บทที่ 8 - ข้ามด่านเคราะห์

บทที่ 8 - ข้ามด่านเคราะห์

เมื่อเห็นการกระทำของม่อเยวียน ศิษย์คนอื่นๆ ก็รีบรุดตามไปในทันที ทว่าพวกเขาก็จำต้องหยุดฝีเท้าลงเมื่ออยู่ห่างจากซืออินพอสมควร นี่คือทัณฑ์อัสนีของซืออิน พวกเขาไม่อาจก้าวล่วงเข้าไปใกล้ได้

ทว่าทันทีที่ทัณฑ์อัสนีสายแรกฟาดฟันลงมา ร่างของซืออินก็ถูกกระแทกจนหมอบกระแตไปกับพื้น สภาพของนางดูทุลักทุเลสุดแสน มองเพียงปราดเดียวก็รู้ว่าได้รับบาดเจ็บไม่เบา แต่นี่เพิ่งจะเป็นเพียงทัณฑ์อัสนีสายแรกเท่านั้น ยังเหลืออีกถึงสองสาย

"สิบเจ็ด!"

"ท่านอาจารย์ สิบเจ็ดจะทนรับทัณฑ์อัสนีนี้ไหวหรือไม่ขอรับ"

"นี่เพิ่งจะสายแรกเองนะ"

เสียงกู่ร้องด้วยความร้อนรนของเตี๋ยเฟิงและศิษย์คนอื่นๆ ดังก้องอยู่รอบกายม่อเยวียน ทว่ายามนี้เขาไม่มีอารมณ์จะตอบคำถามผู้ใด สายตาอันเต็มไปด้วยความห่วงใยจับจ้องไปยังร่างของซืออินที่ฟุบอยู่กับพื้นตั้งแต่โดนสายฟ้าฟาด

เขารู้ดีว่าพลังฝีมือของสิบเจ็ดนั้นอ่อนด้อย นิสัยก็รักสนุกและเกียจคร้านในการบำเพ็ญเพียร ทว่าเห็นแก่อายุที่ยังน้อย เขาจึงคอยตามใจและปล่อยปละละเลยมาตลอด ไม่คาดคิดเลยว่าพลังของซืออินจะอ่อนแอถึงเพียงนี้ นี่นับเป็นความผิดพลาดของเขาด้วยเช่นกัน ทัณฑ์อัสนีไม่มีทางอ่อนข้อให้เพียงเพราะเจ้าอ่อนแมหรอกนะ

บัดนี้การจะหวังให้ซืออินข้ามผ่านด่านเคราะห์อัสนีไปได้ด้วยกำลังของตนเองนั้น ย่อมเป็นไปไม่ได้แล้ว เมื่อหวนนึกถึงจิ่วเยวี่ยและเตี๋ยเฟิงที่ก้าวข้ามด่านเคราะห์ซ่างเซียนมาได้ด้วยพลังของตนเอง ยามนี้ม่อเยวียนมองดูสภาพของซืออินแล้วก็ไม่รู้จะเอื้อนเอ่ยสิ่งใดออกมาดี

พวกเขาต่างกำลังเร่งขบคิดหาวิธีแก้ไข ทว่าทัณฑ์อัสนีบนฟากฟ้าหาได้หยุดรั้งรอไม่ ในช่วงเวลาอันแสนสั้นที่พวกเขากำลังร้อนรนใจอยู่นั้น ทัณฑ์อัสนีสายที่สองก็ก่อตัวจนสมบูรณ์และพร้อมจะฟาดฟันลงมาได้ทุกเมื่อ

จิ่วเยวี่ยรู้สึกประหลาดใจยิ่งนักที่เห็นม่อเยวียนยอมปล่อยให้ซืออินเผชิญหน้ากับทัณฑ์อัสนีด้วยตนเอง นางแอบคิดว่าม่อเยวียนอาจจะเปลี่ยนใจแล้วกระมัง ทว่าความโล่งใจนั้นคงอยู่ได้เพียงเสี้ยววินาที เพราะในพริบตาต่อมา นางก็เห็นม่อเยวียนพุ่งทะยานออกไปขวางหน้า

เขาพุ่งเข้าไปรับทัณฑ์อัสนีสายที่สองแทนซืออิน

จิ่วเยวี่ยมองดูม่อเยวียนด้วยแววตาซับซ้อนยากจะคาดเดา นางสัมผัสได้ถึงความเงียบงันอันไร้ซุ่มเสียงและความเย็นชาที่แผ่ซ่านออกมาจากโคมบงกชวิเศษของนาง

นางลอบถอนหายใจและรำพึงรำพันอยู่ในใจ ท่านอาจารย์ มิใช่ศิษย์ไม่อยากช่วยเหลือท่านนะเจ้าคะ แต่เป็นท่านเองที่ขยันสร้างเรื่องขัดขวางวาสนาของตนเองได้อย่างยอดเยี่ยมเสียเหลือเกิน ศิษย์จนปัญญาจะช่วยแล้วจริงๆ

"ท่านอาจารย์ นี่คือด่านเคราะห์ของข้า สิบเจ็ดขอรับไว้เอง"

แต่ทว่าม่อเยวียนเพียงสะบัดแขนเสื้อวูบเดียว ร่างของซืออินก็ถูกซัดเข้าไปในถ้ำศิลาด้านข้าง พร้อมกับกางค่ายกลคุ้มกันไว้อย่างแน่นหนา

ม่อเยวียนหาได้ใส่ใจเสียงตะโกนเรียกอย่างบ้าคลั่งของซืออินจากในถ้ำ และแววตาห่วงใยของบรรดาศิษย์ที่ยืนอยู่รอบนอกไม่

เขายืนหยัดรับทัณฑ์อัสนีที่เหลือทั้งหมดไว้ด้วยตนเองอย่างเงียบงัน ทว่าเนื่องจากการแทรกแซงอย่างฝืนกฎฟ้าดินของม่อเยวียน ทัณฑ์อัสนีที่เหลือจึงทวีคูณเป็นสองเท่า อีกทั้งอานุภาพการทำลายล้างก็รุนแรงขึ้นอย่างมหาศาล

"ท่านอาจารย์ บัดนี้ท่านเป็นอย่างไรบ้าง ให้ข้าไปเชิญซ่างเสินเจ๋อเหยียนจากป่าท้อสิบหลี่มาดูอาการดีหรือไม่ขอรับ"

"แค่กๆ ไม่ต้อง หลังจากนี้อาจารย์จะปิดด่านเพื่อรักษาอาการบาดเจ็บ พวกเจ้าจงดูแลสำนักให้ดี และจับตาดูสิบเจ็ดไว้อย่าให้นางก่อเรื่องวุ่นวายได้อีก"

เตี๋ยเฟิงยังคิดจะเอ่ยสิ่งใดต่อ ทว่าถูกม่อเยวียนตัดบทปฏิเสธเสียก่อน

เมื่อเห็นผู้เป็นอาจารย์ออกคำสั่งอย่างเฉียบขาด พวกเขาจึงทำได้เพียงน้อมรับคำบัญชา

อาการบาดเจ็บของม่อเยวียนนั้นสาหัสไม่เบา เขาไม่มีเวลามามัวพร่ำเพ้อสิ่งใดอีก สั่งเสียเพียงไม่กี่ประโยคก็เร้นกายกลับไปปิดด่านรักษาตัว

จิ่วเยวี่ยยืนเฝ้ามองดูทุกสิ่งที่ม่อเยวียนกระทำเพื่อซืออิน จากนั้นก็ทอดมองซืออินที่ร่ำไห้โอดครวญด้วยความเจ็บปวดและสำนึกผิดต่อความอ่อนแอของตนเองอยู่หน้าถ้ำพำนักของม่อเยวียน เมื่อเห็นเตี๋ยเฟิงก้าวเข้าไปปลอบประโลม จิ่วเยวี่ยก็ละสายตาและไม่คิดจะดูเหตุการณ์ต่อไปอีก

เมื่อกลับมาถึงเรือนพัก นางก็นำโคมบงกชวิเศษออกมา ทว่าเส้าหว่านกลับไร้ซึ่งเสียงตอบรับใดๆ มีเพียงแสงสีทองเรืองรองจากโคมที่สะท้อนอยู่ในดวงตาของนาง

จิ่วเยวี่ยถอนหายใจออกมาแผ่วเบา เรื่องราวระหว่างเส้าหว่านและม่อเยวียนหลังจากเหตุการณ์ในครั้งนี้ เกรงว่าคงจะ

นี่คือวิบากกรรมระหว่างเส้าหว่านและม่อเยวียน จิ่วเยวี่ยไม่คิดจะสอดมือเข้าไปยุ่งเกี่ยว และก็ไร้ซึ่งหนทางจะสอดมือเข้าไปได้ด้วย ดูท่างานนี้ต่อให้เส้าหว่านจะนิพพานจุติใหม่ได้สำเร็จ ท่านอาจารย์ของนางก็คงหนีไม่พ้นชะตากรรมที่ต้องครองตัวเป็นโสดไปชั่วกัปชั่วกัลป์เป็นแน่

หลายปีมานี้มีอีกเรื่องหนึ่งที่จิ่วเยวี่ยรู้สึกฉงนใจยิ่งนัก ในฐานะศิษย์สตรีแห่งคุนหลุนซวี เดิมทีนางคิดว่าซ่างเสินเหยากวงจะต้องมาหาเรื่องนางถึงที่อย่างแน่นอน ต้องรู้ว่าแม้แต่ซืออินที่อยู่ในคราบของบุรุษ ยังถูกหาเรื่องเพียงเพราะม่อเยวียนให้ความเอ็นดูเป็นพิเศษ

แล้วนับประสาอะไรกับนางที่เป็นสตรีเล่า ทว่าตลอดระยะเวลาสองหมื่นปีที่ผ่านมา จิ่วเยวี่ยกลับไม่เคยปะทะคารมหรือพบเจอเหยากวงเลยแม้แต่ครั้งเดียว

นางเคยหลงคิดว่าการปรากฏตัวของนางอาจจะช่วยเปลี่ยนแปลงชะตากรรมบางอย่างได้ ดังนั้นเมื่อได้ยินว่าม่อเยวียนกำลังจะไปบุกตำหนักต้าจื่อหมิง นางจึงตัดสินใจร่วมเดินทางไปด้วย

ทว่าไม่คาดคิดเลยว่า ต่อให้นางจะพยายามช่วยเหลือเพียงใด ด่านเคราะห์อัสนีของซืออินก็ยังคงมาเยือนตามกำหนดเวลาเดิม และม่อเยวียนก็ยังคงตัดสินใจกระทำเช่นเดิมไม่มีผิดเพี้ยน

ต้องรู้ว่านับตั้งแต่นางกราบเข้าสำนักคุนหลุนซวี ผู้ที่ทะลวงเข้าสู่ขั้นซ่างเซียนมิได้มีเพียงนางคนเดียว ทว่าทุกคนล้วนพึ่งพาพลังของตนเองเพื่อข้ามผ่านด่านเคราะห์จนประสบความสำเร็จทั้งสิ้น

บัดนี้เพียงเพราะซืออินคนเดียว ม่อเยวียนถึงกับกล้าตัดสินใจเช่นนี้ ทั้งที่รู้ดีแก่ใจว่าเผ่าอี้กำลังจ้องตะครุบเผ่าสวรรค์ตาเป็นมัน เขากลับยังเอาตัวเข้าแลกเพื่อรับทัณฑ์อัสนีแทนซืออิน จนตนเองต้องได้รับบาดเจ็บสาหัส

ช่างเถิด บัดนี้จิ่วเยวี่ยคร้านที่จะทำความเข้าใจความคิดของพวกเขาสองคนแล้ว

เนื่องจากม่อเยวียนได้รับบาดเจ็บ คุนหลุนซวีจึงประกาศปิดเขา บรรดาศิษย์ทุกคนต่างยกระดับความระมัดระวังและเร่งฝึกปรือวิชาอย่างเอาเป็นเอาตาย

จวนเซียนเหยากวงที่ตั้งอยู่เคียงข้างคุนหลุนซวี ย่อมเป็นผู้แรกที่สังเกตเห็นความผิดปกติของคุนหลุนซวี

เมื่อสืบเสาะจนรู้ต้นสายปลายเหตุที่ทำให้คุนหลุนซวีเกิดความวุ่นวาย สีหน้าของเหยากวงก็เต็มไปด้วยความรู้สึกอันซับซ้อน

เดิมทีเมื่อทราบข่าวว่าม่อเยวียนรับศิษย์สตรี นางก็เตรียมตัวจะไปบุกคุนหลุนซวีอยู่แล้ว ทว่าดันมีธุระปะปังมาขัดจังหวะเสียก่อน

แต่เมื่อนางสะสางธุระเสร็จสิ้นและกลับมา ก็ได้ยินข่าวลือว่าศิษย์สตรีของม่อเยวียนผู้นี้ วันๆ เอาแต่หมกตัวบำเพ็ญเพียรไม่ก็ปิดด่านฝึกวิชา เรื่องนี้ทำให้นางประหลาดใจยิ่งนัก ตอนแรกนางคิดว่าจิ่วเยวี่ยคงแค่แสร้งทำเป็นขยันขันแข็ง

ทว่าเมื่อส่งคนไปสืบดู กลับพบว่าเรื่องนี้ไม่มีสิ่งใดหลอกลวงแม้แต่น้อย

เดิมทีนางระแวงว่าศิษย์สตรีผู้นี้จะเหมือนกับเซียนสตรีหน้าไม่อายในอดีต ที่หวังจะใช้เล่ห์เหลี่ยมเข้าหาม่อเยวียน ทว่าเพียงชั่วเวลาสั้นๆ นางก็ยังมองเจตนาที่แท้จริงไม่ออก

หากสตรีผู้นี้แอบแฝงเจตนาร้าย นางสาบานว่าจะต้องไล่ตะเพิดนางออกจากคุนหลุนซวีให้จงได้ ทว่าการจับตาดูของเหยากวงล่วงเลยมาถึงสองหมื่นปี

ตลอดสองหมื่นปีที่ผ่านมา สตรีผู้นี้กลับจมดิ่งอยู่กับการบำเพ็ญเพียรอย่างบ้าคลั่ง มิได้เป็นดั่งสตรีไร้ค่าที่นางจินตนาการไว้เลยแม้แต่น้อย เมื่อเป็นเช่นนี้ เหยากวงจึงปรับเปลี่ยนมุมมองที่มีต่อจิ่วเยวี่ยใหม่ และยอมละเว้นนางไปอย่างเสียไม่ได้

ทว่าในระหว่างการเฝ้าสังเกตนั้นเอง นางก็ย่อมต้องสังเกตเห็นศิษย์ใหม่คนอื่นๆ ของม่อเยวียนด้วยเช่นกัน และผู้ที่โดดเด่นได้รับความโปรดปรานมากที่สุดก็คือซืออิน

เมื่อทอดพระเนตรเห็นสิ่งที่ม่อเยวียนทุ่มเทเพื่อศิษย์ตัวน้อยผู้นี้ เส้นประสาทของเหยากวงก็เต้นตุบๆ ทว่าเมื่อได้รับข่าวสารล่าสุด ความอดทนของนางก็ขาดสะบั้นลง

หากเป็นจิ่วเยวี่ย นางยังพอทำใจยอมรับได้ เพราะถึงแม้จะเป็นสตรี แต่นางก็สงบเสงี่ยมเจียมตัว ทว่าซืออินนั้นแตกต่างออกไป ตลอดสองหมื่นปีที่ผ่านมา เจ้าเด็กนี่เอาแต่ก่อเรื่องวุ่นวายให้ม่อเยวียนไม่เว้นแต่ละวัน

ครานี้ถึงขั้นทำให้ม่อเยวียนต้องออกหน้ารับทัณฑ์อัสนีขั้นซ่างเซียนแทน มิหนำซ้ำก่อนหน้านี้ก็ยังมีเรื่องที่ฉิงชางประกาศจะรับศิษย์ผู้นี้เป็นบุตรบุญธรรมลอยเข้าหูนางอีก

เมื่อเรื่องราวบัดซบทั้งหลายมารวมกัน นางก็สุดจะทนไหว หากนางไม่ได้สั่งสอนเจ้าเด็กเมื่อวานซืนนี่สักตั้ง เพลิงโทสะในใจคงไม่มีวันมอดดับเป็นแน่

ค่ำคืนนั้น ขณะที่จิ่วเยวี่ยกำลังซึมซับแก่นแท้แห่งจันทรา นางก็สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายแปลกปลอมสายหนึ่งลักลอบเข้ามาในคุนหลุนซวี ทว่าเพียงชั่วครู่ก็จางหายไป

เมื่อจิ่วเยวี่ยแผ่กระแสจิตออกไปสำรวจ กลับไม่พบสิ่งผิดปกติใดๆ นางจึงปักใจเชื่อว่าเป็นเพียงภาพลวงตาและเลิกใส่ใจ

ทว่าเมื่อรุ่งอรุณมาเยือน และได้ยินข่าวการหายตัวไปของซืออิน จิ่วเยวี่ยก็ชะงักไปชั่วครู่ ก่อนจะเชื่อมโยงเหตุการณ์เข้ากับความผิดปกติที่นางสัมผัสได้เมื่อคืน

ผู้ที่สามารถเดินเหินในคุนหลุนซวีได้อย่างอิสระเสรีโดยไร้ผู้ใดสังเกตเห็น มีเพียงคนผู้เดียวเท่านั้น สายตาของจิ่วเยวี่ยทอดมองไปยังทิศทางของจวนเซียนเหยากวง

"ซืออินหายตัวไปที่ใดอีกแล้วเนี่ย เพิ่งจะข้ามด่านเคราะห์มาหมาดๆ แท้ๆ"

