บทที่ 10 - "ปลาย่าง" กับปลาย่าง

บทที่ 10 - "ปลาย่าง" กับปลาย่าง

ลูกไฟขนาดเล็กพุ่งตรงไปยังแม่น้ำอย่างรวดเร็วลูกแล้วลูกเล่า

ทันทีที่กระสุนเปลวเพลิงความร้อนสูงกระทบกับน้ำเย็นเฉียบในแม่น้ำ เสียงฉ่าก็ดังก้องผิวน้ำ ตามมาด้วยไอน้ำร้อนระอุที่พวยพุ่งขึ้นสู่อากาศอย่างรวดเร็ว

ทว่าปริมาณน้ำในแม่น้ำนั้นมีมหาศาล น้ำที่ระเหยไปก็ถูกกระแสน้ำระลอกใหม่ไหลเข้ามาแทนที่อย่างรวดเร็ว ดูเหมือนผิวน้ำจะไม่ได้รับผลกระทบอะไรมากนัก

แต่การโจมตีของอากูมอนยังไม่จบแค่นั้น

หลังจากสาดลูกไฟไปสี่นัดซ้อน อากูมอนก็สูดลมหายใจเข้าลึกจนหน้าอกพองโตอย่างเห็นได้ชัด เมื่อรวบรวมพละกำลังจนเต็มเปี่ยม มันก็เริ่มมหกรรมระดมยิงลูกไฟขนาดเล็กอีกครั้ง

หนึ่งลูก... สองลูก... สี่ลูก... แปดลูก... สิบลูก...

อากูมอนพ่นไฟไม่หยุดจนกระทั่งหมดแรง มันถึงได้หยุดพักหอบหายใจแฮ่กๆ

ส่วนบนท้องฟ้านั้น ลูกไฟขนาดเล็กถึงสิบสามลูกกำลังพุ่งทะยานเป็นเส้นตรงลงสู่แม่น้ำ

"ซี่ๆๆๆ!!!"

เสียงแหลมปรี๊ดที่ฟังสยดสยองจนขนลุกซู่ซึ่งคล้ายกับท่า "เสียงแสบแก้วหู" ระเบิดดังขึ้นกลางแม่น้ำ

ขนาดอาโอยางิที่ยืนอยู่ห่างออกไปไกลพอสมควรยังอดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้วแน่นแล้วยกมือขึ้นอุดหู

โชคดีที่เสียงนั้นมาไวไปไว

เมื่อหันกลับไปมองที่ผิวน้ำอีกครั้ง เปลวไฟก็มอดดับไปหมดแล้ว เหลือเพียงกลุ่มควันสีขาวหนาทึบและ... พื้นที่ผิวน้ำบริเวณหนึ่งที่ถูกความร้อนจากลูกไฟต้มจนเดือดปุดๆ

ถึงแม้ความร้อนจะค่อยๆ ลดลงและถูกกระแสน้ำพัดพาหายไป แต่พวกปลาที่อยู่ในบริเวณนั้นคงไม่มีใครมาช่วยลดอุณหภูมิให้พวกมันได้ทันอย่างแน่นอน

ภาพที่ปรากฏคือ คอยคิงขนาดเล็กใหญ่สิบกว่าตัวนอนหงายท้องลอยตุ๊บป่องขึ้นมาบนผิวน้ำพร้อมกับดวงตาที่เป็นรูปหมุนติ้ว

เมื่ออากูมอนเห็นดังนั้น มันก็กระโดดลงไปในแม่น้ำแล้วเริ่มงมปลาขึ้นมาทันที

ฉากนี้ทำเอาอาโอยางิทั้งขำทั้งร้องไห้ไม่ออก

เขานึกย้อนไปถึงตอนที่เดินลุยป่ามาด้วยกัน อากูมอนเคยโม้ให้ฟังว่าด้วยประสบการณ์ที่สั่งสมมาหลายปี มันได้กลายเป็นปรมาจารย์ด้านการจับปลาไปแล้ว มันมีเทคนิคการจับปลาเฉพาะตัวที่นอกจากจะเหนื่อยหน่อยแล้วก็แทบจะไม่เคยพลาดเลย

ตอนนั้นอาโอยางิยังแอบสงสัยอยู่เลยว่ามันคือเทคนิคอะไรกันแน่

จนกระทั่งตอนนี้...

ที่แท้ไอ้การจับปลาก็คือการต้มปลาให้สุกนี่เอง

ถ้าจะพูดให้ถูกก็คือ มันต้มน้ำให้เดือดแล้วลวกปลาให้สุกตายไปเลยต่างหาก

ในขณะเดียวกัน อาโอยางิก็นึกขึ้นมาได้ว่าทำไมตอนอยู่ในซากโบราณสถานโซลาซีออน อากูมอนถึงได้ใช้ลูกไฟขนาดเล็กติดต่อกันตั้งหลายครั้งโดยไม่มีทีท่าว่าจะเหนื่อยล้าเลย ที่แท้มันก็ฝึกมาจากการ "ต้มปลา" นี่เอง

ตอนนี้อากูมอนขนปลาที่ลอยขึ้นมาบนผิวน้ำขึ้นฝั่งจนหมดแล้ว มันอุ้มกองปลาวิ่งเหยาะๆ กลับมาหา

"อาโอยางิ ปลาพวกนี้นายกินให้หมดเลยนะ ไม่ต้องแบ่งฉันหรอก"

อากูมอนวางของที่ได้จากการล่าทั้งหมดลงตรงหน้าพร้อมกับพูดด้วยความใจกว้าง

เรื่องนี้ทำเอาอาโอยางิรู้สึกอ่อนใจแต่ก็แอบซึ้งใจอยู่ไม่น้อย

เขาส่ายหน้าพลางมองคอยคิงที่กองอยู่บนพื้นแล้วบอกว่า "กินไม่ได้หรอก คอยคิงทั้งตัวมีแต่ก้างทั้งนั้น ไม่มีเนื้อเลย"

"คอยคิงเหรอ มีแต่ก้างงั้นเหรอ"

อากูมอนรีบนั่งยองๆ มันลองใช้เล็บเคาะตัวคอยคิงเบาๆ แล้วก็มีเสียงทึบๆ คล้ายเสียงเคาะกระดูกดังมาจากผิวของมันจริงๆ

อากูมอนถึงกับอึ้งไปเลย

อุตส่าห์ลงแรงไปตั้งเยอะเพื่อจับปลามาให้อาโอยางิ แต่ผลคือมันกินไม่ได้งั้นเหรอ

ผลโอเรนก่อนหน้านี้ว่า "แข็ง" กัดลำบากแล้วนะ นี่ขนาดปลายังแข็งขนาดนี้เลย อาหารอย่างอื่นในโลกนี้มันจะเป็นแบบนี้เหมือนกันหมดไหมเนี่ย

สำหรับสายกินที่กระเพาะครากแบบมัน นี่มันฝันร้ายชัดๆ

พูดตามตรง วินาทีนี้อากูมอนเริ่มรู้สึกผิดหวังกับโลกโปเกมอนนิดๆ เสียแล้ว

อาโอยางิมองออกว่าอากูมอนกำลังคิดอะไรอยู่ เขาจึงพูดปลอบใจ "ไม่ต้องห่วง แค่ดวงไม่ดีบังเอิญไปเจอแต่พวก 'ของแข็ง' เข้าพอดีน่ะ อีกอย่างต่อให้คอยคิงจะมีก้างน้อยลงและมีเนื้อเยอะขึ้น แต่สำหรับโปเกมอนที่มีสติปัญญาและรับรู้เรื่องราวได้แบบนี้ ฉันก็กินไม่ลงหรอกนะ"

ระหว่างที่พูด อาโอยางิก็นั่งยองๆ ลงไปคุ้ยเขี่ยในกองคอยคิงที่สลบเหมือด สุดท้ายเขาก็ดึงคอยคิงตัวที่ถูกทับอยู่ล่างสุดขึ้นมา

"แต่ว่า ในนี้ก็ยังมีตัวที่กินได้อยู่นะ"

ภาพที่เห็นคือ ในปากของคอยคิงตัวที่อาโอยางิหิ้วขึ้นมามีปลาอีกตัวถูกงับอยู่

ปลาตัวนี้ขนาดไม่ใหญ่มาก ลำตัวมีสีแดงคล้ายกับคอยคิง แต่มันมีรูปร่างหน้าตาแตกต่างจากคอยคิงอย่างเห็นได้ชัด แถมยังไม่ใช่โปเกมอนปลาด้วย แต่มันเป็นแค่ปลาไนธรรมดาๆ ตัวหนึ่งเท่านั้น

อากูมอนเองก็สังเกตเห็นว่าปลาตัวนี้มีรูปร่างหน้าตาคล้ายกับปลาที่มันเคยจับได้ในโลกดิจิมอนมากๆ ความรู้สึกท้อแท้เมื่อครู่ปลิวหายไปเป็นปลิดทิ้ง มันรีบพูดขึ้นทันที "งั้นนายกินตัวนี้ไปก่อนนะ เดี๋ยวฉันไปจับปลาหน้าตาแบบนี้มาให้อีก"

พูดจบมันก็หันหลังเตรียมจะวิ่งกลับไปที่แม่น้ำ

อาโอยางิร้องเรียกมันไว้ก่อน

"เอาพวกคอยคิงไปโยนทิ้งแม่น้ำด้วยสิ"

