บทที่ 5 - ข้ามันสมควรตายจริงๆ

บทที่ 5 - ข้ามันสมควรตายจริงๆ

ตอนนี้เจียงหน่วนจือถึงได้มองเขาอย่างละเอียด เด็กตัวเล็กๆ มอมแมมคลุกฝุ่นไปทั้งตัว

เสื้อผ้ามีรอยขาดหลายแห่ง มือเล็กเท้าเล็กดำปี๋จนมองไม่เห็นสีผิวเดิม

นางเพิ่งจะสังเกตเห็นว่าขาของไอ้หนูนี่ได้รับบาดเจ็บ ตอนนี้เอาเศษผ้าขาดๆ พันเอาไว้ เลือดเริ่มซึมออกมาจากบาดแผลแล้ว

เจียงหน่วนจือตกใจมาก รีบอุ้มเขาขึ้นมาแล้วเดินเข้าไปในห้องทันที

"นี่ หญิงใจร้าย ปล่อยข้านะ ปล่อยข้าเดี๋ยวนี้"

หลีเสี่ยวเอ้อดิ้นรนสุดชีวิต

เจียงหน่วนจือกดมือเล็กๆ ของเขาไว้ "อย่าดื้อสิ ทำตัวดีๆ หน่อย ถ้าดิ้นอีกข้าจะจูบเจ้าแล้วนะ"

คำพูดนี้ช่างได้ผลชะงัดนัก พอพูดออกไป เจ้าหนูน้อยก็ตัวแข็งทื่ออยู่ในอ้อมแขนทันที

เจียงหน่วนจืออุ้มเขาเข้าไปในห้องได้อย่างราบรื่น

"น้องหญิง"

พอเข้าห้องมา หลีเสี่ยวเอ้อก็เห็นน้องสาวที่นอนไม่ได้สติอยู่ เบ้าตาของเขาก็แดงก่ำขึ้นมาทันที แล้วเริ่มดิ้นรนสุดชีวิตอีกครั้ง ทั้งเตะทั้งกัด

เจียงหน่วนจือกลัวจะไปกระทบกระเทือนแผลของเขา จึงวางตัวเขาลง

"นังผู้หญิงบ้า ข้าจะสู้ตายกับเจ้า เจ้าทำอะไรน้องหญิงของข้า"

จากนั้นเขาก็พุ่งชนนางอย่างสุดแรง

ดึ๋งงง เขาถูกชั้นไขมันหนาเตอะบนหน้าท้องของเจียงหน่วนจือเด้งสะท้อนกลับไป

เจียงหน่วนจือ "..."

ไขมันก้อนนี้มันก็มีข้อดีเหมือนกันแฮะ

"นี่ หยุดเดี๋ยวนี้นะ" เมื่อเห็นเด็กชายที่ถูกเด้งลงไปกองกับพื้น ลุกขึ้นมาโจมตีนางอย่างบ้าคลั่งอีกครั้ง เจียงหน่วนจือก็รีบตะครุบตัวเขาไว้ทันที "ใจเย็นๆ ตั้งสติก่อน สูดหายใจลึกๆ"

"ฮือฮือฮือ ข้าจะฆ่าเจ้า น้องหญิง พี่ใหญ่ท่านไปไหน รีบกลับมาสิ"

เจียงหน่วนจือหมดความอดทน ใช้มือบีบปากเด็กที่กำลังร้องโวยวายเสียงแหลม

"น้องสาวเจ้ายังไม่ตาย แค่หลับไปเท่านั้น"

เมื่อเห็นว่าเด็กชายเริ่มสงบสติอารมณ์ลงได้บ้าง เจียงหน่วนจือถึงได้พูดต่อ

"ถ้าไม่เชื่อเจ้าก็ไปลองจับดูสิ นางยังหายใจอยู่นะ แล้วก็ท่านป้าหน้าแปลกที่อยู่ตรงประตูคนนั้นก็กำลังหลับอยู่เหมือนกัน เลือดกำเดานางไหล ข้าเพิ่งจะช่วยห้ามเลือดให้นาง ข้าไม่ได้ฆ่าคน ข้าเป็นคนดี เอ๊ะ หรือข้าควรจะไปเช็ดฟองน้ำลายที่มุมปากให้นางหน่อยดีนะ ขืนปล่อยไว้อาจจะสำลักตายจริงๆ ก็ได้..."

