บทที่ 8 กฎของเฮียวเทย์

บทที่ 8 กฎของเฮียวเทย์

ปัง!

ปัง!

ที่ชมรมเทนนิสเฮียวเทย์ บนคอร์ตหนึ่ง ชิโนฮาระ ซาบุโร ที่เคยยืนหยัดอย่างสง่างาม ตอนนี้กำลังวิ่งกลับไปกลับมาด้วยใบหน้าตื่นตระหนก

แม้เขาจะได้ชื่อว่าเป็นผู้เล่นที่มีประสบการณ์ แต่ตอนนี้กลับถูกทำให้ลนลานจนหมดสภาพ

ในทางตรงกันข้าม เด็กหนุ่มผมดำหน้าตาหล่อเหลาที่ยืนอยู่ฝั่งตรงข้ามกลับสงบนิ่ง

ทุกการตีโต้ที่ดูเหมือนธรรมดาของเขา บีบให้คู่ต่อสู้ต้องวิ่งพล่านอย่างทุลักทุเลและสิ้นหวัง

หากไม่ได้เห็นด้วยตาตัวเอง คงไม่มีใครเชื่อว่าเมื่อสิบกว่านาทีที่แล้ว คนคนนี้ไม่เคยแตะไม้แร็กเกตมาก่อนด้วยซ้ำ

“ข-แข็งแกร่งเกินไปแล้ว!”

นอกสนาม ซูซูกิ เรียวตะ เพื่อนสนิทของชิโนฮาระ ซาบุโร และเป็นสมาชิกปี 3 ของเฮียวเทย์ เอ่ยด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ

ในแมตช์ที่กินเวลาสิบกว่านาที เพื่อนของเขา ชิโนฮาระ...ผู้ที่เคยบอกเขาเป็นการส่วนตัวว่าจะชิงตำแหน่งในทีมสอง...กลับไม่สามารถทำแต้มได้เลยแม้แต่แต้มเดียว

ไม่ใช่แค่ไม่ได้เกม แต่ไม่ได้แม้แต่แต้มเดียวหรือลูกเดียว!

“เหลือเชื่อจริงๆ!”

รอบสนาม สมาชิกปี 2 และปี 3 ของเฮียวเทย์ต่างอ้าปากค้างโดยสัญชาตญาณ

ส่วนเหล่าเด็กใหม่กลับรู้สึกตื่นเต้นดีใจ

ใครจะไปคิดว่าเด็กใหม่ที่ตอนแรกถูกดูแคลน จะสามารถกดดันรุ่นพี่ปี 3 ได้อย่างสมบูรณ์แบบขนาดนี้!

นี่ทำให้พวกเขา ในฐานะเด็กใหม่ด้วยกัน รู้สึกภาคภูมิใจขึ้นมา!

ฉัวะ!

ทันใดนั้น ชิโนฮาระที่ถูกบีบให้วิ่งจากซ้ายไปขวา ก็เริ่มเสียศูนย์และการเคลื่อนไหวผิดเพี้ยน ทำให้การตีลูกพลาดเป้า สโตรกพื้นฐาน ที่เขาตั้งใจตีจึงลอยโด่งเกินไป

“จบกัน”

จากบนเก้าอี้กรรมการ โอชิตะริ ตัวจริงของเฮียวเทย์ มองดูร่างที่กระโดดลอยตัวขึ้นกลางอากาศ แล้วตัดสินผลทันที

ปัง!

จากนั้น เมื่ออิชิคาวะฟาด สมาชพื้นฐาน อย่างสวยงาม โอชิตะริก็ประกาศทันที “จบเกม! อิชิคาวะ ชิน ชนะ 6–0!”

ตุบ!

สิ้นเสียงประกาศ อิชิคาวะที่เพิ่งตี สมาชพื้นฐาน ก็ลงสู่พื้นอย่างมั่นคง

【ติ๊ง!】

【ผู้เล่นทำ สมาชพื้นฐาน สำเร็จ เปิดใช้งานทักษะ: สมาชพื้นฐาน】

【ผู้เล่นได้แต้มด้วย สมาชพื้นฐาน ค่าประสบการณ์ สมาชพื้นฐาน +3】

【ผู้เล่นชนะแมตช์ซ้อม ค่าประสบการณ์ตัวละคร +15】

【ผู้เล่นทำภารกิจสำเร็จ: การท้าทายครั้งแรก ได้รับค่าประสบการณ์ตัวละคร 80】

ทันใดนั้น ชุดข้อความแจ้งเตือนจากเกมก็ดังขึ้นในหัวของอิชิคาวะ

“ไม่เลว”

เขาพอใจมากกับ ‘ภารกิจแนะนำมือใหม่’ นี้

ไม่เพียงแต่ให้ค่าประสบการณ์ 95 แต้ม แต่ยังทำให้เขาได้รับทักษะเทนนิสพื้นฐานถึง 5 อย่าง: เสิร์ฟพื้นฐาน, สมาชพื้นฐาน, สโตรกพื้นฐาน, สไลซ์พื้นฐาน และ ท็อปสปินพื้นฐาน...เรียกได้ว่าเก็บเกี่ยวเหนาะๆ!

【ติ๊ง!】

ทันใดนั้น เสียงเตือนจากระบบอีกเสียงก็ดังขึ้นในหัวของอิชิคาวะ

【ผู้เล่นทำความสำเร็จ: ชนะศูนย์  แต้มสกิล +1】

“โอ๊ะ?”

ความประหลาดใจกะทันหันทำให้อิชิคาวะอึ้งไปเล็กน้อย

ตุบ!

แต่ก่อนที่เขาจะทำความเข้าใจข้อมูล ‘แต้มสกิล’ ชิโนฮาระที่ดิ้นรนมาตลอดก็ทรุดตัวลงคุกเข่ากับพื้นอย่างหมดแรง

ในชั่วพริบตา ทั้งสนามตกอยู่ในความเงียบสงัด

สมาชิกรุ่นพี่ไม่มีความอวดดีเหมือนก่อนหน้านี้อีกแล้ว

พวกเขามองดูเด็กหนุ่มผมสีน้ำเงินดำเดินลงมาจากเก้าอี้กรรมการด้วยสายตาหวาดหวั่นแทน

“ชิโนฮาระ ซาบุโร”

โอชิตะริปรายตามองชิโนฮาระที่เหงื่อท่วมตัว แล้วพูดด้วยสีหน้าไร้อารมณ์ “นายรู้ใช่ไหมว่าต้องทำยังไง?”

“ฉันรู้”

ใบหน้าของชิโนฮาระซีดเผือดลงทันตา

จากนั้น ท่ามกลางความงุนงงของเด็กใหม่และสายตาซับซ้อนของสมาชิกปี 2 และปี 3 คนอื่นๆ ผู้เล่นปี 3 ที่เคยอวดดีและวางก้ามก่อนแข่ง ก็พยุงตัวลุกขึ้นอย่างยากลำบาก แล้วเดินไปตรงหน้าอิชิคาวะ ก่อนจะโค้งคำนับต่ำ

“ข-ขอบคุณสำหรับคำชี้แนะ”

พูดจบ ชิโนฮาระก็หันหลังเดินไปที่ขอบสนาม ไปยืนรวมกลุ่มกับพวกเด็กใหม่ที่กำลังงงงวย

“นี่คือ...”

อิชิคาวะรู้สึกสับสน

เขาไม่เข้าใจว่าการกระทำของอีกฝ่ายหมายถึงอะไร

“นี่คือกฎของเฮียวเทย์”

ราวกับจับสังเกตคำถามของเขาได้ โอชิตะริมองไปรอบๆ กวาดสายตาผ่านสมาชิกคนอื่นๆ แล้วพูดเสียงเข้ม “ผู้อ่อนแอต้องร่วงหล่น ผู้แข็งแกร่งจะได้ขึ้นไป

ในเมื่อนายเลือกที่จะแข่งนอกเหนือจากแมตช์ซ้อมที่อาจารย์ที่ปรึกษาจัดไว้ นายก็ต้องรับผิดชอบผลของการพ่ายแพ้!”

“ชิโนฮาระแพ้ให้อิชิคาวะ ดังนั้นตั้งแต่นี้ไปจนกว่าอาจารย์ที่ปรึกษาจะจัดตารางแมตช์ซ้อมใหม่ สถานะของทั้งสองคนจะสลับกัน”

“อิชิคาวะจะเข้ากลุ่มแมตช์ซ้อม ส่วนชิโนฮาระจะไปรับหน้าที่เก็บลูกแทนอิชิคาวะ”

“หา?”

เมื่อได้ยินดังนั้น เด็กใหม่ที่เพิ่งเข้าชมรมเทนนิสต่างเบิกตากว้างด้วยความประหลาดใจ

ไม่มีใครคาดคิดว่าผลลัพธ์จะเป็นแบบนี้

ในขณะเดียวกัน ความรู้สึกตื่นเต้นก็แล่นพล่านไปทั่วร่างกาย

พวกเขาจินตนาการภาพตัวเองเอาชนะรุ่นพี่และเลื่อนสถานะขึ้นได้ในทันที

ทว่า เมื่อเห็นสีหน้าเย็นชาของพวกรุ่นพี่ พวกเขาก็ห่อเหี่ยวลงเหมือนมะเขือยาวโดนน้ำค้างแข็ง

“มีกฎแบบนี้ด้วยเหรอ?”

อิชิคาวะเองก็แปลกใจเล็กน้อย

แต่พอลองคิดดูดีๆ เขาก็พบว่ามันสมเหตุสมผล

เทนนิสคือกีฬาการแข่งขัน ที่ให้ค่ากับผู้แข็งแกร่งโดยธรรมชาติ

เป้าหมายสูงสุดของชมรมเทนนิสควรจะเป็นการใช้กฎที่สมเหตุสมผลเพื่อคัดเลือกสมาชิกที่แข็งแกร่งที่สุด

แน่นอนว่า คนอย่างเขาเป็นแค่ข้อยกเว้น

สถานการณ์พิเศษแบบนี้จะปรากฏชัดก็ต่อเมื่อเจอกับอัจฉริยะตัวจริงเท่านั้น

“กฎที่เหมาะกับอัจฉริยะสินะ?”

อิชิคาวะพยักหน้ากับตัวเอง “มิน่าล่ะ เฮียวเทย์ถึงครองแชมป์จังหวัดโตเกียวได้ต่อเนื่องหลายปี ไม่ใช่เรื่องบังเอิญจริงๆ”

“พวกนายฝึกซ้อมให้ดี”

ก่อนจะไป โอชิตะริบอกทุกคน โดยเฉพาะพวกเด็กใหม่ “คว้าโอกาสเพื่อเสริมสร้างพื้นฐาน พัฒนาสมรรถภาพร่างกาย และฝึกสวิงให้แม่นยำ

อย่าทำให้โอกาสที่ได้เข้ามาในชมรมเทนนิสเสียของล่ะ!”

ทิ้งท้าย เขาหันมองอิชิคาวะด้วยสายตามีความหมายก่อนจะเดินจากไป

“ฟู่ว!”

เมื่อโอชิตะริจากไป รุ่นพี่ที่มุงดูรอบสนามก็ถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอกทันที

เพราะยังไงซะ แรงกดดันจากตัวจริงก็ไม่ใช่เรื่องที่จะรับมือได้ง่ายๆ

จากนั้น คนเหล่านี้ก็มองมาที่อิชิคาวะ หลายคนมีท่าทีลังเล แต่สุดท้ายก็เลิกคิดที่จะเข้าไปสั่งสอนเขา

พวกเขาก็ไม่อยากกลายเป็นชิโนฮาระคนที่สองเหมือนกัน

ยิ่งไปกว่านั้น ความแข็งแกร่งที่เด็กใหม่คนนี้แสดงออกมา ก็ไม่ใช่สิ่งที่พวกเขาจะดูแคลนได้อีกต่อไป

การเข้าไปตอแยสุ่มสี่สุ่มห้าคงไม่ใช่เรื่องฉลาด

อิชิคาวะเองก็ยินดีที่จะได้พักผ่อน

หลังจากแข่งไปหนึ่งแมตช์ ความจริงแล้วความอึดของเขาแทบจะหมดเกลี้ยง

ท้ายที่สุด สมรรถภาพร่างกายของเขาก็ยังแย่เกินไป

ถ้าเทียบกับเด็กใหม่รุ่นเดียวกันส่วนใหญ่ เขาถือว่าใช้ได้ แต่ถ้าเทียบกับสมาชิกปี 3 เขายังไม่ดีพอ

ไม่อยากจะนึกเลยว่าพวกสมาชิกตัวจริง โดยเฉพาะ อาโทเบะ กัปตันเฮียวเทย์ที่มีความอึดระดับท็อปในหมู่เด็กมัธยมต้น จะแข็งแกร่งขนาดไหน

ไม่ต้องพูดถึงว่า เอจิเซ็น จะเก่งกาจเพียงใด ที่แม้จะเป็นเด็กปีหนึ่งเหมือนเขา แต่ก็สามารถทำให้อาโทเบะหมดแรงข้าวต้มได้ในการแข่งระดับชาติตามต้นฉบับ!

และยังมี โทยามะ คินทาโร ซูเปอร์รุกกี้จากชิเท็นโฮจิอีก!

พอนึกถึงคนพวกนี้ อิชิคาวะก็เหลือบมองหน้าต่างสถานะตัวละคร และความรู้สึกเร่งรีบก็ก่อตัวขึ้นในใจอย่างรุนแรง

สายตาของเขากวาดไปที่มุมพักผ่อนของชมรมเทนนิส แล้วเดินตรงไป เตรียมที่จะศึกษาระบบค่าประสบการณ์ตัวละครและทิศทางการฝึกฝนขั้นต่อไปอย่างละเอียด

วูบ!

ขณะที่เขาเดินไป สมาชิกปี 2 และปี 3 ต่างหลีกทางให้เขาโดยอัตโนมัติ มองส่งเขาด้วยสายตาเคารพยำเกรง

เมื่อเห็นภาพนี้ เด็กใหม่ปี 1 ด้วยกันต่างมองอิชิคาวะด้วยสายตาชื่นชม

เข้าชมรมเทนนิสเฮียวเทย์วันแรกก็เทพขนาดนี้...ครั้งสุดท้ายที่มีคนแบบนี้ก็คืออาโทเบะไม่ใช่เหรอ?

หรือว่าคนคนนี้จะ... ซี๊ด!

เมื่อคิดถึงความเป็นไปได้นั้น หัวใจของทุกคนก็อดไม่ได้ที่จะเต้นรัวด้วยความตื่นเต้น

โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล