บทที่ 8 - เป้าหมายและการเตรียมพร้อมแต่เนิ่นๆ

บทที่ 8 - เป้าหมายและการเตรียมพร้อมแต่เนิ่นๆ

หน้าที่ของหน้าต่างระบบคือการอัญเชิญบางสิ่งบางอย่างออกมา และตอนนี้มันก็อัญเชิญดิจิมอนออกมาในโลกโปเกมอนด้วยวิธีที่แปลกประหลาดได้สำเร็จแล้ว

ถ้างั้นนี่ก็หมายความว่า มันอาจจะสามารถอัญเชิญของอย่างอื่นจากโลกดิจิมอนออกมาได้ด้วยงั้นสิ

อย่างเช่นพวกดิจิไวซ์หรือตราสัญลักษณ์อะไรทำนองนั้น

วินาทีนี้อาโอยางิจู่ๆ ก็รู้สึกคิดถึงพวกระบบปัญญาประดิษฐ์ที่สามารถโต้ตอบกับผู้ใช้ได้ในนิยายที่เขาเคยอ่านและเคยเบะปากใส่เมื่อชาติก่อนขึ้นมาจับใจ มีปัญหาอะไรก็แค่ถามระบบไปตรงๆ ไม่เห็นต้องมานั่งงมหาคำตอบเอาเองแบบนี้เลย

อย่างว่าแหละ ถ้าไม่เอาไปเปรียบเทียบกับอะไรก็คงไม่รู้สึกเจ็บปวดหรอก

แต่ตอนนี้เขาเองก็ไม่มีทางเลือกอื่น คงต้องปล่อยให้มันเป็นเรื่องของอนาคตไปก่อน ค่อยๆ แก้ปัญหาไปทีละเปลาะก็แล้วกัน

"ถ้าอากูมอนเลเวลถึงแล้วสามารถวิวัฒนาการตามธรรมชาติได้ก็ถือว่าดีที่สุด แต่ถ้ามันไม่เวิร์คล่ะก็...

"ก็คงต้องเตรียมแผนสำรองเอาไว้ ออกไปสำรวจซากสถาปัตยกรรมโบราณตามที่ต่างๆ เพื่อทดลองใช้ฟังก์ชันอัญเชิญของระบบให้เหมือนกับที่เพิ่งสำรวจซากโบราณสถานโซลาซีออนไปเมื่อกี้นี้"

ระหว่างที่คิดทบทวนอยู่ในใจ อาโอยางิกำหนดทิศทางเป้าหมายของตัวเองให้ชัดเจนขึ้น

อันดับแรกต้องหาทิศทางไปเมืองให้ถูกก่อน ระหว่างทางก็หาเสบียงตุนไว้เติมพลังงาน พอถึงเมืองก็พยายามหาข้อมูลที่เป็นประโยชน์เพื่อดูว่าตอนนี้เขาหลุดมาอยู่ในช่วงเวลาไหนของเนื้อเรื่อง

ถ้าเป็นไปได้ก็อยากได้แผนที่สักแผ่น จะได้เอาไว้ใช้ยืนยันตำแหน่งของสถาปัตยกรรมและซากโบราณสถานในภูมิภาคชินโอ และเป้าหมายสุดท้ายก็คือการออกเดินทางผจญภัย

อุตส่าห์ทะลุมิติมาโลกโปเกมอนทั้งที ถ้าไม่ออกเดินทางไปเปิดหูเปิดตาก็สู้ไม่มาซะยังจะดีกว่า

แถมการออกเดินทางผจญภัยเพื่อขัดเกลาตัวเองก็เป็นหนทางเดียวที่จะทำให้เขาเติบโตได้อย่างรวดเร็วและมีพลังมากพอที่จะปกป้องตัวเองได้

ถึงแม้โลกโปเกมอนจะดูเป็นดินแดนในอุดมคติแค่ไหน แต่มันก็มีพวกตัวร้ายแฝงตัวอยู่ดี

ไม่ว่าจะเป็นพวกลักลอบล่าโปเกมอนเพื่อนำไปขายอย่างผิดกฎหมาย หรือพวกกองกำลังติดอาวุธที่คอยปล้นโปเกมอนของคนอื่น สิ่งมีชีวิตที่แฝงตัวอยู่ในมุมมืดเหล่านี้เป็นภัยร้ายที่ไม่อาจกวาดล้างให้หมดไปได้

ยิ่งอากูมอนเป็นตัวตนที่ "หายาก" สุดๆ ดีไม่ดีอาจจะมีอยู่แค่ตัวเดียวในโลกด้วยซ้ำ ใครจะไปรู้ว่าพวกคนเลวพวกนั้นจะหมายหัวมันเมื่อไหร่ ถึงตอนนั้นก็หลีกเลี่ยงการปะทะกันอย่างดุเดือดไม่ได้แน่ๆ ถ้าตัวเขาและอากูมอนไม่มีความสามารถพอที่จะปกป้องตัวเองก็คงจบเห่

แต่ภัยคุกคามพวกนี้ก็เป็นแค่ปัญหายิบย่อย ไม่ได้ส่งผลกระทบต่อภาพรวมอะไรนัก

กลุ่มคนที่สามารถสร้างผลกระทบต่อโลกได้จริงๆ ก็คือองค์กรตัวร้ายพวกนั้นต่างหาก

แก๊งร็อคเก็ตที่แผ่อิทธิพลข้ามภูมิภาคคันโตและโจโตโดยมุ่งเป้าไปที่มิวทูอย่างบ้าคลั่ง แก๊งแม็กม่าที่กบดานอยู่ในโฮเอ็นและหมกมุ่นอยู่กับกราดอนรวมถึงแก๊งอควาที่ไล่ตามไคโอกา แก๊งกิงกะในภูมิภาคชินโอที่เขากำลังยืนอยู่ซึ่งมีเป้าหมายควบคุมดีอัลกากับพัลเกีย แก๊งพลาสม่าในภูมิภาคอิชชูที่มีเป้าหมายคือมังกรแห่งเต๋าทั้งสาม แก๊งแฟลร์ในภูมิภาคคาลอส และแก๊งอื่นๆ อีกมากมาย...

ไม่มีใครล่วงรู้เลยว่าพวกมันจะเริ่มลงมือปฏิบัติการเมื่อไหร่ ถ้าเกิดเผลอถูกดึงเข้าไปพัวพันโดยที่ไม่มีกำลังพอจะรับมือล่ะก็ จุดจบของเขาก็คงจะดูไม่จืดแน่ๆ

อาโอยางิเป็นคนที่ค่อนข้างให้ความสำคัญกับการป้องกันไว้ดีกว่าแก้ เขาชอบเตรียมการรับมือล่วงหน้าสำหรับเหตุการณ์ที่อาจจะเกิดขึ้นเสมอ ยิ่งไม่ต้องพูดถึงเรื่องที่มีเปอร์เซ็นต์เกิดขึ้นสูงหรือแทบจะเรียกได้ว่าเป็นเหตุการณ์ที่หลีกเลี่ยงไม่ได้อย่างแน่นอนแบบนี้

และสิ่งที่จะทำให้เขามีความมั่นใจมากพอที่จะเผชิญหน้ากับเรื่องราวเหล่านี้ได้ ก็คือการวิวัฒนาการอย่างราบรื่นของอากูมอน

สิ่งที่เขาขาดแคลนมากที่สุดในตอนนี้ก็คือเวลาที่จะทำให้เรื่องราวต่างๆ ดำเนินไปอย่าง "ราบรื่น" นั่นเอง

ดังนั้น เขาต้องรีบลงมือทำสิ่งที่อยู่ตรงหน้าแข่งกับเวลาเสียแล้ว

อาโอยางิเหลือบมองเงาของกิ่งไม้แห้งบนพื้นที่ขยับเขยื้อนไปจากเดิมเล็กน้อย เขาหยิบก้อนหินที่อยู่ข้างๆ มาวางทับไว้ตรงปลายเงาอีกด้าน

จากนั้นเขาก็ลากเส้นตรงเชื่อมระหว่างตำแหน่งก่อนและหลังการขยับของเงาทั้งสองจุด อาโอยางิลากเส้นขีดขวางตรงกลางอีกเส้นจนเกิดเป็นรูปกากบาท

"ถ้าจำไม่ผิด ซากโบราณสถานโซลาซีออนน่าจะอยู่ทางทิศตะวันออกของเมืองโซลาซีออน ถ้าอิงตามหลักทิศเหนืออยู่บน ทิศใต้อยู่ล่าง ทิศตะวันตกอยู่ซ้าย ทิศตะวันออกอยู่ขวา ทิศตะวันตกก็ต้องเป็นทางนี้"

อาโอยางิเงยหน้าขึ้นมองทิศตะวันตกตามที่สัญลักษณ์กากบาทบนพื้นชี้บอกสลับกับทิศทางที่เขาเดินมุ่งหน้ามาตลอด

"ยังดีแฮะ ถึงจะมีความคลาดเคลื่อนอยู่บ้างแต่ก็ไม่ได้หลงไปไกลสักเท่าไหร่ น่าจะอีกไม่นานก็คงมองเห็นตัวเมืองแล้ว อากูมอน..."

