างกายนี้ได้อย่างสมบูรณ์ หลี่เหยียน ถึงกับอ้าปากค้างด้วยความตกตะลึง เขาลุกขึ้นยืนแล้วเดินไปไม่กี่ก้าว ที่หลังบานประตูไม่ไกลจากเตียงมีกระจกเงาแขวนอยู่

ภาพที่ปรากฏในกระจกคือชายหนุ่มที่มีสันจมูกโด่ง ใบหน้าเรียวยาว ดวงตาเล็กเรียว และมีความสูงในระดับปานกลาง

เขาไม่คาดคิดเลยว่าร่างแยกใหม่ของเขาจะเป็นคนญี่ปุ่น แถมยังเป็นถึงพันโทในกองพลนาวิกโยธินอีกต่างหาก

แต่นั่นยังไม่ใช่เรื่องสำคัญที่สุด สิ่งที่สำคัญที่สุดคือนามสกุล ไดโกะ ต่างหาก

นี่คือตระกูลผู้ลากมากดีที่มีอารยธรรมสืบทอดมาตั้งแต่สมัยเฮอันของญี่ปุ่น เป็นตระกูลขุนนางญี่ปุ่นขนานแท้

และ ไดโกะ โค ในวัยเพียง 27 ปี กลับสามารถได้รับเลื่อนยศเป็นพันโทโดยตรงโดยที่ไม่ต้องผ่านสมรภูมิหรือสร้างผลงานใดๆ ซึ่งเรื่องนี้ย่อมตัดไม่ขาดจากฐานะการเป็นทายาทสายตรงของตระกูล ไดโกะ อย่างแน่นอน

หลี่เหยียน ยืนนิ่งอึ้งอยู่หน้ากระจกนานถึงสามนาทีเต็ม กว่าจะย่อยความทรงจำส่วนใหญ่ของร่างกายนี้ได้สำเร็จ

แม้ว่า ไดโกะ โค จะเป็นนายทหารนาวิกโยธิน แต่ปัจจุบันเขาไม่ได้ประจำการอยู่ที่ฐานทัพเรือของกองเรือที่สาม

เมื่อครึ่งเดือนก่อน เนื่องจากปัญหาการขาดแคลนบุคลากรที่ หน่วยต็อกโกเซี่ยงไฮ้ ตัวเขาและกองร้อยนาวิกโยธินภายใต้บังคับบัญชาจึงถูกขอยืมตัวมาจากฐานทัพเรือตามคำเชิญของ กองบัญชาการหน่วยต็อกโก เพื่อสนับสนุนปฏิบัติการจารกรรมของหน่วย

ในยามนี้ ห้องที่เขาพักอยู่จึงเป็นหอพักชั่วคราวที่หน่วยต็อกโกจัดเตรียมไว้ให้ ซึ่งตั้งอยู่ในอาคารที่ทำการของหน่วยต็อกโกในหงโข่ว ห่างจากอาคารกองบัญชาการหลักเพียงไม่กี่สิบเมตรเท่านั้น

หลี่เหยียน รู้สึกพึงพอใจกับอัตลักษณ์ใหม่นี้เป็นอย่างมาก

โดยเฉพาะการที่เขาได้มาอยู่ในอาคารกองบัญชาการใหญ่ของหน่วยต็อกโกหงโข่ว ย่อมทำให้เขามีโอกาสเข้าถึงข้อมูลลับของทั้งหน่วยต็อกโกและเหล่าสายลับญี่ปุ่นได้มากขึ้น

...

“ผู้กองหลี่ ดื่มเสร็จแล้วหรือครับ?”

เถ้าแก่ร้านน้ำชาไม่ได้สังเกตเห็นความผิดปกติในช่วงเวลาไม่กี่นาทีที่ หลี่เหยียน เหม่อลอยไป เขาเพียงคิดว่าตำรวจหนุ่มกำลังพักผ่อนหรือขบคิดเรื่องบางอย่างอยู่ เพราะเดิมทีสุขภาพของนายตำรวจคนนี้ก็ไม่ค่อยจะดีนัก

เมื่อเห็นก้นชามน้ำแกงถั่วเขียว เถ้าแก่ก็รีบเดินเข้ามาพร้อมผ้าเช็ดตัวพาดบ่า ก้มหน้าก้มตาเช็ดโต๊ะอย่างขยันขันแข็ง

แคก แคก...