กำลังพูดอยู่ดีๆ ก็ได้ยินเสียงร้องโอดโอยดังมาจากนอกประตู

เจียงหน่วนจือหิ้วหลีเสี่ยวเอ้อรีบเดินไปที่ห้องครัว ก็เห็นชุนเถาลุกขึ้นยืนแล้ว

เจียงหน่วนจือรู้สึกกระปรี้กระเปร่าขึ้นมาทันที หันไปมองหลีเสี่ยวเอ้อ "เห็นไหมล่ะ ข้าไม่ได้โกหกเจ้า"

จากนั้นก็เห็นชุนเถาลุกขึ้นวิ่งหนีล้มลุกคลุกคลานออกไปราวกับเห็นผี

"ช่วยด้วย ฆ่าคนแล้ว เจียงพั่งยาฆ่าคนแล้ว"

เจียงหน่วนจือ "..."

"ดูเหมือนว่านางจะไม่ต้องการให้ข้าเช็ดฟองน้ำลายให้แล้วล่ะ"

นางเพิ่งจะนึกขึ้นได้ จึงปล่อยมือที่บีบปากหลีเสี่ยวเอ้อออก

"ไอ้หนู เจ้าคงจะเชื่อแล้วใช่ไหมว่าข้าเป็นคนดี"

หลีเสี่ยวเอ้อ "..."

เจียงหน่วนจือกระแอมไอแห้งๆ สองเสียง ทั้งสองคนเอาแต่มองหน้ากันโดยไม่มีใครพูดอะไรอยู่พักใหญ่

หลีเสี่ยวเอ้อสบโอกาสดิ้นหลุดจากอ้อมแขนของนาง แล้วกระโดดขึ้นไปบนเตียงเตาอย่างรวดเร็วราวกับกระต่าย เขาลองอังจมูกน้องสาวดู พอแน่ใจว่านางแค่หลับไปจริงๆ ถึงได้กอดน้องสาวไว้ น้ำตาไหลแหมะๆ อาบแก้ม

ไม่ใช่การร้องไห้โฮเสียงดัง แต่เป็นการสะอื้นไห้เสียงแผ่วเบาที่พยายามกลั้นเอาไว้

เจียงหน่วนจือมองดูแล้วรู้สึกหน่วงๆ ในใจอย่างบอกไม่ถูก นางกระแอมไอเบาๆ แก้เก้อ แล้วยัดขนมที่ห่อกลับมาเมื่อเย็นใส่มือเขา

"เลิกร้องไห้ได้แล้ว กินอะไรหน่อยเถอะ"

หลีเสี่ยวเอ้อไม่แม้แต่จะปรายตามอง

เจียงหน่วนจือ "ข้ายังมีหมูสามชั้นคืนกำไรน้ำจันทน์ทิพย์ที่ห่อมาจากโรงเตี๊ยมด้วยนะ เอ่อ... มันก็คือหมูผัดเปรี้ยวหวานนั่นแหละ ข้าห่อกลับมาให้พวกเจ้า เจ้ากินสิ เก็บไว้ให้พี่ใหญ่กับน้องสาวเจ้าคนละสองชิ้นก็พอ"

หลีเสี่ยวเอ้อยังคงสะอื้นต่อไป

เจียงหน่วนจือ "ผ้าผืนนี้ข้าตั้งใจซื้อมาทำถุงเท้า หรือจะเอามาทำเสื้อกั๊กให้เจ้าดีล่ะ"

หลีเสี่ยวเอ้อ "ฮือฮือฮือ"

เจียงหน่วนจือ "ข้ายังซื้อเหล้ามาด้วยนะ หรือจะ... อ้อ เจ้าดื่มไม่ได้นี่นา"

"ฮือฮือฮือ"

เจียงหน่วนจือ "..."

เรื่องหลอกล่อเด็กอะไรเทือกนี้ นางไม่ถนัดเอาเสียเลย นางถนัดแต่เรื่องช่วยคนอื่นทำคลอด อ้อ ไม่ใช่สิ ช่วยสัตว์ทำคลอดต่างหาก

ในตอนนั้นเอง จู่ๆ ก็ได้ยินเสียงตวาดดังมาจากบ้านข้างๆ

"เจียงพั่งยา เจ้าอย่าให้มันเกินไปนักนะ ดึกดื่นป่านนี้ตีเด็กทำไม ร้องลั่นเหมือนหมูถูกเชือด จะไม่ให้คนอื่นหลับคนอื่นนอนเลยใช่ไหม"

"ใช่ ข้าทนเจ้ามานานแล้วนะ ตีทุกวันตีทุกวัน อีกสองสามวันใต้เท้าตระกูลหลีก็จะมาแล้ว เจ้าทำกับญาติพี่น้องเขาแบบนี้ คอยดูเถอะว่าเขาจะจัดการเจ้ายังไง"

เจียงหน่วนจือ "..."

ที่แท้เพื่อนบ้านสมัยโบราณก็รู้จักมาร้องเรียนเหมือนกันหรือนี่

"นี่ บ้านเจ้ายังมีญาติเป็นขุนนางใหญ่ด้วยหรือ"

เจียงหน่วนจือรู้สึกใจคอไม่ดี

หลีเสี่ยวเอ้อไม่สนใจ ยังคงปล่อยน้ำตาให้ไหลริน

"นี่ พ่อทูนหัว เลิกร้องไห้เถอะน่า ถ้าเจ้าอยากร้องไห้จริงๆ ช่วยก่อไฟให้ข้าก่อนแล้วค่อยร้องได้ไหม เจ้าไม่กลัวหนาวแต่น้องสาวเจ้ากลัวนะ"

หลีเสี่ยวเอ้อสะอื้นไห้เสียงแผ่วเบาพลางลุกขึ้นอย่างยากลำบาก ลากขาที่เจ็บไปนั่งหน้าเตาไฟ แล้วหยิบหินเหล็กไฟขึ้นมา

เจียงหน่วนจือมองดูเด็กชายร่างผอมบางที่สูงกว่าเตาไฟไม่เท่าไหร่ แล้วก้มมองขาเป๋ของเขา

นางตบหน้าตัวเองไปหนึ่งฉาดทันที

ข้ามันสมควรตายจริงๆ เลย

หินเหล็กไฟพอมาอยู่ในมือของเจ้าเด็กคนนี้ก็ดูเหมือนจะใช้ได้ดีเป็นพิเศษ จุดแค่สองสามทีไฟก็ติดแล้ว

เจียงหน่วนจือตาเป็นประกายวาววับ "ไอ้หนู เจ้านี่เก่งจริงๆ"

พูดจบนางก็อุ้มหลีเสี่ยวเอ้อขึ้นมาอย่างระมัดระวัง แล้ววางลงบนเตียงเตา

"อยู่เป็นเพื่อนน้องสาวเจ้านะ หิวก็หยิบขนมกินเอง ข้าไปประเดี๋ยวเดียวเดี๋ยวก็มา"

พูดจบนางก็หันหลังเดินออกไป ทิ้งให้หลีเสี่ยวเอ้อที่โดนนางชมจนเริ่มสับสนในชีวิตนั่งทำหน้ามึนงงอยู่คนเดียว

เมืองกู่ขุยนั้นอากาศค่อนข้างหนาวเย็น มันตั้งอยู่ทางตอนเหนือสุดของดินแดนรกร้าง ยกเว้นช่วงฤดูร้อนสองสามเดือน นอกนั้นก็ต้องจุดเตียงเตาแทบทุกวัน ยิ่งไม่ต้องพูดถึงช่วงเวลาที่หิมะยังไม่ละลายแบบนี้เลย

เจียงหน่วนจือเดินสำรวจดูรอบๆ ฟืนในบ้านมีแต่กิ่งไม้เล็กๆ นางเติมเข้าไปสองสามกำก็หมดแล้ว

แต่ในตะกร้าใบใหญ่ที่ลานบ้านกลับมีฟืนที่ผ่าเสร็จเรียบร้อยวางเรียงรายอยู่อย่างเป็นระเบียบ

ในความทรงจำของเจ้าของร่างเดิม นางจะต้องไปจุดเตียงเตาให้คุณชายรองทุกเช้าค่ำ ฟืนพวกนี้น่าจะเป็นฟืนที่นางเตรียมไว้จุดให้คุณชายรองสุดที่รักของนางในวันพรุ่งนี้