เมื่อได้ยินดังนั้น อากูมอนก็มองดูคอยคิงที่ตากลายเป็นรูปหมุนติ้วบนพื้นแล้วถามว่า "ต้องเอาผลโอเรนให้พวกมันกินเพื่อฟื้นพลังด้วยไหม"

"ไม่ต้องหรอก พลังชีวิตของพวกมันอึดกว่าที่นายคิดไว้เยอะ ขอแค่มีน้ำก็รอดแล้ว"

"โอเค"

ว่าแล้วอากูมอนก็หอบเอาคอยคิงทั้งหมดแบกขึ้นบ่าแล้วเดินมุ่งหน้าไปที่แม่น้ำ

ทางด้านอาโอยางิ หลังจากจัดการควักไส้ทำความสะอาดปลาเสร็จ เขาก็ไปหาใบไม้แห้งแถวๆ นั้นมาเสียบปลาย่าง เอาใบไม้ที่เหลือมากองรวมกัน ขอยืมไฟจากอากูมอนมาจุด แล้วก็เริ่มลงมือย่างปลา

ระหว่างนั้น อากูมอนก็วิ่งไปกลับอยู่หลายรอบ มันเอาปลาแบบเดียวกันกลับมาได้อีกสามตัว อาโอยางิจัดการทำความสะอาดพวกมันทีละตัวแล้วเอามาเสียบไม้ย่างข้างกองไฟ

"แค่นี้ก็พอกินแล้วล่ะ ไม่ต้องไปจับมาเพิ่มแล้วนะ"

"เดี๋ยวฉันขอไปจับมาตุนไว้อีกหน่อยก่อนฟ้ามืดดีกว่า ถ้ากินไม่หมดพรุ่งนี้จะได้เอาไว้กินระหว่างทาง"

อากูมอนพูดไปสายตาก็จ้องเป๋งไปที่ปลาย่าง

อาโอยางิเดาว่าถ้าปลาพวกนี้ไม่ได้เตรียมไว้ให้เขา ป่านนี้อากูมอนคงน้ำลายสอไปแล้วแน่ๆ

ส่วนเหตุผลที่บอกว่าจะไปจับมาเพิ่ม ก็คงเป็นเพราะความตะกละนั่นแหละ ยังไงซะรสชาติและเนื้อสัมผัสของผลไม้กับเนื้อสัตว์มันก็ต่างกันลิบลับอยู่แล้ว

อาโอยางิไม่ได้แฉความจริง เขาพยักหน้าเตือนให้มันระวังตัว ก่อนจะหันกลับมาตั้งใจย่างปลาต่อ

ท้องฟ้าเบื้องบนเริ่มมืดสลัวลงตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้ พระจันทร์เต็มดวงค่อยๆ ลอยเด่นขึ้นมา ดวงดาวประปรายเริ่มปรากฏให้เห็น

กิ่งไม้ในกองไฟลุกโชน มอบความอบอุ่นพร้อมกับส่งเสียงดังเป๊าะแป๊ะของไม้ที่แตกหักเป็นระยะๆ ปลาย่างข้างกองไฟเริ่มส่งกลิ่นหอมหวนของเนื้อสัตว์ออกมา

อากูมอนยังคงง่วนอยู่กับการล่าปลาไม่ไกลออกไปอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย ฝูงคอยคิงถูกมันไล่ต้อนจนหนีเตลิดเปิดเปิงใช้ท่ากระโดดดึ๋งๆ พุ่งขึ้นฝั่ง สุดท้ายก็ถูกอากูมอนจับโยนกลับลงแม่น้ำทีละตัว

บรรยากาศที่เงียบสงบและผ่อนคลายแบบนี้ ทำให้อาโอยางิรู้สึกสบายใจอย่างบอกไม่ถูก

"ใช้ชีวิตวุ่นวายอยู่ในเมืองมานานจนลืมไปแล้วว่าเคยสัมผัสบรรยากาศแบบนี้ครั้งสุดท้ายเมื่อไหร่..."

ดวงตาจ้องมองกองไฟ ภาพความทรงจำวัยเด็กเริ่มผุดขึ้นมาในหัวของอาโอยางิ

ในขณะเดียวกัน ห่างจากจุดที่อาโอยางิกำลังย่างปลาไปไม่ไกล ใต้ต้นไม้ใหญ่ริมชายป่า ร่างหนึ่งที่หายใจหอบถี่และดูเหมือนจะมีภูเขาลูกเล็กๆ วางอยู่บนหัวกำลังค่อยๆ ชะโงกหน้าออกมาจากหลังต้นไม้

มันจ้องมองไปยังจุดที่อาโอยางิอยู่นานสองนาน สุดท้ายก็เริ่มย่องเข้าไปหาอย่างเงียบเชียบ

[จบแล้ว]