หลี่เหยียน ไอเบาๆ สองครั้ง เขารู้สึกถึงไม้กระบองตำรวจที่ยังคงเหน็บอยู่ที่เข็มขัด จึงกล่าวด้วยความพอใจว่า:

“อืม น้ำแกงถั่วเขียวของเถ้าแก่รสชาติดีทีเดียว คราวหน้าฉันจะกลับมาอุดหนุนใหม่”

“ถ้าอย่างนั้นก็ขอบพระคุณมากครับ ผู้กองหลี่”

เถ้าแก่รีบดึงผ้าพาดบ่าพลางค้อมตัวลงต่ำกว่าเดิมทันที

หากเดินขึ้นเหนือไปตามถนนว่างอวิ๋น ผ่านวัดเฉิงหวงไปไม่นานก็จะถึงถนนหนิงโปตะวันออก ซึ่งเป็นที่ตั้งของ เขตเช่าฝรั่งเศส

เนื่องจากมีอาณาเขตติดต่อกับเขตเช่าฝรั่งเศส ถนนว่างอวิ๋นจึงกลายเป็นหนึ่งในสถานที่ที่เจริญมั่งคั่งที่สุดในเขตหนานซื่อ เต็มไปด้วยบริษัทต่างชาติ บ่อนพนัน โรงเต้นรำ และซ่องโสเภณีนับไม่ถ้วนตั้งเรียงราย...

ในเมื่อมีธุรกิจขนาดใหญ่มากมายขนาดนี้ ธุรกิจย่อยๆ อย่างร้านอาหาร โรงแรม หรือร้านขายผ้าก็ย่อมมีอยู่ดาษดื่น

หน้าที่สายตรวจของ หลี่เหยียน สิ้นสุดลงเมื่อเขาเดินมาถึงหัวมุมถนนใกล้เขตเช่าฝรั่งเศส เขาส่ายหน้ามองดวงอาทิตย์ที่แผดเผา พลางใช้มือบังใบหน้าไปกว่าครึ่งโดยสัญชาตญาณ

หลังจากยืนยันซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่าไม่มีเหตุการณ์ผิดปกติใดๆ เขาก็หันหลังกลับเดินมุ่งหน้าลงใต้เพื่อกลับไปยัง สถานีตำรวจหนานซื่อ

เนื่องจาก หลี่เหยียน เป็นเพียงเจ้าหน้าที่สายตรวจตัวเล็กๆ เขาจึงไม่มีห้องทำงานส่วนตัวในสถานีตำรวจ แต่ต้องใช้ห้องโถงรวมบนชั้นสี่ของอาคารสถานีร่วมกับเจ้าหน้าที่ตำรวจคนอื่นๆ จากกรมตำรวจเช่นเดียวกับเขา

ในยามนี้ ภายในห้องอบอวลไปด้วยควันบุหรี่

เจ้าหน้าที่สายตรวจนับสิบคน บ้างก็พาดรองเท้าบูทไว้บนโต๊ะ พลางอ่านนิตยสารปลุกใจเสือป่าอย่างจดจ่อ บ้างก็คีบบุหรี่ไว้ในมือพลางล้อมวงเล่นไพ่กันอย่างครึกครื้น

“เหล่าหลิว วันนี้ไม่ใช่เวรนายรึไง? ทำไมไม่ไปปฏิบัติหน้าที่ล่ะ?”

หลี่เหยียน เดินกลับไปที่ที่นั่งของตน ถอดกุญแจมือและไม้กระบองเก็บเข้าตู้ใต้เท้า

ชายวัยกลางคนที่มีดวงตาแดงก่ำ ซึ่งเห็นได้ชัดว่ากำลังหงุดหงิดจากการเล่นเสีย กระชากคอเสื้อออกแล้วนั่งแผ่อยู่บนโต๊ะ มือยังคงกำไพ่ไว้แน่น

“วันนี้ร้อนฉ่าขนาดนี้ แดดเปรี้ยงจนคนแทบตาย ใครที่ออกไปยืนโบกรถตอนนี้น่ะมันไอ้โง่ชัดๆ อีกอย่าง พวกจากฝ่ายกำกับดูแลน่ะแอบหนีไปหาความสำราญกันนานแล้ว เรื่องส่วนตัวพวกมันยังจัดการกันไม่รอดเลย จะมามีปัญญาคุมพวกสายตรวจชั้นผู้น้อยอย่างเราได้ยังไง?”

หลี่เหยียน ไม่ได้แสดงความเห็นต่อคำพูดนั้น เขาเพียงลุกขึ้นหยิบถ้วยน้ำเดินไปยังห้องน้ำเพื่อเปิดก๊อกน้ำ

ระหว่างทางขากลับ เขาบังเอิญเห็นร่างที่คุ้นตาคนหนึ่ง อายุประมาณยี่สิบสามหรือยี่สิบสี่ปีหวงเหยียนผิง เพื่อนร่วมรุ่นจากโรงเรียนตำรวจปักกิ่งที่บรรจุเข้ามาพร้อมกับเขา

“เฮ้ เหล่าหวง คืนนี้ฉันเลี้ยงเองที่ปาหลีคาบาเรต์!”

