บทที่ 18 วิธีชนะที่เป็นไปไม่ได้

บทที่ 18 วิธีชนะที่เป็นไปไม่ได้

“ละ-ลูกเสิร์ฟเร็วมาก!”

นอกสนาม

นุโนะคาวะที่ไว้ผมเปียเล็กๆ ด้านหลังเต็มไปด้วยความตกตะลึง

อิซึมิที่อยู่ข้างๆ ก็ประหลาดใจไม่แพ้กัน และคนอื่นๆ ก็ดูเหมือนจะคาดไม่ถึงว่าคนแปลกหน้าคนนี้จะเสิร์ฟลูกได้เร็วขนาดนี้

“ฟลุคหรือเปล่า?”

มีคนพูดขึ้นมาโดยไม่รู้ตัว

แต่อิซึมิและนุโนะคาวะต่างส่ายหน้าเงียบๆ

ลูกฟลุคไม่มีทางเป็นแบบนี้แน่ ลูกเสิร์ฟเมื่อกี้ ทั้งความเร็วและพลัง มันน่าทึ่งสุดๆ!

“มีอะไรหรือเปล่าครับ?”

ทันใดนั้น เสียงเรียบเฉยก็ดังขึ้น “กรรมการ ลูกเมื่อกี้ไม่นับเหรอครับ?”

วูบ!

ทุกคนหันไปมองอิชิคาวะในสนามโดยพร้อมเพรียง เห็นเขายืนล้วงกระเป๋ากางเกงข้างหนึ่ง ยิ้มมองกรรมการข้างสนาม

“เอ่อ คือว่า...”

กรรมการอึกอักกับคำถามกะทันหัน เขาอ้าปากค้าง ก่อนจะเพ่งมองเส้นเสิร์ฟฝั่งตรงข้าม เห็นรอยสีขาวชัดเจนอยู่ในเขต

เมื่อยืนยันสถานการณ์ได้ กรรมการก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอกแล้วรีบประกาศ “ลูกดี สกอร์ 15–0 ผู้เล่น X นำ!”

ได้แต้มจริงๆ ด้วย!

ทันใดนั้น

ทุกคนรอบสนามต่างรู้สึกตื่นตะลึง

เมื่อพวกเขามองอิชิคาวะอีกครั้ง สายตาที่มองก็เปลี่ยนไป

“5 แต้มประสบการณ์?”

นึกถึงการแจ้งเตือนของระบบ และยืนยันว่าผลของเอซเสิร์ฟเหมือนกับตอนแข่งซ้อมที่เฮียวเทย์ อิชิคาวะก็ยิ้มในใจ แล้วโยนลูกเทนนิสขึ้นอีกครั้ง

“มาอีกแล้ว!”

ทันทีทันใด

ผู้ชมรอบสนามต่างตื่นตัวขึ้นมา

อีกด้านหนึ่ง ผู้เล่นอีกคนในทีมคู่แข่งที่สลับตำแหน่งมารับลูกเสิร์ฟ มีสีหน้าเคร่งเครียดสุดขีด

ปัง!

วินาทีถัดมา

พร้อมกับเสียงปะทะอันกึกก้อง ลูกเทนนิสพุ่งลงมาตรงหน้าเขาราวกับกระสุนปืนใหญ่

มุมใน!

ลงในกรอบเส้นเสิร์ฟ!

มองดูจุดที่แสงสีเหลืองอ่อนระเบิดออก ผู้เล่นคนนั้นทำหน้าตื่นตระหนก

แต่เหมือนกับคู่หูของเขา

เมื่อเผชิญหน้ากับลูกนี้ นอกจากสมองที่รับรู้ทัน ร่างกายกลับขยับไม่ได้แม้แต่ปลายนิ้ว

“30–0!”

ทั้งสนามเงียบกริบอีกครั้ง

【ติ๊ง!】

【ผู้เล่นตีเอซเสิร์ฟได้ ค่าประสบการณ์ เสิร์ฟพื้นฐาน +4, ค่าประสบการณ์ เฮฟวี่ แคนนอน เสิร์ฟ · ดัดแปลง +3】

“เยี่ยมมาก”

อิชิคาวะยิ้มอย่างพอใจ

นี่แหละคือผลลัพธ์ที่ควรจะได้จากการฟาร์มในป่า อัปเลเวลสกิลผ่านการต่อสู้ไปเรื่อยๆ ถ้าเป็นในเกม ก็เหมือนกับการตีมอนสเตอร์เก็บเลเวลไม่ใช่เหรอ?

ฟิ้ว!

สลับตำแหน่ง

เขาโยนลูกเทนนิสขึ้นไปอีกครั้ง

“เดี๋ยวนะ เดี๋ยว”

เห็นท่าทางของอิชิคาวะ อิซึมิผมทรงระเบิดก็กระตุกมุมปาก “เขาคงไม่ได้กะจะชนะแมตช์นี้ด้วยวิธีนี้หรอกนะ?”

