บทที่ 8 - ตำราฝึกยืนหยั่งราก

บทที่ 8 - ตำราฝึกยืนหยั่งราก

สีหน้าของครูฝึกหลินยังคงนิ่งเฉย ทว่าแววตากลับหม่นหมองลงเล็กน้อย

เด็กน้อยไม่รู้เรื่องรู้ราวยังพอทำใจได้ แต่ผู้ใหญ่กลับหูหนวกตาบอดไปด้วยช่างน่าเสียดายนัก

สภาพลานบ้านที่เห็นอยู่นี้ ประตูไม้ผุพังหลังคากระเบื้องแตกบิ่น มองปราดเดียวก็รู้ว่าขัดสนฝืดเคืองเพียงใด

โอกาสทองมาเกยถึงหน้าประตูแท้ๆ กลับยอมปล่อยให้หลุดมือไปง่ายๆ นี่มันไม่ต่างอะไรกับการกอดภูเขาทองคำไว้แต่กลับยอมทนกินรำข้าวหรอกหรือ

เขารู้สึกทั้งโกรธที่ไม่รู้จักพยายาม และเวทนาที่ทำตัวเองให้เสียโอกาส

อาจารย์เซินที่ยืนอยู่ด้านข้าง เห็นบรรยากาศเริ่มตึงเครียด จึงรีบกระแอมไอเบาๆ แล้วก้าวออกมาระงับเหตุ

เขายิ้มแย้มแจ่มใส พูดจาหว่านล้อมด้วยคำมงคลสารพัด ทั้งบอกว่าเป็นโอกาสพันปีมีหน หรือแม้กระทั่งบอกว่าควันไฟพวยพุ่งจากหลุมศพบรรพบุรุษ

ทว่าเจียงอี้ก็ยังคงส่ายหน้า ปฏิเสธอย่างสุภาพ โดยอ้างว่าเด็กยังเล็กและแม่ก็สุขภาพอ่อนแอ ขาดคนดูแลไม่ได้จริงๆ

ครูฝึกหลินไม่ใช่คนที่ชอบง้อใคร เมื่อเห็นว่าพูดไปก็ป่วยการ จึงทำหน้าตึง ประสานมือคารวะเพื่อบอกลา

เขาสะบัดแขนเสื้อเตรียมตัวเดินจากไป

พอดีกับที่เสียงฝีเท้าเล็กๆ ดังมาจากในบ้าน

เจียงเลี่ยงลูกชายคนเล็กของบ้านตระกูลเจียงเดินออกมา ในมือประคองชามกระเบื้องหยาบๆ ใบหนึ่ง ไอร้อนลอยกรุ่นขึ้นมาจากในชาม

เขาก้าวเดินอย่างระมัดระวัง ท่าทางจริงจัง ส่งชามน้ำให้ท่านพ่อก่อน แล้วค่อยๆ ประคองอีกชามไปส่งให้พี่ชาย

ตอนแรกครูฝึกหลินก็ไม่ได้ใส่ใจนัก แต่พอหางตาเหลือบไปเห็น สายตาก็หยุดนิ่งอยู่ที่เด็กน้อยคนนั้น

โครงสร้างกระดูกสมส่วน เลือดฝาดแดงระเรื่อ

แม้จะไม่ได้ล่ำสันแข็งแรงเท่าเจียงหมิง แต่ข้อดีคืออายุยังน้อย กระดูกยังไม่ปิดสนิท เป็นช่วงเวลาทองในการบำรุงร่างกายและฝึกฝนพื้นฐาน

หากได้รับการชี้แนะสักหน่อย วันข้างหน้าอาจจะก้าวออกจากที่ว่าการอำเภอ ไปสร้างชื่อเสียงในระดับจังหวัดได้ไม่ยาก

แววตาของเขาเปลี่ยนไป สีหน้าที่เคยตึงเครียดกลับฉายแววความอดทนขึ้นมาอีกครั้ง

เขาย่อตัวลงนั่ง ลดเสียงให้เบาลง แล้วเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน "พ่อหนุ่มน้อย อยากตามท่านลุงไปเรียนวิชาและฝึกต่อสู้ที่ในเมืองไหม"

เมื่อเจียงเลี่ยงได้ยิน ก็เงยหน้าขึ้นมองท่านพ่อก่อน

เจียงอี้ไม่พูดอะไร เพียงแต่หลุบตามองลูกชายด้วยสีหน้าเรียบเฉย ไม่ขัดขวางและไม่เร่งเร้า

เด็กน้อยคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะกระซิบถามเสียงเบา "ไปที่เมืองแล้ว ยังต้องเรียนหนังสืออีกไหมขอรับ"

เมื่อเจียงอี้ได้ยินประโยคนี้ ก็อดไม่ได้ที่จะยิ้มขื่น ส่ายหน้าโดยไม่พูดอะไร

คิดในใจว่าเจ้าเด็กคนนี้ แม้ปากจะไม่พูด แต่ในใจคงขยาดตำราและพู่กันจนขึ้นสมองเสียแล้ว

พอครูฝึกหลินได้ยิน ก็เลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย รู้ทันทีว่ามีหวัง จึงยิ้มแล้วพูดจาหว่านล้อมต่อตามน้ำ

"หนังสือก็ยังต้องเรียนอยู่ แต่สบายมากเลยนะ ฝึกต่อสู้สามวัน เรียนหนังสือหนึ่งวัน แล้วก็หยุดพักอีกหนึ่งวัน"

พูดพลางหรี่ตาลง ราวกับจงใจหลอกล่อให้ติดกับ

"วันที่หยุดพักนั่นแหละ ทางกองปราบจะมีเงินเบี้ยเลี้ยงให้ สามารถเอาไปเดินเล่นในเมืองได้ จะซื้อตุ๊กตาน้ำตาลหรือผลไม้เคลือบน้ำตาลที่ขายอยู่หน้าปากซอยกินสักกี่ไม้ก็ได้ตามใจชอบเลย"

กองปราบประจำเมืองอันทรงเกียรติ ไม่ใช่สำนักคุ้มภัยบ้านนอกคอกนา แต่เป็นหน่วยงานของทางการ เป็นอาชีพที่มั่นคงดั่งเหล็กกล้า

เมื่อได้ก้าวเท้าเข้าไปแล้ว เรื่องปากท้องเสื้อผ้าก็ไม่ต้องกังวล มีคนคอยสอนวิชาต่อสู้ มีคนคอยสอนหนังสือ

ในแต่ละเดือนยังมีเบี้ยเลี้ยงเล็กๆ น้อยๆ ให้เด็กๆ ได้ซื้อขนมกินเล่นแก้เหงาปากอีกด้วย

เจียงเลี่ยงฟังแล้วดวงตาก็เป็นประกาย

ในมือยังประคองชามน้ำร้อน แหงนหน้ามองท่านพ่อด้วยความคาดหวัง แววตาฉ่ำวาวราวกับมีน้ำหล่อเลี้ยง

เจียงอี้มองดูลูกชายคนเล็กที่เต็มเปี่ยมไปด้วยความหวัง ก็รู้สึกลังเลขึ้นมาชั่วขณะ

เด็กคนนี้เกลียดการอ่านหนังสือคัดลายมือมาตั้งแต่เด็ก แค่เห็นกระดาษและน้ำหมึกก็ง่วงเหงาหาวนอนแล้ว

ถ้าจะให้เรียนหนังสือจริงๆ คงไม่ใช่ทางของเขาแน่ๆ

ถ้าปล่อยให้ทำตามใจชอบ การฝึกวิชาการต่อสู้ก็ถือเป็นทางออกที่ดีทางหนึ่ง

ยิ่งไปกว่านั้น โอกาสดีๆ แบบนี้ หากเป็นบ้านอื่น ต่อให้ต้องหักกระดูกก็ยังยอมแลกมา

เพียงแต่ตอนนี้เขายังเด็กเกินไป ฟันน้ำนมยังร่วงไม่หมดเลย หากเข้าไปในเมืองจริงๆ จะทนรับความยากลำบากพวกนั้นไหวหรือ

ครูฝึกหลินคลุกคลีอยู่ในแวดวงราชการมานาน ความคิดของเจียงอี้มีหรือที่เขาจะมองไม่ออก

"เด็กคนนี้มีพื้นฐานไม่เลว เป็นต้นกล้าชั้นดี แต่ยังอายุน้อยเกินไปสักหน่อย"

สีหน้าของเขายังคงนิ่งสงบ แต่น้ำเสียงกลับแฝงความหนักแน่นมั่นใจ

"ตามกฎของกองปราบ ก็ต้องรอไปอีกสักหนึ่งหรือสองปี รอให้โครงกระดูกแข็งแรงเข้าที่เสียก่อน แล้วค่อยเข้ารับการฝึกอย่างเป็นทางการก็ยังไม่สาย"

