บทที่ 4 ภารกิจรับน้องใหม่

บทที่ 4 ภารกิจรับน้องใหม่

“ไม่น่าเชื่อ!”

ไม่มีใครคาดคิดว่าเด็กใหม่คนนี้จะสามารถตีลูกเสิร์ฟที่น่าตื่นตะลึงได้ขนาดนี้

จากนั้น

สายตาของทุกคนก็กลับไปจับจ้องที่ชิโนฮาระอีกครั้ง แววตาแฝงไปด้วยความเยาะเย้ย ราวกับกำลังรอชมเรื่องสนุก

“บ้าเอ๊ย!”

ชิโนฮาระได้สติในตอนนี้ เขาสัมผัสได้ถึงสายตาแปลกๆ จากทุกคน ใบหน้าพลันแดงก่ำด้วยความอับอาย

เขาเงยหน้าขึ้น

ชิโนฮาระจ้องเขม็งไปยังอิชิคาวะที่อยู่อีกฝั่ง ราวกับว่าดวงตาจะพ่นไฟออกมาได้

ไอ้หมอนี่แหละที่ทำให้เขาต้องขายหน้าต่อหน้าคนตั้งเยอะแยะ เขาจะปล่อยมันไปไม่ได้เด็ดขาด ไม่อย่างนั้นเขาจะทนหน้าด้านอยู่ในเฮียวเทย์ต่อไปได้ยังไง?

“ไอ้หนู แกอวดดีเกินไปแล้ว!”

น้ำเสียงของชิโนฮาระเย็นเยียบ ในขณะเดียวกันเขาก็กระชับไม้แร็กเกตในมือแน่น และก้าวยาวๆ ตรงดิ่งไปทางอิชิคาวะ

“ฉันต้องทำให้แกรู้ซึ้งว่าจุดจบของการยั่วโมโหรุ่นพี่มันเป็นยังไง!”

เมื่อได้ยินดังนั้น

สีหน้าของเหล่าเด็กใหม่โดยรอบก็เปลี่ยนไป สายตาที่มองไปยังชิโนฮาระเต็มไปด้วยความหวาดกลัว

นี่คือนักเรียนปี 3 ของเฮียวเทย์

แข็งแกร่ง

บ้าอำนาจ

พวกเขาที่เป็นเด็กใหม่ไม่มีปัญญาไปตอแยได้หรอก

ส่วนเด็กใหม่ที่กำลังเผชิญหน้ากับเขา พูดได้คำเดียวว่าซวยสุดๆ เดิมทีมีเทคนิคการเสิร์ฟที่ดีแท้ๆ แต่ดันไปแหย่รุ่นพี่เข้า ยังไงก็คงหนีไม่พ้นโดนสั่งสอนแน่ๆ

เมื่อหันไปมองรุ่นพี่คนอื่นๆ สีหน้าของพวกเขาก็ดูไม่แปลกใจอะไร

หลายคนมองอิชิคาวะด้วยแววตาขบขันเสียด้วยซ้ำ

ถึงจะมีฝีมือแล้วยังไง?

ที่นี่คือเฮียวเทย์

ทีมระดับท็อปที่ได้เข้าร่วมการแข่งระดับชาติมาต่อเนื่องกว่า 6 ปี และป้องกันแชมป์เขตโตเกียวได้หลายสมัย

ในแง่ของขนาดทีม

ชมรมเทนนิสเฮียวเทย์ที่มีสมาชิกกว่า 200 คน อาจกล่าวได้ว่าไม่มีทีมไหนในประเทศเทียบเทียมได้

แต่จำนวนคนที่มากก็หมายถึงการแข่งขันที่สูงขึ้น

พวกเขาส่วนใหญ่ยังไม่มีสิทธิ์แม้แต่จะลงแข่งแมตช์ซ้อมด้วยซ้ำ ย่อมเป็นธรรมดาที่จะรู้สึกเป็นปฏิปักษ์กับเด็กใหม่อย่างอิชิคาวะที่มีพรสวรรค์และอาจจะก้าวขึ้นมาติดทีมสอง หรือแม้กระทั่งกลายเป็นตัวจริงในอนาคต

ดังนั้น

เมื่อเห็นชิโนฮาระกำลังจะสั่งสอนอิชิคาวะ เกือบทุกคนจึงมีสีหน้าสะใจ

หลายคนถึงกับจ้องมองอิชิคาวะเขม็ง อยากจะเห็นเขาแสดงอาการหวาดกลัวและลนลานภายใต้แรงกดดันของชิโนฮาระ ซาบุโร