ปัง!

คำตอบที่เขาได้รับคือเอซเสิร์ฟอีกลูก

“40–0!”

ทุกคนอึ้งไปหมด

คู่ต่อสู้ของอิชิคาวะทั้งสองคนสบตากัน ยิ้มแห้งๆ ให้กันอย่างจนใจ

ซวยจริงๆ

ดันมาเจอเซิร์ฟเวอร์ระดับเทพแบบนี้

ตำแหน่งแชมป์ยังไม่ทันจะอุ่น ก็ต้องยกให้คนอื่นซะแล้ว แต่ทำไงได้ ลูกเสิร์ฟของอีกฝ่ายมันเวอร์เกินไป ความเร็วขนาดนี้ อย่าว่าแต่พวกเขาเลย ต่อให้เป็นตัวจริงของโรงเรียนตัวเองมาเองก็คงสภาพไม่ต่างกัน!

ปัง!

ไม่นาน

ลูกเสิร์ฟที่สี่ของอิชิคาวะก็ลงพื้น

“จบเกม”

เมื่อแสงสีเหลืองอ่อนระเบิดออก เสียงกรรมการก็ดังขึ้นตามจังหวะ “ผู้เล่น X ชนะ!”

【ติ๊ง!】

【ผู้เล่นเอาชนะคู่ต่อสู้ที่สตรีทเทนนิสคอร์ต ได้รับค่าประสบการณ์ 5 แต้ม】

“5 แต้ม?”

อิชิคาวะเลิกคิ้วเล็กน้อย

แต่พอนึกได้ว่านี่เป็นแค่ชัยชนะในเกมเดียว เขาก็รู้สึกโล่งใจ

“เก่ง... เก่งเกินไปแล้ว!”

อีกด้านหนึ่ง

เห็นอิชิคาวะคว้าตำแหน่งแชมป์ไปอย่างง่ายดาย ผู้ชมรอบๆ ต่างพากันตกตะลึง

“เร็วไปไหมเนี่ย?”

มีคนกระซิบ “เกมนี้ถึง 1 นาทีหรือเปล่า?”

คนอื่นต่างเงียบกริบ

เพราะพวกเขารู้ดีว่า 1 นาทีก็ยังถือว่านานเกินจริง เกมนี้อาจจะทำลายสถิติแมตช์ที่เร็วที่สุดในสตรีทเทนนิสคอร์ตแห่งนี้ไปแล้วก็ได้

ชั่วขณะหนึ่ง

หลายคนมองอิชิคาวะด้วยความยำเกรง

“ฮึ่ม! อย่ามาทำอวดดีนักเลย!”

แต่ทันใดนั้น เสียงดังลั่นก็แทรกขึ้นมา “ให้พวกเราเป็นคู่ต่อสู้ของแกเอง!”

สิ้นเสียง

เด็กหนุ่มร่างบึกบึนก็เดินอาดๆ ลงสนาม คู่หูของเขาเป็นเด็กหนุ่มร่างสูงโปร่ง ที่มองอิชิคาวะด้วยสายตาคมกริบ

“โยชิดะ กับ คิจิมะ นี่นา”

มีคนที่รู้จักคู่หูคู่นี้เอ่ยชื่อออกมา

โยชิดะสายพลัง คิจิมะสายเทคนิค

คู่หูคู่นี้จัดอยู่ในอันดับต้นๆ ของสตรีทเทนนิสคอร์ตแห่งนี้เช่นกัน

“ใช่แล้ว!”

เห็นทั้งสองเดินลงสนาม มีคนตะโกนขึ้นมาทันที “ไม่ต้องไปกลัวมัน เจ้านั่นดีแต่เสิร์ฟ แต่ในฐานะแชมป์ เขาจะไม่มีโอกาสได้เสิร์ฟ!”

วูบ!

ทันทีที่ได้ยินคำพูดนี้

ทุกคนก็ได้สติและฮึกเหิมขึ้นมาทันที

สายตาที่มองไปยังอิชิคาวะเริ่มหายกลัวและแปรเปลี่ยนเป็นความกระหายอยากลองของ

“หึ”

อิชิคาวะเพียงแค่ยิ้มจางๆ ตอบกลับ

เขาไม่โกรธเลยแม้แต่น้อย กลับกัน เขายิ่งอยากให้ทุกคนในสตรีทเทนนิสคอร์ตแห่งนี้ดาหน้าเข้ามาสู้กับเขาด้วยความคิดแบบนี้เยอะๆ ซะอีก

ไม่นาน

การแข่งขันก็เริ่มขึ้น

เด็กหนุ่มชื่อโยชิดะเป็นฝ่ายเสิร์ฟ พลังของเขาไม่เบา แต่ลูกเสิร์ฟเรียบง่ายเกินไป ไม่สร้างความลำบากให้อิชิคาวะเลย

ปัง

ลูกเทนนิสพุ่งสวนกลับไป

ขณะที่โยชิดะยังเสิร์ฟไม่จบกระบวนท่า ลูกเทนนิสก็พุ่งลอดหว่างขาเขาไปแล้ว

“0–15!”