หวงเหยียนผิง รูปร่างไม่สูงนัก เตี้ยกว่า หลี่เหยียน ที่สูงเพียง 170 เซนติเมตรเศษอยู่เกือบช่วงศีรษะ

เมื่อได้ยินดังนั้น เขาจึงรีบชะงักเท้าแล้วตอบกลับว่า:

“จะให้นายเลี้ยงได้ยังไง? ฉือ นายเพิ่งจะฟื้นจากอาการป่วยหนัก ครั้งนี้ฉันควรจะเป็นคนเลี้ยงเพื่อปัดเป่าโชคร้ายให้นายมากกว่า”

ทั้งสองเดินหัวเราะร่าพลางกอดคอกันกลับเข้าไปในห้องทำงาน

ทว่าไม่มีใครสังเกตเห็นแววตาอันเฉียบคมที่ปรากฏขึ้นในดวงตาของ หลี่เหยียน เพียงชั่ววูบเมื่อเขาหันหน้ากลับมา

“หวงเหยียนผิง” คนนี้คงไม่รู้ว่า หลี่เหยียน กับ หวงเหยียนผิง ตัวจริงนั้นเป็นเพื่อนสมัยประถมกันมาก่อน หลังจากเหตุการณ์ 18 กันยายน บ้านเรือนของพวกเขาถูกทำลาย ทั้งสองจึงถูกบังคับให้ลี้ภัยลงใต้และขาดการติดต่อกันตั้งแต่นั้น

อย่างไรก็ตาม เมื่อ หลี่เหยียน ได้พบกับ หวงเหยียนผิง อีกครั้งที่โรงเรียนตำรวจปักกิ่ง เขากลับพบว่าอีกฝ่ายเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง

หากไม่ใช่เพราะได้เห็นข้อมูลและประวัติส่วนตัวในแฟ้มเอกสาร หลี่เหยียน คงคิดว่านี่เป็นเพียงคนอื่นที่มีชื่อซ้ำกันเท่านั้น

ทว่า การได้อยู่ใกล้ชิดกับ หวงเหยียนผิง ตัวปลอมคนนี้ก็ไม่ใช่เรื่องแย่นัก

อาจเป็นเพราะเขามีชนักติดหลัง หรืออาจมีเหตุผลลับอื่นๆ แต่ หวงเหยียนผิง ตัวปลอมคนนี้มักจะใจกว้างและใช้เงินมือเติบอย่างยิ่งเวลาอยู่กับเพื่อนร่วมงาน

โดยเฉพาะเมื่ออยู่กับ หลี่เหยียน ผู้ซึ่งได้ชื่อว่าเป็นเพื่อนร่วมรุ่น เขามักจะเป็นคนออกค่าใช้จ่ายทั้งหมดไม่ว่าจะเป็นค่าอาหาร เครื่องดื่ม หรือการเที่ยวเล่น

...

เวลาสามทุ่ม เจ้าหน้าที่ตำรวจที่หาความสำราญในคาบาเรต์จนอิ่มหนำต่างเดินโอนเอนออกจากประตูหมุนพลางถือหมวกไว้ในมือ

“คืนนี้สนุกจริงๆ ขอบคุณผู้กองหวงที่เลี้ยงนะครับ!”

“นั่นสิ ขอบคุณมากพี่หวง พี่นี่ใจกว้างจริงๆ...”

ใบหน้าของ หวงเหยียนผิง แดงก่ำ เห็นได้ชัดว่าดื่มไปไม่น้อย

“ไม่เป็นไร เรื่องเล็กน้อย เรามันพี่น้องกันทั้งนั้น มิตรภาพของเราน่ะมัน... อุ้ก...”

ด้วยสภาพร่างกายที่ไม่เอื้ออำนวย หลี่เหยียน จึงดื่มเพียงน้ำโซดาไปแก้วเดียว เขาจึงเข้าไปประคอง หวงเหยียนผิง พลางลูบหลังให้อีกฝ่ายเบาๆ ที่ริมถนน

“ฉือ นายไม่ต้องลำบากดูแลฉันหรอก ฉันกลับเองได้”

“จริงนะ?”

หลี่เหยียน เห็นว่าหลังจากอาเจียนออกมาพักใหญ่ ดวงตาของ หวงเหยียนผิง ก็ดูแจ่มใสขึ้นอย่างเห็นได้ชัด เขาจึงพยักหน้า กล่าวคำอำลาแล้วเดินจากไป