บทที่ 7 พัฒนาการในการแข่งขัน ความตกตะลึงของโอชิตะริ

บทที่ 7 พัฒนาการในการแข่งขัน ความตกตะลึงของโอชิตะริ

ติ๊ง!

ผู้เล่นตีลูกสโตรก เปิดใช้งานทักษะ: สโตรกพื้นฐาน Lv0 (0/10)

ผู้เล่นได้แต้มด้วยลูก ฮาล์ฟวอลเลย์ ค่าประสบการณ์ สโตรกพื้นฐาน +4

ได้แต้มจากการตีครั้งเดียว

อิชิคาวะเปิดใช้งานทักษะ สโตรกพื้นฐาน เป็นอย่างที่สอง

สโตรก เป็นคำเรียกทั่วไปของการตีลูกเทนนิสหลังจากที่ลูกกระดอนพื้นแล้ว ซึ่งรวมถึง แฟลตสโตรก (ตีเรียบ) และ ท็อปสปินสโตรก (ตีหมุนขึ้น) ในขณะที่ ฮาล์ฟวอลเลย์ เป็นลูกที่หาดูได้ยากมาก

โดยทั่วไปแล้ว

ฮาล์ฟวอลเลย์มักจะตีจากตำแหน่งกลางคอร์ตค่อนไปทางหน้าเน็ต น้อยนักที่จะตีฮาล์ฟวอลเลย์จากเส้นเบสไลน์ แต่อิชิคาวะอาศัยสกิล 【เคนโด】 เลเวลตัน ทำให้สามารถตีฮาล์ฟวอลเลย์ออกมาได้

แน่นอนว่า

คู่ต่อสู้ที่ไม่แข็งแกร่งพอก็เป็นหนึ่งในเหตุผลเช่นกัน

“บ้าเอ๊ย!”

อีกด้านหนึ่ง ชิโนฮาระที่ลุกขึ้นมาจากพื้น มองดูอิชิคาวะที่หันหลังเดินกลับไปด้วยท่าทีสงบนิ่ง แล้วทุบกำปั้นลงกับพื้นอย่างแรง

น่าขายหน้าเกินไปแล้ว

เขาถูกเด็กใหม่เล่นงานจนหมดสภาพด้วยลูกเซิร์ฟ–แอนด์–โวลเลย์ที่เขาถนัดที่สุดเนี่ยนะ

ชิโนฮาระรู้สึกอับอายอย่างที่สุด แต่แล้วมันก็แปรเปลี่ยนเป็นความโกรธเกรี้ยว

“อีกที!”

เขาคำรามต่ำในลำคอ

ชิโนฮาระโยนลูกเทนนิสขึ้นอีกครั้ง

ปัง!

ลูกเทนนิสพุ่งออกไป

แต่คราวนี้เขาไม่รีบวิ่งขึ้นหน้าเน็ตแล้ว

ประการแรก เขาเข็ดที่โดนสวนกลับและกังวลว่าจะพลาดซ้ำรอยเดิม ประการที่สอง ชิโนฮาระได้รับบทเรียนแล้วว่า แม้อีกฝ่ายจะเป็นเด็กใหม่ แต่ก็ไม่ใช่ไก่อ่อน

การบุ่มบ่ามขึ้นหน้าเน็ตมีแต่จะทำให้เสียเปรียบ

สู้เล่นแบบรัดกุมดีกว่า

ปัง!

ฝั่งตรงข้าม

อิชิคาวะเหวี่ยงแร็กเกตสวนกลับ ส่งลูกเทนนิสพุ่งไปยังด้านแบ็กแฮนด์ของชิโนฮาระ ความเร็วลูกสูงมาก แต่ชิโนฮาระก็รับมือได้อย่างสุขุม

ตึก ตึก!

เขารีบวิ่งไปตามทิศทางลูก และทันทีที่ลูกเทนนิสกระดอนพื้น เขาก็เหวี่ยงแร็กเกตตีสวนกลับไป

ปัง!

เสียงดังฟังชัด

เขาตีลูกข้ามไปได้

แถมยังเล็งไปที่มุมไกลทางฝั่งแบ็กแฮนด์ของอิชิคาวะอีกด้วย

“ไม่เลว”

เมื่อเห็นดังนั้น โอชิตะริก็พยักหน้ากับตัวเอง

“หมอนี่ไม่ได้โง่จนเกินเยียวยา ยังรู้จักใช้ข้อได้เปรียบของตัวเองและเล่นอย่างรัดกุม”

ตึก ตึก!

อีกด้านหนึ่ง

อิชิคาวะตกเป็นฝ่ายตั้งรับ ต้องวิ่งไปรับลูกตามจุดตก

ต่างจากการยืนตีเฉยๆ ในตอนแรก การเคลื่อนที่ทำให้จังหวะของเขาเปลี่ยนไป ในขณะเดียวกัน ความเร็วก็เป็นหนึ่งในจุดอ่อนของอิชิคาวะ

อย่างน้อย

เมื่อเทียบกับชิโนฮาระที่มีความคล่องตัวและแรงระเบิดที่ดี ความเร็วของอิชิคาวะยังห่างชั้นอยู่อีกมาก

ปัง!

ทันทีหลังจากที่

อิชิคาวะตีโต้กลับไปได้ ชิโนฮาระก็หวดลูกเทนนิสอย่างแรงไปอีกทิศทางหนึ่ง

อย่างจำใจ

อิชิคาวะทำได้เพียงหันกลับไปรับลูก

“เยี่ยมมาก!”

ซูซูกิ เรียวตะ ที่ยืนอยู่นอกสนาม ตะโกนอย่างตื่นเต้น “ชิโนฮาระ หมอนั่นน่าจะเล่นแบบนี้ตั้งแต่แรก!”

ตีซ้ายทีขวาที

ล่อให้อีกฝ่ายต้องวิ่งไปทั้งสองฝั่ง ใช้ข้อได้เปรียบของตัวเองกดดันคู่แข่งอย่างสมบูรณ์ นี่คือวิธีที่ถูกต้องที่สุดเมื่อรุ่นพี่ต้องเจอกับเด็กใหม่

แม้สถานการณ์ปัจจุบันคืออิชิคาวะเก็บเกมแรกไปได้ แต่สมาชิกเฮียวเทย์รอบสนามต่างเชื่อว่า ตราบใดที่ชิโนฮาระยังเล่นแบบนี้ต่อไป กระแสของเกมจะพลิกกลับมาได้อย่างรวดเร็ว

แม้แต่โอชิตะริก็คิดเช่นนั้น

ในเวลานี้

โอชิตะริที่นั่งอยู่บนเก้าอี้กรรมการ เฝ้าสังเกตการเคลื่อนไหวของอิชิคาวะอย่างละเอียด “การวิ่งกลับไปกลับมาเป็นการทดสอบความอึดของผู้เล่นอย่างมาก ยิ่งไปกว่านั้น การเคลื่อนไหวซ้ำๆ จะส่งผลต่อสภาพจิตใจ และส่งผลต่อการตัดสินใจของผู้เล่นในที่สุด”

หากจิตใจไม่เข้มแข็งพอ การถอดใจเลิกรับลูกกลางคันก็เป็นเรื่องปกติมาก

ยิ่งไปกว่านั้น

นี่มันยังเป็นแค่เด็กใหม่

ไม่มีประสบการณ์การแข่งขัน ยิ่งง่ายที่จะตัดสินใจผิดพลาด

“หืม?”

แต่เมื่อสถานการณ์ดำเนินไป โอชิตะริก็เบิกตากว้างโดยไม่รู้ตัว “เขายังทนได้อยู่อีกเหรอ?”

ปัง!

ปัง!

ปัง!

ในสนาม

อิชิคาวะยังคงถูกชิโนฮาระจับวิ่งซ้ายขวา โดยอาศัยความได้เปรียบเรื่องความเร็วและแรงระเบิด

หน้าผากของเขาเริ่มมีเหงื่อผุดพรายอย่างเห็นได้ชัด ก่อนจะรวมตัวเป็นหยดไหลอาบใบหน้า

ชัดเจนว่า

ภายใต้สไตล์การเล่นแบบนี้ ความอึดของเขาเริ่มจะรับไม่ไหวแล้ว

แต่ชิโนฮาระที่อยู่อีกฝั่งก็ไม่ได้ดีไปกว่ากัน การโจมตีซ้ำๆ ไม่เพียงแต่ทดสอบความอดทนทางจิตใจของอิชิคาวะ แต่ยังทดสอบความมุ่งมั่นและจิตใจของชิโนฮาระด้วยเช่นกัน

เกมรุกไม่ได้ผลสักที

การต้านทานของอีกฝ่ายก็เหนียวแน่นอย่างเหลือเชื่อ

เมื่อเวลาผ่านไป ชิโนฮาระก็เริ่มรู้สึกกดดันอย่างหนัก จากความมั่นใจในตอนแรก เขาเริ่มหงุดหงิด และสุดท้ายก็เริ่มกังวลว่าความอึดของตัวเองจะหมดก่อน

“ปล่อยไว้แบบนี้ไม่ได้!”

ในที่สุด

ชิโนฮาระก็เป็นฝ่ายหมดความอดทนก่อน

มองดูลูกเทนนิสตรงหน้ากับอิชิคาวะที่ยืนอยู่ไกลออกไปทางขวา เขาเปลี่ยนท่าตีจากเดิม วางไม้แร็กเกตที่ง้างไปข้างหลังมาไว้ข้างหน้า แล้วเฉือนลูกเบาๆ

ฉัวะ!

ลูกสไลซ์ที่ดูไม่ค่อยมาตรฐานนักลอยออกไป

แต่ในความคิดของชิโนฮาระ แค่นี้ก็เพียงพอแล้ว

ด้วยตำแหน่งยืนของอิชิคาวะตอนตีลูกล่าสุด ความเร็วของเขาไม่มีทางวิ่งมารับทันแน่

“หืม?”

แต่วินาทีถัดมา

รูม่านตาของชิโนฮาระก็หดเกร็งอีกครั้ง

“ตั้งแต่เมื่อไหร่... เป็นไปไม่ได้!”