พอได้ยินดังนี้ เจียงอี้ก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก

รออีกสักหนึ่งหรือสองปี ถึงตอนนั้นก็อายุราวหกเจ็ดขวบแล้ว

คิดทบทวนดูแล้ว ในชาติก่อนเด็กที่เข้าโรงเรียนกีฬา ก็มักจะอยู่ในช่วงวัยประมาณนี้แหละ

เขาพยักหน้ารับคำเป็นการตกลงชั่วคราว แต่ก็ไม่ได้ให้คำมั่นสัญญาอย่างเด็ดขาด

เด็กวัยกำลังซนแบบนี้ วันสองวันก็เปลี่ยนความคิดใหม่แล้ว วันนี้อาจจะพูดตกลงอย่างดี วันพรุ่งนี้อาจจะร้องไห้งอแงหาแม่แล้วก็ได้

ครูฝึกหลินเห็นเจียงอี้พยักหน้า ก็พยักหน้ารับเช่นกัน

เขาล้วงมือเข้าไปในสาบเสื้อ หยิบสมุดเล่มบางๆ ออกมา หน้าปกสีซีดจาง มุมกระดาษมีรอยพับและร่องรอยความเก่า

"นี่คือวิชายืนหยั่งรากขั้นพื้นฐานที่แจกจ่ายในกองปราบ"

ครูฝึกหลินยื่นสมุดเล่มนั้นให้ "ไม่ใช่คัมภีร์ลับอะไรหรอก เป็นแค่วิธีปูพื้นฐานเท่านั้น เด็กใหม่ที่เพิ่งรับเข้ามาในกองปราบ จะได้แจกกันทุกคน"

แล้วเขากล่าวเสริมอีกว่า

"เจ้าเอาเล่มนี้กลับไปลองสอนเด็กดู ทำตามท่าทางในนี้ไปก่อน เด็กคนนี้ยังเล็ก ให้เริ่มจากการปูพื้นฐานร่างกายให้แข็งแรงเสียก่อน วันข้างหน้าเวลาฝึกต่อสู้จะได้ไม่ผิดจังหวะ"

เขาพลิกกระดาษไปสองสามหน้า ปลายนิ้วหยุดอยู่ที่ช่วงท้ายของสมุด

"ด้านหลังนี้ มีตำรับยาสมุนไพรสำหรับแช่ตัวแนบมาด้วย หากพอมีเงินทองเหลือใช้ ก็ต้มให้เด็กแช่สักสองสามครั้ง ถือเป็นการบำรุงเส้นเอ็นและกระดูกเป็นพื้นฐาน"

พูดถึงตรงนี้ จู่ๆ เขาก็เหลือบตามองไปทางเจียงหมิง แล้วหยุดพูดไปครู่หนึ่ง "ส่วนเด็กคนโตของเจ้า... ก็อย่าเพิ่งตัดหางปล่อยวัดล่ะ ในช่วงหนึ่งสองปีนี้ ลองเกลี้ยกล่อมดูอีกสักรอบ ถึงเวลาให้พี่น้องเข้าไปในกองปราบพร้อมกัน จะได้คอยดูแลกันและกันได้"

เจียงอี้รับสมุดเล่มนั้นมา ปลายนิ้วสัมผัสได้ถึงความหยาบกระด้างและชื้นเล็กน้อย เมื่อเปิดออกดูก็พบว่ากระดาษติดกันเล็กน้อย คล้ายกับม้วนคัมภีร์เก่าแก่ที่ถูกเก็บรักษามานาน

เขายกมือขึ้นประสานกันเพื่อเป็นการขอบคุณอย่างจริงใจ แล้วตอบกลับไปว่า "ส่วนเรื่องของเขา ข้าจะลองเกลี้ยกล่อมดูอีกครั้ง เพียงแต่สุดท้ายก็ต้องขึ้นอยู่กับความสมัครใจของเขา จะไปบังคับฝืนใจก็คงไม่ได้"

เมื่อครูฝึกหลินได้ยินดังนั้น ก็พยักหน้ารับเบาๆ โดยไม่พูดอะไรอีก

เขาหมุนตัวกลับ ชายเสื้อคลุมพลิ้วไหวปัดฝุ่นดินเบาๆ ฝีเท้าก้าวเดินอย่างมั่นคง แล้วจากไปเช่นนั้น

ภายในลานบ้านเงียบสงัดลงชั่วขณะ อาจารย์เซินยืนนิ่งอยู่ครู่หนึ่ง

สายตาของเขาจับจ้องอยู่ที่ใบหน้าของเจียงหมิง ก่อนจะเลื่อนไปมองเจียงอี้ ท้ายที่สุดก็ถอนหายใจออกมาแผ่วเบา

