บทที่ 34 กำจัดคนทรยศ
บทที่ 34 กำจัดคนทรยศ
“นี่... นี่มันเรื่องอะไรกัน?”
สือหม่ารุ่ยมองฉินเสวียนด้วยสีหน้ามึนงง
เขาเคยคิดไว้ว่าฉินเสวียนอาจจะบุกมาเอาเรื่องถึงที่บ้าน ซึ่งเขาก็เตรียมพร้อมรับมือไว้แล้ว แต่เขาคาดไม่ถึงเลยว่าฉินเสวียนจะมาเพื่อ ‘ขอบคุณ’ โดยเฉพาะ
เรื่องนี้ทำให้เขาไปต่อไม่ถูกเลยทีเดียว
“หลานชาย... นายเข้าใจอะไรผิดไปหรือเปล่า?”
“ไม่ครับ ไม่มีทางผิดแน่นอน!”
ฉินเสวียนส่ายหน้าพลางหยิบกล่องไม้ล้ำค่าออกมากล่องหนึ่ง
เมื่อเปิดกล่องออก ภายในนั้นบรรจุหินวิญญาณหลายร้อยก้อนและโอสถเม็ดหนึ่ง
“ของขวัญเหล่านี้ ผมตั้งใจนำมามอบเพื่อขอบคุณอาจารย์ฉีโดยเฉพาะครับ ต้องขอบคุณใบสั่งยาที่อาจารย์ฉีช่วยปรับปรุงให้ หอโอสถของพวกเราถึงได้กลั่นโอสถที่ได้รับความนิยมขนาดนี้ออกมาได้”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น สีหน้าของสือหม่ารุ่ยก็เปลี่ยนไปทันที เขาจ้องมองโอสถเม็ดนั้นด้วยสายตาคมกริบ
ใช่จริงๆ ด้วย... นี่คือ ‘โอสถผสานโลหิต’
มันคือโอสถชนิดเดียวกับที่ตระกูลฉินใช้กดดันตระกูลสือหม่าจนแทบจะล่มจมในช่วงหลายวันที่ผ่านมา
หรือว่า... ตอนที่ฉีเย่วันซานแปรพักตร์มาหาเขา มันจะแอบเก็บงำไม้ตายไว้ แล้วส่งมอบใบสั่งยานี้ให้เจ้านายเก่าล่วงหน้า?
ไม่สิ... นี่อาจจะเป็นเพียงแผนยุแยงให้แตกแยก!
สือหม่ารุ่ยแค่นยิ้มเย็นในใจ
คิดจะเล่นเล่ห์เหลี่ยมกับฉันงั้นเหรอ? นายยังอ่อนหัดไปหน่อยนะไอ้หนู!
“เอาเถอะ ในเมื่อหลานชายมีน้ำใจขนาดนี้ ท่านอาจารย์ฉีก็รับไว้เถอะครับ”
สือหม่ารุ่ยโบกมือส่งสัญญาณให้สาวใช้นำกล่องของขวัญไปมอบให้ฉีเย่วันซาน
ฉีเย่วันซานเองก็สนใจโอสถผสานโลหิตมานานแล้ว เขาหยิบมันขึ้นมาพินิจพิจารณาอย่างละเอียด หวังจะถอดใบสั่งยาออกมาจากตัวยา แต่หลังจากพิจารณาอยู่นาน เขาก็ยังไม่เข้าใจความลับของมันแม้แต่น้อย
“หินวิญญาณนี่ฉันรับไว้ แต่เรื่องใบสั่งยาที่ว่านั่น ฉันไม่รู้เรื่องด้วยเลยสักนิด”
หลังจากเก็บหินวิญญาณและโอสถไปแล้ว ฉีเย่วันซานก็แสร้งกระแอมไอออกมาหนึ่งครั้ง เขาเลือกที่จะปฏิเสธความเกี่ยวข้องต่อหน้าสือหม่ารุ่ยโดยตรง
ไม่ว่าสือหม่ารุ่ยจะสงสัยหรือไม่ ทางที่ดีที่สุดคือการตัดขาดจากเรื่องนี้ให้เร็วที่สุด
“ท่านอาจารย์ช่างถ่อมตัวจริงๆ ครับ นี่คือโอสถที่พวกเราเคยกลั่นด้วยกันเมื่อก่อน ถ้าไม่ได้คำชี้แนะจากท่าน มีหรือที่พวกเราจะสามารถพัฒนาโอสถใหม่ขึ้นมาได้ในเวลาอันสั้นขนาดนี้?”
ฉินเสวียนหยิบ ‘โอสถละลายปราณ’ ลอตเก่าออกมาเม็ดหนึ่ง
เมื่อเห็นโอสถละลายปราณ ฉีเย่วันซานก็เริ่มฉงนใจ
ยาเม็ดนี้เขาเป็นคนกลั่นเองกับมือ มีปัญหาหรือไม่มีปัญหาเขาย่อมรู้ดีที่สุด
ตอนนั้นเขาแอบใส่ยาพิษลงในโอสถละลายปราณทั้งหมดของหอโอสถไปแล้ว แต่ทำไมโอสถในมือฉินเสวียนเม็ดนี้กลับดูปกติไม่มีวี่แววของพิษเลยล่ะ?
หรือว่าตระกูลฉินจะหานักปรุงโอสถคนใหม่มาได้จริงๆ?
ไม่ใช่แค่เขาที่สงสัย แม้แต่สือหม่ารุ่ยเองก็เริ่มนิ่งคิดอย่างหนัก
ฉีเย่วันซานบอกกับเขาเองว่าโอสถละลายปราณทั้งหมดของตระกูลฉินถูกวางยาพิษไว้หมดแล้ว
แล้วโอสถเม็ดนี้มันคืออะไรกันแน่?
“หลานชาย... โอสถเม็ดนี้ ให้ฉันขอดูหน่อยได้ไหม?”
สือหม่ารุ่ยเอ่ยขึ้น แม้เขาจะไม่ใช่นักปรุงโอสถ แต่ด้วยความรู้ที่สืบทอดกันมาในตระกูล เขาย่อมมีความเชี่ยวชาญด้านยาอยู่บ้าง
“ได้แน่นอนครับ!”
เมื่อรับโอสถมาจากมือฉินเสวียน สือหม่ารุ่ยก็พิจารณาดูอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนที่แววตาจะฉายแววเย็นเยียบออกมา
โอสถเม็ดนี้... ปราศจากยาพิษโดยสิ้นเชิง
ต่อให้ตระกูลฉินจะหานักปรุงโอสถคนใหม่มาได้ แต่เทคนิคการหลอมของนักปรุงยาแต่ละคนย่อมมีเอกลักษณ์ที่แตกต่างกัน
และโอสถเม็ดนี้ มันคือร่องรอยฝีมือของฉีเย่วันซานอย่างชัดเจน!
มันโกหกฉัน!
“เอามาให้ฉันดูซิ!”
ถึงตอนนี้อาจารย์ฉีเริ่มนั่งไม่ติด เขาแย่งโอสถเม็ดนั้นมาดูทันที พอได้เห็นชัดๆ เหงื่อกาฬก็เริ่มซึมออกมาตามไรผม
“ท่านอาจารย์ฉีนี่ช่าง ‘จงรักภักดี’ ต่อตระกูลฉินจริงๆ นะครับ!”
“ไม่เพียงแต่จะตั้งใจกลั่นยาให้ แต่พอได้ใบสั่งยาใหม่มา ก็ยังแอบส่งมอบให้เจ้านายเก่าอีก ช่างน่าประทับใจจริงๆ!”
สือหม่ารุ่ยเค้นเสียงพูดออกมาทีละคำ แววตาเต็มไปด้วยความอำมหิตที่เข้มข้นขึ้นเรื่อยๆ
“เรื่องแบบนั้นไม่มีจริง! ฉันไม่ได้ทำ!”
ฉีเย่วันซานละล่ำละลักปฏิเสธ พลางรีบคว้าโอสถทั้งสองชนิดไว้ในมือ
“ฉินเสวียน! อย่ามากล่าวหาพล่อยๆ โอสถพวกนี้ไม่เกี่ยวข้องอะไรกับฉันทั้งนั้น!”
เมื่อเห็นฉีเย่วันซานคว้าโอสถไว้แน่น ฉินเสวียนก็ลอบยิ้มในใจอย่างมีแผนการ
“เดิมทีผมตั้งใจจะมาขอบคุณจริงๆ นะครับเนี่ย นึกไม่ถึงเลยว่าอาจารย์ฉีจะไม่ยอมรับความหวังดีของผม ช่างน่าผิดหวังจริงๆ งั้นก็รบกวนคืนหินวิญญาณมาให้ผมด้วยเถอะครับ”
ฉินเสวียนส่ายหน้าด้วยท่าทาง ‘เสียดาย’ อย่างสุดซึ้ง ก่อนจะรับหินวิญญาณคืนมาและเดินออกจากที่นั่นไป
“ท่านผู้นำครับ! ไอ้เด็กนั่นมันตั้งใจจะยุแยงให้พวกเราแตกคอกันชัดๆ!”
ทันทีที่ฉินเสวียนพ้นประตูไป ฉีเย่วันซานก็รีบแก้ตัวพัลวันเพื่อพิสูจน์ความบริสุทธิ์ของตนเอง
“ฉันรู้!”
สือหม่ารุ่ยตอบเสียงเรียบ ทว่าสีหน้าของเขาในยามนี้ไม่มีแววของความเชื่อถือหลงเหลืออยู่เลยแม้แต่นิดเดียว
“ท่านผู้นำ ให้เวลาผมอีกหน่อยเดี๋ยวผมจะลอกเลียนแบบโอสถผสานโลหิตนี่ออกมาให้ได้ทันทีเลยครับ!”
ถึงขั้นนี้แล้ว ฉีเย่วันซานจึงต้องรีบแสดงความกระตือรือร้นเพื่อกู้สถานการณ์
“ดี... ฉันหวังว่านายจะทำได้จริงๆ อย่างที่พูดนะ”
สือหม่ารุ่ยกล่าวทิ้งท้ายด้วยน้ำเสียงเย็นชา ก่อนที่ฉีเย่วันซานจะเดินคอตกออกจากห้องโถงมุ่งหน้าไปยังสวนหลังบ้านด้วยท่าทางลนลาน
หลังจากก้าวพ้นตระกูลสือหม่า ฉินเสวียนก็แค่นยิ้มหยันออกมา
ในเมื่อฉีเย่วันซานกล้าแอบใส่ยาพิษในโอสถของเขา เขาก็ต้องตอบแทนกลับไปให้สาสม
“ในเมื่อตระกูลสือหม่ากล้ามาขุดกำแพงตระกูลฉิน ฉันก็จะทำให้พวกมันได้รู้ซึ้งว่า ราคาของการทำเรื่องแบบนี้มันแพงแค่ไหน”
ฉินเสวียนกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นเยียบ แววตาทอประกายรังสีสังหาร
ในขณะเดียวกัน ณ คฤหาสน์ตระกูลสือหม่า ฉีเย่วันซานที่เพิ่งถึงสวนหลังบ้านรีบปาดเหงื่อพลางเตรียมตัวจะกลับไปเก็บข้าวของหนีทันที
ลอกเลียนโอสถผสานโลหิตงั้นเหรอ?
พูดเป็นเล่นไปได้!
เขาก็แค่ภูเขาน้ำแข็ง... เอ๊ย นักปรุงโอสถระดับหนึ่งเท่านั้น การจะมาวิเคราะห์แยกแยะส่วนประกอบจากโอสถสำเร็จรูปแล้วย้อนกลับไปทำเป็นใบสั่งยาเพื่อหลอมมันออกมาใหม่ เป็นเรื่องที่เกินกำลังเขาไปหลายขุมนัก!
ที่รับปากไปก็เพื่อประวิงเวลาเท่านั้นเอง
ในเมื่อคนตระกูลสือหม่าเริ่มระแวงและมองว่าเขาพึ่งพาไม่ได้ เขาก็ไม่มีเหตุผลที่จะอยู่รอความตายที่นี่อีกต่อไป
ขืนชักช้า... หากพลาดท่าถูกฆ่าปิดปากเหมือนลูกศิษย์คนนั้นขึ้นมาจะทำยังไง?
เมื่อนึกได้ดังนั้น เขาจึงรีบสาวเท้าก้าวยาวๆ หวังจะกลับไปที่เรือนพักให้เร็วที่สุด
เพื่อความปลอดภัย ตระกูลสือหม่าได้จัดให้เขาพักอยู่ที่สวนหลังบ้าน ซึ่งนอกจากจะเป็นที่พักของอาจารย์ฉีแล้ว ยังเป็นที่อยู่อาศัยของบรรดาญาติพี่น้องและครอบครัวของสือหม่ารุ่ยอีกด้วย
เพราะมัวแต่รีบเร่งจนไม่ทันระวัง ฉีเย่วันซานเดินชนเข้ากับผู้หญิงคนหนึ่งอย่างจังจนแทบหงายหลัง
“ไอ้เซ่อที่ไหนเนี่ย! เดินไม่ดูทางหรือไง!”
สาวใช้คนหนึ่งแผดเสียงด่าทอฉีเย่วันซาน เขาเงยหน้าขึ้นหวังจะขอโทษและอธิบาย แต่ทันทีที่เห็นสตรีตรงหน้า เขาก็ถึงกับยืนนิ่งตะลึงงันอยู่กับที่
หญิงนางนี้คืออนุภรรยาคนใหม่ของสือหม่ารุ่ยที่กำลังเป็นที่โปรดปรานอย่างมากในยามนี้
อนุสาวคนนี้รู้ดีว่าฉีเย่วันซานมีความสำคัญจึงไม่ได้ถือสาหาความอะไรมากนัก เพียงแค่ขมวดคิ้วอย่างไม่พอใจและเตรียมจะเดินเลี่ยงไป
ทว่าในวินาทีนั้นเอง ฉีเย่วันซานกลับรู้สึกว่าร่างกายของตนเริ่มร้อนรุ่มขึ้นมาอย่างกะทันหัน สายตาที่เขามองไปยังสตรีตรงหน้าเริ่มเปลี่ยนเป็นหยาบโลนและบ้าคลั่ง
ในสายตาของเขา หญิงสาวที่งดงามหยาดเยิ้มคนนี้ดูเย้ายวนใจขึ้นกว่าเดิมหลายเท่าตัวนัก
ตัณหาที่ไม่อาจควบคุมได้เริ่มปะทุขึ้นในใจอย่างรุนแรง
“เดี๋ยวก่อน!”
ฉีเย่วันซานตะโกนเรียก หญิงสาวชะงักฝีเท้าและกำลังจะอ้าปากถาม แต่จู่ๆ ฉีเย่วันซานก็กระโจนเข้าใส่เธอทันที
“ช่วยด้วย! ใครก็ได้ช่วยด้วย!”
สาวใช้ที่อยู่ข้างๆ กรีดร้องลั่นด้วยความหวาดกลัว
ส่วนฉีเย่วันซานที่ดวงตาแดงก่ำราวกับสัตว์ป่า กลับกอดรัดฟัดเหวี่ยงหญิงนางนั้นและพยายามจะใช้กำลังขืนใจเธอตรงนั้นเลย!
“แก... แกหาที่ตาย!”
เสียงกรีดร้องเรียกสือหม่ารุ่ยให้รุดมาถึงที่เกิดเหตุในเวลาอันรวดเร็ว และภาพที่ปรากฏต่อหน้าเขามันช่างอัปยศเกินกว่าจะบรรยายได้
สือหม่ารุ่ยโกรธจนฟิวส์ขาด เส้นเลือดที่ขมับปูดโปนด้วยความแค้น เขาซัดฝ่ามือเข้าใส่ฉีเย่วันซานอย่างเต็มแรงด้วยโทสะที่พุ่งพล่าน
ตึ้ง!
ฉีเย่วันซานเป็นเพียงนักปรุงยา ตบะยังไม่ถึงขอบเขตจู้จีด้วยซ้ำ หัวใจของเขาถูกแรงฝ่ามือทะลวงจนแหลกละเอียด ปลิดชีพเขาให้ตายตกไปในทันที!
(จบบท)