เห็นได้ชัดว่าอิชิคาวะวิ่งมาถึงตำแหน่งกลางคอร์ตแล้ว แม้ความเร็วของเขาจะไม่มากพอ แต่ดรอปช็อตของชิโนฮาระก็ไม่ได้มาตรฐานเท่าไหร่เหมือนกัน

ปัง!

ท้ายที่สุด

อิชิคาวะก็มาถึงก่อนที่ลูกเทนนิสจะกระดอนครั้งที่สอง และตีแฟลตสโตรกส่งลูกพุ่งไปยังเส้นข้างสนาม

“0–30!”

โอชิตะริขานคะแนน

มาถึงจุดนี้ เขาได้ล้มล้างข้อสันนิษฐานเดิมของตัวเองไปแล้ว

เด็กใหม่ที่ชื่อ อิชิคาวะ ชิน คนนี้ ไม่ใช่ยอดฝีมืออะไร พื้นฐานเทนนิสของเขาธรรมดามาก ถึงขั้นแย่ด้วยซ้ำ

แต่นั่นไม่ใช่ประเด็น

สิ่งที่ทำให้โอชิตะริสนใจจริงๆ คืออัตราการเติบโตของอีกฝ่ายต่างหาก

จากที่ตอนแรกถูกชิโนฮาระจับโยกซ้ายขวาจนตั้งรับไม่ทัน จนกระทั่งเริ่มอ่านทางลูกและขยับตัวล่วงหน้าได้อย่างน้อยครึ่งก้าว ซึ่งช่วยลดการใช้พลังงานได้ในระดับหนึ่ง

ระดับเทนนิสของคนคนนี้กำลังพัฒนาขึ้นอย่างเห็นได้ชัดด้วยตาเปล่า

“ยิ่งไปกว่านั้น”

สายตาของเขาเปลี่ยนจุดโฟกัส

โอชิตะริมองไปที่จุดยืนตีของชิโนฮาระ ซาบุโร ตรงนั้นมีรอยลูกตกหนาแน่นอย่างเห็นได้ชัด

“การรีเทิร์นของเขาแม่นยำมาก และยังใส่สปินกดลูกลงด้วย”

ใช่แล้ว

นี่คือเหตุผลที่แท้จริงว่าทำไมความอึดของชิโนฮาระถึงลดฮวบฮาบขนาดนั้น

ดูผิวเผิน อิชิคาวะถูกชิโนฮาระจับวิ่งซ้ายขวา แต่ในความเป็นจริง เวลาที่เขาตีโต้กลับ เขาจงใจเพิ่มความเร็วของแบ็กสปิน (หรือไซด์สปิน) เข้าไป

ทำให้ลูกเทนนิสกระดอนต่ำกว่าปกติหลังจากตกพื้น

และสิ่งนี้

ทำให้ชิโนฮาระ ซาบุโร ต้องย่อเข่าลงเล็กน้อยอย่างยากจะสังเกตทุกครั้งที่ต้องการตีลูกกลับ

ดูเหมือนเล็กน้อยและไม่สำคัญ

แต่ในความเป็นจริง ตลอดการตีโต้ที่ยาวนาน มันเพิ่มภาระให้กับหัวเข่าของชิโนฮาระอย่างต่อเนื่อง เร่งให้ความอึดของเขาหมดลงอย่างรวดเร็ว

แรงกดดันสองทางทั้งความอึดที่ลดลงและความเครียดทางจิตใจ กลายเป็นสาเหตุหลักที่ทำลายความมุ่งมั่นของชิโนฮาระ

จนนำไปสู่

การตัดสินใจที่ผิดพลาดในที่สุด

“อิชิคาวะ ชิน!”

เมื่อโอชิตะริมองไปที่เด็กหนุ่มหน้าตาดีคนนั้นอีกครั้ง ประกายความประหลาดใจจางๆ ก็ปรากฏขึ้นในดวงตาของเขา

น่าทึ่งมาก!

ถ้าไม่ได้เห็นกับตา เขาคงไม่เชื่อว่าเด็กใหม่ที่ไม่เคยแตะเทนนิสมาก่อนจะวางแผนแท็กติกที่ละเอียดอ่อนและเชื่อมโยงกันได้ขนาดนี้

ในเวลานี้

โอชิตะริได้ล้มล้างการตัดสินใจก่อนหน้านี้ของเขาไปแล้ว ศักยภาพการเติบโตในอนาคตของเด็กใหม่คนนี้ ไม่ได้จำกัดอยู่แค่การเป็นเจ้าแห่งการเสิร์ฟแน่นอน!

เผลอๆ ถ้าอีกฝ่ายยังรักษาอัตราการพัฒนานี้ไว้ได้ ปัญหาเรื้อรังที่กัดกินเฮียวเทย์มาหลายปี อาจจะ...

พอนึกถึงตรงนี้

แม้แต่โอชิตะริที่ปกติจะเยือกเย็น ก็ยังรู้สึกถึงไฟที่ลุกโชนขึ้นในใจ!

โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล