บทที่ 7 - เด็กหนุ่มผู้ฆ่าสุนัข

บทที่ 7 - เด็กหนุ่มผู้ฆ่าสุนัข

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น

เจียงหน่วนจือถูกความหนาวเย็นปลุกให้ตื่น นางกระชับผ้าห่มแน่นแล้วลืมตาขึ้น ก็ปะทะเข้ากับรอยรั่วของหน้าต่าง ลมหนาวพัดเป่าหน้าผากจนเย็นเฉียบ

นางพลิกตัวตามสัญชาตญาณ เสื่อบนเตียงเตาที่หยาบกระด้างบาดผิวจนเจ็บแสบ ตามซอกหลืบยังมีฝุ่นดินแห้งๆ เกาะอยู่เต็มไปหมด ทำเอาแขนขาเปื้อนฝุ่นไปตามๆ กัน

เตียงเตาเย็นเฉียบไปตั้งนานแล้ว ท้องของนางรู้สึกปวดหน่วงๆ

เจียงหน่วนจือนอนเหม่อมองกระดาษกรุหน้าต่างที่ขาดเป็นรูอยู่พักใหญ่ ถึงได้เรียกความทรงจำที่มาช้ากลับคืนมาได้ นางยังคงติดอยู่ในสถานที่บ้าๆ แห่งนี้จริงๆ ขอบคุณสวรรค์ที่ไม่มีพายุหรือฝนตกหนัก บ้านพังๆ หลังนี้ถึงยังไม่ถล่มลงมา

นางรีบลุกพรวดออกจากผ้าห่ม เด็กๆ ข้างกายหายตัวไปหมดแล้ว นางจึงลุกขึ้นไปตามหา

พอเดินออกไปข้างนอก นางก็สูดหายใจเข้าลึกๆ ตามสัญชาตญาณ อากาศเย็นสดชื่นเจือกลิ่นไอดินจางๆ ซึมซาบเข้าสู่หัวใจ ทำให้รู้สึกกระปรี้กระเปร่าขึ้นมาทันที

ประจวบเหมาะกับช่วงพระอาทิตย์ขึ้น ควันไฟจากการหุงหาอาหารลอยกรุ่นขึ้นทั่วหมู่บ้าน ดวงอาทิตย์โผล่พ้นม่านเมฆขึ้นมาราวกับไข่แดงเค็ม มองแล้วชวนให้น้ำลายสออยากจับยัดเข้าปาก

เจียงหน่วนจือเดาะลิ้น "หิวแล้วแฮะ"

"วันนี้ยัง... ยังไม่ได้ทำกับข้าว เจ้าเจ้าเจ้า... อย่าเพิ่งโกรธนะ!"

จู่ๆ ก็มีเสียงเล็กๆ สั่นเครือดังขึ้น เจียงหน่วนจือก้มลงมองตามสัญชาตญาณ ก็สบเข้ากับดวงตาที่เต็มไปด้วยความหวาดกลัว

เจียงหน่วนจือมองลอดช่องประตูไม้ผุพังเข้าไป เด็กหญิงตัวน้อยกำลังนั่งคุดคู้ตัวสั่นเทา สองแขนกอดตัวเองไว้แน่น ดวงตากลมโตเอ่อล้นไปด้วยหยาดน้ำตา ริมฝีปากแห้งผากเม้มเข้าหากันแน่น นางจ้องมองเจียงหน่วนจือตาไม่กะพริบ

ยากจะจินตนาการจริงๆ ว่าแม่หนูน้อยผู้น่าสงสารตรงหน้านี้ คือนางร้ายในอนาคตที่จะกลายเป็นคนเสียสติเพราะความรัก

เจียงหน่วนจือนั่งยองๆ ลง "เด็กดี ไม่ต้องกลัว ข้าไม่ได้โกรธ"

