บทที่ 9 - คอยคิง

บทที่ 9 - คอยคิง

นอกจากนี้ เขายังต้องซื้อตัวมอนสเตอร์บอลก่อนเป็นอันดับแรก

เนื่องจากอากูมอนมีรูปลักษณ์และสถานะที่ค่อนข้างพิเศษ ก่อนที่ตัวเขาจะมีความแข็งแกร่งมากพอ ทางที่ดีก็ไม่ควรพามันเดินเตาะแตะไปมาอย่างเปิดเผยในแหล่งชุมชนที่มีคนพลุกพล่านและเต็มไปด้วยผู้คนหลากหลายประเภท

การให้อากูมอนเข้าไปหลบอยู่ในมอนสเตอร์บอลคือทางเลือกที่ปลอดภัยที่สุด

และการจะซื้อมอนสเตอร์บอลมันก็ต้องใช้เงินนี่แหละ

อาโอยางิมองดูอากูมอนที่กำลังกระตือรือร้นกับการเก็บผลไม้ ส่วนตัวเขาเองก็ลุกขึ้นเดินหาต้นไม้ที่เหมาะสมในบริเวณใกล้เคียง

จำนวนผลโอเรนมีเยอะเกินไป แถมพวกเขาก็ไม่มีกระเป๋าใส่ด้วย เขาจึงตั้งใจจะหาเปลือกไม้ที่ค่อนข้างนิ่มมาทำเป็นกระเป๋าเป้แบบลวกๆ ใช้ไปก่อน

ท่ามกลางเสียงกระแทกต้นไม้ดังตึงตังอย่างต่อเนื่อง อากูมอนก็จัดการสอยผลโอเรนที่สุกงอมและใกล้จะร่วงเต็มทีลงมาจนหมดต้น

ทางด้านอาโอยางิก็เจอต้นไม้ที่เปลือกค่อนข้างนิ่มแล้ว เขาให้อากูมอนลอกเปลือกไม้ออกมาแผ่นใหญ่ๆ จากนั้นก็ทำการดัดแปลงง่ายๆ โดยให้อากูมอนช่วยควบคุมอุณหภูมิของลูกไฟขนาดเล็กเพื่อลนขอบเปลือกไม้ให้อ่อนนุ่มจนสามารถประกบติดกันได้ สุดท้ายก็ให้อากูมอนใช้กรงเล็บเจาะรูสี่รูตรงมุมทั้งสี่ด้าน แล้วร้อยเชือกที่ถักจากหญ้าเพื่อทำเป็นสายสะพาย

รอให้เปลือกไม้เย็นตัวลงตามธรรมชาติ กระเป๋าเป้เปลือกไม้ทำมือก็เป็นอันเสร็จสมบูรณ์

"นอกจากสองลูกที่อยู่ในมืออากูมอนแล้ว ก็ยังมีผลโอเรนเหลืออยู่อีกตั้งห้าสิบลูก ถ้าขายได้หมดก็น่าจะได้เงินพอซื้อมอนสเตอร์บอลกับของใช้จำเป็นบางอย่างล่ะนะ"

หลังจากนำผลโอเรนทั้งหมดจับยัดลงกระเป๋า อาโอยางิก็นำมันขึ้นสะพายหลังและออกเดินทางมุ่งหน้าไปทางทิศตะวันตก

อากูมอนเดินตามอยู่ข้างๆ พร้อมกับแสดงความจำนงอย่างแข็งขันว่าอยากจะช่วยแบกกระเป๋าให้

สุดท้ายอาโอยางิก็ตัดสินใจว่าจะสลับกันแบกคนละผลัด อากูมอนถึงได้ยอมตกลง

...

เช่นเดียวกับตอนที่เดินทางออกจากซากโบราณสถาน พวกเขาเดินลัดเลาะไปตามทะเลป่า มองเห็นแสงแดดลอดผ่านใบไม้ลงมาเป็นรำไร เหยียบย่ำลงบนพื้นดินร่วนซุย มุ่งหน้าเดินต่อไปอย่างไม่หยุดหย่อน

แต่สิ่งที่ต่างไปจากความระมัดระวังตัวแจในช่วงที่เพิ่งข้ามมิติมาใหม่ๆ ก็คือ ตอนนี้เขามีอากูมอนคอยอยู่เคียงข้าง เขาจึงไม่จำเป็นต้องระแวดระวังอะไรมากมายนัก

โปเกมอนป่าที่ค่อนข้างอ่อนแอซึ่งอาศัยอยู่ในป่า เมื่อเห็นอากูมอนและสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายอันตรายที่แผ่ออกมาจากตัวมัน พวกมันก็มักจะเป็นฝ่ายล่าถอยไปเอง

การทำแบบนี้ช่วยประหยัดเวลาให้พวกเขาไปได้เยอะเลยทีเดียว

ส่วนพวกโปเกมอนระดับสูงที่แข็งแกร่ง อาโอยางิที่ใช้หน้าต่างระบบคอยสอดส่องรอบด้านอยู่ตลอดเวลาก็จะสังเกตเห็นพวกมันล่วงหน้าและเป็นฝ่ายเดินอ้อมหลบไปเอง

ด้วยการรักษาระดับความเร็วในการเดินทางที่มีประสิทธิภาพแบบนี้ หลังจากเดินมาค่อนบ่าย ในที่สุดพวกเขาก็มองเห็นสิ่งก่อสร้างของมนุษย์ลางๆ อยู่ไกลๆ ริมแม่น้ำสายหนึ่ง

"ฟู่~"

อาโอยางิพ่นลมหายใจยาวออกมา หลังจากกวาดสายตามองสภาพแวดล้อมรอบๆ แล้ว เขาก็ทรุดตัวลงนั่งบนก้อนหินข้างทาง

"อากูมอน วางกระเป๋าลงเถอะ คืนนี้เราจะพักกันที่นี่แหละ"

อากูมอนที่กำลังแบกกระเป๋าเป้เปลือกไม้ชะงักไปเล็กน้อยเมื่อได้ยินดังนั้น

"เห็นเมืองอยู่ตรงหน้านี้แล้วนะ ไม่รีบเดินให้ถึงก่อนฟ้ามืดล่ะ"

อาโอยางิส่ายหน้าพร้อมกับบอกว่า "ต่อให้เราเร่งฝีเท้าขึ้นอีก กว่าจะไปถึงเมืองฟ้าก็มืดอยู่ดี แถมยังไม่แน่ว่าจะหาที่พักได้ด้วย อีกอย่างตอนกลางคืนมีโปเกมอนหากินกลางคืนออกมาเพ่นพ่านเยอะแยะ ถ้าเกิดเราเหนื่อยล้าแล้วดันไปเจอโปเกมอนรับมือยากเข้าล่ะก็ จะตกอยู่ในอันตรายเอานะ"

"อ้อ เข้าใจล่ะ"

อากูมอนพยักหน้ารับ มันค่อยๆ วางกระเป๋าลงข้างตัวอย่างเบามือ

ในเมื่ออาโอยางิเป็นคนตัดสินใจ มันก็แค่ทำตามนั้นก็พอ

ตลอดการเดินทาง อาโอยางิได้แสดงให้เห็นถึงความรอบรู้ในสิ่งที่เกินกว่าความเข้าใจของมันหลายต่อหลายครั้ง ที่สำคัญคือทุกครั้งเขาก็ตัดสินใจถูกต้องเสมอ

เรื่องนี้ทำให้อากูมอนรู้สึกว่า ในเมื่อมันไม่ถนัดเรื่องการใช้สมอง งั้นก็ปล่อยให้คนหัวไวอย่างอาโอยางิจัดการไปก็แล้วกัน ส่วนตัวมันก็รับหน้าที่ต่อสู้ใช้กำลังไป

อย่างที่อาโอยางิเคยพูดไว้ว่า การแบ่งงานกันอย่างลงตัว คือการจับคู่ที่สมบูรณ์แบบ

ในขณะที่อากูมอนกำลังชื่นชมในความชาญฉลาดของตัวเองอยู่นั้น เสียงวัตถุกระทบน้ำดังตู้มก็แว่วมาจากริมแม่น้ำที่อยู่ห่างออกไปไม่ไกล

สีหน้าของอากูมอนเปลี่ยนเป็นจริงจังขึ้นมาทันที

เสียงนี้มันช่างคุ้นเคยเสียเหลือเกิน

ต้องเป็นตัวใหญ่เบิ้มแน่ๆ!

ด้วยประสบการณ์การจับปลาและกินปลามาอย่างโชกโชน ถือเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านวิถีแห่งปลาตัวยง มันฟันธงได้เลยว่าเสียงตกลงน้ำเมื่อครู่ไม่ใช่เสียงของสิ่งของหรือสัตว์ชนิดอื่นอย่างแน่นอน แต่เป็นเสียงของปลา

แถมยังเป็นปลาตัวใหญ่ที่ปราดเปรียวและมีพละกำลังเหลือล้นอีกด้วย

ไม่อย่างนั้นเสียงตอนตกลงน้ำคงไม่ดังทุ้มหนักแน่นขนาดนี้หรอก แต่น่าจะเป็นเสียงน้ำกระจายดังซ่ามากกว่า

เรื่องนี้ทำให้อากูมอนนึกถึงตอนที่อยู่ในซากโบราณสถานโซลาซีออน ตอนที่อาโอยางิแบ่งอาหารให้ มันเคยตั้งปณิธานไว้ว่าจะต้องจับปลามาตอบแทนเขาให้จงได้

ยิ่งไปกว่านั้น ตลอดการเดินทางที่ผ่านมา อาโอยางิก็คอยดูแลให้มันได้กินอิ่มนอนหลับสบาย ในขณะที่ตัวเขาเองกลับไม่ได้กินอะไรเลยนอกจากผลไม้ไม่กี่ลูก

แบบนี้มันไม่ยุติธรรมเอาเสียเลย แต่มันก็จนปัญญา เพราะในป่าลึกแบบนี้มันไม่มีทักษะอะไรที่พอจะเอาไปอวดใครได้ แค่ไม่เดินหลงทางก็ถือว่าบุญโขแล้ว

แต่ตอนนี้ โอกาสตอบแทนบุญคุณมาถึงแล้ว!

อากูมอนจัดการวางกระเป๋าที่เต็มไปด้วยผลโอเรนอย่างระมัดระวัง ก่อนจะสับเท้าพุ่งพรวดไปยังริมแม่น้ำทันที

"อากูมอน นายจะไปไหนน่ะ"

อาโอยางิอดถามไม่ได้เมื่อเห็นท่าทีผิดปกติของอากูมอน

"ฉันจะไปจับปลา รอแป๊บนึงนะ"

อากูมอนไม่ได้หันกลับมามอง มันแค่ตะโกนตอบกลับมาเสียงดังลั่น

จับปลา?

อาโอยางิขมวดคิ้ว เขามองไปที่แม่น้ำสายยาวที่พาดผ่านชายป่าเบื้องหน้าอากูมอน

"โลกนี้มีปลาธรรมดาๆ ด้วยเหรอเนี่ย หรือว่าจะเป็นโปเกมอนปลากันล่ะ"

อาโอยางิเปิดหน้าต่างระบบขึ้นมา เขาเริ่มกวาดสายตามองลงไปในแม่น้ำ

เพียงไม่นาน ปลาตัวหนึ่งก็กระโดดพุ่งพรวดขึ้นมาจากผิวน้ำ เข้ามาอยู่ในกรอบสายตาของเขา

มันคือปลาสีแดงตัวหนึ่ง

รูปร่างหน้าตาคล้ายคลึงกับปลาคาร์ปมาก แต่บริเวณมุมปากกลับมีหนวดสีเหลืองที่ยาวกว่าหนวดปลาดุกเสียอีก ส่วนบนหัวก็มีครีบปลาที่รูปร่างคล้ายมงกุฎสีทองอร่ามประดับอยู่