“นี่มัน...”

เห็นแบบนั้น

สีหน้าของผู้ชมรอบข้างเริ่มแปลกๆ

“บ-บ้าเอ๊ย!”

โยชิดะหน้าแดงก่ำด้วยความอายปนโกรธ

ทันใดนั้น

เขาสลับตำแหน่งแล้วเสิร์ฟอีกครั้ง

ปัง!

ลูกเทนนิสลงพื้น

เนื่องจากกติกาประเภทคู่กำหนดให้สลับกันรับลูกเสิร์ฟ อิชิคาวะจึงจำต้องปล่อยแต้มนี้ไป

“15–15!”

เสมอแล้ว

ดวงตาของผู้ชมหลายคนเป็นประกายขึ้นมาทันที

“นั่นแหละ!”

“ตามกฎแล้ว เขาแทบจะเสียแต้มฟรีๆ ไปโดยปริยาย เพราะงั้นไม่มีทางชนะแมตช์นี้ได้หรอก!”

“เขาหาเรื่องเอง คิดจริงๆ เหรอว่าคนเดียวจะเล่นประเภทคู่ได้?”

ด้วยข้อจำกัดของกฎ ทุกคน รวมถึงอิซึมิและนุโนะคาวะจากโรงเรียนเกียวคุริน ต่างเชื่อว่าอิชิคาวะไม่มีโอกาสชนะ

ทว่า

อิชิคาวะในสนามยังคงสงบนิ่งมาก

ปัง!

ลูกที่สอง

เขาเอาชนะโยชิดะได้ในพริบตาอีกครั้ง

“15–30!”

“ฮาล์ฟวอลเลย์ รุนแรงชะมัด”

อิซึมิและนุโนะคาวะสบตากัน ทั้งคู่ต่างเห็นความประหลาดใจในแววตาของอีกฝ่าย

ไม่ต้องพูดถึงเรื่องอื่น

แค่ ฮาล์ฟวอลเลย์ ลูกนี้ลูกเดียว ก็แสดงให้เห็นแล้วว่าฝีมือของคู่ต่อสู้เหนือกว่าระดับรอบคัดเลือกเขตไปแล้ว

“น่าเสียดาย”

จากนั้น อิซึมิผมทรงระเบิดก็ส่ายหน้าและพูดว่า “กฎจำกัดโอกาสชนะของเขาไว้หมดแล้ว แมตช์นี้เขาถูกกำหนดให้แพ้และกลายเป็นตัวตลก!”

“อืม”

นุโนะคาวะพยักหน้าเห็นด้วย

เขาก็เชื่อเหมือนกันว่า ภายใต้กฎที่เข้มงวดนี้ คู่ต่อสู้ไม่สามารถเปลี่ยนแปลงผลการแข่งขันได้

ปัง!

ปัง!

ปัง!

อย่างไรก็ตาม

เมื่อการแข่งขันดำเนินต่อไป

ขณะที่คะแนนสลับไปมาระหว่างฝ่ายรับนำและเสมอ ทุกคนเริ่มสังเกตเห็นความผิดปกติ

“เดี๋ยวนะ เดี๋ยว”

มองดูโยชิดะที่เหงื่อท่วมตัว อิซึมิเหมือนนึกอะไรขึ้นได้ รูม่านตาหดเกร็ง “นี่... หรือว่าแมตช์นี้มันจะไม่...”

ปัง!

วินาทีถัดมา

เมื่อโยชิดะที่หมดสภาพเสิร์ฟลูกไปอีกลูก ลูกสวนกลับของอิชิคาวะก็พุ่งลอดหว่างขาเขาไปอีกครั้ง

ตุบ!

ทันใดนั้น

โยชิดะที่พลังกายหมดเกลี้ยงและรู้สึกอับอายขายหน้าอย่างที่สุด ก็ทรุดฮวบลงราวกับถูกสูบพลังจนหมด ร่างกายเสียสมดุลและคุกเข่าลงกับพื้นสนาม

“ฉ-ฉันไม่ไหวแล้ว...”

ตึง!

สิ้นเสียง

เขาก็ล้มฟุบลงกับพื้นเหมือนหมูตาย

ในชั่วพริบตา

ทั้งสตรีทเทนนิสคอร์ตพลันตกอยู่ในความเงียบสงัดอย่างน่าขนลุกอีกครั้ง ทุกคนมองอิชิคาวะราวกับเห็นสัตว์ประหลาด!

โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล