บทที่ 1: สายตรวจขี้โรค

ร่างหลักของผู้เขียนยังคงต่อสู้กับศัตรูอยู่ในอีกโลกหนึ่ง หนังสือเล่มนี้จึงถูกเรียบเรียงและแก้ไขโดยร่างแยกของผู้เขียนทั้งหมด

หากมีจุดใดที่มีตรรกะไม่ชัดเจน โปรดฝากข้อความไว้ที่หลังบ้าน แล้วผู้เขียนจะติดต่อร่างแยกผ่านเครื่องย้อนเวลาเพื่อดำเนินการแก้ไข...

เพื่อเป็นการขอบคุณในความเข้าใจของทุกคน ฉันสัญญาว่าจะสังหารพวกปิศาจเพิ่มอีกสักสองสามตัว!

นอกจากนี้ ร่างแยกชาวอเมริกันจะปรากฏตัวในภายหลังของเรื่อง ดังนั้นฉันหวังว่าทุกคนจะไม่กล่าวหาว่าฉันโฆษณาเกินจริง

ปีที่ 25 แห่ง สาธารณรัฐจีน ณ ถนนว่างอวิ๋น เขตหนานซื่อ เมือง เซี่ยงไฮ้

นายตำรวจหนุ่มคนหนึ่งอยู่ในชุดเครื่องแบบตำรวจเต็มยศ รูปลักษณ์ภายนอกดูธรรมดาสามัญ ที่เอวพกไม้กระบองตำรวจ เขากำลังเดินทอดน่องไปตามท้องถนนด้วยท่าทางโอ้อวดส่ายอาดๆ อย่างสบายอารมณ์

นานๆ ครั้งเมื่อเขาเหลือบไปเห็นพ่อค้าแม่ค้าที่กำลังขายถั่วลิสงหรือเมล็ดแตงโม เขาก็จะหยิบขึ้นมาหนึ่งกำมือพลางโยนเหรียญทองแดงหนึ่งหรือสองเหรียญจ่ายไปอย่างไม่ใส่ใจ

“อุ๊ย ผู้กองหลี่ ฉันคิดถึงคุณเหลือเกินค่ะ!”

ทันใดนั้นเอง หญิงสาวที่แต่งหน้าจัดจ้าน สวมชุดกี่เพ้าผ่าสูงอวดเรียวขาขาวผ่องก็ยืนอยู่ที่ริมถนน พร้อมส่งยิ้มยั่วยวนมาทางเขา

นายตำรวจหนุ่มยิ้มตอบ พลางใช้นิ้วมือกรีดกรายไล้ไปบนใบหน้าเล็กๆ ของเธออย่างหยอกล้อ

“อ้าว นี่ไม่ใช่ เสี่ยวหย่า หรอกหรือ? คิดถึงฉันงั้นรึ? ฉันว่าเธอคงจะคิดถึงเงินในมือฉันมากกว่าเสียมั้ง! ด้วยเงินเดือนอันน้อยนิดเพียงสิบกว่าหยวนต่อเดือนของฉัน ฉันจะไปหาความสำราญที่ที่พักของเธอได้ทุกวี่ทุกวันได้อย่างไรกัน?”

“ผู้กองหลี่ล่ะก็ จริงๆ เลยนะคะ ฉันเพิ่งจะแต่งหน้าเสร็จ และต้องรีบไปทำงานที่ ปาหลีคาบาเรต์ ในอีกสักพักแล้วด้วย!”

เมื่อเห็นนายตำรวจหนุ่มใช้นิ้วปัดเศษแป้งออกจากใบหน้า หญิงสาวก็แสร้งทำเป็นโกรธเคืองในทันที

นายตำรวจหนุ่มย่อมเข้าใจเล่ห์เหลี่ยมเล็กน้อยของเธอเป็นอย่างดี เขาได้แต่ยิ้มและกล่าวว่า:

“เอาเถอะๆ เดี๋ยวพอฉันออกเวรแล้ว ฉันกับพวกพี่น้องที่โรงพักจะไปอุดหนุนเธอที่ ปาหลีคาบาเรต์ ก็แล้วกัน ตกลงไหม?”

เมื่อได้ยินเขาพูดเช่นนั้น สีหน้าของ เสี่ยวหย่า ก็เปลี่ยนจากบึ้งตึงเป็นแจ่มใสในพริบตา

“ถ้าอย่างนั้น ผู้กองหลี่ คุณต้องรักษาคำพูดนะคะ!”