ข้อมูลของมันปรากฏขึ้นบนหน้าต่างระบบในทันที

[เผ่าพันธุ์] คอยคิง

[ประเภท] โปเกมอนปลา

[ธาตุ] น้ำ

[คุณลักษณะพิเศษ] ว่ายน้ำคล่องแคล่ว (เมื่อฝนตก ความเร็วจะเพิ่มขึ้น)

[เลเวล] 5

[ท่าไม้ตายเฉพาะตัว] ไม่มี

[ท่าที่เรียนรู้แล้ว] กระโดดดึ๋งๆ

[ค่าสเตตัสพื้นฐาน] 200 (พลังชีวิต 20 พลังโจมตีกายภาพ 10 พลังป้องกันกายภาพ 55 พลังโจมตีเวท 15 พลังป้องกันเวท 20 ความเร็ว 80)

[ค่าความสนิทสนม] 0 (ไม่รู้จักนาย ไม่สนิทกัน)

[สถานะ] แข็งแรง

[สรุปข้อมูล] ทั้งพละกำลังและความเร็วแทบจะเรียกได้ว่าห่วยแตก นอกจากความสามารถในการขยายพันธุ์แล้วก็ไม่มีดีอะไรอีกเลย ได้รับการขนานนามว่าเป็นโปเกมอนที่อ่อนแอที่สุดในโลก

ว่ากันว่าในยุคโบราณกาลอันห่างไกล คอยคิงเคยเป็นโปเกมอนที่แข็งแกร่งมาก แต่ก็ไม่รู้เหมือนกันว่าตั้งแต่เมื่อไหร่ที่พวกมันเริ่มอ่อนแอลงจนถึงขั้นนี้

แต่ข้อดีของการที่พวกมันมีพลังงานล้นเหลือและชอบกระโดดเหยงๆ อยู่ตลอดเวลาก็คือ มันมักจะถูกใช้เป็นโล่กำบังทั้งโดยตั้งใจและไม่ตั้งใจ ช่วยให้โปเกมอนสายพันธุ์อื่นสามารถเอาชีวิตรอดได้นานขึ้น

"ที่แท้ก็คอยคิงนี่เอง"

เมื่อเห็นว่าเป็นมัน อาโอยางิก็เลิกแปลกใจ

ในฐานะตัวแทนของโปเกมอนที่ขยายพันธุ์เก่งที่สุด ไม่ว่าจะเป็นภูมิภาคไหนก็ล้วนมีร่องรอยการปรากฏตัวของคอยคิงทั้งสิ้น ขอแค่มีน้ำ มันก็สามารถมีชีวิตรอดและกระโดดดึ๋งๆ ต่อไปได้

"แต่เจ้านี่มันกินไม่ได้นี่สิ"

จะกินโปเกมอนหรือไม่ก็เป็นอีกเรื่อง แต่ในความทรงจำเกี่ยวกับอนิเมะโปเกมอนของอาโอยางิ มีตัวละครมากกว่าหนึ่งคนที่เคยบอกว่าเนื้อของคอยคิงรสชาติห่วยแตกมาก แถมทั้งตัวก็มีแต่ก้าง แทบจะไม่มีเนื้อให้กินเลย ไม่รู้จะเอาเข้าปากยังไง

นั่นก็หมายความว่า ต่อให้จับมาได้ก็เสียเปล่าอยู่ดี

คิดได้ดังนั้น อาโอยางิก็เตรียมจะร้องเรียกให้อากูมอนกลับมา

แต่ยังไม่ทันที่เขาจะอ้าปาก อากูมอนก็หันหน้าเข้าหาแม่น้ำ แล้วพ่นลูกไฟขนาดเล็กออกจากปากในทันที

พ่นลูกแรกลงไปแล้วก็ยังไม่หนำใจ ลูกที่สอง ลูกที่สาม ลูกที่สี่ตามมาติดๆ... สาดกระสุนไฟลงน้ำไปเป็นชุดๆ แบบไม่มียั้ง

[จบแล้ว]