อาโอยางิเพิ่งจะอ้าปากเรียกอากูมอนเตรียมตัวออกเดินทาง เสียงท้องร้องครางประท้วงก็ดังขึ้นมาจากข้างหูเสียก่อน

"โครก~ คราก~~"

อากูมอนยืนเกาหัวแก้เก้ออยู่ข้างๆ พลางบอกว่า "ขอโทษทีนะ สงสัยท้องมันจะเริ่มหิวซะแล้วสิ"

พอพูดถึงเรื่องหิว อาโอยางิเองก็เริ่มรู้สึกหวิวๆ ในท้องขึ้นมาเหมือนกัน ขนาดเขาเองยังหิวเลย แล้วนับประสาอะไรกับอากูมอนที่เพิ่งผ่านการต่อสู้แถมยังสาดสกิลแบบไม่คิดชีวิตมาหมาดๆ

อาโอยางิเงยหน้าขึ้นกวาดสายตามองไปรอบๆ

การที่มีลานกว้างจนแสงแดดส่องลงมาถึงในป่าทึบสีเขียวขจีแบบนี้มันดูไม่ค่อยสมเหตุสมผลเท่าไหร่ แต่ในเมื่อมันเกิดขึ้นแล้ว

นั่นก็แสดงว่า ไม่ผืนดินตรงนี้มีอะไรผิดปกติ ก็ต้องมีบางอย่างแย่งดูดซับสารอาหารในบริเวณนี้ไปจนหมด

ความเป็นไปได้ข้อแรกไม่น่าจะใช่ เพราะตอนที่อาโอยางิปักกิ่งไม้แห้งลงไป ดินที่ถูกขุดขึ้นมาก็ดูไม่ต่างจากดินตรงจุดอื่นเลย

ถ้าอย่างนั้นก็เหลือแค่ความเป็นไปได้ข้อหลังข้อเดียวแล้วล่ะ

"เจอตัวต้นเหตุแล้ว"

อาโอยางิเหลือบไปเห็นต้นไม้ที่มีรูปร่างหน้าตาแตกต่างจากต้นไม้อื่นๆ บริเวณมุมริมลานกว้าง

เมื่อเทียบกับต้นไม้ใหญ่ต้นอื่นๆ ต้นไม้ต้นนี้ดูมีขนาดเล็กกะทัดรัดกว่ามาก แต่มันกลับไม่มีทีท่าว่าขาดสารอาหารเพราะไม่โดนแดดเลยสักนิด ตรงกันข้ามมันกลับมีผลไม้ออกผลดกเต็มต้น

ผลไม้เหล่านั้นมีสีน้ำเงินอมม่วงไปทั้งผล มีเพียงตรงขั้วเท่านั้นที่มีสีเขียวเจืออยู่เล็กน้อย หากมองใกล้ๆ จะเห็นรอยบุ๋มเล็กๆ คล้ายเม็ดทรายกระจายอยู่ทั่วเปลือกของมัน

หนึ่งในผลไม้ที่คุ้นหน้าคุ้นตากันดีที่สุด... ผลโอเรน

"ผลไม้ชนิดนี้เป็นที่นิยมในหมู่โปเกมอนเทรนเนอร์มากๆ เลยนะ อากูมอน นายลองไปเด็ดมาสักสองสามลูกสิ"

เมื่อได้ยินอาโอยางิบอกแบบนั้น อากูมอนก็รีบวิ่งตรงเข้าไปทันที

จากนั้นมันก็เริ่มวิ่งเหยาะๆ ถอยไปตั้งหลัก เก็บแขนแนบชิดลำตัว แล้วพุ่งตัวเอาไหล่กระแทกเข้ากับต้นไม้อย่างแรง

ปัง!

เสียงกระแทกดังสนั่น

แรงปะทะมหาศาลทำให้ต้นผลโอเรนสั่นไหวอย่างรุนแรง ผลโอเรนสุกงอมหลายลูกร่วงกราวลงมาบนพื้น

อากูมอนเก็บผลไม้มาอุ้มไว้แนบอกสองสามลูก แล้วรีบวิ่งกลับมาหาอาโอยางิ มันยื่นผลโอเรนลูกหนึ่งที่ดูอวบอิ่มน่ากินที่สุดส่งให้เขา

"อ่ะ ให้"

ขนาดหิวจนไส้กิ่วก็ยังนึกถึงเขาก่อนเลยแฮะ

อาโอยางิสัมผัสได้ถึงความห่วงใยของอากูมอน เขาส่งยิ้มให้พร้อมกับปฏิเสธ "ผลไม้พวกนี้เอาไว้ให้โปเกมอนกินน่ะ ฟันของมนุษย์กัดเปลือกมันไม่เข้าหรอก นายกินก่อนเถอะ กินให้อิ่มแล้วเราค่อยไปหาของที่ฉันกินได้กัน"

เมื่อได้ยินแบบนั้น อากูมอนก็ขมวดคิ้ว มันหยิบผลโอเรนขึ้นมาจ่อที่ปากแล้วงับลงไปเต็มแรง

เขี้ยวอันแหลมคมเจาะทะลุเปลือกผลไม้อย่างง่ายดาย เพียงไม่ถึงวินาทีผลโอเรนก็ถูกกัดจนขาดกระจุย

"..."

"ฮ่าๆๆ แอบเขินนิดๆ แฮะ"

อาโอยางิหัวเราะแห้งๆ กลบเกลื่อนเมื่อถูกจับโป๊ะได้ เขาหยิบผลโอเรนอีกลูกขึ้นมากัดกินบ้าง

"ไม่ต้องมองฉันหรอก ฉันกินแค่ลูกเดียวก็พอแล้ว นายกินเสร็จแล้วก็ลองสังเกตดูนะว่ารู้สึกดีขึ้นไหม ตามปกติแล้วผลโอเรนจะช่วยฟื้นฟูพละกำลังได้เยอะเลยล่ะ"

อากูมอนไม่รอช้า มันอ้าปากกว้างโยนผลโอเรนเข้าไปเคี้ยวกร้วมๆ อย่างรวดเร็ว

เพียงไม่นาน กลิ่นหอมสดชื่นอันเป็นเอกลักษณ์ของผลไม้สุกงอมก็อบอวลไปทั่วปาก ยังไม่ทันจะได้ดื่มด่ำกับรสชาติ รสหวานละมุนก็แปรเปลี่ยนเป็นรสฝาดเฝื่อนจางๆ

รสฝาดและกลิ่นหอมตีปะทะกัน ก่อนจะแตกตัวออกเป็นน้ำหวานฉ่ำๆ แผ่ซ่านไปทั่วช่องปาก ลำคอ และกระเพาะอาหาร

ที่สำคัญที่สุดคือ มันสามารถรับรู้ได้เลยว่าน้ำหวานเหล่านั้นกำลังหล่อเลี้ยงร่างกายของมันอยู่ ความรู้สึกหิวโหยกำลังมลายหายไปอย่างรวดเร็ว

"อร่อยจัง! แถมท้องก็เลิกร้องแล้วด้วย"

อากูมอนพูดไปเคี้ยวไป

พอกินไปได้สักพักมันก็เริ่มรู้สึกว่ากินทีละลูกมันช้าไม่ทันใจ มันเลยจัดการกวาดผลโอเรนในมือทั้งหมดเข้าปากรวดเดียว เคี้ยวกรุบกรับสองสามทีแล้วกลืนลงคอจนหมดเกลี้ยง แต่ดูจากสีหน้าแล้วดูท่าทางจะยังไม่อิ่มเอาซะเลย

"อยากกินอีกก็ไปเด็ดสิ ยังมีเหลืออีกตั้งเยอะแน่ะ แต่คราวนี้พยายามเด็ดมาเยอะๆ หน่อยนะ เอาไปเท่าที่เราจะขนไหว นอกจากเอาไว้กินระหว่างทางแล้ว ที่เหลือเรายังเอาไปขายได้ด้วยนะ"

ผลโอเรนเป็นของดีราคาถูก ความต้องการในตลาดย่อมมีไม่น้อย ยิ่งผลใหญ่เต่งตึงเต็มต้นแบบนี้ด้วยแล้ว พอไปถึงเมืองโซลาซีออนเขาก็จะหาที่ปล่อยของเพื่อเอาเงินมาเป็นทุนรณรงค์

การออกเดินทางไกล เงินคือสิ่งจำเป็นที่ขาดไม่ได้ ยิ่งหลังจากนี้ยังต้องออกเดินทางผจญภัยอีก ตอนนี้หาเงินได้เท่าไหร่ก็ต้องโกยไว้ก่อน

[จบแล้ว]