หลังจากได้รับคำยืนยันจากนายตำรวจหนุ่ม เสี่ยวหย่า ก็อารมณ์ดีขึ้นเป็นกอง เธอกล่าวทักทายเขาอีกเล็กน้อยก่อนจะเดินส่ายสะโพกจากไปอย่างงดงาม

นายตำรวจหนุ่มทอดสายตามองตามแผ่นหลังที่ห่างออกไปของ เสี่ยวหย่า และตกอยู่ในอาการเหม่อลอยอยู่ชั่วครู่ ก่อนจะมองหาเพิงขายน้ำชาที่ทางแยกแล้วทรุดตัวลงนั่ง

“เถ้าแก่ ขอน้ำแกงถั่วเขียวชามหนึ่ง”

“มาแล้วครับ ผู้กองหลี่ รอสักครู่นะครับ...”

...

นายตำรวจหนุ่มผู้นี้มีนามว่า หลี่เหยียน เขาเป็นผู้มาเยือนจากต่างโลกในศตวรรษที่ 21

หลังจากข้ามภพมายังโลกใบนี้ เขาได้กลายเป็นเจ้าหน้าที่สายตรวจผู้มีงานทำเป็นหลักแหล่งมั่นคง และได้แต่งงานกับหญิงสาวที่เติบโตมาด้วยกันซึ่งลี้ภัยมายัง เซี่ยงไฮ้ เช่นเดียวกัน

เดิมที การมีทั้งบ้าน มีอาชีพการงาน และมีภรรยาที่สวยงามเพียบพร้อม นับเป็นการเริ่มต้นชีวิตที่สมบูรณ์แบบราวกับใช้ทางลัด

แต่ใครจะไปรู้ เมื่อสวรรค์เปิดหน้าต่างให้บานหนึ่ง พระองค์ย่อมปิดประตูลงบานหนึ่งเสมอ

แม้ว่าร่างกายนี้จะมีฐานะเป็นถึงเจ้าหน้าที่ตำรวจ แต่เขากลับล้มป่วยด้วยโรคปอดอย่างรุนแรง และต้องดื่มยาสมุนไพรจีนเพื่อบำรุงร่างกายอยู่ทุกเมื่อเชื่อวัน

ถึงกระนั้น เขาก็ทำได้เพียงยื้อชีวิตไปวันๆ และส่วนใหญ่เขาก็ไม่สามารถปฏิบัติหน้าที่ได้ตามปกติเสียด้วยซ้ำ...

จนกระทั่งเมื่อสามเดือนก่อน เขาจึงได้ค้นพบว่าจิตใจของเขาสามารถควบคุมร่างกายอีกร่างหนึ่งได้ ทำให้เขามีตัวตนเพิ่มขึ้นมาอีกหนึ่งตัวตน และดูเหมือนว่าอาการโรคปอดของเขาก็เริ่มทุเลาลงอย่างเห็นได้ชัด

“ผู้กองหลี่ ดูเหมือนสุขภาพของคุณจะดีขึ้นกว่าเมื่อก่อนมากเลยนะครับ ท่านหมอหยางนี่เป็นหมอเทวดาโดยแท้ นานๆ ทีท่านจะลงมือสักครั้ง แต่พอลงมือก็รักษาโรควัณโรคที่เรื้อรังมาหลายปีของคุณจนหายขาด...”

หลี่เหยียน เป็นเจ้าหน้าที่สายตรวจที่รับผิดชอบถนนว่างอวิ๋นโดยเฉพาะ ดังนั้นเถ้าแก่ร้านน้ำชาจึงมีความคุ้นเคยกับเขาเป็นพิเศษ

เถ้าแก่ตั้งใจโรยน้ำตาลทรายแดงเพิ่มลงในน้ำแกงถั่วเขียว ก่อนจะยกชามน้ำแกงที่เย็นเฉียบจากการแช่ในน้ำบ่อมาวางเสิร์ฟด้วยรอยยิ้ม

“แคก แคก เถ้าแก่พูดถูกแล้ว”

หลี่เหยียน ไอออกมาสองสามครั้ง จากนั้นจึงค่อยๆ วางธนบัตรราคาหนึ่งเหมาที่ยับยู่ยี่ลงบนโต๊ะ

เมื่อเห็นดังนั้น เถ้าแก่ร้านน้ำชาก็รีบปฏิเสธ แต่ หลี่เหยียน กลับลูบใบหน้าที่แดงระเรื่อเล็กน้อยของเขาพลางโบกมือปัด:

“เฮ่ย ร้านของเถ้าแก่จะทำเงินได้สักเท่าไหร่กันเชียวในหนึ่งวัน? อีกอย่าง ฉันดูเหมือนคนขาดแคลนเงินค่าน้ำแกงถั่วเขียวชามนี้งั้นหรือ?”

เมื่อได้ยิน หลี่เหยียน กล่าวเช่นนั้น เถ้าแก่ร้านน้ำชาก็ถึงกับพูดไม่ออกไปชั่วขณะ เขาถือธนบัตรใบที่ยับยู่นั้นไว้:

“ผู้กองหลี่ ท่านเป็นคนดีจริงๆ”

“ถุย ถุย ถุย!”

ใครจะคาดคิดว่าพอได้ยินคำชมนั้น ตาของ หลี่เหยียน กลับเบิกกว้าง เขาถ่มน้ำลายลงริมถนนหลายครั้งติดต่อกัน

“พูดอะไรของน่ะ? ใครเป็นคนดี? เถ้าแก่ไม่รู้หรือไงว่าคนดีน่ะมักจะอายุไม่ยืน?”

คำพูดนี้ทำเอาเถ้าแก่ร้านน้ำชาถึงกับยืนงงงวย ทำตัวไม่ถูก

ส่วน หลี่เหยียน ทำเพียงโบกมืออย่างรำคาญใจพลางกล่าวว่า:

“ไปเถอะไป ในวันที่อากาศดีแบบนี้ ทำไมฉันถึงต้องมาเจอเรื่องแบบนี้ด้วยนะ โชคร้ายจริงๆ!”

“อา...”

เถ้าแก่ร้านน้ำชาชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะรีบก้มศีรษะคำนับและเดินกลับไปยังเตาไฟ

แคก แคก...

หลี่เหยียน ไอออกมาอีกสองครั้ง จากนั้นเขาก็หลับตาลงช้าๆ ต้องการสมาธิเพื่อตรวจสอบสถานะของร่างแยกของเขา

...

ในเวลาเดียวกัน ณ ฝั่งเหนือของแม่น้ำซูโจว ภายในห้องพักแห่งหนึ่งในเขตเช่าร่วม ชายวัยสามสิบเศษ รูปร่างปานกลาง สวมชุดสูทราคาถูก ทันใดนั้นดวงตาของเขาก็สว่างวาบขึ้น

ชายผู้นี้มีชื่อว่า เฉินเอินซู เขาทำงานเป็นเสมียนในบริษัทต่างชาติของอังกฤษในเขตเช่า

นั่นคือสถานะทางสังคมของเขา แต่ในทางลับ เขายังมีอีกตัวตนหนึ่ง... นั่นคือสมาชิกของ กองข่าวกรองทหาร หรือพูดให้เฉพาะเจาะจงก็คือ เขาเป็นสายลับที่แฝงตัวอยู่ในหน่วย ลี่สิงเซ่อ ซึ่งประจำการอยู่ในหงโข่ว

เมื่อสามเดือนก่อน หลี่เหยียน ค้นพบโดยบังเอิญว่าเขาสามารถรับรู้ความทรงจำทั้งหมดของ เฉินเอินซู และสามารถควบคุมร่างกายนี้ให้เตรียมพร้อมหรือปฏิบัติงานได้ตลอดเวลา

สิ่งที่ทำให้เขาประหลาดใจยิ่งกว่านั้นคือ ในส่วนลึกของจิตใจเขามีพื้นที่จัดเก็บสิ่งของเพิ่มขึ้นมา ขนาดกว้างยาวด้านละสามสิบเซนติเมตร

สิ่งของใดก็ตามที่ถูกวางไว้ในพื้นที่จัดเก็บนี้ ไม่ว่าตัวเขาเองหรือ เฉินเอินซู ที่เป็นร่างแยกจะเป็นคนใส่เข้าไป ก็สามารถหยิบออกมาใช้งานได้อย่างสะดวกทุกเมื่อ

เมื่อตอนที่เขาได้รับความสามารถนี้มาใหม่ๆ หลี่เหยียน รู้สึกตื่นเต้นเป็นอย่างมาก

เขารู้สึกว่าเขาสามารถใช้พื้นที่พิเศษและร่างแยกนี้ทำอะไรบางอย่างได้

การจะให้เขาไปกอบกู้ประชาชนจากความทุกข์ยากลำบากนั้นดูจะเกินกำลังของเขาไปเสียหน่อย

แต่... การใช้ความสามารถพิเศษนี้เพื่อหาเงินและแอบสนับสนุนการต่อต้านญี่ปุ่นอย่างลับๆ นั้นย่อมไม่เป็นปัญหา

อย่างไรเสีย ตัวเขาก็เป็นเพียงคนป่วยที่อ่อนแอ การจะทำการใหญ่ได้ สิ่งแรกที่ต้องเรียนรู้คือการรักษาชีวิตตัวเองให้รอด

ความคิดของ หลี่เหยียน นั้นเรียบง่ายอย่างยิ่ง แต่ในช่วงสามเดือนที่ผ่านมา เขากลับไม่เคยพบโอกาสที่เหมาะสมเลย

เหตุผลไม่มีอะไรมากไปกว่า พื้นที่มิตินี้มันช่างเล็กเหลือเกิน มีขนาดเพียงสามสิบเซนติเมตรทั้งกว้างและยาวเท่านั้น การจะใส่ปืนพกเมาเซอร์สักกระบอกสองกระบอกเพื่อป้องกันตัวนั้นพอทำได้ แต่ถ้าจะใส่ของชิ้นใหญ่กว่านั้นกลับเป็นเรื่องยากลำบากยิ่ง

ซ่า...

ทันใดนั้นเอง ภายในห้องนอนที่ เฉินเอินซู พักอยู่ ก็มีเสียงกระแสไฟดังขึ้นเป็นระยะ

หลี่เหยียน ซึ่งได้รับความทรงจำทั้งหมดของร่างเดิมมาแล้ว เหลือบมองไปยังวิทยุที่วางอยู่บนโต๊ะข้างเตียง เขารู้ดีว่านี่คือข้อมูลข่าวกรองที่ เฉินเอินซู จะต้องได้รับจากกองบัญชาการในทุกๆ เย็น

“ประกาศแจ้งความคนหายฉบับใหม่: ชุยซิ่งหวย จากหนานจิง เพิ่งเดินทางออกจากเซี่ยงไฮ้ และได้ฝากข้อความถึงญาติในพื้นที่ชื่อ เฮ่าต้ามู่...”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เฉินเอินซู ก็มีปฏิกิริยาทันที เขารีบหยิบดินสอและกระดาษร่างจากข้างเตียงขึ้นมา และตั้งสมาธิฟังอย่างจดจ่อ

“เฮ่าต้ามู่ โปรดทราบ ต่อไปนี้คือข้อความที่ญาติของคุณฝากไว้ 31260714 หรือ 17050327...”

ชุดตัวเลขเหล่านี้ฟังดูผิดปกติอย่างเห็นได้ชัด พวกมันไม่เพียงแต่ปรากฏขึ้นเป็นจำนวนมากในเซี่ยงไฮ้ทุกวัน แต่ยังปรากฏในวิทยุของเมืองชายฝั่งหลักๆ อีกด้วย

ชาวบ้านทั่วไปที่มีวิทยุอยู่ในบ้านต่างรู้ดีว่า ภายใต้ชุดตัวเลขแต่ละชุดนั้น อาจหมายถึงสายลับญี่ปุ่น สายลับจาก พรรครวมชาติ (พรรคแดง) หรือแม้แต่เจ้าหน้าที่จาก ฝ่ายปฏิบัติการพิเศษ

อย่างไรก็ตาม ข่าวกรองรหัสลับที่ใครๆ ก็ได้ยินเช่นนี้ไม่ได้ถอดรหัสได้โดยง่าย

โดยปกติแล้ว ในการถอดรหัสเหล่านั้น จำเป็นต้องใช้หนังสืออ้างอิงทั่วไปเล่มหนึ่ง...

และในยุคสมัยนั้น หนังสือแต่ละเวอร์ชันในแต่ละปีก็แตกต่างกันไป แม้แต่เวอร์ชันจากสำนักพิมพ์แต่ละแห่งก็ไม่เหมือนกัน ซึ่งส่งผลให้พวกญี่ปุ่นแม้จะดักฟังอารมณ์เหล่านี้ได้ แต่ก็ไร้ความสามารถในการถอดรหัส

เพราะถึงแม้พวกญี่ปุ่นจะรู้ว่าตัวเลขเหล่านี้ผิดปกติ แต่พวกเขาก็ไม่สามารถสืบหาต้นตอได้ ได้แต่เฝ้ามองดูอย่างไม่มียาม

ในไม่ช้า ประกาศคนหายนี้ก็สิ้นสุดการออกอากาศ เฉินเอินซู หยิบนิยายเฉพาะกลุ่มที่หาได้ยากและมีจำนวนการตีพิมพ์น้อยมากเล่มหนึ่งออกมาจากชั้นหนังสือในห้องนั่งเล่น “เกร็ดรักนิทานกาม” แล้วทำการเทียบตัวเลขในกระดาษร่างทีละชุด เพื่อหาหน้า บรรทัด และคอลัมน์ที่ตรงกัน...

ใช้เวลาไม่ถึงสองนาที อักษรตัวใหญ่แปดตัวก็ปรากฏขึ้นบนกระดาษ “ทุกอย่างปกติ ปฏิบัติหน้าที่แฝงตัวต่อไป”