เจียงหน่วนจือนึกถึงขุนนางใหญ่พระเอกในนิยายต้นฉบับ ในความทรงจำมีแต่พล็อตเรื่องที่ชวนให้กระอักกระอ่วนใจ นางลังเลอยู่เพียงชั่วครู่ ก็ยกตะกร้าฟืนเข้ามาแล้วค่อยๆ จุดไฟ

พระเอกนางเอกอะไรนั่น นางไม่มีเวลาไปสนใจหรอก

ตอนนี้ การเอาชีวิตรอดไม่ให้หนาวตายต่างหากที่สำคัญที่สุด เรื่องอื่นเอาไว้ก่อน

เติมน้ำลงในกระทะเหล็กใบใหญ่ ไม่นานน้ำก็อุ่น

เจียงหน่วนจือล้างคราบเครื่องสำอางหลากสีบนใบหน้าออก ถึงได้รู้สึกเหมือนกลับมามีชีวิตอีกครั้ง

นางหยิบกระจกขึ้นมาส่องหน้าตัวเอง มุมปากก็อดกระตุกไม่ได้

จะว่าไปเมื่อก่อนนางก็ถือเป็นคนสวยคนหนึ่ง หนุ่มๆ ในละแวกสิบแปดหมู่บ้าน ใครเห็นนางก็ต้องเบิกตาโพลงจ้องมองกันทั้งนั้น พอจู่ๆ ต้องมาทะลุมิติอยู่ในร่างแบบนี้ นางก็ปรับตัวไม่ค่อยทันเหมือนกัน

แต่จะว่าไปนังเด็กอ้วนคนนี้พอมองดูดีๆ ผิวพรรณก็ถือว่าเนียนละเอียดมากทีเดียว เครื่องหน้าก็มีส่วนคล้ายนางในอดีตอยู่หลายส่วน ถ้าผอมลงมาก็คงไม่ขี้เหร่หรอก

ความคิดนี้แวบเข้ามาในหัว เจียงหน่วนจือวางกระจกลง บิดผ้าขนหนูชุบน้ำอุ่นแล้วเดินเข้าไปในห้อง

เวลานี้หลีเสี่ยวเอ้อกำลังกางแขนปกป้องน้องสาวราวกับแม่ไก่หวงลูก

เจียงหน่วนจือล็อกตัวเขาไว้ แล้วรีบเช็ดมือเล็กๆ ที่สกปรกมอมแมมให้เขาอย่างรวดเร็ว

จากนั้นก็เอาผ้าไปชุบน้ำเย็น บรรจงเช็ดหน้าให้เขาอย่างเบามือ

ตอนแรกหลีเสี่ยวเอ้อยังดิ้นรนอยู่บ้าง แต่พอนานเข้าก็เอาแต่นั่งนิ่ง ปล่อยให้เจียงหน่วนจือเช็ดหน้าให้แต่โดยดี

พอเช็ดจนสะอาด นางก็ทาน้ำมันบำรุงผิวให้เขาอีกชั้นอย่างตั้งใจ ก่อนจะถอนหายใจออกมา

"ไอ้สารเลวนั่นมันกล้าลงมือแม้กระทั่งกับเด็กเลยหรือนี่ จะเจ็บขนาดไหนกันเนี่ย รู้อย่างนี้น่าจะตบมันเพิ่มอีกสักสองฉาด"

หลีเสี่ยวเอ้อเงียบไป แววตาประหลาดใจจ้องมองเจียงหน่วนจืออยู่พักใหญ่ ก่อนจะเม้มปากเล็กๆ ของเขา

"ก็พอทนได้ ไม่เจ็บเท่าตอนที่เจ้าเอาไม้หวายตีข้าหรอก"

เจียงหน่วนจือ "..."

ในที่สุดก็ยอมเปิดปากพูดเสียที น่าเสียดายที่ไม่มีคำไหนเข้าหูนางเลยสักนิด

นางจ้องมองเขาอยู่นาน จู่ๆ ก็เอ่ยด้วยน้ำเสียงจริงใจ "ขอโทษด้วยนะ เมื่อก่อนข้ามันเลวทราม ทำตัวเหลวไหลหน้ามืดตามัวไปหน่อย ถ้าสวรรค์ให้โอกาสข้าอีกครั้ง ข้าจะไม่มีวันทำแบบนั้นเด็ดขาด วันหน้าข้าจะไม่ตีเจ้าอีกแล้ว"

[จบแล้ว]