ทว่า

พวกเขาต้องผิดหวัง

เมื่อเผชิญหน้ากับชิโนฮาระที่กำลังเกรี้ยวกราด อิชิคาวะกลับยังคงสงบนิ่งโดยสิ้นเชิง

จนกระทั่งอีกฝ่ายเดินเข้ามาประชิดตัว เขาถึงได้เอ่ยปากในที่สุด “ดูเหมือนว่าเฮียวเทย์ระดับท็อปที่เขาเรียกขานกัน ก็มีดีแค่นี้สินะ”

“แกหมายความว่าไง?”

ชิโนฮาระชะงัก ขมวดคิ้วถาม

“เฮ้อ!”

อิชิคาวะถอนหายใจเบาๆ แล้วพูดว่า “เดิมทีผมคิดว่าเฮียวเทย์เป็นสถานที่ที่ใช้ความแข็งแกร่งพูดแทนคำพูด แต่ดูเหมือนว่าตอนนี้ก็ยังเป็นระบบเดิมๆ ที่ใช้อาวุโสกดขี่คนสินะ”

พูดจบ เขาก็ส่ายหน้าอย่างผิดหวัง

ชิโนฮาระเข้าใจความหมายที่ซ่อนอยู่ในคำพูดนั้นอย่างชัดเจน จึงถามเสียงเข้มว่า “ไอ้หนู แกจะสื่ออะไรกันแน่?”

“หึ”

เมื่อเจอกับการคาดคั้น อิชิคาวะก็ยิ้มจางๆ แล้วพูดอย่างไม่รีบร้อน “ถ้าผมจำไม่ผิด ที่นี่คือชมรมเทนนิสใช่ไหม? ปัญหาที่เกิดจากเทนนิส ก็ควรจะตัดสินกันในสนามเทนนิสไม่ใช่เหรอ?”

“หรือว่าคุณ...”

มาถึงตรงนี้ รอยยิ้มเจ้าเล่ห์ก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา “หรือว่ารุ่นพี่กลัวว่าจะชนะผมไม่ได้ครับ?”

“แก...”

สีหน้าของชิโนฮาระเปลี่ยนไปทันที คำพูดของอีกฝ่ายทำให้เขาหวนนึกถึงลูกเสิร์ฟที่เร็วดั่งพายุหมุนเมื่อครู่นี้ และความรู้สึกต่อต้านก็ผุดขึ้นในใจตามสัญชาตญาณ

อย่างไรก็ตาม

ในจังหวะที่เขาคิดจะข้ามการแข่งแล้วลงมือเล่นงานอิชิคาวะตรงๆ เขาก็สัมผัสได้ถึงความเย็นเยียบที่แผ่ออกมาจากฝูงชนรอบข้าง

วูบ!

ชิโนฮาระหันขวับไปตามสัญชาตญาณ และเห็นชายหนุ่มผมยาวสีน้ำเงินดำสวมแว่นยืนตีหน้านิ่งไร้ความรู้สึกอยู่

ทันใดนั้น

รูม่านตาของเขาก็หดเกร็ง

“อะ-โอชิตะริ...”

เหงื่อกาฬเม็ดโป้งไหลซึมลงมาตามหน้าผากของชิโนฮาระ

ตัวจริงมาแล้ว!

ยิ่งไปกว่านั้น

โอชิตะริไม่ใช่ตัวจริงธรรมดาๆ ฝีมือประเภทเดี่ยวของเขาติดอันดับ 1 ใน 3 ของตัวจริงแน่นอน

โดยปกติ โอชิตะริมักจะวางตัวเคร่งขรึมและไม่ค่อยยิ้มแย้ม หลักการของเขาคือยึดกฎของทีมเป็นที่ตั้ง

ถ้าโอชิตะริรู้ว่าเขาไม่พอใจเพราะเด็กปีหนึ่งไม่ยอมเก็บลูกบอลให้จนอยากจะสั่งสอนอีกฝ่าย ชิโนฮาระไม่มีความมั่นใจเลยแม้แต่น้อยว่าโอชิตะริจะเข้าข้างเขา

ในขณะเดียวกัน

สายตาแปลกๆ จากฝูงชนรอบข้างก็ทำให้ชิโนฮาระตระหนักชัดเจนว่า เขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องรับคำท้านี้

ถ้าไม่รับ เขาก็จะถูกทุกคนดูถูกเหยียดหยาม

ถ้ารับแล้วแพ้ เขาก็จะกลายเป็นตัวตลกของทุกคน

มีแต่ต้องชนะเท่านั้น เขาถึงจะสงบพายุลูกนี้และลดผลกระทบด้านลบต่อตัวเองให้น้อยที่สุด

“ตกลง!”

ดังนั้น ชิโนฮาระ ซาบุโรจึงมองไปที่อิชิคาวะแล้วแสยะยิ้ม “ในเมื่อแกมั่นใจนัก ฉันจะแข่งกับแกเอง ฉันจะทำให้แกรู้ถึงความห่างชั้นระหว่างเด็กใหม่กับรุ่นพี่!”

【ติ๊ง!】

【ผู้เล่นเปิดใช้งานภารกิจ: การท้าทายครั้งแรก】

【เนื้อหาภารกิจ: เอาชนะชิโนฮาระ ซาบุโร นักเรียนปี 3 ของชมรมเทนนิสเฮียวเทย์ เพื่อพิสูจน์ความแข็งแกร่ง】

【รางวัลภารกิจ: 80 ค่าประสบการณ์】

【ยอมรับ: ใช่ / ไม่】

อิชิคาวะเลือกตอบรับโดยไม่ลังเล

เขาเงยหน้าขึ้น

ยิ้มและพูดกับชิโนฮาระว่า “ชี้แนะด้วยนะครับ รุ่นพี่”

คำพูดนี้ฟังดูเหมือนจะเคารพ แต่ชิโนฮาระกลับมองเห็นรอยยิ้มที่น่ารำคาญบนใบหน้าของอีกฝ่าย

ชัดเจนเลย

ไอ้หมอนี่กำลังจงใจเย้ยหยันเขาอยู่

“ฮึ่ม!”

ชิโนฮาระแค่นเสียงเย็นชาแล้วหันหลังเดินกลับไป

คนอื่นๆ เมื่อเห็นดังนั้น ก็อดไม่ได้ที่จะส่ายหน้าและยิ้ม พวกเขารู้ว่าครั้งนี้ชิโนฮาระโกรธจัดจริงๆ ถึงขนาดยอมสละสิทธิ์การเสิร์ฟให้ แน่นอนว่าในฐานะรุ่นพี่ การไปแย่งสิทธิ์เสิร์ฟกับเด็กใหม่ก็ดูน่าอับอายจริงๆ นั่นแหละ

จากนั้น

พวกเขาก็มองไปที่อิชิคาวะอีกครั้ง

“ไอ้หนูนี่อวดดีเกินไปจริงๆ”

“ใช่ เพิ่งเข้าชมรมแท้ๆ แต่กล้าท้ารุ่นพี่ปี 3 มันหลงตัวเองเกินไปแล้ว”

“ถ้าคิดว่าจะเอาชนะผู้เล่นปี 3 ได้แค่เพราะเสิร์ฟดีล่ะก็ เขาคิดผิดมหันต์เลยล่ะ”

“เทนนิสมีอะไรมากกว่าแค่การเสิร์ฟนะ!”

“หือ?”

เมื่อได้ยินบทสนทนาของทุกคน โอชิตะริที่อยู่ในฝูงชนก็อดไม่ได้ที่จะมองอิชิคาวะซ้ำอีกครั้ง

“ลูกเสิร์ฟดีงั้นเหรอ?”

เขามาช้าไปหน่อยเลยไม่ได้เห็นตอนที่อีกฝ่ายเสิร์ฟ แต่ดูจากปฏิกิริยาของพวกสมาชิกปี 2 และปี 3 แล้ว ลูกเสิร์ฟของเด็กใหม่คนนี้น่าจะยอดเยี่ยมเอาเรื่อง

เพราะยังไงซะ

การได้รับการยอมรับจากเจ้าพวกนี้ ลำพังตัวมันเองก็ไม่ใช่เรื่องง่ายๆ

อีกด้านหนึ่ง

อิชิคาวะที่กำลังเดินหันหลังไปยังเส้นเบสไลน์ อดไม่ได้ที่จะหัวเราะในใจเมื่อได้ยินคำพูดของคนรอบข้าง

เอาไข่ไปกระทบหินเหรอ?

ประเมินตัวเองสูงไปงั้นเหรอ?

นี่มันควรจะเป็นส่วนหนึ่งของภารกิจ 【แนะนำมือใหม่】 ไม่ใช่หรือไง?

โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล