บทที่ 3 - ยากจนข้นแค้น

บทที่ 3 - ยากจนข้นแค้น

เจียงหน่วนจือกลืนน้ำลายลงคออย่างยากลำบาก นางลองก้าวเท้าเข้าไปข้างในสองก้าว

จนกระทั่งมองเห็นสุนัขสีดำตัวใหญ่ท่าทางดุร้ายที่ถูกล่ามไว้ตรงมุมห้อง หัวใจที่แขวนต่องแต่งก็ร่วงหล่นตุบ

ในความทรงจำของเจ้าของร่างเดิม นี่คือสุนัขของบ้านนาง ที่วันๆ เอาแต่เดินตามลูกเลี้ยงราคาถูกของนาง

เมื่อเห็นว่าฟ้ามืดสนิทแล้ว นางก็ไม่สนเรื่องอื่นอีก รีบพาเด็กเข้าไปในบ้านก่อน

ลมหนาวพัดยะเยือกตามนางเข้ามาในประตู ดูเหมือนจะหนาวกว่าข้างนอกเสียอีก เจียงหน่วนจือสั่นสะท้านอย่างควบคุมไม่ได้

เมื่อมองดูให้ละเอียด บ้านหลังนี้ปลูกต่ำกว่าระดับพื้นดิน น่าจะเป็นรูปแบบการสร้างบ้านเฉพาะตัวของคนท้องถิ่น คงทำเพื่อกันความหนาวเย็น

เดินลงบันไดไปสามขั้น ก็จะเข้าไปถึงในตัวบ้าน

บ้านสามห้องพังทลายลงมาเสียห้องหนึ่ง บนพื้นเต็มไปด้วยดินโคลน ดูเหมือนไม่มีใครมาทำความสะอาด

เจียงหน่วนจือเดินสำรวจห้องครัวและห้องนอนทางขวาที่พวกนางพักอาศัย

ในห้องครัวมีเตาดินหนึ่งเตา โต๊ะที่ดูโยกเยกจวนจะพังหนึ่งตัว และเก้าอี้พังๆ อีกสองสามตัว

ส่วนในห้องนอนมีเตียงเตาหนึ่งหลัง บนเตียงมีหีบวางอยู่ บนพื้นมีแผ่นไม้สองสามแผ่นวางพาดบนก้อนหิน ด้านบนมีข้าวของเครื่องใช้ในชีวิตประจำวันและหนังสัตว์ที่ชำระล้างสะอาดแล้วสองสามผืน นอกนั้นก็ไม่มีอะไรอีก

เจียงหน่วนจือนำผ้าห่มเพียงผืนเดียวที่พอดูได้ปูลงบนเตียงเตา วางเด็กหญิงตัวน้อยลงไปก่อน แล้วใช้ผ้าห่มห่อตัวนางไว้

เตียงเตาไม่ได้จุดไฟฟืน จึงเย็นเฉียบ

กระดาษกรุหน้าต่างก็ขาดเป็นรูเล็กรูใหญ่ ลมหนาวพัดเข้ามาเป็นระลอกๆ

ยากจนข้นแค้นจริงๆ ไม่รู้ว่าคนพวกนี้ทนผ่านฤดูหนาวมาได้อย่างไร

"ไม่เป็นไรๆ ค่อยเป็นค่อยไป รอหาเงินได้เมื่อไหร่ ค่อยสร้างบ้านใหม่ก็แล้วกัน สร้างคฤหาสน์ไปเลย!"

ภายใต้ความมืดมิด บ้านหลังนี้ดูน่ากลัวอยู่บ้าง เจียงหน่วนจือปลอบใจตัวเองพลางคลำหาเทียนไขจนเจอ

แต่นางลองจุดหินเหล็กไฟอยู่หลายครั้งก็ไม่ติด ขณะที่กำลังขมวดคิ้วพิจารณาหินเหล็กไฟอยู่นั้น จู่ๆ ก็ได้ยินเสียงผู้หญิงที่ฟังดูลึกลับดังมาจากด้านหลัง

"เจียงพั่งยา..."

เจียงหน่วนจือหันขวับไปมอง ในห้องไม่รู้ว่ามีผู้หญิงชุดขาวโผล่มาตั้งแต่เมื่อไหร่ ใบหน้าของนางซีดเผือด "อ๊าก ผีหลอก!"

แทบจะตามสัญชาตญาณ นางปาหินเหล็กไฟในมือออกไปทันที

'ผีสาว' ถูกนางปาใส่จนล้มหน้าคะมำ

จากนั้น เจียงหน่วนจือก็เบิกตามองผีสาวตนนั้นค่อยๆ ตะเกียกตะกายลุกขึ้นมา

ผีสาวโกรธจัด ตะคอกเสียงดัง "หน็อย นังเจียงพั่งยา เจ้ากล้าตีข้าหรือ"

"เจ้าไปมัวเถลไถลที่ไหนมาจนป่านนี้ถึงเพิ่งกลับ"

"เจ้ารู้หรือไม่ว่าเพราะเจ้า คุณชายรองถึงต้องทนหิวมาทั้งวัน..."

พลั่ก!

คำพูดของผีสาวถูกขัดจังหวะด้วยท่อนฟืนในมือเจียงหน่วนจือ นางตาเหลือกค้าง ล้มตึงลงไปอีกรอบ

เจียงหน่วนจือโยนท่อนฟืนสำหรับเขี่ยไฟในมือทิ้ง ปัดมืออวบอ้วนของตัวเองเบาๆ พลางบ่นพึมพำ "นังผีบ้าตนนี้หน้าตาคุ้นๆ แฮะ"

"นัง! หมู! อ้วน! เจ้ากล้าตีข้าหรือ!!!"

เสียงกัดฟันกรอดดังมาจากด้านหลังอีกครั้ง ผีสาวหน้าคุ้นเคยลุกขึ้นมายืนอีกรอบ

เจียงหน่วนจือนั่งย่อตัวลงเก็บท่อนฟืนขึ้นมาถือไว้ในมือ ท่าทางเตรียมพร้อมจะลุยเต็มที่

ความเย่อหยิ่งของผีสาวในตอนแรกมลายหายวับไปทันทีที่เห็นท่อนฟืนนั้น

นางกลืนน้ำลายลงคอ มองดูท่อนฟืนขนาดใหญ่ แล้วค่อยๆ ถอยหลังไปตามสัญชาตญาณ

"นี่! เจ้าอย่าเข้ามานะ! ข้าคือ... อ๊าย!"

ตอนที่ 'ผีสาว' ถอยหลัง ดันเผลอสะดุดธรณีประตู ล้มหงายหลังตึงลงไปอีกครั้ง คอพับ ตาเหลือกค้าง สลบเหมือดไปอีกรอบ

ร่างกายกระตุกสองสามที น้ำลายฟูมปากเป็นฟองสีขาว

เจียงหน่วนจือก้มมองท่อนฟืนในมือตัวเอง

"เอ่อ... เรื่องนี้จะมาโทษข้าไม่ได้นะ"

เจียงหน่วนจือพินิจใบหน้านั้นอย่างละเอียด แล้วก็ถึงบางอ้อ

อ้อ นึกออกแล้ว นี่คือชุนเถา สาวใช้คนสนิทของคุณชายรอง เป็นทั้งเพื่อนร่วมงานและคู่แข่งของเจ้าของร่างเดิม

นางเป็นคนมีเล่ห์เหลี่ยม วันๆ เอาแต่จิกหัวใช้เจ้าของร่างเดิมเยี่ยงวัวเยี่ยงม้า งานหนักงานสกปรกอะไรก็โยนให้ทำหมด ส่วนตัวเองก็คอยฮุบความดีความชอบ เจ้าของร่างเดิมดูเหมือนจะกลัวนางมากทีเดียว

เจียงหน่วนจือมองดูใกล้ๆ ก็เห็นว่าเลือดกำเดานางไหล ด้วยจรรยาบรรณของสัตวแพทย์ นางจึงเดินเข้าไปช่วยเช็ดทำความสะอาดให้

จากนั้น ก็ดึงขานางเตรียมจะลากไปทิ้งไว้ข้างนอก

ทว่า ในตอนนั้นเอง เสียงผู้ชายที่ตะโกนอย่างเย่อหยิ่งและกร่างสุดๆ ก็ดังมาจากด้านหลัง

"เจียงพั่งยา ไสหัวออกมาเดี๋ยวนี้นะ!"

"ดูสุนัขรับใช้บ้านเจ้าสิ บังอาจขโมยไข่ของคุณชายรองไป"

"วันนี้ถ้าเจ้าไม่อธิบายเรื่องนี้ให้รู้เรื่อง ข้าจะเอาเรื่องนี้ไปฟ้องคุณชายรองให้หมด!"

"นี่ เจียงพั่งยา ข้าพูดกับเจ้าได้ยินไหม อย่ามัวแต่หลบซ่อนตัวอยู่ข้างใน... อ๊ากกก!"

เสียงตะโกนด่าทอกลายเป็นเสียงกรีดร้อง

แถมยังเป็นเสียงกรีดร้องที่เต็มไปด้วยความหวาดกลัวสุดขีด

"อ๊ากกก ฆ่าคนตายแล้ว!"

"ฆะฆะฆ่าคนตายแล้ว เจียงพั่งยาเจ้า... เจ้าเจ้าเจ้า..."

เจียงหน่วนจือ "..."

จะว่าไป นางก็อยากจะเห็นท่าทางเย่อหยิ่งของเขาเมื่อกี้เหมือนกันนะ ไม่รู้ว่าเขาจะกลับไปทำท่าแบบนั้นได้อีกไหม

นางถอนหายใจ ปล่อยน่องของผู้หญิงที่จับอยู่ ขมวดคิ้วแล้วเช็ดเลือดบนมือกับเสื้อผ้าของหญิงคนนั้น หันหลังเดินออกไปนอกประตู

เพียงปรายตามองก็เห็นผู้ชายที่นั่งล้มพับอยู่บนพื้นด้วยความหวาดกลัวจนปัสสาวะราดกางเกง

เจียงหน่วนจือเลิกคิ้ว สองลูกน้องคนสนิทของคุณชายรอง มากันครบเลยงั้นหรือ

คนที่นอนสลบอยู่ข้างในคือชุนเถาสาวใช้คนสนิท ส่วนเจ้านี่ ก็คงเป็นอาฝูเด็กรับใช้ประจำตัวสินะ

แต่พอเห็นสภาพของเขาตอนนี้ เจียงหน่วนจือก็อดไม่ได้ที่จะเอามือบีบจมูก

"นี่ ข้าจะบอกให้นะ ขนาดเด็กประถมยังรู้เลยว่าห้ามขับถ่ายเรี่ยราด นี่เจ้า... จะซกมกเกินไปหน่อยหรือไม่"

อาฝูยังไม่ทันได้สติ ชี้นิ้วสั่นเทามาที่เจียงพั่งยา "เจ้าเจ้าเจ้าฆ่าชุนเถา!"

เจียงหน่วนจือขี้เกียจสนใจเขา นางหันไปเห็นเด็กชายตัวน้อยที่ถูกนางโยนทิ้งไว้บนพื้นจนเนื้อตัวมอมแมม จึงขมวดคิ้วเดินเข้าไปหา

ในความทรงจำของเจ้าของร่างเดิม นี่คือลูกชายคนที่สองของนาง

ในนิยายเคยพูดถึงว่า ลูกชายคนนี้ก็เป็นตัวละครสำคัญเหมือนกัน ต่อมาได้กลายเป็นทาสรักของนางเอกคุณหนูตัวปลอมใช่ไหมนะ รักเขาแต่เขาไม่รัก แถมยังทรยศพี่ชายตัวเอง สุดท้ายพอบอสใหญ่ตาย เขาก็หนีไปบวชเป็นพระ

ตอนที่เจียงหน่วนจืออ่านหนังสือ นางยังคิดว่าพล็อตเรื่องก็สนุกดี

แต่ตอนนี้นางมีเพียงคำถามเดียว การเป็นทาสรักนี่มันเป็นของขึ้นชื่อประจำตระกูลพวกนางหรืออย่างไร

จิ๊ๆ แต่ละคน ความคลั่งรักหยั่งรากลึกจริงๆ

เจียงหน่วนจืออดไม่ได้ที่จะนึกสงสัยไปถึงพ่อแท้ๆ ของพวกเขาที่หายตัวไป พ่อแบบไหนกันถึงได้สอนลูกออกมาเป็นแบบนี้ได้

ดูท่าทางนางจะต้องปรับทัศนคติของพวกเขาเสียใหม่แล้ว

"นี่ ไอ้หนู มีคนตีเจ้าหรือ"

นางรวบรวมสติ แล้วใช้นิ้วจิ้มไปที่แก้มบวมตุ่ยของเขา

หลีเสี่ยวเอ้อเบ้าตาแดงก่ำ น้ำตาไหลพรากอาบแก้มที่บวมเป่งและมีรอยแตก แต่ยังคงเชิดหน้าขึ้นอย่างดื้อรั้นและไม่ยอมปริปากพูด

"เขาตีหรือ" เจียงหน่วนจือชี้ไปที่อาฝูซึ่งอยู่ไม่ไกล

หลีเสี่ยวเอ้อยังคงเม้มปากแน่นไม่พูดอะไร

ไม่ใช่ว่าเขาไม่รู้สึกน้อยใจ แต่เขารู้ว่าพูดกับหญิงใจร้ายคนนี้ไปก็ไม่มีประโยชน์

เขาไม่ได้ขโมยไข่ไก่เสียหน่อย นั่นมันไก่บ้านเขาแท้ๆ แต่กลับถูกหญิงใจร้ายคนนี้เอาไปประเคนให้คุณชายรองอะไรนั่นต่างหาก

เงินที่ท่านพ่อทิ้งไว้ให้ ก็ถูกนางแย่งไปซื้อของกินให้คุณชายรองของนางหมด

แถมเด็กรับใช้คนนี้ยังชอบตีเขาบ่อยๆ แถมยังแช่งว่าท่านพ่อตายไปแล้ว หญิงใจร้ายก็ไม่เคยช่วยเขาเลย มิหนำซ้ำยังเชื่อฟังคำพูดของเด็กรับใช้คนนี้ทุกอย่าง

แถมยังคิดจะขายพวกเขาสามพี่น้อง เพื่อสานฝันลมๆ แล้งๆ ของตัวเองอีกต่างหาก

พูดจบเขาก็ถ่มน้ำลายใส่หน้าเจียงหน่วนจืออย่างแรง

"รอท่านพ่อกลับมาเมื่อไหร่ เขาไม่ปล่อยพวกเจ้าไว้แน่!"

เจียงหน่วนจือใช้มือปาดหน้า กลอกตาบนแล้วหิ้วคอเสื้อไอ้เด็กดื้อคนนี้ขึ้นมา

เด็กน้อยดิ้นรนสุดชีวิตราวกับลูกสัตว์ตัวเล็กๆ

เจียงหน่วนจือกอดเขาไว้แน่น เมื่อเห็นว่าเขากำลังจะถ่มน้ำลายอีก นางจึงใช้หน้าผากของตัวเองดันหน้าผากของเด็กน้อยไว้

"ไอ้หนู การถ่มน้ำลายไม่ใช่พฤติกรรมที่ดีเลยนะ นอกจากจะทำให้อีกฝ่ายโมโหแล้ว มันก็ไม่ได้สร้างความเสียหายทางกายภาพอะไรให้เขาเลยสักนิด"

[จบแล้ว]