"พรุ่งนี้สำนักเรียนเปิดเรียน อย่าลืมเวลาล่ะ"

พูดทิ้งท้ายไว้แค่นั้น เขาก็สะบัดแขนเสื้อแล้วเดินจากไปเช่นกัน

เจียงอี้ยืนอยู่กลางลานบ้าน มองดูเงาร่างของคนทั้งสองเดินจากไปจนลับสายตา ก่อนจะหันหลังเดินกลับเข้าบ้าน

เขาเขี่ยฟืนในเตา เปลวไฟก็ลุกโชนขึ้นมาพร้อมกับควันไฟ ข้าวต้มในกระทะเหล็กกำลังเดือดปุดๆ

เขาตะโกนเรียกลูกๆ ไปพลาง ตักข้าวต้มใส่ชามให้ตัวเองไปพลาง แล้วนั่งลงริมโต๊ะอาหาร

หนังสือเล่มเก่าถูกวางไว้ใกล้มือ มุมกระดาษม้วนงอ หน้าปกมีรอยด่างท้อย

ภายในหน้ากระดาษมีรูปวาดท่ายืนหยั่งรากอยู่สองสามท่า ท่าทางดูเรียบง่ายโบราณ ข้างๆ มีคำอธิบายสั้นๆ เกี่ยวกับหลักการวางเท้า การจัดระเบียบร่างกาย และการควบคุมลมหายใจ

แม้จะดูไม่ลึกลับซับซ้อน แต่ก็ดูหนักแน่นมั่นคง

สมกับเป็นของจริงที่หลุดมาจากในที่ว่าการอำเภอ อย่างน้อยก็ดูมีหลักเกณฑ์มากกว่ากระบวนท่าห้าสัตว์ที่เขาคิดค้นขึ้นมาเองแบบครึ่งผีครึ่งคน

หลังมื้ออาหาร เขาจัดการเก็บกวาดงานในนาจนเสร็จเรียบร้อย แล้วกลับเข้ามาในบ้านอีกครั้ง

หลิ่วซิ่วเหลียนยังคงนอนพักผ่อนอยู่บนเตียง เจียงอี้จึงยืนเฝ้าอยู่ข้างๆ ถลกแขนเสื้อขึ้น แล้วเริ่มทำตามท่าทางในสมุดภาพ

เริ่มแรกด้วยการยืนท่าม้า ย่อตัวลงต่ำเล็กน้อย ทันใดนั้นขาก็เริ่มสั่นเทาด้วยความเมื่อยล้า ยืนเซไปเซมาไม่มั่นคง

จากนั้นก็ลองทำตามเคล็ดวิธีเดินลมปราณและรวมพละกำลัง ซึ่งเน้นเรื่องการผ่อนไหล่ ทิ้งข้อศอก และรวบรวมลมหายใจลงสู่จุดกำเนิดพลัง

เขาทำตามแต่ละกระบวนท่าอย่างช้าๆ ไม่เน้นความรวดเร็ว แต่เน้นความมั่นคง

ด้วยสภาพร่างกายในตอนนี้ ย่อมไม่คล่องแคล่วว่องไวเหมือนพวกคนหนุ่มสาว

โชคดีที่ช่วงก่อนหน้านี้ได้ฝึกฝนการควบคุมลมหายใจมาบ้าง อย่างน้อยก็ไม่ถึงกับขยับตัวปุ๊บก็เป็นตะคริวปั๊บ

เขากัดฟันทนจนฝืนทำจนจบได้

คนเป็นพ่อ ย่อมต้องศึกษาเคล็ดวิชาท่ายืนหยั่งรากนี้ให้ถ่องแท้เสียก่อน วันหน้าเวลาไปสอนเด็กสองคนนั้น จะได้ไม่เสียหน้า

ส่วนเรื่องตำรับยาสมุนไพรสำหรับแช่ตัว ไม่ว่าจะเป็นโสม ตังกุย หรือแปะตุ๊ก การต้มยาด้วยไฟอ่อนไฟแรง ยังต้องแยกแยะอาการร้อนเย็น หยินหยาง หรือแม้แต่อาการพร่องหรือแกร่ง

เจียงอี้อ่านแล้วก็รู้สึกปวดหัวตึบ

เห็นทีคงต้องรอให้มีเวลาว่างจากงานในนา แล้วค่อยไปขอคำแนะนำจากหมอหลี่ดูสักหน่อยน่าจะดีกว่า

[จบแล้ว]