ไม่รู้ว่าเด็กหญิงตัวน้อยฟังเข้าใจหรือไม่ ตอนนี้นางดูเหม่อลอยไปบ้าง เจียงหน่วนจือจึงค่อยๆ ดึงแผ่นไม้ที่บังตัวนางอยู่ออก พอเห็นว่านางไม่ได้สวมรองเท้า ก็เลยอุ้มนางขึ้นมา

พอเพิ่งจะยื่นมือออกไป เด็กหญิงก็สะดุ้งสุดตัว ยกมือขึ้นกุมหัวแล้วหดตัวถอยหนีทันที "อย่าตีข้านะ ข้าไม่กล้าแล้ว ข้าไม่กล้าอีกแล้ว"

เจียงหน่วนจือถอนหายใจยาว แต่ก็ยังคงอุ้มนางขึ้นมาอยู่ดี

เด็กหญิงตัวน้อยอายุยังน้อย พอโดนอุ้มก็เบ้ปาก น้ำตาหยดแหมะๆ ร่วงหล่นลงมา แต่นางก็ไม่กล้าส่งเสียงร้องออกมาแม้แต่น้อย ลำคอเล็กๆ เกร็งแข็งขืนไว้เพราะกลัวว่าถ้าเผลอไปพิงโดนเจียงหน่วนจือแล้วจะทำให้นางโมโห

"เด็กดี ไม่ร้องนะ เดี๋ยวข้าพาไปหาอะไรกิน"

แม่หนูน้อยไม่รู้ว่านึกอะไรขึ้นมาได้ นางสะอื้นไห้พลางเอ่ยว่า "ขอร้องล่ะ ปล่อยเจ้าดำไปเถอะนะ เป่าจูจะไม่กินข้าว เป่าจูจะไม่กินข้าวอีกแล้ว"

เจียงหน่วนจือขมวดคิ้ว "หืม"

วินาทีต่อมา ก็ได้ยินเสียงร้องโหยหวนดังมาจากนอกประตู

เจียงหน่วนจือแยกแยะได้อย่างชัดเจนว่าเสียงนี้ไม่ใช่เสียงของมนุษย์ แต่เป็นเสียงของสุนัข

นางรีบหันหลังเดินออกไปนอกประตูตามสัญชาตญาณ

พอเห็นภาพตรงหน้าชัดเจน รูม่านตาของเจียงหน่วนจือก็หดเกร็ง หัวใจกระตุกวาบ

ดวงอาทิตย์เพิ่งจะโผล่พ้นขอบฟ้า เด็กหนุ่มคนหนึ่งในมือกำมีดแล่เนื้อแน่น แววตาแดงก่ำกำลังจะฟาดฟันลงบนร่างของสุนัขสีดำตัวใหญ่ที่นอนอยู่บนพื้น คมมีดนั้นเปื้อนเลือดเสียแล้ว

เด็กหนุ่มที่ถือมีดแล่เนื้อคนนี้ก็คือ... หลีจวินผิง!

บอสใหญ่ตัวร้ายหลีจวินผิง!

หลีจวินผิงคนที่ฆ่านางตายในนิยายต้นฉบับ!

เจ้าดำสุนัขตัวใหญ่ที่นอนหงายท้องอยู่บนพื้นโดนเด็กหนุ่มฟันไปแล้วหนึ่งแผล ขาทั้งสองข้างของมันถูกหลีเสี่ยวเอ้อกดเอาไว้ บริเวณลำคอด้านข้างมีเลือดสีแดงฉานไหลซึมออกมาเป็นวงกว้าง

แต่มันดูเหมือนจะไม่รู้เลยว่าเจ้านายของมันกำลังจะทำอะไร มันส่งเสียงครางหงิงๆ เพราะความเจ็บปวด ก่อนจะทำเหมือนลืมไปว่าตัวเองกำลังบาดเจ็บ มันยังคงกระดิกหางอย่างร่าเริงและเลียมือของหลีเสี่ยวเอ้ออย่างมีความสุข ดูเหมือนกำลังตื่นเต้นกับเกมใหม่ของเจ้านาย

หลีจวินผิงปรายตามองเจียงหน่วนจือด้วยแววตาเย็นชา เขาเม้มปากแน่น แล้วเงื้อมีดเตรียมจะฟาดลงไปอย่างแรงอีกครั้ง

"ไม่นะ เจ้าดำ ฮือฮือฮือ"

เด็กหญิงตัวน้อยในอ้อมแขนดิ้นหลุดจากการอุ้มของเจียงหน่วนจืออย่างแรง นางวิ่งหน้าตั้งเข้าไปกอดเจ้าดำไว้

"พี่ใหญ่ อย่าฆ่าเจ้าดำเลยนะ พี่ใหญ่ เป่าจูขอร้องล่ะ อย่าฆ่ามันเลย"

เจ้าดำเห็นได้ชัดว่ารักเจ้านายตัวน้อยของมันมากกว่า พอเห็นแม่หนูน้อยหลีเป่าจูวิ่งเข้ามากอด มันก็ยิ่งส่ายหัวกระดิกหางดีใจใหญ่

หลีจวินผิงขมวดคิ้วลดมีดลง แล้วหันกลับมาจ้องมองเจียงหน่วนจือ

หลีเสี่ยวเอ้อรู้สึกเวทนา เขาขยี้หัวน้องสาวเบาๆ "น้องหญิงเด็กดี หลบไปไกลๆ หน่อยเถอะ เจ้าดำมันป่วยหนักแล้ว ถึงพี่ใหญ่ไม่ฆ่ามัน มันก็อยู่ได้อีกไม่นานหรอก"

พูดจบเขาก็ดันตัวน้องสาวออกห่าง แล้วเอื้อมมือไปจับเจ้าดำไว้

เจ้าดำเลียมือหลีเสี่ยวเอ้อ ยอมให้เขากดตัวมันให้นอนลง มันยังคงกระดิกหางและจ้องมองหลีเสี่ยวเอ้อด้วยแววตาคาดหวัง เมื่อกี้หลีเสี่ยวเอ้อเพิ่งจะรวบรวมความกล้าได้ แต่พอเห็นแบบนี้จู่ๆ เขาก็รู้สึกจมูกตีบตันขึ้นมา "พี่ใหญ่ หรือเราจะรออีกสักสองวัน..."

หลีจวินผิงละสายตากลับมา น้ำเสียงของเขาเย็นเยียบ "เสี่ยวเอ้อ เจ้าเลอะเลือนไปแล้วหรือ"

หลีเสี่ยวเอ้อปาดน้ำตา ลูบหัวเจ้าดำแล้วเอ่ยว่า "เจ้าดำ ข้าขอโทษนะ ถ้าวันนี้พวกข้าไม่ฆ่าเจ้า เจ้าก็คงไม่พ้นต้องตกไปอยู่ในท้องของไอ้หน้าปรุหวังอยู่ดี..."

เมื่อเช้าตรู่ พี่ใหญ่เพิ่งจะไปช่วยเจ้าดำกลับมาจากเงื้อมมือของหวังหมาจื่อได้อย่างหวุดหวิด

หวังหมาจื่อเป็นอันธพาลตัวฉกาจประจำหมู่บ้าน ตอนที่พี่ใหญ่เข้าไปช่วยเจ้าดำก็เผลอไปทำให้หวังหมาจื่อได้รับบาดเจ็บ คนอย่างหวังหมาจื่อไม่ใช่คนดี เรื่องนี้คงไม่จบลงง่ายๆ แน่

หลีจวินผิงปรายตามองน้องชาย เม้มปากแล้วเอ่ยว่า "เสี่ยวเอ้อ ข้าจะลงมือให้เร็ว เจ้าดำจะได้ไม่ทรมาน"

พูดจบเขาก็เงื้อมมีดแล่เนื้อขึ้นอีกครั้ง

เจียงหน่วนจือตกตะลึงกับท่าทีของหลีจวินผิงอยู่นาน กว่าจะได้สติกลับมา

นางก้าวฉับๆ สามก้าวรวบเป็นสองก้าวเข้าไปขวางแขนของเด็กหนุ่มไว้

หลีจวินผิงขมวดคิ้ว เงยหน้าขึ้นมองเจียงหน่วนจือ

พอสบเข้ากับดวงตาของเขา เจียงหน่วนจือก็รู้สึกขนลุกซู่ไปทั้งแผ่นหลัง

อาจเป็นเพราะร่างนี้ของนางต้องตายด้วยน้ำมือของเขาในนิยาย นางจึงเกิดความหวาดกลัวเด็กคนนี้ขึ้นมาจับใจ

จะว่าไป นี่เป็นครั้งแรกที่เจียงหน่วนจือได้เห็นหน้าลูกเลี้ยงคนนี้ชัดๆ

ที่แท้ นี่ก็คือบอสใหญ่ตัวร้ายในหนังสือ หลีจวินผิงผู้ซึ่งในอนาคตจะได้เข้าร่วมคณะรัฐมนตรีถึงสามครั้ง ได้รับแต่งตั้งเป็นอัครเสนาบดีถึงสี่ครั้ง และได้นั่งตำแหน่งซานกงอันทรงเกียรติงั้นหรือ

เมื่อพิจารณาดูเขาให้ละเอียด หากไม่ได้เห็นแววตาที่เย็นชาไร้อารมณ์คู่นั้น เจียงหน่วนจือคงคิดว่าเขาก็เหมือนเด็กหนุ่มธรรมดาทั่วไป

เส้นผมยุ่งเหยิง เสื้อผ้าขาดกะรุ่งกะริ่ง มือและเท้าที่โผล่พ้นออกมาเต็มไปด้วยแผลหิมะกัด

ยากจะจินตนาการจริงๆ ว่าความบอบบางและความอดทนเด็ดเดี่ยวจะอยู่รวมกันในตัวเด็กคนเดียวกันได้

หลีจวินผิงถูกเจียงหน่วนจือจ้องมองจนรู้สึกอึดอัด เขาพยายามจะชักมือที่เต็มไปด้วยรอยแผลหิมะกัดกลับตามสัญชาตญาณ

แต่เจียงหน่วนจือก็ยังคงจับไว้ไม่ยอมปล่อย คิ้วเล็กๆ ของหลีจวินผิงขมวดเข้าหากันแน่น "ปล่อยมือ"

"หญิงใจร้าย เจ้าปล่อยพี่ใหญ่ข้าเดี๋ยวนี้นะ"

หลีเสี่ยวเอ้อกระโดดเข้ามาขวางหน้าพี่ชาย

ผู้หญิงคนนี้วันๆ เอาแต่จ้องเจ้าดำตาเป็นมัน เขายังเคยได้ยินหญิงใจร้ายคนนี้ปรึกษากับอาฝูเด็กรับใช้สารเลวนั่น ว่าจะฆ่าเจ้าดำเอาเนื้อไปตุ๋นบำรุงกำลังให้คุณชายรองของนางเลย

แล้วตอนนี้นางจะมาหวังดีอะไรได้

"เสี่ยวเอ้อ" หลีจวินผิงดึงน้องชายไปไว้ด้านหลัง ดวงตาเย็นชาจ้องมองเจียงหน่วนจือ "เนื้อหมา ข้าจะเก็บไว้ให้น้องๆ กินแค่วันเดียวเท่านั้น ส่วนที่เหลือเจ้าจะเอาไปให้คุณชายรองของเจ้าก็ตามใจ ถ้าเจ้าไม่ยอม ข้าก็จะไม่ยอมเลิกราง่ายๆ แน่"

เจียงหน่วนจือต้องมารับมือกับเด็กแบบนี้ จะบอกว่าไม่ลนลานก็คงโกหก บอสใหญ่ตัวร้ายคนนี้นางล่วงเกินไม่ได้เด็ดขาด ถ้าเป็นไปได้การผูกมิตรกับเขาย่อมเป็นเรื่องดีที่สุด

เพียงแต่ตอนนี้ นางปรายตามองหลีเสี่ยวเอ้อกับเป่าจูที่ตาแดงก่ำ แล้วก็มองเจ้าดำที่นอนหงายท้องไม่รู้เรื่องรู้ราว สุดท้ายนางก็ใจอ่อนเอ่ยออกไปว่า

"คุณชายรองอะไรกัน ต่อให้มีเนื้อ ก็ต้องเก็บไว้กินเองในครอบครัวสิ"

เจียงหน่วนจือเห็นพวกเขาทั้งสามคนทำหน้างงเหมือนไม่เข้าใจความหมายในคำพูดของนาง นางจึงลองแย่งมีดแล่เนื้อมาจากมือของหลีจวินผิง โชคดีที่หลีจวินผิงยอมปล่อยมีดให้นางแต่โดยดี ก้อนหินที่ถ่วงอยู่ในใจนางถึงได้ร่วงหล่นลงมาเสียที

นางโยนมีดทิ้งไปไกลๆ แล้วถึงได้พูดต่อว่า "ข้าหมายความว่า บ้านเรายังไม่ถึงขั้นต้องฆ่าหมาเพื่อเอาชีวิตรอด เจ้าไม่ต้องฆ่ามันหรอก"

นางพูดพลางหันไปมองเจ้าดำ แล้วกวักมือเรียก "มานี่สิ ข้าขอดูแผลหน่อย"

นางไม่ค่อยได้คลุกคลีกับเด็กเล็กๆ เท่าไหร่ ชาติก่อนนางทำงานคลุกคลีอยู่กับสัตว์น้อยใหญ่ทุกวันเสียมากกว่า เจ้าดำจึงทำให้นางรู้สึกคุ้นเคยมากกว่า

หลีเป่าจูหลบอยู่หลังหลีเสี่ยวเอ้อ ชะโงกหน้าออกมามองเจียงหน่วนจือ ดวงตากลมโตสีดำขลับเต็มไปด้วยความสับสนงุนงง

หลีเสี่ยวเอ้อเองก็ทำตัวไม่ถูกอยู่บ้าง เพียงแต่ในแววตาของเขากลับมีความคาดหวังซ่อนอยู่ลึกๆ

หญิงใจร้ายดูเหมือนจะไม่ได้ร้ายกาจขนาดนั้นแล้ว ไม่แน่นางอาจจะยอมช่วยพวกเขา พวกเขาอาจจะไม่ต้องฆ่าเจ้าดำแล้วจริงๆ...

"แฮ่"

พอเจียงหน่วนจือยื่นมือเข้าไป เจ้าดำก็ส่งเสียงขู่คำรามต่ำๆ ในคอทันที มันแยกเขี้ยวขาววับ ดูเหมือนพร้อมจะงับมือของเจียงหน่วนจือให้ขาดกระจุยได้ทุกเมื่อ

แม่หนูน้อยเป่าจูตกใจสะดุ้ง ถึงจะกลัวแต่ก็ยังวิ่งเข้าไปกอดเจ้าดำไว้ แล้วเอามือปิดปากมัน

"เจ้าดำเด็กดี เจ้าดำไม่กัดนะ" พูดจบแม่หนูน้อยก็แอบชำเลืองมองสีหน้าของเจียงหน่วนจืออย่างกล้าๆ กลัวๆ

เมื่อก่อนเจ้าดำเคยกัดหญิงใจร้ายคนนี้เพื่อปกป้องนาง หญิงใจร้ายพอเห็นเจ้าดำก็ต้องถ่มน้ำลายใส่ แถมยังอาฆาตไว้ว่ารออีกสักพักจะฆ่าเจ้าดำกินเนื้อให้ได้

[จบแล้ว]