"ศิษย์พี่ใหญ่ สิบเจ็ดคงไม่ได้แอบลงไปเที่ยวเล่นในโลกมนุษย์อีกหรอกนะ"

เตี๋ยเฟิงส่ายหน้าปฏิเสธ

"ไม่น่าจะใช่ ช่วงเวลานี้ซืออินเฝ้าอยู่หน้าถ้ำพำนักของท่านอาจารย์เพื่อคัดลอกคัมภีร์มาตลอด ไม่มีทางที่นางจะหนีไปโดยไม่บอกกล่าวพวกเราสักคำแน่"

"ถ้าเช่นนั้นสิบเจ็ดจะไปอยู่ที่ใดได้เล่า"

เมื่อเห็นสีหน้าวิตกกังวลของบรรดาศิษย์พี่ จิ่วเยวี่ยจึงตัดสินใจเปิดเผยสิ่งที่นางพบเจอเมื่อคืนให้ทุกคนได้รับรู้

"สิบแปด สิ่งที่เจ้าพูดเป็นความจริงหรือ"

"ย่อมเป็นความจริงเจ้าค่ะ ทว่ากลิ่นอายนั้นปรากฏขึ้นเพียงชั่วครู่ก็เลือนหายไป เมื่อข้าตรวจสอบอีกคราก็ไม่พบสิ่งใดแล้ว หากวันนี้ไม่ได้ยินข่าวการหายตัวไปของซืออิน ข้าคงคิดว่าตนเองสัมผัสผิดไป ดูเหมือนเมื่อคืนจะต้องมีผู้ใดลอบเข้ามาในคุนหลุนซวีเป็นแน่" สีหน้าของจิ่วเยวี่ยเต็มไปด้วยความกังวลและสับสน

เมื่อได้ฟังคำยืนยัน บรรดาศิษย์ต่างก็กระวนกระวายใจยิ่งขึ้น

"แล้วจะมีผู้ใดกันที่สามารถเข้าออกคุนหลุนซวีได้ราวกับเดินในสวนหลังบ้านเช่นนี้"

"สิบเจ็ดจะตกอยู่ในอันตรายหรือไม่"

เสียงพูดคุยด้วยความหวาดวิตกดังระงมไปทั่วบริเวณ ทว่าสีหน้าของเตี๋ยเฟิงกลับแตกต่างออกไป

ผู้ที่สามารถทำเช่นนี้ได้มีเพียงคนเดียวเท่านั้น ทว่าหากเป็นสตรีผู้นั้นจริงๆ ก็คงต้องรอให้ท่านอาจารย์เป็นผู้ลงมือจัดการแล้ว ทว่ายามนี้ท่านอาจารย์ยังบาดเจ็บหนักจากทัณฑ์อัสนี

ไม่รู้ว่าท่านอาจารย์จะออกจากฌานได้เมื่อใด

ภายในใจของเตี๋ยเฟิงยามนี้สับสนวุ่นวายยิ่งนัก เมื่อเขากล่าวข้อสันนิษฐานของตนออกไป ทุกคนก็เงียบกริบลงในทันที

"หากเป็นซ่างเสินเหยากวงจริงๆ ก็คงมีเพียงท่านอาจารย์เท่านั้นที่จะช่วยสิบเจ็ดได้"

ฉางซานเอ่ยขึ้น

"ยามนี้พวกเรายังไม่อาจฟันธงได้ร้อยส่วน เช่นนี้แล้วกัน พวกเราจงค้นหาทั่วทั้งคุนหลุนซวีและเชิงเขาอีกสักรอบ พร้อมทั้งจัดเวรยามเฝ้าหน้าถ้ำพำนักของท่านอาจารย์ไว้ ทันทีที่ท่านอาจารย์ออกจากฌาน ก็รีบรายงานเรื่องของสิบเจ็ดให้ท่านทราบโดยเร็วที่สุด"

ในสถานการณ์เช่นนี้คงทำได้เพียงเท่านี้

จิ่วเยวี่ยก็เข้าร่วมขบวนการค้นหาด้วยเช่นกัน นางมั่นใจเกินร้อยว่าซืออินจะต้องอยู่ในกำมือของเหยากวงเป็นแน่ ทว่าเรื่องนี้นางซึ่งเป็นเพียงซ่างเซียนย่อมไร้กำลังจะแก้ไข จิ่วเยวี่ยจึงเลือกที่จะยืนดูอยู่ห่างๆ

[จบแล้ว]